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你希望机器人是宠物还是好帮手？
日本电信营运商软体银行(SoftBank)在日前正式发表人形 Pepper ，预定将在明年2月上市；这款据说能「读」出人类的情感，并与人类对话，而且售价不到2,000美元(日币19万8,000元)。
Pepper 机器人身高4英尺(约122公分)，脚下有轮子，胸部配备一台10.1寸平板电脑，用以显示所查询的讯息；软银表示，Pepper是透过云端的人工智慧进行控制。软银执行长孙正义(Masayoshi Son)则强调，这款人形机器人的开发目标是「赋予机器人一颗心」。
根据软银所提供的规格(点此连结看更多Pepper介绍)，Pepper的头部配备四个麦克风、一部摄影机以及一个3D深度感测器；躯干部位装置了陀螺 仪，头部与手部则有触觉感测器。可移动的基座配备两个声纳装置、四个雷射以及三个碰撞感测器，一个陀螺仪；移动速度最高可达时速3公里。
软体银行(SoftBank)所开发的人形机器人Pepper正式亮相
日本可说是个机器人大国，闻名世界的机器人包括漫画卡通里的原子小金刚(Astro Boy)、ASIMO
(车厂Honda开发的人形机器人)，以及Sony曾推出的机器狗Aibo
(编按：别忘了村田制作所的「村田小妹」！)，再出个机器人一点也不令人惊讶，但实际上，Pepper是法国血统软银持有大多数股份的法国业者Aldebaran为软银开发了Pepper，而台湾业者鸿海(Foxconn)则会是它的代工厂。
Honda的机器人ASIMO
很重要的一点是，Pepper并非服务型机器人，它不是来帮人类打扫房屋或是在花园除草，它是设计来讲故事给小朋友听、跟人们聊天，有点像是家庭宠物的 角色，总之是娱乐用途的。但也因为如此，我实在不太明白Pepper打造成人形的原因；如果它不做那些我也不想做的事情，又为何要有一个机器人？我的意思 是说，真的需要一个讲话幽默机智的机器人？
Sony的机器狗Aibo
更让人不解的是，软银身为一家电信营运商、并非硬体厂商，怎么会对机器人有兴趣？据了解，Pepper将开始在软银位于日本东京的部份手机门市与大众见面，所以软银执行长大张旗鼓地办了Pepper发表会，其实只是为了吸引更多人光顾软银的商店？
软银能从Pepper获得什么好处？
也许是一部份原因，但这仍不足以解释软银为何针对消费性市场发表Pepper；根据我个人的观察，这个人形机器人有两个设计重点，可能会是吸引软银执行长孙正义的首要因素也就是程式以及云端服务。
Pepper的设计公司Aldebaran创办人暨执行长Bruno
Maisonnier，在2004年着手开发该公司第一款自主行动的可编程机器人Nao，并在2008年上市；据Maisonnier表示，Nao与 Pepper采用同一套软体NAOqi为基础，该作业系统能简化机器人编程。
Pepper的机器人兄弟Nao
而Aldebaran打算将Pepper的架构开放给软体开发商，让他们为这款机器人打造各种应用程式；就像丰富的应用程式促进了智慧型手机之成功，该 公司也期望Pepper的应用程式能扩展机器人的功能型，好在消费性市场取得成功。我认为软银也看到了Pepper的成功并不在于硬体，而在于未来可能会 出现的、让这款人形机器人真正大受欢迎的杀手级应用程式。
软银号称Pepper是「全球第一个会判读情感的个人化机器人」，但它并非天 生就会，而是需要透过学习；Pepper的敏感度预期能透过来自云端人工智慧的知识而不断成长。孙正义解释，举例来说，放置在软银门市的Pepper会开 始收集与人们互动的资料，当它说笑话时会观察人们的反应，然后将之上传到云端资料库。
当Pepper走进人们家中也会继续收集资料；举例来说，当它为小朋友讲故事而且看到他们笑得很开心，它就会注意这个情境。而根据软银表示，Pepper在认知适当的反应方面，会将感觉「数位化」并「自主学习」。
