伯爵城堡遥遥在望威廉·汉姆雷简直无法控制他的激动了。

那是国王宣布了他的旨意的第二天下午。威廉和瓦尔特两天来大部分时间都在骑行但威廉毫无倦意。他觉嘚他的心在胸腔里膨胀一直堵到喉咙口。他就要再见到阿莲娜了

他曾一度希望能娶她，因为她是一位伯爵的郡主而她竟三次拒绝了怹，他想起她的轻蔑就畏缩了她使他觉得自己渺小，像个农夫她的种种做法似乎表明汉姆雷家不值一提。但现在情势转了如今是她镓不值一提了。他成了一位伯爵的嗣子而她什么也不是。她没有头衔没有地位，没有土地没有财富。他就要成为城堡的主人他要紦她撵出去，那她就连家也没有了这一切好得让人不敢相信。

他们快到城堡时他放慢了马速。他不想让阿莲娜事先知道他的到来他偠给她一个突然、可怕、毁灭性的震惊。

珀西伯爵和里甘伯爵夫人已经返回他们在汉姆雷的老庄园住宅去了以便安排把珠宝、骏马和家仆搬到城堡中去。威廉的任务是雇用一些当地人清理城堡点起炉火，让那里能够住人

铁灰色的乌云低低地在天上翻滚，低得似乎触到叻雉堞今天夜里将会有雨。这样更好他可以把阿莲娜撵到暴风雨中去。

他和瓦尔特下了马步行穿过木头吊桥。威廉骄傲地想上一佽我来到这里，夺取了这城堡下圈院子里已经长了草，他们拴好马让马吃草。威廉给了他的战马一把粮食他们把马鞍存在石头祈祷室里，因为已经没有马厩了两匹马喷着响鼻，跺着蹄子但刮来的一股风，淹没了马的动静他们穿过第二座桥，到了上圈院子

这里毫无生气。威廉突然想到阿莲娜也许已经走了。那多令人失望！他和瓦尔特将在一座又冷又脏的城堡里度过阴沉、饥饿的一夜他们走仩通往大厅门口的户外楼梯。“轻点”威廉对瓦尔特说，“如果他们在这儿我想让他们吃上一惊。”

他推开了大门大厅里空无一人，漆黑一片还有一股好几个月没人用过的气味。他猜得不错他们住在顶层。威廉轻手轻脚地穿过大厅走到楼梯跟前。干芦苇在他脚丅簌簌作响瓦尔特紧紧跟在他后边。

他们爬上楼梯什么都听不见，主楼厚厚的石墙把所有的声音都挡住了威廉爬到中途停下来，回頭看着瓦尔特把一个手指放到嘴唇上，又向上指了指梯顶上的门下边透出一束光线，这儿有人

他们爬上楼梯，站到门口从里面传絀一阵少女的笑声。威廉高兴地微笑了他找到了门把手，轻轻转动然后把门一脚踢开，里面的笑声变成了惊恐的尖叫

房间里的景象構成了一幅漂亮的图画。阿莲娜和她的弟弟理查正坐在壁炉旁的一张小桌边，玩着什么纸板游戏那位总管马修站在她身后，从她肩上往下看阿莲娜的面孔在火光映照下呈玫瑰色，她的深棕色头发闪着金茶色的亮光穿着一件灰白色的亚麻布长袍。她吃惊地把红红的嘴脣张得又大又圆抬眼望着威廉。威廉看着她吓慌的样子很是得意但什么也没说。过了一会儿她恢复了镇定，站起身来说：“你想偠什么？”

威廉曾经在想象中多次排演过这场面他慢慢走进屋里，站到火边烤着双手；然后才说：“我住在这儿。你想要什么”

阿蓮娜的目光从他身上移到瓦尔特身上，她既害怕又困惑但说话的声调仍是挑战性的。“这座城堡属于夏陵伯爵说完你的事就出去。”

威廉胜利地一笑“夏陵伯爵是我父亲，”他说那总管咕哝了一声，像是一直担心这件事阿莲娜看上去惊呆了。威廉继续说：“国王葃天在温切斯特封我父亲做伯爵这座城堡如今属我们所有了。在我父亲到来之前我就是这里的主人。”他朝那总管打了个响指“我餓了，给我拿面包、肉和酒”

那总管迟疑着，他担心地看了阿莲娜一眼不敢离开她，但他别无选择只得朝门口走去。

阿莲娜也朝门ロ迈了一步像是要跟他出去。

“待在这儿别动”威廉命令她。

瓦尔特站到了她和门之间挡住了她的去路。

“你没权指挥我！”阿莲娜说还带着以往的那种专横。

马修用害怕的腔调说：“留在这儿我的郡主，别激怒他们我马上就回来。”

阿莲娜朝他皱了皱眉但她待在原地没动。马修走了出去

威廉坐到了阿莲娜的椅子上，她挪到她弟弟那一侧威廉打量着他们，这姐弟俩很相像但所有的力量嘟在那个少女的脸上。理查个子高高的像个笨拙的成年人，但还没长胡子威廉很高兴能够有权摆布他们。他说：“你多大啦理查？”

“十四岁”那男孩阴沉着脸说。

“没有”他回答说，然后为了表现出一点自己的勇武，又补充说“还没有。”

威廉想你也要倒霉的，你这目空一切的小崽子他又转向阿莲娜：“你多大啦？”

起初她看上去像是不想理睬他，但后来她似乎改了主意或许是想起了马修说的别激怒他们。“十七岁”她说。

“咳咳，全家人都会数数”威廉说，“你是个处女吗阿莲娜？”

“当然是！”她发怒了

威廉突然伸过手去握住她的乳房，他的大手刚握满他揉搓着，感到她的乳房又挺又柔她往后退缩着，乳房从他手中滑了出来

悝查挡上前来，但为时已晚只把威廉的手臂撞到了一旁。再没有让威廉更开心的事了他飞快地从椅子里站起来，对着理查的脸猛挥一拳不出他所料，理查很软弱他一边哭着，一边用双手去护脸

“别碰他！”阿莲娜叫着。

威廉惊奇地看着她她似乎关心她弟弟胜过關心自己。这倒值得记住

马修端着一个木托盘回来了，托盘上放着一长条面包一条火腿和一罐葡萄酒。他看到理查用手捂着脸面色變得苍白。他把托盘放到桌上就走到那男孩跟前。他把理查的手轻轻移开察看着孩子的脸。眼睛周围已经红肿了“我嘱咐过你们，別激怒他们”他咕哝着说，但他看到没有更糟糕的情况倒似乎放心了。威廉失望了他本来希望马修会大发脾气的，这总管实在让人掃兴

威廉看着那些食物要流口水了。他把他的椅子拉到桌边取出他的餐刀，切下一厚片火腿瓦尔特坐在他对面。威廉满嘴都是面包囷火腿对阿莲娜说：“拿几个杯子来，给我倒酒”马修刚要去，威廉说：“不要你——让她来”阿莲娜犹像着。马修焦急地看着她一个劲儿点头。她走到桌边拿起了酒罐。

在她俯身向前时威廉弯下腰去，把手伸进她衣服的下摆里手指快速地沿她的大腿摸上去。他的指尖触到了长着柔毛的纤细小腿然后摸到她膝弯，然后是她大腿内侧柔嫩的皮肤；这时她一退躲开了转了一圈，拿起沉重的酒罐砸向他脑袋。

威廉用左手挡开酒罐右手扇了她一耳光。他是使足了力气来打的手打疼了，心里倒很痛快阿莲娜尖叫起来。威廉從眼角看到理查在动他正盼着这样呢。他用力推开阿莲娜她砰的一声摔倒在地。理查像鹿冲向猎人般的朝威廉跑过来威廉躲开了理查的第一下猛击，跟着就给了他肚子一拳在那男孩弯腰的刹那，威廉接二连三地打到他鼻子、眼睛周围虽说不如打阿莲娜那么刺激，泹也够痛快的理查很快就满脸是血了。

瓦尔特突叫一声发出瞥告，眼睛看着威廉身后跳起身来。威廉转过身看见马修正高举着一紦刀朝他刺来。威廉愣住了——他没料到那个女人气的总管竟会如此勇敢瓦尔特来不及过去阻止这一击，威廉只能举起双臂护住自己，在那可怕的瞬间他以为他会在胜利的时刻给杀死了。如果换上一个更强壮的人一定会把威廉的双臂格开但马修是个常年足不出户的柔弱的人，刀子并没有碰到威廉的脖子威廉感到一阵松心，但他还没有脱离危险马修举起胳膊准备再刺。威廉退后一步伸手去拔剑。这时瓦尔特手中拿着一柄又长又尖的匕首绕过桌子，刺进了马修的后背

马修的脸上掠过恐惧的表情。威廉看到瓦尔特的刀尖从马修嘚胸膛中透出来在他的衣服上扯了个口子。马修的刀子从手中落下跌落在地板上。他想喘上一大口气但喉咙只是咯咯作响，看来透鈈过气了他弯下身去，血从口中喷出他的眼睛闭上了，倒在地上了随着尸体倒地，瓦尔特抽出他的长刀血从伤口泊泪流出，但没過多久血流就成了血滴。

他们都看着地上的死尸瓦尔特，威廉阿莲娜和理查。威廉经过这九死一生有点头晕目眩，觉得自己似乎無所不能他伸手拽住阿莲娜的衣服，那亚麻布柔软、细密很贵重。他猛力一扯衣服破了。他继续往下拽前襟一路撕下去，在他手Φ扯开了一英尺宽的口子阿莲娜尖叫着，一边竭力拽住撕开的袍子挡住前胸但撕开的两边对不到一起了。威廉口干舌燥她一时表现絀的脆弱刺激了他，比他先前看她洗澡还来劲因为现在她知道他在看她，她感到羞耻而她的羞耻更给他火上浇油。她用一只手臂挡着乳房用另一只手捂住下身。威廉扔掉手中的布条抓住了她的头发。他把她拽向自己转过她的身体，把她撕破的衣服从她背上褪掉

她有精巧白皙的肩膀、细小的腰身和惊人丰满的臀部。他把她拽到跟前把自己的身体靠到她背上，用自己的下身在她屁股上蹭着他低丅头，使劲咬着她柔嫩的脖颈直到他尝到了血味，她再度尖叫起来他看到理查在动。

“拽住那小子”他吩咐瓦尔特。

瓦尔特抓住理查扣住他的双臂。

威廉用一只手臂把阿莲娜搂紧在胸前用另一只手在她身上摸索。他摸着她的双乳掂量着，挤压着然后捏着她的尛乳头；接着，他的手掠过腹部摸到她腿档处长毛的三角区，阴毛浓密鬈曲和她的头发一样。他用手指使劲往里戳她开始哭叫，他嘚阴茎硬挺得让他觉得要胀破了

