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明治妖怪摩登记全文阅读
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&&&&&&&&全本小说TXT电子书免费下载尽在 http://www.kenxing.com 啃星书库
&&
&&《明治妖怪摩登记（出书版）》作者：[日]中惠
&&
&&作者: 中{
&&出版社: 独步文化
&&原作名: 明治?妖モダン
&&译者: 陈姿u
&&出版年:
&&页数: 240
&&定价: NT$280
&&装帧: 平装
&&丛书: s小说
&&ISBN: 5
&&
&&文明开化的时代，妖怪都上哪去了呢？
&&日本畅销530万册「娑婆气」系列
&&擅写妖怪的人情推理名手
&&──中惠
&&融合怪谈趣味的不可思议物语
&&摩登的银座砖瓦街上，突兀坐镇着破旧的派出所。
&&从遭镰鼬袭击，到照顾一瞑大三寸的女娃，
&&再不起眼的柴米小事，再匪夷所思的传闻，
&&尽管交给驻守的巡查双人组！
&&只是，不保证一切都有符合常理的答案……
&&☆2013年「周刊朝日年度历史?时代小说」BEST10！
&&☆日本最大书评网站「读书METER」超过千名读者意犹未尽，热烈回响！
&&
&&【故事介绍】
&&这是个谈论往昔会被说是陈腐的时代，
&&街道弥漫西洋的香气，夜晚明亮如白昼，
&&然而，几乎无人注意到，肆虐江户的黑暗存留至今……
&&打着维持治安的名号，一幢破旧的木造派出所坐落于银座黄金地段。拥有双面性格的原田，与顶着贵族般容貌的泷──合作无间的巡查双人组，总爱在奔波一天后，转几个弯，来到砖瓦街后巷的牛肉锅店饱餐一顿，顺便发发牢骚兼搜集情报。不料，最近怪事特别多。先是店老板的美丽妹妹收到爱慕者馈赠的翡翠却遭诱拐失踪，接着，熟识的烟草商好心带回迷路的女童，转眼女童居然变成亭亭玉立的少女！众议员选举期间，还有妄想寻找会读心术的妖怪的候选人。一波未平一波又起，甚至出现一位贵妇，误认泷为二十年前无缘的恋人……
&&倘若怪奇现象才是日常，生活在其中的究竟是什么？引发骚动、破坏和平，最困扰的或许不是人类，其实是跨越时光洪流，此刻也微笑互相寒暄的朋友……
&&
&&
&&
第一话 砖瓦街的雨
&&
&&
提及明治时期【注：约指西元一八六八至一九一二年。】的现代街区，便会率先浮现脑海的银座砖瓦街，此刻下着大雨。
&&
起初雨势不大，却雷声轰轰，仿佛会劈开砖瓦建筑。声势稍减，倾盆大雨随即落地。
&&
雨势大得连伞都发挥不了作用，幸好砖瓦街有拱廊。一身洋装的妇人、绅士、跑腿的伙计纷纷跑向四方，宽达十五间【注：一间约为一?八公尺。】的大道上空荡荡。奔驰的人力车也停下来，急忙将客人救出即将淋成落汤鸡的窘境。大伙都逃到距离最近的屋檐下。
&&
「唉唷，这场雨真教人吃不消。」
&&
一名穿条纹裙裤、戴圆顶硬礼帽的男子冲进熟悉的建筑。那幢建筑在银座砖瓦街极为罕见，是木造的拉门式小屋。
&&
访客突然上门，屋中几个男人微微睁眼，仿佛感到有趣，唇畔浮现笑容。
&&
「还以为是谁，这不是伊势吗？没想到你会主动过来。」
&&
「冒昧打扰，原田大爷。哎呀，这场雨下得真大。」
&&
见伊势放下手杖，擦拭湿掉的帽子，望向窗外的原田巡饲崆岬阃贰
&&
「确实是场大雨，暂时不会有人在外头走动吧。」
&&
小屋深处，前在与十几岁少年交谈的年轻同僚，温和地招呼伊势：「伊势，既然都来了，就歇歇脚吧。毕竟这里是在银座也小有名气的『骗子伊势』熟悉的老地方。」
&&
伊势是个巧舌如簧的男子。他总是能运用花言巧语，从没什么交情的人手中骗得钱财，随后溜之大吉。
&&
「泷大爷，请别开我玩笑。」
&&
泷巡擞迫凰祷暗哪Ｑ芯跸衲母龉笞謇弦乃缴印２还荼救说慕馐停錾矶沙び谖ㄓ性ㄔ读鞒ふ庖坏米院赖钠椒布彝ァ
&&
此时，泷身旁的少年睁大眼，望向伊势。
&&
「哦，这位就是『骗子伊势』？来自首吗？」
&&
伊势面红耳赤，泷不禁大笑。
&&
「伊势，这家伙叫长太，今年十六岁，是我们刚刚在附近逮到的扒手。」
&&
他暗示伊势别跟孩子计较，但伊势的怒气并未平息。
&&
「区区一个小扒手，不要随便把人当成罪犯！我何时出过那种纰漏！」
&&
「你以前不是也曾被逮到这里吗？」
&&
见伊势紧握拳头，原田苦笑，随即转向天花板。
&&
「不过雨势真强，好似会打穿这幢破烂小屋的天花板。」
&&
「原田兄，可悲的就是这听来一点都不像玩笑话。」
&&
真不懂干嘛在这种地方搭建这样结构不牢的小屋，泷漫不经心地抱怨。
&&
位于银座四丁目的这幢小屋，是不折不扣的派出所。当然，对于此一新兴街区，负责维护治安的派出所是必要的存在。
&&
只是，明明坐落于与西洋街道如出一辙的知名银座砖瓦街，派出所却是传统日式建筑。正因四周建筑高大气派，相形之下，这幢小屋实在简陋。
&&
况且，并非位处岔路旁或砖瓦建筑背后，而是坐在相当醒目的地点。简单来说，就是夹在朝野报社与棉、法兰绒专卖店之间，银座四丁目十字路口的转角处。隔着一条马车轨道，对面就是每日报社与中央报社。这里是银座的黄金地段。
&&
「啊！」
&&
窗外强光一闪，伊势窝囊地尖叫。恍若受到尖叫吸引，雷声连连作响，震撼脚边的地鸣包围小屋。
&&
「哎呀，看来雷神今日颇为愤怒。这么一提，传闻雷神疼爱的猫又【注：日本傅说中的猫妖，尾巴分成双叉，会危害人类。】在进入明治之世后便行踪不明。是不是找不到那只猫又，k才大发雷霆？」
&&
搞不好雷会劈到哪个人头上，泷笑道。伊势闻言，不禁缩起脖子。
&&
「哎哟，泷大爷，这种事不能开玩笑。原田大爷，我要借用一张椅子。请让我暂时避避。」
&&
「哈哈，伊势，原来你怕打雷，所以冒冒失失跑进眼熟的派出所。」
&&
既然有畏惧雷神的心，干脆以今日为界，从此金盆洗手。或许是敲打着小屋的哗啦啦雨声传来，原田的嗓音迥异平常，模糊而低沉。
&&
伊势本想幽默应对，不知为何发不出声，只能将话语咽回肚里。原田继续道：「虽然时代更迭为明治，仍与江户一脉相连，世间仍有众多神明与妖怪。伊势，继续干那些愚蠢的坏事，难保哪天雷神不会动念，一道雷劈到你头上。」
&&
「请、请饶了我吧！」
&&
伊势似乎真心不愿与雷神打交道，无力哀叫着缩起身子。突然间，小屋深处传来一道话声：「我可不在意神佛鬼怪。」
&&
「巡舜笕耍衷谑橇雇淼暮诎刀蓟岜惶蓟〉魄鸬氖贝８姨甘裁蠢咨瘛⒑乙坏愣疾慌隆！
&&
十六岁的长太带着天不怕地不怕的表情，一口咬定出生于明治时代的自己，对这类故事毫无感觉。这些是在没有电的江户时代，人们畏惧黑暗产生的传说，纯属虚构。
&&
「我小时候也从父母口中听过古怪的故事，不过那是为了方便管教孩子，才会借用雷神的名号吧？」
&&
「真的吗？」
&&
伊势露出求救般的眼神，望向年轻扒手。原田勾起一边嘴角，同情地看着两个小坏蛋，静静摇头。
&&
「即使世界现代化，也不表示时代与土地跟江户切割开来，我不是刚提过？」
&&
就是把巡说幕暗狈牌ǎ忝遣鸥易龌凳掳桑镒⑹幼帕饺思シ淼馈
&&
「纵然夜晚变得明亮，有些事物仍不会轻易改变。」
&&
要说世界产生天翻地覆的变化，从江户进入明治时代不过二十年。
&&
「出生在江户时代的孩子，不少是还在上学也不奇怪的年纪。」
&&
江户时代的人们会靠狐火占卜来年是否丰收，向钟馗祈祷疾病能早日痊愈。鸣家【注：会摇晃家具制造怪声的小妖怪。】会在家中制造声响，而鬼存在于此世，也存在于通往彼岸途中的河滩。
&&
「短短二十年间，那些家伙就消失得一干二净吗？」
&&
「所、所以，那些怪东西是在江户故事里登场的虚构角色，其实根本不存在……」
&&
搬出妖怪或神明的名号恫吓，我也不会畏惧，长太如此坚称。然而，见泷笑起来，长太顿时气虚，嘶哑得没了声息，伊势也面露不安。
&&
雷声再度响起。坐在窗边椅子上的原田望向外头，但大雨丝毫没有减弱的迹象，理应近在眼前的气派砖瓦街如梦似幻，恍若位在遥远的彼方。派出所形同雨中沉浮的小船，从主干切离、无依无靠的木片。
&&
「受不了，这样也不能去巡逻。」
&&
赌着一口气排除万难走到外头，只会沾上一裤子泥。「就算发现扒手，大概也没办法逮住吧。」原田苦笑。
&&
「的确，一旦踏出小屋，恐怕一时半刻回不来。」
&&
泷点点头，拿炭炉上煮滚的热水泡茶，端给每个人。伊势和长太不禁松口气。不知为何，原田捧着茶愉快出声：「虽说是下雨的缘故，四个男人挤在狭窄的小屋里喝茶真够无聊。既然如此，要不要聊点有意思的话题？」
&&
「有意思是指……？」
&&
原田大爷，该不会又要讲打雷的事吧？伊势戒备地望向他。
&&
「不，跟雷神无关，但会有别种东西登场。」
&&
「登、登场？到底会有什么东西登场？」
&&
伊势不由得胆怯，碍于外头下着几乎遮蔽视线的滂沱大雨，想逃到街上也不行，这个小坏蛋只能缩在椅子上。
&&
「总觉得今天原田大爷好恐怖。」
&&
原田笑了笑，随即开口讲述。
&&
雨滴狠狠拍打小屋，将原田的话声及他叙述的故事，与外头的摩登街道隔开。
&&
「纵使时代由江户更名为明治，日本的首都依旧火灾频仍。甚至有个说法，反正卷入火灾，家当定会烧得精光，干脆不要保有太多财产。」
&&
原田的话语奇妙地没被雨声掩盖，回响于小屋中。
&&
「木瓦屋顶居多的街区尤其可怕，一且起火，就会迅速延烧。」
&&
整条街烧毁的情况并不罕见。明治五年的大火，派出所附近的银座、京桥、筑地一带皆遭祝融之祸，造成三十四个町消失。
&&
「受灾民众超过五万人吧。」
&&
听到泷这句话，原田点头回答：「差不多。」以那件惨案为契机，银座兴建兼有防火功能的砖瓦街道。主要街道在明治六年完成，瓦斯灯也在明治七年点亮。
&&
「起初这条街根本不受欢迎。」
&&
一方面出现类似「要是住进砖瓦屋，会全身发青肿胀而死」的骇人谣言，另一方面，江户仔根本住不惯西式房屋，何况又潮湿昏暗。简而言之，当时这个町并不适合居住。
&&
不久，商店开张、轨道马车开通，民众目光自然转向砖瓦街。知名商店渐渐聚集银座，变成相当现代的街道。
&&
「于是，形成如今的华丽街区。」
&&
与此同时，东京出现贫民窟。
&&
「啊，你们知道吧，就是上野和四谷一带。」
&&
许多贫民窟的人吃剩饭过活，还有小偷和强盗躲藏，流言不绝于耳。
&&
「我曾目睹濒临崩坏的万年町街景。」
&&
倘若再发生一次小地震，不，像今天一样下起滂沱大雨，建筑马上会毁于一旦。回到银座的派出所后，看着一如往常的西洋街道，原田内心一阵惊骇。
&&
「我不禁怀疑，这是同一个国家的街区吗？」
&&
光是能生活在这个时髦街区，便处于相当幸运的立场。不一样，两者根本天差地远。尽管只是在气派街区中的简陋小屋工作，原田仍没吃过剩饭。
&&
不过――
&&
「这么气派的街区，依旧不免有纠纷和烦恼。」
&&
无论街道装饰得多么富丽堂皇，建筑多么接近西洋风格，这块土地原本是江户的一个町。曾在江户生活的人，现下也生活在此，时代从江户绵延至今。
&&
假如江户存在骇人之物、惊悚的事件，东京亦全数承袭。
&&
从银座四丁目的十字路口走向三丁目，转进小路再拐两次弯，便会看见卖牛肉锅的「百木屋」。虽然不及当红的牛肉锅店「伊吕波」，不过一楼有一间大和室，二楼有两间和室，窗户镶嵌彩色玻璃的「百木屋」，在明治之世的银座生意颇为兴隆。
&&
和室里，牛肉锅放在炭炉上，客人往往会挟起肉片边小酌。今天众多常客同样拿着长柄酒壶斟酒，畅欢谈。
&&
到了傍晚，百木屋后门响起开朗的话声。
&&
「我回来了。」
&&
百木贤一，被称为「百贤」的老板露出安心的笑容。「欢迎回来。」他抛开手中的肉，迎向一楼后门。他的妹妹泉藻带着甜美微笑，消失在里间。
&&
「这阵子治安不太好，泉藻平安回来我就放心了。」
&&
百贤点点头，回到厨房，大方地将肉盛到盘子上。最近骇人案件频传，根据报导，上野和四谷都有年轻女子丧命。
&&
「歹徒拔掉她们的戒指，偷走腰带扣，最后还痛下杀手，真教人受不了。」
&&
最近百贤的口头禅是「世道真乱」。简单来说，这位哥哥每天都为就读女校的妹妹担心个没完。
&&
百木屋是到东京打拼的百贤独力开的店，双亲留在乡下。泉藻想到东京念女校，双亲拗不过她的心愿，才会让她住在哥哥店里。要是妹妹有什么万一，做哥哥的没脸见父母，于是更加深百贤爱操心的毛病。
&&
拜此之赐，客人虽然总能享受百贤招待的大盘牛肉，却也陷入得天天倾听百贤烦恼的处境。看着明明是个大男人却神经兮兮的年轻老板，众多熟面孔都会心一笑。
&&
「每天都要接受百贤过剩的关爱，泉藻真辛苦。」
&&
语毕，三味线师傅、住在附近的美艳寡妇阿高没挟肉，而是举杯一。
&&
「就是这样，百贤才娶不到老婆。」
&&
「不不不，泉藻长得那么漂亮，这算不上担心过头，嗯，绝对不算！」
&&
做烟草生意的常客赤手插话。赤手在巷弄间拥有小店铺，是个笑容可掬的俊俏男子，「有空闲就会上门吃牛肉锅。他固定会在泉藻从女校放学回来，到店里帮忙的傍晚时分露脸。
&&
除了赤手，还有不少这样的男客，托此之福，傍晚时分的百木屋经常满座。今天见泉藻扎起和服袖子走出里间，店内便响起欢呼声。
&&
在和室旁处理肉的百贤目光扫过挂在外头的门帘，看到站在另一侧的新客人，于是扬声喊「欢迎光临」。待看清走进来的双人组，他的脸微微一僵。
&&
「下谷先生，二楼现在空着。」
&&
百贤招呼下谷和木岛。可是，发现泉藻在一楼，下谷看都不看楼梯一眼，直接走进厨房对面的和室，强硬地挤进中间的好位置，比他早来却得挪开炭炉的客人都露出不悦的神色。
&&
即使如此，没人敢当面向下谷抗议。原因之一，就是下谷随时带着号称「朋友」的壮汉木岛当保镖。木岛脾气暴躁，难保不会导致在正常情况下能轻易解决的问题转往危险方向。
&&
另一个原因，则是下谷素有可疑流言缠身，大伙不愿与他扯上关系。
&&
「泉藻小姐，能不能帮我点餐？」
&&
明明有其他女侍，下谷却刻意呼唤在接待客人的泉藻。百贤刚要放下菜刀，和室里传来开朗的话声。
&&
「嗳，下谷先生，不好意思，我在和泉藻谈事情。」
&&
仗着下谷搞不清状况，阿高姐拉住泉藻的和服应道。
&&
「泉藻小姐在工作吧。比起跟客人聊天，不是该先完成点餐？」
&&
木岛瞪过来。面对比她高约两个头的男人，阿高姐仍不畏缩。她妩媚一笑，拉近泉藻。
&&
「这是急事啊。其实，有一名帝国大学的学生在路上巧遇泉藻。」
&&
因缘际会下，那学生得知阿高姐认识泉藻，便拜托她务必帮忙转交一封信。
&&
「看起来是个相当认真的人，比泉藻大五岁，父亲是医师。听说他在帝大成绩优异，以后大概会成为博士或大臣吧。」
&&
在寡妇阿高姐眼中，他是令人欣羡的理想对象，得尽快告诉泉藻。听她这么一提，木岛身旁的下谷撇下嘴角，故意呼唤泉藻，再度要求她过来点餐。
&&
「店里的客人比帝大生重要，不应该忽视吧？」
&&
「您的话我明白，就由平时负责拿菜刀的我亲自为您点餐。」
&&
百贤回答。不知何时，百贤来到和室，站在下谷身后。木岛一瞪，赤手立刻毫不客气地插嘴帮腔。一口吃下在炭炉上煮好的牛肉后，赤手苦笑着劝道：「下谷先生，你天天缠着泉藻，难怪百贤没好脸色，请适可而止。」
&&
