1826年华盛顿·欧文，收到马德里在美国驻西班牙大使的一封信，邀请他速到西班牙看一位作者最新出售的一本书，是关于哥伦布航海文献的文集。欧文拿到书很失望，海量丰富的史料是事实，竟然就原封不动的把资料堆积少成在一起，读者毫无阅读兴趣。当时的欧文，1809年出版的《纽约外史》，这部具有民族特色的作品，让欧文在美国文坛大放光彩。华盛顿·欧文1820年，欧文的散文集《见闻札记》出版后，引起欧洲和美国文学界的重视。他游遍英国的名胜古迹，怀着对英国古老文明的仰慕和对从前资本主义社会的向往，陆续发表许多散文、随笔和故事，共32篇，这部作品奠定了欧文在美国文学史上的地位。正是处于这样日渐名望的文学地位上，那位大使才决定写信给欧文，其真正目的是希望作为美国人能借助这些重要的文献，写一本真正的哥伦布传记。华盛顿·欧文不负重托，1828年发表了《The Life and Voyages of Christopher Columbus》直译为《哥伦布生平与航行》，就是今年新出的这本《哥伦布与大航海时代》。当然，仅靠史料是无法完成一部生动文学价值性的作品的，他投身于各大图书馆寻找所有哥伦布的传记。然而发现这些生平和航海叙述都存在局限性，并不全面。多说一句，目前中国给孩子的哥伦布传中目前还严重存在这个问题，大部分还只是套路化美化哥伦布从小喜欢阅读、冒险精神本能激发等等，虚拟成天然是个爱学习的冒险家，忽视历史背景及史实，依旧让人味同嚼蜡。优秀的传记作家，是一定会从诸多手稿、信件、日志和公共契约等现存文件中寻找蛛丝马迹的，会像福尔摩斯一样充满着好奇与激情，去拼凑还原那个活生生的人物。传记文学是运用除虚构以外的多种文学艺术手法，再现人物生平经历和事迹，展现人物的精神风貌，刻画其鲜明形象和生动个性的一种文学体裁。但传记文学的特点之一，就是作者会不自觉深入越来越多的主观臆断，正如我之前所提到为儿童读物的传记，大多是“完人思想”、“偶像崇拜”的框架，越来越超脱真实的人物。在这一点上，华盛顿·欧文在本书的序言中特此强调在搜集资料时，如几个人记录同一件事实，但由于作者的兴趣点及情感不同，观察视角和结论也是大相径庭。序言中他特意声明自己的立意：“尽量避免沉湎于推测或者泛泛而谈，只对人物、事件或者时代所表现的特征进行详细而周密、不漏掉任何细节的叙述，并力求将每一个事实置于这样的立场；让读者能够自己去感知事情的功过，形成自己的准则和结论。”这一点在翻看前几页关于哥伦布出身和早年生活的记述开始，就显示了华盛顿·欧文的立场。对于哥伦布的家庭具体是从事何种职业的问题，即便至今都是个谜，有的说是布商，有的说是羊毛梳理工作。而当哥伦布名满天下时，很多人试图证明他家世显赫，有几个贵族还声称是他们的家门，各种名门望族争相想证明与哥伦布的关系亲密，已经成为一个特大笑话，反而让真实身份扑朔迷离。他的儿子费尔南多只说了句；“与其让自己蒙受任何高贵祖先的福荫，还不如做这样一位父亲的儿子尊贵。”哥伦布自己带着庄严而迷信的情感回顾了航海世界的初始阶段，他将自己早期对海洋不可抑制的执着、对地理学习的热情归功于神的启示，天将降大任于斯人也，他是被神选中的那个人。然而正如我之前提到的儿童传记文学，神话和过度宣扬优秀品质并不能对孩子的教育产生积极影响，所以追踪哥伦布早期的生活是一件重要的事务。华盛顿·欧文的观点正和我意，他调查了哥伦布的故乡热内亚当时社会民风，那是一个沿海城市，那里的男孩子天生富于进取精神，想象力丰富，海洋是通往冒险之路的唯一途径，祖祖辈辈的文化传承。一位历史学家研究了当地青少年向外漂泊的社会现象，假如20个人离开，能最终返回故乡的人不到2个人，有的死于国外，有的在国外结婚生子，有的在战乱中消失。也就是哥伦布对航海的热爱，是当地青年普遍倾向，他接受的教育也是家庭条件一般的家庭力所能及的海上知识。但有一点要承认，哥伦布对于地理知识的热情是真挚的，他翻遍了地理书籍，在14岁时随着一位远房亲戚开始第一次航海，而这位亲戚是一位老水手，以勇猛出名，他丰富的实践经验显然就此传授给了正在求知欲旺盛时期的哥伦布。跟对了师傅相当重要，知识是一部分，而师傅的品格才是哥伦布得意传承的最大财富。而在哥伦布到达里斯本，邂逅一位骑士和航海家的女儿相互爱慕而结婚。岳父刚去世不久，哥伦布婚后与岳母住在一起，老太太把丈夫所有的文件、航海图、日志、备忘录等都交给了女婿。