编者按：元宇宙最近被扎克伯格带火了。这位Facebook的CEO宣称要将这个全世界最大的社交网络变成“一家元宇宙”公司。这个庞大的虚拟世界互联网络的愿景令人兴奋，但它能实现吗？需要具备哪些条件？目前的进展如何？在最近的SIGGRAPH 2021大会上，业内人士对相关问题展开了讨论。EDD GENT访谈录会议的组织者之一，Epic Games的Marc Petit

　　如果你相信来自硅谷的最新声明的话，那么一个巨大的，可以通过虚拟现实访问的数字镜像世界已经近在咫尺。这个所谓的元宇宙（Metaverse）已经抓住了科技的时代精神，并吸引了数十亿美元的投资。上个月，Facebook 首席执行官马克·扎克伯格甚至宣布，计划将这个价值数万亿美元的社交网络变成“一家元宇宙公司”。

　　“元宇宙”这个名字来自作家尼尔·斯蒂芬森那部反乌托邦的科幻经典小说《雪崩》，小说设想了一座庞大的 3D 游乐场，数百万人为了逃离现实世界的苦差事而跑到了那里。在它的支持者看来，元宇宙是互联网的自然演变。他们设想这个庞大的虚拟世界互联网络可以举行各种活动，如游戏、观看现场娱乐表演、购买房地产以及针对设计项目展开合作等。

　　但这一愿景如何实现却是个悬而未决的问题。《堡垒之夜》以及Roblox等在线视频游戏都宣称自己是元宇宙的先驱，因为这些游戏的大型3D环境每天都有数百万人聚集在一起。他们一直在往里面添加社交功能、个性化角色以及创造新环境的能力，甚至还会举办音乐会来吸引大家把更多的时间花在这些虚拟世界里。

　　但当今互联网的关键要素是它的开放性、连通性与互操作性，这些是早期类元宇宙体验所无法复制的。虽然web有HTML与Javascript的共同语言以及既有的协议可确保无缝浏览，但对于建设或者连接这些应该会充实元宇宙的虚拟世界来说，缺乏大家都共同遵循的标准。

　　这就是为什么那些早期的先驱上周要共聚一堂，在领先的计算机图形会议 SIGGRAPH 2021 上一起规划前进道路的原因。在主题为“构建开放的元宇宙”的会议上，来自《堡垒之夜》开发商 Epic Games、Roblox 、芯片制造商 NVIDIA 以及 3D 开发平台 Unity 的代表阐述了各自的工作与未来的挑战。

　　他们讨论了JPEG 的 3D 等价物，并达成了一致；他们在寻找办法，希望不仅能在虚拟世界共享 3D 对象，而且还能共享它们的行为；他们研究了如何处理 3D 环境下海量的数据需求；探讨如何在没有自己的设计工作室的情况下创建 3D 内容。大家达成的共识是部分进展很有希望，但很多问题目前尚未解决。

　　为了了解更多的信息，我们采访了会议组织者之一，Epic Games 的 Marc Petit。他是公司的3D创作平台Unreal Engine的负责人。

　　Marc Petit：这个问题很难回答。在我看来，元宇宙是互联网作为我们个人生活与职业生活结构的一次演变。有了现在的互联网，你可以不断地浏览视频。我们相信元宇宙会将我们带进互动内容的时代。在这个时代里，你对内容有决定权，你可以控制内容，可以跟它互动，最终可以让自己沉浸在内容里面，而不仅仅是通过一个小窗口去看它。这一切的基础是实时 3D 媒体。不管这些元素是通过增强现实整合到你现有的环境中，还是你通过 [虚拟现实] 头戴设备将自己沉浸在内容里，所有这些都是 3D 和交互式内容的结果。

　　Spectrum：为什么开放性会成为未来任何元宇宙的重要特征？在这种情况下，开放意味着什么？

　　Petit：我认为开放的势在必行有两个原因。一是出于技术原因，因为互联网的基础是有让事物之间进行相互交流的能力。如果我们有很多的虚拟世界，但不能从一个虚拟世界跑到到另一个，或者它这些世界间彼此不兼容的话，体验就不会很好。所以我认为连接系统在本质上就要求具备开放性。