下谷年届四十，足以当泉藻的父亲。他比阿高姐已故的丈夫大好几岁。
&&
「几门很不错亲事找上美貌的泉藻，与女学生不相衬的老人家还是放弃吧。」
&&
「我在银座拥有聚会茶屋，也没欠债，不正是最佳的女婿人选吗？」
&&
下谷完全抛开不利于己的年龄问题，坦荡自我推销。闻言，神情微醺的阿高姐拿着酒杯侧过头。
&&
「提到茶屋，我想起一件事。银座开设的茶屋，往往是同业聚会的地点。」
&&
这是桩踏实的生意，得知上门谈亲的男人开的是这种店，媒人会很高兴。
&&
但是――
&&
「从没听过这一带的生意人聚集在下谷先生的茶屋。」
&&
阿高姐的弟子中不乏店老板，熟知银座的传闻。
&&
「你那间茶屋究竟是在做什么生意？」
&&
号称是商业聚会，上门的却是生面孔，又时常没有营业，匪夷所思的传言源源不绝，众人都好奇他葫芦里到底卖何种膏药。
&&
「我在这边是新人，所以旧识特地来捧场，仅仅如此。」
&&
下谷话声一沉。向百贤再要一盘肉后，赤手温和地点点头。
&&
「你确实没借钱，直接买下店面，真是厉害。我由衷这么认为，毕竟最近这一带的土地不便宜。」
&&
听到这段话，下谷流露些许得意之色。可是――赤手继续道：「下谷先生，传闻在经营茶屋前，你是卖剩饭的？」
&&
「剩饭？」
&&
阿高姐与泉藻互望一眼，店里一阵哗然。赤手为疑惑的众人亲切解释：「这是在贫民窟做的生意，贩卖兵营吃剩的饭。」
&&
毕竟客源连温饱都成问题，即使是剩饭，便宜就有人愿意买。卖剩饭一次只能赚到一、两钱，搞不好一碗也只能卖几分钱。
&&
「所以我觉得有些奇怪，做这种利润微薄的生意起家，亏你能在银座买下茶屋。」
&&
赤手以快活的语气说完，牛肉锅店的一楼顿时悄然无声。木岛一努嘴，缓缓站起，阿高姐连忙将泉藻护在背后。
&&
「卖烟的，你对卖剩饭的正当生意有什么不满吗？」
&&
经营那么小的店，你姿态倒是摆得挺高。面对木岛的怒喝，赤手依旧定，笑着向百贤再要一碗饭。
&&
「木岛先生，我不是这个意思。只是听闻下谷先生在银座坐拥茶屋，仍持续卖剩饭，我忍不住猜想是不是挺好赚。」
&&
「你这家伙……」
&&
木岛没再说下去，跨两步来到赤手面前，猛然踢开放着牛肉锅的炭炉。
&&
「呜哇！」
&&
「噫！」
&&
赤手连忙往后跳，避开泼洒的热汤。惨叫得最大声的不是赤手，而是百贤。滚出来的燃炭在榻榻米上烧出焦痕，百贤拿打翻的茶杯，拼命试着捡起木炭，拨进炭炉中。倘若引发火灾，在百贤这一代开张的百木屋便会倒闭。
&&
「哈哈，模样真难看。这东西挺好玩。」
&&
木岛年轻的嗓音有些粗哑，接着踢开一旁阿高姐的炭炉。不过，炉中炭火早已熄灭，阿高姐不见一丝慌乱。「无聊――」木岛兴致大减地嚷嚷，重重踩着地板想继续踢倒和室中央的炭炉。
&&
然而――
&&
「好痛！」
&&
木岛突然尖声哀嚎，当场蹲下。仔细一瞧，原来是原田巡讼稚恚鞫ǘㄊ谀镜合胩叩沟奶柯啊Ｄ镜旱慕疟吃凳祷髦芯鳌
&&
「混帐，领微薄月薪的垃圾！你搞啥鬼！」
&&
「我才想问咧。你乱踢炭炉，是想被当成纵火现行犯逮捕吗？」
&&
早在江户时代之前，纵火就是重罪，进入明治时代也一样。下谷立即插话：「木岛只是不小心绊到炭炉。原田大爷，这点小事不必用上『纵火』一词。」
&&
还是，木岛说你月薪微薄，你就动气？原田哼一声，下谷紧抿着唇。
&&
「不知怎么，今天没心情吃了。」
&&
下谷站起身，没继续纠缠着点牛肉锅，打算带木岛离去，又忽然停下脚步，望向原田。
&&
「泉藻小姐从女校回来时，原田巡艘渤３鱿衷诎倌疚荨！
&&
「我来吃晚餐。」
&&
「你刚来大概没听到，不过似乎有个前途光明的帝大生写信给泉藻小姐。」
&&
下谷故意挖苦，暗示对方是帝大生，月薪微薄、不属于正规官吏的巡查根本毫无胜算。
&&
「哦，难道年近四十的你就能赢过帝大生吗？」
&&
听到原田反驳，下谷眯眼睨着他。
&&
「我……这个嘛，大概比你阔绰。」
&&
下谷突然转身走向泉藻，不顾阿高姐的瞪视，探进怀中，朝泉藻摊开手。只见他的掌心摆着一颗硕大的绿色石头。
&&
石头纵长约莫一寸，呈椭圆形，金框雕刻的花纹精致优美。
&&
「这是翡翠胸针，送你。」
&&
「不，请别开我玩笑。」
&&
「下谷先生，那个……很贵啊。」
&&
木岛神情僵硬，不满地出声阻止，但下谷早将绿色的椭圆石头塞进泉藻的腰带。趁泉藻慌忙掏出之际，下谷快步离开店里。
&&
「哥哥，怎么办？」
&&
泉藻有些手足无措，看着半透明的美丽宝石。百贤望向榻榻米的焦痕，重重叹口气。
&&
「得赶紧还给下谷先生，否则他恐怕会硬说那其实是聘礼。」
&&
真是个麻烦的人……百贤又叹口气。于是，坐在里边、点完牛肉锅的原田提醒泉藻，那种珍品千万不能带出门。
&&
「最近许多女子接连遇袭丧命，我们银座的巡硕荚诿φ饧隆！
&&
「哎呀，该不会那个杀人魔转移阵地过来？」
&&
阿高姐的推测令人发毛。原田笑着摇头，解释他们是在追踪被偷的宝石。
&&
「我们找遍上野等地的当铺……也密切注意买得起宝石的有钱人聚集的银座一带。」
&&
「难不成这是杀人魔偷的胸针？」
&&
百贤沉着脸确认，不过原田保证通辑书中没有大翡翠的纪录。
&&
「这样啊，太好了。」
&&
阿高姐笑道，牛肉锅店众人总算浮现安心的神色。紧接着，大伙慌忙请女侍为煮干的锅加汤。
&&
为答谢原田出手解危，百贤殷勤地劝酒。阿高姐不放过任何机会，接过他斟的酒喝起来。原田放松地垂下眉尾，泉藻也恢复笑容。客人吃着肉，很快聊起下谷的传闻。
&&
木岛踢翻牛肉锅店的炭炉三天后，谣传银座街道有妖怪镰鼬出没。
&&
碳弧灯无法照亮银座的每一条街道。这里有许多巷弄小径，建筑坚固又高大，阴影处酿就的黑暗益发浓重。月亮隐于云后的夜晚，伴随着骇人的破空声响，出现不少遭砍伤的受害者。
&&
第一个倒霉的是赤手。他喝得醉醺醺，摇摇晃晃走在街上，突然一阵剧痛，随即倒地。尽管如此，他仍拼命跑到路灯下，逃离镰鼬魔爪。看见映在玻璃上的自己，他才发现脑袋半边都是血。
&&
第二个倒霉的是阿高姐。她反应迅速，毫不犹豫朝黑暗中逼近的不明之物扔出木屐，所以没遇到「镰鼬」。不过，弄丢一只喜欢的木屐，她一脸不快。
&&
然后，第三个倒霉的竟是原田巡查。
&&
「镰鼬似乎本领高强。」
&&
会产生这样的传闻，主要是出身士族、武道颇有造诣的原田，大腿居然遭异物贯穿，直到痊愈都拖着脚走路。
&&
「唉，现代的镰鼬不是割裂袭击的对象，反而像会用刀一样，使出这种刺穿腿部的招式。」
&&
原田傍晚来到牛肉锅店，皱着眉头如此嘀咕，认得他的客人都不禁流露同情的眼神。见赤手、阿高姐与原田接连遇袭，百木屋的客人不由得联想到镰鼬之名。然而，原田一屁股在一楼坐下后，便向八卦的众人提出警告：「即使在酒席间，也别说出特定的名字。我现在跑不动，要是有人遭自称镰鼬的家伙袭击，实在爱莫能助。」
&&
巡苏饷幢硖谌瞬桓衣医郎喔糇殴泳薪鞯厍程敢涣讣Ｒ蝗缤＃裉烊柙鹦渥釉诘昀锇锩ΑＫ臃旁诳腿嗣媲埃纪肺Ⅴ尽
&&
「自称……意思是有人借妖怪的名义为非作歹吗？」
&&
「不无可能，毕竟跟真正的镰鼬袭击人类的方式略有不同。」
&&
阿高姐遭到袭击后，调查过镰鼬的资料。镰鼬是种会用镰刀似的脚割伤人的妖怪。
&&
镰鼬的叫声如犬，在空中飞时会卷起旋风。砍到的瞬间没感觉，但稍后便会传来剧痛，喷出鲜血，其实是致命的危险妖怪。早在江户时代以前，镰鼬就大名鼎鼎，也有真的被砍伤的案例流传下来。
&&
听到这段话，泉藻将锅子放上炭炉的手一顿。
&&
「擅自借用名字，惹这种危险的妖怪生气怎么办？」
&&
拿着一升【注：约等于一?八公升。】装酒瓶的百贤撇撇嘴。
&&
「不晓得犯人是谁，不过那家伙肯定觉得在现代化的明治之世，妖怪没什么好怕。但我可是会怕镰鼬的，拜托老天保佑。」
&&
百贤送酒上桌，嘴里叮咛着百木屋的客人不要与怪事有所牵扯。
&&
「跟那种东西扯上关系的客人，千万别跟这家店扯上关系。」
&&
不知是已遇袭的缘故，或生性如此，阿高姐毫无顾虑、思虑与挂虑，马上丢出一个男人的名字。
&&
「这么一提，下谷的茶屋难得举办大型聚会。」
&&
阿高姐似乎对下谷做的买卖产生兴趣，于是穿着新木屐走到位于银座小路上的茶屋附近，观察聚会的客人。
&&
「喂，阿高姐，你别乱来。」
&&
「巡舜笠虏陆霾栉莸氖窃跹娜耍俊
&&
原田责备阿高姐的鲁莽，但听她提起可疑茶屋的客人，还是想问个清楚。
&&
「我猜不到，纤细苗条的漂亮大姐能好心告诉我吗？」
&&
见原田老实低头请求，阿高姐莞尔一笑，娓娓道出当时目睹的情况。
&&
「全是没在银座见过的男人。不少人戴圆顶硬礼帽和软呢绅士帽，衣着颇为讲究。坦白说，我看不出他们的身分。」
&&
「什么嘛，刚刚语气那么严肃，真是虎头蛇尾。」
&&
轻快的话声方落，就见赤手今天也穿过外头的蓝色布帘，出现在牛肉锅一楼的和室。他的头上缠着白麻布条，想必镰鼬的那一次袭击相当惊险。
&&
然而，赤手仍一脸无忧无虑，点了酒和牛肉锅。阿高姐朝赤手举杯，问道：「赤手，你晓得我在教三味线，收过很多弟子吧？」
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「大姐，干嘛提这种理所当然的事。」
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「我的弟子中，不乏店老板和官员，也有工匠、小贩及师字辈的人物，此外还认识形形色色的人。我或许分不清炖煮豆子的小贩，与修理保养烟管的罗宇屋之间的差异」但我可不会搞混木匠与代辩师【注：原文「代言人」，为明治前期对律师的称呼。】。」
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「哦，我想也是。所以呢？」
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赤手带着招牌的温和微笑，为阿高姐斟酒。干掉一杯后，阿高姐娇声吐露整件事最关键的部分：「但我看不出那间茶屋的客人是何来历。」
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既然阿高姐这么说，那些人想必不是官员、不是工匠，也不是足以尊称为「师」的人物。当然，他们并非这一带的店老板。
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「唉，感觉真不舒服，简直像妖怪集团。」
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「原田巡耍指梅直妗１暇购油プ排套樱淼耐飞弦渤ぷ沤恰！
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泉藻将装着牛肉的盘子端给客人，笑着应道。「这倒是没错。」原田跟着笑起来，又喃喃低语：「那么，下谷的茶屋究竟聚集的是什么人？」
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从衣着与气质完全看不出职业，大白天不时在银座聚会，结束后消失无踪。而提供聚会场所的下谷，至今仍在贫民窟卖剩饭……
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原田瞬间联想到一连串袭击女子的强盗杀人案。下谷该不会是招揽木岛之流的手下，借抢劫杀人获得足以买下茶屋的财产？果真如此，下谷的富裕就能解释得通。
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只是……原田瞪着牛肉锅。
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「……跟那家伙的形象不合。」
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下谷舍不得放过任何一个铜板，持续卖着剩饭。他贩卖兵营流出的剩饭，从穷困的人手中赚取一钱、两钱。
&&
只要购买人数够多，或许能成为不错的财源。不过，这确实是一门利润微薄的小本生意。
&&
（跟把宝石与人命当成同一回事，靠着暴力一举致富、张扬的强盗做法完全不搭。）
&&
原田摇摇头，从煮得恰到好处的汤锅中捞起牛肉，浮现有些开心的表情。如同之前下谷所言，巡说男剿簧跤配祝耘Ｈ夤翟谑巧莩薜南硎堋
&&
此时，又有客人上门。
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那似乎是熟面孔，百贤朗声招呼。但对方神情慌乱，显然没心情用餐。
&&
「百贤老板，大事不妙。你有没有听说？真是糟糕！怎么办，都怪那个可疑的男人出现在附近！」
&&
对方滔滔不绝，众人却满头雾水。只见原田的同僚泷巡擞迫幌稚恚壮龈崭仗降木舜拧
&&
「百贤老板，你听说没？开茶屋的下谷要收购这一带的大片土地。」
&&
「土地？银座的吗？」
&&
百贤与一楼的客人面面相觑。
&&
「下谷确实提过没欠债，原来他真的那么有钱？」
&&
「原田兄，我不清楚下谷手头多宽裕，不过有一点玫Ｓ恰Ｏ鹿人坪跻惨蛳掳倌疚菟诘耐恋亍！
&&
「咦？」
&&
百贤霎时失去言语，拿着切肉刀呆愣原地。众人的目光集中在他身上。
&&
从故乡前往东京打拼，百贤白手起家。当然，无论店铺或土地都是租的。换句话说，要是新地主抬高租金，他会非常困扰。倘若地主打算收回自用，或许会陷入必须关店的窘境。百木屋的生意形同被下谷掐住咽喉。
&&
在这样的情况下，下谷不知会向百木屋提出多么蛮横的条件。
&&
「为、为何他要这么做……」
&&
百贤发出呻吟。理由昭然若揭，众人纷纷觑向兀自伫立的泉藻。
&&
原田忽然起身，丢下牛肉锅，匆匆走近门口的同事问道：「泷兄，下谷要收购的不只百木屋的建地吧？记得你刚刚是这么说的。」
&&
「对，地主想把这家店所在的整条路，从右侧转角到另一侧小巷转角的四方形土地卖掉。」
&&
如果下谷要一次收购，地主应该会欣然答应。听泷这么推断，原田露出锐利的目光。
&&
「再怎么说，他钱也太多。」
&&
假如下谷是做贫民窟的剩饭生意起家，表示并非出身富裕家庭。或许是以拥有的茶屋为担保品借钱，但他要买的土地未免太宽广。
&&
「这么一提，之前她送泉藻小姐的胸针颇昂贵，似乎是翡翠。」
&&
由于原石优劣的差异，难以判断宝石确切的价Ｏ蛉褰枥匆豢矗锓⑾帜前胪该鞯拇渎瘫κ谕庑腥搜壑幸彩置览觯制奈洞蟆Ｏ庠诮渲干希肴逑讼傅氖种覆惶喑摹
&&
「哦，这宝石看上去挺贵。下谷对泉藻小姐原来是真心的。」
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泷悠然说道。除了茶屋，下谷还想购买银座的大片土地，显然收入极为可观。
&&
「接下来就是想娶个老婆啊。」
&&
听到这句话，原田嘴角一撇，将宝石还给泉藻。
&&
「难保下谷不会来讨回去，请泉藻小姐收妥。」
&&
原田表示，会试着调讼鹿热绾纬锎肼蛲恋氐那
&&
「不管怎么想，下谷的收入未免多得惊人。」
&&
另外，原田颇在意翡翠的来源。若不是父母的遗产，便得耗费巨款，何况买主是下谷，「他究竟想送谁」的话题在银座甚嚣尘上也不奇怪。
