人类并没有直接观测到黑洞，因为这东西不辐射出任何能量，无从观察。如果它旁边正好有一些别的天体，比如恒星，星云什么的，我们可以从它和这些天体的互动推断，这里可能是一个黑洞。这样的推断有时候把握比较大，有时候小一点。

按照这个标准，离我们最近的黑洞是麒麟座V616（A0620-00）。它距离太阳2800光年。这是一个双星系统，包含一个9-13倍太阳质量的黑暗致密天体（候选黑洞）和一个0.5倍太阳质量的恒星。

其次就是距离我们6100光年的天鹅座X-1了。这是人类发现的第一个黑洞。记得我小时候看的天文科普书上讲到黑洞的时候，天鹅座X-1是唯一的例子。下图中的红圈就是黑洞的大致位置。

这其实也是一个双星系统：一颗蓝超巨星（HDE 226868）和一个黑洞（X-1）在0.2天文单位的距离上联袂起舞，它们转动一周只需要5.6天。黑洞的质量约为太阳的15倍。

霍金曾经认为天鹅座X-1区域没有黑洞，为此他还和基普 索恩打赌。在天文观测提供了足够的数据之后，霍金认输了。索恩在他的书中写道，霍金趁他去俄罗斯的时候，闯入了他的办公室，找到了赌约，并在上面签了字。

再远一点的黑洞就是距离我们7800光年的天鹅座V404了。它同样是一个双星系统，包括一个质量略小于太阳的恒星和一个质量为太阳12倍的黑洞。下图是它在X波段上的照片。

看了上面三个黑洞，你也许已经注意到了，这些黑洞都位于双星系统中。这不意味着黑洞必须位于双星系统中，而是因为，双星系统中的黑洞是最容易发现的。

观察宇宙中的X射线源是目前发现恒星级黑洞的主要手段。当恒星与黑洞距离很近——在黑洞的希尔球内的时候，恒星的物质就会在黑洞的强大引力作用下，落入黑洞。这些物质会在黑洞外围形成一个吸积盘，并在吸积盘中相互碰撞摩擦。吸积盘的内侧温度可以达到上百万度，足以产生高强度的X射线，并且形成两道垂直于吸积盘的喷出流。

宇宙中肯定还存在大量没有伴星的黑洞。要观察到它们就十分困难了。如果我们走运的话，可能看到它们用引力扭曲背景星空，但是在大多数时候，它们都是默默潜伏在太空中的怪兽，等着有不走运的食物掉进嘴里。也许，就有这样的黑洞藏在距离我们几十光年甚至几光年的地方，而我们却一无所知。

不过，可以肯定的是，太阳系里是没有黑洞的。不然，在它巨大的引力作用下，我们的行星是不可能相安无事的运行在自己的轨道上的。