[转载]全球龙蛇文化（下）：世界各国蛇崇拜
一、蛇图腾的崇拜&&
（一）古埃及的蛇崇拜：埃及以埃及眼镜蛇为崇拜对象，许多古埃及神明的形象都有眼镜蛇的特征，又或曾蓄养眼镜蛇；埃及神话中的瓦吉特，正是以蛇为形象的神明。古罗马击败古埃及后，埃及艳后曾引宠物眼镜蛇以咬腕自尽，也是西方文化所津津乐道的故事（图一）。
图一 克娄巴特拉之死（Death of
Cleopatra），让·安德烈·罗布（Jean Andr& Rixens），1874年
　　在古埃及的不同神话体系中，有一种体系认为蛇是“大地之子”（Sito），并具有原初生命的创造力。古埃及人常用环绕宇宙的蛇形作为原初之蛇的象征，Ramse六世的陵墓中有描绘宇宙之蛇孕育出时间和万物。尼罗河源也被认为是由一条巨蛇保护着河神。古埃及神话认为，宇宙是由两条大蛇控制的，一条是正义的象征，而另一条则是邪恶的化身，而它们互相争斗便形成了白天和夜晚。
图二 刻有交蛇的古埃及调色板
　　此外，古埃及法老的调色板和权杖上也刻有圣蛇的形象（图二），作为权力神圣性的象征。在位于吉萨的胡夫金字塔前面的狮身人面像的额部雕刻着“库伯拉”圣蛇的浮雕（图三）。拉美西斯二世法老的雕像上也雕刻着圣蛇的浮雕。此外，在卢克索神庙的墙壁上、帝王谷和王后谷陵墓的壁画上都可以见到圣蛇的浮雕或画像。古埃及政体是一种典型的神权政治，法老们一定自称得到神圣动物或神灵的护佑，以象征权力的神圣性。很多法老采取了蛇这一符号，有许多统治性的神祗也是以蛇为形，在古埃及，眼镜蛇本身就可以看作是王位的标记。
图三 狮身人面像（又译“斯芬克斯”
Sphinx）坐落在开罗西南的吉萨大金字塔近旁。
图四 尼罗河的源头
　　蛇不仅代表着神圣和权力，还充当古埃及民众的护佑者，在民间受到广泛崇拜。民间的蛇神很重要的职能之一是保护水源。人们相信尼罗河的源头是由蛇守护的。尼罗河起源于洞穴，由以荷花和纸莎草为表征的河神Hapy管理。Hapy手里有两只瓶子，从瓶子中流出的水就是尼罗河的源头，一条巨蛇则用全身围绕河神周围，用身躯保卫河神、捍卫尼罗河（图四）（参考资料：）
（二）印度的蛇崇拜。印度是以崇拜蛇而著名的国度之一，其创世神话“乳海搅拌”中众神就是以蛇神婆苏吉为搅拌乳海的工具。那伽精灵即半人半蛇的形象在印度古代广受崇拜。印度一带著名的蛇则以印度眼镜蛇为主，主神湿婆（Lord
Shiva）颈上常缠着一条护法的眼镜蛇（图五），大神毗湿奴就与千蛇之王舍沙有着密切的关系（图六），；另外，印度教及佛教中亦有不少以蛇为原型的神祇，例如那伽、摩纳娑、摩睺罗伽，佛教神明军荼利明王身上有蛇为装饰。
图五 印度最受尊敬的大神湿婆（Lord Shiva）
　　蛇在印度文明中具有重要的意义，它既象征死亡，又象征生殖。它即具有生命象征，又具有帝王和神的性质。眼镜蛇防御姿势，令所有动物恐惧；它的毒液最为致命，而且它能够长达几个小时交配，充分显现了男性的能力，使其成为印度最崇高的图腾，只有皇室才能拥有。（参考资料：、）
图六 毗湿奴躺在千蛇之王舍沙的身上
（三）中国的蛇崇拜。在古代中国的一些浮雕作品中，女娲和伏羲也是人首蛇身。根据考古材料，母系氏族社会晚期的大汶口文化中和江南地区印纹陶上就有蛇纹。说明蛇崇拜产生的历史非常悠久。在我国家喻户晓的女娲伏羲的神话故事（图七），如果剥去后人为其包裹的人间化面纱，他们在远古人们的心目中却是巨大的蛇。（参考资料：）
图七 伏羲女娲画像石 汉山东嘉祥武氏祠
（四）美洲羽蛇神。羽蛇神（Feathered snake或Plumed
serpent）是一个在中部美洲文明中普遍信奉的神祇，一般被描绘为一条长满羽毛的蛇形象。最早见于奥尔梅克文明，后来被阿兹特克人称为奎策尔夸托，玛雅人称作库库尔坎（Kukulcan，图八），库库尔坎是玛雅人心目中带来雨季，与播种、收获、五谷丰登有关的神祇。按照传说，羽蛇神主宰着晨星、发明了书籍、立法，而且给人类带来了玉米。羽蛇神还代表着死亡和重生，是祭司们的保护神。（相关百科：）
图八 库库尔坎（Kukulkan）
　　蛇崇拜不仅存在于古埃及、印度和中国。在古代的两河流域、希腊、美洲和澳大利亚原住民文化中，蛇都被神化。印第安人膜拜美洲沙漠里的响尾蛇，都将蛇视为神的化身而受尊崇。墨西哥国徽上的图案，是一只嘴里叼著蛇的雄鹰。而在中美洲地区（如墨西哥），当地的阿兹特克族群所信奉的羽蛇神（即魁札尔科亚特尔
Quetzalcoatl），字义为“长著羽翼的蛇”，是当地相当重要的神明。
　　世界上还有不少具代表性的蛇形图腾，如自绕一圈叼著自己尾巴的“衔尾蛇”图案，是现代数学概念无穷的原型。另外，基督教普遍认为“衔尾蛇”是整个物质世界的边境与限界，其“自我消减”的特性也象征著追随《传道书》中的传道者足迹，在转瞬即逝的世界里，一个短暂的有限的存在。斯特顿在《永存者（The
Everlasting
Man）》中便以衔尾蛇作为“循环定律”的标志，是泛神论与神秘主义中“自我毁灭”的代表。衔尾蛇在匈牙利及罗马尼亚等东欧国家的独神论派系教堂中，是一种重要的徽纹。东欧基督教有一个俗称拜蛇教的支派，信奉的就是衔尾蛇，并称其为“圣蛇”。而在诺斯底主义中，衔尾蛇则象征“无限”与及“世界之魂”。《哈利波特》一书中的学院史莱哲林的象征物也是蛇。（古老的）
二、蛇与炼金术&&&&&&&
<font COLOR="#、《钢之炼金术》中的蛇十字架。最早起源自中世纪时的欧洲炼金术，原始的图形就是一条被钉死在十字架上的蛇，而它的寓意则与当初受难的耶稣基本相同。在炼金术的理论中，蛇代表着物质原始不完美状态。就如同耶稣受难后复活一样，“磨难”这个词在炼金术里对应的意义是“腐化作用”，表示最初的原料在被转化为完美的不朽之物前必须要经历一个腐化的过程（图九）。
　　典籍中记载的，历史上第一个曾炼制出贤者之石的是一个名叫尼古拉·勒梅的炼金术士。尼古拉原本只是一个普通的抄写员，在无意中获得了当时被誉为秘典的《犹太人亚伯拉罕之书》，并花了十几年的时间潜心研究直到制造出了传说中可以让人不老不死的贤者之石。1417年，尼古拉与他的妻子双双去世，贤者之石被一起埋入坟墓中。闻讯后，世界上大批的炼金术士涌向尼古拉家，尽管所有的人都在那个不大的房子里仔细搜索，却始终一无所获。只有在尼古拉家中的地窑内，发现了柱子上雕刻着令人费解的蛇十字架浮雕。之后，又有人发现了用来制造贤者之石的红色粉末，但还来不及研究就被一个清扫的女佣无意间倒入了河中。
<font COLOR="#、阿拉伯的炼金术与蛇。阿拉伯的文明和科学在古希腊罗马和文艺复兴后的西方文明和科学之间起着承上启下的作用。其在中世纪（Medieval），阿拉伯的炼金术（Alchemy）对化学和医学起着重要推动作用。双蛇形像在阿拉伯的炼金术中具有重大意义。
图十 出自Ripley的阿拉伯之蛇
　　如图十，中世纪的炼金术家George
Ripley（）说：“氮确是我的姐妹，硫确是我的兄弟，分它们成三，再便它们合为一，你就能得到那石头（Lapis）（图十）”。图十一来自希伯来（图十一），“亚当是硫，爱娃是汞，墨丘利手杖上的蛇象征了汞贪婪地吸收产生金属的硫的形状和熔解的性质。”在阿拉伯，双蛇的双螺旋表现了生命和物质的升华。（参考资料：）
图十一亚当、夏娃和Mercury权杖上的蛇
三、蛇杖的象征意义。蛇在世界各地的文化中都饰演着很特殊的角色。它既有邪恶的一面，却又具备医学意义甚至神格。一些医学会以蛇盘旋在杖上作为标志，此标志来自于古希腊罗马的神话传说。是医药之神神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）的标志（图十二）。
图十二医药之神Asclepius的拐杖
　　世界卫生组织旗帜上的图徽中亦有一条蛇，同样源自于古希腊医神阿斯克勒庇俄斯的权杖，因为蛇类蜕皮重生的特性被视为“医学智慧”象征的体现，因此“蛇杖”象征“医学”；而阿斯克勒庇俄斯的女儿许癸厄亚则是希腊的健康女神，手持一只药碗，碗上同样缠着一条长蛇，象征“药学”。
　　木杖，代表人的脊柱，确切代表的是人的中脉，位于脊髓中间，也称命脉。因蛇具有蜕皮的特性，所以用蛇象征“更新和代谢”。在这里代表灵量沿着中脉升起时，作双螺旋状向上推进的运动过程。
四、蛇与古希腊神话。希腊神话中，有很多关于蛇的神祇及与蛇相关的故事。在神话世界中本来拥有颇高神格的厄客德娜，是一头上半身是妖艳女性，下半身却是大蛇的妖怪；宙斯的其中一个情妇拉弥亚（在苏美神话中，她是莉莉斯，见文章末尾）也是一头半人半蛇的妖怪。大力士海格力斯的十二大伟迹中，其中一项是杀掉沼泽里的九头蛇（图十三）；著名的蛇发女妖戈耳工及美杜莎等，都是以蛇为形象的妖怪。在神话中，蛇发女妖美杜莎的双眼能令看到她的生物石化（图十四），最后她被珀耳修斯取下首级献给女神雅典娜，雅典娜将其嵌在神盾埃癸斯中央，使神盾保持令对手石化的能力。这个传说常被后世创作所采用（如奇幻小说《哈利波特》系列及《波西杰克森—神火之贼》、《恶魔城》系列、电影《超世纪封神榜》、《魔法战队魔法连者》的冥府神戈耳工、《ONE
PIECE》的九蛇女帝波雅·汉考克、《圣斗士星矢》的英仙座、《Fate/stay
night》中的英灵Rider、《飞轮少年》的美作凉等）。此外，一些著名的传说生物如翼蜥、飞龙等都以蛇为形象原型。
　　值得一提的是，世界各地神话传说中的大海蛇，不管是北欧神话的耶梦加得（Jormungandr）、欧洲文化中的利维坦（有时形象是大蛇）、海德拉，还是日本的八岐大蛇，都被视为当地的水神，它们发怒时会引发泛滥、海啸等灾难，所以是各地人民又敬又畏的对象。
图十四 希腊神话中的美杜莎（希腊语：Μ δουσα）
　　墨丘利是古希腊罗马神话传说中的一个人物，是信使、创造发明和小偷之神。他的手杖上盘绕着双蛇，象征着他巨大的能力，可以上天入地，起死回生（图十五）。一旦手杖上的双蛇咬合在一起，就具有巨大的力量，可以满足任何形式的要求。
Mercury的手杖上盘绕着双蛇，象征着他上天入地，起死回生的巨大能力
　　1903年，英国考古学家Arthur