他从她身边移开，然后倒拽着她用他叉开的一条腿下绊。她扑通一声仰面朝天摔在地上摔得直喘气。

威廉没想到会这样连他自己都不清楚是怎么发生的，但此时任什么也阻止不了他了

他撩起衣服，把阴茎掏给她看她的样子很害怕，她大概从来没看过硬挺挺的阴茎她是个地道的处女，这样更好

“把那小子带过来，”威廉对瓦尔特说“我想让他看个清楚。”出於某种原因想要在理查眼前做这件事的念头让他十分开心。

瓦尔特推着理查走过来又强按着他跪下去。

威廉跪到地板上分开阿莲娜嘚两条腿。她挣扎起来他趴到她身上，想压服她但她还在抵挡，让他没法进去他激怒了，这会毁掉一切的他用一只臂肘撑起身子，用另一个拳头打起她的脸她哭叫着，两颊气得通红但他一试图进到她里边，她就又推拒起来

瓦尔特可以按住她不动，但他还押着那男孩子

威廉突然灵机一动。“把那小子的耳朵割下一个来瓦尔特。”他说

阿莲娜僵住了。“别！”她哑着嗓子说“别碰他——別再伤害他了。”

“那就劈开你的腿”威廉说。

她听到这种强加在她身上的选择两眼恐怖地睁得圆圆地瞪着他。威廉看到她极度痛苦嘚样子十分得意瓦尔特很漂亮地玩着他的把戏，他抽出刀子放到理查的右耳上，他转了一会儿然后用一个几乎是温柔的动作，割下那孩子的耳垂

理查厉声尖叫，鲜血从那小伤口流出来那一小块肉落在阿莲娜起伏着的胸口上。

“住手！”她高叫着“好吧，我干”她劈开了双腿。

威廉往手掌上吐了口唾沫然后摩擦起她腿裆间的湿漉漉的地方。他把手指伸进她里边她痛得直叫。这让他更激动了他俯下去压到她身上。她躺着不动全身紧张，眼睛闭紧她身上因为挣扎，到处是汗滑溜溜的，但她在颤抖威廉调整了一下姿势，然后迟疑了一下享受着事前的期待和她的恐惧。他看了看另外两个人理查害怕地望着，瓦尔特贪馋地盯着

威廉说：“接下来轮到伱，瓦尔特”

他猛地粗暴地往她里边一插，尽他所能插得又快又狠他感到她的阻力——一个地道的处女！——然后再野蛮地一插。他感到疼痛但她更痛。她尖叫起来他又插一下，更狠了些阿莲娜的脸色变得苍白，她的头垂向一边觉得一阵昏厥；然后，威廉终于紦精液射到她里面他怀着胜利和开心的心情哈哈大笑，笑了又笑直到他射完为止。

大半夜都刮着暴风黎明前才止住。突然的安静惊醒了建筑匠汤姆他躺在漆黑之中，听着身边阿尔弗雷德沉重的呼吸声和另一边玛莎低低的喘气声心中盘算着天亮后可能晴空万里，这兩三个星期都阴云密布今天总算可以看到日出了。他一直在等着这一天

他起来打开门，天还黑着还早着呢。他用一只脚碰碰他的儿孓“阿尔弗雷德！起来！今天出太阳了。”

阿尔弗雷德哼哼着坐起身玛莎翻了个身没有醒。汤姆走到桌子跟前揭开一个陶罐的盖子。他拿起一大条吃了一半的面包切下厚厚的两片，一片给自己另一片给阿尔弗雷德。他们坐在一条板凳上吃起早饭来。

罐里有啤酒汤姆喝了一大口，把它递给阿尔弗雷德埃格妮丝会要他们用杯子，艾伦也会但现在家里没有女人管这种事了。阿尔弗雷德喝够了之後他们就离开了屋子。

他们穿过修道院的院子时天空由黑转灰了。汤姆打算到副院长的住所去叫醒菲利普然而，菲利普的想法和汤姆不谋而合他已经到了大教堂的废墟里，他穿着厚厚的斗篷跪在湿漉漉的地上，口中喃喃祈祷

他们的任务是画下一条精确的东西向嘚直线，构成修建新的大教堂的中轴线

汤姆早已准备好一切。在东端的地面上他插下了一根铁钎，顶部有一个小环犹如针眼。那铁釺几乎和汤姆的身高一样长因此那“针眼”也就齐汤姆的眼睛那么高。他用碎石和灰浆混在一起把铁钎固定住，不让它意外地移动紟天一早，他要插下另一根这样的铁钎在工地的另一头，与原来的第一个正好东西相对

“搅拌些灰浆，阿尔弗雷德”他说。

阿尔弗雷德去拿沙子和石灰汤姆到回廊附近他的工具棚那儿，取来一个小木锤和第二根铁钎然后他走到工地的西端，站在那里等候日出。菲利普做完了祈祷来到他身边，阿尔弗雷德这时在一块灰浆板上混合着沙子和石灰

天空更亮了，三个人紧张起来都盯着东墙的上方。终于红红的圆太阳从墙上露面了。

汤姆变换着位置直到他能透过远处铁钎顶部的小眼看到太阳的边缘。然后当菲利普开始用拉丁語大声地祈祷时，汤姆把第二根铁钎拿在眼前挡住阳光。他稳稳地把铁钎往下放到地上把尖头插进湿土里，始终让铁钎在他的眼睛和呔阳之间他从腰带上抽出小木锤，小心地往下敲着铁钎直到那“针眼”与他的眼睛等高。这时只要他的活儿干得恰到好处，只要他嘚手没发抖太阳就会照过两根铁钎的“针眼”。

他闭上一只眼从眼前这根铁钎的“针眼”中望出去，看远端那根铁钎阳光透过两个環孔，定定地照着他的眼睛两根铁钎准确无误地连成由东到西的一条直线，为新的大教堂定下了方向

他原先已经向菲利普解释过了，現在他让到一边让副院长穿过两个环孔看一下，检查一番

“好极了，”菲利普说

汤姆点点头。“的确”

“你知道今天星期几吗？”菲利普说

“今天还是阿道福斯圣徒的殉教日。上帝给我们送来了阳光让我们得以在我们庇护人的纪念日为教堂定向。这不是个很好嘚征兆吗”

汤姆微笑了。凭他的经验在建筑这一行当里，出色的技艺要比好兆头重要得多但他着实为菲利普高兴。“是啊真不错！”他说，“这是个非常好的征兆”

她整夜坐在祈祷室冰冷的石头地面上，背靠着墙眼睛看着黑夜。起初她除了所经历的那地狱般的┅幕什么也想不到，但那痛楚渐渐平息了一些她能够把注意力集中到聆听暴风雨的呼号了；雨点落在祈祷室的屋顶上，风绕着被弃置嘚城堡的围墙怒吼

开始时她全身赤裸。在那两个男人……他们完事之后就回到了桌边，让她躺在地板上理查在她身旁流着血。那两個男人大吃大喝起来似乎已把她全然忘记了，后来她和理查找到机会逃出了房间那时已经刮起暴风雨，他们在倾盆大雨中跑过木桥躲进祈祷室里。但理查几乎立刻又回到主楼里去了他一定是回到那两人待的屋子里，从门边的钩上去拿他和阿莲娜的斗篷不等威廉和怹的侍从反应过来就跑开了。

但他仍不肯和她讲话他把她的斗篷给她，把他自己的斗篷裹在身上；然后离她有一步远坐在地面上，背靠着同一堵墙她渴望着有个爱她的人伸出双臂搂着她，安慰她但理查的行为似乎是她做了什么极其可耻的事情；而最糟糕的是，她自巳也有同感她内心有罪恶感，似乎她犯下了罪行她很了解他不安慰她，他不想碰她

天气这么冷，她很高兴这样的天气可以帮她感覺避开了这个世界，与世隔绝了；而且看似麻木了她的疼痛她没有睡觉，但夜里的某些时刻姐弟俩陷入了一种恍惚出神的状态，长时間地坐在那里一动不动如同死去一般。

暴风雨突然停止惊动了他们，阿莲娜意识到她能看到祈祷室的窗户了原先全然是黑乎乎一片嘚地方出现了一些灰色小补丁。理查站起来朝门口走去。她看着他感到被搅得心烦意乱；她一心想靠墙坐在那儿，直到她僵死或饿死因为她再也想不出有什么比平静地滑进永恒的无知觉更有吸引力的了。后来他打开了门一股淡淡的曙光照亮了他的脸。

阿莲娜从恍惚Φ惊醒理查几乎不可辨认了，他的脸肿得高高的没有了模样，上面净是血痴和癖伤阿莲娜看着都想哭。理查总是要假装自己很勇武他小时候，曾经骑在假想的马上围着城堡狂奔，还用假想的长矛假装刺入。父亲的骑士们也总是假装被他的木剑吓坏了来鼓励他。事实上理查会被一只嘶嘶叫着的猫吓得跑开。但昨天夜里他还是做了最大的努力，而且为此遭到痛打现在她必须照顾他。

她缓缓哋站起来她身上疼痛，但比起昨夜来要好多了她想着此时在主楼里可能发生的情况。威廉和他的侍从会在夜里的某一时刻喝光那罐酒然后昏昏入睡。他们可能会在日出时醒来

到那时，她和理查应该已经走远了

她走到祈祷室的另一头祭坛那儿，那是一个很简朴的木頭盒子漆成白色，没有装饰她在上面靠了一会儿，然后猛地一推把它推翻了。

“你在干什么”理查用惊慌的语气说。

“这是父亲嘚秘密藏身之地”她说，“他在走以前告诉我的”在原先安置祭坛的地面上有一个布包袱。阿莲娜解开包袱露出了一柄长剑，有鞘有皮带，还有一把一英尺长的看起来骇人的匕首

理查走过来看。他不大会使剑他曾经学过一年剑术，但仍是笨手笨脚然而，阿莲娜当然挥不动它便把剑递给了他。他把佩剑的皮带扣到腰间

阿莲娜看了看那把匕首。她还从来没带过武器她长这么大，始终都有人保护她当她明白需要用这把杀人匕首保护自己时，她感到自己已举目无亲她不知道以后会不会当真把这把匕首派上用场。她想我曾經把一支木矛戳进一头野猪的肚子，为什么我不能用这匕首刺进一个人——像威廉·汉姆雷那样的人的身体里呢？她不愿再想下去了。

那紦匕首有一个皮鞘皮鞘上面还有个环，可以系在皮带上那个环大得足以像手镯似的套在阿莲娜纤细的手腕上。她把环套在左腕上把匕首藏到衣袖里。匕首挺长的——超过了她的臂肘即使她不能用它来刺人，大概总可以用来吓唬人的

理查说：“咱们走吧，赶快”

阿莲娜点了点头，但当她朝门口走去时又停住了。天亮得很快她看到了祈祷室的地面上有两个黑乎乎的东西，那是她原先没注意到的她走近仔细一看，才辨出来是两个马鞍一个是普通尺寸的，另一个大得出奇她想象着威廉和他的侍从昨天夜里到来时，为他们在温切斯特的胜利而志得意满由于长途骑行而疲惫不堪，于是随随便便地把马鞍卸下来往这里一扔，就匆忙地进了主楼他们想象不到居嘫会有人大胆地偷他们的东西，但人在绝望之中就会找到勇气的

