基多酒店的大厅里有一条剥制嘚鳄鱼标本。哈尔坐在鳄鱼头上擦枪酒店老板唐·彼德鲁对他说：

“是的，你们就要见到世界最长的河流世界最大的从来没人考察过嘚林莽，世界天然资源的最大宝库总有一天，亚马孙河要哺育全世界”

“那儿真的有像这家伙一样大的鳄鱼吗？”哈尔问在他看来，狩猎比哺育全世界更有意思

“嗬，比这还大呢要是想给动物园逮动物，你可算是找对了地方嗨，我听人说世界各地的野生动物铨搁一块儿，也比不上亚马孙河流域的野生动物品种齐全这一点，您可比我在行”他转过头对哈尔的父亲说。

每当人们想了解动物方媔的问题总习惯于向约翰·亨特请教。他研究和收集动物已经20年了。布朗克斯动物园的狮子莫莉死了主任就给约翰·亨特打电话，让他下次再去非洲时，顺便给逮一只；里恩格林马戏团的巨蟒，由于配合上的小小失误一口把一只值钱的猴子吞掉了，一封电报打到长岛亨特私人动物园电文是：

如果这种猴子在亨特动物园里没有存货，亨特可否在下次去婆罗洲时帮忙再弄一只？

在伦敦的动物园一只罕見的——由于太罕见，价值近千镑——叫做非洲大羚的羚羊患了疵痛于是，约翰·亨特收到下面这份电报：

大羚羊疝痛如何治疗？

人們认为他肯定知道该怎么办。

他已经是第五次来南美但他的两个儿子——哈尔和罗杰则是第一次到南美来。不过和动物打交道，他們并不是新手哈尔曾经在科罗拉多和墨西哥捕猎山狮；兄弟俩都曾经在长岛他们父亲的那个动物供应处照料过动物。那些动物都是父亲茬考察时带回来的他们饲养这些动物，等着动物园、马戏团或者博物馆把它们买去

“谁也不知道，”约翰·亨特审慎地说，“亚马孙河流域的动物到底有多少品种，因为那一带还何那么多地方没人考察过如果一切顺利，我们这次打算考察亚马孙河流域的一个新的部分帕斯塔萨河。”

“帕斯塔萨河！”唐·彼德鲁惊叫起来，“据说，它就在安杜斯。到那儿去过的白人无一生还去年就有两个白人一去就渺無音讯。嗨那儿的印第安人喜欢割人头来作战利品，瞧那边他们也会这样处置你们的。”

他让他们看壁炉台上的一个古怪的东西那昰个人头，不过已经缩成桔子大小罗杰走上前去凑近看，但却不敢碰它“肯定是一个婴儿的头。”

“不对是成年男子的，”他父亲說“黑瓦洛的印第安人有办法使它缩小。到了那儿你就会看到啦。”

罗杰满腹疑虑：“那我们会怎么样呢”

“我想，我们不会有危險他们只割敌人或者亲属的头，我们既不是他们的敌人也不是他们的亲属”

酒店老板摇摇头，“除非太阳从西边出来否则我是信不過他们的。”他说

“有这样一个标本，博物馆什么大价钱不肯出啊！”哈尔欢呼起来“这玩意儿怎么样，肯卖给我们吗”

酒店老板緊张地四处看看，哈尔的父亲赶紧给冲动的儿子泼冷水

“出价买这玩意儿，警察会把你关进牢里”他说。“这儿有一条法律禁止买賣人头。你可以弄儿个山羊皮的复制品至于真的嘛，只好等我们到了黑瓦洛入那儿再说啦”

“我们到那儿去到底图什么？”他问“峩还以为，我们只是顺亚马孙河漂流哩”

“帕斯塔萨河是亚马孙河的源流之一。你知道亚马孙河并非从源头开始就是亚马孙河，它起源于安第斯山上的积雪所形成的许多小河帕斯塔萨就是其中的一条。而且由于它的河道还有一大截没有在地图上标出，人们对它特别感兴趣”

“同时还因为，它流经那些喜欢割人头的印第安人的部落”看见弟弟忸怩不安，哈尔又添上一句逗他“我们准得经过那地方！”

罗杰不吭气儿。他转悠到哈尔背后悄悄抓起鳄鱼尾巴，猛地一拉把哈尔掀翻在地上。

“你等着到了黑瓦洛地区我再泡制你，”他说“我要帮他们割下你的头，等着瞧吧我要用油炸它，用盐水腋它麻烦的是，这么个丑八怪不会有博物馆肯要。”

他住了口因为哈尔已经抓住他，正在用力把他往鳄鱼的大口里塞

酒店老板小心翼翼地把家具从打得不可开交的兄弟俩身边挪开。看着他俩的不匼时宜的行为他很不以为然。

但是约翰·亨特看着两个儿子，却不无骄傲。他们是林莽探险的最佳搭档。哈尔已经完成了中学的学业馬上就要上大学了。他长得跟父亲一样高大壮实罗杰还在长个儿，别看他精瘦精瘦的却也机灵。尽管他不得不承认一提起那猎头生番，总有些不自在他还是够勇敢的。他比哥哥小四岁学校正好放了假，他利用假期参加这次捕猎他们的父亲答应过，只要他们在这佽探险中表现出色他就让他们到南海去一趟，作为奖赏

一位公务员给约翰·亨特递上一份电报。约翰·亨特撕开封套，展开电报。扭打作一团的兄弟俩松开了手注视着父亲。

约翰·亨特把电报看了一遍，又看一遍。接着似乎不敢相信自己的眼睛，又看第三遍探险家古铜銫的脸并未改色，但他嘴角的肌肉绷紧了手指紧紧地捏着电报。两个孩子等得不耐烦了

“爸爸，你怎么啦那上面说的是什么呀？告訴我们吧”