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然而，原田从未听过这样的流言。
&&
此时，阿高姐补上一句：
&&
「这意味着，下谷的翡翠不是在银座买的。」
&&
他应该是特地前往别处购买。那么，为何要跑到远方？实在教人疑惑。
&&
「搞不好警方着手调查下谷的财务状况，他就会马上放弃收购。」
&&
那样一来，百木屋――也就是百贤便能得救。
&&
「泷兄，来协助我调查。」
&&
「好，没问题。」
&&
等不及泷的答复，原田拖着腿准备冲出牛肉锅店，又在门口停下脚步，回望泉藻。
&&
「泉藻小姐，最近谣传有妖怪出没，诸事X动不安。这阵子从女校返家后，尽量不要外出。」
&&
「是，我明白。一切遵照您的指示。」
&&
泉藻颔首，目送原田微拖着腿走到店门口。正β档氖倍危龀龅目腿嘶煸谝黄穑锖豌穹路鹗潜蝗顺蓖瞥霭倌疚荨２还捎诮攀苌耍薹ㄐ卸匀纭
&&
走到大马路上，泷询问要去哪里，又要做些什么。京桥三丁目的京桥警署，原田回答。
&&
「那里肯定有熟知的警官。」
&&
「咦，熟知什么？」
&&
「宝石的情报。」
&&
「真的会有吗……但泉藻小姐获赠的翡翠，不是抢劫杀人的歹徒夺取的物品吧？」
&&
「嗯，不是。」
&&
但是……
&&
原田热切地向泷讲述自己的想法。他的话声在行人众多的场所变得模糊不清，走动之际反倒不容易遭窃听。
&&
经过以「天狗烟草」【注：明治时代以烟管为主流，出身萨摩（鹿儿岛县）的岩谷松平贩卖的香烟以天狗命名，打着国产烟的名号抢占市场。招牌上的丸十字即为萨摩藩岛津家的家纹。】闻名的岩谷商会那栋清楚刻着丸十字萨摩家纹的建筑物，两人前往京桥。由于离银座三丁目不远，他们很快抵达以四根支柱撑起三角楣饰，气氛稍显严肃的京桥警署。
&&
找到认识的警官，两人便走进去。
&&
「顺隼蠢玻“傧屠习澹颐遣榈骄说南　
&&
约莫三小时后，两名巡查返回飘散美食香气的百木屋。
&&
大概是时间已晚，店里只有常客。阿高姐早该用完饭，却和赤手一起留在一楼。
&&
「说绞裁矗俊
&&
阿高姐兴致勃勃地问，于是原田道出与泷一同造访京桥警署，向在巡私滔八苎凳钡亩魇Υ蛱降降母叨畋κ郧楸ā
&&
包括百贤在内，在场众人都不禁睁大眼。
&&
「被抢走的宝石……之前不是说下谷送的翡翠，与强盗杀人案无关？」
&&
因此泉藻才会收下。原田点点头，在比土间【注：傅统日本民宅格局，分成与地面同高的「土间」，及高出一阶、铺木板的生活空间「床」，时至今日土间已缩小为现代的玄关。】高出一阶的和室边缘坐下。
&&
「对，所以我们不是调舜跬酱佑龊ε由砩锨蓝岬谋κ翘教忻挥星栽舸晨彰磐底吒呒郾κ！
&&
不仅是银座一带，原田表示想知道全东京的情报，范围愈广愈好，若是方便也想知道邻县的消息。前任教官闻言，显然面有难色。不过，将目标锁定为翡翠，出乎意料地马上发现那枚胸针是赃物。
&&
「那是个绿色宝石，纵长一寸，宽半寸，椭圆形的外围镶着金边，上头刻有花纹。」
&&
听起来就是泉藻获赠的胸针。泷从旁补充：
&&
「原持有者是住在横滨的外国人。他家遭闯空门，珍贵的宝石被偷得精光。」
&&
当然，警察进行过调耍环⑾执跬侥玫胶岜醯牡逼瘫渎舻募Ｏ蟆１Ｏ掌鸺┓矫娴弥螅驳鞑楣角诘牡逼蹋匆晃匏瘛＜负跞隙ㄒ言说胶Ｍ馐保锖豌袂∏∏巴诵卣搿
&&
阿高姐转向原田，问道：
&&
「若是在横滨失窃，怎会落入下谷手中？」
&&
事情发展至此，后续不难想像。赤手端着茶杯接过话。
&&
「阿高姐不是提过，不时有身分不明的人在下谷的茶屋聚会？」
&&
搞不好是以偷窃为业的人。原田大大点头，赞同赤手的推测。
&&
「换句话说，下谷的茶屋是小偷的战利品交换场所。」
&&
直接拿到当铺变现太危险。
&&
「可是，那些人就是需要钱才会当小偷。明明手头有高价物品，还得等风头过去很难熬吧。」
&&
这种时候，要是有能交换赃物并变现的地方，他们应该会乐于利用。下谷的茶屋就是供小偷带来窃取的各色物品，互相交易。
&&
「下谷持有的那枚胸针便是证据。」
&&
只要有公平的规定，赃物交换场所会生意兴隆也不奇怪。
&&
「亟需用钱的人会便宜卖出，而不急着脱手的人就能低价收购。」
&&
然后……赤手嘀咕着：
&&
「下谷就是负责组织的人。那么，难怪他的事业会如此成功。」
&&
原田接着说，小偷和强盗往往会逃匿潜藏在贫民窟，下谷会持续卖剩饭，大概是借机宣传茶屋的赃物买卖生意。
&&
「确认泉藻小姐的胸针是赃物后，警方会着手调查下谷的茶屋。」
&&
下谷八成是抱着暂时不拿出来的想法，在茶屋便宜买下翡翠胸针。然而，为了吸引泉藻的注意，他不经思索地冲动送给泉藻。
&&
「这么一提，他送出胸针时，木岛的神情十分僵硬。」
&&
假如小偷真的在茶屋聚会，木岛大概也是其中一员。他知道胸针的来历，才会阻止下谷。原田大大点头。
&&
「多亏泉藻小姐，搞不好能解决一桩大案件。」
&&
「啊，所以刚刚那么急？警察特地上门找泉藻，我们还以为发生什么事。泉藻在警署吗？」
&&
阿高姐不经意一问，仿佛受到这句话拉扯，原田猛然起身。
&&
「泉藻小姐去警署？」
&&
「不久前，巡瞬皇抢唇铀慷苑剿翟锎笠惺抡宜Ｍヒ惶恕！
&&
原田神情僵硬，呆立着说不出第二句话。泷赶紧代他确认：「意思是，有穿巡酥品娜税讶逍〗愦影倌疚荽甙伞＿祝坎欢园。颐敲慌扇死唇尤逍〗恪！
&&
这是什么时候的事？泷追问。一个小时前，百贤小声回答。关键证据的那枚翡翠胸针呢？百贤犹豫地应道：「胸针……巡艘宕摺！
&&
虽然是个陌生的巡耍┳胖品谑前傧兔黄鹨尚摹
&&
「因为……他是巡税。　
&&
「泉藻小姐独自跟着那个人走吗？」
&&
「唔……泷兄，那个巡查说，一群人一起离开店里太醒目。」
&&
下谷的手下，可能会发现泉藻外出。阿高姐他们想陪同泉藻，那个巡艘源宋删芫
&&
泷叹一口气，低声解释：
&&
「说来惭愧，不过巡查的薪水真的很少，偶尔会有人变卖发放的制服。」
&&
有人会穿旧制服，变卖新发的制服换取现金。由于洋服雌占埃酥品坪跄苈舻较嗟辈淮淼募矍且槐酶行坏牧偈笔杖搿
&&
这就表示，只要有意便能弄到巡说闹品
&&
「是谁假扮成巡耍烤侥壳罢诘鞑槟敲缎卣耄谡庵质焙颍裁从涤行卣氲娜寤岜淮撸俊
&&
百贤的话声颤抖，泷恨恨吐出一句：
&&
「这间店的客人中，大概有谁跟下谷那票人走得很近吧。」
&&
众多客人来来去去，或许有人听到胸针的事后紧急通报下谷，若不快想办法警方就会介入。
&&
「所以泉藻才会被带走吗？」
&&
百贤身旁的赤手倏地站起。
&&
「总之，尽早把泉藻找回来吧。下谷对泉藻十分着迷，肯定不会发生危险的状况。」
&&
「没、没错，你说得对。肯定是这样。」
&&
百贤颔首，向客人致歉，表示今晚要提前关门。店里的熟客都自愿帮忙，泷和赤手迅速熄灭炉火，阿高姐关妥门窗，其他客人则准备好灯笼。一行人带着泫然欲泣的百贤，及神情迷茫、脚步虚浮的原田，踏进夜晚的黑暗中寻觅泉藻。
&&
当天晚上，百贤、原田、泷、阿高姐和赤手带头闯进下谷的茶屋，当面质问他知不知道泉藻发生什么事。
&&
下谷走到茶屋入口附近的和室前，面对聚集在土间的众人，摇头表示完全不知情。
&&
「我今天去贫民窟那边做生意。对，跟木岛一起去，不妨向他确认。」
&&
「木岛怎么可能吐出对你们不利的证词。」
&&
五人站在入口，露出愤怒的神色。
&&
即使如此，百贤仍要下谷唤木岛出来，当面向他询问泉藻的消息。出现在下谷身边的木岛冷静得令人生厌，意外抛出一句：「哦，泉藻小姐不见？年轻女孩行踪不明，听起来真不妙。」
&&
八成是那玩意搞的鬼吧，木岛继续道。
&&
「喏，就是谣传最近经常出没的妖怪，泉藻小姐会不会是被那家伙带走？」
&&
「你说这是妖怪的犯行？」
&&
听到这句话，百贤、阿高姐和赤手不禁扬眉。站在一旁的泷追问：「意思是，妖怪特地扮成巡查，掳走年轻女孩？你们打算把对自己不利的事都推到妖怪身上吗？」
&&
「什么叫对自己不利……我们可没干坏事。」
&&
我只是想到，这阵子名为镰鼬的危险妖怪四处出没。不过，要是走夜路不巧遇到那个骇人妖怪，泉藻恐怕不会平安无恙。
&&
「不会平安无恙……你对泉藻做了什么！」
&&
百贤瞪大眼，抓住木岛壮硕的身躯。据传是下谷保镖的木岛制止百贤，掷向土间另一端。
&&
「别劈头就抹黑我们是坏人。看在两位巡查的面子上，我已手下留情。」
&&
只有今天容许这种愚蠢的行为，木岛流露轻蔑的目光。毕竟百贤不可能永远与巡送小
&&
「不对，那巡艘彩窃诔亚浚蛔阋员；つ恪Ｇ魄疲慕挪皇窃饬檀俊
&&
「哦，你真清楚。」
&&
原田一瞪，木岛嚣张笑着，亲切地问趴倒在土间的百贤：「走夜路遭镰鼬砍伤，泉藻小姐下场会如何？搞不好会站不稳，失足摔进堀川，你不觉得吗？」
&&
换成是我，就会找找沟渠或河川。木岛站在高出一阶的和室俯视百贤。百贤一愣，嘶哑的话声在土间响起：「你……只是想拿回胸针吧？为何要把泉藻推进河里？」
&&
他特地乔装骗泉藻出门，试图取回宝石。或许泉藻起疑，一时不愿还给他。难不成在扭打中，他嫌麻烦干脆杀害泉藻？
&&
「下谷先生，你、你不是喜欢泉藻嘛！」
&&
百贤大喊。虽然不符合下谷的形象，但百贤一直以为，唯有这份心意是真诚的，然而……
&&
「你杀了她吗？见情况不利，竟然轻易杀掉喜欢的人！」
&&
下谷瞪大双眼，抬起头，没有任何辩驳，更没吐出一个借口。
&&
关键证据的胸针弄丢，甚至失去最重要的泉藻，他们根本无计可施，瞪着两人的眼眸燃起熊熊怒火。
&&
沉默半晌，下谷动也不动地坐着，出声制止木岛：「够了吧。」
&&
「时间已晚，各位最好在镰鼬出没前回去。」
&&
「把对自身不利的事推给妖怪，小心会引来报复。」
&&
赤手盯着两人。在日本，即使是神明也鲜少顺从人类的愿望，何况是妖怪，不会有比弄错应对方式更危险的事。
&&
听到这番警告，木岛大笑。下谷也苦笑道：
&&
「居然提起这种陈年旧俗。如今江户只存在于童话故事中，妖怪是在仅有灯笼的时代衍生的错觉。」
&&
「不过是短短二十年前，你们就敢嗤之以鼻？今天我们寻找泉藻时，仍是以灯笼照明。」
&&
你们绝对会遭受报应。见赤手一脸不甘心，木岛大笑出声。
&&
「把泉藻还给我！」
&&
百贤忍不住怒吼，木岛一把将五人推到外头，重重关上大门。
&&
五人再也打不开门。
&&
远方传来雷声，原田暂时打住话。砖瓦街的雨仍下个不停。
&&
狭小的派出所内，原田讲述的故事出现意想不到的发展，伊势和长太好一阵子发不出声。闪电再度划破天际，伊势微微缩起身子问：「呃，大爷，杀掉泉藻小姐的真的是下谷吗？」
&&
「应该吧，毕竟下谷一点都不慌张。」
&&
心爱的泉藻在夜里失踪。倘若下谷与此事完全无关，听到消息理当会方寸大乱。他会聚集人手，领头搜寻到天亮。一般情况下，他肯定会这么做。
&&
「然而，得知百贤在找泉藻，他却不怎么吃惊。谎言还说得挺溜，他声称当晚待在遥远的地方。」
&&
这样的回答，意味着他早就晓得泉藻已不在人世，巡撕芸旎嵴疑厦拧
&&
下谷做得太过头。他图谋保身，反倒露出马脚。
&&
「可惜光凭推测，没办法逮捕下谷。」
&&
约莫是在叙述过程中心情愈来愈差，原田的神情益发阴沉，伊势不禁缩起肩膀。长太不知何时来到伊势背后，胆怯地蜷着身子。
&&
「那么，后来找到泉藻小姐了吗？」
&&
「没有。」
&&
原田轻声叹气。
&&
「泉藻行踪不明的消息一传出，附近邻居都帮忙分头搜寻。」
&&
然而，在那一天、那一夜后，再也没有人见过泉藻。
&&
即使黎明扫去夜晚的黑暗，朝阳照亮街道，依然遍寻不着泉藻的身影。彻夜未眠的众人扩大搜索范围，连医院和女子学校都没放过。
&&
他们也试着打捞河川，足迹踏遍银座附近的三十间堀、京桥川与外堀。
&&
隔天、三天后、一个月后，泉藻仍下落不明。
&&
泉藻没有回来。
&&
「这段期间，百贤与泉藻的妹妹代替年迈的双亲，从老家来探看情况。尽管如此，事情也不会有什么进展。」
&&
妹妹表示要待到找着姐姐为止，于是在百木屋住下。时至今日，她依旧留在这里……看不到回乡的指望。
&&
「真可怜。」
&&
伊势语带同情。
&&
突然间，坐在椅子上的伊势向后一缩，形成后仰般的姿势。眼前的原田泛起浅笑……表情是前所未有的恐怖。
&&
远雷复又响起，在原田脸上制造出浓重阴影。窗外雨势稍歇，雷声却愈来愈频繁。
&&
「原、原田大爷，怎么啦？」
&&
「嗯，百木屋的故事还有后续。」
&&
下谷与木岛后来过得如何？没说清楚，这个故事便有头无尾。原田低声继续道着，「约莫是看出我们心生怀疑，下谷的茶屋不再召开聚会，八成是转移阵地。」
&&
或许是泉藻失踪，下谷从此不提收购银座土地。在这方面，百木屋可谓逃过一劫。
&&
「不久，谣传下谷要卖掉茶屋，大概是打算离开曾发生祸事的街区。」
&&
然而，他的伙伴木岛没能离开银座。
&&
「咦，您说什么？」
&&
长太忍不住插嘴问道，原田扬唇一笑。
&&
「其实，镰鼬又出现了。」
&&
「镰鼬……您是指那个妖怪？」
&&
日夜交替的逢魔时刻【注：也称为大祸时刻，意指日夜交替的黄昏时刻，因自古流传此时容易碰到魔物或遇上灾祸而得名。】，在京桥漫步的木岛突然一阵踉跄。
&&
虽然勉强渡桥，但下桥的瞬间，木岛的脖子喷出鲜血，倒地身亡。
&&
「噫！」
&&
「傍晚的大路上行人众多，目击者在京桥附近的警署都异口同声表示，当时木岛身旁空无一人。」
&&
不管怎么看，这都与流传至今的镰鼬行径一模一样，警方查不出更多情报。总之，木岛的下场，便是横死街头。
&&
「下谷失去保镖，大概一时找不到代替的人，他只能独自外出。」
&&
原田又扬唇一笑。看着那副笑容，伊势益发恐惧。每当原田开口，伊势仿佛听见愈来愈响亮的雷声，不由得往后缩。
&&
「之后，我再次看到下谷，是在一个弯月高挂的夜晚。」
&&
那是拐过银座四丁目，流往木挽町的三十间堀川I朝日桥附近。原田刚要过桥，却听到黑暗中不寻常的水声。
&&
「咦？」
&&
四周不见灯火，连月色都十分黯淡，难不成还有船通过？原田疑惑地俯望桥下。岸边的树上挂着一个灯笼，火光所及之处，可看到一件名为「鸢大衣」，缝有披肩的外套。
&&
「这身打扮必是富人。我疑惑地定睛细看，想弄清对方在黑暗的沟渠旁做什么，赫然发现那是下谷。」
&&
原田有些纳闷。下谷涉嫌杀害泉藻，即使没证据，他应该最是心知肚明。然而，他却在昏暗的夜里，独自伫立在泉藻可能遇害的沟渠旁。
&&
「他意外大胆。」
&&
不过――
&&
「仔细一瞧，他不是一个人。」
&&
渠边没有别人，乍看下谷似乎是独自待在那里。当云朵散开，些许月光洒落昏暗的河畔，原田不禁挑眉。
&&
「水中有东西……出现一个人。」
&&
「水、水中？是不是浮尸……」
&&
伊势哑声问，原田笑着凑近他眼前，停在几乎贴到他脸上的距离，缓缓摇头。
&&
「河里的人抬起身子。就算是在立泳，身体探出水面的幅度仍太过惊人，简直像……对，像往昔画卷中的百鬼之一――濡女。」
&&
「濡、濡女？」
&&
「全身浸泡在水中，从海里爬上来的女妖。银座近海，沟渠与海相连，或许哪个妖怪一路来到三十间堀。」
&&
