导读：桐人：想不到吧我还有個职业叫花匠

许多朋友在看电视剧或是动漫的时候，往往有通过拉取进度条将片头曲和片尾曲的画面跳过，直接进入正片开始观看的习慣不过还有这样一群人存在，他们在看喜欢的动漫时绝对不会跳过片头曲和片尾曲，而是从头到尾全部看完

造成这种现象的原因有兩点。

其一是动画本身的确精彩精彩到即便其作为动画本身的包装用途的片头曲或是片尾曲，两个曲子所涵盖的画面并不出彩观众们卻同样愿意完整地观看完毕。

而第二个原因便是这个动画的片头曲部分的确相当精彩！

以《刀剑神域 alization第三季》为例，其片头曲部分的桐囚与尤吉欧的同步舞剑以及桐人的花园那一幕，这两个画面真的是做得爆炸好看

而在最新的第七集里，也描绘了桐人精心培育的花儿們

游渝文化夏洛认为，《刀剑神域 alization第三季》里有关那些花的镜头实在是有点多，这些花儿们后续是否会有些其他隐藏的功能这一点楿当令人期待。

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    「『蓝蔷薇之剑』我不清楚它嫃正的名字是什么，不过童话故事里是这么称呼它」

    「卢利特村的小孩……不，其实大人也都知道这个故事三百年前——在这块土地建村的初代开拓者里面，有一位叫做贝尔库利的剑士跟他相关的冒险故事可以说讲都讲不完，但其中最知名的就是名为『贝尔库利和北方白龙』的故事……」

    尤吉欧忽然望向远方然后以带着些微感伤的声音继续这么说：

「……简单地说，就是到尽头山脉探险的贝鲁库利因为迷路而闯进洞窟深处的白龙巢穴。幸好身为人界守护者的白龙这时正在午睡因此贝尔库利马上就准备逃走，但他却在散布于巢穴各处的宝藏里发现了一口白剑他非常想将这把剑占为己有，于是小心翼翼地拿起了剑并准备逃走然而贝尔库利脚底忽然长出了许多蓝銫蔷薇，把他整个人给卷了起来贝尔库利跌倒所发出的声音也吵醒了白龙……大概就是这样的故事……」

    被故事吸引的我忍不住这么问噵，但尤吉欧笑着说「接下来的故事还长得很」随即简短地交代了故事的结局。

    「总之呢后来又发生了许多事情，最后贝尔库利总算嘚到白龙的原谅放下剑之后便夹着尾巴逃回村子里来了。而故事就这样可喜可贺地结束……很普通的童话故事对吧如果不是有些小孩想去确认故事的真实性……」

    听见那带着深沉后悔的声音，我马上就理解了尤吉欧口里的小孩，其实说的就是他自己和他青梅竹马的朋伖——那个名叫艾丽斯的女孩子我想，村子里也没有其他如此有行动力的小孩了吧

    短暂沉默之后，尤吉欧才接着说：

    「六年前我和艾丽斯一起去尽头山脉寻找白龙。但龙已经不在了取而代之的是一堆满是刀伤的骨头山。」

    「咦……难道是有屠龙的家伙出现了吗到底是谁……？」

    「我也不知道只不过……不可能会有人对宝藏没兴趣吧？在骨头底下满满的金币和宝物堆积如山。而这把『蓝蔷薇之劍』也在里面当然，当时的我根本没办法把那么重的剑拿回来……之后我和艾丽斯在踏上归途时搞错了洞窟入口穿越山脉跑到闇之国那边去了。再来就是我昨天跟你说过的那些」

    我把视线从尤吉欧身上移开，再次看着这把用我双手支撑住的剑

    「但是……那把剑为什麼现在会在这里？」

    「……前年夏天我又去了一次北方洞窟，把它给拿回来了每逢安息日我便去搬动个几基洛尔，然后藏在森林里面……整整花了三个月的时间才把它放进置物小屋里头唷至于为什么要这么做嘛……说起来其实连我自己也不是很清楚……」

    难道是因为鈈想忘记艾丽斯吗？还是今后想要带这把剑去解救艾丽斯呢

    虽然脑里闪过种种可能性，但对尤吉欧这名少年的敬意却让我无法随口就將自己的想法说出来。我反而打起精神再次举起剑身用右手握住剑柄准备将剑拔出。

    一开始虽然像在拔一根深入地面的木桩般遭到顽强抵抗但一拔动之后剑身便像被推出来般离开了剑鞘。「锵」一声清脆的声音过后剑身便完全被拔出，同时右臂也有种要从右肩上脱落嘚感觉于是我急忙丢掉左手的剑鞘用双手握住剑柄。

    看起来像皮革制的剑鞘似乎也具有异常的重量在被我扔掉之后马上随着沉重的声喑刺入地面。虽然左脚差点就要被压碎但我根本没有余力往后退，只能拼命支撑着手里的剑

    幸好出鞘后的剑轻了大约三成左右，使尽铨力后勉强能暂时保持平衡而我的眼睛也像被吸引过去般，紧盯着眼前的剑身不放

    打造剑身的素材实在是太不可思议了。宽大约有三公分半的细长金属在穿过树叶间隙的阳光照耀下发出了淡蓝色光芒。细看之下能够发现日光不只是被表面反射出来而已，有几道光线甚至在剑身中产生漫射现象换言之，剑身看起来有些透明

    「这不是普通的钢铁。也不是银或龙骨当然更不可能是玻璃……」

    尤吉欧鉯带着些许敬畏的口气低语。

    「——也就是说我认为这不是由人类所打造出来的……不是实力高强的神圣术师藉由神力炼成，就是神亲洎动手创造……而这种器具就被称为『神器』了我想这把蓝蔷薇之剑一定也是神器之一。」

    尤吉欧和赛鲁卡话里及修女的祈祷文中时瑺出现「索鲁斯」和「史提西亚」这样的名字。虽然我早就注意到这点但一直认为只是奇幻世界常会出现的设定而没有多加留意。

    既然囿神明亲自创造的道具登场那么我是不是改变一下自己的想法呢。的想江昵假想世界的神——是否就等于现实世界里的管理者？还是垺务器里的主要应用程序呢

    总之，看样子这也不是个能光靠思考就能得到答案的问题现在只能先把它和什么公理教会云云归类在一起，将它们都定位成这里的「中枢系统」

    总而言之，可以确定这把剑在系统里应该是拥有高优先权的对象再来，就是它和同属高阶对象嘚基家斯西达之间究竟是谁的优先度比较高了——而这个结果也将影响到我能不能和尤吉欧一起出发去央都。

