用武士刀斩杀是怎样一种体验？用武士刀斩杀是怎样一种体验？杜绍斐百家号印象中，日本武士刀是最具传奇色彩的兵器。我曾听闻刀中妖魔附着的传说，也听说它是杀伤力最强的锋利兵刃，只有死磕到底的日本人才会打造、保养。 今天特意请到一位很有才华的大哥，幻想狂劉先生。他是历史博主，冷兵器爱好者组织虎贲骑士团成员，冷兵器实操理论双全，肚子里全是货， 让他来聊聊武士刀与背后的文化。 12月7日晚，日本东京的神社富冈八幡宫附近路上发生一起颇为诡异的凶杀案。八幡宫宫司富冈长子被其亲生弟弟富冈茂永当街斩杀，其司机被富冈茂永的妻子追砍受伤。作案后，富冈茂永刺死共同行凶的妻子，朝自己左胸连刺三刀而死。更惊悚的是，凶案发生两天后，多家报社收到凶手富冈茂永的遗书，表示自己「欲传递真相」要求神社让自己的儿子接任八幡宫宫司一职，否则「死后也将化作怨灵，永生永世纠缠对此提出异议之人」。富冈八幡宫当街斩人事件造成了包括凶手在内的三死一伤 这一诡异而恐怖的案件不禁让人想起三岛由纪夫的长篇小说「奔马」，小说反复提到由神社神官及后代为骨干组成的叛军「敬神党」极端守旧排外。走路时宁可绕远路，也绝不从明治政府架设的电线下经过，不得不经过时，也以白纸扇遮面而过。他们发起神风连之乱时，拒绝使用一切现代武器，坚持以日本刀与装备现代武器的明治政府军对抗，失败后全部切腹而死。在他们心目中，日本刀是一种具有涤荡污秽和声张正义作用的神器，因此挥舞日本刀对他们来说不但是一种作战方式，也是他们表达真相和维护名誉的宗教仪式。三岛由纪夫描写右翼激进青年骚动的长篇小说「奔马」（作者供图）在八幡宫当街斩人事件中，凶手选择日本刀作为凶器的动机为何，是否具有宗教意味已经不得而知。 单纯从行凶这个角度来说，日本刀也实在算不上一件出色的凶器。以常见的打刀为例，通常长度在90-100厘米左右，这个尺寸既容易在受害人面前暴露行凶意图而导致受害人逃跑，又因为日本严格的「铳炮刀剑类所持等取缔法」容易引起路人和警察的注意，更重要的一点是没有经过训练的普通人并不能发挥它全部的威力。事件中，凶手的妻子追上受害者的司机，用日本刀在其背部砍了一刀后又返回了凶手身边，而这名受害的司机并未像其想象的那样死亡，而是活了下来。而「奔马」的作者三岛由纪夫一生用极具艺术性的文字描绘了无数次堪称完美的切腹，却在自己的切腹仪式上不得不忍受蹩脚的介错人连续斩击而不能立即死去，最后不得不换了一位介错人，才一刀斩下了这位文豪的头颅。一代文豪三岛由纪夫在文学作品中酷爱使用日本刀和切腹等元素，最终也按照自己的短篇小说「忧国」的情节切腹而死，因介错不甚顺利，场面颇为血腥 那么，宗教、神话、传说交织的迷雾之下，日本刀究竟是一种什么样的武器呢？常见的日本刀分为太刀、打刀、胁差、短刀、雉刀五种，凡拥有上述五种刀外形的刃物，都可以称为日本刀。狭义上来说，只有用日本铁炼出的钢材，按照日本传统方式锻造和研磨、装配的刀，才算是日本刀。 我们平时所说的日本刀，一般是指狭义的日本刀中太刀和打刀这两个种类。太刀，是日本刀中比较典型，也比较华丽的一个种类 日本刀特有的制作方式决定其具有独特的物理性能。日本刀通常采用「Tatara - 鞑鞴」冶炼法。这个古怪的名字应该来自于古代朝鲜语Tatara(意为火、热)，表明这种冶炼方法是从东亚大陆经朝鲜半岛传入日本的。这种冶炼法又有两个分支，其中「Kura - 鉧押法」多产出坚硬的皮铁，这是构成日本刀坚硬而锋利刃部主要材料，他使得日本刀的刃口硬度常能达到55HRC以上。「Zuku - 铣押法」则多用于产出柔韧庖丁铁。这是日本刀芯铁的主要材料，把皮铁弯成U形，再把芯铁嵌入其中锻打成型，就是日本刀最常见的锻造方法甲伏锻。除冶炼之外，日本刀还有三枚合、五枚合、七枚合、卷和等多种复杂的锻造方式，但无论何种方式，用皮铁和芯铁进行软硬结合，使刀身达到刚柔相济，是锻造日本刀不变的宗旨。日本刀常见的几种结构可以看到硬包软的组合万变不离其宗 此外，日本刀的热处理方式也在很大程度上决定了它的物理特性。日本刀多采用覆土烧刃的方式对刀身进行热处理，刀匠常用砥石粉和黏土涂在刀身上，从刀脊到刃口从厚变薄，刃口处通常不涂。这使同一把刀的不同部位获得了完全矛盾的特性。淬火时包裹泥土较厚的刀脊处冷却速度较慢，从而获得软而韧的物理特性，不易折断。刃口处直接接触水，冷却速度较快，从而获得坚硬的物理性质。土浆在刀身敷设的厚薄、形状不同，在刀身上留下了花样繁多的热处理痕迹，术语称之为「刃文」，明代武术家唐顺之作诗称赞日本刀「重重碧海浮渡来，身上龙文杂藻行」，就是说的这种纹路。传统日本刀就由这样不起眼的海绵铁块低温冶炼出的钢材锻造而成这种独特的热处理方式显然是中日古代文化交流的产物。笔者经手的多件两汉时期出土的刀剑和矛头，都带有明显的覆土烧刃造成的刃文，研磨去肉后寒光四射，远胜许多明清时代的庸品。日本继承了这种独特的热处理方法并发扬光大，在宋元之际锻造和热处理水平已经超越中国，到明代已胜过中国颇多，上面提到唐顺之的诗中说「闻道倭夷初铸成，几岁埋藏掷深井，日淘月炼火气尽，一片凝冰斗冷清」，说明他不太了解日本刀的锻造和热处理工艺，同时代的学者宋应星也说「倭国背阔不及两分许，架于手指之上，不复倚倒，不知用何锤法，中国未得其传」，说明当时中国的刀剑锻造工艺不但远不及日本，而且连自己最初的锻造和热处理工艺也不甚清楚了。覆土烧刃造成的刃文（暗色和明亮颜色）这样的锻造和热处理方法凝结出的产物就是日本刀，它拥有同时代多数同类刀剑都不具备的刃口硬度，对无防护的人体拥有出类拔萃的斩切力。而且因为「Tatara - 鞑鞴」冶炼法的效率不高，耗费大量精力和资源才能完成一把，其中颇多波折，在早期很容易失败。 堪称骇人的杀伤力加上复杂而曲折的制造过程，使古代日本人产生了刀中有灵的原始崇拜。 这种原始崇拜和日本本土的神道信仰相结合，产生了一系列富有宗教色彩的传说和神话。这类神话和传说主要分为三大类：第一类是关于日本刀降妖除魔，斩杀魔物的，比如鬼丸国纲和童子切安纲；第二类是关于日本刀拔群的斩切力的传说，比如伊达政宗的佩刀影秀；第三类是关于一些「妖刀」「凶刀」的怪谈，以「村正妖刀」的传说最为流行。我们可以通过传说来窥探日本刀三类意象的历史形成过程。歌川国芳著名浮世绘作品「相馬の古内裏」 ，描绘了源赖信的家老大宅光国降服骸骨妖怪滝夜叉姫的战斗情形童子切安纲平安时代，大江山中有名为酒吞童子的妖怪作祟，经常带着一群妖怪掳掠人来吃，当时的阴阳师也对此一筹莫展，一条天皇遂命令当时有名的剑豪源赖光去降服酒吞童子，源赖光祭拜了清水八幡、住吉和熊野三处神社之后进山除魔。得到了三位神秘山中老人的帮助，把酒吞及众妖魔灌醉后，一刀斩下了酒吞童子的头颅，救回了被掳的女子，源赖光斩杀酒吞童子的太刀被称为「童子切安纲」，据说有攘服妖凶的神力，被历代当权者和皇室所珍藏。歌川国芳浮世绘作品，源赖信大战酒吞童子 鞍斩安土桃山时代，伊达家第十七代家督伊达政宗受丰臣秀吉所遣，于文禄二年（1593）年4月13日渡海抵达朝鲜釜山，开始了征伐（侵略）朝鲜的军事活动。