Evans在爱琴海中克里特岛上发掘史前的米诺斯文明，也可看到双蛇的形象，时间可以追溯至公元前1600年（图十六）。虽然雕像出土时破碎不堪，但此前美国考古学家Harriet
Boyd在Gourni&，意大利人Federico
Halbherr在Prini&s发现的公元前年的雕像，均足以证明这一高层次的最早的欧洲文明的蛇女形象。
图十六克里特岛出土的公元前1600年的蛇女雕塑
五、北欧神话中的世界大蛇。北欧神话中盘据世界的大蛇约尔曼冈德（J&rmungandr，图十七），或称为弥得加特（Midgar&sormr），是邪神洛基与女巨人安尔伯达（Angerboda）所生的三名儿女中的次子，兄长是魔狼芬里尔，妹妹是死神赫尔（Hel）。
图十七 Loki's Gez&cht (Loki's Brood)
by Emil Doepler
　　根据《埃达经》的记载，约尔曼冈德是一条身型极为庞大的巨蛇，它与巨狼、死神海拉都充满著邪恶的力量。主神奥丁感到洛基的这三名儿女都是阿斯嘉特的重大威胁，也将会是破坏世界的祸根，于是分别想出主意来压制它们。奥丁趁约尔曼冈德还年轻时，就把它扔进环绕着人间世界的无底深海之中，可是巨蛇的体型已经非常庞大，它把身子伸展，竟然刚好在深海的另一端咬著自己的尾巴（姿态仿如衔尾蛇）。约尔曼冈德在海中不能挣脱，只好把身体紧拢著，把整个尘世（Midgard）围堵了，因而被称为“尘世巨蟒”及“围绕中庭的巨蛇”（Midgardsormr，Midgard-Worm）。而它生命中的宿敌，就是诸神之中最强的雷神托尔（图十八）。
图十八托尔大战巨蛇，约翰·亨利希·菲斯利，1788年
六、蛇与圣经。蛇的邪恶之说源自《圣经》。在《圣经》中，有两种蛇的概念，Serpent
Snake，除了人们通常认为的毒性、邪恶和诱惑外，还有两种值得注意的情况：1）蛇（serpent）是旷野中最狡猾的动物；（Genesis
3.1）2）代表神秘与权力，摩西请求上帝给他神奇的力量，以向人们证明上帝的势能，上帝让他掷下权杖，摩西遵命。权杖落地后，化作游蛇。上帝又让摩西抓住蛇的尾巴，蛇在摩西手上又成了权杖。（Exodus
4:2-5） 因此在《圣经》中，蛇是邪恶的，同时也是智慧的。
图十九 Flamel的手抄本《圣经》中钉在十字架上的蛇
　　据说，摩西把蛇钉在十字架上，象征了耶稣被钉在十字架上，又象征墨丘利的灵丹妙药（图十九）。
图二十莉莉斯（Lilith），她被指为《旧约》里亚当的第一个妻子，由上帝用泥土所造
　　莉莉斯（Lilith，图二十），最早源于于苏美神话，亦同时记载于犹太教的拉比文学。她被指为《旧约》里亚当的第一个妻子，由上帝用泥土所造。因不满上帝而离开伊甸园。她也被记载为撒旦的情人、夜之魔女，也是法力高强的女巫，并教导该隐如何利用鲜血产生力量以供己用。传说与吸血鬼的起源有关。莉莉斯不惧怕天使的力量，她和野兽、魔鬼们性交。莉莉斯在红海以每日100个的速度产下恶魔之子。同时她也不断杀死Adam的后代婴儿。在犹太神秘主义卡巴拉的信仰中，莉莉斯也被作为堕落天使Samael的妻子，被描画成下半身为蛇、和Mahlath、Naamah并称为三大女魔。【扩展阅读：犹太传奇文学中的莉莉斯与蛇】。&
：衔尾蛇（ο&#8016;ροβ&#972;ρο&，亦作咬尾蛇），是一个自古代流传至今的符号，大致形象为一条蛇（或）正在吞食自己的尾巴，结果形成出一个圆环（有时亦会展示成扭纹形，即“8”的形状），其名字涵义为“自我吞食者”（Self-devourer）。这个符号一直都有很多不同的象征意义，而当中最为人接受的是“”、“循环”等意义。另外，衔尾蛇亦是宗教及神话中的常见符号，在中更是重要的徽记。近代，有些心理学家（如卡尔·荣格）认为，衔尾蛇其实反映了人类心理的原型。
衔尾蛇是世界上最古老的神话符号之一。符号中的蛇形或龙形生物，经常出现于、及，与及其它古老地区的古老神话之中。
远古时代。“蜷曲的龙”是文化（距今5000年前）的象征标志。在1984年的红山遗址中，就曾发现一具尸体胸前挂著一个“蜷曲的龙”形状的玉器。蛇形或龙形生物自噬这个意念的源头，至早可以追溯至公元前1600年的时代。从古埃及发展至民族，再到希腊时代的哲学家们，终于为这个形象取名“衔尾蛇”（Ouroboros），意思是“吞尾者”（Tail-devourer）。
&在北欧神话中，的三个儿女之一巨蛇（Jormungandr），就是一条能以身躯包围整个世界，并且以嘴巴在另一头咬著自己的尾巴的巨型生物。另外，在北欧传奇英雄朗纳尔（Ragnar
Lodbrok）的故事中，亦出现了一条成长后咬著自己尾巴的鳞虫。朗纳尔后来有一名儿子，名叫（Kr&ka），他出生的时候其中一只眼睛内出现了一条白蛇。那条白蛇围绕着克拉克的瞳孔，并咬著自己的尾巴。于是，这个儿子便被称为“眼中有蛇的西格尔”（Sigurd
Snake-in-the-Eye）。
&基督教普遍认为衔尾蛇是整个物质世界的边境与限界（在这条边界的里与外的事物，有着相对性的存在），其“自我消减”的特性也象征著追随《传道书》中的传道者足迹，在转瞬即逝的世界里，一个短暂的有限的存在。在《永存者（The
Everlasting Man）》中便以衔尾蛇作为“循环定律”的标志，是泛神论与神秘主义中“自我毁灭”的代表。另外，衔尾蛇在及等东欧国家的独神论派系教堂中，是一种重要的徽纹。东欧基督教有一个俗称拜蛇教的支派，信奉的就是衔尾蛇，并称其为“圣蛇”。而在诺斯底主义中，衔尾蛇则象征“无限”与及“世界之魂”。
衔尾蛇的概念，同时亦流传于印度的民间传说之中。印度神话中，蛇神舍沙（Shesha）环绕着龟神俱利摩（Kurma），支撑起负责背负整个世界的八头（或称四头）大象。
&在很多西非的宗教里，蛇是一种神圣的动物。半神艾度斐度（Aidophedo）的形象，正是一条咬著自己尾巴的大蛇。衔尾蛇的标志还见于非洲风族（Fon）及达荷美族（Dahomey）的圣像，成为当地信仰中彩虹蛇（Oshunmare）的具体形象。而在中美洲地区（如墨西哥），当地的阿兹特克族群所信奉的羽蛇神（Quetzalcoatl），亦有被描绘成衔尾蛇的形象。另外，在法西斯主义盛行时期的欧洲地区，曾经短暂出现于历史舞台上的意大利卡尔拿罗摄政国，其国旗上就有一条衔尾蛇。
古埃及和中国的各自有异,最明显不过于它们的形式,前者结构丰腴、自成体系,有完整的神之族谱；后者零星,散见于各种古籍中,而且单独成篇,篇与篇之间无论是人物还是故事都互不关联。也有相似的地方,如果比照一下两种神话中的神、动物都会有所发现。然而所谓不同与相同也不是截然分离,比如蛇的形象是两种神话皆见的,都在其中频频出现、担任了举足轻重的角色,但是它们的地位、定性诸多方面的差异也很明显。
谈到蛇与两种文明的关系,人人都不会陌生:法老王冠上的蛇标、西底比斯帝王谷墓地盘卷的眼镜蛇形象、中国的龙图腾据说也是来自于蛇。在神话中记载得更为详细：
“和所有的人神都有两只并列的眼睛。……他把太阳眼化为一条树立起来的眼镜蛇,用它来保护自己免遭敌人的袭击。于是眼镜蛇的形象就成为后人心目中保护神的化身。”“拉是太阳之神,位居众神之首。中年时,他隼首人身,头顶一盘日轮,日轮周围盘着一条眼镜蛇。”“拉神最危险的死敌阿比伯每天深夜都等待在夜的第六个王国,他的身体是一条硕大无比的巨蛇,它盘在河中的一座沙洲上,人们只能见到它的蛇身,而完全看不到沙洲。阿比伯张开血盆大口,把河中的流水和一切都吞进肚中,他要倾覆拉神的航船,使拉神毁灭,自己成为众神之首。”“冥界的最后一个王国蜷曲在一条巨大无比的蛇的身体里,由12名拉的随从扯着船在蛇腹中行进……,在蛇口等候着12位女神,她们接过绳缆,把拉神的航船引向东方天际,在喜庆和欢歌中驶出冥界的迷津……”“伊西丝……捏成一条带翅膀的眼镜蛇……那蛇猛地窜起,将它飞镰似的毒牙楔进拉的肌肤。”——引自《埃及古代神话故事》
真是百态众生:有圣蛇、守卫之蛇、篡权夺位之蛇、有异常态的巨蛇以及自然蛇。中国神话更是不落其后,《楚辞·天问》讲是人头蛇身,司马员的《补史记·三皇本纪》说蛇身而人头,《山海经·海外西经》云“轩辕之国,……人面蛇身,尾交而上。”另外,各种关于蛇的神话记载也散见于各类经典古籍中,品类也多种多样,比如珥蛇、践蛇的有：“南海之渚中,有神人面鸟身,珥两青蛇,践两青蛇,曰不廷胡余。”——《大荒南经》。“北方禺疆,鸟身人面,珥两青蛇,践两青龙。”——《海外北经》
操蛇的有：“洞庭之山……是多神怪,状如人而载蛇,左右手操蛇。”——《中山经》。“博父国在聂耳东,其为人大,右手操青蛇,左手操黄蛇。”——《海外北经》袁柯注:“博父过当即夸父过,此处博父亦当夸父。”
简单的材料堆砌就能让我们发现不论是古埃及神话还是中国神话,蛇在其间都占有相当的份量并且形象并不是单一的。若将其分类,我们可以将埃及神话中拉神的太阳眼所化之蛇(见《埃及古代神话故事》第一条引文)、农业蛇神塞泰蛇、美海恩蛇和中国神话中神灵的人首蛇身之蛇划作一类,这一类是叫人崇仰和敬畏的圣蛇,它们与神的地位相同或相当；第二类我们称之为人神的辅卫,这一类蛇被人神或珥或践或顶于头部(见引文二),或者干脆是人神的卫士(见引文三),总之,它们充任着神的世界中的一份子；第三类则与自然界中的蛇无异,不多赘言;第四类则完全是负面形象了,像阿比伯就是众神的宿敌,中国神话中虽然难觅相似的记载,但考古发现的很多铜器、棺椁上屡见打蛇、啖蛇的图象,比如淮阴高庄战国墓铜器上的打蛇图、山东沂南东汉画像上的怪兽食蛇图,这一类是人人得而诛之了。如此比附,两种神话中的各类蛇一一对应非常齐整,都可以在对方神话中找到参照。
彼此品类相似,大约源于先人宗教观点和对自然认识的相似。中国人从来就以龙的后嗣自称,对龙的崇拜来自远古龙图腾,而向来蛇就是和龙纠结在一起的,闻一多先生曾说:“龙的基调还是蛇,并且既称之为龙,就已经承认它是蛇类……总之,蛇与龙二名从来就是纠缠不清,所以我们在引用古书中关于龙蛇的时,也不必将它们分清。”谢选骏在《神话与民族精神》里也说:“学者们一致公认它(蛇)是龙、夔等幻想动物的原型。在古代中国据说曾存在广泛的‘龙蛇图腾的部落联盟’”。凡龙崇拜我们都可以理解成蛇崇拜。蛇也就代表了权威、力量,代表神。而埃及浓郁的宗教意识的一个表现就是多神,不仅有人神,还有蛇神,除了蛇以外,几乎其它所有的动物都是人们的崇拜对象:狮子、鳄鱼……,甚至猫、蜜蜂、甲虫等。埃及神话保留下来的并不算多,不能和希腊、罗马神话同日而语,但是其中就有七百多位神祗,可以和世界上任一神话媲美。