既然存在镰鼬，世上应该有濡女吧。江户更名至今不到二十年，出现濡女也不稀奇。
&&
「可、可是，濡女怎会出现在闹区中心？」
&&
连沉默都令人畏惧，伊势只得接话。原田闻言，嗓音压得更低。雷声与他的话声重叠，难以听清楚。
&&
「那是有原因的。」
&&
「原因……？」
&&
「我目睹濡女朝下谷伸出白皙的手，渐渐靠近灯笼的烛光，露出覆盖在长发下的面孔。」
&&
「……」
&&
「那是泉藻小姐。」
&&
「怎、怎么可能！」
&&
伊势和长太不禁倒抽口气。
&&
「你们不相信吗？那就当是我眼花吧。」
&&
原田似笑非笑，继续道：
&&
「不过在我看来，对方非常像泉藻小姐。」
&&
泉藻变成妖怪吗？不对，莫非她貌似人类，但打一开始就是妖怪？
&&
「或许是妖怪披上人皮，一直若无其事地生活在现代街道中。」
&&
这么一提，没人晓得进入明治时代后，妖怪都去了哪里，又过着怎样的生活。可是，假如泉藻是妖怪，泉藻的哥哥百贤是人类吗？跟他们要好的赤手和阿高姐呢？我自己又是如何？原田扬起嘴角，望向伊势与长太。
&&
「伊势，身为职业骗子的你认为呢？」
&&
究竟是人类长久受妖怪欺瞒，抑或如同木岛所言，这类故事[仅是幻梦一场？
&&
「原田大爷……」
&&
「总之，那天晚上，沟渠中的女人拉住下谷的手。」
&&
下谷顿时跌落沟渠。
&&
「大概是披肩吸水变重，他没能挣扎太久，很快沉下去。」
&&
看起来实在不过瘾，原田直率道。伊势泫然欲泣地哀号，仿佛发出「饶了我吧」的恳求。他推开逼近眼前的巡查，大声问：「原田巡耍痪人穑俊
&&
原田没救下谷吗？他是杀人犯，还是杀害原田心上人的可恨家伙，尽管如此――
&&
「您身为人类……」
&&
「身为人类？」
&&
原田发出呵呵呵的笑声。
&&
霎时，四周变得一片雪白，惊人雷声笼罩这一带。伊势与长太双手抱头，蹲在地上，好似全身被劈中，无法站立。在短短那一刻，他们甚至无法呼吸。
&&
「噫！」
&&
白光仿佛在紧闭的眼皮下方炸开好一阵子。半晌后，伊势总算放松紧绷的身体，深吸口气站起。
&&
忽然，他注意到一件事。
&&
「嗳……原田巡耍俊
&&
他环顾四周，不禁纳闷。屋内只剩长太与伊势。
&&
「咦……？」
&&
难不成是刚刚打雷时，两位巡送獬觯课疵馓蝗弧
&&
「这究竟怎么回事？」
&&
伊势呆愣半晌。长太不明白泷为何消失无踪，一个劲地环视屋内。
&&
稍稍减弱的雨中，响起逐渐靠近的脚步声。小屋的门旋即被毫不客气地打开，不久前还在小屋中的原田与泷，淋成落汤鸡回来。
&&
「唉，全身湿淋淋。在这样的大雨中追扒手，果然太鲁莽。」
&&
好不容易追到京桥，却被那个小贼溜掉。原田不住叹气。
&&
「所以，我刚刚才会说不可能追上。咦，原田兄，有客人。」
&&
「嗯？哦，这不是骗子伊势吗？」
&&
「好久不见。」原田拿着手巾打招呼后，边擦身子边问长太的名字。「你们是来躲雨吗？」泷笑着关切他们有没有脚踏实地过日子，及要不要喝杯茶。
&&
伊势与长太互望一眼。
&&
他们神情僵硬，浑身微微打颤。两人逐步远离巡耍夯嚎拷趴凇
&&
「您是原田大爷……没错吧？」
&&
「当然。伊势，怎么了吗？」
&&
「您真的是大爷。但是……您不是大爷，不是刚刚和我们交谈的大爷。」
&&
不是刚刚那个原田，可是，他就是原田，到底是……伊势与长太面面相觑。
&&
「伊势，你怎么啦？」
&&
原田靠近一步，伊势与长太弹起般往后退。接着，他们冲进大雨中，拼命逃离位于银座中央的派出所。
&&
两人一次都没回头。
&&
&&
第二话 赤手捡到的孩子
&&
&&
赤手很清楚现在是明治时代。
&&
江户时代结束至今已二十年，他觉得所谓的明治时代，就是直到昨天都平凡无奇的事物，转眼间就会发生变化的时代。
&&
路上有轨道马车通行，民众能够出门远游。碳弧灯取代灯笼，夜晚明亮如昼。年复一年，生活大幅改变，这就是如今的日常。
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然而――
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今天目睹在眼前产生变化的现象，赤手呆立当场。直到方才，这个女孩的外表约莫三岁。确实如此，并非看错。
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可是，一回神，女孩竟成长到差不多该上小学寻常科【注：一九四七年学校教育法实施前，日本旧制学校课程名称。从寻常科毕业后可继续就读高等科。】的年纪，呈现六岁的模样。那不是「孩子长得真快」的感觉，更像趁他移开视线，有人把孩子掉包。
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「是我的错觉吗？」
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刹那间，赤手决定接受这个想法。
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「不对，或许我是在做梦。」
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「毕竟孩子本来就成长飞快……」
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赤手嘀咕着种种可能性。不过，无论怎么尝试说服自己，脖颈的寒毛仍无法控制地竖起。
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位于原本江户之地的银座，进入明治时代后，已然有一整片可说是西方文明窗口的街景，那就是据传仿英吉利摄政街打造的砖瓦街。双层砖瓦建筑形成的街道上，甚至有拱廊、行道树与步道，完全看不出二十年此地还叫江户的痕迹。
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街区正中央的四丁目十字路口转角，有一幢派出所。
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派出所是木造平房，在银座相当醒目。坐落在气派的砖瓦建筑林立的街道上，派出所乍看宛如破房子。
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伤脑筋的是，实际上派出所真的是相当破旧的小屋。一天，烟铺老板赤手来到派出所前，面对狭小的房子嘟哝鲁：「居然只能来这里求救，啊，连我都觉得自己好窝囊。」
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想不出其他可求救的地方，赤手无奈地准备推开门。此时，派出所传出巡说幕吧
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「啊，恰恰是泷大爷与原田大爷当班。」
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派出所有数名巡冢刻炻职啵裉焖坪跏桥Ｈ夤辍赴倌疚荨沟某？豌裼朐铩Ｓ惺烀婵自冢嗍质艿叫┬砑だ谑锹醪较蚯啊
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他一进门――
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「哎呀，这不是赤手吗？你听我说，泷兄很过分。」
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「咦？」
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不等赤手回答，原田便大声嚷嚷。赤手不禁睁大眼，只见原田瞪着同僚。
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「泷兄明知我讨厌『舶来』一词，却故意说泡芙是用舶来的烤炉做成！」
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原田一脸气呼呼。虽然喜欢泡芙，但从此以后，他会在意那是「舶来品」。
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「所以，两位是为了泡芙吵架？」
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赤手伸手抵住太阳穴，温和制止原田开口。
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「啊，泡芙的事当然是泷兄不应该，不过我想找两位商量一下，能不能之后再……」
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这次换泷露出不甘心的表情，打断赤手的话。
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「赤手，我不过是解释那种点心的制作方式，哪里不对？」
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原田太在意鸡毛蒜皮的小事，泷反驳道。
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「而且，这个说法没什么不好，十分时髦啊。」
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「明知我讨厌，干嘛『舶来、舶来』说个不停！烦死啦。」
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进入明治时代，种种事物确实日新月异。但是，时光洪流中，依然存留不会改变，不，再不情愿也无法改变的事物。原田起劲地谈起江户，赤手不禁皱眉。
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「啊，糟糕。」
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这样下去，难保原田不会滔滔不绝到明天早上，赤手连忙插嘴：「没错，但巡舜笕耍懿荒苈榉衬阒辽偬宜狄幌拢烤褪恰
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「不要！我还想继续。」
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听见原田孩子气的回答，泷噗哧一笑。
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「今天的原田兄真难应付。」
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原田的个性好，擅于处世，不会随意得罪人。但他偶尔会露出恐怖的笑容，有时甚至顽固得不可思议。
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「这样的原田兄挺有趣。」
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「泷大爷，真的拜托你……」
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「有趣是什么意思！」
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原田朝泷挥舞拳头，看似胆大的泷吐着舌头。两人瞧都不瞧赤手一眼。
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「要说有趣，泷兄不是更惹人好奇？喂，其实你是哪个高贵人物的私生子吧？」
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泷的容貌端正，性格也有些远离尘世。总之，原田的这名同僚根本不像出身长屋。但是，当事人只是不停笑着。
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「光靠外表又不能断定成长背景。」
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「谁知道。毕竟出身良好的人都温文儒雅，而作恶之徒皆外表端正，因为要利用美貌魅惑他人。」
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按这个脉络思索，泷明明家世良好却想隐瞒，代表本性其实是个大坏蛋。擅自下定论后，原田点点头。
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「换句话说，泷兄一定是……狐妖。时代进入明治后，夜晚变得太过明亮，于是你幻化成人。我一直感到纳闷，短短二十年间，妖怪怎么可能从这块土地消失无踪。」
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「你在讲什么傻话？」
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泷语带怜悯，原田面露不悦，谈话中断片刻。此时，派出所内突然响起哭声。
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「喂？赤手，就算我们不听你说话，也用不着哭吧。」
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大概是受到尖锐的哭声惊吓，两人停止争论，总算看向赤手。接着……他们不禁睁圆眼。
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「赤手，原来你有小孩？」
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派出所中出现一个小女孩。她躲在赤手身后，闹脾气似地哭个不停。
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赤手叹口气，大大摇头。
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「原田大爷，请别说笑。有小孩之前，我希望先讨到老婆。」
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你们不是再清楚不过？赤手噘起唇。三人认识许久。
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「这孩子名叫妃姬（おきめ）。」