伊达政宗转战梁山、蔚山、金海、晋州，曾在战争中用佩刀「影秀」，将一名朝鲜将校（一说明军）从左肩斩到右腹股沟，一直斩到胯下的马鞍，此刀遂得名「鞍斩」或「鞍止」。（类似的传说还有本多忠胜的名枪「蜻蜓切」，传说蜻蜓停立在枪尖，竟然因为过于锋利而把自己切成两半）。伊达政宗画像 村正妖刀 「Muramasa - 村正」是伊势桑名地方刀匠所作的刀（也有枪等，品种繁多），从室町时代到江户时代，一连几代的刀匠都使用这个刀铭作为品牌。在以锋利著称的日本刀中，村正又是其中的佼佼者，传说将村正刀立在水中，顺流而下的落叶碰到刀刃，即可分为两半。因刀匠过分专注于刀的锋利，而使刀上附有执念和邪气。「妖刀」一说兴起于幕末，传说德川家连续三代都被村正所杀（伤），家康的爷爷曾被家臣用村正从肩膀劈开到腹部，家康的父亲、长子也死于村正，家康本人也曾被村正所伤，因此忌惮和憎恶村正刀。幕末的倒幕志士对此坚信不移，即使找不到村正刀，也要在自己的佩刀上刻上村正的铭，以期一举推翻德川幕府。德川家康的爷爷松平清康，据说被发狂的家臣阿部弥七郎用村正一刀从肩膀劈到腹部，死状十分凄惨 「妖刀」一说随着倒幕战争愈传愈广，愈演愈烈，逐步深入民间，产生了许多光怪陆离的怪谈。有人说村正会使持有者发狂，某地一武士突然发狂以村正刀斩杀了好友。或说某地一贩售村正刀的商人在夜里突然斩杀了妻子，又说某武士突然失去心智拔刀斩杀了主公，清醒之后悔恨不已，又以村正刀切腹。最离奇的传说莫过于江户城有一黑衣武士，总在夜里以行人试刀，以夜行人的灯笼为目标，总是以逆袈裟斩把人和灯笼一刀两断，弄得人心惶惶，官府设计捕捉这个试刀人，捉住之后众人大吃一惊，原来这个试刀的武士早已死去多时，五脏六腑都已不见，只剩下一个躯壳，早已成为妖刀村正所控制的一个人皮傀儡了。一把存世的村正刀 以上三个广为流传的传说，分别代表了日本刀在日本人心目中的三重意向，即神器、利刃、魔物。神器和魔物自然荒诞不经，那么日本刀是否真是传说中能把骑在马上的人从肩头斩到马鞍的利器呢。武士大战妖怪，日本刀降服妖魔系列传说套路可以追溯到14世纪以前，图为南北朝时期的「土蜘蛛图卷」通常来说，比较典型直刀的如中国的环首刀，在同等力量下对肉体的劈砍深度最深，带有内弧者尤甚。比较典型的弯刀如波斯萨菲王朝的舍施尔（shamshir）、印度莫卧儿帝国的塔瓦(tulwar)等劈砍垂直深度则远不及直刀，但利用弧度造成的切割效果，能造成远大于直刀的伤口。 简单的讲，直刀利劈砍，造成的伤口深而不大，弯刀利切割，造成的伤口大而不深。以舍施尔为代表的弯刀实际上并不如比直刀更利于劈砍，他们的长项是切割 而日本刀的造型恰恰介于这二者之间，更偏直刀一些，使其具有了以劈砍为主，兼顾切割的物理特性。以笔者试斩草榻、动物尸体的经验来看，以打刀的长度（一米左右）和质量（一公斤左右）对无防护肉体的破坏力的确在同类武器中无与伦比。劈斩动物尸体的肌肉、脂肪、软组织部分时阻力很小，通过性（即刀身在肉体中运动）极高，其独特的造型和复合结构，使刀身斩入肉体后不易发生大幅度的简谐振动而损耗动能，使力量能够集中于刀刃继续向被斩物体的深处运动，从而获得更加深入的伤口。日本刀最初的造型和环首刀完全一致，随着时间推移而逐渐变弯，之后有慢慢变直，表明作战方式对武器造型的影响。 此外，日本刀的刃口硬度在同时代的世界范围内的诸多兵器中显得鹤立鸡群。因为软而韧、硬而脆这一对热处理矛盾的存在，多数古代兵器的刃口都无法做的很硬，闻名世界的大马士革钢制成的刀，刃口硬度也不过50HRC左右。而日本刀由于其软硬结合的结构，可以使刃口保持很高的硬度而不用担心刀身易崩坏。许多新刀期（相当于我国明、清）的作品刃口硬度达到55HRC以上，极高的刃口硬度除了赋予日本刀拔群的斩切力，也赋予它较高的锋刃保持度，简单的说，同样斩猪，同时代的其他刀剑可能斩一两口，锋利度就显著下降，不得不磨砺，而日本刀可能斩三、四口依然保持着相当的锋利度。两把武士刀，右侧曾一刀彻底斩断两具尸体；左侧曾一刀彻底斩断三具。注意鉴定书上「三胴切落」「二胴切落」的铭，这叫做截断铭 古代日本人对刀的锋利度的追求和崇拜几乎达到了病态的程度，许多名刀都以人体来测试锋利度，有生试（试斩有罪的死囚）和死试（试斩尸体）两种。前者以活人为目标，后者则斩死尸。试斩过的刀的刀茎上刻有「三胴截断」、「二胴切落」的字样，「切落」是指横着一刀斩过并排吊起的尸体，而「截断」是指竖着斩断堆叠的尸体。除了字样，并附有试斩人体者的花押，称为截断铭，是斩切力的血腥证明。以这柄上総介藤原兼重作于宽文二年（1662）年的打刀为例，刀茎上刻着「三胴截断」代表试斩者以此刀一次斩断了三具人体，试斩人为山野加右卫门，这是江户时代的一位武士的名字，他主要进行的是死试，即把死尸重叠置于土表之上，尸体下面垫着装满了稻糠的袋子防止刀刃斩透尸体后被土表所伤，试斩者通常从死尸的腰部斩入，一击彻底斩断几具，则标注为几胴切落。这位试斩者山野加右卫门的最高纪录是使用一把二代兼元的关孙六完成了四胴斩。一把收藏于纽约大都会博物馆的刀，锻造于宽文3年（1625年），截断铭为「二胴截断」，曾一刀斩断过两具尸体截断铭和花押清晰可见，试斩人和上面那把是同一人：山野加右卫门 日本刀虽然没有能立刀流水断叶和蜻蜓立刃自戕那种神乎其神的本事，但确实拥有无与伦比的斩切力， 然而这种斩切力足以让日本刀成为古代战场上的最强冷兵器吗，并不能。在充斥着射程超过100米的弓箭和铁炮以及4-5米长枪的战场上，三尺长的打刀实在无法作为主战兵器。在战场上武士一旦拔出佩刀，通常意味着战争已经进入了最后阶段，他已经失去了了其他的所有武器。在战国时代，造成战场伤亡的第一原因是铁炮，其次是弓箭和长枪，由日本刀造成的伤亡仅占十分之一。弓箭是铁炮发明之前，造成战场死亡最主要的原因之一日本刀在战场上缺乏存在感的另一个重要原因是铠甲，能够一次斩断两三具尸体的名刀，却往往不能奈何一件普通的铆接锁甲，更遑论比锁甲强的札甲和板甲了。尽管日本刀也有荒试（试斩硬物）的测试，但多数时候斩击铁甲除了给自己坚硬的刃口添堵（伤）之外，不可能给身披铠甲的敌人比淤伤更重的伤害。 因此，日本刀在战场上的作用更类似于手枪，是一种自卫武器，同时它还兼职一种特殊的职能，就是在战场上割下敌人首级。日本刀差不多是日本武士最后的武器了 尽管日本刀在战场上既不是主战武器，更不是什么最强冷兵器，但是在另一个场合却大放异彩，这就是幕末频繁的市井暗杀和乱斗事件。在双方都不着铠甲的市井械斗中，日本刀对无防护人体的毁伤能力表现的淋漓尽致，遂有了幕末四大人斩的传说。在这种无防护的日本刀械斗中，生死只在须臾之间，决定双方生死的，一半是剑术，一半是运气，一般来说在武器上不存在大的差别，然而当一方穿上铠甲之后，日本刀缺乏破甲能力的劣势，通常使这种械斗变成单方面的屠杀。日，京都守护职属下的武装组织新选组在近藤勇的率领下突袭意图倒幕的长洲藩士聚集的旅馆京都池田屋，新选组一方情报失误，在5人突入池田屋后才发现屋子里聚集了20多人，战斗就在4比1的悬殊人数差距下爆发了，结果却令人瞠目结舌。人数占优的长洲藩士死伤惨重，人数劣势的新选组的损失却微乎其微，这是因为新选组除了占有突然袭击的先手，而且预先在衣服里穿上了锁子甲，并佩戴了额铁（保护头面部的护具）和笼手（手甲）。池田屋事件是近代将日本刀用于市井械斗最著名的案例之一，现代影视剧还原了当时的情形，可以看到新选组普遍穿戴了锁子甲等轻便盔甲，佩戴了额铁 从神器到利刃再到魔物，日本刀在这三重意向中，渐渐模糊成为一个文化符号，战场上的鸡肋并不妨碍它成为日本民族灵魂的一部分。 在电影和动漫中，如若无物般斩开铠甲、人体、汽车甚至战舰，续写着本不存在的最强冷兵器传奇。本文由百家号作者上传并发布，百家号仅提供信息发布平台。文章仅代表作者个人观点，不代表百度立场。未经作者许可，不得转载。杜绍斐百家号最近更新：简介:一键关注老中医，一针根治直男癌作者最新文章相关文章日本刀（日本武士刀） - 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日本武士刀