再来说说第四类蛇,这应该是比较好解释的,蛇给人类带来的灾难是世界性的,而且蛇出入地穴,蛰居于隐匿之处,先人便把它看作对死者不利之物。我猜想打蛇、吃蛇应该是比蛇为神形的神话晚出的,因为虽阿比伯褪去了圣蛇的光芒,但它还是带有强大的力量,即便是邪恶的力量,人们在这个时候对它仍怀敬畏,到能打能吃的时候,人类已经渐渐征服自然了。后世的行吟诗人在神话的流传过程中慢慢将其杂糅,甚至加进去当时的现实成分了。说到这里不免强调一句,神话从来就不会一时一地脱胎而来,像希腊神话那样的大手笔,当初的时候也应该是如中国神话这样单独成篇,后来为了组合成一个完整的体系,宙斯竟白白做了多情种子,和那么多妻妾、情人、凡间的美丽女子生下众多子孙,搭建出庞大的神之家族。
虽然两种神话中都有地位显贵的蛇神,但是它们的形象相去甚远,中国的神半蛇半人,不论女娲还是伏羲,都不是我们想象中的伟岸的英雄形象,各种史书都记载为“人首而蛇身”,埃及的蛇神则和大自然的蛇没什么区别,或竖立或盘曲。对于这种差异,合理的解释是“中国神话大多是形成于野蛮社会末期的原生态神话和从野蛮向文明过渡时期的过渡态神话”,而埃及神话则“兼有……次生态神话”。说得通俗一点就是埃及神话由于形成的时代不同而更具文明色彩。由于中国神话诞生的时代在野蛮社会末期,人对自然的认识还非常懵懂和混淆,所以有人兽同体的自然神,掘史籍记载,炎帝神农氏人首牛身,这也是相同的道理。而埃及神话虽然仍崇尚万物皆灵,但是由于它生成的社会形态更文明(从内容上很容易判断,如伊西丝不畏拉神,设出陷阱为丈夫、儿子争夺权力,已经表现出小家庭观念),所以神都具有社会的属性,是社会神。这样的神话往往情节更加生动,比如埃及神话中描写奥西里斯和伊西丝的感情生活、塞特对兄长的嫉妒无不折射出现实的人际关系和社会现象。
埃及神话由于保存下来的不多,长期以来不为众人所钟爱；中国神话由于不成体系,成零碎片段,所以很少有国外学者垂青,比较两者的异同的文章更是少见,往往是在提到希腊、罗马神话时提到片言只语。其实,埃及神话虽内容少,但具体而言,神话的元素件件不缺;中国神话虽零散,但实在倒正是保持了古代神话比较原始的风貌。比较两种神话的系统或细节,都会有所收获,这里不过是抛砖引玉罢了。（古老的）
引言：古埃及人信奉多神、崇拜多种动物，蛇、猫、狗、狮子、胡狼、鹰、河马、甲虫等诸多动物都属受崇拜之列。其中，蛇是一种极其重要的崇拜对象，在古埃及传说中出现的频率很高，折射出古埃及的哲学思想。
古埃及境内生活着多种蛇，其中不乏眼镜蛇（如图1）、蝰蛇等剧毒蛇。蛇与古埃及人王室和民间的关系都很密切。在古埃及的建筑上随处可见蛇的踪影，在法老的权标和冠冕上蛇也占据着重要地位，大名鼎鼎的埃及艳后——克利奥帕特拉七世传说死于毒蛇之口。通过考察古埃及蛇崇拜，有助探寻古埃及人物质生活和精神世界。
一、古埃及神话和艺术中蛇的形象。古埃及蛇的形象与普通人、王室和神都密切相关，而且蛇的形象具有混合性和多重性，这与埃及人对其他动物的崇拜不尽相同。古埃及人对很多动物的形象赋予是单一的善或单一的恶，比如猫、鹰等等，而对蛇则是有爱有恨。
1、神蛇：神明、创世、善恶交织。古埃及的神灵体系并不是唯一的，但是它们中间出现的蛇神都能够代表蛇在古埃及的重要象征意义。有的神手中带有蛇的神器，有的神头上或身上盘着蛇。笔者根据不同神话体系和不同文献对古埃及的蛇神或与蛇有关的神进行了整理（见表格1）
圣牛，牛角间有一日盘和圣蛇Uraeus
盘曲于纸草卷的眼镜蛇
母性与生育之神
有时化为蛇形、手持蛇形神器等
蛇，或为头上有蛇的妇女，或为头戴牛角托负日盘之冠的巨蛇
Meritseger
人首蛇身妇女
冠上有一蛇
食物的赐予者
& 季节，丰饶神
亡者保护神
昂首而立之蛇
女战神，烈日女神
狮首妇女，头上饰有日轮和蛇
狮首人躯，头上饰有蛇和日盘；权杖上饰有蛇
眼镜蛇，或蛇首鸢身
古老地域神
以两羽翎和两蛇为饰
眼镜蛇或头上饰有日盘的狮首妇女
在古埃及神祗中出现的动物形象中，蛇是出现得最多的之一（可能仅次于人形神和狮形神）。在古埃及太阳神巡游冥界的故事中，出现的三位神都和蛇有关。太阳神“拉”的形象是一直头顶由眼镜蛇盘绕的鹰头。拉神每天巡游冥界，要经过被喷火巨蛇把守的12道关卡，其中最危险的第七道是由巨蛇Apophis控制，Apophis为阻止太阳神的前进而饮干地下尼罗河的河水。保护拉神的正是Mehen
女蛇神，拉神靠其他神的帮助强迫Apophis吐出河水并杀死了它，太阳神走后Apophis复活，并每天在太阳神的路上攻击。拉神还将太阳眼化为一条竖起的眼镜蛇以保护自己。因此，
“拉神和所有的人神都有两只并列的眼睛。……他把太阳眼化为一条树立起来的眼镜蛇,用它来保护自己免遭敌人的袭击。”
Isis女神曾制造了一只毒蛇并将拉神咬伤，使其痛痒难当，直到拉神满足了Isis愿望才得以解脱蛇毒的苦痛。太阳神还曾被另外一条蛇攻击，这条蛇被猫神Bastet杀死。
古埃及的神灵中，Isis头戴蛇标头饰，Isis在寻找Osiris的尸体时，曾经把新生婴儿Horus交给Wadjet蛇女神养育。牛神Hathor头戴盘卷着蛇的太阳盘。地神Geb有时也以蛇首的形象出现。
在古埃及的不同神话体系中，有一种体系认为蛇是“大地之子”（Sito），并具有原初生命的创造力。古埃及人常用环绕宇宙的蛇形作为原初之蛇的象征，Ramse六世的陵墓中有描绘宇宙之蛇孕育出时间和万物。尼罗河源也被认为是由一条巨蛇保护着河神。
此外，世间万物的生存和繁衍也蕴含于蛇的形象上，丰饶之神Nehebkhau以蛇为形，维系着人的生存，是人类繁殖和生命的最重要保护神。也正因为蛇是贴近大地的，古埃及人也将冥界以及地下世界的守护者，或是生活在地下世界的神。
在赫尔摩波利斯的神话体系中，宇宙源于是原初之水，并有4对配偶天神在原初之水中产生了一个原初卵，又在这个卵中产生具有其他职能的神，在完成了盘古一样的任务之后，这8位天神共同统治和管理世间的一切。在这8位神中，男神都是青蛙头的形象，女神都是蛇头的形象。还有的古埃及神话认为，宇宙是由两条大蛇控制的，一条是正义的象征，而另一条则是邪恶的化身，而它们互相争斗便形成了白天和夜晚。
由上述的分析可见，蛇所代表的神的形象是混合和多重性质的，既有邪恶的一面又有善良的一面。一方面，蛇神是创世之源，能够保卫其他神明，具有强大的繁殖力和生命力；另一方面，舍身也有强大的破坏能力，是邪恶的本源。
2、圣蛇：法老与权力。在位于吉萨的胡夫金字塔前面的狮身人面像的额部雕刻着“库伯拉”圣蛇的浮雕（如图5）。拉美西斯二世法老的雕像上也雕刻着圣蛇的浮雕（如图4）。此外，在卢克索神庙的墙壁上、帝王谷和王后谷陵墓的壁画上都可以见到圣蛇的浮雕或画像（如图3）。古埃及政体是一种典型的神权政治，法老们一定自称得到神圣动物或神灵的护佑，以象征权力的神圣性。很多法老采取了蛇这一符号，有许多统治性的神祗也是以蛇为形，在古埃及，眼镜蛇本身就可以看作是王位的标记。
古埃及法老有五种头衔，其中一种是代表上下埃及之王的双夫人衔，由代表上埃及（今天的埃及南部）的秃鹰女神以及代表下埃及（今天的埃及北部）的眼镜蛇女神组成。眼镜蛇女神Wadjet以超人的毁灭力量来保护君主，同时代表着神给予法老统治宇宙的权力。根据金字塔的铭文记载，地神将眼镜蛇授予法老以表明他是埃及王位的合法拥有人。根据传说，眼镜蛇女神能够口吐火焰烧死敌人，在《图特摩斯三世年代记》的铭文中明确记载：“他的蛇标打败了敌人。”到了第
19王国中期，古埃及的蛇崇拜登峰造极，法老的双夫人头衔中的秃鹰女神为另一位眼镜蛇女神所代替，在图特摩斯三世的庙宇上可以看到双蛇的雕刻。除了Wadjet女神之外，另一个眼镜蛇女神是作为法老的卫士出现的Renenutet女神，也能喷火烧毁敌人，与Wadjet女神一同保护王权。
另一传说中，法老的项圈在4个轿夫企图劫持法老的时候变成了一条蟒蛇，将轿夫吸进肚子，进而保护了法老的安全。
古埃及人相信人死之后是在另外一个世界继续生活，而法老在另一个世界需要神灵保护王权，因此存在另一个蛇神保护死后的法老。这个蛇身金字塔铭文中记载为女神Serket之子，他的神力受到太阳神的限制。为了保护法老的尸体让其能成功复活，法老的陵墓——金字塔也设有守护的蛇神，即女神Meritseger，她被称为天空的夫人，居住在西方的山巅，她得形象一般被描绘为盘曲的眼镜蛇或人首蛇身。她负责保卫法老的陵墓金字塔，严惩那些盗墓者和犯罪者。
此外，古埃及法老的调色板和权杖上也刻有圣蛇的形象（如图6），作为权力神圣性的象征。这种君权神授的观念，被法老本人和古埃及的民众同时承认。
埃及历史上存在一个矛盾：如果法老真的因为有圣蛇保佑或其执政权真的由神明授予，那么为什么会存在法老被篡位和朝代的变迁呢？这与中国皇帝皇权的神圣性由真龙所赋予，然而却不断有朝代更替似乎有异曲同工之妙。该问题的一个可能的解释就是，古埃及的圣蛇和法老是不可分割的，圣蛇即是法老合法权的代表，法老则是权力的行使者，二者是密不可分的。如果任何一方不存在了，统治权力的合法性也就消失了。这种推断是能够找到证据的。在《一个埃及贤人的训诫》中曾提到，“蛇已从它的巢穴中被捉住，上下埃及国王的秘密已经泄漏”。而Meritseger女神只是在新王国时期被尊崇，守卫底比斯帝王谷，而后来底比斯的王族不再掌权，Meritseger女神也不再受到崇拜。&
3、毒蛇：民众与繁衍。蛇不仅代表着神圣和权力，还充当古埃及民众的护佑者，在民间受到广泛崇拜。古埃及“在民间所信奉的动物神明中，数量最多、最受敬畏与崇拜的莫过于毒蛇。”古埃及神话发展出许多专门而具体的神职，他们一般是和人民的生存和繁衍息息相关。在古埃及的民间，拉神等主神只是属于统治阶级的符号，而由毒蛇演化成的蛇神才是生活中能被依靠的神灵。
民间的蛇神很重要的职能之一是保护水源。人们相信尼罗河的源头是由蛇守护的。尼罗河起源于洞穴，由以荷花和纸莎草为表征的河神Hapy管理。
