我是京城第一调香师。某天发现，我捡回来的傻相公身上沾染了一股异香。那是我替公主特制的香饵，无人可仿。我偷偷写好和离书，打算哄他签下。相公看了笑笑：「娘子你知道我不识字的，这是什么新香谱嘛？」可当晚，他就擅自引了催情香。香料作用下，他眉眼皆染上血色：「还和离么？」1傍晚，沈熠外出进货归来。浴房雾气氤氲，挺阔的背影影影绰绰。我悄声步入，顺手收走他随意搭在屏风上的衣袍，却在上面嗅到了异样。再熟悉不过的香气，那是我耗时三月为长公主潜心配制的香饵。原料名贵，工序繁复，京中无人可仿。沈熠身上虽只有浅淡的几缕浮香，却没能逃过我的狗鼻子。我不由得想起长公主初见沈熠的情形。成亲后三日。长公主凤驾亲临薛记香铺。「民女有罪，劳烦公主贵体，不知此行所为何事？」我颤颤巍巍吐出心中疑惑。「听闻你成亲，本宫特来贺喜。」我的头垂得更低，连呼不敢。庆瑶拿起架子上的香炉摆件端详。「京中妇人都在传，薛小娘子的夫君俊美卓绝，生得一副好皮囊，本宫倒要瞧瞧是何等妙人。」庆瑶是最受宠的公主，性情乖戾。先帝在时，她豢养面首，挥金如土，都不在话下。如今一母同胞的亲弟弟登上皇位，她的身份比从前更尊贵，行事愈发无所顾忌。倘若庆瑶真的看上沈熠，将他抢走，我也只有忍着的份。婢女唤来了在后院喂马的沈熠。待看清来人长相，庆瑶公主愣怔了一瞬，随即咯咯笑出声来。「怪不得躲着不见人，大喜的日子，挂彩可不是好兆头。」我顺着庆瑶的目光瞟过去，沈熠凸起的锁骨下半寸赫然一道红痕，延伸进领口。是前一天晚上我没把握好分寸的印记。兴许是干活的缘故，松了领口，露了出来。沈熠眉头皱起，似乎很抵触庆瑶的调侃。妥妥小孩子心性，喜怒都写脸上。眼看他倔脾气要发作，我扯了扯他的袖口。使了个眼色，告知他庆瑶的身份。「快快行礼，见过长公主。」沈熠不情不愿俯下身子，极为敷衍。「公主勿怪，乡野之人粗鄙，礼数不周。」庆瑶上挑的凤眸微眯，嘴角勾起玩味的笑。「无妨，依本宫看，沈相公比起我新得的乐师的确强上几分。」我的心凉了半截，沈熠的脸色也不好看。但庆瑶却点到为止，没了下文，似乎是真的来贺我新婚之喜。2我攥着衣物出神，丝毫没留意到水声渐停。沈熠从背后圈住我，禁锢的姿势使我无法逃离。他的头懒懒倚靠在我肩膀。「午后落了雨，裤脚沾上点泥，阿锦闻闻，我洗完香不香？」沈熠知道我爱干净，鼻子灵。刚捡他回来时，像只脏兮兮的落汤鸡。后来让他跟着伙计学接待客人。香铺的女客比往常多了两三倍，把门口围得水泄不通。生意却更差了，大多是来看人，而不是买香。我只能派沈熠做些打扫采买的力气活。但每次见我，他都把自己整理得不染纤尘。我憋着一口气，不好发作。没好气说道：「不闻，今日的账还未清呢。」说完便挣脱沈熠欲走，却被他揽腰勾了回来。「那我来闻闻阿锦。」我擅制香，却不喜焚香。从前沈熠夜里睡不踏实，我换了几种助眠的香饵，皆不管用。他说唯有我身上的气味能令他安神。每每临睡前，便埋在我怀里到处拱，如同兽类依靠气味识别同类，直到痒得连声告饶才放过我。「沈熠，我累了。」我躲开他凑上来的唇。沈熠轻抚我的眉心，眼底流露出的心疼，难辨真伪。「阿锦辛苦了，日后换我挣钱给娘子花。」我冷哼：「你要出多少力气才抵得上香铺一天的流水？等你养我，我哪辈子才能过上富贵日子？」沈熠在我耳边呢喃：「快了，就快了。」是安抚，抑或是自言自语。可我却等不及了。