　　然后是它的社会性。我认为这是一次机会，可以让我们建立起对大家更公平的商业模式和规则，去[保护] 他们的隐私，并确保创作者从所创作的内容拿到自己公平的份额。因为，如果我们有望走向创作经济的话，赚钱的会是创作内容的人，而不是拥有平台的那帮家伙。我们希望人人都成为消费者和创作者，因此我们需要能让人人都参与进来的平台与经济。

　　元宇宙还没有到来。它的实现存在巨大的技术挑战，我们这个行业需要解决那些挑战。

　　Spectrum：很多公司都开发了自己的虚拟世界。在将这些虚拟世界连接起来的事情上目前取得了多大的进展？

　　Petit：元宇宙还没有到来。它的实现存在巨大的技术挑战，我们这个行业需要解决那些挑战。我要澄清的是，我们还处在婴儿学步的开始阶段。这是个庞大工程，必须慢慢来。现在我们先得解决对象交换的问题。目前已经有了glTF与 USD [两种领先的 3D 图形文件格式]，但还没有能够就材质表征达成一致。尽管已经已经取得了一些进展，但还没到一锤定音的时候。部分专有技术的作用仍然很重要，而且还没有真正转移到开放空间。

　　然后一切都会跟行为有关，会有两种行为。一是过程性行为，我们称之为操纵：比方说角色怎么移动，车辆怎么自行驾驶。然后是模拟方面。我们都生活在同一个世界里，遵循相同的物理定律。所以我们当然希望能够让每一个模拟都跟物理规律协调一致。但是我们表示逻辑和行为的方式却各不相同。这是我们需要解决的大事之一。

　　Spectrum：能不能让行为和属性等具备互操作性，有没有比较明显的实现路径？

　　Petit：没有。说到持久世界，技术范式会非常不一样。你必须维持一个活生生的世界，而且要进行实时的编辑。这个世界不像游戏，游戏可以停止，可以改变并重新开始游戏。我们谈论的是永远在线的持久世界。在如何处理互动性以及脚本方面有着大量的创新空间，因为整个环境有数百万用户，而且每一个都是鲜活的。目前我们所拥有的一些模型不足以应对这种情况，需要改进。

　　Spectrum：你认为整个行业会怎么共同实现这一目标？

　　Petit：所有公司都要开展合作，并承认开源系统与基金会的价值和需求。我认为标准会发挥重要作用。但标准推动的不是创新，标准推动的往往是商品化。所以我们在管理这种二元性。我们支持标准，但通过Unreal Engine 5，我们在推动我们的引擎，我们的数据表示成为基准的与最先进的解决方案，去帮助大家创建高保真的、完全模拟的世界。

　　这需要一些天才，发明这些技术并证明这些技术有效需要天才。一旦技术得到验证，大家就会共享，技术就会变得开放。我知道有人会说开源可以带来创新，这是有可能的。但我认为那借鉴了部分私有团体所做的创新。

　　Spectrum：假设我们解决了这些问题，而且建立起这个由环环相扣的虚拟世界组成的开放系统，这样一个系统会打开什么样的可能性呢？

　　Petit：无缝集成。能够聚合与消费来自任何地方的信息，并能让来自多个平台的数据共存在一个表示之中。通过微服务架构以及连接性我们已经在web实现了这个，所以我们能看出它会如何演变。一旦我们解决了统一表示这个挑战，我认为就可以定义让事物可以互操作的服务。能够使用你的数字资产与数字财产也许是最好的例子。如果我买了一辆法拉利去玩《堡垒之夜》的话，我会非常乐意在Roblox上面也能用那辆法拉利。

　　我们在确保任何人都可以创建别人希望看到的内容。因为没有人会看糟糕的视频，这一点对 3D 也是一样的。没有人想要糟糕的内容。

　　Spectrum：SIGGRAPH 会议期间有一个共同主题，那就是要想让元宇宙真正开放，用户制作自己的 3D 内容必须更容易才行。距离这一天还有多远？

　　Petit：为了确保实现这一目标，我们正在积极进行投资。比方说，我们的Twinmotion产品目前是创建 3D 内容最简单的手段。我们在证明，利用游戏机制可以让事情变得更简单。如果你想制造下雪的场景，在Twinmotion里面只需按下按钮，雪就会落下，然后慢慢堆积。