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赤手的话声透着疲倦。他轻推原田的胳臂，要他起身离开椅子，让妃姬坐上去。
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「我要跟这两个叔叔商量事情，小妃乖乖待在这里。」
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「叔、叔叔？我们还很年轻好不好。」
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赤手无视这句话，娓娓道出来龙去脉。
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「最近有个制烟师傅从神奈川的秦野来到银座。他想去浅草，我就带他逛逛那个热闹地方。」
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由于是重要的生意对象，而且听说是个不留情面的男人，赤手一整天都颇费心思。先前往人潮众多的仲见世大道，接着在三河屋铭酒店【注：神谷傅兵卫（一八五六～一九二二）开设的酒铺。店名源自其出生地三河国（现爱知县），为日本第一家酒吧「神谷吧」前身。速成白兰地（现今的电气白兰）是知名产品。】喝一杯速成白兰地。
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「一方面天气晴朗，客人玩得非常尽兴。」
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赤手松口气，提议差不多该回去时，一个小女孩紧紧揪住客人的外褂。她的双亲似乎不在四周。
&&
「客人手足无措，发誓不是女孩的父亲。他来自远方，又与女孩毫无相似之处，大概没撒谎。」
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他们试着询问女孩和父母的情报，但妃姬只透露自己的名字，无从得知是谁家的孩子。谣传为人不留情面的客人对女孩十分温柔，与赤手一起在附近寻找她的父母，但一无所获。
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于是，两人打听到距离最近的派出所，带女孩过去。
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「我姑且留下名字和住址，将女孩托付给巡恕！
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客人和赤手放下心。为了返回银座，他们搭一钱蒸汽船【注：明治时代到第二次大战前，于东京隅田川航行的小型客船，一个区间的船资为一钱。】沿隅田川而下。然而……
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「注意到时，女孩已和我们一块下船，走上码头。」
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「哦，她尾随你们回来。」
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原田倚着派出所墙壁，和泷相视苦笑。
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「其实她就是赤手的女儿吧？」
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原田一说，烟铺老板露出别扭的神情。
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「才不是！原田大爷心知肚明却故意调侃我，真难相处。」
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「哈哈哈，抱歉，我开玩笑的。」
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来自秦野的友人打道回府，无奈之下，赤手只得再带女孩到派出所。
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「赤手，小妃没有身分挂牌吗？」
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「我托巡苏展怂姑患斯！
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泷默默点头，翻找起小妃穿的小花圆案和服领口与袖子。不久，他从小妃怀里掏出一个不大的束口袋。
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「哦！」众人眼睛一亮，但泷随即摆出一张苦瓜脸。
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「唔，看来袋里没放身分挂牌，而是装着几颗小玩意。」
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泷倒出袋内物品，小巧的颗粒伴随坚硬的声响在桌上弹跳。赤手挑眉问道：「泷兄，这是真货吗？」
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「看起来像金刚石――钻石……」
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五颗尾指大小的石头，在派出所毫无装饰的桌上绽放锐利光彩，粗瞥尚卣牖蚪渲傅穆阕暧牒⑼耆淮睢Ｔ镄ψ湃啡希骸赋嗍郑阋廊患岢扑皇悄愕暮⒆勇穑俊
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「才、不、是！我和昂贵的宝石完全无缘。」
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不过，要是有人得知走失的女孩带着贵重的宝石，或许会惹来麻烦。赤手深深叹气。
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无论由谁看来，小妃都是标致的女孩，就算之后有自称她父母的人物出现，未经详细调瞬荒芩姹惆阉怀鋈ァ１暇勾脚晌荨咀航逼谝越档募嗽褐弧！浚″Ω媚苈舾龊眉矍
&&
「况且，她身上还有钻石。大爷，自称她父母的人，八成会蜂拥而至。」
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真伤脑筋，泷哈哈大笑。接着，他沉默片刻，微微撇下嘴角。
&&
「小妃若是大人，可能会被怀疑偷窃宝石。」
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几年前，砖瓦街发生过宝石商遇劫案。那对商人夫妇遭强盗袭击，当场身亡。
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「他们死得好惨。」
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老夫妇的喉头被割开，倒在地上浑身是血。赤手记得那起案件。
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「许多大颗宝石不见。哦，莫非这孩子的父母是强盗？」
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是不是以为不会有人想到钻石在小孩身上，于是装进袋子，藏入小妃的和服？
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原田盯着裸钻摇头。
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「强盗不会随随便便把宝石塞到这个年纪的孩子怀里，她可能会不小心弄丢。」
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这么一来，要进行调似睦眩锫冻隹嗌谋砬椤ｃ裨虮硎荆绕鸨κ褂幸桓龃舐榉场
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「今晚这个迷路的孩子怎么办？」
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「不是应该带她去公所吗？」
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「赤手，现在是傍晚，公务员早就回家。」
&&
会排一天两班、被随意使唤的，只有地位低微的基层人员。
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「这样啊，伤脑筋……」
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「赤手，派出所没有能让孩童过夜的地方。」
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原田连忙提醒，并补上一句「巡思绺褐拔瘢豢赡苷矶荚谡颐月泛⑼母改浮埂
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「那么，今晚小妃怎么办？」
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赤手烦恼地问。两位巡瞬辉级潘琶佣帧
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「我是个独居的单身汉，无法照顾这么小的孩子。」
&&
赤手的三餐大多在外头解决，或买现成的饭菜。约莫是听他提到三餐，小妃拉拉他的手。
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「肚子饿。」
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「糟糕，小孩子该吃些什么，又该吃多少？」
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连基本常识都不清楚的赤手垂下眉毛，一旁的泷小声笑起来。
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「不必担心，她约莫能吃和大人差不多的食物。」
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要不要让她吃一小份你平时的晚餐？原田提议，赤手眨眨眼。
&&
「我平时的晚餐？」
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赤手突然露出微笑，表示要跟小妃一块去吃晚餐。
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「两位巡舜笠朐市砦壹姆耪庑┳晔！
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赤手表示，绝不能带着这种高价的东西到处走。这也没办法，原田点点头，询问赤手打算给小妃吃什么。赤手报出熟悉的店名。
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两名巡说牧撑右涣痢
&&
「哦，她能享用美昧的晚餐。那间店是正确选择。」
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「看来能顺便找到照顾她的人。」
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赤手颔首，赶在小妃没饿得大哭前，牵着她的手步出派出所。砖瓦街上的碳弧灯早已亮起，益发像异国街道。
&&
「赤手，在我们店里吃饭没问题，但托百木屋照顾小孩，你脑袋在想什么？」
&&
厨房里，百木屋的老板拿着菜刀问道。赤手勉强挤出僵硬的笑容。
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从银座四丁目的十字路口，往三丁目走，转进小路再拐过两次弯，就是百木屋。一楼有一间大和室，二楼有两间和室，窗户上镶着彩色玻璃，散发出摩登的气氛。
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「百贤老板，百木屋的餐点实在美味，所以我今天也来享用。」
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「我非常清楚店里的牛肉锅有多棒。」老板语气坚定。「不过，我做的可不是卖汤锅料理，顺便照顾孩童的生意。」
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百贤表情一沉，赤手恳求道：
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「留在这家店，小妃能吃到营养的三餐，令妹水叶也会温柔待她，我才会拜托你。」
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换句话说，比起连睡觉地方都没有的派出所，及无法准备三餐的自家，赤手认为小妃在百木屋会过得较舒适。突然被迫接收迷路孩童，百贤先要小妃在厨房角落的榻榻米边缘坐下，怒气冲冲地面向赤手。
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「只是暂住一晚，随便拜托哪个认识的女人不就得了。」
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百贤说到一半，赤手凑近他耳边，告知小妃携带多达五颗的大钻石。
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「钻石……是真货吗？」
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百贤不小心拉开嗓门。「嘘、嘘――！」赤手连忙捂住他的嘴。
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「宝石目前交给原田巡查保管，那似乎真的是钻石。百贤老板，我不能把小妃托付给随随便便的人。」