日本刀（日本武士刀）
日本刀，依据形状、尺寸分为、打刀（刀）、（胁指）、等。广义上还包括长卷、薙等。中国的普遍被视为消耗品，日本刀则被当作艺术品般珍重，并寓含着的象征意义。与其他国家的刀类不同、日本刀最大的一项特点就是在外形装饰之外刀体本身展现出艺术感。在日本制刀人被称作“”、“”、或“”。
　　日本刀的形态，从平安后期，经过、安土桃山、江戸初期，中期，幕末的推移，出现了很大的变化。主要表现为从直刀到弯刀的的转变，直刀适合扎刺，弯刀适宜挥斩，之所以出现这样的转变主要是战斗样式的变迁造成的，从平安末期开始，为适合马上作战，刀具不断被改良。　　日本刀的制作，从平安后期到镰仓时代，出现了，备前国，山城国，相模国，美浓国五大中心、各地名匠辈出。　　上古时期　　末期之前的刀剑被归类为上古刀，刀形有别于现在常见的日本刀，或为直刃，或带双锋。上古刀极为罕见，是重要的考古材料。　　日本古坟时代已经出现铁制刀剑。譬如崎玉县的稻荷山古坟和岛根县的造山古坟都有铁剑出土。从稻荷山古坟出土的“金错铭铁剑”制作于公元471年，是为纪念服侍雄略天皇的功绩而作，刀上刻有115个汉字。这个时代的刀剑多已锈蚀。　　7-8世纪以后的刀剑保存比较完整，有名的有四天王寺的丙子椒林剑七星剑，正仓院的金银钿庄唐长刀等，据考证这些刀剑是多为中国，朝鲜的舶来品。这个时代，吴(中国东南部的总称)的刀被认为是最好，对此推古天皇曾作诗赞赏。同时外国的锻造工艺大量流入使得日本的锻造水准也大幅上升。正仓院藏有一批被称作为“唐大刀”的上古刀，和被称作为“唐样大刀”日本仿制的上古刀。　　现在遗留下来的平安时代初期的刀剑数量相当稀少。学术关于日本刀风格的变迁，以及日本是何时怎样创造出独特的弯刀等疑问，还未能充分阐明。普遍认为，平安时代中期 (10世纪左右)承平之乱和天庆之乱发生以后，直刀逐渐转变为弯刀。同时，制作工艺也由平造转为类似菱形的镐造刀。制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利。这一过渡期的典型的样式是刀身刀把为整块铁打制而成的“毛拔形大刀”以及带有锋两刃构造并有弯曲刀反的“小乌丸”型刀，毛拔形大刀以伊势神宫所藏传为藤原秀乡使用过的一把最为著名。　　太刀时代　　平安时代后期，尤其是势力最活跃的“前九年之役”和“后三年之役”时期，武士门第势力增大，由此日本刀有了大发展。如出产优质铁矿砂的伯耆国和备前国，还有作为政治文化中心的山城国，大和国等地，出现了不同流派的刀工，这个时候的日本刀主要被用于马上决战，所以多为太刀。这一时期的代表作品有源赖光在大江山斩了“酒吞童子”的“童子切”(伯耆国的安纲制，日本国宝)，和传说让狐狸帮忙打造过的“小狐丸”(山城国的三条宗近制，二战时被毁)。除了安纲以外，山城(今京都)的三条小冶宗近，古备前友成等，被认为是现存刻有制作者名字作品的最古的刀工。　　平安时代太刀特征为：镐造，庵栋(いおりむね，Iorimune），，前窄后宽，刀形优美。　　镰仓时代初期日本刀与平安时代末期相似，镰仓幕府的武家政治体制的确立，使刀剑界十分活跃。后鸟羽上皇甚至设置了御番锻冶，月月召刀工锻刀，积极的鼓励制刀。　　中期，由于重视使用性的结果，刀幅宽，整体宽窄变化小。刀锋为猪首切先，品质实在刀风刚健。此时短刀制作开始繁荣。　　镰仓时代末期，两次元军入侵以及原有政治体制的崩溃带来的社会大动乱，使得制刀业繁荣。这个时期的日本刀比镰仓中期风格更加豪放。继承和发扬了，刀体宽窄变化小的特点，切先也更长了。短刀，刀，太刀都同样的出现比其他时期更长的特点。　　南北朝时代，大量出现了和以往不同的称为大太刀，野太刀的大型刀。　　室町以后　　室町时代中期以后，日本刀由刀刃向下佩带的太刀转为刀刃向上佩戴的打刀。由于转入了和平时期，日本国内刀剑需求量降低，日本刀开始作为贸易品大量生产，因此日本刀的品质开始下降。由应仁之乱再度引发的战乱，刀剑的需求量又再度膨胀，为适应需求出现了大量的粗制滥造品，使得日本刀的品质更加下降了。　　到了江户时代，江户(今东京)，各地锻造业繁荣，各地名刀工涌现。随着太平盛世的持续，日本刀开始盲目追求华美的刃文，渐渐离实用性的本质脱离。另外，这个时代开始镡、小柄、目贯、笄等刀具装饰开始发达。　　的骚乱开始后，以水心子正秀等为中心的主张古刀锻錬法复元派，再度将实战性强的日本刀制作法发扬。此后的刀被称为新々刀。正当制刀开始再度繁栄之时，明治维新展开了，1873年开始禁止武斗，1876年禁止警察，军人以外的人带刀的废刀令出台，日本刀急速衰退。现代则作为一项传统工艺，古式制刀法仍在各地流行。
相对于日本刀的演变过程，按照时代来分，一共可以分为3个阶段、8个时代。第一期：1.刀剑舶来时代。2.归化人打制时代3.邦人打制时代第二期：1.天国以后（天国是697～706年在位时大和之铸剑名师,类似干将,从这个时代起,日本古兵器开始正式摆脱中国刀剑的式样开始自行研发）2.元历以降建武顷间(元历为安德皇帝之年号年，年号只在1184年用了1年。标准的儿皇帝。后醍醐天皇，在位期。年号建武。）第三期：1.南北朝以后。2.足利时代3第二期是日本古单兵武装开始蓬勃发展的时期，日本名工良匠层出不穷，冶锻技术日益完善，而且时逢战乱，天皇大力提倡制刀，而日本的相关财阀也加入到武器制造业中，使之成为当时的阳光产业。第三期时代其制刀工艺已经完善，铸造者亦日益增多，制刀匠在人口中的比例已经远远超过了东亚诸国，成为这个国家的一种普遍职业。 当然这是一个传奇人物辈出的时代，传奇故事也一再的流传。然而这一切在德川时代就终止了。由于禁海令的颁布，日本开始了漫长的时代。而且对内的刀具管制，也使得刀具不再那么普及。剑豪时代就这么悄然的逝去了。
