五方五老是天庭的职位，由玉帝说了算，观音和如来在天庭的排名不受灵山排序的影响，灵山排名第一的燃灯古佛在天庭的排名反而在如来佛之后，观音由于在天庭人脉广又是元始天尊的徒弟的缘故，和如佛并列为天庭的五方五老并不奇怪。

玉帝之所以这样子安排，也有他自已的考量，事情的经过是这样的：

自观世音菩萨和太上老君打赌之事展露神通后，西王母对这个闺蜜也越来越重视，就鼓动玉帝给她封个重要的天庭职位。西王母的提议正中玉帝的下怀。这段时间玉帝也在考虑将天庭的排位做一些调整，之前他封了五帝，有人居然将他和五帝排在一起，合称什么“六御”，这样下去，自己的排位将永远在三清之后，要想办法打破这个格局才好。

玉帝想这慈航虽然是元始天尊的徒弟，但现在是灵山的大菩萨，又是西王母的好闺蜜，恐怕未必会一直向着三清，是个可以重用的好人选。

师伯符元仙翁的弟子黄角大仙也是个好人选，能力强，有和三清没有关系。

如来佛祖和燃灯古佛也是好人选，如来上次说好了，改天再做做燃灯古佛得工作。

但是新上的重要岗位如果都和三清没有关系也不行，那样的话就痕迹太露了，也要加个三清的弟子，元始天尊的弟子已经太多，太上老君两个徒弟又都不愿意，不如就斗姆元君金灵圣母吧。

至于这名头嘛，就按三清四帝五方五老六司七元这样排，然后把自己摘出来，暂时放在三清之后和四帝之前，争取以后变成一尊，排到三清前面去。

天庭的秩序和排位并不是一天形成的，也是长期多方角力慢慢形成的，上面的情况是我的合理推测，当然是站在玉帝一方，毕竞最后的决定权在他手里！

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一、在电视剧中，观音是如来佛祖的弟子是因为菩萨要比如来还要跌一个级别，之所以说他们同为5方5老，其实是观音在天平还是有一定的地位的，除了如来佛祖，接下来就是观音的职位比较高。

二、其实还有一种假象，在蟠桃会上孙悟空询问在蟠桃会上都有谁参加，七仙女给出了一个正确的名单是上第1位就是如来佛祖，观音菩萨、十八罗汉还有太乙真人和太上老君等等各路仙人，各宫各殿大小神灵都会参加蟠桃会，从名单上就可以看得出来，观音的地位还是很高的。

三、在西方如来佛祖排行老大。而观世音菩萨则排行老二，这也很好的解释了，为什么观音菩萨要挪用两个紧箍，其实是为了收服黑熊精和红孩儿，作为天庭的守护者，如果没有一点武装，这是怎么也说不过去的吧，这样似乎是提高了观音的地位，其实是在天平中和佛祖平起平坐。

四、在我们民间其实观音菩萨的人气是远远高于如来佛祖的在百姓的心目中，观世音菩萨是救苦救难还有一个身份就是送子观音的身份，让观音的香火至今延续不断，而如来佛祖我们也只是在剧中才有所知晓，而在民间是没有流传的，如果想要提高，如来的知名度还是得靠电视剧。

观世音在民间得到了广泛的流传，如果想要拜观音，那地方可是真的很多，想要拜如来佛祖那自然就得到寺庙里才行。

神仙的等级评定有很多说法，在这里我简述一下:

其一说法，五方五老是天庭评定的，

五老在天庭都是平级的，

观音在天庭是有一定地位的，

所以才和如来同为五老。

其二说法，仙女的介绍顺序是西南东北中五方、上中下八洞、天庭各宫各殿。五方的所有客人被统称为“五方五老”：所以“五方五老”就是个按方位划分的请客名单。“南方南极观音”并非单指观音，而是指南方的南极和观音，与之并列的不是如来佛祖，而是“西天佛老、菩萨、罗汉”这一大批住西天的人，这个“佛老”也未必单指如来。

其三说法，西游记中的神仙地位并不完全参照神话，而是根据当时民间神佛香火的旺盛程度来排。且观音的香火一直是佛教神仙中排前面的。

在《西游记》中，如果说如来佛祖是一方诸侯，五方五老之一，那么，观音的地位，绝对不在如来佛祖之下，因为，人家兼职啊。

第一，观音菩萨在西游记世界中，是元始天尊著名的弟子十二金仙当中的一位，也就是慈航道人了。十二金仙，在三界，也是核心的存在，地位直追五方五老了。

第二，观音菩萨，人家有自己的道场，而且，手下不少人，什么善财童子、龙女、木吒熊怪、金鱼了，总之，防范得很好，而且，地盘也不能说太小。

有自己道场和地盘的神仙，在西游记神话世界中，很是稀少，往往都是大佬。

第三，观音菩萨是西方佛教的大管家，这么讲吧，如果如来佛是大家长，观音菩萨就是大管家。西天佛教的很多事情，都是如来佛祖吩咐，观音菩萨具体安排和落实的。

所以，人家虽然是如来佛祖的下属，但并列五方五老，也没得说。况且，观音菩萨，只是尚未成佛，人家还是七佛之师呢。在实力上，绝对够了。

在《西游记》中，王母娘娘召开蟠桃会，七仙女去蟠桃果园摘蟠桃，准备在宴会上使用。来到蟠桃果园的时候，孙悟空以为自己也被邀请了，结果并没有，七仙女说请了三清四御五方五老等神仙，其中这五方五老当中，包括了如来佛祖和观音菩萨。