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为了得到宝石，难保不会有人心怀不轨，明天公所开门前，请让她留在这里。赤手恳求道，百贤拿着切肉刀，重重叹气。
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「喂喂喂，我也想要钻石啊。」
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卖掉这些钻石，就能买下百木屋租的店面，并加以改建。这是一笔足够改变百贤人生的财富。
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赤手一笑，轻松应道：
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「可是，百贤老板不会抢孩童的钻石，所以我放心托你照顾小妃。」
&&
「话都是你在说。」
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「这是事实，两位巡查也认为选择百贤老板不会错。老板真是了不起。」
&&
赤手语气诚挚，百贤难以抗拒，不禁垂下肩膀。
&&
但是……
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即使百贤是砖瓦街的头号大好人，不代表百木屋不会出问题。听到钻石一词，双眼就亮得和钻石一样的大有人在，好比享用牛肉锅的客人。
&&
毕竟和室与厨房相邻，近到能听见客人点餐。换句话说，赤手与百贤的交谈内容，客人也听得清清楚楚。
&&
「真想瞧瞧美丽的钻石。」
&&
和室旋即传来充满欲望的喧闹声。赤手转过身，吐吐舌头。
&&
「奉劝各位不要太好奇。倘若钻石遗失，看过的人会率先遭到怀疑。那些巡查似乎挺闲，可能满想找人塞进牢里。」
&&
和室顿时陷入沉默，客人又埋头吃起牛肉锅。百贤撇下嘴角低语：「赤手，这件事迟早会传开，毕竟与昂贵钻石及可爱的女孩有关。」
&&
「是啊，感觉会愈闹愈大。」
&&
可是……赤手忍不住叹气。想寻找小妃的父母，便得确认对方与标致的小妃长得像不像、是否买得起钻石、以前有没有买过宝石等等，一旦展开调查，就算客人不散播出去，消息仍会传开。
&&
「谁都喜欢昂贵的钻石。」
&&
百贤大大点头。
&&
此时，后门传来「我回来了」的开朗嗓音。百贤立刻抛下钻石的事与菜刀，急忙冲过去。确认妹妹放学平安归来，他露出安心的表情。
&&
「水叶，欢迎回来。没事吧？有没有遇到危险？」
&&
「一切如常，哥哥。」
&&
百贤非常在乎妹妹的安全。他原本就爱担心，之前另一个妹妹泉藻突然失踪，更加深他的忧虑。
&&
为了寻找姐姐泉藻，水叶离开老家。她与泉藻相差一岁，外表惊人地神似。不过，水叶有泪痣，常客认为她比姐姐多一分梦幻的气质。
&&
水叶刚要走进店里，忽然停下脚步。她瞥见厨房角落的小妃。
&&
「哎呀，有一位小客人。」
&&
「她……要借住一晚。」
&&
百贤不甘愿地吐出一句，赤手明显放下心。水叶应一声「这样啊」，温柔招呼小妃一起进去吃晚饭。见水叶伸出手，小妃跳下榻榻米边缘。
&&
赤手向水叶深深低头道谢。
&&
「两位实在帮了大忙。百贤老板，请给我牛肉锅。」
&&
「好。」
&&
刚要从厨房踏进和室的赤手倏然停步，发出「咦」一声。
&&
「小妃……？」
&&
百贤和水叶望向小妃，也掩不住惊诧。
&&
「这个女孩刚刚有这么大吗？」
&&
百贤满脸疑惑。赤手睁大双眼，眨也不眨，嘴里嘟哝着：「怎会这样？在浅草发现小妃时，外表明明是三岁左右。」
&&
难不成是他看错，还是在做白日梦？虽然孩童的成长速度很快……
&&
（但是，这怎么可能？）
&&
不管怎么看，跟在水叶身后的孩子，都是该上小学寻常科的年纪，外表约莫六岁。但不久前，她确实十分幼小。
&&
（宛如瞬间与年长三岁的孩子掉包。）
&&
就是如此奇异的景象。
&&
「可是，这孩子……是小妃，没错吧。」
&&
不像长得相似的另一个人。即使长大，小妃依然是小妃，这一点无庸置疑。
&&
「这个……」
&&
他答不上来。
&&
「啊，一定是我之前擅自认定她年纪很小。」
&&
他知道自己的话声在颤抖。
&&
「或许……吧。大概在浅草时，她就差不多是该上小学的年纪。」
&&
不是赤手看错，便是他脑子出问题。要是告诉别人，可能会得到这样的回答。
&&
「对，打一开始小妃就大约是六岁，否则未免太奇怪！」
&&
百贤满心困惑，赤手匆匆爬进和室，劈头就点酒。
&&
接着，他以前所未见的迅速，将酒灌进喉咙中。
&&
赤手先跑一趟派出所，请嘌俗嬖锏热耍タ纯葱″淖纯龊螅闱巴倌疚荩床唤蹲　
&&
开店前的百木屋厨房里，小妃精神奕奕地坐在椅子上，百贤呆立一旁。
&&
「昨天你托付的女孩，明明是刚上小学的年纪。」
&&
不对，直到方才都一样。百贤的话声有些嘶哑。
&&
「然而，现在的小妃，不管怎么看都是十岁左右……」
&&
说着，他不禁绷起脸。
&&
「但这孩子无疑是小妃……对，不会错。」
&&
「是啊……就算突然长大，依然看得出是本人，真是不可思议。」
&&
赤手今天也为莫名其妙的事感叹。或许是昨天目睹过一次奇异现象，看到一天内长大七岁的女孩，他比百贤冷静。
&&
（果然，昨天她似乎长大三岁，并非我的错觉。）
&&
百贤板着脸，望向赤手。
&&
「喂，这是什么情况？怎会这样？」
&&
面对百贤的质问，赤手无从回答。百贤见状，表示不能继续留小妃在百木屋。
&&
「把回头一看就突然长大的孩子留在店里，客人会逃走。」
&&
听着百贤意外的发言，赤手伤透脑筋，于是双手合十，低头道：「呃，我会尽快找到她的父母，拜托再帮忙照顾小妃一段时间。」
&&
赤手没有其他可指望的地方，只能不断恳求。虽然成长迅速，但小妃终究是个孩子。
&&
「我都说没办法了！」
&&
「百贤老板，你想想我能把小妃送到哪里？」
&&
她容貌姣好，拥有钻石，转眼就长大。
&&
「你要我把这样的孩子寄放在别处吗？」
&&
赤手豁出去地问，百贤顿时答不出话，脸胀得通红。
&&
两人争论之际，事情有了进展。这个带着钻石的奇妙女孩，很快为百木屋引起骚动。
&&
伴随「叩叩叩」的敲门声，麻烦找上来。两人一阵静默，接着百贤沉声开口：「抱歉，现在还没开店。」
&&
「不好意思，听说我的小孩在这里。」
&&
两人互望一眼。然而，外头并非只有一个人。
&&
「不，那是我的孩子。」
&&
「嗳，我可是她的母亲。」
&&
不晓得从哪里听到风声，自称小妃双亲的人涌到百木屋。
&&
「是想获得钻石吗？」
&&
百贤不知如何应对，愣在原地。无奈之下，赤手拜托他赶紧把小妃藏进店里，然后走到店外与「自称父母」的人见面。
&&
「哎呀。」
&&
竟然有五人，赤手不由得惊呼。总不可能全是小妃的父母，赤手有些坏心眼地问道：「各位，你们在找走失的孩子？方便告诉我孩子的年纪吗？身为父母应该知道吧。」
&&
所有人都回答六或七岁，大概是昨晚在店里看过小妃的身影。赤手摇摇头。「那孩子十岁，你们都不是她的父母。」
&&
「怎会这样！」
&&
「父母哪可能搞错孩子的年纪。假如还想抱怨，我就请派出所的原田巡斯础！
&&
赤手断然驳回，自称父母的五名人士干脆地放弃。八成是怀着「要是能顺利拿到钻石就太走运」的轻率心态，聚集于此。
&&
「她真正的父母果然没出现。」
&&
暂时退入店内的赤手叹口气。百贤带小妃到里间后，独自返回。他严肃地盯着赤手。
&&
「小妃是个转眼就会长大的孩子，不是普通人。无论等到明天或下个月，她的亲生父母恐怕都不会现身。」
&&
碰到这种情况，你打算怎么办？百贤问道，赤手拼命思索。
&&
「总之，要是让别人撞见她瞬间长大的场面可不妙。」
&&
大概只能与百贤合力，在她成人前找个地方藏起来。听到赤手的想法，百贤垂下眉尾。
&&
「喂，我也得帮忙吗？」
&&
「百贤老板，你要坐视不管吗？
&&
大好人牛锅店老板，抱着头陷入烦恼。此时，外头传来呼唤声。
&&
「百木屋老板，听说有个孩子寄放在这里。」
&&
赤手厌烦地小声抱怨：
&&
「唉，又是自称父母的人。」
&&
百贤打开店门，准备亲自应付。不料，一名壮年男子越过百贤，直接冲进店内。
&&
「喂，别乱来！」
&&
赤手严厉斥喝。不知从哪里听闻小妃的名字，男子连连呼喊。小妃马上走出来，男子握住她的小手温柔道：「哦哦，你在这里。小妃，我是爸爸。」
&&
标致的孩子睁大双眸。
&&
「……爸、爸？」
&&
「喂，你是哪位仁兄？」
&&
百贤撇下嘴角，丝毫不相信第六名「家长」。他往前一步，严肃地按住男子的肩膀。
&&
「竟敢擅闯，快回答。」
&&
希望我找警察过来吗？百贤难得厉声喝斥，男子连忙回头。年过五十的男子，亲切地向百贤与赤手报上姓名：‘「我叫丸加根，在深川放贷。」
&&
丸加根在银座有认识的人，时常过来。
&&
「总之，跟我关系密切的女人住在砖瓦街后头。」
&&
前阵子，那女人找到年轻的对象，离开丸加根供她住的房子。
&&
「我与那女人缘尽于此，只觉得无可奈何。不过我担心的，是我和那女人的孩子。」
&&
听说女人带走孩子。
&&
「那女人与新欢结为夫妻，远走高飞。假如与孩子幸福地生活在一起，我不会打扰，可是……」
&&
没和丸加根好好详谈，突然跟那女人逃跑的男人不眯湃巍Ｍ杓痈胫篮⒆邮欠癖慌灼虬ご颍恢痹谘罢液⒆拥南侣洹
&&
「能够顺利重逢，真是万幸。」
&&
他的态度坦荡，赤手和百贤互望一眼。
&&
高大健壮的丸加根，与如花般娇美的小妃一点都不像，但问题不在外表。目前小妃看起来约十岁，若丸加根真有孩子，应该也是十岁左右。
&&
但是，直到昨天小妃都是三岁的模样。
&&
（这么看来，他们毫无疑问不是父女。）
&&
一旦说出瞬间长大的离奇现象，容易被误解为舍不得交出钻石。烦恼之余，赤手问道：「你怎么晓得小妃在百木屋？」
&&
「有人告诉我，这家店收容一个走失的孩子。」
&&
实在感激，丸加根笑答。
&&
「意思是，你也听闻钻石的事？」
&&
走失的孩子身上带着高价宝石，一大早就有数名自称「父母」的人上门。丸加根一脸，应道：「我只是来找孩子，钻石应该是我以前送给那女人的。」
&&
小妃肯定是遭与男人私奔的母亲抛弃。或许抛下年幼的孩子，那女人有些犹豫，便准备一袋丸加根送的宝石。
&&
「我的孩子有些可怜。」
&&
无论如何，既然得以重逢，希望能立刻领回小妃。五十岁的男子刚要握住妃姬的小手，赤手从旁制止，丸加根无法甩开。
&&
「我提过，一大早就有许多自称小妃的父母来百木屋。」
&&
她不可能有那么多亲生父母。换句话说，那些人假装来认亲，大半是为了得到传闻中的钻石。
&&
「你能证明自己不属于这一类吗？」
&&
赤手语带恳求。倘若丸加根拿出证明，就能安心交出小妃。不，无论如何，他都想托付给别人照顾，拜托亮出有效证据吧。
&&
「例如两人的合照，或小妃写的信也行，这样就能鉴定笔迹。」
&&
「突然这么要求，我拿不出来。」
&&
放贷人解释，他并未与小妃的母亲一起生活，没拍过全家福，也没有信件往来。
&&
但是――
&&
「我是放贷的。这么说似乎不太适当，不过我的家境富裕。」
&&
丸加根斩钉截铁地表示，绝非觊觎钻石才试图认领孩子。然而，赤手十分冷淡。
&&
「愈有钱的人，愈斤斤计较金钱。」
&&
「哦，我倒没听过这个说法。」
&&
小妃注视着嘴上不服输的丸加根。过一会儿，她小心翼翼，态度却认真得惊人，拼命问个不停：「你是我爸爸吗？真的是我爸爸吗？」
&&
直到昨天仍是幼童的小妃，似乎不记得父亲的面孔。听到丸加根这么说，又被紧紧握住手，她自然会想相信吧。
&&
「你喜欢我吗？会不会陪在我身边？真的？永远？」
&&
小妃反复确认丸加根是否会离开自己。面对小妃专注的目光，丸加根温柔抱住她的肩头。
&&
「当然，我保证会一直陪在小妃身边。小妃对我非常重要。」
&&
女孩浮现笑容，连看到钻石也没这么开心。接着，她清楚告诉赤手与百贤：「这个人就是我爸爸。我要跟爸爸一起走，不对，是要回家。」
&&
「这样啊。小妃，爸爸真开心。」
&&
既然孩子认定丸加根，他们就不能赶人。听到小妃的话，丸加根变得理直气壮，赤手与百贤不由得互望一眼。
&&
不待赤手等人回答，丸加根牵起小妃的手，朝赤手摊开掌心。
&&
「请把小妃的钻石还给我。」
&&
「这就是你的第一句话嘛！」
&&
在孩子面前，赤手忍不住握紧拳头，按捺想痛殴浅笑的丸加根的冲动。
&&
「唔，所以你没揍丸加根？意思是，你们让他带走小妃？」
&&
小妃离开百木屋不久，他们告知来关切的两位巡查事情经过。原田高高挑起眉，严肃盯着赤手。看样子，今天是顽固且有点奇妙，难以应付的原田。
&&
赤手在和室一屁股坐下，叹气道：
&&
「昨天与你们分开后，其实发生许多状况。」
&&
首先，来到百木屋后，小妃突然长大。
&&
「咦，三岁的孩子变成六岁，之后又变成十岁？」
&&
原田与泷眯起眼。当然，他们都不相信赤手的话。要是只有赤手这么说，原田早就揍他一顿。
&&
但是，待在厨房的百贤绷着脸附和，两名巡说奶戎鸾ジ谋洹Ｋ淙话胄虐胍桑匀险媲闾嗍值男鹗觥
&&
「我们和丸加根讨论钻石的事时……」
&&
小妃又突然长大。
&&
「什么？」
&&
两名巡说纳袂橛行┙┯病
&&
一切发生在转瞬之间。当时在百木屋的厨房，站在一旁的小妃，吓得这群男人愣在原地。她原本十岁的外貌，变成十三岁左右的模样。
&&
「目睹这个场面，丸加根自然陷入沉默。」
&&
长大的小妃，与其说是孩子，更接近成年的姑娘。丸加根不可能看不出差异，赤手以为他会逃走。
&&
出乎意料――
&&
「丸加根没逃跑，反倒痴痴望着小妃。」
&&
「哦？」
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两位巡私换谎凵瘢肿煲恍Α
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「该说不难理解他的反应吗？小妃想必变得相当俏丽。」
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泷笑着回应，原田撇下嘴角。
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「然后呢？那个叫丸加根的放贷人，还是要领养小妃吗？」
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原田与泷颇感兴趣，百贤紧抿着嘴。
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「毕竟长大的小妃美若天仙，跟我们家的水叶有得比，宛如艳红牡丹倏然盛开。」
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实际上，看着这样的美貌，赤手与百贤益发担忧。过几年就能出嫁的女孩，即将被自称父亲的人领走，更何况，不管怎么想，两人都不可能有血缘关系。
