结合病史和检查来看，青年女性，近期出现间断性左下肋弓区域疼痛病史。疼痛部位位于左侧肋弓，这是肋软骨所在区域。疼痛并不特别剧烈，活动、变换体位（比如弯腰、抱孩子、打喷嚏等）时可诱发疼痛。结合疼痛的部位、时间、性质等分析，考虑疼痛原因为肋软骨区域的肋软骨炎（如图所示）。这种发生于胸壁关节和软骨的炎症属于非特异性炎症（无菌性炎症），病因和发病机制不明确，可能和个人体质、人体的免疫状态等有关。CT等检查一般没有胸壁软组织的明显异常表现，诊断主要依靠病史和体格检查。针对肋软骨炎疼痛，治疗和注意事项如下：

肋软骨炎是发生在胸骨两侧肋软骨的非特异性炎症（无菌性炎症），好发于20-40岁之间青年人群，女性多于男性，容易反复发作，随着年岁增长，会逐渐减轻直至消失，具体发病机制不明确。肋软骨炎经常表现为肋软骨区域的刺痛、胀痛、钝痛、放射痛等不适，严重时偶尔也会影响到肋间神经，牵涉到肋间肌，形成肋间神经痛。肋软骨区域有时会有肿胀、压痛等感觉。受活动和姿势影响，这种胸壁疼痛有时候会造成感觉异常，比如平躺时感觉呼吸不畅，实际上可能并非肺部问题。
②肋软骨炎的发病诱因？
诱因很多，常见的比如过度活动、疲劳焦虑、感染、免疫力低下、手术后应激等情况，也有的可以没有任何诱因。如果近期存在经常运动（跑步）、情绪波动、过度焦虑、心理压力大、容易疲劳、生活作息不规律，这些都可以成为肋软骨炎反复发作或者加重的诱因。
③肋软骨炎急性期（疼痛期）的治疗？
一般采用对症镇痛抗炎治疗即可。两种方案：
——可以考虑在疼痛部位外用抗炎镇痛软膏每天两次涂抹均匀，同时注意休息、避免劳累、调整心态（这几点非常重要），一般在两周内症状逐渐缓解。抗炎镇痛软膏推荐扶他林软膏。
——若疼痛严重，可以考虑口服布洛芬或对乙酰氨基酚片等镇痛抗炎药。按照说明书服用，最长建议不超过一周。
④肋软骨炎反复发作如何预防或者降低频率？
随着年岁增长，个人体质和免疫状态逐渐完善，多数人群肋软骨炎发生频率逐渐下降直至消失。在目前阶段，为了预防反复发作，需要注意：
——休息、避免劳累、改善作息。尽量以休息为主，避免过度活动（尤其是上肢活动比如提重物等）、避免保持某种姿势固定太久（比如久坐、低头、长时间伏案工作等）。
——疼痛部位可以适当用毛巾局部热敷。有些情况下，控制好活动和姿势、注意休息，疼痛可以在两周左右自愈。
——调节好个人情绪，避免情绪波动较大（紧张、焦虑、压抑等都可能加重肋软骨炎），尽量保持心态平和。

综上所述，这种肋软骨炎并非严重的问题，也并没有明显的肋软骨器质性病变，所以CT和MRI也无法发现肋软骨的明显异常，主要依靠症状和查体（有些会有局部压痛）来诊断。因此如果症状尚可忍受，不必过于紧张焦虑，随着诱因的去除，症状会逐渐减轻。如果之前胸部CT检查没有明显异常，基本上可以考虑为肋软骨炎。