3第二天，我写好了一封和离书，毫不避讳地同戏文话本压在妆奁盒子下。沈熠不识字，倒是省去我许多麻烦。当初捡他回来，见色起意尚在其次。主要是这祖传的铺子和手艺不能断在我手里，要留个后。打娘胎起，我左侧额头便生有一处拇指大小的朱红胎记。仿佛有生命似的，我年岁见长，它也跟着外扩。如今已有鸡蛋大小。女子脸蛋以白净光洁为美，到了婚嫁年纪，媒婆都快把有姑娘人家的门槛踏破。到我这，却是纷纷摇头。「薛三姑娘，虽说娶妻娶贤，纳妾求美，但带出去起码的体面还是要有的。「你这银子，老婆子难挣啊。」我排行老三。曾有过两个姐姐，皆年幼夭折。爹扔下我们，同那弹琵琶的清倌私奔时，我仅三岁。娘不哭不闹，异常冷静对我讲：「世间男子多薄情寡义，我用手段留得住他一时，留不住一世。」所谓的手段，是娘调制的催情香饵。小小一粒，足以翻云覆雨。正经香铺没这买卖，青楼的老鸨只能去黑市的小作坊。药和香不同，入酒入茶的手段太过低劣，易于觉察，弄不好适得其反。高明的女子以香织网，一呼一吸间，男人便被勾走了七魄。黑市的香下料猛，听说闹出过人命。娘不许我用，她一直觉得两个姐姐早夭和我脸上的胎记是使用催情香的缘故。新婚夜当晚，沈熠使不完的牛劲儿，差点折了我半条命。我也用不上这玩意儿，便收起来了。迟迟没有身孕，以前我还懊恼。如今看来，若有了，恐怕依照庆瑶的性子，孩子留不得，生意也做不成了。不如我识趣些，趁早和沈熠断干净。4忙了一天，待我回到卧房时，沈熠正在妆台前探头探脑，时不时傻笑。见我回来，他兴致勃勃地拉着我坐到铜镜前，说有好东西要给我。「阿锦闭上眼睛。」我阖上双目，感受到沈熠指腹的温热落在额头。睁开眼，那块胎记竟被遮得看不出破绽。我试过很多脂粉，都是掩耳盗铃、自欺欺人罢了。不由惊诧沈熠从哪搞到如此稀罕的物件。「我的阿锦更美了。」「哪来的？」「捡的。」沈熠的笑看得我碍眼。「是啊，瑛华街遍地是黄金，要什么没有。」庆瑶的公主府便建在瑛华街。我话中所指明确，沈熠却不接招。「我今日没路过那儿，乡下的土方子，阿锦若觉得好，我再去求。」沈熠睁眼说瞎话，装膏体的白玉盒子虽素净，但从质感看，用料绝对是上乘。无名火起，我掏出手帕使劲擦拭，露出红色胎记，口脂也花了一片。抬头看到镜中自己的滑稽模样，冷冷道：「嫌弃我貌丑，直说便是，何必拐弯抹角？」沈熠慌了，拽着我的手：「阿锦误会了，我没有。」「你也不必如此卑微，别人的东西，再稀罕我也不要。」我甩开沈熠径直走入里间，扫落了桌上的东西头也不回。留下沈熠独自打扫狼藉。「阿锦别生气，怪我考虑不周，晦气东西，等下就把它扔得远远的。」又隔了一会儿，外间的声音停止，安静的有些反常。我出去查看，沈熠手里抓着那封和离书定定地看着。我出声唤他，沈熠抬眸的瞬间，我后背一冷，随即他又恢复了平日无害的眼神。上一次看到沈熠眼里的威慑，是拜堂。跨火盆的时候，王大娘的小孙子突然冲出来扯掉我的盖头，我一个踉跄，差点被火燎到。幸亏沈熠和喜婆眼疾手快，扶住了我。淬了毒的眼神让人不寒而栗，和刚刚如出一辙。不是错觉。我试探道：「沈熠，你识得字？」「阿锦糊涂了，我认识的几个字还是你教的。」「这是新的香料方子？看着怪长的。」语气不紧不迫，一双深眸却像要把我盯穿。5我故作淡定，迅速从沈熠手中夺过，收进怀里。「没什么，调理身子的药方罢了。」「真的？」我的遮掩明目张胆，又何须再问？