Hapy手里有两只瓶子，从瓶子中流出的水就是尼罗河的源头，一条巨蛇则用全身围绕河神周围，用身躯保卫河神、捍卫尼罗河（如图7）。
由于蛇与土地关系密切，蛇神被视为“大地之子”。例如Sito代表“土地的儿子”，而Mehen则代表周围的土地，因此蛇也象征着土地的丰饶和富足。Nehebkhau蛇形神掌管着季节的更替，丰饶之神Apis的牛角间盘着圣蛇Uraeus等等。
Renenutet蛇神不仅是法老的保护神，同时也是丰饶女神、保护女神，她的名字的含有“保护”和“养育”的意思，是农业的护佑者。古埃及人还为
Renenutet神建立了蛇吞食田里地的老鼠以保卫庄稼的雕像。到了古埃及后期，Renenutet神变为生命之神，决定人的寿命，帮助临产的妇女生产和抚育，具有母性形象。
作为大地之子的蛇神，另一种含义则与死亡相联系。上文提到的Meritseger是作为墓地守护神出现的，她的名字的含义就是“喜爱沉默者”，她不仅守护法老的金字塔，也是民间的守护神，她赐给人民呼吸，并使人忘却病痛，而对罪人她则不会姑息，并予以惩罚。下面有一段在墓地工作的工匠献给
Meritseger的祷文，这个工匠患了病，他认为这是女神Meritseger的降罪，经过了他的哀求和祈祷，女神饶恕了他，他的病便康复了：
致西方封顶之女神：我匍匐在她的“ka”的面前！我献上我的祷文，请女神明鉴。
我来到人世，成为“真实之地”（墓地）的工匠；我无知而愚笨，不懂善恶之分，犯下许多亵渎“西方峰顶”女神的罪行。
她降罪于我，使我日夜受苦，让我在床上像女人怀上孩子一样瑟瑟发抖，让我无法呼吸。
众神中最具神力的女神，此处墓地的守护神，一直在惩罚我。我要向所有人宣布，墓地里的工匠们：
当心触怒“西方峰顶”之女神，因为在她体内蕴藏着狮子般的力量，会降罪于冒犯她的罪人！
我向女神哀求，她如一阵清风来到我身边，她降临于我身上，我感受到了她的爱抚，
她让我重新得到安宁，赐予我呼吸，使我忘却病痛。因为我的哀求，女神的怒气终于平息。
在民间信仰中，守护神Meritseger演化为医神，同样的还有蛇神Asklepios。蛇的崇拜也成为古埃及民俗的一部分。据史料记载，古埃及人将游动到村庄里的蛇视为守护神，并会为蛇准备一些牛奶等食物以示敬意和虔诚，还相信如果怠慢了Harras神蛇，就会遭到惩罚。
古埃及用于民间的毒蛇崇拜的几根石柱存留至今，其中一根上画着信徒跪在一条长蛇前面跪拜。在尼罗河西岸的Benawit土丘中，考古学家们发现了一座青铜蛇像。考古学家们也发现了一些陶片，上面画着古埃及民众祭拜蛇的画面（如图8）。
Heridi的一处山洞里，有两座圆顶的陵墓埋葬了一条蛇和它的伴侣，这个山洞的名字以该蛇的名字命名，现在这里成为了圣地，每年都有朝圣者来祭拜。古埃及人认为Shekh蛇神具有无比巨大的神力，并对其充满了敬畏之情。如果有人激怒它，它会喷射毒液杀死他们。如果它被切碎，也会自动复活，它流血的地方会产生黄金。Shekh蛇神还曾被尊奉为治病“天使”。传说一个瘫痪了很久的女人被人抬到了Shekh蛇神的住处，蛇神游到她的担架上并治好了她。
古埃及民间对蛇的信仰和崇拜和正统的宗教以及皇室对蛇的崇拜是完全不同的，如果说正统的宗教以及皇室对蛇的崇拜是一种神圣性的、象征性的，那么古埃及民间对蛇的崇拜则更多地是一种实用性的崇拜。&
埃及法老图坦卡蒙的黄金王冠，装饰以抽象形式表达的眼睛蛇以及秃鹫，分别代表上埃及与下埃及的主神，古埃及文明，古埃及新王朝第18王朝。
二、古埃及人为何崇拜蛇？古埃及蛇的形象可以分为神明之蛇、法老之蛇和民间之蛇，涉及到了古埃及人的神圣体系、政治体系和生存体系。如果剥离了蛇，古埃及的文明也就残缺不全了。蛇无论是在神明体系中还是法老政治中，抑或是民间生活中，都是非常重要的主体和象征，都有善恶之分；但神明之蛇和法老之蛇神圣性和象征性更强一些，而民间之蛇的实用性更强一些。古希腊的历史学家普鲁塔克说：“崇拜之所以形成的原因就是这些动物的实用性以及它们的象征价值。……蛇丝毫不会变老，而且虽然它没有运动器官，移动起来却非常灵活自如，人们就将它比作一颗星辰。”
古埃及人崇拜蛇并把蛇渗透到神圣体系、政治体系以及生命体系之中，这与和古埃及的自然条件密切相关。众所周知，古埃及人生活的环境是非常恶劣的。整个埃及大部分地区都是沙漠，只有狭长的尼罗河两岸有少量的绿洲和可耕地（如图9）。
古埃及平民的生存状况不佳。考古发现表明，通过古埃及普通人的遗骸可以看出，很多人有贫血、骨折、营养不良以及发育迟缓等病症，平均寿命比较低，青少年的死亡率非常高。古埃及儿童和青少年患贫血的比例为74%，成年人为44%，死亡率高与当时的医疗水平、科技水平低有关，但是营养不良、发育迟缓等病症和当时埃及因可耕种土地较少、自然情况恶劣导致的食物匮乏等情况是分不开的。当生存成为困难，对神力的崇拜和对自然的求助顺理成章地成为一个选择。而古埃及动物的生存能力、适应能力以及繁殖能力一般较强，这一点得到了古埃及人的重视和崇拜，笔者认为这也是古埃及动物崇拜的一个重要原因。从上文分析的古埃及蛇的形象上我们可以看到，众多蛇神都具有非凡神力，受到人们崇拜和重视的神的角色包括守护神、保佑丰收的神、母性神或帮助新生和繁殖的神、冥界的神，以及表征权力的神。这些神的职能贯穿了古埃及人的繁衍、生存、安全和死亡的全过程，还保护了法老的统治。
为什么在古埃及的动物崇拜中，人们会非常重视蛇？这与古埃及的地理环境和生物构成相关。古埃及境内有很多沼泽、沙漠，生活着各种各样的蛇类。这些蛇类中有很多是有毒的，而那些毒蛇往往有致命的剧毒，即使在今天如果救助不及时也可能置人于死地。蛇类在古埃及人心中留下了难以磨灭的印象。
古埃及人对蛇这一形象的印象和情感是复杂的。一方面蛇的确非常危险，也的确造成了很多灾难和事故。古埃及人对蛇不可能没有憎恶之情。在古埃及的一些文献中记载在古埃及人对沼泽进行排水时，沼泽中出现了很多毒蛇，埃及人把它们赶走；也有历史记录表明，古埃及人崇拜朱鹭的原因之一是这种鸟能够捕杀毒蛇。但危险并不一定完全导致憎恶，古埃及人还产生了对蛇的敬畏和崇拜。蛇被古埃及人称为“大地之子”，在众多的丰收神中，蛇的形象出现得是最频繁的，到后来甚至有的蛇神发展到了近似于Isis的地位和功能，在法老的冠冕上的Wadjet蛇神能够喷火烧死敌人。笔者猜想，这种想象的喷火的能力可能来自于眼镜蛇能够喷射毒液致人伤亡这一现实的能力。
正像米尔恰&伊利亚德在《神圣与世俗》中所说的那样“自然界总是洋溢着宗教的价值，诸神是在尘世的结构和宇宙现象的结构中表证着不同的神圣模式，世界一如此的方式显现出自己，正是在对它的深思玄想中，宗教徒发现了许多神圣的模式。”自然界自己呈现出的特点，正是引起宗教体验的根源，是蛇本身的特性以及古埃及所处的自然环境塑造了埃及人对蛇的崇拜。
古埃及法老图坦卡蒙王座上的眼镜蛇装饰，古埃及文明，古埃及新王朝第18王朝。
三、蛇崇拜的象征意义及其折射的哲学思想
1、蛇的多重象征意义。Sayce在《古埃及宗教十讲》中谈到：“古埃及人缺乏抽象能力，对于所有的事物都有着象征性的理解。”他认为这是因为古埃及气候干热，也没有很多雨雪雾霭的天气，视线没有遮挡而异常清晰，不需要想象，所看到的就是世界；此外古埃及人艰辛的劳动生活也不容他们有思考的时间和空间。因此，古埃及人没有创造抽象的神，而是停留在形象思维的阶段，用看到的一切、用身边的物质来塑造神明，所以古埃及的神明体系是不可能脱离古埃及人眼前所见的事物的。古埃及崇拜的所有动物神明几乎都来自他们在生产生活有所接触的动物，或将其拟人化，或赋予其自己所希望的神力。同样，埃及神话中的冥界和埃及的阳界是对称的，就是把阳界复制到地下的样子。
埃及人在动物的身上寄托了某种情感或信仰。蛇在古埃及象征权力、象征无敌无畏、象征丰收、象征安全，当然最后也是邪恶和危险的象征，都与蛇的特性是息息相关的。古埃及人观察和感受蛇的这些特性和能力，便将其象征化，成为蛇神。
古埃及纸莎草纸文献上关于蛇的绘画，古埃及文明，第18王朝。
2、蛇崇拜与古埃及哲学。古埃及的哲学体系虽然原始，但也有自己的道德哲学、政治哲学、人生哲学和宇宙哲学。在道德伦理上，他们崇尚善、崇尚和睦，崇尚社会成员之间的互相关照。《Ptahotep教谕》和《亡灵书》中多次提到家庭成员之间或社会成员之间的善举，称善举是会受到神明的鼓励的。古埃及人提倡人与人之间的互相照顾和善举，自然会设定一个神，可能是蛇神具有很多保护性形象的原因。
古埃及的每一位法老都会将自己的王位和神联系在一起，对外宣称自己是神的化身或神的儿子，例如古埃及法老埃赫那吞自称为“太阳神之子”，而埃及艳后克利奥帕特拉七世宣称自己是女神Isis。法老们将自身不断神化，并要求庶民的崇拜和绝对的服从，因为法老的命令就是神的指示，具有至高无上的权威。所以法老必须寻找一种强大的事物来象征自己的权力，它既能威慑和杀伤敌人，又能保护王位，还能给王位赋予神圣性和权威性，而且在法老死后能继续守护法老的坟墓。选择蛇来扮演这一角色是合适的。
古埃及人看到太阳永恒的朝升夕降，他们相信，现世的夜晚是死后世界的白天。在古埃及人的哲学中，人是可以达到永生的，生和死只不过是通向另一个世界的转折点，生命是永恒的，而死亡是暂时的，所以他们为自己准备安全的坟墓，以求能重生。不仅凡人是这种情况，神灵也是这样。每天在冥界攻击太阳神拉的大蛇
Apophis就是一个能够不断被杀死但是却不断重生的蛇神，而上文提到的Shekh蛇神也是在被砍碎之后能自动拼接复活的。在《亡灵书》中记载的太阳神之旅的最后一个小时，太阳神进入蛇的身体重新恢复年轻与生命的活力，这是一种循环主义的哲学。
图为古埃及石碑，碑身刻有古埃及太阳神何露斯，双手各抓两条毒蛇，周身被咒语包围，石碑被修行者用来练习抵御野兽的魔法，古埃及文明，公元前5世纪。
四、进一步研究的方向。蛇崇拜是古埃及的宗教，乃至整个古埃及文化中的重要部分。全面研究古埃及的蛇崇拜，需要厘清蛇在古埃及各阶层民众心中的形象地位，在他们的生产生活、政治组织和精神家园中所起到的作用，并从环境与人的关系，哲学与神学的关系，具体与象征的关系等角度，阐释古埃及神崇拜产生、发展、消亡的全过程。上文提到埃及民众今天仍在崇拜某些蛇神的遗迹，那么古埃及蛇崇拜，对于基督教、伊斯兰教、犹太教等今天的宗教，是否也产生了影响？这些都值得深入研究。