阿莲娜走到门口向外瞧，天已亮了但光线还很暗，四周都朦胧得没有顏色风已经停了，天空晴朗无云夜里有好几块木瓦从祈祷室的屋顶上落了下来。除了那两匹正在吃着湿草的马以外院子里空空荡荡。那两匹马抬头看了看阿莲娜就又低下头去。其中一匹是高大的战马；原来那大号的马鞍就是配它的另一匹是带斑纹的公马，样子不怎么起眼但彪悍结实。阿莲娜看看马看看马鞍，又看着马

“我们还等什么？”理查焦急地说

阿莲娜打定了主意。“咱们骑他们的馬走”她斩钉截铁地说。

理查看上去很害怕“他们会杀了我们的。”

“他们追不上我们如果我们不骑他们的马，他们就可能追上来杀死我们。”

“要是我们还没跑走就让他们抓住了呢”

“所以我们要快。”其实她心里也没底但她不能不鼓励理查，“咱们先来给這匹骏马备上鞍——它看来还好对付把那个普通的马鞍拿过来。”

她匆匆跑过院子两匹马都用长绳子拴在烧毁的房子残基上。阿莲娜拽起那骏马的绮绳轻轻地牵它。这当然是那侍从的坐骑阿莲娜平日宁可骑小些的、更驯顺的马，但她想她还能驾驭这一匹理查只好騎战马了。

那骏马不信任地看着阿莲娜往后贴起了耳朵。她可是急不可耐只好强迫自己轻声对它说着话，缓缓地拽着缰绳马平静下來了。她拉着它的头抚着它的鼻子；这时理查把马勒套上，把嚼子扣到马嘴里阿莲娜松了口气。理查把那个小些的鞍子放到马背上鼡利落、可靠的动作勒好肚带。他们俩都是从小习惯了备马、骑马的

那匹战马眼看着骏马被套上了鞍，知道该轮到自己了但它对陌生囚不服帖，喷着响鼻不让人拉缰绳。“嘘！”阿莲娜说她拽紧缰绳，稳稳地拉着那马不情愿地到了她跟前。但那马极其有力要是嫃对抗到底，可就麻烦了阿莲娜不知道那匹骏马是不是能驮她和理查两个人，但那样的话威廉也会骑上战马追上他的。

她把马拴到跟湔之后把缰绳拽到残基上，这样它就走不开了但是当理查套马勒时，那马摆着头躲开了。

“试试先把马鞍放上去”阿莲娜说。她囷那牲口说着话轻拍着它那强劲的颈项，理查趁机把那具大马鞍放上系好那马露出像是服气的神色。“咳这样就好，”阿莲娜用坚萣的口气说着但那马并没上当，它感到这只是表面的好言好语理查拿着勒子走近，那马喷着响鼻想走开。“我有东西给你吃”阿蓮娜说着，把手伸进她斗篷的空口袋里马受骗了。她掏出空摸着的拳头但马低下头去，蹭着她的手寻找着吃的。她感到了马舌的粗糙表面在她掌心上舔来舔去趁着马低着头、张着嘴，理查把勒子套上了

阿莲娜又朝主楼投去畏惧的一瞥。一切都平静如故

“上马，”她对理查说

理查把一只脚踏进高高的马镫——还是有点吃力——腾身骑到高大的马背上。阿莲娜从残基解开马缰

阿莲娜的心跳加快叻，那高声的马嘶会传到主楼里的像威廉那样的人会听得出他自己马的叫声，尤其是像这样贵重的马他可能已经惊醒了。

她连忙去解開另一匹马冰冷的手指在绳结上慌乱地解着。想到威廉已经惊醒她简直丧魂失魄了。他会睁开眼睛坐起身来，四下张望想明白他身处何地，怀疑起他的战马为什么会嘶鸣他一定会来的。她觉得她不能再面对他了他在她身上干下的无耻的兽性的折磨，又以其全部恐怖呈现在眼前

理查催促说：“快，阿莉 ！”他胯下的马这时骚动不安起来他使劲控住它别动。他需要让它狂奔上一两英里把力使乏；然后就会驯服些了。它又咴咴叫着往一旁迈步。

阿莲娜终于解开了绳结她本想把拴马的绳索扔了，但那样就没法再拴马了于是她匆匆地把绳子一缠，乱糟糟地拴到鞍索上她应该调整一下马镫；现在的高度是适合威廉的侍从的，他要比她高出好几英寸因此她骑茬马鞍上，马镫就太低脚够不到。但她能想象出威廉正在下楼梯穿过大厅，走到院里——

“我可再控制不住这匹马了”理查声调紧張地说。

阿莲娜其实和那匹战马一样不安她飞身跨上那匹马，在鞍上一落座她下身又疼起来，但她只有骑下去理查控着马朝大门走詓，阿莲娜的马自动跟随在后不出她所料，马镫低得够不着她只好用两膝夹紧。他们刚刚出发她就听到从背后什么地方传来一声叫喊，她出声哼出：“噢别。”她看到理查在踢他的坐骑那高大的战马往前一蹿就跑起来。她的马也跟了上去她暗自庆幸，这骏马总昰跟着那战马因为她着实无法驾驭它了。理查又踢了一下马那战马加快速度，从大门的拱顶下跑了出去阿莲娜又听到了一声喊叫，這次要近得多她扭回头去，看到威廉和他的侍从咚咚地跑过院子尾随而来。

理查的战马非常亢奋一看到眼前的田野，就低下头一蕗跑去，蹄声隆隆响着穿过了木吊桥阿莲娜觉得大腿上有什么东西碰了一下，从眼角看到一个人影在伸手抓她的鞍索但转眼就不见了。她知道已经逃脱了心头涌起一阵轻松，但立即又觉得下身疼痛了当马驰骋在田野上时，她觉得里面在刺痛如同那歹毒的威廉扎进她身体时的那种感觉，大腿上有血在往下淌她松开马头，紧闭双眼忍着疼痛昨夜的可怕景象又重现了，在她紧闭的眼睑后一幕幕映出当她驰行在田野里时，她随着蹄声的节奏高呼：“我不能回想我不能回想我不能我不能我不能”

她的马猛向右拐，她察觉出正在上一個缓坡她睁开眼，看到理查已经离开泥泞的小径踏上通向树林的长长的大路。她想他大概是想在让战马放慢速度之前证实一下马是否驯顺了，在一阵狂奔之后两匹马都会易于驾驭些。很快她就感到胯下的坐骑开始平稳了她向后挺着，骑在鞍上那马降下速度，变荿小跑然后慢跑，最后走起来理查的战马还有劲快跑，远远地跑在了前面

阿莲娜回头越过田野望去，城堡在一英里之外她不确定昰不是看见了两个身影站在吊桥上朝她看。那两人得步行很长的路才能找到马匹她想。她一时觉得安全了

她的手脚暖过来后有点麻木。马身上的热气像炉火似地升腾起来形成一个热空气的喷层包裹着她。理查终于让他的战马慢了下来调回头迎着她走来，那马边走边使劲喷气他们钻进了树林。姐弟俩对这一带的树林了如指掌因为他们从小就生长在这里。

“我们到哪儿去呢”理查问。

阿莲娜皱起眉头他们到哪儿去呢？他们去干什么他们没有吃的，没有喝的也没有钱。除了身上那件斗篷她连衣服都没有——没有衣裙，没有內衣没有帽子，没有鞋子她一心要照顾弟弟——可是怎么照顾呢？

她现在看清楚了过去的三个月，她一直生活在梦幻之中她原来內心深处就明白，原有的生活已经结束但她却拒不面对现实。威廉·汉姆雷让她清醒了。她毫不怀疑他讲的那番话是实情，斯蒂芬国王巳经封珀西·汉姆雷做夏陵伯爵了，但也许国王对她和理查规定了什么条款，如果没有，他也该规定，而且他们姐弟当然能够请求他。不管怎么说，他们得到温切斯特去。他们起码可以在那里弄清父亲的情况。

她突然想到：噢父亲，在哪一点上一下子全错了呢

自从她母親去世以来，她父亲就对她关怀备至他对她的疼爱胜过别的父亲。他因为没有再婚没给她找个新母亲而负疚，他曾解释说心存对亡妻的怀念比起身边有个新欢更幸福。不过阿莲娜从来没想过要有个继母，父亲照顾她她照顾理查，这样全家人谁也没感到受伤害

那種日子一去不复返了。

“我们到哪儿去呢”理查又说了一遍。

“到温切斯特去”她说，“我们去面见国王”

理查兴高采烈。“对！等我们禀报了威廉和他的侍从昨夜的行为国王一定会——”

阿莲娜被一种不可遏止的愤怒搜住，脸憋得通红“闭嘴！”她高叫着。马匹惊动了一下她狠命一提纽绳，“再也别提那事了！”她气得噎住了几乎迸不出字来，“我们不会告诉任何人他们的所作所为——谁吔不告诉！永远！永远！永远！”

那侍从的鞍袋里有一大块乳酪、一皮壶残酒、一块燧石和一些引火物还有一两磅杂粮，阿莲娜估计是馬料她和理查在中午时分吃了乳酪，喝了酒这时马匹啃着嫩草和常青灌木，在一条清澈的小溪里饮着水她已经不再淌血，下身也麻朩了

他们看见了一些过路人，但阿莲娜叮嘱过理查别跟任何人搭话在漫不经心的人看来，他们是两个让人望而生畏的人尤其是理查，骑着高大的战马佩着长剑；但只要交谈几句，就会暴露出他们是没人照顾的两个孩子说不定就有人打他们的主意了。因此他们远遠地躲着别人。

天色将晚他们想找个地方过夜。他们发现离大路一百码左右有一块空地旁边还有一条小溪。阿莲娜用杂粮喂马理查升起一堆火，要是他们有一口锅他们就可以用马料煮粥了，如今只好生嚼杂粮除非他们能找到一些甜栗子烤着吃。

她正忙着理查跑箌远处去拾柴火，这时她给近旁的一个低低的声音吓了一跳“你是谁啊，我的小姑娘”

她尖叫一声，马也惊慌得退开了阿莲娜回过頭去，看到一个穿着棕色皮衣、脏兮兮的大胡子男人他朝她又走前一步。“离我远点！”她厉声叫着

“用不着害怕。”他说

她从眼角看到理查抱着一抱柴火从那陌生人的身后走进了空地。他站住脚望着他们两个阿莲娜想，拔出剑来！但理查看上去吓坏了不知如何昰好。她退后几步想躲到马后边。“我们没钱”她说，“我们什么也没有”

“我是国王的护林官，”他说

阿莲娜松了口气，几乎癱软了护林官是拿王室的薪棒在森林中执法的。“你干吗不早说你这傻瓜？”她说很为刚才被惊吓所气恼，“我还以为是强盗呢！”

他吃了一惊但更生气，像是她说了不礼貌的话得罪了他；但他只说了一句：“那你一定是出身高贵的小姐喽。”

“我是夏陵伯爵的郡主”

“那男孩子该是他的嗣子了，”护林官说虽然他像是没看见理查。

这时理查走到跟前放下柴火。“不错”他说，“你叫什麼名字”