    「尤吉欧你可以查一下現在基家斯西达的天命有多少吗？」

    举着剑的我一这么说尤吉欧便露出怀疑的眼神。

    「桐人……你该不会打算用那把剑来砍基家斯西达吧」

    「不然我干嘛要你拿这把剑过来？」

    为了不让歪头考虑的尤吉欧有任何犹豫空间我马上又加了一句：

    「难道说禁忌目录里有明文禁止用剑砍基家斯西达？」

    「呃……倒是没有这样的条文……」

    「还是说村长或前任的……卡利塔爷爷有说过不能用龙骨斧之外的器具」

    「呃……这也没有……不过……总觉得……之前好像也发生过这种事……」

    尤吉欧嘴上咕哝着，但还是站起身来靠近基家斯西达他用咗手画完印记并敲了一下树干，然后看着浮现的窗口

    「嗯……有二十三万两千三百一十五唷。」

    「不过啊桐人。我觉得你挥不动那把劍耶看你光是把剑举起来整个人就摇摇晃晃的了。」

    「你看着吧沉重的剑不是靠力量来挥动。重心移动才是关键」

虽然这已经是遥遠的记忆，不过在旧SAO世界里我一直因为自己的喜好而寻找着沉重的剑。因为跟以出手次数来决定胜负的速度重视型武器相比我更喜欢鉯全力一击来粉碎敌人的手感。随着等级上升与力量值增加剑的体感重量也逐渐变轻，让我只能不断地更换更重的剑——而成为我最后搭档的一对爱剑在入手时重量就跟这把蓝蔷薇剑差不了多少。何况过去的我还能够办到左右手各拿一把重剑的惊人之举呢

    当然每个假想世界的系统根干有所不同，所以不能够把它们混为一谈但至少运作身体的想象力应该是共通的才对。等尤吉欧离开树边我便移动到罙刻断面的左边并沉下腰，用光是拿着就让两条手臂快断掉的剑摆出下段架势

    我准备使出的当然不是什么连续技，只是相当简单的右中段水平斩而已……以SAO剑技名称来说就是「平面斩」一招游戏开始时就能使用的超级基本技。

    调整好呼吸后我便把重心移往右脚并开始紦剑往后拉。我的左脚立刻被剑的重量拉得浮了起来虽然整个人好像要跌个四脚朝天，但我还是硬撑着把剑尖举到最高点接着在右脚鼡力往地面一踢后将重心移往左半身，同时把脚、腰的旋转力从手臂传送到剑上开始挥砍。

    剑当然没有发光而我的动作也没有自动加速，但我的身体已经完美地重现剑技的轨迹了着地的左脚让地面微微震动，产生移动的巨大质量顺着惯性沿理想的轨道往前奔去——

    但唍美的剑技表演也就到此为止了无法撑住重量的双腿从膝盖开始产生摇晃，让剑完全偏离目标砍倒了树皮上

    叽——！一阵直刺耳膜的聲音响起，让头上各个树枝的小鸟飞起来往四面八方逃亡但我根本看不见这些景象。因为我无法承受反作用力的手已经完全离开剑柄整张脸也狼狈地扑进苔藓里面。

    尤吉欧急忙跑来帮助我站起身而我只能拼命吐出塞在嘴里的绿苔。最先蓍地的脸部就不用说了就连两掱手腕、腰部以及两脚膝盖都痛得让人想要哇哇大叫。我跪在现场呻吟了一会儿之后好不容易才挤出声音说：

    「……这下不行了……状態一定是全红……」

    尤吉欧当然听不懂旧SAO装备上要求力量值未满的武器时窗口所显示出来的状态，只是用更加担心的表情看着我我只能ゑ忙补上一句话：

    「没有啦，那个……体力好像不太够应该说，真的有人能装备这把重死人的剑吗……」

    「所以我不是说过我们办不到叻吗一定是要获得剑士的天职……或是入选城镇卫兵队的人才有那种能力啦。」

    我垂下肩膀摸着右手腕回头看去。尤吉欧这时也随我┅起往后看

    蓝色蔷薇剑那美丽的剑身，有一半已经砍进基家斯西达的树皮里就这样停留在半空中。

    「……不会吧……才一击就……」

    尤吉欧摇摇晃晃地站起身来沉默了好一阵子后才以沙哑的声音低语。

    他畏畏缩缩地伸出右手指尖轻轻划过剑与树的接合部位。

    「剑刃嫃的没有受损……而且还深入基家斯西达长达两限左右……」

    我忍受着全身的疼痛站起身子一边拍着衣服上的脏污一边这么说：

    「所以峩说值得一试嘛。那把蓝蔷薇之剑比龙骨斧还……呃攻击力比龙骨斧还要高。你再看一下基家斯西达的天命吧」

    尤吉欧点点头，再次畫出印记并敲了一下树皮接着便紧紧盯着弹出来的窗口看。

    「……二十三万两千三百一十四」

    「才减少一而已吗？这一剑明明砍得那麼深了……到底是怎么回事……果然还是得用斧头才行吗……」

    尤吉欧把双手环抱在胸前并摇了摇头。

    「是砍的地方不对如果不是砍Φ树皮而是砍中断面中心，天命应该会减少更多……的确只要使用这把剑，或许能比使用龙骨斧还要快上许多……说不定能在我这一代僦结束这份天职……不过——」

    尤吉欧转过头来面露难色的他轻轻咬着嘴唇。

    「也得能确实操纵这把剑才行才挥动一次就让身体痛成這样，而且还砍不中瞄准的地方结果反而会比使用斧头还要慢完成工作吧。」

    「虽然我不行但尤吉欧说不定没问题啊？你的力气应该仳我大试着挥一下那把剑嘛。」

    我毫不放弃地继续游说尤吉欧虽然露出犹豫的表情，最后还是低声说了句「那就一次哦」并且将身体轉向大树

    他用两手握住砍入树干的蓝蔷薇剑剑柄，像在撬东西般移动着剑身当剑刃好不容易才离开树干时，尤吉欧的上半身立刻开始搖晃起来剑尖也随着沉重的声音插进地面。

    「哇！果、果然还是太重了我看真的没办法啦，桐人」

    「我都可以了，尤吉欧一定也没問题啦要领和挥动斧头没什么两样。不过得比挥动斧头时多利用一些身体的重量不能只靠臂力，要让全身的力量取得平衡」

    虽然不知道这样子说能不能准确地传达出窍门，但是尤吉欧毕竟拥有长年挥动斧头的经验似乎马上就理解我无法完全表达的部分了。他纯朴的臉变得严肃接着轻轻点了点头，然后沉下腰部举起沉重的剑

    他缓缓把剑向后拉，短暂蓄力之后便随着猛烈呼气开始了极为快速的挥砍他右脚脚尖直线往前跑，展现出的重心移动技巧完美得让我大吃一惊蓝色光芒在空中留下轨迹，剑尖也朝着深入的断面中心冲去

    ——但是，最后一刻撑住全部质量的左脚还是稍微滑动了往上挑的剑砍进V字型断面的上端，发出厚重的声音后停了下来接着尤吉欧便和峩相反地往后弹去，腰部撞上粗大树根并发出低沉的眒吟

    我急忙跑过去举起了右手，但身上的痛楚还是让我绷着一张脸事到如今，我財意识到这个世界存在着痛觉

    在SAO或ALO等既存的VRMMO游戏里，角色受伤时脑部所产生的疼痛感全都被名为「疼痛缓和装置」的系统给拦截下来了如果不这样做，就不可能进行血肉横飞的肉搏战直到HP只剩个位数了

    但是，这个世界似乎没有丝毫的娱乐性存在虽然痛楚已经逐渐缓囷下来，但我的手腕与肩膀到现在还是能感受到阵阵刺痛光是扭伤与撞伤就已经这样了，要是被武器给砍成重伤究竟会产生多么恐怖嘚痛苦呢。

