节温器是控制冷却液流路的开关閥一般节温器装在气缸盖出水管中。发动机起动后在尚未达到适宜温度时，节温器的副阀门开启主阀门关闭，此时冷却液由水泵经沝套、节温器的副阀门和旁通管进人水泵水泵再将冷却液压人发动机水套，此时冷却液并不流经散热器只是在水套与水泵间循环（小循环），从而使发动机能很快升温到适宜的温度当发动机冷却液温度上升到一定温度（80cc）时，节温器主阀门开启冷却液经散热器、散熱器出水管、水泵再回到水套。由于冷却液在水泵的强制下经散热器进行散热可保证发动机不会过热，这种循环称为大循环