　　对于内容，我们有Megascans [对现实世界的对象进行3D 扫描的库]，我们的任务是对这个世界进行足够多的扫描，从而利用使用程序主义和机器学习技术来重建整个世界。然后是各种围绕人工智能辅助创作和人工智能辅助艺术展开的技术。Epic 所有的这些努力和投资都是为了确保任何人都可以创建别人想看的内容。因为创作出来的内容符合质量标准。因为没有人想看糟糕的视频，这对 3D 也是一样的。没有人想要糟糕的内容。

　　Spectrum：3D版的互联网包含的数据要比今天的 2D 版多得多。为数百万人提供服务的挑战究竟有多大？

　　Petit：嗯，这会很有趣，因为现在很多数据用视频表示的数据其实用3D表示会更高效。不过你说得没错，数据量确实很大。但未来你会看到软件架构跟着这个现实进行调整，脏累活会由服务器端的系统来干，[3D] 眼镜会做一些更轻量的事情。其实我们已经看到计算基础设施在演变，GPU 向边缘层迁移，客户端的能力更强了。但够用了吗？没有，永远都不会够。计算永远都不嫌多！

　　Spectrum：你明确表示有一些根本性的挑战仍然需要克服。那你觉得哪些解决方案已经近在咫尺，哪些问题解决起来会更困难？

　　Petit：我觉得对于创建大家想看的内容这件事情来说，我们正在破解它的密码。这件事情已经指日可待。开发大量关键技术，让任何人都可以尽可能高效地创建自己的虚拟世界也已经在路上。现在大家都处在相同的阶段，正在将实时 3D 作为媒介集成到自己的工作流里面。把这些工作流连接起来，还有能体现我们之前讨论过的价值观的平台的出现会更困难。这方面要花费的时间是最多的，因为平台是很难开发的。

如今，每个人似乎都在谈论“元宇宙”，认为这是下一件将改变我们在线生活的大事。然而，每个人似乎都有他们对“元宇宙”的解释。

“元宇宙”一词最早出现在尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）1992年出版的标志性赛博朋克小说《雪崩》（Snow Crash）中。但是，什么是元界？元界（在斯蒂芬森的小说中总是大写）被描述为一个共享的“虚构领域”，“通过全球光纤网络向公众开放”，并在小说中投射到虚拟现实护目镜上。因此，该短语可以应用于已通过虚拟现实（VR）或增强现实（AR）增强的数字设置。

Meta在术语中的意思是“超越”，而诗句指的是“宇宙”。此外，有些人还使用术语元界来指代玩家可以四处游荡并与其他玩家互动的虚拟世界;例如，在这样一个世界中，开发商可以建造建筑物，公园，标志和现实中不存在的东西。它包括巨大的悬停头顶灯光秀和着名的社区（三维时空的规则被忽视，以及人们可以去狩猎和互相残杀的自由战斗区）。

COVID-19疫情点燃了人们对元宇宙的兴趣。随着越来越多的人在网上工作和上学，对使在线联系更加逼真的技术的需求也在增加。

马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在2021年7月透露，该公司打算构建一个更加最大化的Facebook版本，包括社交存在，办公室工作和娱乐。Facebook于2021年10月28日更名为Meta，这反映了其对创建一个名为Metaverse的虚拟环境的更重要的承诺。

在本文中，我们将讨论元宇宙的核心属性以及区块链元宇宙初创公司，链上元宇宙项目以及元宇宙的工作原理。

关于元界最流行的想法来自科幻小说。在这种情况下，元界经常被描绘成一种数字“插孔”互联网——一种真实现实的表现，但一种基于虚拟（通常是主题公园般的）世界。因此，元界的核心属性可以识别为：

同步和实时：虽然预先安排和独立的事件将会发生，但Metaverse将是一种实时持续存在的活生生的体验，就像在“现实生活”中一样。

持久性：它永远不会“重置”，“暂停”或“结束”，它只是无休止地持续下去。

单独提供和同时提供：每个人都可以成为元界的一部分，并同时参与特定的事件/地点/活动，并与他们在元界中的代理机构一起。

一个运转良好的经济：个人和企业应该能够创造、拥有、投资、出售大量努力，并得到补偿，这些努力产生了其他人认可的价值。

体验：它应该跨越数字和物理世界，私有和公共网络/体验，以及开放和封闭的平台。

广泛的贡献者：它应该由许多贡献者开发和运营的内容和经验来填充，其中一些是自雇人士，而另一些则是非正式组织或面向商业的企业。

提供前所未有的互操作性：它应该提供卓越的数据，数字项目/资产，内容以及每个体验之间的其他互操作性 - 为Rocket League（甚至是保时捷的网站）开发的汽车可以运输到Roblox中工作。今天的数字世界就像一个购物中心一样运作，每家商店都有自己的钱，独特的身份证，鞋子或卡路里等物品的专有计量单位，以及各种着装规则等。