沈熠无措的眼神里尽是茫然。枕边人防贼似的举动让他受伤，正欲碰触的手滞在半空，黯然收回。「怪我，这段日子疏忽阿锦了，以后煎药的活儿交给我。」罢了，该来的总要来的。「其实……」「阿锦不会骗我的。」沈熠打断我，扯出个牵强的笑，又继续蹲下收拾。瞧着他落寞的背影，心一软，我刚到嘴边的话又生生咽了下去。真是个呆子。沈熠生了副精明相，实则是个心里没算计的。人家说什么他都信，买块豆腐缺斤短两还是我去理论。他觉得世上好人多，歹人少。殊不知人心难测，不晓得离了我，在外面会不会遭欺负。「沈熠，我教你识字写字吧。」一开始还算顺利，勉强认得了几个字。可等我教他写自己名字时，状况百出。不是字比碗大，占满整张纸，就是像螃蟹爬，缺笔少画。愁得我直叹气，半天下来，一个能用的都没有。6翌日，白芷神色匆匆跑来告诉我，前头出事了。我赶到时，林靖昂的手下爬上梯子，牌匾已拆掉一半，店里的顾客被这架势纷纷吓跑。林靖昂不依不饶：「睁开你的狗眼，敢得罪我，小爷让你在这条街消失信不信？」刚来的十七出头的小伙计被打得瘫在地上，鼻青脸肿。我急忙换上讨好的笑脸迎上去。「林公子，新来的伙计不懂事，若有得罪，我向您赔礼。」林靖昂张嘴，一口酒气熏人。「你这门口的幌子不结实，砸下来惊了我的马，本公子摔得不轻，你如何赔？」他放屁。白芷跟我讲，明明是他进店调戏女客在先，吓得姑娘哭哭啼啼。伙计看不下去，上前劝解，反遭他们一顿拳脚相加。林靖昂的霸王脾气在京城纨绔里是出了名的。林将军的独子，惹出天大的烂摊子，总有人善后。强权压着，有理也矮三分。「林公子，我们小本买卖，您高抬贵手，改日定备厚礼到府上赔罪。」他不屑嗤笑：「难不成将军府的人没见过银子？」林靖昂又抬脚踩在地上伙计不断渗血的伤口，疼得他面目狰狞。「小爷摔得不轻，怕是有内伤啊。」「那林公子意下如何？」林靖昂慢吞吞移开腿：「不为难你们，出个人，驮小爷回府，这事就算了。」屈辱至极，简直欺人太甚。「林公子你瞧，店里都是些老弱病残，哪禁得住您啊？」他不怀好意的目光落在我旁边的白芷身上。「这丫头不错，便她来。」说着就上手拉扯。我护在白芷身前，奈何力气悬殊。慌忙之中，我一口咬住林靖昂的胳膊，下了狠劲。「嘶！」他吃痛，一把推开我。头磕在账台的边角，一阵眩晕袭来。「油盐不进的东西，给你脸了是吧？」他怒气冲冲奔我而来，眼看林靖昂高举的巴掌快要落到脸上，却躲不开。霎时间，一个身影迅速挡在我面前。只听见林靖昂发出杀猪般的惨叫。7沈熠手持煎药的陶罐，将满满一盅滚烫乌黑的药汁泼向林靖昂。所有人瞧见这一幕都愣怔在原地，包括林府的下人。任谁也没料到，沈熠竟敢不要命地动手。几个随从顾不上闹事，连忙抬着龇牙咧嘴的林靖昂离开。虽隔着几层衣衫，怕是也要掉层皮。沈熠俯下身小心翼翼轻揉我的后脑，面色紧张。「疼吗？」顾不上疼痛，我满脑子想的是惹上大麻烦了。林家绝不会善罢甘休。委屈和担忧一齐涌上心头，豆大的泪珠不断往下砸。「沈熠你个呆子，偏是来克我的。」他不厌其烦一遍遍地拭去我脸上的泪痕。「阿锦不哭，我在厨房听到动静赶过来，却还是晚了一步。」好气又好笑，他还不知道自己捅了多大的娄子。我崩溃地朝他吼道：「那个混蛋有他爹撑腰，眼下你伤了他，有几条命够赔的？」沈熠用手捋着我的后背，混乱急促的呼吸在他的安抚下逐渐平稳。