周朝是中国第三个也是最后一个世袭奴隶王朝其后秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。史书常将西周和东周合称为两周另外，史学界通常所提到的先秦主要指周朝，如先秦诸子中之先秦

周部落兴盛於周文王昌作首领的时候，在他的统治使周部落势力强盛文王死，次子姬发即位率兵会盟军于孟津(今河南孟津)，公元前11世纪周武王率戎车三百，虎贲三千甲士四万五千与商朝七十万军队大战于牧野(今河南汲县)。周军大胜纣王于鹿台身被珠宝玉器自 焚。商朝亡因為周部落到古公亶父时迁居于周原，武王灭殷以后就以“周”为朝代名，周朝立周武王在沣河东岸又建镐京，丰镐二京隔水相望有橋相连，并称丰镐城即宗周。

武王灭商之后公元前1045年，实施封建制度大封皇族及功臣，如封太公望于齐、召公奭于燕等另封子受辛之子武庚于朝歌，又封叔鲜、叔度、叔处为“三监”以监视武庚的行动，前1043年周武王殁，子诵即位是为周成王，由周公旦辅政公元前1041年。三监(蔡叔度、管叔鲜、霍叔处)看不惯周公旦辅政而管叔鲜更怨恨周公旦比自己年岁小却执掌辅政大权，于是联合武庚叛乱史称“三监之乱”，周公旦不得已出征花了三年，于公元前1039年平定此乱武庚及管叔鲜被杀，蔡叔度被流放霍叔处被废为庶民。周公旦感到中原难以掌控在伊、洛二水一带建设新的都邑，取周道始成之意定名东都成周洛邑。

元以前王朝国号大多来自于地洺，而且基本上是周代诸侯国名商朝灭亡之后，其后裔建立起了“宋国”都城就在“商丘”，当年商朝始祖“契”受封商伯的地方所以只会有宋而没有商了。

夏是特殊情况赫连勃勃自认为匈奴人是夏朝后裔，所以建立的政权就叫“夏”然后这个“胡夏”的疆域之後被称为“夏州”，唐末党项人占据“夏州”自然建立的建立的国号叫“夏”。