&关于古埃及蛇崇拜的起因，进化心理学对“万物有灵论”的研究或许能指出新的方向。万物有灵论是有神论连续谱中的一环，认为万物皆有灵魂与其相邻的是多神论（polytheism），相信宇宙中有多位人格化的神。其实，一神论、多神论、万物有灵论，都是理想化的模型。具体到古埃及的动物崇拜，很可能是介于万物有灵论和多神论之间的一种有神论类型。在古埃及的蛇崇拜中，并没有统一的、抽象化的蛇神，而是有各种各样的蛇神，它们的原型，分别来自不同种类的蛇，这就带有万物有灵论的特征了。
据中科院生物学博士刘夙介绍，据进化心理学研究，人类天生具有“朴素生物观”，包括把生物视为具有“本质”的朴素生物本质论（essentialism），把生物视为具有“目的”的朴素目的论（teleology），以及把生命现象视为是“活力”在起作用的朴素活力论（vitalism）。直至今日，这些朴素生物观仍然支配了6岁以下儿童对生命世界的理解。这就解释了为什么人类各族群的原始信仰都是万物有灵论，它实际上就是人类心理本底的体现。上文提到，古埃及人的哲学思考，基本停留在形象思维的阶段，但又有了能够塑造神的形象的雕塑和建筑艺术，他们之中信仰介于万物有灵论和多神论之间的蛇崇拜，也就是顺理成章的了。
此外，蛇崇拜不仅存在于古埃及，在古代的两河流域、希腊、印度、东南亚、美洲和澳大利亚原住民文化中，蛇都被神化。在古代中国的一些浮雕作品中，女娲和伏羲也是人首蛇身。各文明区域都存在蛇崇拜，是生存环境的类似使然，还是各文明之间交流的产物？古埃及曾长期是地中海东部的强权，曾统治巴勒斯坦和叙利亚等地，《黑色雅典娜》等著作更是认为埃及势力曾达希腊。那么，两河流域与希腊的蛇崇拜，是否源于埃及？埃及的蛇是否像中国的龙崇拜传播到东亚、东南亚、南亚一些国家一样，成为一种文化软实力的象征？这些也是很有意思的问题，有待学者的进一步研究。
“因为害怕陛下的心理已经深入敌人的肢体，他们的双手无力了，陛下的蛇标战胜了他们……于是他们的金银战车成为战利品了。——底比斯神庙墙壁上记载着第18王朝法老图特摩斯三世用头上的蛇标打败敌人。
在开罗西南吉萨金字塔前著名的狮身人面像上，在阿布·辛贝神庙前拉美西斯二世的巨大石像上，在卢克索神庙的墙壁上，几乎都能看到头部耸立、颈部膨胀的蛇的形象。它们注视前方，保持进攻的姿态。在埃及文化中，蛇占据重要地位。神话中，它无所不在，法力无边；世俗中，它象征着权力，成为法老权杖和王冠上的保护者；生活之中它庇佑着埃及赖以生存的水源、土地。古埃及人对蛇，既爱又恨，既尊崇又恐惧，既想借其神力靠近，又想避其凶恶远离。
亦善亦恶&古埃及人极为崇拜蛇。在埃及神祗中，蛇是出现最多的动物形象之一（可能仅次于“人形神”和“狮形神”）。
昼夜交替依赖太阳神：在埃及神话中，下埃及（南部埃及）的守护神是眼镜蛇女神瓦吉特。蛇在成为埃及保护神的同时，又是创世之神、太阳神“拉”的敌人。太阳神“拉”是埃及神话中的最高神，它的形象是一只顶着火红太阳圆盘的隼鹰头，而太阳圆盘则由眼镜蛇女神的身体所围绕。
太阳神“拉”的法力最大，它有一个永恒的敌人：地下世界的恶魔、巨蛇阿波菲斯。据说，阿波菲斯身长200多米，巨大的身躯常常卷成一团，横卧在西方最远的山上，等待着拉的到来而吞没它。古埃及人认为，太阳神“拉”在天上和地下巡行，才有了昼夜交替。从清晨开始，太阳神“拉”乘坐太阳舟从东向西航行，夜晚则从西向东，在地下世界航行。
依照传说，太阳舟在地下世界航行时，要经过12个关口和地段，这显然和夜间12个小时的划分有关。每个关口都有幽灵鬼怪、喷火巨蛇把守，其中最危险的第7关就是由巨蛇阿波菲斯把守。为了阻挡太阳舟的航行，阿波菲斯喝干了地下尼罗河的水。太阳神“拉”则在其他神的帮助下，用刀和矛刺穿阿波菲斯的巨大身躯，迫使阿波菲斯吐出河水，从而继续前进。
直到通过第12关，太阳神“拉”才走出地下世界的大门，重新出现在天空上。这时，大地迎来光明。然而，阿波菲斯的死亡仅仅是暂时的。当太阳神“拉”通过之后，阿波菲斯的身体又会重新长出头，继续等待着与太阳神“拉”做斗争。由此，黑夜白天永远交替，光明黑暗永远斗争。
蛇象征法老王权。蛇在埃及是权力的象征。古埃及政体是一种典型的神权政治，法老们通常自称得到了神灵或者神圣动物的庇佑。很多法老采用了蛇这一符号，有许多统治性的神祗也是以蛇为形。在古埃及，眼镜蛇本身就可以看作是王位的标记。
法老头饰和王冠上的蛇标是眼镜蛇女神瓦吉特。据金字塔铭文记载，地神盖伯把眼镜蛇授予法老，认可法老是埃及王位合法拥有者。瓦吉特的崇高地位从埃及法老的王衔中也可见一斑。每一位埃及法老，在即位时往往采用五个头衔，也称为“伟大的名字”，分别是：荷鲁斯名、两女神名、金荷鲁斯名、登基名和原名。其中两女神代表的是上埃及（北部埃及）和下埃及（南部埃及），表示法老的统治范围包括整个埃及全境，象征着埃及的统一。
上埃及的保护神是兀鹰女神奈赫贝特，它和瓦吉特的形象一起出现在埃及王冠上。到了第19王朝中叶（公元前13世纪左右），古埃及的蛇崇拜登峰造极，两女神的形象发生了变化，兀鹰女神为另一位眼镜蛇女神代替，在此后可见双蛇的形象。
民间蛇神保护水源。蛇还可以是普通民众的庇佑者。古埃及民间所信奉的动物神明中，数量最多、最受敬畏的莫过于毒蛇。在埃及的民间，太阳神“拉”等主神只是属于统治阶级的符号，而由毒蛇演化成的蛇身才是生活中能被依靠的神灵。
民间的蛇神很重要的职能之一是保护水源。古埃及人常年生活在尼罗河畔，尼罗河可谓是他们生命的源泉。尼罗河离不开蛇的保护。古埃及人相信，尼罗河起源于洞穴，河神哈比手里握着两只瓶子，从瓶子中倾泻而出的水就是尼罗河的源头。一条巨蛇全身围绕在哈比周围，用身躯保卫着哈比，守护着尼罗河。
蛇还与土地有着密切关联。掌管土地的地神盖伯，有时被描绘成蛇头人身的形象；还有些蛇的名字与土地联系在一起，如塞特蛇意味着“土地之子”，美海恩蛇意味着“周围的土地”。
赖涅怒特蛇神不仅是法老的保护神，同时也是丰饶女神、保护女神。它的名字含有“保护”和“养育”的意思，是农业的护佑者。古埃及人还为赖涅怒特神建立了蛇吞食田里地的老鼠以保卫庄稼的雕像。到了古埃及后期，赖涅怒特神变为生命之神，决定人的寿命，帮助临产的妇女生产和抚育，具有母性形象。
蛇的崇拜成为古埃及民俗的一部分。据史料记载，古埃及人将游动到村庄里的蛇视为守护神，并会为蛇准备一些牛奶等食物以示敬意和虔诚。
处处有蛇所以恋蛇。古埃及文化中，蛇的形象可以分为神明之蛇、法老之蛇和民间之蛇，涉及了古埃及人的神话体系、政权体系和生存体系。如果没有蛇，古埃及文明也就残缺不全。古埃及人崇拜蛇并把蛇渗透到神话体系、政权体系和生存体系之中，这与古埃及的自然条件密切相关。
埃及地处非洲大陆之角，境内有很多沼泽、沙漠，各种蛇类滋生。直至今天，数据显示，仍然有超过36种蛇生活在埃及境内，其中不乏眼镜蛇、蝰蛇这样的毒蛇。
蛇既是埃及人生活中最常见的动物之一，同时它的形象又令人生畏。即便是在今天，一旦被毒蛇咬了，如果不及时救助，也足以致命。
古埃及人所处的自然环境以及蛇本身那神秘莫测的特性，造就了古埃及的蛇崇拜。《神圣与世俗》一书中这样写道：“自然界总是洋溢着宗教的价值。诸神是在尘世的结构和宇宙现象的结构中表征着不同的神圣模式。”
“但愿诛灭安陀迦的湿婆（主神）永远亲自保护你！他曾经焚毁爱神、使诛灭钵利者的身体化为武器，以身体拱起的踏射为项链和臂钏，托起恒河。”——《罗摩衍那》，蛇是主神湿婆的守护神
蛇在印度是一个不得不说的形象，庙堂之上，它是堂堂的神明，市井中，它是戏耍的对象，甚至是姑娘恋爱的对象。在虔诚的印度教徒眼中，蛇并非毒物，而是通人性的神。在印度的宗教中，蛇有着各种神的形象，蛇被认为是印度教三大主神之一的化身，亦或是毗湿奴神的随从；拯救世界的功臣等。
印度人相信，只要人无伤蛇之心，蛇就没有害人之意。外表威猛的眼镜蛇更是财神的化身，只要你善待它，并供它食物，命中一定会走好运。现如今在印度许多农村都有香火缭绕的蛇庙，有些尚未生育的善男信女，为求得一男半女，对庙里供奉的蛇神更是顶礼膜拜。
【起源】起源宗教比印度教更古老。行走在新德里的街头，时常会在街边一隅看到有一些衣着简陋、头戴传统包巾的男子，他们每天走街串巷，几个大小不一的竹篓，一根笛子便构成了他们的全部家当。待到选定地方，他们便会席地而坐，鼓起腮帮子，肋骨凸显，吹动手里的笛管，男子面前的简陋竹篓里，一条条蛇徐徐地从竹篓中显露身影，它们或慢慢地从竹篓中探出头部，仿佛在探究音乐的出处，或随之竖立身形，随着音乐的律动而摇摆身形，待到音乐静寂，则立刻缩回篓中。
印度的舞蛇文化已有千年历史，印度宗教专家纳拉亚南表示，印度的舞蛇文化起源于古老的宗教崇拜，这种宗教崇拜甚至比印度教等宗教还要古老。“在很多历史悠远的文明中，都存在着古老的宗教崇拜，”纳拉亚南表示：“而印度的舞蛇文化也是发源于此。这种对蛇的宗教崇拜曾在印度、印度尼西亚、柬埔寨和非洲部分游牧民族中十分常见。即便是在现代的印度社会，这种对蛇的崇拜仍在继续，是印度的一道独特风景。”
【崇拜】敬畏死亡与生存的仪式。纳拉亚南介绍说，在这种宗教崇拜中，印度祖先认为，蛇从根本上代表着死亡和之后的重生。“说到死亡的象征，蛇在成长的时候会经历数次蜕皮，这被我们的祖先视为死亡，”纳拉亚南解释称：“说蛇象征重生是由于每次在蜕皮后，蛇都会以全新的形象和新鲜的血肉出现，没有岁月的痕迹，仿佛重新活了过来一样。”
而舞蛇对于当时的印度人而言，则是表示对于这种死亡和死后重生的敬畏的一种仪式，是一种对于生存的敬仰。毒蛇是死亡的象征，他们躲在暗处袭击人畜，但在舞蛇人的手里，他们乖巧听话，甚至有了宗教意义，或为人看家护院，或在庙宇和祭祀之处为神明献舞。即便是现在在印度城镇和村庄的大街小巷，仍可以看到崇拜蛇灵的庙宇。它们仍被视为拥有无上法力的神，在人们为神明送上贡品和鲜花时，舞蛇人就在神像的四周吹起笛子，让众蛇与之共舞，仿佛为神明献舞一般。