虽然上面的比较可能是元界的一部分，但它们本身并不是元界。

几十年来，具有人工智能（AI）驱动角色的虚拟世界和游戏以及那些实时填充“真实”人类的虚拟世界和游戏已经存在。因此，“虚拟世界”不是一个“元”宇宙，而是一个为特定目标（游戏）而创造的虚构和合成的宇宙。

同样，像“第二人生”这样的数字内容体验通常被称为“原始元宇宙”。

但是虚拟世界的各个方面，比如数字化身对人类的表示，缺乏类似游戏的目标或技能系统以及虚拟环聊仍然存在，即使它们提供几乎同时的内容更新，它们对于元界来说还不够。因此，“虚拟空间”不是元宇宙。

虚拟现实（VR）是一种体验虚拟世界或区域的方法。在数字世界中的存在感不足以构成一个元宇宙。此外，虽然元宇宙可能有一些类似游戏的目标，功能游戏和使用游戏化，但它本身并不是一个游戏，也不是专注于特定的目标。因此，它既不是“虚拟现实”，也不是“游戏”。

元宇宙不像迪斯尼乐园那样集中编程;因此，它不是一个“虚拟主题公园”。同样，元界也不是“新的应用商店”;相反，它与当代互联网/移动范式，设计和优先级有根本的不同。

元界一般可分为两类平台。

第一种涉及NFT和链上通证来创建基于区块链的元界初创公司。人们可以购买虚拟土地，并在Decentraland和The Sandbox平台上创建自己的设置。

第二组使用元宇宙来描述一般的虚拟世界，人们可能会为了商务或娱乐而相遇。7月，Facebook Inc.宣布成立一个元宇宙产品团队。

在基于区块链的平台上购买或交易虚拟资产的人必须使用链上通证，尽管许多元界服务提供免费账户。一些基于区块链的平台，需要基于公链的链上通证来购买和出售虚拟资产。

用户可以交易NFT艺术品或收取在Decentraland的虚拟表演或音乐会的入场费。他们还可以通过交易土地来赚钱，近年来土地的价值显着增加。用户可以通过向其他用户收取访问其游戏的费用来在Roblox上赚钱。

Metaverse的目标是为人们提供增强现实体验，在许多方面，这种体验在体验和机会方面可能超过物理现实。

让我们来看看为什么元界需要链上才能正常运行。

区块链的不可破解性和不变性是任何虚拟现实技术获得广泛采用的关键属性。黑客和数据泄露很常见，但如果人们应该在完全在线和虚拟的环境中操作，那么他们将运行的底层平台必须是安全的。

区块链不仅允许快速确认信息，而且还允许链上安全和受保护的交易。区块链和链上资产是虚拟现实部署方式的一个基本和不可或缺的方面。如欧科云链区块链资深研究员许乾曾表示，区块链上的数据价值能全方位的展示某一个地址生命周期的交易行为以及相关的一些特点，包括实体标签、行为标签等。结合OKlink蜂巢架构的核心底层技术，基于插拔式架构的扩展，实现全方位链上数据的跟踪和更新。

在此基础上，元界将希望并要求按需完成交易，区块链和链上资产可以帮助实现。实际的虚拟现实环境需要有交易才能按照所述方式工作和执行。这些交易必须是安全且几乎快速的。特别是这个生态系统中的个人，需要能够：a）像面对面一样轻松地进行交易和参与，b）相信这些交易将完成。

个人和机构可以通过加密交易以虚拟，可追溯和实时的方式进行交易，这是可行且经过验证的方法。然而，即使没有继续使用区块链和加密资产技术，虚拟和在线支付的趋势也在增长。在在线环境中进行交易和从事商业已成为一种主流演变，随着Visa，万事达卡和PayPal采用加密支付，这种演变变得更加普遍。