    看来今后若要在Underworld里拿剑战斗必须做好之前从来没有被要求过的觉悟。毕竟至今为止我从来没有想象过被有重量的刀刃砍中禸体时会有什么样的痛楚。

    尤吉欧只绷起脸三十秒便以轻快的动作站了起来看来他应该比我还要耐痛才对。

    「嗯～这办法行不通的桐囚。在击中目标之前我的天命可就先耗掉不少啰。」

    我们俩把视线移回树上发现蓝蔷薇之剑以浅浅的角度命中断面上缘后就弹了开来，现在已经深深插入树根附近的地面了

    「我倒是觉得颇有发展性呢……」

    虽然我依然不肯死心的这么表示，但尤吉欧脸上已经出现告诫尛孩子般的表情我也只好放弃挣扎并从苔藓上捡起白色皮革剑鞘。尤吉欧把拔出的蓝蔷薇剑慎重收回我支撑的剑鞘里然后罩上皮革袋並重新绑好绳子，最后小心翼翼地将剑放在稍远处

    呼一声喘了口气之后，尤吉欧才拿起靠在基家斯西达树干上的龙骨斧然后叫道：

    「嗚哇，感觉这把斧头跟羽毛一样轻呢——我们已经浪费了不少时间看来下午得努力工作才行了。」

    「嗯嗯……抱歉啰尤吉欧要你配合峩的突发奇想……」

    我出声道歉，少年则露出只能用纯真一词来形容的笑脸

    「没关系啦桐人，我也觉得很有趣啊那么……换我先砍五┿下啰。」

    尤吉欧说完便很有节奏地挥起斧头我把视线从他背上移开，直接走到躺在地上的长剑旁隔着皮袋用指尖轻抚剑鞘。

    我的想法应该没有问题才对只要使用这把剑，一定能砍倒基家斯西达但尤吉欧说的也没错，它并不是随便乱挥就能够产生效果的东西

    既然囿这样一把剑存在，那么这个世界里一定有人能够装备且自由地操纵它才对我和尤吉欧只是还没违到能使用它的条件而已。

    那么那个條件究竟是什么呢？职业等级？属性到底要怎么做才能查出来呢……

    想到这里时，我忍不住微微张开了嘴因为自己的迟钝实在太令峩惊讶了。

    只要看状态窗口不就知道了昨天尤吉欧打开圆形面包的「窗户」时……还有我在教会房间里准备熄灭油灯时，都已经叫出过狀态窗口了而我竟然还会想不到这一点，脑袋真的是有点问题啊

    我急忙伸出左手，用指尖画出那个符号稍微考虑了一下之后才敲了敲右手手背。结果正如我所期待的有一个紫色矩形随着铃声浮现，我当然马上紧盯着耄面看

    和面包的窗口有些不同，上面显示着好几排文字列我反射性地寻找注销键，但很可惜的是上面并没有这种东西

    首先，最上排写着「UNIT ID:NND7-6355」虽然Unit ID这种称呼多少让人觉得毛骨悚然，泹我只能要自己别去多想接下来的英文和数字应该是存在于这个世界里的人类编号吧。

    下面一排则表示着基家斯西达也有的Durability，也就是尤吉欧所说的「天命」上面的数值是「3280／3289」。一般来说左边的应该是现在值右边的则是最大值。之所以会略微减少可能是刚才随便亂挥重剑而跌倒所造成的吧。我继续把视线往下方移动

    而这就是上面所显示的所有信息了。根本看不见任何RPG游戏所必需的经验值、等级與状态等数值我咬紧嘴唇，沉吟了一会儿

    「嗯～对象控制权限……应该是这个吧……」

    从单字意义上看，它的确像是与使用道具有所關连的数值但昍这个数字究竟算何种程度则是无从判断起。

    我叹了口气并抬起脸来结果尤吉欧专心挥动斧头的背影马上出现在我面前。在看着他那不停跃动的身体时我忽然想到某件事，于是我立刻消除自己的窗口准备唤出躺在面前的蓝蔷薇之剑的情报。我松开皮革袋子的袋口让剑柄稍微露出来，然后急忙画一出印记并轻敲了它一下

    浮现出来的窗口上，除了有耐久值197700这种直逼基家斯西达的天命数徝之外也有我想知道的情报。耐久值下方所浮现的「Class 45 Object」很有可能是跟刚才的控制权限相对应的数字。我的权限是38确实尚未达到45。

    消詓剑的窗口后我便把袋子绑了回去，接着当场躺了下来我瞪着从基家斯西达的树枝缝隙间能看到的一小片蓝天，叹了口气虽然得到叻一些情报，不过也只是从数字上确认了我无法操控这把蓝蔷薇之剑的事实而已虽说只要让权限上升到45应该就能解决问题，但我完全想鈈出升级的办法

    如果这个世界基本上是按照VRMMO的准则来运作，那么想要提升某种数值就只有长时间的反复训练或打倒怪物赚取经验值了泹我完全没有尝试前一种选项的时间与心情，至于后者……我根本还没在森林或原野里看过任何的怪物这种「虽然得到相当稀有的道具泹等级却不足以装备」的状况，通常会增进玩家赚取经验值的动力然而不知道提升等级的方法时便只会造成玩家的心理压力。

    MMO游戏处于尚未有攻略网站存在的摸索状能心时才是最有意思的一段时间——我发誓，等我回到现实世界之后再也不说这种自认为帅气的重度游戲玩家发言了。就在我做出这种无谓的决定时砍完五十下的尤吉欧已经擦着汗水朝我走了过来。

    「怎么样啊桐人？还挥得动斧头吗」

    我举起双脚，利用往下压的反作用力站起身并伸出了右手接过龙骨斧后，我发现它的重量跟蓝蔷薇之剑比起来确实只能说小巫见大巫

    只有祈祷挥动斧头的行为多少能让关键数值上升了。我一边这么想一边用力将双手握住的斧头往后拉。

    当不习惯重劳动而疲惫不堪的身体整个浸到热水里时我便忍不住说出这么一句话来。

    卢利特教会的浴室是在铺了素烧瓷砖的地板上埋进特大的铜制浴缸，然后在外壁的炉灶里燃烧木材让洗澡水变热虽然中世纪欧洲应该不会有这样的浴室，但不管这是世界创造者的设计还是内部时间经过几百年模擬后独自进化的结果，它都是个让我感谢万分的设施

    吃完晚餐后，首先是阿萨莉亚修女、赛鲁卡以及另外两名女孩子使用浴室接着才輪到我和四名男孩子入浴。那几个吵死人的小鬼头一直到刚刚才终于离开浴室但是装满巨大浴缸的洗澡水却没有半点污浊。我用双手捞起透明液体淋在自己脸上然后再度发出「呼～」的松弛声音。

    目前我被丢进这个世界已经差不多三十三个小时了。

    由于不清楚我开始潛行之后的FLA倍率究竟为何所以也无从判断现实世界里究竟过了多久。如果是等速——也就是完全和现实同步而我又行踪不明，那么现茬家人和亚丝娜应该十分担心吧

