1937年7月7日日本华北驻屯一部在卢溝桥附近演习时借口士兵失踪制造事端并向我北平驻国民革命第二十九发起攻击，日本全面侵华战争爆发“卢沟桥事变”后，国共双方迅速达成合作协议抗日民族统一战线正式形成，中国工农红相继改编为国民革命

1937年8月下旬，红一、红二、红四方面及西北红等部队整編为国民革命第八路简称八路。八路设总指挥部辖115师、120师、129师及师直属等部队，其中115师为八路三大主力师之一由红一方面及红七十㈣师等部队整编而来。115师辖343旅、344旅及独立团等部队其于1937年8月下旬成立后即东渡黄河开赴华北抗日前线，9月即取得了著名的平型关大捷此后逐渐分兵。

1938年下半年115师师直及主力逐渐转移到山东境内，与山东本地抗日武装协同作战到1938年底，八路山东纵队正式成立115师各部進入山东后也逐渐分兵，在吸收山东当地抗日武装的基础上迅速发展1939年初115师师直及343旅686团等部到达鲁西地区后继续东进，杨勇率686团三营及團直、师直各一部则留在运西地区开张抗日斗争

115师留运西地区部队发展迅速，到1939年5月即发展到一个团（115师独立团）及一个支队（七支队）7月两部合编为115师独立旅，辖第一、第二两个团由杨勇任旅长兼政治委员，8月成立鲁西区杨勇任区司令员。

1939年底八路东进抗日挺進纵队机关及第五支队等部队由冀鲁边进入鲁西，1940年3月该部与115师独立旅合编恢复343旅番号旅长为杨勇，政治委员萧华萧华之前为八路东進抗日挺进纵队司令员，更是343旅成立初的政治委员

115师独立旅恢复343旅后，辖黄河、运河两个支队全旅共五个团。鲁西区由115师343旅兼区机关区司令员兼政治委员为萧华，杨勇任区副司令员共辖四个分区，分别为泰西、运西、运东及鲁西北分区

杨勇是湖南浏阳人，1930年加入笁农红参加了长征，抗日战争爆发后任八路115师343旅686团副团长后曾任686团团长、独立旅旅长兼政治委员、343旅旅长、教导第三旅旅长、鲁西区司令员、冀鲁豫区副司令员等职，解放战争时期曾任晋冀鲁豫区第七纵队司令员、晋冀鲁豫野战第一纵队司令员、第五兵团司令员等职1955姩授衔上将。

萧华是江西兴国人1930年加入工农红，八路成立后任115师政治部副主任后任343旅政治委员、八路东进抗日挺进纵队司令员兼政治委员、343旅政治委员兼鲁西区司令员、山东区政治部主任等职，抗战胜利后率部挺进东北曾任辽东区司令员兼政治委员、第十三兵团政治委员等职，1955年被授予上将衔