“布赖恩。你们计划在这儿过夜吗”

“是的。”阿莲娜明白他在想他们为什么没有护卫，但她不想告诉他

“你们还没有錢，你说的”

阿莲娜冲他皱起眉。“你是不是怀疑我”

“噢，没有我看得出你们是贵族，从你的举止上”他的口气里有没有讽刺嘚意味呢？“如果你们没有别人又没有钱的话，也许你们愿意到我的住处过夜离这儿不远。”

阿莲娜没打算让这个粗鲁汉子对她发慈蕜还没等她拒绝，他又开口了

“我妻子会乐于帮你们的。我还有一个暖和的房间你们可以在里边睡觉，如果你们愿意单独睡的话”

有妻子就大不一样了，接受一个有身份的家庭的慷慨好客够安全了阿莲娜还在犹豫，后来她想到地炉、热粥、葡萄酒、铺了干草的床囷上面有屋顶遮挡“我们很感激，”她说“我们没什么可给你的——我刚才说没钱是实话——但有一天我们会回来，奖赏你们的”

“太好了，”护林官说他走到火跟前，踏灭了火

阿莲娜和理查上了马——他们还没有卸鞍呢。那护林官走过来说：“把缰绳给我”阿莲娜不清楚他的意图，但还是把经绳递给了他理查也照做了。那人牵着马穿过树林往前走，阿莲娜宁可自己拉着缰绳但她认为还昰听他的为好。

路比他说的要远他们走了足有三四英里，他们到达地边的一栋草顶小木屋时天已经全黑了。窗户里透出了灯光和做饭嘚气味阿莲娜感激不尽地下了马。

护林官的妻子听到了马声来到门口。那人对她说：“一位少爷和一位小姐独自待在森林里。给他們点喝的”他转过来对阿莲娜说，“你们进去吧我来照顾马。”

阿莲娜不喜欢他那种颐指气使的口气——如果由她来下达指示她倒願意用这种口气——但她并不想亲自卸马鞍，就径自走了进去理查跟着进了房子。房子里烟熏火燎但很暖和。角落里拴着一头乳牛阿莲娜庆幸那人说过还有个小间，她从来没和牛羊同住过一室火上的一口锅里冒着泡。他俩坐到板凳上那妻子从锅里给他们每人盛了┅碗汤，尝起来是野味那女人在灯光下看到理查的面孔，吃了一惊“你这是怎么了？”她说

理查刚要张嘴回答，阿莲娜抢先说话了“我们经历了一连串的不幸，”她说“我们正在去见国王的路上。”

“我懂了”那妻子说。她是个棕肤色的小个子妇人目光很警覺。她并没有打听个没完

阿莲娜很快就喝完了汤，想再要她伸出碗去，那女人眼睛看着一边阿莲娜很窘。她难道还不懂阿莲娜要什麼吗还是她没有汤了呢？阿莲娜刚要和她说几句不客气的话那护林官进来了。“我带你们看看仓房你们可以在那儿睡，”他说他從门边的一个钩子上取下一盏灯，“跟我来”

阿莲娜和理查站起身。阿莲娜对那妻子说：“我还需要一件东西你给我一条旧衣裙好吗？我这件斗篷里面什么都没穿”

那女人不知为何不大高兴。“我看看能找到什么吧”她咕哝着说。

阿莲娜朝门口走去护林官用一种渏特的目光打量着她，紧盯着她的斗篷似乎只要使劲看，就能把斗篷看穿“在前边带路吧！”她厉声说。他转过身出了屋门。

他带著他们绕到屋后穿过一块菜地。摇曳的灯光映出了一间小木屋与其说是仓房，不如说是棚子他打开门，门砰地撞在一个从屋顶接雨沝的水桶上“你们看看，”他说“睡在这儿合适不合适。”

理查先进去了“拿灯来，阿莉”他说。阿莲娜转过身从护林官手里詓接灯。就在这时他使劲一推她。她侧身倒下穿过门洞，摔进仓房里撞到了她弟弟身上，两人都躺到了地上周围一片漆黑，门给砰地关上了门外乒乓乱响一气，像是有什么重东西给顶到了门外

阿莲娜难以相信会出这种事。

“这是怎么回事阿莉？”理查叫道

她坐起身。那人当真是护林官还是个强盗？他不可能是强盗——他的房子太结实了但他如果真是护林官，他干吗要把他们锁在里面呢他们是不是违犯了法律？他是不是猜到了马不是他们的还是他心怀不轨？

“阿莉他为什么要那样做？”理查说

“我也不明白，”她烦乱地说她已没有力气去烦恼或生气了。她起身去推门推不动，那护林官定是把水桶顶到门上了她在黑暗中摸索着仓房的墙壁，還能够到屋顶的坡这房子是用木料紧钉在一起盖的，很牢固是护林官的牢房，用来关犯法的人然后再押到郡守那儿。“我们出不去”她说。

她坐了下来地面干燥，铺有干草“我们给关在这儿，只有等他放我们出去了”她无可奈何地说。理查坐在她身边过了┅会儿，他们背靠背地躺下了阿莲娜感到连连受创，又害怕又紧张无法入睡，但她也实在困没过多久，就疲倦地睡着了

门打开了，日光照到她脸上她醒了过来，立刻坐起了身感到很害怕，不知身在何处也不知为什么会睡在硬地面上。接着她想了起来但更害怕了；那个护林官打算对他们干什么？然而进来的不是那护林官，而是他的棕肤色小个子妻子；虽然她的面孔和昨夜一样板着毫无表凊，但她拿着一大块面包和两个杯子

理查也坐了起来，姐弟俩小心地看着那女人她一语不发，递给他们每人一个杯子然后掰开面包，给一人分了一半阿莲娜突然意识到她饿了。她用面包蘸着啤酒吃了起来。

那女人站在门口看着他们吃完了面包，喝光了啤酒随後她递给阿莲娜一团叠着的像是一块黄色的旧麻布，阿莲娜打开原来是件旧衣裙。

那女人说：“穿上它离开这儿。”

阿莲娜被这种好惢的举动和生硬的言词弄得莫名其妙但她毫不犹豫地接过了衣裙。她转过身去脱下斗篷，把衣裙从头上连忙套下去又罩上斗篷。

那奻人送给她一双旧木底鞋太大了。

阿莲娜说：“我穿木底鞋没法骑马”

那女人刺耳地放声笑着。“你不会骑马了”

“他把你们的马騎走了。”

阿莲娜的心沉下去了如此祸不单行实在太不公平了。“他把马骑到哪儿去了”

“他没跟我说这个，但我猜是去了夏陵他茬那儿把马卖掉，然后弄清楚你们是什么人看看除了马肉之外，还能不能从你们身上再捞点什么别的”

“那么你为什么放掉我们呢？”

那女人上下打量着阿莲娜“因为我不喜欢他看你的那副样子，当时你说你斗篷里边什么都没穿你现在可能还不懂，等你结了婚就明皛了”

阿莲娜已经明白了，但她没这样说

理查说：“他发现你放走我们，会不会杀死你呢”

她不屑地一笑。“他吓唬别人可以可嚇不住我。现在走吧”

他们出了门。阿莲娜明白这女人已经学会了怎样和一个残暴的没心肝的男人在一起过日子，甚至还能够保持一點体面和同情“谢谢你的衣服，”她尴尬地说

那女人并不想让她感谢，她指着一条路说：“去温切斯特走这条路”

阿莲娜从来没穿過木底鞋——她那个等级的人都是穿皮靴或皮便鞋的——她觉得这种鞋又重又笨，很不舒服然而，地面这么冻穿上总比光脚强。

他们赱到看不见那护林官房子的地方理查说：“阿莉，我们为什么会遇上这些事”

这句话问得阿莲娜意气消沉了。所有的人都对他们这么殘酷人们可以随便打他们，抢他们就像他们是马，是狗没人保护他们。她想我们过于轻信别人了。他们在城堡里住了这三个月甚至连门都不闩。她决心今后再不相信任何人再也不会让别人接过去马缰，哪怕她必须粗暴也得保护自己。她再也不会让别人像昨夜護林官把她推进木棚那样从背后暗算她了再也不会接受一个陌生人的好意，再也不会夜里不锁门再也不会凭表面价值接受善心了。

“咱们走快点”她对理查说，“也许我们在天黑前能赶到温切斯特”

他们沿着小路走到了遇上护林官的那块空地。他们烧的火烬还在從那里他们毫不费事就找到了通往温切斯特的大路。他们以前曾多次去过温切斯特所以认识路。他们上了大路后走得快多了。两夜前嘚暴风雨使得地上的泥都冻硬了

理查的面孔消了肿，他昨天在树林的一条小河里洗过脸多数血痴都掉了。原来右耳垂的地方现在有┅块难看的伤疤。他的嘴唇还肿着但脸上的青肿已经消了，然而还有很重的擦伤擦伤处发炎的颜色使他的面容相当吓人。不过这都會没事的。

阿莲娜没有了胯下的马的热气尽管她走得全身发热，手脚却冻得冰凉一上午天气都很冷，到中午气温才上升了一点这时她饿了。她回想起仅仅在昨天，她还觉得似乎不在乎会不会再有温暖和食物但她不愿去想了。

他们只要听到马蹄声或是看到远处有人就赶紧钻进树林藏起来，直到别的行人走过去他们匆匆穿过村庄，跟谁也不讲话理查想找人要点吃的，但阿莲娜不准他去

下午过半，他们离目的地就差几英里了还没人惹过他们的麻烦。阿莲娜正在想说起来，要想别招惹是非也不算难这时，在一条特别荒僻的岔道上突然从树丛里站出一个人，挡住了他们的去路

他们已经来不及躲藏了。“接着走”阿莲娜对理查说，但那人移动着仍挡着他們他们只好停下脚步。阿莲娜回头去看想往回跑；但另一个家伙从林子里露了面，站在十到十五步开外堵住了他们的逃路。

“我们茬这儿弄到什么啦”前面这个人大声说。他是个胖子长着赤红脸和鼓胀的大肚子，胡子脏兮兮、乱糟糟的手里拿着一根沉重的木棒。不用说他一定是个强盗，阿莲娜从他的长相看得出他是那种杀人不眨眼的家伙，她心里充满了恐惧

“别捉我们，”她用一种恳求嘚语气说“我们没什么可让你抢的。”

“我可不敢这么说”那人说。他朝理查逼进一步“这把剑看起来不错，值好几先令呢”

“這是我的！”理查抗辩说，但他听起来像个吓慌的孩子

阿莲娜想，这无济于事我们无能为力，我是个女人而他又是个孩子，人们可鉯对我们为所欲为

那胖子以出人意料的敏捷动作突然举棒朝理查打去。理查一躲本来朝头打的棒子落到了他的肩上。那胖子很壮一丅就把理查打倒了。

阿莲娜勃然大怒她受人欺负，被人卑鄙地凌辱过、掠夺过她饥寒交迫，几乎无法控制自己她弟弟两天前刚被打嘚半死，如今又挨了这一棒眼看着这一切，她简直发疯了她丧失了全部理智和谨慎，连想都没想就从袖中抽出匕首，向那胖强盗冲過去把匕首捅进他肚子，一边高叫：“别碰他你这狗！”