根据美国学者（Bashfork Dean)的研究著作中记载，在西方已经绝迹200年的冷兵器，在日本19世纪依然盛行。到1868年封建割据时代结束后才开始逐步没落，这位学者曾经于1900年远赴日本考察刀剑的制造工艺，并且找到了几位依然掌握此类技艺的家族。但在五年后重返该地时，发现这些老人已经离开人世。而子孙们已经将这些具有历史价值的物品贱价卖出。这和日本明治维新毅然与旧时代割断一切关系有关。导致有部分家族虽然保留了祖先遗留下来的产业。但技艺已经失传。而在1905年之后，日本各地的古玩店里到处可以买到这些使用古老技艺打造的神兵利器。而现代日本刀是在日，由荒川五郎、粟厚彦三郎等在东京下议院本着复兴日本民族精神的旗号在帝国美术院第四部用收集到的民间资料重新制作的。所以现代意义上的日本刀在很大程度上只能称为复古。而不是真正意义上有着村正或者其他名称的古代刀。目前一把现代日本刀的售价在1万2千人民币左右，刀柄底部刻有松、竹、梅等图案，但这已经属于工艺品范畴和以往的日本刀无论在制作工艺及精细程度上差距很大。 当然目前也有部分日本老艺人，依然执着的在复兴日本刀的制作工艺，但这种手工制造的刀已经成为世间珍品了。
1、时代划分（じょうことう，Jyoukotou）：通常不列入日本刀之列，指的是古刀之前的刀。以直刀为主，大刀等 偶尔可见刀反。古刀（こどう，Kodou）：指庆长以前的日本刀。室町时代中期以前主要是太刀。新刀（しんとう，Shintou）庆长以后的刀。新々刀（しんしんとう，Shinshintou）：依据水心子正秀提倡所制作，使用古刀锻造法的刀，另有诸说，概指18世纪末到19世纪初，幕末时期的日本刀。现代刀（げんだいとう，Gendaitou）：也有诸说，概指1876年日本颁布废刀令以后所制刀。（しょうわとう，Syouwatou）：作为美术刀剑的日本刀范畴外的一种，是主要用于军刀的兵器用刀。有多种制法。2、形状划分各种日本刀，摆放方向不同，是因为铭文凿刻的方向不同。太刀（たち，Tachi）：一般较刀为长，刀身弯度亦较高。太刀没有硬性规定的佩带方式，不过，为了方便骑兵抽刀砍杀地面上的敌人，太刀一般会以边锋朝下的方式佩带，并吊在腰带以下。日本刀都分正反面，太刀的正面是右面。铭的位置是关键，若切先上指，将刃视作刀剑的前方，太刀的铭就在刀身的右面。：茎兼柄（つか，Tsuka）之功用的太刀，存在于由直刀到弯刀的过渡期。小乌丸形太刀：从刃区到物打属镐造，锋为双刃。稍有弧度，是直刀到弯刀的过渡期的一种刀。小太刀：长度比太刀稍短一些。刀（かたな，Katana）：又称打刀（うちかたな，Uchikatana) ，一般较太刀为短，刀身弯度亦较低。为求达到最快的拔刀速度，传统上刀会以边锋朝上的方式佩带，刀鞘插在腰带里。若切先上指，将刃视作刀剑的前方，铭就在刀身的左面。所以刀的正面也就是左面。按现代分类指长 度（刃长：切先到栋区的直线距离）60cm以上的刀。胁差（わきざし，Wakizashi）：又称胁指，指长度30cm以上60cm未满的刀。用于狭窄空间或破开铠甲。短刀（たんとう，tantou）：长度未満30cm的刀。另外，30cm以上但是没有刀反的平造制法制成的刀，通称寸延也常被归为短刀。一般是非武士阶级用来防身的武器。忍者刀：没有此项分类。古代忍者使用各种兵器，没有特指的忍者刀。现代常见的忍者刀是龙泉的刀剑商家为了产品销售而捏造出来的分类。3、用途划分日本刀根据用途的不同，可划分为节刀、、兵库锁太刀、守刀、胁差等。4、地域划分日本刀以地域划分，可分为畿内及东南西北7道共65国。如畿内的大和、山城、河内、和泉、摄津等。东山道的近江、美浓、信浓、上野等。5、特色划分根据锻造特色，日本刀可分为26家派。如天国、古备前、千手院、丰前锻冶、菊地锻冶、法成寺锻冶等。
一、造込镐造（しのぎづくり，Shinogidukuri) 又称本造（ほんづくり，Hondukuri），最常见的日本刀造型。被认为是由切刃造进化而来。平造 （ひらづくり，Hiradukuri) 刀身有如平面一块，没有可见的镐筋和横手，短刀，小胁差常有的造型。无镐。平造打刀在室町时代中期到末期之间也有极少数见。片镐造（かたしのきづくり，Katashinokidukuri) 单斜面开锋，一面为镐造、一面为平造。切刃造（きりはづくり，Kirihadukuri) 镐更朝向刀锋的方向的造型。上古刀中常见。锋双刃造（さっきもろはづくり，Sakkimorohadukuri） 刀前端附近的部分，像剑一样为双刃。可以占去半个刀身。（しょうぶづくり，Syoubudukuri) 将镐造的横手部分去除后的造形。形似菖蒲叶，由此得名。短刀中常见。冠落造（かんむりおとしづくり，Kanmuriotoshidukuri) 刀身上半段的镐地被削薄为菖蒲造的形态 连切先亦被削薄。鹈首造 （うのくびつくり，Unokubitsukuri) 类似冠落造，不过切先保留原来的厚度。形似鹈细长的脖子、由此得名。两刃造（もろはづくり，Morohadukuru) 双刃、刀锋向上。室町时代中期以后以短刀常见。（鸟の阉くび，Penniscutouronreykuri) 以精巧，锋利著称。是日本古代可以和现代手术刀媲美的瑰宝。二、反日本刀呈现弧度的部分称反（そり|Sori），反在刀体的位置，随着时代的推移，有由刀后方向前推移的趋势。反的类型主要有以下几种。腰反（こしぞり，Koshizori）刀反的中心位置位于锋与栋区的中心略下方的位置。平安时代末期到镰仓时代初期的太刀常见。（なかぞり，Nakazori）、华表反（とりいぞり|Toriizori）刀反的中心位于锋与栋区几乎中心的位置。镰仓时代中期以后常见。先反（さきぞり，Sakizori）鑢目和茎反的中心在锋与栋区的中心偏上方的位置。室町时代以后打刀常见。内反（うちぞり，Uchiizori） 一般的日本刀都是向着栋的方向制造出弧度、此为相反在刃的方向弯曲。镰仓时代的短刀常见。三、鑢目鑢目（やすりめ，Yasurime）指的是刀工在茎上刻下的纹样，为的是增强摩擦而使刀柄不易脱落。按地方，时代，流派的不同鑢目也不同、是日本刀鉴定的一大根据。具体种类如下。胜手下鑢， 化妆鑢， 镐筋违鑢， 大筋违化妆鑢， 桧垣鑢， 横切一文字鑢等。四、切先日语称为切先或锋（きっさき，Kissaki）也就是刀锋的意思。刀尖与刀身的分界线称为横手（よこて，Yokote）。有别于世界各地的刀剑制法，日本刀的切先和刀身其他部分各有独立的锻链步骤，一丝不苟。不同的时代，又各种不同的切先设计。观察切先的形状，就可以对刀剑的生产年份作出初步的估计。具体有大切先，中切先，小切先，猪首切先等。五、帽子帽子（ぼうし，Boushi），又称铓子，指的是刀最前端的“切先”部分的“刃文”，这个部分的大小形状，以及烧制的刃纹等都能明显表现出个个不同的刀工和不同时代的特征，是非常重要的一个鉴别部位。帽子的烧刃形状里有很多种类。刀工锻造切先的时候，钢材处于高温状态。焠火后 “镐”的部分遇冷收缩，“刃”的晶体却会彭胀 ，所以“帽子”会向“栋”的方向返缩。返缩的程度以 &深浅& 来形容，较深的形容为深（ふかい，Fukai），较浅的而带有急异的收势则形容为坚止（かたくとめる，Katakutomeru）。此外，较大的称为大丸（おおまる，Oomaru）， 返缩弧度较少的则称为小丸 （こまる，Komaru）。扫挂 （はきかけ，Hakikake）， 形状有如被擦过的痕迹。