「当时当刻顾不得那么多，日后若有寻仇报复，阿锦的那份我也代领，别怕。」围观的人群散去，白芷跑去请郎中。安顿好受伤的伙计，郎中替我拿了些化瘀的药膏。我心惊胆战了一个下午，害怕林府来人兴师问罪，沈熠寸步不离地守着我。8天色黑透，爱侣们在暗夜私奔。我把准备好的银票和细软交给沈熠。他一头雾水，不解问道：「阿锦这是做什么？」我面色凝重：「沈熠，你逃吧。」逃去公主府，或是什么鸟不拉屎的地方都好，此刻我只想他活着。内室烛火幽暗，漏进来的月华打在他侧脸，添了些清冷味道。「夫妻本是同林鸟，阿锦不一起吗？做对亡命鸳鸯。」我摇头，等着他的回应。骨节分明的长指在我眼尾徘徊。「眼圈都哭红了，像只兔子。」居然还有心思开玩笑。我打掉他的手，反被他握住。「阿锦知道明天是什么日子？」「林靖昂找你算账的日子。」他无奈笑道：「是我的生辰。」一时语塞，九月初九，重阳。他提过，傻呵呵地告诉我很好记，是我粗心忘了。「阿锦再容我一天，明日过后，都听你的。」这个要求，我没法拒绝。9子时，我被噩梦惊醒。睁开眼却发现身侧的床榻空空。下床趿拉着鞋子转了一圈，什么都没少，唯独不见沈熠的踪影。方才梦里的一幕幕浮现在眼前，顿感不安。我回到卧房，瞬间觉察空气中弥漫的檀香气味。而入睡前，沈熠一直陪在我身侧，没有燃香。我打开香炉，里头的香锭才燃了一角。证明人离开的时间不久。我穿好衣衫，出门寻找。寂静的街道四下无人，空空荡荡。我在香铺周围转了几圈都一无所获。打算抄近路从后门回去时，隐约听到暗巷有打斗声传来。我壮着胆子轻声缓慢靠近，已然做好了最坏预想，内心却在祈拜：不要是沈熠，千万不要是他。接下来看见的一幕惊得我捂住了嘴巴。巷子里黑压压站了不少暗卫打扮的人。墨色锦服融入黑夜，袖口银线密织的图腾纹样与手中短刃泛起的寒光相互映衬。而地上躺着挨打的，竟是林靖昂。他穿着寝衣，上半身赤裸，遍布血迹瘀青，瘫在地上奄奄一息如同死鱼，挣扎得很微弱。为首的暗卫见状，抬了抬手，暂停了对他的折磨，给了他一丝喘息机会。而后转身颔首回禀：「按您的吩咐，没动脸，属下们拿着寸劲儿，折了他两根肋骨，伤不到肺。」那人隐匿在暗处，窥不清面容，绝非善类。林靖昂的嘴巴被塞得严严实实，只能听到几声呜咽，他有话要说。那人踱步走出黑暗。那一刻，我的意志土崩瓦解。是沈熠。10沈熠一步步朝林靖昂逼近，在他面前蹲下。脸上挂着的笑，轻蔑阴冷。他拍了拍林靖昂的脸，歪头问道：「你方才说，女的先奸后杀，男的乱棍打死，我不大明白，究竟哪对狗男女惹恼了林公子，罪该万死至此啊？」语气平静，但字字剜人血肉。「只一次机会，想好了说。」沈熠抽出林靖昂口中的布条。他如获大赦，眼里有了生的希望。「我罪该万死，我不得好报，你饶过我，条件任你开。」沈熠仿佛听到了天大的笑话：「呵，林邝怎么生出你这个蠢货？」林靖昂傻眼了，沈熠说得没错，他脑子的确不好使。沈熠敢如此行事，压根没把将军府放眼里，地位自然压他老子一头，他居然想用银钱收买。不过，沈熠的身份仍是个谜。沈熠抬起林靖昂的右臂，眼神扫过，阴冷骇人。「便是这只胳膊碰的她？」不是质问，明晃晃的威胁，因为我的齿痕还在上面。身旁人会意，上前询问。「如何处置？」「剁了喂狗。」林靖昂被吓得抖若筛糠，字不成句。莫说他了，我光是听着都觉得血腥。沈熠的声音再度入耳：「当然，不是现在，你替我做件事，办得漂亮，这条胳膊我暂且留在你身上。」}