孙正义表示，目前Pepper是透过Wi-Fi连结到网际网路，未来也可能会升级支援LTE；软银打算透过Pepper来收集与消费者相关的资料以及行 为但是以让Pepper更聪明、更人性化的名义。结合应用程式与云端服务，软银能从Pepper获得的好处，很明显比消费者多更多。
为什么需要娱乐型机器人？
日本对机器人的迷恋实在让我有点恼火；但在那样一个逐渐迈入高龄化的社会，将Pepeer视为能陪伴老年人的工具是可以理解的。我的老妈妈也住在日本， 她有一天看到电视上Honda的广告，ASIMO在义大利的某个乡村广场跟一群小朋友玩，就跟我说ASIMO真是太可爱了，她也希望有它在身边做伴。
好吧&我投降，我对于不能跟妈妈住在一起很有罪恶感(她真的很擅长挑起这个)；这让我看到了Pepper的潜在价值，但这并不代表我可以信任ASIMO 或Pepper能挑起妥善照顾我嬷嬷的责任。事实上，当我听到软银介绍Peeper是一款「行为自主、以爱启动的机器人」时，还起了不少鸡皮疙瘩真的假 的？用爱就能启动？
还有一点是，我对娱乐型机器人的概念颇感疑问；我不由自主地想起在1990年代末期初次访问Sony旗下电脑科学实 验室(Computer Science Laboratory)的土井利忠(Toshitada
Doi)的往事，当时他正利用人工智慧开发Aibo机器狗，在被问到为何开发娱乐型而非服务型机器人时，他坦白告诉我：「因为如果是娱乐用途，消费者会更 容易原谅机器人所犯的错误。」
十年后，日本遭遇了2011年的「311」大地震与海啸，有第一批机器人进入了福岛县的受损核电厂收集资料，它们当然不是日本厂商所开发的娱乐机器人，而是美国业者iRobot经过战争测试的Packbot。
　毋庸置疑，Aldebaran与软银将可透过把Pepper放在现实世界，获得更多有关消费者资料与行为；但若它不能正确理解人们的情感，消费者真的那 么容易原谅吗？他们会是觉得Pepper就是很可爱，还是会抱怨它没有用？我觉得我的钱包会是后者。(Pepper的学习能力到底如何？点此连结另开视讯 档案来看看软银的实验)
在产业界致力于开发更优秀机器人的此时，我认为选择开发娱乐型机器人无论它们是否被投入了大量心力其实是一种逃避。你认为呢？我不是唯一那个希望机器人能替代人类做很多粗重工作的人吧？
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纠结了近一个月后，我终于花费 1198 元败下了这个被很多人告诫“不划算”、“没啥用”的遥控机器人 BB-8。
作为一个非星战迷，即便在观看电影《星球大战 ：原力觉醒》之前已“恶补”了谷阿莫的 12 分钟看完《星球大战 1-6 集》，但在看完电影后记忆最清晰的还是那个橙白相间、圆滚滚的机器人 BB-8。
而《星球大战 ：原力觉醒》在北美上映前，机器人制造公司 Sphero 就拿到迪士尼授权，推出了和电影中造型一致的遥控机器人 Sphero BB-8。
一边是 Sphero BB-8 总在卖断货，另一边，不少人都在抱怨“一千多块买一个半球”不划算。如果你还在纠结要不要入手，也许这篇评测可以帮忙做出决定。
搬下荧幕的 BB-8
Sphero BB-8 的外观与电影原型几乎一致：球形身体，半球形脑袋以及头顶上的天线……与电影里跟着 Rey 或 Finn 跑来跑去的 BB-8 如出一辙。不同的是，电影中的 BB-8 有半人高，而 Sphero BB-8 高度和直径都不到 10 厘米，和水杯大小差不多，重量也不到 200g 。
不过，缩小了的身形并不影响 BB-8 继续卖萌，至少在我把它从盒子里拿出来时，围观的同事都在抢着拍照发朋友圈。