乱込（みだれこみ，Midarekomi），帽子如乱刃。烧诘（やきつめ，Yakitsume），因为焠火缩胀而向后返缩。地藏（じぞう，Jizou），顶端浑圆 形似地藏菩萨。火焰（かえん，Kaen），形如火焰。尖（とがり，Togari），顶端呈尖形。等各种名称。六、刃文扫挂（はきかけ，hakikake） 象是用毛笔沿着烧刃扫过的痕迹。金筋，稲妻（きんすじ，Kinnsuji；いなづま，Inazuma） 合有大量马登斯晶体的线状纹，“沸”集中时有很高的反光度。若线状纹多弯呈闪电形，则称为稻妻。打のけ（うちのけ，Uchinoke） 映出象三日月一般强光的短乱线。小足（こあし，Koashi） 烧刃的边界线延伸到的状态。ほつれ（Hotsure) 烧刃的线绽开，成为多重的状态。二重刃（にじゅうば，Nijyuba） 烧刃的线是两重的形状。也有三重刃的状况。逆足（さかあし，Sakaashi） 小足向上方延伸的状态。飞焼（とびやき，Tobiyaki） 刃文偏开了刃的部分，跑到“地铁”上去的样子。如果在“栋”上的话则成为“栋烧”。叶（よう，You） 在刀刃上明显的剧烈煅烧痕迹。湾れ（のたれ，Notare） 烧刃线呈微曲状。砂流（すながし，Sunagashi） 因象水中流沙而得名。“沸”比较多，象是在烧刃中裂开来似的。丁子（ちょうじ，Tyouji） 刃文的一种形状。因象丁香的种子而得名。互目足（ぐのめあし，Gunomeashi） 不同刃文相互重叠。
日本刀在制法上集合了相当高的技术，总体来说需要经过刀工制刃、之后，由刀工配白木柄鞘以保存刀刃待售之用，而刀柄、鞘、镡等刀装为另一行当，由专门的金工（锷工）装饰，且各有名师。日本历史上的刀工各有派系，还有的是幕府、大名的专属工匠。详细步骤如下：一、炼钢日本刀的材料钢，被称作和钢（わこう，Wakou）或玉钢（たまはがね，Tamahagane）。
这是典型的几种日本刀的形制玉钢以日本传统土法炼成。这是一种，炉温不超过1000℃。此法看似原始，但相比近代的高温炼钢法，能炼出品质纯良的好钢。不过高温炼出的钢材较软，易打造成形，而低温炼出的钢材较硬，较难打造，可以说制作日本刀是人力密集型的工事，是以血汗换取的品 质。根据不同地区，不同的流派，所用钢材成分多少会有差异。大体上玉钢所含成分如表所示。玉钢成分表（二战时期：铁98.12% - 95.22%碳3.00% - 0.10%铜1.54%锰0.11%钨0.05%钼0.04%钛0.02%硅不定其他 微量二、丸锻“丸锻”是日本刀锻造过程中的重要工序，即制刀的第一步。即是指刀工将钢料加热至赤红而进行捶打锻造，钢块捶打开后再折叠起来捶打，如此反复，使钢料得以延展。通常少则捶打7、8次，多则达20、30次，每次都要捶打上百锤。例如锤打到第10次，就会有1024层的钢材。通过这一步骤，可将钢中硫等杂质和多余的碳素等清除，以增钢材弹性与韧性。这就好比揉面一般，捶打的层数越多，钢材中的碳和各种成份就会更加均一 ，铁晶体也会更细致，最终锻造出来的钢材品质均一、达数千层，十分强韧，最终成为质地均匀的钢料。日本刀上那些特有的花纹就是这样锤打出来的。锤锻的方法有很多，如十字锻、折子木锻、等，纹样各异。三、水减即淬火工艺，淬火即所谓的热处理，日本称为水减（みずへし，Mizuheshi）。从现代材质学的角度来看，这个步骤算是刀匠控制钢材含碳量的手法。刀工将加热后的和钢锤打成扁平的厚度为约5mm的薄片。看似简单的工序，其实不然，为了控制钢材的含碳量 ，加热次数有严格限制；而且和钢的硬度在其续渐冷却时会有所改变。只有有经验的刀工才能准确把握施锤力度的变化，在限定的加热次数下将玉钢打炼成厚薄均一的薄片。钢片成形后，刀工会用水将其急速冷却。可使钢多余的含碳部分剥离。使刀身具有良好弹性，刀口坚硬不易缺口。刀匠要对钢片的温度和用水的份量有极准确的把握，才能够得到含碳量合适的材料。四、钢材搭配日本刀的造形不论刀尖或整个刀身是以“圆”为造型，刀身之所以为弧形主要是钢材的搭配以及淬火所造成的。首先，刀工以碳素含量多而硬的刃金（はがね，Hagane）、皮鉄（かわがね，Kawagane），将碳素含量少而质软的心鉄（しんがね，Shingane）包裹起来，日语称做造込（つくりこみ，Tsukurikomi），这样的双重构造是日本刀的一大特点。外侧的刃金和皮鉄使得刀锋利而且有适当的硬度不至于弯折。此后的烧入阶段以碳素量和焼入的冷却速度控制刀尖和其他的部分的体积膨胀量的差，从而使刀尖产生强烈的压缩应力，使得刀更不易破损，并且形成弯刀的弧度。五、素延将刀的形状捶打延长成长条形，叫做素延（すのべ，sunobe），在这个阶段基本出现刀的雏形。这一步完成后，刀工会将最前端部分切掉，来制作刀尖。六、烧刃“淬火”最后一道火锻工序。刀工先用粘土、木炭粉和磨刀石的粉末调制出烧刃土（やきばつち，Yakibatsuchi) ，再将成形的刀身用烧刃土包封。刃的用土较薄，镐地和栋的用土较厚。基本上， 烧刃土的分布可以由完成品的刃文看出一些头绪。不同的流派烧刃土的成份和调制方法亦有不同。封好的刀身会被放到 750℃ - 760℃的炉火之中。刀工凭经验由火焰的颜色判断炉内温度，若温度超过800℃以上，就会影响刀的强度。经过特定的加热时间，刀匠就会将刀再放到水中急速冷却，进行另一道淬火工序。通过此步骤刀变得更硬更锋利，刀身产生弧度，刀的表面生成一层非常坚固的“马登斯晶体”或称“麻田散体” (Martensite）。所谓（麻田散体）简言之，即是高温晶体结构因为急冷的缘故，使得碳原子被锁紧在晶粒中而产生“亚稳”（Metastable) 的状态，所以晶体之间存在很大的内在张力，造成&坚硬&的效果。而经过此步骤在刀刃与刀面的边界处产生出如同洒上银沙般的颗粒状纹样，日语称做沸（にえ，Nie）。整体来看，这些细小的白点形成白雾一般的线条，称作匂（におい，Nioi），是鉴赏一把日本刀品质的重要依据。由于这一步骤，技术要求非常高，稍有闪失，可能造成刀身崩裂，将对整把刀构成致命的损伤。另外即使勉强成形，也可能无法产生美丽的纹样。为了减少失误，现在刀工多用油来进行烧入的步骤。七、收尾此时刀已基本成型，需要开始转入更细致的深加工。八、锻冶押调整完成焼入的刀的弯曲度、刀工进行粗略的削制。此时检查修整细小的、刀体形状等进入最终调整阶段。九、茎为安装刀把而留出的部分，日语称为茎（なかご，Nakago），也可以写成中心，中子。刀工调整茎的形状、开一个镶嵌刀柄时使用的目钉穴（めくぎあな，Mekugiana）。并且刻上鑢目（やすりめ，Yasurime）。这个部分容易生锈，根据锈迹可大致判定刀的年代。十、铭切一般刀工在最后将自己的名字、住所、制作年月铭刻在茎上。严格讲，铭是被利器 &切& 在或 &錾& 在茎上的。一般的，在表面铭刀工名和住所（佩刀时向外一侧为表）、内侧铭制作年月和持刀者名，但是例外也很多见。以上步骤完成后，刀工的工作到一段落，、卷柄等工序另有专人负责，不属于刀工的工作范围。