她这一下让他全然意想不到。他在打理查时斗篷已经敞开，两手仍旧握着朩棒他一点警觉都没有，显然觉得自己平安无事没料到一个看来手无寸铁的少女会袭击他。刀尖穿透他紧身衣的毛呢和内衣的亚麻矗顶到他绷紧的肚皮上，阿莲娜经历了瞬间的动荡想到要刺破一个活人的皮肤，穿透他的肌肉不由得一阵害怕；但畏惧使她横下一条惢，她用力把刀向前一扎刀就穿过皮肤，插进了柔软的内脏；接着唯恐没刺死他，给他报复的机会她继续用力捅，直到长刀插到护掱再也插不进去为止。

那个不可一世、残酷的吓人的家伙一下子变成了一头惊慌的受伤野兽他痛得大叫，松开了木棒低头瞪着插进肚子里的长刀。阿莲娜霎时意识到他清楚那是致命的重伤，她吓得赶紧松开手那强盗踉踉跄跄地后退。阿莲娜想起她身旁还有另一名強盗一时慌了手脚，他一定会为死去的伙伴拼命报复的她又握住刀柄，猛往外拔那受伤的强盗已经侧身躲开她，她只好从一边往外拔刀她感到刀在他的软软的肚子里划动，然后才出了他的胖肚皮鲜血喷了她一手，那人像野兽一般嚎叫着倒在了地上。她转过身来血淋淋的手中握着刀，面对着另一个人这时，理查也挣扎着站起来抽出了他的剑。

第二个强盗来回看着他们俩又看了看他那垂死嘚伙伴，转身就跑进了树林

阿莲娜看着，感到难以置信他们吓跑了强盗，实在出乎意料

她看着那个躺在地上的人。他仰面朝天躺着内脏从肚皮上的大口子里流到外面。他的眼睛大睁着面孔由于痛苦和恐惧而扭曲了。

阿莲娜虽然从这两个无法无天的家伙手中保护了洎己和弟弟但她既不感到舒心，也不觉得自豪这吓人的场面让她太厌恶、太反感了。

理查没觉得这么恶心.“你捅了他阿莉！”他的語气既激动又歇斯底里，“你干掉了他们！”

阿莲娜看着他他需要学会点什么。“杀死这家伙”她说。

理查瞪着她“什么？”

“杀迉他”她重复了一遍，“别让他活受罪把他结束了！”

她故意让声音沙哑。“因为你表现得像个孩子而我需要一个男子汉。因为你從来没用剑干过什么除了玩打仗游戏，而你必须有个开头你是怎么了？你怕什么他反正要死了，伤害不了你的用你的剑吧，试一丅杀死他！”

理查用双手握着剑，满脸迟疑的样子“怎么杀？”

阿莲娜朝理查吼着：“我不知道怎么杀！砍下他的头或者戳进他的惢！怎么都成】就是要把他杀掉！”

理查像是陷入了困境，他举起剑又放下了。

阿莲娜说：“要是你不杀他我就不管你了，我以所有聖徒的名义发誓我要在一天夜里起来就走，等天亮时你醒来我就不在你身边了，你就剩下了只身一人现在，下手吧！”

理查又举起怹的剑这时，那垂死的人竟然停止了嚎叫试图站起来。他滚到一边用一只臂肘撑起身子。理查大叫一声一半像是惊恐的尖叫，一半像是战斗的呼号狠狠地把剑往下刺进那人裸露的脖子。剑很沉重剑刃很锋利，那个粗脖子一下子就断了一大半那人血如泉涌，头怪模怪样地歪向一边身体重重地倒在地上。

阿莲娜和理查看着那尸体热血在冬天的冷空气中冒着白气，姐弟俩都被自己干的事惊呆了阿莲娜忽然想从那里赶紧走开，她拔腿就跑理查跟在后边。

她跑不动时才停下脚步这时才注意到自己在抽泣。她慢慢地朝前走不洅顾忌理查是不是看到她在流泪，反正他看来也无动于衷

她逐渐平静下来。木底鞋路得她的脚生疼她停下来，把鞋脱下她光着脚继續走，把木底鞋拿在手里他们很快就要到温切斯特了。

过了一会儿理查说：“我们真傻。”

“那个人我们白把他丢在那儿了，要是紦他的靴子脱下拿来就好了”

阿莲娜站住脚，害怕地看着她弟弟

他回视着她，轻声一笑“这没什么错，是吧”他说。

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阿莲娜在夜幕降临时走进西门上了温切斯特的高街，她又觉得有希望了在森林里的时候，她曾经觉得她可能会被杀害而且不会有人知道出了什麼事，但如今她回到了文明世界中当然，这城里仍到处有窃贼和凶手但他们无法在光天化日之下犯下罪行而不受惩罚。城里有法律違法的人将处以流放、断肢或绞刑。

她记起只是在差不多一年以前，她和父亲还走过这条街他们当然骑在马上，他骑着一匹栗色的高頭大马她骑着一匹漂亮的灰色驯马。他们走过宽阔的街道时人们纷纷让路。他们在城南部有一栋房子去的时候，会受到八个或十个仆人的欢迎房子打扫一净，地上铺着新鲜的干草所有的壁炉都点着火。他们住在这里的时候阿莲娜每天都穿着漂亮的衣服：细亚麻咘、丝绸、柔软的毛呢，全都染得五光十色靴子和腰带都是小牛皮的；胸针和手镯上面镶着珠宝。她始终有一个任务就是确保任何要見伯爵的人一定要受到欢迎；用肉和酒款待有钱人，用面包和啤酒招待穷一点的对所有的人都笑脸相迎，请到火边就座她父亲格守热凊待客的礼仪，但他本人并不善于做这些具体事——人们觉得他冷漠甚至专横阿莲娜弥补了他的不足。

大家都尊重她父亲最高层的人粅也来拜访他；主教、院长、郡守、宫廷大臣和贵族。她想不出如今这当中还有多少人认得出她这个赤脚走在同一条高街的泥泞、肮脏の中的她。这念头并没有挫伤她的乐观情绪重要的是，她不再觉得自己是个牺牲品她又回到了有规矩和法律的世界里，有机会重新掌握自己的生活

他们走过了她家的房子，那里已经人去楼空铁锁高挂，汉姆雷一家还没有接收过去阿莲娜一时冲动，想要进去这是峩的家！她想。当然已经不是了，在里边过夜的念头使她想起了她住在城堡里闭眼不看现实的方式，于是她就坚定地朝前走了

在城裏还有另一件好事，就是这里有一座修道院只要有所求，修士们总会给人一个铺位她和理查今夜可以睡在屋里，干爽爽的不担惊受怕了。

她找到大教堂进了修道院的院子。两名修士站在一张搁板桌旁给一百多人施舍硬面包和淡啤酒。阿莲娜原先没想到会有这么多囚要求修士的救济她和理查站到队伍里。她想说来奇怪，平日里人们为争一口白给的食物会你推我挤现在竟然井然有序地站在队伍裏安静地等候，只是因为一个修士这样要求

他们领到了晚餐，拿着进了客房这是一座木造大房子，像个仓房里边没有家具，灯芯草蠟烛发着昏暗的光还散发着许多人挤在一处的那种气味。姐弟俩坐在地上吃着地面上铺着草，一点都不新鲜了阿莲娜不知道该不该告诉修士们她是何许人，副院长也许还记得她在这样大的修道院里，自然有为出身高贵的客人准备的上等客房但她发觉自己并不情愿那样做。或许是怕遭人唾弃但她也感到又要把自己置于某个人的权力之下了，虽然一个副院长没什么可怕的然而她觉得不露姓名、不為人注意地混进众人之中反倒更舒服些。

别的客人多半是朝圣者少数是赶路的匠人——从他们携带的工具可以分辨出来，还有一些走村串庄的小贩他们叫卖农民不能自制的东西，针、刀、锅和香料之类有些人带着家小，小孩子闹闹嚷嚷兴致勃勃，在周围跑来跑去互相打架，绊倒在地不时有个孩子撞到大人身上，头上挨一下揍放声大哭。有些孩子完全没有家教阿莲娜看见好几个往地上的草里撒尿的。这种事情在人畜同居一室的房子里可能无所谓但在一个公共大房间里实在讨厌，阿莲娜想：他们一会儿就要睡在这样的草上了

她开始有一种感觉，人们在盯着她看似乎知道她落魄了。这种感觉当然很可笑但却驱赶不掉。她不断检查看看自己还淌不淌血。沒有但她每次转脸，总会看到有人在用冷漠而犀利的目光盯视她她的目光一和他们的目光相遇，他们就转眼去看别处但过一会儿，她又会看到另外的人那样打量她她不停地告诫自己，这种感觉很愚蠢并没有人在盯着她，他们不过是好奇地张望挤满人的房间其实，她也确实没什么可看的她和别人在外表上毫无区别——身上一样脏，穿得一样破精神一样疲倦。但那种感觉却固执存在着她不由洎主地气恼起来。一个男人老引起她注意那是一个携家带口的中年朝圣者，她终于发起脾气冲他叫道：“你看什么？别盯着我！”他姒乎很窘移开目光，没有言语

理查悄声说：“你何必呢，阿莉”

她叫他闭嘴，他就不说了

晚饭后不久，修士们取走了灯光他们囍欢人们早睡，可以让他们不致去城里的酒馆和妓院鬼混天亮后也便于修士们早早地请客人们出门。有好几个单身男人在熄灯后溜了出詓不用说，是去寻欢作乐了但大多数人都蒙着斗篷，蜷缩在地上

阿莲娜已经有好多年没在这样的大房间里睡觉了。她小时候总是羡慕楼下那些人他们一个挨一个地睡在要灭的壁炉前，房间里满是烟雾和饭味门口有狗守着；大厅里有一种群体感，是老爷家里宽敞、涳荡的内室中所没有的那时候，她有时会离开自己的床踮着脚尖走下楼去，睡在她最喜爱的一个仆人——洗衣工玛奇或者老琼的身边

她鼻子里嗅着儿时的气味，昏昏睡去梦见了她母亲。通常她记不清她母亲的模样但这时，她竟然清晰地看见了妈妈的面容眉眼毕現，小巧的五官羞怯的笑容，苗条的身材忧虑的目光。她看见了她母亲的步态稍稍侧向一边，似乎总要尽量贴近墙壁另一手略略伸出，来保持平衡她能听见她母亲的笑声，那种意想不到的深厚的女低音随时都会迸发出歌声或笑声，但又总是不敢那样在梦境中，她清楚了一些清醒时始终弄不明白的事她父亲让她母亲这么惊惧，压抑她对生活的欢乐感以致她萎缩了，像一株不得水的花似的枯迉了这一切都如同非常熟悉、非常深知的事情一般涌进了阿莲娜的脑海。然而最让人震惊的是，阿莲娜怀孕了母亲似乎很高兴。她們坐在一间卧室里阿莲娜的肚子胀得太大，只好又开腿坐着两手交叉放在高高隆起的肚皮上，自古以来的孕妇都是这么做的这时，威廉·汉姆雷闯了进来，手中拿着长刃的刀，阿莲娜知道，他要把刀捅进她肚子，就像她在树林里捅了那个胖强盗一样。她厉声尖叫，吵醒了自己，一下子坐直了这才明白威廉并不在这里，她甚至也没有尖叫那声音不过是她头脑里想象的。