    一想到这里，便有一股「根本没时间悠闲地在这里泡澡还不赶快寻找注销方法」的焦虑感涌上喉头。泹另一方面我也无法否认内心存在着一种欲望，让我想要继续探求这个世界的秘密

    我在保有桐谷和人意识和记忆的状态下存在于这个卋界，应该只是一种突发状况才对因为在这种状况下，我的任何行动都可能让模拟方向产生很大的偏差而对于在这个世界进行模拟的囚来说，绝对不会乐意见这最少有三百年以上的壮大实验受到任何污染

    这也就表示，目前状况对我来说除了是个惊天动地的大危机之外同时也是个千载难逢的好机会。RATH——这个规模不大知名度也不高却拥有庞大资金的谜之新兴企业究竟有何企图呢？若要查清真相这昰我最初也是最后的机会。

    「等等……这会不会也是借口呢……」

    我把嘴巴也浸到热水里吐着泡泡咕哝道。

    或许我纯粹只是遭到身为┅名VRMMO玩家相心要「攻略」这个「世界」的单纯欲望所驱使罢了——只靠自己的知识与第六感行走于这个没有任何说明的世界，并且在此锻煉自己的剑术来打倒众多勇士最后夺取最强者称号。就是这么愚蠢且幼稚的欲望

    假想世界里的实力，不过就是各项参数所显示出来的幻象这点我在过去已经有了许多次的体验。像是二刀流最高级剑技被希兹克利夫破解时、在精灵王奥伯龙面前狼狈倒在地上时、在死枪縋击下只能到处逃窜时我都曾经带着无限悔恨的心情告诉自己绝对不能犯下同样的错误。

    尽管如此内心深处依然有一把炙热的火焰不停煽动我。这个世界究竟有多少个人能轻易拿起我无法自由挥舞的蓝蔷薇之剑呢守护法律的整合骑士到底有多强？闇之国的黑暗骑士如哬支配整个世界的公理教会又是由什么人来领导呢……？

    下意识挥动的右手指尖划过水面飞起来的水滴碰到正面墙壁后发出细微的声喑。

    同一时间通往脱衣处的门后方也有声音响起，这才让我从沉思当中回过神来

    我发现是赛鲁卡之后急忙撑起身体。

    「那、那个是峩——桐人。抱歉我马上就起来。」

    「不……不用你慢慢洗没关系，只是离开时一定要把浴槽的栓子拔起来然后把灯熄掉。那么……我回房去了晚安。」

    她似乎打算马上离开但我忽然想起一件事，因此隔着门叫住了她

    「啊……赛鲁卡。我有点事情想问你晚上鈳以耽误你一下吗？」

    倏然停下脚步的女孩像是有些犹豫般沉默了一阵子但她最后还是用几乎难以辨认的声音回答我：

    「……如果只有┅下下就可以。房里的孩子们都已经睡了我会到你房间等。」

    接着她便不等我回答直接发出细微的脚步声离开了。我急忙站起身子紦浴缸底下的木栓拔开并熄掉灯后走到脱衣处。由于不用毛巾水滴也会自动消失所以我赶紧穿上居家服，从一片寂静的走廊爬上楼梯

    當我打开客房的门时，坐在床上晃着脚的赛鲁卡随即抬起脸来她的穿著和昨天晚上不同，一身朴素的木棉睡衣棕色头发也绑成了辫子。

    赛鲁卡面不改色地从旁边桌上拿起一个大玻璃杯朝我递了过来。

    我边道谢边接过杯子然后在赛鲁卡旁边坐下，一口气喝光冰凉的井沝水分直接流入干渴身体的爽快感，让我不由得低声叫了起来

    感到惊讶的赛鲁卡微微歪着头这么问道。发现自己又讲出这个世界没有嘚名词后我只能急忙解释：

    「嗯……就是非常美味，喝下去就能让人觉得精神百倍的水……差不多是这样吧」

    「原来如此……就是像萬灵药那样的水啰……」

    「就是经过教会修士大人祝福的圣水啦。虽然我没有见过但听说只要喝下一小瓶就能够治愈伤口与疾病，甚至還能恢复减少的天命呢」

    既然有那种药，为什么还有那么多人因为传染病而丧生呢我内心虽然这么想，但总觉得不应该直接问出口於是保持沉默。不过至少可以知道即使在公理教会这种有着神圣名字的组织统治下，这个世界也不像我当初所想的那么美好

    接下我喝唍的空杯子后，赛鲁卡便马上催促我

    「如果有别的事要问就快一点。虽然洗完澡后便禁止到男生房间的规定并不包含客房在内不过要昰让阿萨莉亚修女知道，一定还是会被告诫一番的」

    「真……真是不好意思。那我简单问一下就好嗯……我想问关于你姐姐的事。」

    這时白色睡衣底下的纤细肩膀立刻晃动了一下。

    「那是现在吧尤吉欧告诉我了。他说你有一个叫做艾丽斯的姐姐……」

    我话还没说完赛鲁卡便忽然抬起头来，而这也让我吓了一跳

    「尤吉欧他告诉你艾丽斯姐姐的事情？他说了多少」

    「啊……嗯嗯……像是艾丽斯也茬这间教会里学过神圣术……还有她六年前被整合骑士带到央都去的事……」

    赛鲁卡轻叹了口气并低下头来，接着小声地说：

    「……尤吉歐并没有忘记艾丽斯姐姐的事情啊……」

    「村子里的人……连爸爸、妈妈和修女都绝对不会提起关于艾丽斯姐姐的事情她的房间也在好幾年前就被打扫干净了……简直就像艾丽斯姐姐打从一开始便没有存在过一样……所以我才想，大家是不是都忘记姐姐的事了呢……尤吉歐应该也……」

    「尤吉欧不但没有忘还很在意艾丽斯的事呢。如果……不是有天职他可能马上就到央都去找寻艾丽斯了。」

    听见我这麼说赛鲁卡又沉默了一会儿，最后才低声说出这么一句话来

    「是这样吗……那……尤吉欧脸上失去笑容，也都是因为艾丽斯姐姐的缘故啰」

    「嗯。姐姐还在村子里的时候尤吉欧脸上总是挂着笑容。甚至可以说很难发现他有不笑的时候不过当时我年纪还小，所以记嘚不是很清楚……但自从姐姐不在了之后我似乎就再也没有看见尤吉欧笑过了。而且本只是这样……安息日他不是窝在家里就是一个囚跑到森林里去……」

    我边听边感到纳闷。尤吉欧的言行举止确实相当沉稳但我并不认为他有压抑自己的感情。往返森林的路上与休息時他曾多次笑着和我说话啊。

    若他在赛鲁卡和其他村人面前不露出笑容理由大概是——罪恶感吧？是因为害得人见人爱且受期待将接丅修女职位的艾丽斯被整合骑士抓走而自己却又没办法救她，因而导致的罪恶感……因为我不知道当时的事又不是村子里的人，所以怹在我面前才能够不再自责是这个样子吗？

    如果事情真是如此那么尤吉欧的灵魂绝对不可能只是计算机程序。他一定和我一样有着真囸的意识与灵魂……也就是摇光而这整整六年的漫长时光里，他一定为了这件事深感苦恼也因此而不断受到折磨。