【传承】寻找古老文明继承者。舞蛇人在印度存在了上千年，但现在这一古老职业正在走向没落。上千年的历史让舞蛇者们发展出许多独特的习俗和仪式。舞蛇人乔基斯说，每当他们的家族中有男孩出生，人们便在他身上滴几滴有毒的蛇液。他们相信这会帮助他生来便具备辨别蛇性的能力，并增强婴儿的免疫功能。但随着越来越多的工作机会摆在印度年轻人的面前，舞蛇人逐渐成了“过时”的东西，甚至在印度一些村落，传统的舞蛇者会强迫年轻人学习舞蛇技术，希望这种继承了古老文明的艺术可以后继有人。但是由于毒蛇伤人，收入低下，很多年轻人都放弃。
【没落】以蛇换钱，法规限制舞蛇。一位名叫马里克的动物保护组织成员表示:“真正崇敬蛇的舞蛇者,能依靠祖传的技能,迅速识别各种不同的毒蛇,知道从哪里才能捕捉到眼镜蛇,清楚被蛇咬后应该怎么处理。但现在印度存在不少对蛇一知半解的舞蛇者。”事实上,印度有大批眼镜蛇并非死于舞蛇表演,而是因其独特的蛇纹而被猎杀,它们的皮最终会被制成手提袋。
在1976年，印度政府就颁布了任何人不得驯养蛇类的法律，当时并不限于舞蛇人，但这种情况最近变得严峻起来，由于蛇皮可以做鞋子和皮包，蛇胆可以入药，因而一些舞蛇者开始走上了贩卖毒蛇的道路，这让舞蛇人也逐渐被纳入法规中。那些坚持古老习俗和传统的舞蛇人坚决反对这种“数典忘祖”的做法，他们认为舞蛇者可以用蛇来赚钱，但绝对不可以卖蛇或杀蛇，因为假如世界上没有了蛇，他们的古老职业也将彻底消失。
【保护】驯服技能仍受人尊敬。由于印度有关部门出台的一系列对舞蛇表演的限制，使得舞蛇表演大大缩水，很多表演者选择了退出。一名70岁的舞蛇人布鲁布哈声称：“政府规定要我释放蛇,可这使我很难生存下去。因为我和其他许多舞蛇者都没有上过学,除了舞蛇根本没有其他技能。”
目前，由于政府禁令，许多舞蛇者已经转入地下,所以当游客想欣赏此类表演时,必须事先打听清楚哪条街上常会出现舞蛇者的身影。虽然舞蛇者在印度社会等级中属于下层，但他们驯服眼镜蛇的技能却依然受到许多印度人的尊敬。甚至于一些动物保护组织成员也对彻底禁止舞蛇这项古老的传统节目持保留意见。马里克认为,印度舞蛇者掌握了大量有关眼镜蛇的知识。
印度文化保护部门的官员已经意识到如果全面禁止舞蛇人捕捉并饲养蛇的话，印度流传千年的舞蛇文化将彻底断裂。因此其建议印度政府颁布培训计划，将舞蛇人培训成正规的驯兽师，在动物园为人服务，甚至可以上门为家中进入蛇类的市民提供抓蛇帮助。
一名出色的舞蛇人表示，舞蛇其实很简单，只要抓住蛇，立刻就可以让它闻笛起舞，而对于舞蛇人来说，如何抓住一条蛇才是最考验技术和胆识的最重要一步。引蛇出洞，用特制的金属圈套住蛇的脖子，引诱它将嘴张大，然后以极快的速度将藏在蛇牙后面的毒囊取出。表演用的蛇必须3-4个月换一次，否则蛇会因失去野性变得懒惰。为了保持蛇的野性，舞蛇人会将之前的蛇放归山林，开始新一轮的抓捕。
印度版《白蛇传》：现代印度女子嫁给眼镜蛇。中国《白蛇传》中书生许仙与化身为人的白娘子的爱情故事广为传颂，如果说现实中的印度，真的有人将自己的终身托付给一条蛇，你会不会“又相信爱情”。
2006年的5月31日，印度奥里萨邦的库尔达区一个名为阿塔拉村，举行了一场特殊的婚礼：新郎官竟是一条蛇。这名名为比姆巴达·达斯的30岁女子称自己与这条蛇相爱了，婚礼当天，比姆巴达身着一袭丝质纱丽，体态妖娆，她说，这条蛇就住在距离自家不远的一个蚁丘附近，由于在婚礼现场没有能让它亲自出席，亲属们安置了一个它的铜制雕像作为代替。
比姆巴达说：“尽管蛇不会说话，也听不懂人的话，我们可以用一种特别的方式交流。当我把牛奶放到这条眼镜蛇生活的蚁丘边的时候，它总会出来喝掉这些牛奶。每次我去看它，它也从未伤害过我。”比姆巴达与蛇的婚姻得到了母亲的赞同。她的母亲说：“比姆巴达曾经得过病，但我们无钱医治。当她开始给这条蛇喂牛奶后，她就痊愈了。她正是因这个原因而坠入了爱河。”而村中长辈和村民们对于比姆巴达的选择都很赞同。婚礼当天，有2000多人前来祝贺，他们相信婚礼将给村子带来好运。
习俗爱情与欲望的象征。在印度，蛇与爱情两者是密不可分的。古代印度有蛇祭的习俗，在蛇祭仪式上，常常有女性讲述些与性和爱联系在一起的有关蛇的故事。著名史诗《摩诃婆罗多》对这种习俗就有一些记载。被誉为印度版《十日谈》的古代故事集《五卷书》中，也记载了“与蛇结婚的女子”的故事。古老传统中蛇崇拜的文化印迹一直贯穿在印度人的爱情文学中，在《爱欲正见：印度文化中的艳欲主义》一书中，作者石海军认为印度之所以流传这种故事，这与印度古老的蛇崇拜传统有密切的联系，印度人看来，男人，白天是丈夫，晚上是动物。而奥里萨谚语也称：“白天的女人美如画，晚上的女人像条蛇。”它反映了人的两面性和人性的复杂，也表明了对人性和动物性的探索。石海军认为，出于对蛇的古老崇拜，在印度的爱情文化中，蛇被当做动物性的代表而加以称颂，象征着美好和谐的两性与爱情。这样，爱情和牺牲的故事会对印度人的爱情观有一定的影响。
每年8月4日是印度教徒祭拜蛇神的古老宗教仪式。许多印度教徒会在这一天给蛇神献上鸡蛋和牛奶作为供品，表达对蛇神的敬畏。蛇节当天，一些地方的市民不分男女老少，几乎人人手上都有一条蛇，有的人将蛇抱在怀里，不停地亲吻着；有的人将蛇缠绕在身上，年轻的女性甚至会把蛇系缚在肚脐间，将之作为美丽的“腰带”；小孩子只穿着短裤，赤裸着的身体上倒挂着八九条红绿斑纹相间的小蛇。而尽管这时候难免有人会被蛇咬伤、缠伤，但他们却引以为豪。在一些市民的心目中，在蛇节被蛇咬了或者缠了预兆着今生今世无灾无病。
印度西南部的喀拉拉邦的喀拉拉邦河沿岸，兰慕拉、乾帕库兰、科塔雅等地区传统的欧南节上，有一种有关蛇的吉庆活动——蛇船竞赛，这与中国的赛龙舟颇为相似，乘坐的船全部被装饰成了蛇的模样。船头是一个生动的蛇头，吐着红色的长舌。蛇船竞赛在当地被看作是每个村庄的大事，如若胜利，全村人都要为他们的勇士们庆功。
：蛇在印度文化中扮演重要的角色，民众视蛇为“神”的化身，相信蛇能够带来好运，而眼镜蛇尤其受到崇敬。印度文化中有蛇庙、蛇村、蛇舞，每年还有传统的节日———蛇节。关於蛇的节庆，印度各地举行的方式与时间不尽相同。一连串的节庆中较为盛大的，当属7月到8月间的第15天，刚好是雨季期间，在印度马哈拉施特拉邦（Maharashtra&State）的桑伽利市（Sangli）中，一个叫做Battis&Shirala的小村庄所举行的印度蛇节（Naga&Panchami）庆典。这个村庄内据说是全世界蛇最多的地方。耍蛇的男子可以让蛇从鼻子进入，然后从口中钻出，场面十分的惊恐。7月26日，印度北部城市阿姆利则一座印度教神庙内，耍蛇人将眼镜蛇浸入牛奶中。当天是印度教传统节日——蛇节(Nag-Panchami)，众多印度教徒纷纷前往寺庙进行膜拜。
正像我们常说自己是龙的传人一样，印度古代不少部落和朝代都声称自己是那伽即蛇的传人：祖先与那伽女(即蛇女或龙女)结合而生的子孙。
蛇是古代印度崇拜的动物，它既象征死亡，又象征生殖。那伽精灵即半人半蛇的形象在印度古代广受崇拜。在印度神话传说中那伽可以化为人形，这时它的形象一般表现为下半身是蛇体，上半身是人形。那伽女历来是美丽动人的代名词，同时也是智慧的化身，而且这种智慧多带着狡黠的性质，这更是平添了那伽女的魅力；再者，那伽女也代表着性爱的快乐，有时，那伽女也会给她的人间情人带来死亡，所以，那伽女也是残忍的象征。与西方关于美人鱼的传说和中国关于蛇变成的的故事多有相似，印度神话传说中的蛇女或蛇人也是在沐浴或是入睡时就显露出自己的真形，如果被人发现了她的动物面目，她便会不再与人间的情人生活在一起，这常常成为美丽故事的原型。
太阳神庙上的雕塑，约公元10世纪。中间的雕塑是一对正在做爱的情侣，但头顶的蛇冠却使他们与左边的蛇神发生联系，而右边一头奇形怪状的动物又表现出人在本能与性欲方面的非理性特征。
印度古代有蛇祭的习俗，大史诗《摩诃婆罗多》对这种习俗就有一些记载。在蛇祭仪式上，常常有女性讲述些与性爱联系在一起的有关蛇的故事。印度古代故事集《五卷书》中“与蛇的女孩子”的故事说，有个女孩子与蛇“结婚”，蛇后来变成了她真正的丈夫。当代卡纳达语文学中有一则故事讲述了与性爱相关的蛇的故事，从中我们可以发现印度古老传统中蛇崇拜的文化印迹：
迦玛什已经结婚了，但一直没有与她的丈夫同床，因为她的丈夫每天晚上都与情人在一起，他回到家中时只是默不作声地吃饭。迦玛什为赢得丈夫的爱，特制了一种富有魔力的饮料，但她后来又害怕这种饮料会致丈夫于死地，因此她把做好的饮料扔掉了。花园里有一条蛇喝了这种饮料，深深地爱上了迦玛什。他走进迦玛什的家，迦玛什在卧室里看到外面有个非常像她丈夫的男人，便走向前去与他说话，他说起话来与他的丈夫一模一样。她没有再多问他，而是将他引进了屋里，那天晚上，他使迦玛什享受到了万分的快乐。此后，他每天夜里都来到她的身边，不久她便怀孕了。
知道这种情况后，那由蛇变成的丈夫想告诉她事情的
。他说：“迦玛什，你知道我是谁吗？我不是你的丈夫，我是蛇王。”然后他现出了自己的蛇的面目。她吓得不敢睁开自己的眼睛。为了不让她害怕，他又变成她的丈夫的模样。
她的丈夫发现她怀孕后，对她的不忠行为进行了谴责，因为他知道自己从来没有与她睡过觉。但迦玛什坚持自己是贞洁的，丈夫对她进行考验时，蛇王帮她渡过了各种难关，证明了她的贞洁，这使她的丈夫也开始怀疑，自己是不是在某个时候于无意识之中与妻子同过床。数个月后，迦玛什生了个儿子，可爱的儿子使她的丈夫开始对她着迷了，他抛弃了情妇，与妻子幸福地生活在一起。从此以后，蛇王不再与迦玛什幽会了，后来，蛇王悲伤地死去了。迦玛什一家为蛇王举行了葬礼。
显然，这个故事的开始是人们在现实生活中经常遇到的问题：一个男人有两个女人，一个是他的妻子，一个是他的情人；故事的结局是妻子与情人合为一体。在这个转变的过程中，蛇王起到了关键的作用，这便是艳情或说是性力的作用，它化身为她的丈夫显然是一种幻觉的力量，表明女人对丈夫的喜欢更多地表现为性即人作为动物的本性，只有这样，丈夫也才能对妻子持有热情。