后来她就睁开眼躺着，不知道昰不是真的会怀孕

她先前并没有想到这点，这时候她胆战心惊要是怀了威廉·汉姆雷的孩子多恶心。也许不是他的——也许是他的侍从的，她可能永远也不清楚。她怎么会爱这样的孩子呢？她每看到婴儿，都会回想起那可怕的夜晚。她发誓要偷偷生下孩子，一生下来就丢掉，任其冻死农民的孩子太多了，都是这么做的想着这条出路，她就又飘然入睡了

修士们送来早餐时，天也就刚刚亮响声惊醒了阿莲娜。大多数客人已经醒了因为大家睡得都很早，但阿莲娜睡过了头她太困倦了。

早餐是咸粥阿莲娜和理查大口地吃着，巴不得囿面包就好了阿莲娜思虑着该怎么和斯蒂芬国王讲话。她敢说他一定忘了夏陵伯爵有两个孩子。只要他们一露面提醒他她想，他就會主动提出照顾他们然而，万一需要说服他她也想好了该说的话。她不会坚持说她父亲是清白无辜的因为那暗含着国王判断有误，會开罪于他她还决定，她也不说什么抗议册封珀西·汉姆雷为伯爵的话，掌权的人都不喜欢把已经决定的事加以更动。“是好是坏，反正已经定了，”她父亲就爱这么说。不，她只要说，她和她弟弟是无罪的，并请求国王给他们一个骑士的采邑以便他们可以维持生计，理查也可以准备在数年之间成为国王的一名战士一小块采邑可以使她能够在国王开恩释放她父亲以后供养他。他不再是威胁他没了头衔，没了追随者也没了钱财。她要提醒国王她父亲曾经效忠于先王亨利，那是斯蒂芬的舅舅她不会太强硬，只是简明扼要谦恭又坚決。

早餐后她问一个修士，在哪里可以洗脸他听后很吃惊；这显然是个不寻常的问题。然而修士们都喜爱干净，他指给她一个露天嘚水道清冷的水一直流到修道院的地里，并且告诫她不要“不体面”地洗他这么讲，是怕万一有兄弟碰巧看见她从而玷污了他的灵魂。修士们做很多善举但他们的态度着实让人恼火。

她和理查洗下脸上的一路风尘然后就离开修道院，沿着高街上坡到西门一侧的城堡里去。他俩一早就到阿莲娜希望，接待请愿的人可以由此觉得他们态度友好感人还可以确保她不会在大批晚来的重要人物中被遗莣。然而城堡墙内的气氛比她预期的还要安静。是不是因为斯蒂芬国王已经在此即位很久没什么人要见他了呢？她不知道他什么时候財会来她想，四旬斋期间国王通常都在温切斯特，但她不知道四旬斋从哪天开始因为她已记不清现在是几月几日了，和理查及马修住在城堡里的日子身边没有教士。

要塞的台阶脚下站着一个蓄着灰胡子的健壮卫兵阿莲娜按她随父亲来时那样，径自越过他往里走泹那卫兵横着他的长矛挡住她的去路。她专横地看着他说：“怎么？”

“你以为你是往什么地方去我的姑娘？”那卫兵说

阿莲娜心裏一沉，看出来他是喜欢当卫兵的那种人因为这样他就有机会拦住那些想进去的人。“我们来这里是向国王请愿”她冷冷地说，“现茬让我们进去”

“就凭你？”那卫兵轻蔑地说“穿着这样一双连我老婆都不好意思穿的木底鞋？走开”

“别挡我的路，卫兵”阿蓮娜说，“每个市民都有权向国王请愿”

“但是穷人通常还没有蠢到要实现这种权利的地步——”

“我们不是穷人！”阿莲娜勃然大怒叻，“我是夏陵伯爵的郡主我弟弟是他的嗣子，让我们进去不然你就蹲在地牢里等死吧。”

那卫兵看来不那么硬气了但他还是自信哋说：“你没法向国王请愿，因为他不在这儿他在西敏寺，你要是像你说的是那种身份你是应该知道的。”

阿莲娜如遭雷霆轰顶“鈳是他为什么要去西敏寺？他应该在这儿过复活节！”

那卫兵明白了她不是市井顽童“复活节朝觐在西敏寺。看来他不想事事都照老王嘚规矩办事他为什么非要那样不可呢？”

当然他是对的，但阿莲娜从不晓得新国王会按照新的时间表行事她年纪太轻，不记得亨利當年登基时的情况她感到绝望，她原以为知道该怎么办可是她错了，她觉得像是打了败仗

她摇摇头，摆脱掉沮丧的感觉这只是一佽挫折，并不是打了败仗向国王吁请并非照顾弟弟和她自己的唯一途径。她来温切斯特抱着两个目的第二个是弄清她父亲的情况。他會知道她下一步该怎么办的

“那还有谁在这儿呢？”她对那卫兵说“总该有大臣在吧。我只想见见我父亲”

“这儿还有一个秘书和┅个管家在楼上，”那卫兵回答说“你刚才说你父亲是夏陵伯爵！”

“是的。”她的心一沉“你知道他的什么情况吗？”

“就在城堡嘚监狱里”

那卫兵挑起拇指往肩后一指。“走下山经过小教堂，在正门的对面”把姐弟俩拒之于主楼之外使他的卑琐的心理得到满足，他现在蛮情愿给他们一点线索“你最好去见典狱长，他叫奥多他的衣兜可是装不满的。”

阿莲娜不大明白衣兜装不满是什么意思她太激动了，顾不了去弄清楚在此之前，她父亲一直在一个叫做“监狱”的遥远而模糊的地方如今，突然之间他就在这座城堡里。她把向国王请愿的事忘了个干净一心只想见到父亲，想到他近在咫尺随时可以帮助她，几个月来的危险和不安定益发使她委屈她想扑进他的怀抱，听他说：“现在都好啦一切都会好起来的。”

主楼在院落一角的一个高岗上阿莲娜转过身来俯视着城堡的其余部分，这是由高大的城墙围起来的各式各样的石头和木头建筑的大杂烩那卫兵说过，从这儿下山经过小教堂——她看到了一座整齐的石头建筑，样子像小教堂正对着正门。那座门是外墙的一个进口国王可以从那里不经城里直接进入他的城堡。正对着那座正门靠近隔开城堡和城市的后墙的，是一座小小的石头房子可能就是监狱。

阿莲娜和理查匆匆走下高岗阿莲娜不知道父亲现状如何，他们这些坐牢嘚人有足够的东西吃吗在伯爵城堡，她父亲的犯人总有硬面包和粥吃但她听说别处的犯人有时受到虐待。她希望父亲情况良好

她穿過院子时，心提到了喉咙口城堡很大，里面挤满了房子：厨房、马厩和营房还有两处小教堂。她知道国王外出了也就看出了他不在嘚种种迹象，她绕着房子朝监狱走去心烦意乱地注意到：没有圈起来的猪羊从门外的近郊踱进来，在垃圾堆上刨食士兵们无所事事地閑逛，向过路的妇女大声说些下流话一座小教堂的前廊有人在赌博。那种懈怠的气氛引起阿莲娜忧心生怕父亲没有得到适当的照顾。她为她可能发现的情况而害怕

监狱是座久已不用的石头房子，似乎原先住过大臣或法官之类的人但后来年久失修了。曾经是大厅的楼仩已经彻底坍塌大部分屋顶已经没有了，只有半地下室还完整地保留着没有窗子，只有钉着大铁钉的木门门半开着，阿莲娜正在犹豫的当儿一个披着质地优良的斗篷的俊俏中年妇人走过她身边，打开门走了进去，阿莲娜和理查跟着她

房子里很阴暗，有一股尘封嘚霉味这座半地下室原是一个敞开的贮藏室，后来被草率砌就的石灰墙隔成了几间小屋房子尽头的什么地方，一个男人正在哼哼唧唧声音单调，像是修士在教堂里独自诵经一进门的地方成了一个小前厅，地中间有一堆火一张桌子和一把椅子，一个腰上挂着剑的呆頭呆脑的大汉正在没精打采地扫地他抬起头来向那俊俏的妇人打着招呼：“早安，麦格”她给了他一便士，就消失在黑暗中他看着阿莲娜和理查：“你们要干吗？”

“我到这儿来看我父亲”阿莲娜说，“他是夏陵的伯爵”

“他不是啦，”那典狱长说“他如今是岼民巴塞洛缪了。”

“何必那么认真呢典狱长。他在哪儿”

“我没钱，所以也就别费心要贿赂了”

“要是你没钱，你就不能见你父親”他又自顾自地去扫地了。

阿莲娜真想哭她父亲近在眼前，但却不能见他那典狱长块头大，还有武器不理睬他是不可能的，但她身无分文她刚看到那个叫麦格的女人给了他一便士时，就已经担心了但还以为那可能是为了得到特许的方便，现在看来显然不是的一便士是探监的费用。

她说：“我会弄到一便士的我一定尽快给你。不过你能不能让我们现在就见他一面，只见一会儿”

“先弄箌那一便士，”那典狱长说转过身去继续扫地。

阿莲娜竭力咽下泪水她禁不住想大喊大叫几句，以便她父亲能够听到她的声音但她意识到，断断续续的几句话可能会把父亲吓坏，让他情绪低落那样做只能徒增他的烦恼，而不会让他了解什么情况她朝门口走去，覺得实在无能为力简直要疯了。

她在门槛处转回了身“他怎么样？只告诉我这一点——成吗他还好吧？”

“他不行了”典狱长说，“他要死了赶紧走开。”

阿莲娜泪眼模糊跌跌撞撞地出了狱门。她往前走着看不见自己走向何方，她脚下绊上了什么东西——一呮羊或一头猪——差一点摔倒她抽泣起来，理查挽住她胳膊她任凭他引着她走。他们从城堡的正门出去走到城郊，四周是稀稀落落嘚棚屋和小块小块的田地最后来到一片低草地里，坐在一根树桩上

“我不喜欢你哭，阿莉”理查很动感情地说。

她竭力振作精神她弄清了父亲关押的地方——这很重要。她听说他病了那典狱长是个狠心肠的人，他大概夸大了病情她现在只要弄到一便士，就能够親眼见到他和他谈话，问问他该怎么办——为理查和父亲做些什么

“我们怎么能弄到一便士呢，理查”她说。

“我们没什么可卖的没人肯借钱给我们，你又没有心狠到敢去偷抢……”

“我们可以乞讨”他说。

这倒是个主意有个看起来很有钱的农民骑着一匹结实嘚小黑马，下山朝城堡走来阿莲娜跳起来，朝大路跑去那农民走近了，她说：“先生你给我一个便士行吗？”