这些资料非常重要，因此他熟悉了葡萄牙的航海路线、以及当时航海家的计划和构想。作为水手，航海的经验至关重要，在面对随时而来的一次次风险，能够快速的判断并作出决策性命攸关，而且对于地理、航海图等熟悉和运用程度也可称为决定生死的关键。所以哥伦布的两位师傅的经验和传承是非常重要的财富，而哥伦布如果没有进取精神及好学的态度，恐怕这些信息也如同废铁。在婚后，哥伦布以绘制地图或者航海图为生。在15世纪地图有非常重要的作用，同时也存在大量的错误，而哥伦布对地理知识和求真的探索，绘制的高度准确性的地图让他受到赏识，并认识了当时著名的科学家保罗.托斯卡内利，这位科学家站在知识与探索的高度，鼓励哥伦布去探索未知的世界。这样的哥伦布的前期教育和引导就显得可信多了，时代下大众的航海热情虽然是哥伦布航海的唯一选择。在那个天马行空的谣言和岛屿幻想的燥热社会风气中，哥伦布对地理知识的学习与吸收大量精华实践的航海经验相融合，造就了他对航海一切知识的高度准确性掌控的能力，这才是一位优秀的航海家养成的素养，这也是我们从他身上获取的可靠的教育因素。华盛顿·欧文正善于此项工作，在两个马德里国家大型图书馆中，他发现了几位西班牙文坛坚持自我创作，优秀但并未受到瞩目的作家的文稿，大为兴奋。最重要的资料来自于哥伦布后裔和代表的支持，这位公爵将其家族档案如此珍贵的宝贝拿出来给欧文展示，而此时距哥伦布去世已经三百多年了。我们在这本书里，可以看到大量哥伦布儿子费尔南多的叙述，作为最亲近的人，提供了非常精确的信息，我认为这是这本书最大的价值所在。哥伦布儿子费尔南多确实做过一个重要的工作，从父亲的笔记和公文中总结出三点哥伦布发现新大陆之前做的周密计划及其动机。这一点非常重要，值得探讨：第一：相信托勒密地球观，预测周长较短哥伦布相信托勒密的地球观，地球是一个水陆组成的球体或球状物，是可以从东向西绕行的，当地球两端对应时，人类就是脚对脚的站着。更重要的是他坚信地球周长比宇宙学家计算的要短，这就表明，如果一直顺着一条直线从东向西，航海者就可以直达亚洲的末端。而这其中太多空间，是出于未探索状态，激发了冒险的冲动。第二：阅读游记，捕捉信息哥伦布阅读了大量游记内容，非常仔细地标注了一些探索认知，例如从加的斯港岛印度仅需要几天的路程。海洋包围着地球，在东方洗刷着印度的海岸，在西部冲击着西班牙和毛里塔尼亚的海岸，所以只要一直沿着同一条平行的路线，就容易到达彼岸。其中前面提到赏识他绘制地图能力的那位科学家朋友，他给哥伦布一封信的副本，里面提到从里斯本到契丹附近曼吉省的直线距离为4000英里，那里被确定为中国北部的海岸。第三：获取独到信息，大胆猜测葡萄牙的一位领航员给哥伦布讲了一件事，在水里发现一块雕刻过的木头，雕刻工艺从未见过。他的妹夫也给他讲了类似的发现，陆续还听过漂浮过来的巨型芦苇，在一些群岛发现过漂浮过来的尸体，与已知种族完全不同等等。根据哥伦布儿子的提出的论据，他的父亲证实从这些信息，从一点推测到另一点，并以此才相信马可波罗游记中提到的，在海洋西部存在未被发现的陆地，那里很富饶而有人居住。华盛顿·欧文把这些文件整理并列出事实和细节，他认为这些的资料对于人类心智史是非常有趣证明，哥伦布的推断链，合乎逻辑的串联，比那些夸张的勇猛和坚持更有力的证明人类的进化。“美国文学之父”华盛顿·欧文《哥伦布与大航海时代》整本书考证仔细，并用大量篇幅以哥伦布的航行为线索，用生动的笔触带我们领略了诸多大航海时代的传奇，展示了波澜壮阔的大航海时代各国众生相。华盛顿·欧文在1828年发表此书之后，遭到了很多美国作家的指控，认为把马德里那位最先发表哥伦布文献的作家的资料占为己有。华盛顿·欧文对此在日后再版的序言中，特意附上了作者本人对他的作品赏识。“我颇感欣慰，文集所公布的那些关于美洲历史发端的文献和通告，落入一位如此能够赏识其真实性之人的手中。他能够批判地看待这些史料，并能将其传播四方；他确立了最根本的事实真相，而这些真相迄今为止曾经被一写带有偏见或有系统的作家掺了假。”我愿意相信这份基于大量史料之上的文化作品。由于篇幅所致，我只写了开头华盛顿·欧文所写的，与我们头脑中哥伦布传记生平的成长因素和动力使然，这些论证让人不由得参与到遥远的大航海时代的风暴与海啸之中，并随着哥伦布面临的真实的危险和境地，从中感受那份奇迹般的创举。文中图片来自《哥伦布传》电影剧照作者介绍：荣荣每本书都认真读过，写书评，推荐好书！欢迎关注～@荣荣家庭关系教育}