显然，这一切与印度古老的蛇崇拜传统有密切的联系：白天是丈夫，晚上是动物。奥里萨谚语：白天的女人美如画，晚上的女人像条蛇。它反映了人的两面性和人性的复杂：什么是人性，什么是动物性？二者之间的界限在哪里？性欲到底属于人性还是动物性？人的自然、本性的一面如何与文明、社会的一面很好地和谐起来？这就像黑与白、自然与文明、现实与神话之间的关系一样？这个故事的寓意在于：当妻子与情人合而为一时，丈夫与蛇王也就合为一体了，如此，一个女人得到了她该得到的一切：丈夫、热烈的情人和可爱的孩子。【】
耶和华神所造的唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说，神岂是真不许你们吃园中树上的果子……你们吃了不会死，你们的眼睛会更明亮，你们便如神一样知善恶。
《圣经》创世纪中记载着蛇引诱夏娃吃禁果。正如奥维德笔下的蛇发美杜莎是一场悲剧，希腊文化中的蛇既代表邪恶，也寄托人类对自然的幻想。但随着基督教文明兴起，蛇在西方文化中彻底蜕变为诱惑和魔鬼的化身。就是这样“邪恶”的蛇却象征着悬壶济世的医学界。更神秘的是英女王手握小蛇的肖像画竟被隐藏数百年之久，究竟蛇在西方文化中代表怎样矛盾的情愫？
【希腊神话中的蛇】蛇是神秘非邪恶反派。在希腊神话中，蛇通常与强大危险而致命的敌人联系在一起，但并不代表蛇象征着邪恶。事实上，蛇在希腊神话中是神秘和阴暗的代表，代表着“困于大地”。在西方艺术中，除了艾奇瑞德和美杜莎，泰坦巨神的腿脚也曾经被描绘成蛇形，代表着大地之母盖亚的后代。
希腊神话中第一个重要的蛇形象是“怪物之母”艾奇德娜，她是人首蛇身的女怪，是被称为“众神之母”的大地女神盖亚与第一任地狱之神塔耳塔洛斯结合所生下的女儿。艾奇德娜与盖亚的另一个妖怪儿子缇丰结合，又生下了许多可怕的怪兽，比如地狱恶犬、九头蛇许德拉、鹰身女妖和狮头羊身怪等。
在这些怪物中，传说中的九头蛇许德拉凶猛异常，连呼出的气体都有致命剧毒。许德拉拥有9个头，一个头被砍下，就会长出两个来。最终，许德拉被希腊神话中的著名英雄赫拉克勒斯杀死。赫拉克勒斯砍下许德拉的头，然后放火烧炽新长出来的蛇头，不让它们长大。然后，趁机砍下许德拉那颗不死的头，将其埋在路旁，上面压着沉重的石头，再用利剑将蛇神砍成两段。最后，赫拉克勒斯用许德拉的毒液浸泡自己的剑。
“红颜薄命”蛇发美杜莎。希腊神话中另外一个著名的蛇形象是戈耳工三姐妹，其中最出名的是美杜莎。她们是希腊神话中的蛇发女妖三姐妹，她们的身子是蛇形，脖子上布满鳞甲，头发是一条条蠕动的毒蛇，长着獠牙，还有一双铁手和金翅膀，任何看到她们的人都会立即变成石头。
受雅典娜委托杀死美杜莎的宙斯之子珀尔修斯知道戈耳工三姐妹杀人的秘密，因此背过脸去，用盾牌做镜子，找出美杜莎，在雅典娜和赫尔墨斯的帮助下割下了她的头。美杜莎头颅滴下的血落在沙漠中，变成毒蛇。珀尔修斯把美杜莎的头颅交给雅典娜，雅典娜把它固定在自己的盾牌中央。
关于美杜莎的传说还有很多，一种传说认为，美杜莎曾经是一位美丽的少女，因吹嘘自己比雅典娜貌美，而被智慧女神夺去美丽，只留下妖怪之躯。还有传说称，美貌的美杜莎和海神波塞冬在雅典娜神庙中交合，愤怒的雅典娜不能惩罚叔叔，便将美杜莎变成妖怪。珀尔修斯砍下美杜莎的头之后，从她的躯体内跳出双翼飞马珀伽索斯和巨人克律萨俄耳，他们都是波塞冬的后代。
美杜莎的头像常被艺术家用在徽章、建筑物、钱币上，乃至士兵的盾牌上。很多艺术家现在把美杜莎作为“最为惊世骇俗，魅力无法抗拒”的代名词，把她印在衣服或者皮具上，最为著名的是服装大师范思哲的服装标志。美杜莎也在大量的影视动漫作品中出现，例如电影《诸神之战》。
【圣经中的蛇】蛇，令人类有了原罪？随着基督教的兴起，希腊众神和各地的神话人物都不可避免的衰落了，就连奥林匹斯山的主神宙斯也变成了一个遥不可及的古老童话。在基督教中，蛇作为一种地位非常重要的动物，形象却变得越来越坏，奸诈狡猾，是罪恶的源泉，代表诱惑和魔鬼的化身，反叛上帝的力量，只有“医疗”之意得以延续。
在《圣经》第一章《创世纪》中，蛇就以不光彩登场。《圣经》说：“在神所造的一切活物中，蛇是最狡猾的。”在风和日丽、繁花似锦，不知忧愁为何物的伊甸园中，是蛇引诱夏娃吃下禁果。据古代资料解释，在伊甸园中的蛇可以直立行走，也像其他动物一样可以说话。亚当和夏娃遭到上帝的贬斥，从此开始了人类的原罪。蛇也被罚用肚子走路，终身吃土。蛇作为人类原罪的诱导者，从一开始就被烙上了邪恶和诱惑的印记。
在《圣经》第二卷《出埃及记》中，蛇再次登场。由于人类的不敬，耶和华放蛇咬伤很多人。摩西拿着一个铜蛇，只要看到铜蛇的人，被蛇咬伤的地方就会得到医治。
蛇，是魔鬼的化身？在《圣经》启示录中，蛇最后一次登场，这次它变成了魔鬼撒旦的化身，并最终战败，“被摔在地上，他的使者也一同被摔下去。”在《马太福音》中，上帝更是指责邪恶之人为毒蛇的种类，“你们是恶人，怎能说出好话来呢？你们这些蛇类。毒蛇之种啊！怎能逃脱地狱的刑罚？”不过，《圣经》中耶稣也曾对门徒这样说，“我差你们去，如同羊进入狼群。所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子”。后世的分析者认为，在《圣经》中的蛇形象总体来说是一个“恶”字，但是在蛇的引诱下，亚当和夏娃才脱离了蒙昧，蛇既代表人类的好奇心，也代表一种聪明的动物。在此后的数千年岁月中，在被基督教影响的文化中，蛇通常都担着邪恶之名。比如，爱尔兰没有蛇，传说由于蛇在爱尔兰圣人圣帕特里克斋戒的时候持续攻击他，因此圣帕特里克就将蛇全部驱赶到大海里。
趣闻悬壶济世的灵蛇权杖。在西方，蛇盘绕的权杖是医学及医学界的标志，世界卫生组织的会徽就是一条蛇盘绕的权杖。美英德等国很多医疗机构中也都有蛇的标志。在欧洲建筑物上，常可看到蛇缠绕在高脚杯上，这是药店标志。这样的徽章起源于希腊神话中“医神”阿斯克勒庇俄斯的故事，他拥有一根由蛇缠绕的手杖，而他女儿健康女神许癸厄亚则代表“药神”，很多壁画中，许癸厄亚用钵状药碗喂养一条长蛇。在徽章上，许癸厄亚的碗跟其父亲阿斯克勒庇俄斯的蛇杖一样，有一条蛇盘旋在上。“阿斯克勒庇俄斯之杖”代表“医学”，而“许癸厄亚之碗”则代表“药学”。蛇徽随着希腊文化传播遍布西方国家。
杖上盘蛇意味救赎。为什么徽章上的蛇缠绕木棍就代表医学了呢？据说，这源自古代治疗麦地那龙线虫的方法，麦地那龙线虫是一种引起疼痛并且可以使人丧失劳动能力的寄生虫病。古代的医疗方法是将线虫从人体内缓慢引出，让其缠绕在一根木棒上。
另外一种解释流传更广，源自《出埃及记》，摩西带领以色列人出埃及时，有一次由于饥渴，人们对耶和华恶语相向。耶和华大怒，派火蛇攻击，人们求饶后，耶和华便令摩西“制造一条铜蛇，挂在杆子上，凡被蛇咬的，一望这条蛇，就活了”。后来耶稣在传道时曾引用这一典故，并预言自己要如这条铜蛇一样被挂在杆子上，作为救赎的暗示。在基督教兴起后，“杖上盘蛇”的标记就在西方成为了获得救赎的含义了。
单蛇代表医界 双蛇代表商界？。在希腊神话中，还有一种形象被后世误读为医学象征，它就是双蛇墨丘利节杖，属于代表商人、赌徒、骗子和小偷的天神赫尔墨斯（Hermes）。这根双蛇杖有两条蛇缠绕，上面有双翼，代表商业和谈判。
现在北美洲很多地方将墨丘利节杖用作医学象征。虽然“墨丘利节杖”与“阿斯克勒庇俄斯之杖”都有蛇缠绕，但前者无医学内涵。据称，这种错误用法源于1902年美国军医院，当时一位高官坚持使用墨丘利节杖作为标志，从此将错就错。
一项调查显示，美国62%专业医疗机构使用“阿斯克勒庇俄斯之杖”作为标志，而76%商业医疗组织使用墨丘利节杖做标志。在1932年出版的美国科学杂志《科学月刊》上，学者斯图尔特·泰森发表文章指出这种错误。文章称，作为旅行和商业之神，赫尔墨斯可能首先还是商业和钱袋保护者。作为众神发言人，他不仅能够降和平于人间，他的雄辩之才还能将坏事说成好事。从后一点看，与其代表直肠子医师，让其代表议员、庸医、销售商或推销员不是最合适吗？作为灵界导引者，他的徽章更应该刻在灵车上，而不是救护车上。【，世界上的医学标帜有两大系统：一种是双蛇缠杖，上头立著双翼作为主题；另一种则是以单蛇缠杖作为主题。双蛇双翼之杖源自於希腊神话中的神使赫密斯/马克里之魔杖。而单蛇之杖则为罗马神话中之医神亚希彼斯之主要表征。传统上的看法均认为单蛇之杖才是正统的医学标帜。不管是单蛇杖也好或双蛇杖也好，两者皆隐含了「性」的含义，表示疗疾养伤之根本来自於创造生命的神奇力量，梵文中的昆达里尼（Kundalini，与“坤”近音，又译为“军荼利、灵量、拙火”，梵文原义是“卷曲”的意思，印度认为，它是一种有形的，是的来源，它蜷曲在人类的尾端的位置。传统印度常以女神，或是沉睡的蛇来作为它的象征。类似于中医与道家所说的或先天的，印度瑜伽修行者认为，通过修练瑜伽，将可以唤醒沈睡在身体中的昆达里尼，使它通过，最终到达梵我合一的境界），中文译作「灵量」可以与之对应。总之，蛇杖象征神奇的医术和中立的医德】
揭秘神秘的英女王握蛇画像。蛇的形象在西方一直不佳，但也有一些例外。英国维多利亚女王订婚时选择了一枚不同寻常的蛇形戒指，象征着永生、远古的力量和永恒的爱。由于维多利亚女王的选择，当时英国各界名流纷纷效仿。在19世纪，珠宝上镶蛇形装饰物十分流行，多是一个圆环，蛇嘴咬着蛇尾，这代表着蛇吃掉自己，然后再次重生，在流淌的悠悠时光中循环永生。2010年，英国肖像美术馆展出了女王伊丽莎白一世画于16世纪的肖像，画中女王原本手握一束玫瑰，但几百年后颜料脱落，人们发现玫瑰下居然有一条黑蛇。为何在这幅画中，女王会手握黑蛇，而且还要被掩盖，这已经成为历史的谜团。英国专家猜测称，也许这是因为蛇的寓意不清晰，既是原罪，也象征智慧。这或许正代表了蛇在西方文化中的争议地位。
。高古洛（科库洛）是意大利一个奇特的城市，因为这座城市里有着无数的多种多样的蛇，人们称它为蛇城。高古洛人世代养蛇，靠表演蛇技、贩卖蛇药为生。在这里，大人和小孩都会养蛇，高古洛城的儿童最喜欢的“玩具”就是蛇，而且许多孩子表示自己的理想是当一名养蛇专家。在高古洛人看来，蛇是他们的恩物。该市中心有一座纪念碑，纪念的是驯服巨蟒的捉蛇人圣美尼科·阿尔培脱，碑身、碑座缠着几条活蛇。该城还规定每年举行一次“蛇节”。他们采用这种非比寻常的方式来纪念圣多米尼克（宗教领袖），当地人认为是圣多米尼克保护他们免受蛇咬和牙痛，在游蛇节的第一天，他们把活的蛇缠绕在圣多米尼克的雕像上，人们用专门的仪式来纪念他。这天，家家户户都把自家的蛇放出来，街上行人手上也都拿着蛇。据说蛇城老鼠绝迹，害虫极少，这都因为蛇的存在。