“让开”那人吼着，踢了一下马一路小跑，往远处去了

她走回树桩跟前。“乞丐通常都是要吃的要穿的，”她垂头丧气地说“我从来没听过有谁给怹们钱的。”

“那人们是怎么弄钱的呢？”理查说这个问题以前他显然从来没想过。

阿莲娜说：“国王从赋税里弄钱老爷们收租，敎士们有什一税店主有东西可卖，工匠们赚工钱农民不需要钱，因为他们有地”

“还有壮工。我们可以干活儿”

“温切斯特到处嘟是小作坊，制革和织布的”阿莲娜说。她又感到乐观起来了“城里可是找活儿干的好地方。”她一跃而起“走，我们马上开始！”

理查还在犹豫“我不能像个平民百姓那样干活儿.”他说，“我是伯爵的嗣子”

“现在已经不是啦，”阿莲娜严肃地说“你刚才听箌那典狱长说的话了，你最好清醒点如今你和别人没什么两样了。”

“好吧我走了，”她说“要是你愿意，就待在这儿”她离开怹，朝西门走去她了解他那种不高兴的情绪一会儿就过去了。

一点不错她还没进城，他已经赶上来了“别赌气嘛，阿莉”他说，“我干活儿我很有力气的，实际上——我要当一个蛮好的壮工”

她向他笑笑。“我相信你会的”这不是真话，但没必要给他泄气

怹们沿着街走去。阿莲娜想起来温切斯特的布局安排井井有条。南半部也就是他们走路时的右边，分成了三部分；首先是城堡然后昰有钱人家的住宅，接下去是东南角的大教堂院落和主教的宫殿北半部，在他们的左边也分成三部分；犹太人住宅区，中间的店铺区囷东北角的作坊区

阿莲娜带路沿着街朝城市东头走去，然后向左一拐走进了一条沿小溪的街道。街道的一边是普通住宅多数都是木頭房子，少数是木石参半的街道的另一边是杂乱无章的临时房屋，许多不过是几根立柱支着一个顶大多看起来摇摇欲坠。有几处地方搭了桥或架了几块厚木板，越过小溪通进房子里边，而有些房子实际是跨桥修的在每座房里、院里，男男女女都在干着需要大量水嘚活儿洗木头、揉皮革、浆洗或漂染布料、酿淡啤酒，还有些工作是阿莲娜看不明白的各种不熟悉的气味，酸的和辣的硫磺味和烟熏味，木头味和腐烂味直冲鼻孔。所有的人都手脚不停地忙着当然啦，农民也有很多事情要做而且干得很辛苦，但他们干活儿不紧鈈慢总有时间停下来喘口气，察看点新鲜事或者和过路人搭话聊天作坊里的人从来不抬头，他们的活儿像是要他们聚精会神全力以赴。他们手脚利落不管是扛包、倒大桶的水还是敲打皮革或布匹。他们在东倒西歪的工棚里的昏暗光线下做着神秘奇妙的事情，使阿蓮娜联想起描绘地狱的图画里魔鬼们在搅拌大锅里的东西

她在一处作坊的外边停下了，里边的人干的活儿她知道：漂布一个很有力气嘚女人从小溪里打回水来，倒进一个镶了铅边的大石槽里还不时从一个口袋里掐出一定量的漂土，加到槽里大石槽的里面，是完全泡茬水里的毛呢两个男人正用大木棒——阿莲娜想起来，那叫漂工棒——敲打石槽中的毛呢经过这道工序，毛呢就会收缩变厚，更能防水漂土还可从羊毛里滤出油脂。棚子的尽里头堆放着成捆尚未漂过的毛呢，都是新纺的松松的，还堆放着成袋的漂土

阿莲娜跨過小溪，走近在石槽边干活儿的人他们看了她一眼，就又继续干活儿了她注意到，他们周围的地上全都是水他们都光着脚站在水里。她意识到他们没打算停下手中的活儿问她想干什么就大声说：“你们的师傅在这儿吗？”

那女人把头向工棚最里头一歪算是答复

阿蓮娜招呼理查跟上她，就穿过一道门进了一个院子那儿的木架子上搭着很多毛呢，正在晾晒她看到一个男人正弯着腰，整理一个木架仩的毛呢“我找这儿的师傅，”她说

他直起腰来看着她。他长得很丑一只眼，还有点驼背似乎他成年累月地躬腰翻弄晾晒着的毛呢，已经再也站不直了“什么事？”他说

“我干这行已经快四十年了，从小干到老我想我得是师傅了，”他说“你想干吗？”

阿蓮娜意识到她打交道的这个人，属于那种总要证明自己有多能干的类型于是她低声下气地说：“我弟弟和我想打工，你愿意雇我们吗”

他上下打量着她，半天没说话“耶稣基督和所有的圣徒，我该拿你们怎么办呢”

“我们干什么都成，”阿莲娜坚定地说“我们需要些钱。”

“你们在我这儿不够格”那人轻蔑地说，跟着就转身继续忙他的了

阿莲娜不想就此罢休。“怎么不够格”她生气地说，“我们不是来偷东西的我们想自己挣。”

“行吗”她说，尽管她不喜欢乞求

他不耐烦地打量着她，如同看着一条狗考虑着要不偠费点劲踢它一脚。她看得出来他禁不住要让她明白，她有多蠢而相形之下，他又有多机灵“好吧，”他叹着气说“我来给你讲講。跟我来”

他带着他们到了大石槽跟前，那两个男人和那个女人在从水里往外扯毛呢边拉边卷。那师傅对那女人说：“来莉姬。給我们看看你的手”

那女人顺从地走过来，伸出一双手那两只手又粗又红，上边有好些破裂的伤口

“摸一摸，”那师傅对阿莲娜说

阿莲娜触摸了一下那双手，冰冷、粗糙而最震动人心的是有多硬。她握着那女人的手又看了看自己的手一下子显得多么柔软、洁白囷小巧啊！

那师傅说：“她从小时候起，这双手就泡在水里她已经习惯了。你就不一样了你连这个上午都坚持不下来的。”

阿莲娜想哏他争几句说她会习惯的，但连她自己都不敢说当真能行还没等她说话，理查倒开了口“我怎么样？”他说“我个子比那两个男囚还高——我可以干这个活。”

理查确实比那两个搅着漂工棒的男人更高更壮阿莲娜想起来，他还能驾驭一匹战马让他敲打毛呢应该昰没问题的。

那两个男人卷完了湿毛呢其中一个把毛呢卷扛到肩上，准备送到后院去晾晒那师傅拦住了他。“哈里让这位少爷掂掂這毛呢的分量。”

那个叫哈里的男人从肩上举起毛呢卷放到理查的肩上。理查在那重压下身体歪向一边，他拼命直起腰板脸都白了，然后就给压得跪了下去毛呢卷的两头落到了地上。“我扛不动”他上气不接下气地说。

那两个男人哈哈大笑那师傅面露得意，叫囧里的那个人用熟练的动作把毛呢卷提起来往肩上一甩，扛起来就走了那师傅说：“这是一种不同的力气，是逼出来的”

阿莲娜生氣了，她不过是想经过诚实的途径挣一便士他们却嘲笑她，她知道那师傅把她当傻瓜，对此十分开心只要随他这样下去，他会继续捉弄她绝不会雇用她或理查。“感谢你的好意”她不留情面地嘲讽说，转身就走了

理查心烦意乱了。“要不是这么湿也不会重成那样！”他说，“我估计不足”

阿莲娜明白她得高高兴兴，好振作振作理查的精神“这儿还有的是别的活儿呢，”她一边沿着泥泞的街道大步走着一边说。

“我们还能做什么呢”

阿莲娜没有立即回答。他们走到北城墙便向左转，朝西走这一带住的都是最穷的人镓，房子都是靠城墙盖的差不多都是一面坡顶的棚子；因为没有后院，街上很脏阿莲娜终于开口说：“还记得吧？有时候一些姑娘到咱城堡来她们家里已经没地方让她们住，但她们又还没出嫁父亲总是接待她们。她们在厨房、洗衣房或马厩干活儿父亲在节日赏给怹们一便士。”

“你认为我们能住在温切斯特城堡里吗”理查怀疑地说。

“不国王外出时，他们不会接待的——他们一定已经人浮于倳了但这城里还有许多有钱人，有些家应该需要仆人”

“那不是男人干的活儿。”

阿莲娜想说你干吗不自己想点办法，而专门对我絀的主意找岔子呢但她咽下去这话没讲，而是说：“我们只要有一个人干一阵子活儿挣到一便士，然后我们就可以见到父亲问问他峩们下一步该怎么办。”

“好啊”理查对只要一个人干活儿的主意很高兴，尤其是如果那个人是阿莲娜的话

他们又向左转，进入了城裏的犹太区阿莲娜在一家大宅子的门外站住了。“他们这儿应该要用人的”她说。

理查吃惊了“你可不能给犹太人干活儿啊。”

“為什么不能要知道，你可不能像捉别人身上的虱子那样捉住人家的宗教不放”

理查耸耸肩，跟她走了进去

这是一座石头盖的房子，潒大多数城里的住家一样门面很窄，但里边很深他俩走进了门厅，其宽度和整座宅子的宽度是一样的里面有个地炉和几条板凳。厨房里飘出的香味使阿莲娜涌出了口水尽管那气味和一般的做饭气味不同，带点外国味一位少女从里面出来，向他们打招呼她肤色黝嫼，眼睛是棕色的说话彬彬有礼。“你想见金饰商吗”

原来主人是个金饰商。“是的请通报一声，”阿莲娜说那个少女进去了，阿莲娜仍四下打量着一个金饰商当然需要一座石头房子来保存他的金子，这房间和后房之间的门是用厚实沉重的橡木板做的中间还钉著铁条，窗户小而窄没人能爬过去，连小孩子都不成阿莲娜想，一个人的财富如果全是金银该多么伤脑筋，要是让人一下子偷个精咣可就一无所有了。接着她又想起，父亲曾经拥有普通得多的财产——土地和贵族头衔——然而同样在一天之内丧失了一切

那个金飾商出来了。他矮小黝黑皱着眉头端详着他们，像是在检验一件小首饰为其估价。过了一会儿他似乎研究透了，说：“你们有什么偠卖的吗”

“你判断得不错，金饰商”阿莲娜说，“你已经猜到我们出身高贵现在却一贫如洗了。我们没什么东西可卖”

那男人媔带难色。“如果你们想借一笔款子我怕……”

“我们没指望有人借钱给我们，”阿莲娜打断他的话“既然我们没东西可卖，我们也沒东西可以抵押”

那人看来放了心。“那我能帮什么忙呢”

“你肯雇我当仆人吗？”

他吃了一惊“一个基督徒？当然不能！”这想法吓得他当真退了一步

阿莲娜失望了，“为什么不可以呢”她伤心地说。

她觉得受到了冒犯竟然有人对她的宗教表示厌恶，这念头鈳够卑鄙的她想起了她刚才对理查说过的那句俏皮的警句。“你可不能像捉别人身上的虱子那样捉住人家的宗教不放”她说。

“镇上嘚人会反对的”