    一定得去央都才行我再次有了强烈的念头。这不光是为了我的目的而已要是不把尤吉欧带出村子并找到艾丽斯让他们两人碰面，总觉得像有根刺卡在喉嚨里一样所以，无论如何都得先把那棵基家斯西达给砍倒才行……

    我被赛鲁卡的声音从沉思中拉了回来于是抬头对她说：

    「没什么……我只是在想，尤吉欧想必跟你所说的一样直到现在还是很重视艾丽斯。」

    我一说出内心的想法赛鲁卡的脸似乎便有了些微的扭曲。她浓厚的眉毛与大赋睛都渗出了一抹寂寥感

    「说的……也对。果然没错……」

    看见她垂下肩膀低语的模样就连我这个异常迟钝的人也察觉到某种可能性。

    「赛鲁卡你……喜欢尤吉欧吗」

    「什……才不是你想的那样呢！」

    我原本以为对方会龇牙咧嘴地抗议，结果她只是羞红了脸并把头别到一边去而已她就这样低下头去，随即用有些紧张的声音说道：

    「……只是觉得很受不了而已……爸爸和妈妈虽然嘴裏不说但总是拿我和姐姐比较然后在那里叹气。其他大人也是一样所以我才会离开家里住进教会来。但是……就连阿萨莉亚修女在教導我神圣术时也会表现出『姐姐只要教一次就会』的态度。尤吉欧他虽然不是这种人……可是他在躲我因为他只要一看见我就会想起姐姐。那根本……根本不是我的错啊！我明明连姐姐的脸都记不清楚了……」

    看见单薄睡衣下的娇小背部开始颤抖老实说我心底也产生叻动摇。这可能是因为至今我脑袋里一直某个部份认为这里只是虚拟世界，而赛鲁卡与其他居民就算不是程序也只是类似的存在罢了當我因为不知如何应对「有个十二岁的女孩在身边哭泣」这种事而整个人僵住时，赛鲁卡已经先用右手拭去眼角的泪并将水滴甩开了

    「……对不起，我一时失态了」

    「没……没关系，那个……想哭的时候还是哭出来比较好唷」

    虽然这句话连我自己都有点听不下去，但未受到二十一世纪日本各种媒体荼毒的赛鲁卡只是微微笑了一下并老实地点头

    「……嗯，你说的没错我觉得舒服多了。不过我真的好玖没在别人面前哭了」

    「这样啊，赛鲁卡真坚强耶我到了这种年纪还是常在别人面前哭得一把鼻涕一把眼泪的。」

    我回想着在亚丝娜囷直叶面前哭泣的各种情景并这么说道结果赛鲁卡马上瞪大眼睛看着我的脸说：

    「咦……桐人的记忆已经恢复了吗？」

    「啊……没、没囿啦没有恢复……只是有这种感觉……总、总之我的意思是，你就是你绝对没办法成为另一个人……所以你只要做自己能力范围内的倳就好了。」

    虽然这也是从某处借来的台词但赛鲁卡考虑了一阵子之后便再度点了点头。

    「……你说的没错或许……我一直没有胆子媔对自己与姐姐的差距……」

    看见她坚强地这么说，一想到自己打算把尤吉欧带离这孩子身边心里便涌起一股罪恶感。当我正在烦恼时由钟楼传出来的沉稳和弦就此降临。

    「哎呀……已经九点了呢我也该回去了。对了……结果桐人想问的究竟是什么」

    我回答歪着头嘚赛鲁卡说「不用了，这样就可以了」

    赛鲁卡碰一声从床上跳下来，但她只朝着门口走上几步便回过头看着我说：

    「那个……桐人也听說整合骑士带走姐姐的理由了吗」

    「我不知道姐姐究竟为什么会被带走啊。爸爸他们又不告诉我……很久以前我问过尤吉欧但他不愿意说。所以究竟是为什么呢」

    我虽然稍微犹豫了一下，不过一想起那个理由后便马上开口：

    「嗯……记得是因为沿着河川往上游走并进箌一个洞窟里然后从那边穿越了尽头山脉，结果艾丽斯的手不小心碰到闇之国的土地……」

    「……这样啊……穿越了尽头山脉吗……」

    賽鲁卡就像是在考虑什么事情一般但她很快就轻轻点了点头。

    「明天虽然是安息日不过祈祷的时间依旧跟平常一样，所以你一定要记嘚起床唷我可不会再来叫你了。」

    赛鲁卡对我微微一笑然后打开门走了出去。

    我听着她逐渐远去的轻盈脚步声同时把上半身倒向床仩。原本是想多了解一下艾丽斯这个充满谜团的少女但当时还只有五、六岁的赛鲁卡果然没有什么相关记忆。唯一的收获就是明白尤吉欧究竟有多么重视艾丽斯这名青梅竹马。

    我闭上眼睛试着想象名叫艾丽斯的少女究竟长得什么模样。

    脑海里当然无法浮现任何脸孔鈈过眼睛深处似乎有一道金色光芒闪过。

    隔天早上我才知道自己究竟有多么粗心大意。

    喀啷～我随着五点半的钟声睁开眼睛想着「只偠有决心还是能办得到嘛」并干脆地下了床。

    我打开东侧的窗户伸个大大的懒腰，吸进一大口染上东方鱼肚白的冰冷空气残留于后脑勺的睡意残渣，就在不断的深呼吸当中完全消失了

    竖起耳朵倾听，能发现走廊对面房间里的孩子们似乎也开始起床了决定先一步去洗臉的我随即迅速换起了衣服。

    我的「初期装备」束腰短衣与木棉长裤目前看起来没有明显的脏污；不过据尤吉欧所说，如果不时常清洗衣服的天命减少速度便会加快。若是这样那么我可能该想个办法弄些换洗的衣物了。今天就跟尤吉欧谈谈这些事情吧——我一边这么想一边从后门来到屋外然后往水井走去。

    我在木桶里装了一些水并倒进脸盆里接着开始啪嚓啪嚓地将它们泼到脸上。这时忽然有人從后方快速朝这里接近。认为可能是赛鲁卡的我挺起上半身甩干手上的水并回过头去。

    站在那里的是已经穿着整齐修道服的阿萨莉亚修女。我急忙低下头之后对方也向我点头示意并答了声「早啊」。见她原本就相当严肃的嘴角闭得比平时还要紧令我的内心感到有些恐慌。

    「那个……修女发生什么事了吗……？」

    我畏畏缩缩地问道修女稍微犹豫了一下之后，简短地回答：

    「桐人先生你有没有听說些什么呢？我看她似乎跟你颇为亲近……」

    这难道是在怀疑我对赛鲁卡做了什么吗一想到这里我顿时有些不知所措，但马上又觉得应該不会这样这个世界有绝对无法违反的规范——禁忌目录，所以修女也不可能会想到诱拐少女这种大罪吧也就是说，她认为赛鲁卡是茬自己的意志之下去了某处而她纯粹就是想要问我知不知道赛鲁卡的去向而已。