Sphero BB-8 采用聚碳酸酯材质制成，还算坚固，也能在一定程度上防水防摔。但恼人的是，一旦撞击到障碍物 Sphero BB-8 吸附在身体上的半球形脑袋就会脱落。每次脑袋落地都难免让人心疼，这可是星战导演都不忍心做的事情。
不过，Sphero BB-8 的脑袋其实只是个装饰，主要功能部件都在球形肚子里。甚至有人猜测，Sphero 是把他们原先推出的机器球玩具按照 BB-8 的样子装饰一番后，变成了现在的 BB-8。具体是否如此我们不得而知，但 Sphero 能拿到迪士尼授权，这个小球是主要原因。
带上 BB-8 去遛弯儿
与动漫手办不同，Sphero BB-8 不只是一个用来看的电影角色模型。它会动、会跑、能发出声音，还能进行简单的全息投影，相比其他电影周边产品，Sphero BB-8 的可玩性会高很多。
首先你可以用 App 当作遥控器来控制 Sphero BB-8 滚动或停止，以及调整它的移动方向。如果你不想总是拿着手机操作，那就开启自动巡逻模式。在巡逻模式下，Sphero BB-8 就会像小猫小狗那样，自己在房间到处转悠。
当然，就算你真的要把 Sphero BB-8 当宠物看待，它也能满足你。BB-8 具有接收语音命令的功能，进行语音设置后，“主人”只需说出特定的短句，BB-8 就能根据命令做出相应举动。可惜的是，目前只有“去巡逻”、“去睡觉”、“小心”等 10 句左右的命令，如果支持的语音命令多点， Sphero BB-8 应该会更好玩。不过话说回来，猫猫狗狗的宠物也最多听懂那么几句命令。
电影中的 BB-8 可以直接把“肚子”里的地图投射出来供人查阅，Sphero 同样也为遥控机器人 BB-8 内置了全息投影的功能。虽然 Sphero BB-8 自身不能投射全息影像，但有了手机摄像头的辅助之后，我们可以在 Sphero BB-8 的 App 中看到其内置的投影视频。
此外，全息投影中除了可以选择观看风暴兵、R2-D2 带来的消息，用户还能点击录制选项，自定义视频。利用设备的前置摄像头录好视频后，将设备对准 BB-8，就能看到投射在墙边或地面的视频了。如果你的朋友也有 Sphero BB-8，你还能将这段视频直接传送到他的 BB-8 上。
以上便是 Sphero BB-8 的基本玩法，刚开始玩的时候可能会因为把握不好方向导致 BB-8 不听使唤地“乱跑”，语音识别方面也需要多说几次它才能听懂并有所反应。不过多玩几次，主动权就能回归到主人手中。想让他前进、后退、自己去遛弯儿之类的，用户只需在手机 App 里控制或者发出语音命令即可。
另外补充一点，作为星战里的角色，BB-8 也是需要补充原力的。说人话就是，要记得给他充电。 Sphero 为 BB-8 配备了充电底座和充电线，充满电需要 3 小时，一次充电可玩 1 小时左右。
值不值 1198 元？
先抛开星球大战的元素。尽管 Sphero BB-8 有点“小笨拙”，也没有当下智能设备流行的联网、社交、播放音乐、监测环境或监视安全等功能。
但如果把他当作一个陪伴型机器人来看待， 相对软银公司的 Peper （约 43000 元）、Blue Frog 的 Buddy （约 3600 元）以及 Jibo（约 4900 元） 等，售价 1198 的 Sphero BB-8 其实可以作为入门级的陪伴型机器人。
对于多次想养宠物，但苦于没空照顾、不想变成铲屎官和忍受不了宠物生离死别的我来说，BB-8 也许是目前最好的宠物替代品。每次看到 BB-8 摇头晃脑滚动的样子，以及听到他时不时地发出些奇怪的“外星语”，就觉得跟逗宠物还挺像的。
再说回价格，假如要谈论 Sphero BB-8 的性价比，那他一定是价格偏高的产品。但就他能带来的乐趣来看，个人感受就是：真后悔没有早点把 BB-8 买回来玩。
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