也就是说，如来佛祖和观音菩萨其实是平级的。但是在唐僧取经过程中，我们发现，观音菩萨是如来佛祖的下属，她是奉如来佛祖的旨意去策划取经工作的。这是为什么呢？笔者认为，观音菩萨也是五方五老之一，之所以要听命于如来佛祖，主要有以下几个原因。

一，五方五老是天庭评定的，五老在天庭都是平级的，观音菩萨在天庭是有一定地位的，所以才和如来佛祖同为五老。但同时五方五老也是有一位主导的，而如来佛祖就是五方五老之首，就像三清之首是元始天尊一样的道理。

二，五方五老是按方位划分，“南方南极观音”并非单指观音，而是指南方的南极和观音，与之并列的不是如来佛祖，而是“西天佛老、菩萨、罗汉”这一大批住西天的人，这个“佛老”也未必单指如来。也可以理解为西方的佛派长老，而如来佛祖地位比佛派长老还高，所以如来佛祖的地位还是要比观音菩萨稍微高一些。

原著在第五回孙悟空做了齐天大圣后，描写孙悟空访朋交友：

【闲时节会友游宫，交朋结义。见三清，称个“老”字；逢四帝，道个“陛下”。与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河汉群神，俱只以弟兄相待，彼此称呼。】

可见，孙悟空这时候已经与五方五老称兄道弟了。而且明显五方五老地位是低于三清四御的。

而在第七回如来佛祖去降伏悟空时，孙悟空与如来有段对话：

【大圣也收了法象，现出原身近前，怒气昂昂，厉声高叫道：“你是那方善士？敢来止住刀兵问我？”如来笑道：“我是西方极乐世界释迦牟尼尊者，阿弥陀佛。今闻你猖狂村野，屡反天宫，不知是何方生长，何年得道，为何这等暴横？”】

可见孙悟空与如来之前并不认识。

在降伏悟空后，在安天大会上，玉帝请众神来谢佛恩：

【玉帝传旨，即着云部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。】

当时，玉帝请的神仙里面就有“五老”，而当时如来就在玉帝面前，可见如来并不是五老之一。

那么如来在神仙之中到底处于什么地位？

玉帝是大天尊，统领三界，可以说是众神的共主。

三清属于玉帝统辖之下的臣子，同时也是道教教主，道教在天庭应该属于国教。但由于在中国古代，宗教向来是低于世俗皇权的，所以三清只能是臣子。

四御（四帝）属于诸侯王，分别镇守统治四方。

其他众神都是玉帝或各诸侯的臣子，各司其职。

而如来佛祖是个异类，是另一宗教佛教的教主，从不是国教，同时相对于道教具有一定的自治权，并有自己的领地。与玉帝关系，虽然名义上是臣子，如来奉玉帝为尊，但属于羁糜性质的，就相当于明朝时中国和朝鲜的关系。

佛教中是有好几位跟佛基本平级的菩萨的。

一位是观世音菩萨，一位是地藏王菩萨。这两位虽然是菩萨，但都是因为大愿在身而不得成佛，一旦成佛，就是佛祖之下最强佛。

五方五老，是道教说法，把佛教也归进来了而已。

在《西游记》中，王母娘娘召开蟠桃会，七仙女去蟠桃果园摘蟠桃，准备在宴会上使用。来到蟠桃果园的时候，孙悟空以为自己也被邀请了，结果并没有，七仙女说请了三清四御五方五老等神仙，其中这五方五老当中，包括了如来佛祖和观音菩萨。

也就是说，如来佛祖和观音菩萨其实是平级的。但是在唐僧取经过程中，我们发现，观音菩萨是如来佛祖的下属，她是奉如来佛祖的旨意去策划取经工作的。这是为什么呢？笔者认为，观音菩萨也是五方五老之一，之所以要听命于如来佛祖，主要有以下几个原因。

一，五方五老是天庭评定的，五老在天庭都是平级的，观音菩萨在天庭是有一定地位的，所以才和如来佛祖同为五老。但同时五方五老也是有一位主导的，而如来佛祖就是五方五老之首，就像三清之首是元始天尊一样的道理。

二，五方五老是按方位划分，“南方南极观音”并非单指观音，而是指南方的南极和观音，与之并列的不是如来佛祖，而是“西天佛老、菩萨、罗汉”这一大批住西天的人，这个“佛老”也未必单指如来。也可以理解为西方的佛派长老，而如来佛祖地位比佛派长老还高，所以如来佛祖的地位还是要比观音菩萨稍微高一些。

观世音和大势至两位菩萨是弥勒佛的左右胁持，不是如来的下属。是下一代领导人放进现任班子监督的，如来肯定客客气气，难道不怕下台清算？

如来佛祖和观音菩萨其实是平级的。但是在唐僧取经过程中，我们发现，观音菩萨是如来佛祖的下属，她是奉如来佛祖的旨意去策划取经工作的。

一，五方五老是天庭评定的，五老在天庭都是平级的，观音菩萨在天庭是有一定地位的，所以才和如来佛祖同为五老。但同时五方五老也是有一位主导的，而如来佛祖就是五方五老之首，就像三清之首是元始天尊一样的道理。

二，五方五老是按方位划分，“南方南极观音”并非单指观音，而是指南方的南极和观音，与之并列的不是如来佛祖，而是“西天佛老、菩萨、罗汉”这一大批住西天的人，这个“佛老”也未必单指如来。也可以理解为西方的佛派长老，而如来佛祖地位比佛派长老还高，所以如来佛祖的地位还是要比观音菩萨稍微高一些。