日本刀的刀装十分讲究，不同时期不同种类有不同装饰。如毛拔太刀“存”（日本汉字），兵库锁太刀存、卫府真之太刀存、革包太刀存、歌仙存、武藏存等。历史上藤原忠行的丝卷太刀，为古代有特点的武将刀装。根据刀装的不同，武士们携带的方式也是不同的。这也无怪乎在影视剧或动漫中看到如此之多的[2]配刀方式。1、刀柄刀握在日文中称“柄”，柄在使用上必须有良好的握感。刀的运用最难掌握的就是威力和速度兼顾，威力大者速度慢，速度快者威力不足，两者相互抵制，因此柄的设计对于刀的功能是否能充分发挥具有关键作用。一把刀同时有几只刀柄是常有的事，而武士们为了搭配不同的服装或出席不同的场合而更换刀柄则是当时的时尚风格，刀柄的内涵充分显示出武士精神统御的思想层次。2、刀装配件日本刀的刀装配件还包括鞘、贯、镡等。其中以镡（つば，Tsuba）为主要配件，镡相当于一般的剑格或护手，其作用是：出刀与收刀的开关。格斗时保护手掌与手腕。显示社会地位尊荣，高贵的象征。安土桃山时代以前着重实用性，即前两项，以后则着重装饰性，即第三项。
名称来源古来日本称之为“刀”（かたな，Katana），“日本刀”一称最早来自外国对其称法。北宋诗人欧阳修的诗中提到“昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日该国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。”诗中记录了关于日本刀的一些情况，当时的中国人已将之称为宝刀，有越地（今中国华南地区）的商人专为购刀而前往日本，并从美术角度描绘了日本刀的外形和样式。由此诗可看出日本刀在平安时代后期，镰仓时代初期时已经成被外国认可、并成为日本的输出产品之一（参见宋日贸易、明日贸易）。妖刀村正村正因为与德川家族的关系而闻名，数人死伤于村正刀下，家康以前的松平家两代当主都是死在了村正刀下，德川家康的祖父清康，父亲广忠两人皆被近臣暗杀，且都是用村正刀。而家康本人幼年也曾被村正刀伤了手指。1579年，德川家康嫡子信康，被织田信长赐死，又是死于一把名为&势州村正&的刀下。这些虽然都是巧合，但是在1600年关原之战中织田河内守长孝（织田长益子）的长枪又误伤了家康的手指，而且正是当年受伤的那一手指，更巧的是此长枪也是势州村正制。致使德川家康断定：“村正刀是专门作祟德川家的妖物”并下令毁弃所有村正刀。到了江户时期，虽然势州村正的刀工仍然在打制日本刀，但迫于幕府的压力，再也无人敢公然携带村正刀，以前铭村正的刀也多改铭。故现存村正的真品极为稀少。村正被称为妖刀也和其所处历史时期有关，村正诞生于动荡的室町中期，对于日本刀的需求很大，导致产生了大量的劣质刀剑，但是村正仍坚持打制品质优秀的实战刀。事实上，德川家装备村正刀的人极多，而造成德川家的死伤都是家族内部的人，所以巧合其实也就不巧了。到了江户时期社会和平，刀剑更由实用转为注重装饰，当时的剑相学以刀的锐利品格判断吉凶，太过锋利的实战刀，被称为“妖刀”、“邪剑”等不吉祥的名称…所以到了江户后期，村正即妖刀的观念已深入人心了。真正的村正是作为刀工的姓名最早出现在室町中期，而且作为刀铭使用了约一百年左右。显然可以看出村正并不是某一刀工的名字，这一点通过现存的村正刀外形和刀铭上也可以证实。据考证，至少有三代伊势的刀工使用村正铭。初代称左卫门尉，是伊势桑名人，现存最早的一把村正于1501年打制，刀上有“势州桑名住右卫门尉藤原村正”的长铭。试刀1797年，柘植平助方理著成了刀剑学经典《怀宝剑尺》一书。提出刀剑应该以其切割力作评判标准。方理按照切割力分类为四个等级。最上大业物（さいじょうおおわざもの，Saijyouoowazamono），即能够切透九成至整体的人体厚度的刀剑，（おおわざもの，Oowazamono）表示能够切透七至八成的人体厚度，良业物（よきわざもの，Yokiwazamono）表示能够切透五至六成的人体厚度 ，和业物（わざもの，Wazamono）表示能够切透两至四成的人体厚度。由此还出现了专业的试刀者，试刀者大致可以分为生试（いきだめし，Ikidameshi）即切割活人，死人试（しにんだめし，Shinindameshi）即切割尸体， 和坚物试（かたものだめし，Katamonodameshi）即硬物切割三种。除业物分类法外，还有人将尸体叠在一起测试刀剑能够一次过砍断多少层。能砍断一层的称为“一胴”，两层的 称为“二胴”，如此类推。结果都不会超过“三胴”。不过，据记载曾经出现过“四胴”甚至“七胴”的宝刀。经过试刀的日本刀通常会在刀茎上铭记如“某年某月于某处切断什么或断几胴”等内容，此举类似一种品质保证。较为文明的试刀方法是坚物试，多以、鹿角等坚硬的材料进行测试。佩刀古代日本只有武士才能佩长刀，一般平民是无权使用的（但是可以配带胁差）。武士佩刀一长一短，长刀为太刀或是打刀，短者为胁差，两把刀使用上有分野，长刀是主武器，胁差是备用武器，是在长刀损坏时，才使用的，平常不会使用。按习惯武士出门之前，先会将胁差里，然后用右手提着刀，走到门口的玄关处穿上鞋子以后，才再将刀插在腰带里。刀佩带在左腰，是为了方便以右手拔刀。短刀除外，尤其是为配合盔甲的马手指（めてざし，Metezashi）短刀。此外，武士以自己的刀为荣耀，碰撞武士的刀鞘，会被视为不礼貌。这也是为什么日本人行走都是靠左边。而且刀佩带左面，即使两个武士在狭巷相遇，他们的刀鞘也不会互相碰触。武士到人家中探访，也会先在玄关把刀解开，然后用右手提着，再进入屋内。用左手提刀进入屋户表示可以随时用右手拔刀，是不信任的表现。除非有合理的原因（左撇子），否则也会被视为不礼貌。摆设方式太刀的摆设 太刀常放置在特定的安置架上，以刀尖向上，刀柄向下，边锋向内的方式摆设。打刀的摆设 打刀与胁差（有时连同短刀）常被放在同一个安置架上。按长短顺序从上到下摆设，刀（打刀）置于上层，胁差或短刀置于下层。摆设方式以边锋朝上为一贯做法。刀柄必需向左摆设，一方面左面是刀的正面，另一方面则表示无威胁性，若刀柄向右的话，即表示可以用右手拔刀，随时。鉴赏礼仪鉴赏刀剑时一定要顾及在场人士的安全，同时要尽量避免损伤刀剑。首先在安全的位置坐好。用两手将刀剑托起，然后鞠躬敬礼，以表示对刀匠的敬意和对物品的尊重。然后，用左手紧握刀鞘，鞘底向前；右手持柄，逆刃反握也就是刀刃朝向右掌虎口的方向。保持刃向上，先轻轻拔出一小段刀身，确认刀身是否有卡紧在鞘内。刀身若果卡紧，一次过强行拔出会有可能令刀身失控飞出，危害自己和他人。此后，以缓慢的速度一口气将刀身拔出至切先的部分。若中途有停顿，刀身的表面或者刀鞘的内部可能会被刮花。拔刀时，要避免刀身两面和边锋与刀鞘内侧的接触，将抵著鞘边就可以防刮花刀身或鞘内。切先先支撑在鲤口（こいぐち，Koiguchi），也就是刀鞘开口的部分，再慢慢将刀身移离刀鞘。刀拔出后，先将刀鞘放在一旁，再慢慢鉴赏刀剑。鉴赏刀剑时，切先与刃绝对不可以朝向他人。若将刃视作刀剑的前方，鉴赏太刀应先从其右面开始，打刀则从左面开始 ，这和铭的方向有关，即是先鉴赏刻有“铭”的一面。切忌接触刀身的表面，令手上油脂弄脏刀身，破坏原有的防锈油层。