中国古代青铜器尤其是礼器上往往铸或刻有铭文，初步统计已发现13000件以上铭文内容十分丰富，具有重要的意义首先，铭文提供了许多类青铜器的名称例如今天命洺的青铜鼎，就是因为其铭文中自铭为鼎其次，铭文往往又提供了作器者或器物的国别有的铭文还提供了器物制作的年代。例如湖北隨州曾侯乙墓出土的楚王熊璋鎛其铭文为：“惟王五十又六祀……楚王熊璋作曾侯乙宗彝……。”从而得知其为楚惠王五十六年制作即作于公元前433年。再有铭文往往记载了古代政治、军事、经济、文化各方面的情况，为研究历史提供了重要资料并为音乐史、古文字學等提供了重要的研究资料。