“请你把你所知道的技术都教给我们吧！”“你们用不着这些，你们只会破坏，嗜血和战争。除非有一天，我再从海上归来，人们才会需要它们。”——玛雅传说中，羽蛇神战败后预言有一天它将从海上归来。
墨西哥首都墨西哥城以北40公里，有一处古城遗址：特奥蒂瓦坎古城。古城历史至今仍旧隐藏在浓雾之中，扑朔迷离，但一些建筑遗留至今：长约3公里、宽40米的大道穿越市中心，大道的尽头耸立着巨大的羽蛇神金字塔。羽蛇神被多个文明赋予了众多的意义。它是风神，能吹风送雨；它是造物神，是学问、科学、艺术和手工艺之神；它也是农业神，给人类带来玉米；它还是祭司的保护神，是伟大部落领袖和文化英雄。
能文能武。位于墨西哥城的羽蛇神金字塔高约30米，四周环绕着91级台阶，算上顶部的羽蛇神庙，恰好365阶。每年春分和秋分两日的下午，太阳冉冉落下，北面边墙在光照下，形成7段等腰三角形，连同塔底部雕刻的蛇头，仿佛一条巨蟒自天而降，逶迤游走。每一次，这种幻象持续整整3小时22分。每一年，都是这两天，而且唯有这两天，能看到这金光闪闪的“光影蛇形”。春分，“蛇”由上至下现身，仿佛从神庙中爬出来一样；秋分，“蛇”则由下至上出现，好似爬进去一样。此等奇观是玛雅人为了敬奉自己的伟大神灵——羽蛇神——而创造的。
玛雅人借羽蛇神求雨。谈及中美洲地区的蛇文化，必提羽蛇神。它是中美洲地区最古老、最基本的神。
在中美洲不同时空中，都流行着对羽蛇神的崇拜。尽管叫法不一，库库尔坎、昆兹奥考特或古库马兹（危地马拉基切人的叫法），然而它们的形象都是长着羽毛的飞蛇。在中美洲地区的历届文明（奥尔梅克、特奥蒂瓦坎、托尔特克以及阿兹特克）之中，对羽蛇神的崇拜具有明显的继承关系。
玛雅人将羽蛇神称之为“库库尔坎”。它是玛雅人的最高神，具有无所不能的神力。它是一条身披艳丽羽毛的响尾蛇。羽毛象征着风，风推云动，雨水到来，进而大地肥沃，由此产生一切福祉。
根据中美洲编年，玛雅历史分成前古典期，古典期、后古典期。古典期玛雅文明地处热带雨林区，雨水丰沛，对于雨的渴望没有那么强烈。而到了后古典期（约公元9世纪至16世纪），玛雅文明的中心转移到干旱的尤卡坦半岛，才形成了对羽蛇神的崇拜。
尤卡坦半岛的整个北部地区几乎没有河流，生存的第一问题就是水，于是雨水成为玛雅人最期盼、最珍贵的东西。人们最担心的，就是天不下雨。
羽蛇神掌握雨水，因此被玛雅人奉为至高无上的神明。玛雅人相信羽蛇神除了支配降雨之外，还掌管着农业、天气、大地、万物生长以及生命轮回。
在玛雅传说中，羽蛇神被认为是其远古时代的教诲者，教授人类天文、数学和工艺，并制定和颁布法律。羽蛇神还教给人类如何制作农具，怎样种植农作物。当玛雅人获得了知识并建立起国家之后，羽蛇神登上由蛇绕成的飞船，飞回天外故乡。当羽蛇神离开玛雅时，它誓言，终有一日，重返人间。
阿兹特克人见蛇定居。当玛雅文明逐渐没落，同处中美洲的阿兹特克文明（公元14至16世纪）崛起。阿兹特克文明吸收、继承了玛雅文化。在阿兹特克人的神话中，他们并非墨西哥地区的原住民，而是从北方而来的游牧民族。依照神谕，阿兹特克人如果看到一只鹰站在仙人掌上啄食一条蛇，那就是他们应该定居的地方。
他们在墨西哥平原和高地上辗转徘徊了两个世纪。在13世纪早期，他们来到墨西哥谷地特斯科科湖的一个小岛上，在这里发现了符合神谕的那只鹰。于是他们定居于此。今日墨西哥国徽也是根据这个传说而来。
同玛雅人一样，阿兹特克人信奉羽蛇神。不同的是，他们把羽蛇神叫做昆兹奥考特(Quetzalcoatl)。“quetzal”意为“珍贵的羽毛”，“coatl”指的是“蛇”。
阿兹特克人认为，很久之前，羽蛇神从墨西哥东海岸离去，但它会以统治者、伟大的神职人员或伟人的形式周期性归来，并为阿兹特克人带来好运。这个预言不但没有为阿兹特克人带来好运，反而加速阿兹特克文明的覆灭。
16世纪，西班牙侵入了阿兹特克帝国。当时帝国的统治者摩克台祖玛二世，竟把白皮肤的西班牙入侵者科蒂斯视作传说中要回归人间的羽蛇神。然而，科蒂斯对阿兹特克人大肆屠杀，而帝国内上至摩克台祖玛二世，下至普通百姓，都认为这是重归故土的羽蛇神要收回原本属于它的权力。最后，阿兹特克人不敌入侵者长枪大炮的轮番袭击，帝国覆灭。数代人缔造的辉煌文明就此灰飞烟灭。
影响文化创作恋上羽蛇神。阿兹特克人关于羽蛇神的传说，深深影响了以后的墨西哥人。羽蛇神成为文化创作的热门主题。墨西哥前总统何塞·洛佩斯·波蒂略1965年出版了小说《羽蛇》，讲述了几个世纪以来湮没在历史尘埃中的古老的羽蛇神传说。
何塞笔下的羽蛇，已经不再是神，而是异于常人的英雄。在从神到人的演变中，何塞将羽蛇的图腾特征附着到了人物身上：赤身裸体的英雄在被海浪冲上岸边时，一群鸟落在他身上，看起来他就像是一条长着羽毛的蛇。小说主人公带领着跟随者创立了托尔特克部族——这个历史上灿烂一时的文明，建立了城市，最后在海上离去。和古老的传说中一样，小说也预言它将再次归来。
“英国文学史上最伟大的作家之一”D·H·劳伦斯写过同名小说《羽蛇》。小说讲述了一个爱尔兰孀妇到墨西哥寻求新生的故事。羽蛇神教在小说中成为了主线。今日的墨西哥，以羽蛇神为表现形式的艺术作品仍然随处可见。雕像、壁画以及建筑上多有羽蛇神的身影。
摘要：远古时期人类由于对自然界认识的匮乏，出现了植物、动物、神灵等等的崇拜。当然蛇作为一种神秘的动物自然也在崇拜范围之内，世界各地普遍具有与蛇相关的神话传说、宗教信仰、图腾崇拜。蛇在古代就被视为有魔力的动物，人类始祖伏羲和女娲是人首蛇身形状的；古埃及的依祝女神，便是以眼镜蛇来象征的神祗；印度人、马来西亚人、非洲人也是以蛇为崇拜对象。因此在各个不同时期，我们都能看到众多的以蛇为主体形态的图案和雕塑作品。
早在白垩纪（1亿4400万年-6500万年前），地球上就已出现了蛇类，它们没有像恐龙一样灭绝，而以强大的生命力在大自然的残酷淘汰规律中繁衍至今。古今中外有许多艺术家对蛇情有独钟，世界各地普遍存在着具有与蛇相关的神话传说、宗教信仰、图腾崇拜、文学作品或造型艺术品，系统了解一下蛇背后的寓意,变得有趣且必要。
一、蛇的象征含义几乎多于其他任何一种动物
&&&&&&（一）蛇性：情欲。在欧洲文化中,蛇常常是情欲的象征，弗洛伊德在《梦的解析》中就把蛇作为男性生殖器的象征，羽蛇在著名的以写作情爱场面的作家劳伦斯的作品中更是频繁出现。在中国，古代《周公释梦》中认为如果一个男人梦见蛇，就该有艳遇发生；如果梦见蛇盘在自家床上，就该怀疑妻子是否红杏出墙。在我国古代神话的众多天神中，传说女娲和伏羲这兄妹俩都是人首蛇身的神，当人类只剩下他俩而面临绝种时，两人不得不“观烟势而合”，从此延续人类繁衍。
（二）蛇性：诱惑。蛇行动的方式悄无声息、诡异无常。这与人类时不时突破封锁闪现的潜意识欲望有相似之处，因此人们常把蛇与诱惑等行为联想在一起。中国民间有美女蛇诱人的诡异传说；基督教的《圣经》描述了蛇是怎样诱惑人类始祖亚当和夏娃偷吃善恶树上的禁果，被上帝逐出乐园的过程。古往今来的西方艺术家，以绘画的形式表现“原罪”教义的时候，总不会忘记了蛇。在希腊神话中，美杜萨是一个满头以毒蛇为发的美丽女妖，有致命的诱惑力，谁看上她一眼,就会瞬间化为石头。
（三）蛇性：权势。在古埃及，蛇是一种代表王权的动物，所有法老形象的头部王冠上都有一件处于攻击状态的眼镜蛇造型饰物；法老王的手杖上也总是盘踞着一条蛇（登王是埃及国王为了宣扬他至高无上的王权，他发明了两个头饰，其一就是著名的“红白双冠”；另一个著名的头饰被称为uraeus蛇形标记），这在有关登王的一块著名的象牙板刻中得到了反映。法老用黄金和宝石塑造了眼镜蛇的形象，并饰进皇冠,作为皇权的徽记。公元前的欧洲国家使节把两条蛇的形象雕刻在拐杖上，作为国际交往中使节专用的权杖，蛇又成为国家和权威的象征。
（四）蛇性：死亡。蛇与死亡的联想是必然的，在很多非洲神话里,死亡并不是世间原本就有的，很多故事描述了死亡是怎样第一次降临人间的。有些人认为死亡是源于意外，而有些人则认为死亡是来自惩罚；有些故事中，人们为了逃避残酷现实,主动要求死亡降临。中国的《封神演义》中说残暴的商纣王处死数千名宫女，就是把人推入有千万条毒蛇的蛇坑中的。看过举世著名的《拉奥孔》雕塑的人，一定不会忘记拉奥孔父子在两条巨蛇的缠绕下苦苦挣扎时的恐惧和绝望的表情。
（五）蛇性：富饶与创造。在南亚和南美，蛇都被视为水神、创造神和富饶神。在印度教的神话中，眼镜蛇蛇形的“纳卡”就是水神、富饶之神和生殖之神；在神秘消失的南美洲玛雅古文明的神系中，主神“坎查卡特尔”是一条响尾蛇。玛雅人及其后来出现的阿斯特克人（900-1521年）都不遗余力地在金字塔神殿、壁画、雕刻品和象形字中表现着“坎查卡特尔神”，企图通过对它的祭祀来达到风调雨顺和富国强兵的目的。在中国的许多民间故事中，盗贼的藏宝山洞常常是由蛇把守的。
&（六）蛇性：巫蛊。用蛇的毒汁调配毒药和致幻剂是古代巫师一种普遍的做法。非洲丛林中的土著武士抓住毒蛇之后，取其毒汁用来浸蘸茅锋和箭族，成为致命的武器。在一些崇尚巫蛊和降头术的民族，毒蛇常用来帮助施法，这种威慑力甚至可以超越时空作用于被施术者身上。在伊斯兰世界，很多神秘的占星术里也有很多以蛇作为表现星象图形的例子。在土耳其切斯塔比迪图书馆收藏的十六七世纪占星书中，有用环状的蛇来象征无限天际和用蛇形表示星座的手抄本插图。
&&&&&&（七）正面象征。蛇的正面的第一个象征意义是幸运、吉祥和神圣；蛇的第二个正面的象征意义是追求爱情和幸福，这一意义主要体现在民间传统故事《白蛇传》；蛇的第三个正面的象征意义是长寿、生殖和财富。在中国文化中，蛇和龟是长寿的象征。蛇还是财富的象征，蛇有自己的地下王国，里面有无数宝藏，所以想发财致富的人必须到蛇庙中去虔诚祈祷；蛇的第四个正面象征意义是医药和医业，中国民间有蛇能识别药草的能力。
二、从各个地区分析
（一）非洲。古埃及人信奉蛇神，而且时间长。在古埃及，每位法}