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小妃的成长速度异于常人。搞不好，今晚她就会变为成熟女子。
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「那孩子究竟是何方神圣？」
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赤手喃喃自语，但百贤和两名巡宋薹卮稹
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面对会迅速长大的奇异孩子，赤手他们不知怎么做才是最好的。
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「我和百贤十分烦恼，于是想找两位商量。我们告诉丸加根，请他今天先回去。」
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按照这种情况，再过一天小妃可能会长得更大，很快就不是孩子。
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「到时要找的就不是父母，而是工作吧。」
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但丸加根非常坚持。既然小妃认定他是父亲，他们就是一家人。
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「可是……钻石不在我们这里。」
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百贤努力尝试说服丸加根回深川。
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「钻石保管在派出所。丸加根先生，我们今天无法给你钻石，麻烦先回家好吗？」
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百贤寻求赤手的附和，赤手重重点头。
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「毕竟钻石是寄放在警察那边，你懂我的意思吧？」
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假如丸加根要以小妃父亲的身分接收钻石，警方必定会要求他拿出父女关系的证明。
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「丸加根先生，你提到没有相关证明吧？那么，请回深川家中取来。」
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然后……若他真是小妃的父亲，应该会带着证人或证据再度造访。
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「究竟谁才是这孩子的亲生父母？碰巧结缘的我们有必要厘清。」
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攸关小妃的未来及高价钻石，大伙皆慎重以待，或者该说是非慎重不可。总之，赤手转移谈话方向，将小妃拉近身边。丸加根的神情愈来愈不高兴。
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「坦白讲，就是不能轻易把年轻漂亮的女孩和钻石交给别人吧。」
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丸加根想必心知肚明，摆出一张苦瓜脸。他望向站在赤手背后的小妃，摇摇头。
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「小妃……妃姬，你觉得留在这里比较好吗？」
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「丸加根先生，我的话没有任何不合理的地方！」
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请不要试图动之以情，把事态导向对自身有利的状况。听到赤手的告诫，丸加根一脸遗憾，朝门口走去。
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赤手不禁松口气，望着天花板。
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「我和百贤老板以为总算度过眼前的难关。」
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不料――
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「噫呀啊啊啊！」
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刚放下心，眼前突然一片通红，赤手惨叫出声。察觉那是自己的血，不是开玩笑，他真的头晕目眩，靠着墙滑坐在地。
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他的额头发际出现长约一寸的割伤，鲜血汨汨流出。当头部受伤，再小的伤口都会造成惊人的出血量。半张脸染红的赤手直不起身，百贤哑声惊呼，拿着手巾跑过来。
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「喂，你怎么忽然满头是血？」
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「就算你这么问……我也完全摸不着头绪。」
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总之你受伤是事实，赶紧压住伤口。赤手听从百贤的吩咐，靠着墙以手巾按住额际。
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换一条手巾擦去额前的鲜血，视野终于恢复明亮。他眼角余光瞥见小妃俏丽的脸蛋。
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（刚刚离我最近的……是小妃吧。）
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当然，赤手没说是小妃动的手脚。毕竟小妃并未持有危险利刃，仅仅待在他附近。
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（但是……）
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除了她，周遭能触及赤手的没有其他人。赤手握紧染血的手巾。
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（小妃……到底是什么人？）
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她是美丽的孩子。刹那之间，宛如遭掉包般愈来愈大的孩子。
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（不对，她已不是孩子。）
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小妃长高许多，长度不足的和服下摆露出腿，站在厨房里。那模样太不寻常，有种能揪住人心的美丽。
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忽然间，妃姬转向赤手，捕捉到赤手的视线。赤手坐在地上，一股寒意从臀部爬上背脊。
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（要是我起身走到小妃身边，会发生什么事？）
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这个想法一浮现，寒意再度窜过全身，他不禁发毛。那是种毫无根据，却相当骇人的感受。
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妃姬是不是不希望赤手他们，阻止她和丸加根离开？赤手投向突然长大的小妃的视线，或许让她感到难受。
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与其继续承受那样的视线，不如随突然出现的保护者离开。就算妃姬这么想也不奇怪。
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（要是我又想阻止小妃……这次被割开的或许就是脖子。）
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一旦喉咙喷出鲜红血液，他便无法再站起吧。手巾散发的血腥味扑鼻，赤手难以从妃姬身上挪开视线。
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妃姬面向赤手和百贤，缓缓开口：
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「不好意思，我明白你们的担忧。」
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妃姬的说话方式，已与接近成年的外表相衬。
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「不过，我要跟父亲一起回去。一直处在不知自身来历的情况下，我非常不安。」
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妃姬重新向丸加根确认，是否会陪在她身边。放贷人凝望妃姬……仿佛再也移不开目光，全心全意答复：「没、没错，当然。我会保护你，永远留在你身边。」
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「真的吗？答应我，不可以违背约定。」
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「好……别担心。」
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丸加根注视着小妃，强调绝不会食言。那语气简直像是……对，像在写下以性命担保的契约，相当严肃，根本不像出自贪图钻石的奸商口中。
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小妃睁大眼，一脸泫然欲泣。她随即浮现娇美的笑容，勾住丸加根的胳臂。
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两人携手离开百木屋。不知是否无法接受，百贤忍不住想阻止。
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然而――
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赤手满是鲜血的手抓住百贤，制止他的动作。赤手盯着百贤，低问：「你觉得……小妃是什么人？」
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怔愣的百贤对上友人的视线，悄悄转向妃姬，停下脚步。
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这段期间，神秘的小妃与放贷人丸加根已远离百木屋。
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「两人的身影很快消失在银座的街道中。」
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这就是小妃离开百木屋的经过。让她离去是正确的吗？往后她会过得幸福吗？他们不得而知。
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唯一能确定的是，当下他们只能目送两人的背影。
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原田和泷沉默不语，轻轻叹口气。
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十天后，赤手在百木屋吃午饭，久违地碰到熟识的两名巡恕
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见到赤手，原田摆出亲切的表情，主动提起妃姬。
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自从妃姬离开百木屋，原田似乎对那个奇妙的孩子失去兴趣，只顾着在派出所认真执勤。
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今天牛肉锅当前，原田突然改变想法。
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「赤手，其实我向深川那边的巡舜蛱焦杓痈谋尘啊Ｄ悄腥耸浅沟椎奶安乒恚怼巧庑寺〉搅钊颂盅岬母呃嫡摺！
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点了牛肉锅后，原田一屁股坐到赤手身旁，说他一直记挂着收养妃姬的丸加根。泷无奈地反驳：「原田兄，你是认真的吗？不是搁置那个怀中小袋整整十天？」
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小袋子装着小妃的钻石吧？泷问道。原田望着赤手，例嘴一笑。
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「对，没错。毕竟是这种贵重物品，可不能就这么忘了不处理。」
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令人诧异的是，当天丸加根毫不在意钻石，只带着妃姬逃也似地返回深川。