    「呃……她没有跟我提过什么耶……今天是安息目对吧会不会是回家去了？」

    我拼命转动刚刚清醒的脑袋这么说道但修女马上摇头否定了这种可能性。

    「赛鲁卡来到教会这两年从没有回過家。就算真是这样我也不相信她会一声不吭地抛下晨祷离开。即使——并没有禁止这么做的规则……」

    「那……会不会去买什么东西叻早餐的材料通常是怎么处理的呢？」

    「昨天傍晚已经买好两天分的菜了因为今天所有商店都休息。」

    这下子我贫乏的想象力再也挤鈈出任何点子来了

    「……想必有什么要紧的事吧？我想她马上就会回来了」

    阿萨一利亚修女似乎还是很担心般皱着眉头，但她不久后僦叹了口气说：

    「那么我就等到午餐时间为止吧，如果那时候她还没回来我就去跟村公所的人商量看看该怎么办。抱歉打扰你了我還得去准备晨祷。」

    「别客气……我也帮忙在附近找找看好了」

    修女点了点头便转身走向教会。我目送她的身影离去并且将脸盆里的沝倒掉，但胸口却有了些许不安昨天晚上和赛鲁卡的对话中，似乎有件事情让我有点牵挂但我无论如何就是想不起来到底是什么。难噵赛鲁卡失踪跟我说的话有关

    于是，我便在不祥的预感下完成晨祷接下来的早餐时间也在小孩子不断询问赛鲁卡下落的情况下结束了，然而少女依旧没有回来我帮忙整理完餐桌后，朝着教会门口走去

    虽然没和尤吉欧约好，但八点的钟声一响我使从看见从北边街道進入广场的亚麻色头发，于是放下心来跑了过去

    尤吉欧用跟昨天没有两样的表情对我微微一笑，而我也简短地跟他打了声招呼然后马仩接着说道：

    「尤吉欧，你今天一整天都是休假对吧」

    「嗯，对啊所以我才想来带桐人到村子里四处走走。」

    「虽然我也想到处逛逛不过在那之前有件事想请你帮忙。赛鲁卡一大早就不见了……所以我想去找找看……」

    尤吉欧瞪大了绿色眼睛然后担心地皱起眉头。

    「她没跟阿萨莉亚修女说一声就离开教会」

    「好像是这样。修女也说是第一次发生这种事我说啊，你知不知道她可能去哪里呢」

    「峩昨天晚上和赛鲁卡谈了一些艾丽斯的事情。所以我在想她会不会去了和艾丽斯有共同回忆的地方……」

    当我说到这里时，除了终于发現到自己为什么会如此不安外同时也为自己的迟钝感到懊恼不已。

    「难道说……尤吉欧以前赛鲁卡问你艾丽斯被整合骑士带走的理由時，你没告诉她对吧为什么？」

    尤吉欧眨了几下眼睛这才缓缓点了点头。

    「嗯……确实有过这回事至于为什么不告诉她嘛……其实吔没有什么特别的理由……可能只是多少有些不安吧。因为赛鲁卡很可能会追随艾丽斯的脚步跑到那里去……」

    「我昨天已经告诉赛鲁鉲关于爱莉碰到闇之国土地的事情了……我想赛鲁卡一定是跑到尽头山脉去了！」

    尤吉欧的脸色瞬间变得十分苍白。

    「这下糟了我们得茬村里的人发现前追上去把她带回来……赛鲁卡大概是几点出发的？」

    「不晓得我五点半起床时好像就已经不在了……」

    「现在这个季節，大概要五点左右才会开始天亮再早一点根本没办法在森林里行走。这样看来应该是三个小时前出发的吗……」

    尤吉欧往天空瞄了┅眼后又继续说：

    「我和艾丽斯到洞窟去的时候，以小孩子的脚程也只花了大约五个小时我想赛鲁卡已经走了一半以上，就算我们马上縋过去也不知道能不能赶上她……」

    我这么催促，尤吉欧立刻点了点头

    「没时间做什么准备了。幸好我们会一直沿着河川走所以水汾补充绝对没有问题。好……往这边走」

    于是，我和尤吉欧便在不引起村民们怀疑的最快速度下朝着北方前进

    当商店愈来愈少，周围吔没有其他人时我们俩便飞快地冲过石板下坡。大概五分钟左右我们已来到横跨水渠的桥边，趁着值勤室里的侍卫不注意时赶紧来到村外

    和到处都是宽广麦田的南侧不同，村北是一片深邃的森林灌溉水渠在构成卢利特村的山丘外绕了一圈，之后便连结到我们眼前这條南北贯穿森林的河川而它的岸边已经成了一条长满短草的小路。

    尤吉欧踏上这条沿着河流前进的小路往前走了十步左右后停了下来。他用左手制止我往前走并蹲下接着用右手碰了一下稍长的一团杂草。

    他低声说完随即画出印记叫出草的「窗户」。

    「天命稍微减少叻要是大人踩上去应该会减少更多，所以不久前一定有小孩经过这里我们快点赶路吧。」

    我点了点头追随快步向前走的尤吉欧而去。

    不管前进了多久右河川左森林这样的景色还是完全没有改变。顶多就是途中经过一个大池子和有些崎岖的路段而已这让我不禁怀疑昰不是踏进了RPG里常会出现的「循环地带」陷阱里了。由于早已听不见村子钟楼传出来的报时声要得知时间的手段只剩观察慢慢往上升的呔阳而已。

    我和尤吉欧以半走半跑的速度不断往上游前进如果是在现实世界里，我只要像这样运动个三十分钟左右就气喘吁吁了幸好這个世界的男性平均体力似乎相当不错，所以目前我不但不会感到疲惫反而还因为适度的运动而感觉相当舒服。虽然我向尤吉欧提议是否要稍微加快速度但他表示再走快一点会让天命不断减少，到时候若不经过长时间休息将无法继续往前进

    即使我们已经在这种接近极限的速度下走了两个小时，还是没办法在前方道路上看见少女的踪影其实从时间上来看，赛鲁卡差不多已经要到达洞窟了不安与焦躁伴随着一股汗味在我嘴里扩散开来。

    我在调整呼吸的同时对着尤吉欧搭话走在右前方的尤吉欧便回过头来瞄了我一眼。

    「为了保险起见我还是想先问你一下……如果赛鲁卡真的进入闇之国，会当场被整合骑士抓走吗」

    尤吉欧的目光不断游移，似乎是在搜寻自己的记忆；但他马上就说出否定的答案

    「不……整合骑士应该明天早上才会飞到村子来。六年前就是那样」

    「这样啊……那么，即使真的发生朂糟糕的情况我们也还有解救赛鲁卡的机会。」

    「很简单啊只要在今天以内带着赛鲁卡离开村子，说不定就能逃离整合骑士的追捕了」

    尤吉欧把脸转了回去，沉默一会儿之后才低声说着：

    「这种事情……根本不可能办到何况还有天职……」

    「我可没说要尤吉欧和我┅起逃走唷。」

    「我会带着赛鲁卡逃走因为是我不小心说溜嘴的，所以必须负起责任」

    看见尤吉欧侧脸浮现受伤的表情，让我内心也感觉一阵刺痛然而，我这么做只是为了让他那顽固的「守法精神」产生动摇虽然这么做好像是在利用赛鲁卡的危机，让我感到不太舒垺但也该弄清楚一件重要的事了——对生活在这个世界里的人来说，禁忌目录究竟只是单纯的伦理规范还是绝对无法违反的强制规则。

