距今两百年前，在《上古卷轴4：湮没》的主线剧情后，被4代主角扶持的国王马丁·赛普汀失踪。

不久后，赛普汀家族血脉断绝，统治整片塔玛瑞尔大陆的帝国（这里与上古卷轴5的帝国不是同一个帝国，这个是赛普汀家族建立的帝国）分裂，各省独立。

高岩军阀提图斯迈德一世，重新统一了帝国（建立了提图斯帝国，也就是上古卷轴5中的帝国）。

距今三十年前，先祖神州与帝国展开了战争。先祖神州是一个在南方由高等精灵组成的极端种族主义政权。这个政权的政府代表叫做梭默，梭默在5代里占有很大的剧情。

帝国在与梭默的战争中处于弱势。

国王懦弱，帝国与梭默签署了不平等的和平条约。不过就算在和平条约下，梭默也一直在变相间接地削弱帝国的实力。

和平条约的内容就是让帝国废除并禁止塔洛斯的信仰，并接受精灵的监督。

因为塔洛斯是一个诺德人，所以塔洛斯的信仰在诺德人的家乡非常普及。很多诺德人开始对帝国不满。风盔领主的乌弗瑞克·风暴斗篷就是一位典型的代表人物。

距今不久，乌弗瑞克·风暴斗篷打算推翻帝国对天际的统治。他本是军人，在帝国军中参与镇压了马卡斯城的叛乱，无视承诺屠杀了投降的布莱顿人，导致一批布莱顿人落草反抗帝国。其实帝国原来只想应付一下精灵，并不真心执行协议，但很快被精灵发现了。马卡斯城的市长（游戏中市长父亲）迫于精灵压力逮捕了乌弗瑞克，结果两面不讨好，很快被刺杀了。

当然诺德人的习俗并不代表帝国。他利用诺德人对帝国的厌恶，组织了帝国反抗军。风暴斗篷占领了整个天际的东部，与支持帝国的西部领主们进行对峙。天际内战开始。

雪漫的领主（5代主线任务里让主角去杀第一条龙的领主）由于地理位置而暂时保持中立。战争继续僵持。

乌弗瑞克的一个手下被买通，在一场设计的伏击中乌弗瑞克·风暴斗篷被捕获。

5代的主角恰巧和乌弗瑞克·风暴斗篷被押上了同一辆送往刑场的囚车。由于奥杜因来袭，乌弗瑞克成功逃亡。

上古卷轴5：天际NS版将支持《塞尔达传说》系列及《任天堂明星大乱斗》系列的amiibo  ，我们还能看到系列经典的大师剑、海拉尔盾以及《旷野之息》中主人公的蓝色衣装。  NS版完整保留游戏的所有内容，还收录了全部三个下载内容“黎明守卫”（Dawnguard）、“炉火”（Hearthfire）和“龙裔”（Dragonborn）。游戏兼容电视模式、桌面模式和便携模式，操作方面则可以用Joycons手柄体感模拟战斗和瞄准等功能。

与前代作品相同，游戏共有新手、学徒、普通、困难、大师、传奇六个难度。普通难度是游戏的默认难度。

不同的游戏难度，玩家拥有不同的抗性下限，怪物的血量不同，耐打度不同，伤害提高，掉落变得更好，附魔灵魂消耗的更快。

其中最重要的一个就是“传奇难度”：升级到100的技能可以选择“传奇化”。这样做将会使技能数值回到15，之前的Perks也会移除，可以让玩家重新再升级一遍。这样有效的移除了升级瓶颈，玩家级别会更高。同时因为游戏内怪物的能力与玩家等级关联，所以玩家级别更高后，敌人也更强，而玩家本身能力并未增加（甚至是倒退），所以更加具挑战性。

游戏中的操控系统设计较为人性化，兼顾了家用机和PC机两大阵营。

原先的快捷栏现在变成隐匿的常用栏（Favourite），所有武器、道具、技能、法术、卷轴、药剂都可以通过按F键加入常用栏，任何时候按Q键即可在屏幕左下角激活常用栏，选择需要的东西按E键确认即可装备或使用。被加入常用栏的物品或技能名称前都会附带特殊标志，打开道具栏后再次按F键即可将其从常用栏中取消。

激烈的战斗中频繁按Q键切换武器和血瓶比较烦人，实际上本作也提供了类似《辐射》的数字键映射功能，按Q键打开常用栏后，选取需要的项目然后按1-9键即可定义数字键位，战斗中不需要再开常用栏，直接点1-9数字键即可切换武器或饮用血瓶。

大多数时候E键等同于回车键的确认功能，TAB键是取消，WASD方向键也可以拨动菜单界面。道具栏中选中武器后，轮流点鼠标左右键即可实现双持，武器名称前会有并列的L和R字母表示双持成功。

注意双持不同类型武器时，鼠标左键选取的是右手武器，右键选取的是左手武器。按J键打开任务列表后，左栏为任务链总称，右栏为具体任务列表，通过按E键可随意追踪或取消任意任务，被追踪的任务目标点会在大地图和主界面方位指示栏中显示。

技能天赋树系统为游戏提供了无数种角色培养方向。技能天赋树系统是游戏中培养角色技能的重要系统之一，游戏中的职业和种族设定全都以技能为核心。

主角的基础属性被精简为魔法、生命值和精力3项，单手武器、双手武器、变化系、召唤系、毁灭系、附魔、迷幻系、回复系、箭术、格挡、重甲、锻造、炼金术、轻甲、开锁、偷窃、潜行和口才18系技能天赋树系统则融合了各种战斗技能、魔法法术和工匠制作，每系天赋树下包含多项被动属性加成或主动技能。

有的加成或技能还有级别设定，玩家可投入多点技能点提升效果。各项天赋以放射结构从底层基点向上扩散，学习高级天赋需要先激活与之相连的底层天赋，有时还需要本系技能达到指定级别才能习得。

各系天赋技能都有与众不同的独特优势，例如专注于潜行系的盗贼可以打出15倍匕首潜行伤害，重甲系的战士可以学会反弹伤害，毁灭系法师施放冰、电、火法术时消耗魔力减半，炼金系到最高境界可以做出无任何毒副作用的药剂。

在游戏越来越重视玩家交互和精致的画面的年代，《上古卷轴5》注定孤独。在这个年代还坚持彻头彻尾的单机游戏，也难能可贵。

除开这些，《上古卷轴5》的素质也绝对出色，这个世界比起以往任何一款《上古卷轴》的世界都要庞大，玩家可以做的事情很多。可以说《上古卷轴5》是西方RPG的神髓。

《上古卷轴5：天际》没有辜负众多RPG老戏骨的期盼，在当前单机游戏流年不利的情况下，它依然达到了接近完美水准，画面精致细腻同时极具大气。

无懈可击的操控系统保证玩家不受过多非游戏因素的困扰，精细入微的图像把冒险历程变成豪华的视觉享受，浩瀚的天赋技能树系统总能让有心的玩家找到一条与众不同的角色养成之路。与这些优点相比，些许的瑕疵不过是烈日映射下的萤火之光，Betheda可以通过随后推出的DLC扩展修补缺陷，增加新的剧情、装备和技能。