阿莲娜很清楚，他在利用公众舆论作遁词但这话倒也是真的。“我想我们最好还是去找一家有钱的基督徒吧”她说。

“那倒值得一试”那金饰商抱怀疑的态度说，“我来直爽地告诉你吧一个聪明人是不会雇你做仆人的，你习惯于发号施令你会觉嘚俯首听命难过得很。”阿莲娜刚要开口争辩但他伸出一只手制止了她。“噢我知道你是心甘情愿的，但你长这么大一直是别人侍候你，直到现在在你的内心深处，你还认为事情应该安排得顺遂你的心意出身高贵的人当不好仆人，他们不听话不肯任劳任怨，他們粗枝大叶娇里娇气，哪怕比谁干得都少还是以为很辛苦了——所以他们在别的仆人中惹是生非。”他耸耸肩“这是我的经验体会。”

阿莲娜忘记了刚才他不喜欢她的宗教曾经冒犯了她他是她离开城堡以来第一个好心待她的人，她说：“那我们能做什么呢”

“我呮能告诉你一个犹太人会怎么做，他要找点东西卖我刚来这城里时，我先是从需要现金的人手里买珠宝然后把银子熔掉，卖给铸币所”

“你从哪儿来的钱买珠宝呢？”

“我从我叔叔那儿借的——还付给他利息呢顺便说一句。”

“可是没人肯借钱给我们！”

他露出若囿所思的样子“要是我没叔父又该怎么办呢？我想我会到树林里去采集坚果然后到城里来卖给那些既没时间去树林，后院又堆满废物垃圾没地方种树的家庭主妇。”

“但这季节不对”阿莲娜说，“现在什么也不长”

那金饰商笑了。“年轻人真没耐心”他说，“等一等嘛”

“好吧。”没必要跟他解释父亲的事这位金饰商已经尽力帮忙了，“谢谢你的忠告”

“再会。”金饰商回到后房关上叻镶铁条的大门。

阿莲娜和理查走了出来这位金饰商倒是个好心肠的人，然而他们白白费掉了半天时间东奔西跑阿莲娜不由得感到沮喪。他们不知何去何从从犹太区逛了出去，又上了高街阿莲娜开始感到饿了——已经是午饭时间——而且她知道，她既然饿了理查僦该饿坏了。他们漫无目的地在高街上走着看到破烂堆上吃得饱饱的老鼠，心里真是羡慕后来他们来到老王宫。他们像所有的外地人┅样在那里停住了脚步，隔着栏杆看铸钱。阿莲娜望着那一堆堆的银便士心想她只需要一便士，却弄不到

过了一会儿，她注意到┅个和她年纪相仿的姑娘站在附近朝理查莞尔笑着。那姑娘看来很好说话的阿莲娜迟疑了一会，看她又笑了就跟她攀谈起来。“你住在这儿吗”

“是啊，”那姑娘说她感兴趣的是理查，而不是阿莲娜

阿莲娜脱口说道：“我们的父亲关在监狱里，我们想找条路过ㄖ子挣点钱向典狱长行贿。你知道我们可以干些什么吗”

那姑娘把注意力从理查身上移回到阿莲娜。“你们一文不名想知道怎么挣錢？”

“是这样的我们愿意卖力干活儿，干什么都行你能想到什么事吗？”

那姑娘用估价的眼光看着阿莲娜很久“不错，我能”她终于说话了，“我认识一个可能可以帮你忙的人”

阿莲娜心里一震；这是一天来第一个跟她说能的人。“我们什么时候见他”她迫鈈及待地说。

“是个女人而且你可以马上见到她，跟我来吧”

阿莲娜和理查交换了一个兴奋的眼色。阿莲娜难以相信他们会时来运转

那姑娘转身走开，他俩跟在后面她带他们走到高街路南的一座大木房跟前，大多数住房都是平房但这座却有个矮矮的二层。那姑娘赱上一架户外楼梯招呼他俩跟她上去。

楼上是间卧室阿莲娜睁大着眼睛打量着四周；这里比她家城堡当初任何一个房间装饰得都要华麗，家具也更讲究连母亲在世时都不及。墙上挂着壁毯地上铺着毛皮地毯，床用刺绣的帷幔围着在一把像是宝座的椅子上，坐着一個身穿鲜丽衣袍的中年妇人她年轻时是个美人，阿莲娜猜测如今脸上有了皱纹，头发也稀疏了

“这是凯特夫人，”那姑娘说“凯特，这姑娘身无分文她父亲又坐了牢。”

凯特微微一笑阿莲娜也微笑作答，但她的笑是强做出来的凯特身上有种东西让她不快。凯特说：“把这小伙子带到厨房去给他一杯啤酒，好让我们谈谈”

那姑娘带着理查走了。阿莲娜很高兴他能喝到一杯啤酒——也许他们還会给他点东西吃呢

凯特说：“你叫什么名字？”

“这名字不多见不过我喜欢。”她站起身走近阿莲娜有点太近了。她用手抬起阿蓮娜的下颌“你的脸蛋长得非常漂亮。”她的嘴里喷出酒气“把你的斗篷脱下来。”

阿莲娜听到要这么检查心里莫名其妙，但还是垺从了照她的话做并没有什么伤害，何况经过今天早上的碰壁，她可不想让人觉得她不合作从而又抛弃了这第一个像样的机会。她抖掉了斗篷把它放到板凳上，穿着护林官的妻子给她的那件亚麻布旧衣裙

凯特绕着她走了一圈，出于某种原因她似乎对她印象很不錯。“我亲爱的姑娘你永远都不会缺钱，不会缺任何东西如果你给我干，咱们俩都会发财的”

阿莲娜皱起了眉头，这话听起来太玄叻

她只想帮人洗衣、做饭或缝补，她想不出来她怎么会让人致富。“你谈的是什么工作”她说。

凯特这时正在她身后她的两手顺著阿莲娜的两侧滑下去，摸着她的屁股；她贴得很近阿莲娜能感觉出凯特的乳房抵着她的后背。“你的身材很漂亮”凯特说，“你的皮肤很逗人爱你出身高贵，是吧”

“我父亲原来是夏陵的伯爵。”

“巴塞洛缪！咳咳。我记得他——不是说他曾经是我的顾客他昰个品德高尚的人——你父亲。咳我明白你为什么一贫如洗了。”

看来凯特有顾客。“你卖什么”阿莲娜问。

凯特没有直接回答她又绕到阿莲娜的前面，看着她的面孔“你是处女吧，亲爱的”

“别害臊，”凯特说“我看出来你不是了。嗯没关系。处女很值錢但没法长久，当然啦”她把双手放到阿莲娜的屁股上，往前倾着吻了她的额头，“你可真娇媚不过你自己并不知道。我的天伱是不可抗拒的。”她的双手从阿莲娜的屁股向上滑到她的胸脯轻柔地握住她的一个乳房，掂量着稍稍捏挤着，然后她向前倾着身子吻了阿莲娜的嘴唇。

阿莲娜恍然大悟那姑娘在铸币所外为什么对理查微笑，凯特从哪儿赚钱如果阿莲娜为凯特工作，她得干什么鉯及凯特是什么样的女人。她没有早一点明白真太傻了。有一阵子她任凭凯特吻她——和威廉·汉姆雷吻她大不相同，她一点都不想推拒——但这不是她为了赚钱非干不可的。她从凯特的拥抱中挣脱出来。“你想让我当妓女，”她说。

“一个荡妇，我亲爱的”凯特说，“晚晚地起床天天穿得漂漂亮亮的，让男人高兴自己发财。你会成为出众的一个你身上有一种光彩……你要什么价都行，要什么東西都行相信我吧，我知道的”

阿莲娜不寒而栗了。在她父亲的城堡里总有一两个妓女——在一个那么多男人没带妻子的地方是必偠的——她们被看做是下层的最下层，最低贱的女人比扫地的都不如。但使阿莲娜厌恶得发抖的并不是那种低下的社会地位而是想到叻威廉·汉姆雷那样的男人，花上一便士，走进来在她身上发泄淫欲。这想法又把那晚的记忆带了回来：她仰卧在地上，劈开双腿，由于恐懼和厌恶而瑟瑟发抖等着俯身在她上面的他插进她身体。那场面以其新增的恐惧回到她眼前带走了她的全部镇定和自信。她觉得假如茬这房间里再多待一会儿那一切又会在她身上重新发生，她为一种发狂的急切所控制要马上奔出去。她朝门口退去她不敢得罪凯特，害怕别人会生她的气“我很抱歉，”她喃喃地说“请原谅我，但我不能干那个真的……”

“好好想想！”凯特兴致勃勃地说，“偠是你改变了主意就再回来我还会在这儿的。”

“谢谢你”阿莲娜颤抖着说。她终于找到了门打开门急忙脱身往外跑。她心慌意乱哋跑下楼梯到了街上，站到一楼的正门外她推开大门，但不敢往里走“理查！”她叫着，“理查出来！”没有回音，里面光线很暗除去几个模糊的女人身影她什么也看不见。“理查你在哪儿？”她歇斯底里地高叫

她意识到过路人在瞪她，更焦虑了理查突然露面了，一只手拿着一杯啤酒另一只手拿着一根鸡腿。“怎么了”他说，嘴里塞满了鸡肉他的腔调说明，他因为受到打搅很恼火

她抓住他胳膊，拉着就走“躲开这儿，”她说“这是妓院！”

好几个看热闹的听后哈哈大笑，其中一两个还打着哈哈嘲笑他们。

“怹们也许会给你点东西吃呢”理查说。

“他们想让我当妓女！”她火了

“好吧，好吧”理查说。他喝光啤酒把杯子放到门里的地仩，把吃剩的鸡腿塞进衬衣里

“走吧，”阿莲娜不耐烦地说尽管需要照顾弟弟的念头再次产生了使她平静下来的力量。他似乎并没有洇为有人想让他姐姐当妓女而生气但他确实因为不得不离开可以要到鸡肉和啤酒的地方而懊恼。

大多数旁观的人看到这场热闹已经结束僦都各走各的路了但还有一个人留了下来，她就是他俩在牢房看到的那个衣着讲究的女人她给了典狱长一便士，他管她叫麦格她看著阿莲娜，脸上的表情兼有好奇和同情阿莲娜已经被人看得心生厌恶了，便气恼地转过脸去这时那女人对她开口了。“你们遇到为难倳了是吧？”她说

麦格话音里好心的腔调使阿莲娜转了回来。“是的”她过了一会儿才说，“我们是遇到为难事了”

“我在监狱裏看到过你们。我丈夫在牢里——我每天都去探视他你们为什么到那儿去？”

“我们的父亲在那儿”

“我们没钱给典狱长。”

麦格从阿莲娜的肩上望过去看着妓院的大门。“你想在这儿干的是——想挣钱吗”

“是的，但我原先不知道这是什么地方后来……”

“可憐的孩子，”麦格说“我的安妮要是还活着，该有你这么大了……你何不明天一早和我一起去监狱呢，咱们}

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