鉴赏时慎言，以免唾沫沾上刀身，引起锈蚀。日本古时的武士身上常备有怀纸（かいし，Kaishi），有的武士在鉴赏刀剑前先在口中咬一片怀纸，为的就是防止刀身沾上口沫。如果要将出了鞘的刀剑交到另一人手上，先把刀身垂直，切先向上，刃朝向自己，才可以将刀柄交到别人的手里。在未能确认别人能否紧握刀柄之前，千万不能放手。茎是鉴赏日本刀时重要的一个部分，但是若要鉴赏茎部，必须得到刀主人的同意。为安全计，可以先将刀身纳回刀鞘，再拆下目钉和柄，进若要纳刀回鞘，先用刀鞘的鲤口支撑著切先底部，同样是为避免刀身两面和刃锋接触刀鞘内侧，再让刀身慢慢滑回刀鞘内。对比美国电影中有一情节以日本刀煽情处理：一丝围巾飘然而下，碰上日本刀刃迅疾断为两截。有此可以寻味出，好莱坞对日本刀的锋利也不敢有失恭敬。中国古代就对日本刀有很高的评价。北宋文人欧阳修曾赋《日本刀歌》诗一首赞美日本刀：昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日该国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。相同类似的记载在中国古籍中也有所体现，根据《》中关于有载：倭寇长刀锋利至极，明军长矛当之即断，曾有倭寇一人力敌四位明军长枪兵并获胜的记录。倭寇以三人组成战斗小组，呼啸冲入我军阵地，所向披靡的场面一再出现。戚继光有感于对付倭寇先要研究如何克制日本长刀，于是推出了著名的“鸳鸯阵”，以矛、铛、火枪配合，远距离歼灭倭寇，战局于是方有转机。日本刀刀身很窄，但由于采用精钢作为原料，锻造及淬火工艺十分精良，因此强度很高，刀刃锋利，波浪形的刀纹清晰可见；刀鞘及护手的外观精美，被世界各地的收藏家视为珍品。反观中国大刀，通体由整块钢铁打造，钢质一般，刀身特别是刀头比分较宽，刀尖呈上斜，类似《》中所描写的：“前锐后斜”的宋代手刀：长柄末端有一圆环。虽然日本刀狭窄，但刀背比同期中国大刀的厚。二战时，日本刀多为机器模造，性能大大下降，根本不能应对刀身宽的中国大刀。
一般日本刀柄与刀刃的比例是1:4，刀柄双手持握，劈杀有力，其弯曲程度控制在“物打”（又称“物内”），即锋尖下16.7mm处，时此处力量最大，十分符合力学原理。刀背称“栋”或“脊”，用以抵挡攻击，有平、庵、三、丸四种。
日本刀剑讲究精心维护，需要每日擦拭，而擦拭工具也是多种多样的，有、丁字油、云刀粉等。经过如此保养，虽有数百年历史，但刀出鞘时仍是寒光如电。平时我们保养刀根本就不会用到御刀手入具，看看下面是如何保养的，其实很简单。日常如何保养鞘松了，刀镡松了该怎么办一般来说有三种情况会发生：第一就是运输过程中可能会造成刀镡松（邮政素质问题，锦盒包装会好很多，但是也不能保证万无一失）；第二就是不规范拆卸造成刀镡松（可以避免）；第三就是把刀插回鞘里的时候太用力，因为用力插回的时候刀鞘会对刀镡造成冲击，这个是很不好的习惯。这种方式不会伤刀镡，但是会把刀镡向后顶，向后顶就会造成跟刀镞切羽之间有空隙，有空隙后刀镡就松了（可以避免）。刀镡松就是刀镡内孔被撑大，这样的问题不太好解决，其中有一个比较方便但是不太合理的办法，就是找来锥子跟榔头，锥子顶住刀镡内孔边缘，用榔头敲击锥子，这样刀镡内孔被挤压后会变小，然后在装回刀上，装好只要不松就可以了。松一般都是刀使用过多后造成鞘口磨损才会松，鞘松很容易解决，找一到一般的家具厂，问他们要点很细腻的木屑，细腻程度跟面粉差不多。找到木屑后垫少许到鞘口，然后用502粘住，毡好后用锉刀修整，一边修正一边试，感觉差不多好了就可以了。
太刀的摆设太刀常放置在特定的安置架上，以刀尖向上，向下，边锋向内的方式摆设。刀的摆设刀与胁差（有时连同短刀）常被放在同一个安置架上。按长短顺序从上到下摆设，短的胁差置于上 层，长的刀置于下层。摆设方式以边锋朝上为一贯做法。刀柄必需向左摆设，一方面左面是刀的，另一方面则表示无威胁性，若刀柄向右的话，即表示可以用右手拔刀，随时出鞘伤人。鉴赏礼仪刀剑时一定要顾及在场人仕的安全，同时要尽量避免损伤刀剑。首先在安全的坐好。用两手将刀剑托起，然后鞠躬敬礼，以表示对刀匠的敬意和对物品的尊重。然后用左手紧握刀鞘，鞘底向前；右手持柄，逆刃反握 也就是刀刃朝向右掌虎口的方向。保持刃向上，先轻轻拔出一小段刀身，确认刀身是否有卡紧在鞘内。刀身若果卡紧，一次过强行拔出会有可能令刀身失控飞出，危害自己和他人。此后以缓慢的速度一口气将刀身拔出至切先的部分。若中途有停顿，刀身的表面或者刀鞘的内部可能会被刮花。拔刀时，要避免刀身两面和边锋与刀鞘内侧的接触，将刀背抵著鞘边就可以防刮花刀身或鞘内。切先先支撑在鲤口（こいぐち，Koiguchi），也就是刀鞘开口的部分，再慢慢将刀身移离刀鞘。刀拔出后，先将刀鞘放在一旁，再慢慢鉴赏刀剑。鉴赏刀剑时，切先与刃绝对不可以朝向他人。若将刃视作刀剑的前方，鉴赏太刀应先从其右面开始，刀则从左面开始 ，这和铭的方向有关，即是先鉴赏刻有“铭”的一面。切忌接触刀身的表面，令手上油脂弄脏刀身，破坏原有的防锈油层。鉴赏时慎言，以免唾沫沾上刀身，引起锈蚀。日本古时的武士身上常备有怀纸（かいし，Kaishi），有的武士在鉴赏刀剑前先在口中咬一片怀纸，为的就是防止刀身沾上口沫。如果要将出了鞘的刀剑交到另一人手上，先把刀身垂直，切先向上，刃朝向自己，才可以将刀柄交到别人的手里。在未能确认别人能否紧握刀柄之前，千万不能放手。茎是鉴赏时重要的一个部分，但是若要鉴赏茎部，必须得到刀主人的同意。为安全计，可以先将刀身纳回刀鞘，再拆下目钉和柄，进行鉴赏。若要纳刀回鞘，先用刀鞘的鲤口支撑著切先底部，同样是为避免刀身两面和刃锋接触刀鞘内侧，再让刀身慢慢滑回刀鞘内。
日本的国宝级名刀【】太刀，刃长66.10厘米。平安后期刀工三池典太光世所作，本来为（足利氏）所有，在桃山时代落入秀吉手中，后来秀吉将它赐予前田利家。刀铭为“三池光世”；【数珠丸恒次】具体情况不明，传说为日莲上人所有；【童子切安纲】具体情况不明，传说为源赖光所有；传说大将军“源赖光” 受天皇征辟去征讨百鬼之王——“酒吞童子”。源赖光乘酒吞童子大醉后乘机切下它的脑袋，成功解救出了被鬼王抓来的美少女，受到了天皇的厚赏，这把刀也因切下酒吞童子的脑袋而被命名为——童子切安纲。（似乎全世界都有这种套路的神话故事）【三日月宗近】具体情况不明，为山城国刀工三条宗近所作；【鬼丸国纲】具体情况不明，相传为镰仓北条家家传宝刀，随着北条一门的全灭而散落人间（这里所说的北条氏与战国时代的小田原北条氏毫不相干，后者是伊势新九郎长盛冒姓北条，改名为北条早云后形成的家族）。（注，以上合称为“天下五剑”，说明有出入，实际都有详细资料和现存地，请查看单独的词条）其他名刀：（注，以下前五个刀名来自新选组，误传也多，不过名人用的刀称为“名刀”也不为过，但真正的名刀，下面提到的只是管窥一斑而已）【菊一文字则宗】太刀，刃长78.48CM。后鸟羽院时期备前国刀工则宗所作，一文字派的代表作品。传说后来为新撰组剑士所有。