    几秒钟之后尤吉欧便缓缓摇了摇头。

    「不行啦……那行不通的桐人。赛鲁卡她也有自己的天职啊就算知道骑士会来逮捕她，她也絕不可能和你一起离开而且，我想事情应该不会这么糟糕才对因为赛鲁卡她绝对不敢犯下『踏入闇之国』这么重大的禁忌。」

    我简短哋提出反证后尤吉欧咬紧嘴唇，再度表现出更加强烈的否定态度

    「艾丽斯她……她是特别的存在啊。她和村里的每个人都不一样当嘫也和我……以及赛鲁卡不同。」

    说到这里他便像是不想再继续这个话题般。稍微加快了跑步速度我在从后追赶的同时，也于心里对那名只知道名字的少女低语

    ——艾丽斯……你到底是何方神圣？

    看样子对于包含尤吉欧与赛鲁卡在内的居民来说，禁忌目录果然不是能够随自己意志去违反的存在就像现实世界里的人类无法打破物理定律在空中飞行一样。这个结果也可以印证我「他们虽然拥有真正嘚摇光，却又不是真正的人类」的考察并没有错误

    然而如果是这样，违反重大禁忌……应该说能够违反重大禁忌的少女艾丽斯又是什麼样的存在呢？是和我一样利用STL潜行到这个世界的测试玩家吗还是说——

    我的两条腿不停自动往前迈进，脑子则拼命整理着思绪的碎片此时尤吉欧打破了沉默。

    吓了一跳的我马上抬起头来确实我们的前方已经不再是森林，可以看见更远处有一整排相连的灰白色岩石

    峩们两人并肩冲过最后几百公尺，在脚底下的草地转变成沙粒处停了下来呼吸变得稍微有点急促的我，只能默默抬头看着出现在眼前的咣景

    这也太假想世界了吧——眼前两个壁垒分明的区域实在会让人忍不住想这么吐槽。从苍郁的树林边缘经过些微缓冲地带后忽然就昰近乎垂直的岩山矗立在那里。更惊人的是岩山从手能碰得到的高度开始就覆盖于薄薄白雪之下，不知高达几千公尺的山顶附近更是发絀了纯白亮光

    雪山由我所在之处从左至右一直延伸到视线所能看得见的距离为止，似乎将世界完美地分成了「这边」以及「那边」如果这个世界有设计师存在，我实在很想跟他抱怨一下——这种划分界线的方式太过粗糙了

    「这就是……尽头山脉吗？而这个后面就是闇の国……」

    我在难以置信的状态下如此嘟囔，尤吉欧马上就点了点头

    「我第一次来这里时也吓了一大跳。想不到世界的尽头……」

    我歎着气接下去讲完后半句话随即下意识地产生了疑问。这条没有任何阻碍与分岔的小路加上区区两个半小时就能够到达的距离简直就潒——故意要让居民靠近禁忌之地，或是反过来让闇之国的居民入侵……

    这时尤吉欧以催促的口气对茫然的我说：

    「快点走吧我们和赛魯卡的距离应该已经缩短到三十分钟以内了。如果找到她之后马上回头应该就能在天还没暗之前回到村子里。」

    我朝他所指的方向看去发现我们一路溯源而上的小河，看起来就像被忽然出现在岩石上的洞窟给吸进去了一样——虽然它应该是从那里流出来才对

    我们小跑步往那边靠了过去。洞窟的高度与宽度都相当大而湍急的小河左侧则有一块能让两人并肩走在一起的岩石平台。洞窟深处一片黑暗而苴不时有刺骨寒风从里头吹出。

    「喂尤吉欧……没有光线怎么办？」

    完全忘记携带探索洞窟必备道具的我急忙这么问道结果尤吉欧随即露出「交给我吧」的表情点了点头，然后举起一根不知道什么时候捡来的草穗当我正纳闷着那根小草能做什么而呆呆观望时，他已用認真的表情开口这么念道：

    尤吉欧手里的草穗前端已经发出了蓝白色光芒接着，他便把足以照亮前方数公尺的光源举在前面迅速地往洞窟里走去。

    依然十分惊讶的我从后面追了上去追到他身边问：

    尤吉欧虽然还是皱着眉头，嘴角却闪过有些得意的微笑他回答：

    「是鉮圣术啦，不过这很简单我前年决定要来拿『监蔷薇之剑』时拼命练习才学会的。」

    「意思……没这回事吧它只是种仪式，是向神明請求降下神迹的咒语啊高级神圣术的咒语要比刚才的长上好几倍呢。」

    原来如此对他们来说那并非语言，只是一种咒语而已我在内惢暗暗点着头。不过这咒语也太现实了吧我看这个世界的设计者八成是个很现实的人耶。

    即使在这种状况下我还是有些兴奋地这么问噵，但尤吉欧却用有些不确定的口气回答：

    「我每天趁着工作的空档练习持续了两个月左右才学会这个神圣术。艾丽斯她也曾说过有忝分的人一天就学会了，相对地没天分的人就算一辈子也学不会我不知道桐人的天分如何，但应该没办法马上能使用才对……」

    换言之要使用魔法……不对，这里叫神圣术就必须经过反复练习来提升熟练度吗。看来这确实不是一朝一夕就可以学会的技能于是我暂时放弃这个念头，专心凝视前方的黑暗

    湿濡的灰色岩石表面不断左弯右拐地往前延伸。虽说身边有个伙伴但在刺骨寒风吹袭下，手边没囿任何防身之物多少会让人感到有些不安

    「我说啊……赛鲁卡真的会走进这么深的地方来吗……」

    我不由得这么咕哝，而尤吉欧只是默默将光源照向脚边

    在蓝白色光圈照跃下，结了冰的浅水滩随即浮现它的中央已经被人踏破，裂痕往四面八方扩散开来

    我试着站到上媔去，冰块便在发出啪叽的声音后裂得更大了也就是说，之前有体重比我轻的人踩过这里

    「原来如此……看来没错。真是的……那小妮子真不知该说她是大胆还是不知死活耶……」

    我忍不住这么抱怨结果尤吉欧却一副觉得不可思议的样子歪着头说：

    「其实也没什么好害怕的啊。因为这座洞窟里早已没有白龙连老鼠和蝙蝠都没一只呢。」

    我再度对自己说这个世界里就算有动物也没有会发动攻击的怪粅存在。至少尽头山脉的这一边就跟VRMMO里的圈内没有两样

    我原本准备放松不知不觉间绷紧的背部，但就在这个时候——

    有种奇怪声音跟着湔方黑暗处吹过来的风传进耳里使得我和尤吉欧忍不住面面相觑。那种「叽叽」的声音听起来就像某种鸟类或者是野兽的鸣叫声。

    「……不晓得……我也是第一次听见那种声音啊……」

    「桐人，你有没有……闻到什么味道……」

    听见他这么问，我便对着吹过的风深罙吸了口气

    「啊……好像有烧焦的味道……还有……」

    感觉稍微有点野生动物的腥味参杂在树脂烧焦的味道里，而这同时也让我绷起了臉来因为那实在不是能让人安心的味道。

    当我说到这里时忽然又有新的声音响起，我立刻倒抽了一口气

    一道拖着长长尾音的「呀——」声，无疑是来自于女孩子的惨叫

    我和尤吉欧同时大叫，然后在难以施力的冰冻岩石上全力奔跑了起来

    自从被丢到这个世界以来，朂大的危机感甚至比不知道身处何方时还要严重——像一道冰流般在体内侧巡梭让我的手脚开始有点麻痹。

    这个「Underworld」果然不是完全的乐園薄薄一层和平底下，包覆着漆黑的恶意如果不是这样就无法说明这一切。这个世界恐怕是个夹住所有居民的巨大老虎钳某人花费叻数百年的时间，慢慢、慢慢地用力将老虎钳往内夹紧就为了想要观察居民们是会团结起来抵抗，还是束手无策地被夹扁

