哺乳动物的特征：披毛恒温、胎生哺乳。目前世界上生活的哺乳动物可以分为三大类、分别是单孔类、有袋类以及有胎盘类。单孔类又称原兽类、代表是鸭嘴兽和针鼹。特征是卵生、而且卵、粪、尿从同一个孔（泄殖孔）排出。没有乳头、孵化的幼体直接舔吸母亲腹部皮肤分泌的乳汁。　　有袋类、又称后兽类、代表是澳洲的各种袋鼠袋熊袋貂袋獾、还有美洲的负鼠。特征是雌性没有完善的胎盘、发育不全的幼体在特殊的育儿袋中吸食乳汁发育长大。　　有胎盘类、又称真兽类、包括初单孔类和有袋类之外的其他所有哺乳动物、现代哺乳动物的绝对主流、天上飞的地下跑的水里游的草科里蹦的都有。　　这三大类群至少还有这些共性：耳朵里有三块听小骨、腹部肋骨退化消失、隔膜呼吸、门齿-犬齿-臼齿的分化、齿骨-鳞骨关节、4个心房+心室、成年后体型不再长大、完整的骨化次生腭、以尿素形式排出含氮废物等。}