刀铭为“菊一文字则宗”；（注，冲田总司使用菊一文字的传说，仅见于小说中，实际未曾持有，原因是菊一文字在幕末时代已属国宝级，冲田总司不可能弄到这把宝刀，另外皇家御制之兵器多为装饰用，用来显示威仪者居多，菊一文字属于薄刃之刀，不适合用于实战。冲田总司所用之刀为加洲清光。）【长曾弥虎彻】胁差，刃长45.75CM。越前国刀工虎彻于宽文三年所作。为新撰组剑士近藤勇的爱刀。刀铭为“长曾祢虎彻入道兴里”（在街机游戏《吞食天地》的火烧新野那一关，好像可以从木桶里把它打出来…….....）；（注，特纠正网上误传：近藤勇的虎彻和这个数据是两回事，近藤勇是打刀，而且基本认定为伪物，不过，“虎彻”之名却因为近藤勇更加声名远播，所以，虽然近藤勇的伪物虎彻是使用的人有名刀才有名，但也绝对配的上“名刀”二字。）【和泉守兼定】刀，刃长70.6CM。刀工之定所作，新撰组剑士土方岁三所有。刀铭为“和泉守藤原兼定”，在刀柄上也刻有铭文：“临兵斗者皆阵烈在前”；（注：特纠正网上误传：●“九字兼定”和土方岁三没有任何关系，现存于日本东京都日野市土方岁三资料馆的“和泉守兼定”为第十一代和泉守兼定作。资料：土方岁三的“和泉守兼定”　刃长：2尺3寸1分6厘（约70.6厘米）　刀（茎）表铭：和泉守兼定　里铭：庆応3年2月日●而“九字兼定”为2代兼定作，资料：（和泉守藤原兼定）　刃长 2尺3寸（70.56厘米) 　刀（茎）表铭：和泉守藤原兼定作　里铭：临兵闘者皆阵烈在前●“九字兼定”和土方岁三的“和泉守兼定”完全是2振刀。）【堀川国广】刀，刃长70.6厘米。著名刀工九州日向住国广所作，传说是国广作品里的第一杰作。后为新撰组土方岁三所有。刀铭为“堀川国广”；（注，土方岁三的国广也基本被认定为伪物）【葵纹越前康继】胁差，刃长35.3厘米。江户时代著名越前康继所作，作为御神刀供奉在尾张热田神宫（御神刀：放在神宫中供奉神明的刀，一般不用于战斗）。刀的两侧分别铸有梅纹和竹纹。而之所以名为葵纹越前康继，据说是由于是受家康赐予德川家葵纹之名，因而改铭。成刀于庆长11年左右。刀铭为“葵纹越前康继”；【肥前国忠吉】刀，刃长67.3厘米。江户刀工肥前忠吉所作，后来为冈田以藏所有。刀铭为“肥前国忠吉”；【正宗】刀，刃长64.4厘米。相州名刀工正宗作于镰仓末期，战国时为石田三成所有，关原合战后被敬献给德川家康，后来不知为何流落到萨菲罗斯手里（笑）。刀的全称为名物观世正宗。无刀铭；（注，同样叫正宗的刀也不只一振，萨菲罗斯虚构的正宗算是野太刀了）【长船】太刀，73.63厘米。又名名物大般若长光，名刀工长光的作品，在室町时代即价值六百贯。因为大般若经刚好六百卷，故取名大般若长光。本为室町末期将军所有，后来经由三好长庆、织田信长之手而到了德川家康处。长筱合战后，家康将之赐予奥平信昌。刀铭为“长船”。【影秀】太刀，是伊达政宗所喜欢用的刀。刀身成红色，在阳光下照射出的影子非常修长，所以名为影秀。传说在朝鲜壬辰战争中伊达政宗用此刀将对方武将甚至连马鞍子都被其以此刀砍下，因此也称其『斩鞍』。刀铭：影秀【妖刀村正】刀，刃长73.32CM。室町末期刀工势州村正所作，斩切能力出类拔萃。被德川家视为“不吉”的象征，斥之为“妖刀村正”，因而在幕末时的长州倒幕派中人气极高。刀铭为“村正”；（注，现存村正不只一振，较有名气和代表性的如“势州村正”和“妙法村正”）村正因为与德川家族的关系而闻名，德川家族几人死伤于村正刀下，家康以前的松平家两代当主都是死在了村正刀下，德川家康的祖父清康，父亲广忠两人皆被近臣暗杀，而且都是用村正刀。而家康本人幼年也曾被村正刀伤了手指。1579年，德川家康嫡子信康，被织田信长赐死，又是死于一把名为势州村正的刀下。这些虽然都是巧合，但是在1600年关原之战中织田河内守长孝的长枪又误伤了家康的手指，而且正是当年受伤的那一手指，更巧的是此长枪也是势州村正制。致使德川家康断定：“村正刀是专门作祟德川家的妖物”并下令毁弃所有村正刀。到了江户时期，虽然势州村正的刀工仍然在打制日本刀，但迫于幕府的压力，再无人敢公然携带村正刀，以前铭村正的刀也多改铭。故现存真品村正极为稀少。村正被称为妖刀也和其所处历史时期有关，村正产生于动荡的中期，对于日本刀的需求很大，导致产生了大量的劣质刀剑，但是村正仍坚持打制品质优秀的实战刀。事实上，德川家装备村正刀的人极多，而造成德川家死伤的都是家族内部的人，所以巧合其实也就不巧了。到了江户时期社会和平，刀剑更由实用转为注重华丽的外表装饰，当时的剑相学以刀的锐利品格判断吉凶，太过锋利的实战刀，被称为“妖刀”、“邪剑”。所以到了江户后期，村正即妖刀的观念已深入人心了。真正的村正是作为刀工的姓名最早出现在室町中期，而且作为刀铭使用了约一百年左右。显然可以看出村正并不是某一刀工的名字，这一点通过现存的村正刀外形和刀铭上也可以证实。据考证，至少有三代伊势的刀工使用村正铭。初代称左卫门尉，是伊势桑名人，现存最早的一把村正于1501年打制，刀上有“势州桑名住右卫门尉藤原村正”的长铭。【雪蓧双刀】出处：持有者：犬川庄助义仁（“义”之珠）种类：地位：日本36把名刀之一雪蓧双刀由长刀“落叶”与短刀“小蓧”组成，两把刀上均有独一无二的金色雪蓧纹。其中，长刀“落叶”最为神奇。相传只要刀刃见血，尽管不是秋天，也会有落叶漫天飞舞，因此此刀被称之为“落叶”。【妖刀村雨】出处：南总里见八犬传持有者：犬冢信乃戌孝（“孝”之珠）种类：刀地位：日本36把名刀之一村雨又名村雨丸，相传此刀拔出杀人的时候，带着杀气的刀锋便会凝结有露水。斩杀人之后，从刀锋会有水流出来清洗血迹。这种情景就如同村雨清洗叶子一样，因此此刀被称为“村雨”。又因此刀杀气太重，所以亦被称为“妖刀村雨”。在故事中，这把名刀被称作是关东的象征。信乃的父亲作为足利家的家臣保管这把刀，他的使命就是等到足利家东山再起的那一天，把村雨归还给足利将军。但是在信乃晋见将军的路上，村雨被纲乾左母次郎掉包换走了，这样才有了后面的流芳阁大战，三犬集合等一系列剧情。验证真假村雨的方法就是拔刀出鞘，凌空挥刀。如果挥刀的过程中有水滴渗出那么就是真刀。关于此刀的最终结局，有传言为信乃将村雨失手掉入大海中，从此去向不明，为世人留下无比的遗憾。【备前长船长光】（简称“长光”）持有者：佐佐木小次郎种类：太刀“长光”又名“”，相传刃长3尺余（有传为3尺2寸，即98厘米左右），刀柄奇长，是名刀匠备前长船长光锻造。因为长度过长，所以只能负于背后，这样的持剑之姿着实少见。
《日本刀歌》昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日该国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。传闻其国居大岛，土壤沃饶风俗好。其先徐福诈秦民，采药淹留丱童老。百工五种与之居，至今器玩皆精巧。前朝贡献屡往来，士人往往工词藻。徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存。令严不许传中国，举世无人识古文。先王大典藏夷貊，苍波浩荡无通津。令人感激坐流涕，锈涩短刀何足云。}