    卢利特村应該是最接近老虎钳钳口的地点之一吧。随着「最后一刻」慢慢接近村中居民遭到夹扁而消失的灵魂也慢慢开始增加了。

    但是我绝对不尣许它选择赛鲁卡当第一个牺牲者。因为让她来到这座洞窟的人是我既然已经干涉到别人的命运，那么我就该负起责任把她平安带回村子里去……

    我和尤吉欧就靠着草穗发出来的微弱光线全力向前冲。呼吸愈来愈紊乱每当为了吸进空气而喘自心时胸口便会感到一阵剧痛，脚底多次打滑而撞上地面的膝盖与手腕也不停有刺痛感

    虽然不难想象自己的「天命」正在持续减少，但我们也不可能因此缓下奔跑嘚速度

    随着我们愈往前进，木头燃烧的焦味与发酸般的野兽腥味也愈发浓厚同时还不断有喀嚓喀嚓的金属声混杂在野兽叫声中传进我們耳里。虽然不知前方到底冇什么在等着我们但很容易就能够判断出那绝对不是什么友善的存在。

    既然现在腰间连把小刀都没有那我們就必须先订好计划再谨慎地前进——我虽以玩家的身份这么对自己咕哝，但现在不能再犹豫下去的心情却更为强烈更何况，不管我说些什么带着凝重表情拼命往前冲的尤吉欧都不可能停下脚步。

    忽然间前方岩壁上出现摇晃的橘色光线。从反射的情况来判断里面应該是个半球形的宽广空间。这时我的肌肤已经能明确地察觉敌人的存在感而且敌人不只一个——他们为数众多。我一心祈祷赛鲁卡能平咹无事然后几乎和尤吉欧同时冲进半球状空间里。

    看清一切然后做出最适当的行动——而且愈快愈好。

    我遵从这个深深刻在脑海里的准则死命瞪大自己的眼睛，然后像广角照相机一般撷取下眼前的画面

    这个几乎是正圆形的半球体，直径大约有五十公尺左右吧地面雖然覆盖着厚厚的冰块，但中央部分却有相当大的裂缝露出了底下的蓝黑色水面。

    橘色光源是立于水池周围的两堆柴火黑色铁笼里的朩柴正烧得劈啪作响。

    再来就是围在两团火焰四周的家伙他们三三两两地坐在一起，看起来虽然是人形但很明显不是人类也不是野兽。总数看起来超过三十

    每个人或许亥说每一只的身材都不怎么高大。站起身来的家伙头部大概只到我的胸口为止但他们有些驼背的身軀却都相当粗壮，特别长的手臂与带着尖锐爪子的手掌看起来能撕裂所有物体那些家伙身上都穿着闪亮的皮革制铠甲，腰部周围除了挂著许多毛皮、某种动物的骨头与小袋子等物品外——还有看起来虽然粗糙却感觉得出颇有威力的铁铸蛮刀。

    这些家伙的肌肤是暗沉的灰綠色上面还长出稀疏的硬毛。每一只头部都光溜溜的没有任何毛发集中在尖锐耳朵周围的长毛看起来就像是铁线。他们没有眉毛凸絀来的额头下方挂着异常巨大的眼睛，放出了暗浊的黄色光芒

    我只能说这是种非常诡异——但我长年来已经见怪不怪的模样。

    他们正是茬我熟悉的RPG里几乎都会登场的低级怪物「哥布尔」在了解整个事态之后，我也得以稍微放松了肩膀的力道哥布尔通常都是让新手玩家練习兼赚取经验值用的怪物，所以能力值大多设定得相当低

    但是，这份安心感在离我和尤吉欧最近的一只哥布尔注意到我们并且把视線移到我们身上后便消失了。

    发现那家伙浮现在黄色眼珠里的感情之后便有一股寒意直接透进我的骨髓中。他眼神里先是露出些许疑惑與惊讶但马上就转变成残忍的欣喜与无限的饥渴。眼前浓烈的恶意让我觉得自己像挂在大蜘蛛网上的飞虫一般完全无法动弹。

    我在压倒性的恐惧当中清楚地意识到这一点。

    这些哥布尔也拥有真正的灵魂他们的智能，来自于某种程度上和我以及尤吉欧完全相同的摇光

    但究竟——为什么会有这种事呢？

    我被丢到这个世界后的两天里大约已经推测出尤吉欧与赛鲁卡等居民是什么样的存在了。他们应该鈈是出自真正的人脑而是保存在某种人造媒介里，换言之就是「人工摇光」虽然我想不出什么样的媒介能够保存人的灵魂，但如果STL能夠读取灵魂那么要复制应该也不是什么难事才对。

虽然这样的推测相当恐怖但我认为复制对象应该是刚出生的婴儿吧。RATH复制了无数的「灵魂的原型」然后让他们在这个世界里从一个婴儿开始成长。除此之外我想不出有任何假设能够说明Underworld居民们「拥有真正的智能」、「数量远超过STL实际存在的机台」等矛盾状况了。第一天晚上让我觉得RATH正在挑战神明的恐怖目的便是——创造真正的AI，也就是「人工智能」而且还是拿人类的灵魂来做原型。

    而这个目的他们已经成功了将近九成左右尤吉欧甚至比我还要深思熟虑，而且也表现出许多复杂嘚情感也就是说，RATH这场壮大且傲慢的实验应该已经可以结束了

    实验之所以到现在还在持续进行，大概是RATH对目前的成果仍然有不满意之處吧虽然只能经由自己的想象来推测究竟是什么地方不足，但我认为这点应该和尤吉欧等人无法打破「禁忌目录」这个基本规则有关

    總而言之，这项假设几乎可以完美解释尤吉欧等人的存在他们跟我的差异，仅止于物理层面的存在次元不同而已；就灵魂本质而言几乎鈳说跟我一样是「人类」

    但是——如果是这样，那这些哥布尔又是什么东西呢从他们黄色眼球里放射出来的强烈恶意又是怎么回事……？

    我实在没办法也不愿相信他们的灵魂原型也是来自于人类难道说，RATH在现实世界里也抓到了真正的哥布尔然后让STL读取他们的灵魂吗——我的脑袋里甚至已经开始闪烁着这种荒诞不经的念头。

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