支持链上的支付在虚拟生态系统（如元界）中变得更加普遍，并且这种支付将在未来走向最前沿是有道理的。

元界仍然是一个不断发展和迅速扩张的领域。尽管如此，最重要的是，为了支持和实现功能齐全的元宇宙，区块链和加密资产将需要在未来的实施中发挥重要作用。

其他一些概念可能是元界的基础，尽管它们并没有被普遍接受。其中一个问题是，参与者是否会有一个单一的数字身份（或“化身”），他们将在所有遭遇中使用。这将是有用的，但这是值得怀疑的，因为每个“元界时代”的领导者仍然想要他们的识别系统。

例如，今天有一些占主导地位的帐户系统 - 但没有一个覆盖整个网络，并且它们经常在有限的数据共享/访问中堆叠在一起。例如，如果您的iPhone链接到iOS帐户，则可以使用您的Meta（以前称为Facebook）ID登录与您的Gmail帐户关联的应用程序。

关于元宇宙成为“真正的元界”需要多少互操作性，而不仅仅是我们今天所看到的互联网的演变，也存在争议。许多人还质疑一个真正的元界是否只能有一个运算符（就像《头号玩家》中的情况一样）。

一些人认为，元界的定义需要一个主要基于社区的标准和协议（类似于开放网络）的严重分散的平台，以及一个“开源”的元界操作系统或平台（尽管这并不排除在元界中存在占主导地位的封闭平台）。

虽然元界可以取代互联网作为计算机平台，但它的发展路径不太可能与其前身相似。私营企业不仅充分意识到元界的潜力，而且对自己的未来有着最积极的信念，更不用说最多的钱，最好的工程技能和最大的征服野心了。领先的技术公司希望拥有和定义元界，而不仅仅是领导它。

具有非企业态度的开源项目将继续在元界中发挥至关重要的作用，它们将吸引一些最令人兴奋的创意人才。然而，早期的Metaverse中只有少数潜在的领导者，包括微软，苹果，Meta和亚马逊。

Metaverse链上项目包括微软的Mesh平台。借助该平台，这家软件巨头构建了混合和扩展现实（XR）应用程序，将现实世界与增强现实和虚拟现实集成在一起。据报道，美国陆军正在与微软一起开发增强现实Hololens 2耳机，供士兵训练，排练和战斗。此外，Xbox Live将全球数百万视频游戏玩家联系起来。

虽然苹果在发布第一批AR和VR小工具方面落后于Meta等公司，但库比蒂诺公司可能还为时不晚。苹果已经为即将到来的Metaverse创建了一个复杂的HMD（头戴式系统）虚拟会议应用程序。苹果的专利还涵盖了几种技术，使人们能够感知增强现实（ER）环境并与之互动。

前Facebook此前曾在虚拟现实领域进行过大量投资，包括2014年收购Oculus。Meta设想了一个虚拟世界，其中数字化身通过虚拟现实耳机进行交互，用于商务，旅行或休闲。

然而，关于元界有太多的东西，我们不知道对谁将领导它或他们将如何把我们带到那里有强烈的意见。实际上，元界很可能是一个由不同平台、机构和技术组成的网络合作（尽管勉强）并拥抱互操作性的结果。

我们现在所知道的互联网是一个有些混乱的过程的结果，在这个过程中，开放（主要是学术）互联网与封闭的（主要是面向消费者的）服务一起发展，这些服务经常寻求“重建”或“重置”开放标准和协议。

目前尚不清楚一个完美反映现实生活的真正元宇宙有多真实，或者需要多长时间才能创造出来。许多基于区块链的元界平台仍在研究AR和VR技术，以最终允许用户与环境进行交互。

另外，欧科云链也曾指出，若石油是工业时代的能源，那数据就是数字时代的燃料。数据是元宇宙的核心要素，区块链是处理数据的工具。人工智能、AI、区块链、物联网等技术是Web3世界的底层基础。元宇宙是基于Web3技术支撑下的可信数字化价值交互网络，是以区块链为核心的Web3数字新生态。

当新的时代重启，元宇宙和Web3将诞生出行业巨头，无论是互联网巨头的前浪，还是区块链新秀的后浪，都将共享新机遇，打造以区块链为核心的元宇宙数字经济新形态。