12生肖是我国传统文化的重要组成部分，这也是古人伟大智慧的一种很好体现，按照生肖系统来看，12种动物代表了传统纪年中的12地支，分别是老鼠、牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、狗和猪。

随着历史的不断发展以及12生肖系统在民间的实际应用，千百年来，12生肖带来的影响力十分巨大，人从出生到婚姻，再到一生中的各个关键时期，几乎都有生肖文化相伴。

其他11种动物在现实世界中都可以看到，为什么没有龙呢？这是否和12生肖的起源有关系呢？

1、远古时期的神话传说

在12生肖的整个研究过程中，很多朋友都致力于是谁发明了这一伟大的系统理论，不过我个人感觉用发明这个词似乎不太适合，应该说是什么时代赋予了12种动物这一特殊象征。根据史料记载，最早出现与现代12生肖类似的理论，是在东汉时期王充编撰的《论衡》中，其中还涉及到了几种不同的说法。

首先是神话说，相传，在远古时代先贤创造了文字之后，黄帝就研究发明了天干地支的纪年方式，天干和地支相互补充起来转一轮就是60年的时间，这种历法即便是现在看起来也有一定的科学道理，在那个尚未开化的时代里，这无疑是一项伟大的创举，因此才能被后世历代沿用下来。

但是随着文明的进步，这种纪年方式多少显得有些复杂，很多受教育程度不高的人根本无法很好的掌握，

于是黄帝就搭配上了12种动物

当人们看到动物的时候就能知道现在是什么年份了。

我国还处在原始社会的时候，人们就喜欢用某一种动物或者是自然现象来作为本部落的标志，这也是远古社会中的图腾崇拜文化，在人们的眼中本部落的图腾可以保佑大家，充当赐福的神灵，对此坚信不疑。

后来随着图腾文化的演变，就出现了诸如《山海经》中的一些奇特生物，龙也就诞生了。另外在所有的图腾中最为著名的就是夏族、商族和周族的图腾，它们合并在一起就是我们熟知的“六畜”和“六兽”。

前者是人们为了生存进行驯养的动物，后者则是令人敬畏的自然代表，

后来经过历代学者的研究

推演出了“十二兽历”，这就是12生肖系统的原型。

古人对宇宙的研究可以说一直很有兴趣，而且数千年来从未间断过，古代时期我国天文历法学非常发达，古人测算出木星12年运行为一周天，从木星所在的位置可以推算出年度的顺序，这在古代天文文献《玉函山房辑佚书》等书中都有明确的记载。

同时古人认为，植物和动物的兴衰同样也会经历一个周期，这些和每年的变化有一定的联系，

因此古人选择在特殊时期内生长旺盛的动物作为年度的代表，慢慢也就有了12生肖。

二、龙这种动物究竟有没有

在12生肖中几乎每一种动物都融入到了中国人的生活中，这些生灵被人们赋予了大量文化含义，已经让它们从单纯的动物上升到神格，并且还有了崇拜之情，是古代文化中典型的自然生灵和文化神格的结合，这也让生肖系统变得更加神秘莫测。

而龙是生肖系统中比较“特殊”的存在，它并非我们传统意义上所能见到想到的动物，考证龙的存在也是古已有之，现在掌握的资料来看，或许是曾经存在过，但没有什么证据，只能从目前自然界现有的动物类型中，去判断古人眼中龙这一动物的“原型”。

有科学家认为，中国传统文化上的龙并不存在，其动物原型是一种蛇类，而且是体长巨大的蟒蛇类动物。这个说法自然是有一定道理的，因为后世的很多古籍中都认为，自然界中的蛇类是先演化为蟒类，然后演化为蛟类，最后才能成为真正的龙。

那如果中国文化中的龙是源自于大型蛇类的话，应该是些什么物种呢？

图片：体长巨大的蟒蛇类剧照

一般较为集中或者比较认同的说法，是源自于蚺或者是角蝰这些蛇类，前者是目前世界发现的体积最为庞大的蛇类，蚺和蟒蛇是有区别的，前者是卵胎生，后者是纯粹的卵生，虽然是同类，但完全不是一个科属的物种。

现在生活在南美洲热带雨林中的森蚺是世界上最大的蛇类，它成年后的身长可到达10米，重量会有225公斤重，它的躯干粗壮程度超过了成年男性，

即便是普通的森蚺体长也会超过5米，这显然很像中国的龙。

另一种就是角蝰，这是一种生活在非洲的蛇类而且拥有剧毒。在种毒蛇广泛的分布在炎热的西非沙漠地带，之所以说它像龙，主要是它头上拥有两只类似于“龙角”的结构，加上全身密集巨大且突出的鳞片，远远的往上去还真的是有些龙的风范。

但这种毒蛇的体长并不是特别出众，甚至还可以说是有点小，一般维持在30公分到60公分左右。当然了在我国各地也有关于龙的很多传说，但大多数没有什么依据，也无法证实在远古时期这种生灵就真实的存在于这个世界上，这一切的真相，我们或许只能期待未来给出答案了。

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