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「真意外。」
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原田点点头，赞同泷的话。接着，原田继续讲述打听到的丸加根近况。
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「据说，放贷人丸加根最近迎娶一名年轻妻子。」
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「年、轻、妻、子？」
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泷、赤手及端牛肉锅上桌的百贤，不约而同发出惊呼。在客人纷纷投来的视线中，原田咧嘴露出有些诡谲的笑意。
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「那是令众人艳羡的美丽妻子。」
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深川流传着出于嫉妒的闲话，讽刺年纪不轻的丸加根居然娶到花容月貌的妻子，金钱的力量实在伟大。泷吃着牛肉锅，频频点头。
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「那毫无疑问就是小妃。哎呀，果然没当女儿养，而是娶来当妻子。」
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泷撇撇嘴，没再吐出坏话。
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「不过，丸加根没把小妃当妾室，是正式娶进家门。」
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丸加根竟有办法为身分不明的女孩取得户籍，泷发出莫名的感叹。
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「她的来历根本是个谜。」
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「十几年前户籍制度才成形，想必有不少漏洞可钻。」
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原田一笑。
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「由于妻子生长在偏僻的乡下，丸加根可怜她娘家远在他方，便商请认识的人当她养父，让她以那户人家的女儿身分出嫁。」
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「哦，他用这招。」
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无论如何，既然两人结为夫妻，保管在派出所的钻石等于是他们的财产，不归还也不好。
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「今晚我会前往深川，将钻石还给他们。」
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泷笑着表示要同行。
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「我想瞧瞧小妃变得多漂亮。」
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「喂喂，你真爱看热闹。」
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「嗳，我也想知道妃姬是不是被强娶为妻。我只希望能确认这一点。」原田露出苦笑。
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此时，赤手出声请求加入。无论如何，赤手想和妃姬谈谈。
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「喂，不能调戏别人的漂亮妻子。」
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原田笑着警告，赤手瞪向悠哉坐在在牛肉锅前的巡查。赤手只想道声恭喜，于是百贤要赤手代他祝贺。
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「不管怎样，妃姬顺利找到伴侣，获得安身之处。过程固然奇妙，但结局堪称圆满。」
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丈夫年纪不小，却极为有钱，而且目睹发生在妃姬身上的不可思议现象，也没心生畏惧，米鹁础
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「她肯定会受到丈夫珍视。」
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比起连个亲戚都没有，在商家当女工，这样的生活似乎更美满。
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「派出所的勤务在黄昏结束。虽然有些晚，不过之后我们去深川吧。」
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原田望着牛肉锅，决定集合时刻。反正最近月亮渐圆，今天看来不会下雨。「既然有三个男人，回程稍稍耽搁也不必担心。」
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于是，待夕阳西下，三人混在下班的群众中，前往丸加根在深川开设的当铺兼钱庄。
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不料――
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「妃姬的钻石？那不是我们的东西。」
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高价钻石送上门，丸加根却一脸厌恶。伙计约莫已回家，店里只剩老板。没瞧见妃姬的身影，不晓得是不是在里头。
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「这些石头，应该属于名叫小妃的女孩吧？」
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知道此事的人相当多，包括在百木屋收留妃姬期间光顾的客人，及闻风而至的那些自称家长的人。
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可是，丸加根的妻子妃姬不是小孩。换句话说，这些钻石并非他的妻子妃姬的东西。在帐房里，丸加根如此坚称。
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「可是……」
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原田困扰地嘀咕，丸加根仍不肯收下。
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「我的妻子长得很漂亮，最近常有人来问东问西。明明不要管我们就好了。」
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为了守住现在的生活，丸加根不愿与那袋钻石扯上关系。
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「那些石头，还给当初的小女孩比较好吧。」
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扔下这一句，丸加根把原田三人赶到昏暗的店外。这样的举动，难以想像出自传闻中的贪婪男人。比起钻石，丸加根更在意街坊流言。
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走在浮现灯光的小川旁，三人不住叹气。
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「唉，丸加根似乎神经紧绷。按照这种情况，无法确认他能不能带给小妃幸福，毕竟我们见不到本人。」
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听到泷的嘀咕，原田摇摇小袋子，犹豫地表示不知怎么处理。此时，赤手突然伸出手，询问原田：「接下来，我打算设法去见小妃，那些钻石能不能暂时交给我？」
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「……哦，赤手见得到她吗？」
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泷忍不住调侃。赤手表示，此刻妃姬八成在窥伺他们的行动。
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「她受人收养，嫁为人妇，展开新人生。然而，一群知晓她难以启齿过去的男人，带着她根本没主动索讨的钻石来到深川。」
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想必她非常在意。赤手苦笑着，看向装着钻石的小袋子。
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「她肯定在附近。」
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原田爽快地将袋子递给赤手。
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「我们都在这里，小妃可能不方便露面。」
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不如我们回避一下，原田和泷商量着转身离开。正苹柚鸾ソ胍雇淼氖笨蹋饺讼谠陔式志爸校嗍只夯郝醭鼋挪健
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「小妃，你在附近对不对？今天选择不要见我很轻松，但你会一直心存挂虑吧？」
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既然如此，出来谈谈，让心安定下来比较好。赤手自顾自说完，近旁小路出现一道人影。
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「哦，好久不见。」
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赤手的语气有些拘谨。妃姬一身洋服，八成是丸加根为她订制，显然价格不斐。打扮得犹如西方贵妇的妃姬，和传闻一样美丽耀眼。
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尽管孩子气荡然无存，那张脸蛋仍不会让人认错。妃姬面对赤手，不悦地开口：「赤手先生，你似乎十分了解我的想法。」
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那么，为何还要特地前来深川？若是能够，希望你别再管我。
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妃姬直率地表达意见，赤手微微一笑。
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「嗯，不愿谈论往事，就是过得幸福的证据，太好了。」
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丸加根肯定对刚娶进门的妻子着迷不已。既然如此，赤手他们当然不会干预妃姬的生活。他们纯粹是想确认妃姬过得幸福与否。
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「啊……是这样吗？谢谢。」
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如今才发现他们一直在担心自己，妃姬怯生生道谢。赤手表示，其实他还有一个目的。
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两位巡讼炔宦郏辽俪嗍质俏死吹缴畲ā
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「不晓得是什么事？」
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妃姬微微绷紧身躯。在昏暗朦胧、景物模糊不清的逢魔时刻，赤手倏然拉近距离，凑到妃姬耳边。
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「小妃，你可别吃人。」
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「咦……？」
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「我的意思是，别划破丸加根先生的喉咙，或挖出他的心脏。」
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妃姬哑口无言，表情十分骇人。但赤手没打住，继续道：「既然成为夫妻，总会闹个一、两次不愉快。」
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即使怒上心头，也千万不要做出荒唐的举动。这就是赤手的忠告。
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「为、为何你特地来说这种吓人的话……」
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妃姬颤声反问。赤手望进她的眼眸，在堀川河畔以旁人听不见的音量低语：「你叫妃姬（おきめ），意即本名为『きめ』（Kime）【注：原文中，妃}