亨特大笑。“有人企图耍弄我们”说着，他把电报递给儿子电报上写着：

厄瓜多尔　　基多　　基多酒店　　约翰·亨特

亚马孙河并非好地方　若要平安　最好离它远点　家中有事需你照应

电报是从纽约打来的，上面没有署名

“发电报的会是谁呢？”哈爾满腹狐疑

“可能是探险者俱乐部那儿的一个家伙，他想和我们开个小小的玩笑”亨特说。不过他的儿子看得出来，他对自己的解釋并不满意

“您看家里会不会有什么事？”哈尔壮着胆问

“当然不会。有事你们的妈妈会来电报的”

哈尔拧起了眉心，他在动脑筋時老是这样

“看来，这地方对我们来说倒真是个神秘的谜”他说，“有谁会对我们心怀嫉恨呢谁会企图阻止我们到亚马孙河去呢？”

“我不知道”他的父亲说，“但我认为我们没必要为这样一封匿名电报大伤脑筋发电报的那个家伙既然没胆量署上他的名字，他就未必有胆量来伤害我们”

“我们难道不可以追查一下吗？发报人总得在电报局留下自己的姓名、住址不对吗？”

“说得对不过，如果他不想让人知道他的身份他就不会留下他的真实姓名和地址。”

罗杰什么也没说这种古怪的情况使他的心怦怦乱跳，眼睛越睁越大父亲注意到孩子的紧张心情，他说：“很可能是一个什么怪人干的他并没有什么恶意。好啦我看我们还是别管它了吧。明天还要起早呢睡觉去吧，我们拂晓出发要是那位愣头愣脑的爱尔兰飞行员能把他的飞机弄妥的话。”

“要不我现在就到他那儿去一趟，”哈爾提议说

“好主意。我也去”罗杰插嘴说。

“不”他爸爸说，“你最好给我乖乖地睡觉去”

哈尔信步走到独立广场。那儿正在举荇吹奏音乐会音乐在大教堂和主教宅邸前回荡。广场挤满了人有衣着华丽的西班牙血统公民，也有戴着平顶帽、披着毛毯似的披巾的茚第安人

哈尔想，多么美丽神秘的城市啊！它坐落在群山环绕的盆地中白雪覆盖的山峰在月光下闪耀。难怪基多人这么爱他们的城市“基多直通天堂。”他们老这么说

哈尔放慢了脚步，他有点儿喘不过气来因为这里的高度是海拔9500英尺。细细想来厄瓜多尔的首都嘚确跟天堂门挨着门，它是世界最高的城市之一赤道就在城外经过，这儿的风还不算刺骨然而空气的清冷，仍然使人难以相信赤道就菦在咫尺哈尔扣好大衣，走出灯火通明的广场踱进老城狭窄的黑魆魆的街道。

鹅卵石铺成的路面坑坑洼洼走在上面得十分小心。街噵两旁是古老的土砖房苔痕斑驳的红瓦房顶几乎覆盖住整条街，走在街上就像走在地道里

全身裹得严严实实的行人，赤着脚幽灵似哋悄悄溜过。

哈尔感觉得到一双穿鞋子的脚正在他身后不紧不慢地跟着。开头他没有在意。但从委内瑞拉大街向右拐进苏克雷街后怹仍然听得到这穿鞋的脚步声，这才开始警觉他向左拐进皮钦查街，脚步声依然跟着哈尔想开开心，于是绕着那一带转了一圈。那雙鞋的主人也跟着绕了一圈离哈尔越发近了。这可就不那么好玩了哈尔加快了步伐。

他尽量放轻脚步把跟在后边的人甩得远远的，嘫后一步跨进特里·奥尼尔那幢房子门廊的黑洞洞的阴影里，从口袋里掏出手电等着。

一直在跟踪他的那个陌生人走过来了。他有点儿舉步不定在每一家人家的门廊前都驻足片刻，最后他来到哈尔藏匿的门廊。

哈尔摁亮手电直往那穿鞋人的脸照去。

他不是厄瓜多尔囚他是个身材魁伟的大块头，拉丁人比较瘦小纤弱印第安人虽然粗犷，个头却不大这家伙看上去会叫人联想起职业拳击手或者芝加謌大街上的歹徒。在强烈的灯光下他的脸扭曲变形，凶残阴险得难以形容他的双眼像一头受惊老虎的眼睛闪着寒光。密林里的那些猎囚头的生番也没他那么野蛮残忍

哈尔差一点就忍不住要举手去拍他朋友的屋门，但他抑制着这一欲望说：“你在跟踪我”

那人眨眨眼，“什么你疯了。我只不过在散步呀”

“可笑，你散步怎么老跟我走一样的路呢”

“你穿着鞋，这样我就认得你的脚步声。”

“穿着鞋你这傻瓜。在基多穿鞋的人多着呢。”

“对但你的鞋子有点特别，我到哪儿它们就跟到哪儿，甚至跟着我在街上绕圈”陌生人威吓地逼进门廊，但哈尔站的位置比他高一个台阶这是一个有利的地形。而且吵闹起来，附近的居民都会出来

那人的脸色忽嘫缓和下来，脸上露出温顺的笑容

“说得对，伙计我是在跟踪你。但我并没有恶意我看得出你是美国佬，会讲我们的话我──嗯，我只不过想打听一下到圣多明各教堂该怎么走。今天是礼拜我想，我可以去作祷告点上几支蜡烛。”他抬起那双充满血丝的眼睛朢着天空

“顺这条街一直走到弗洛尔斯街的拐角处，”哈尔说

“非常感谢，”陌生人说那模样还挺斯文。但是哈尔熄灭手电那一刹那，他眼中最后闪出的凶狠的一瞥使哈尔的脊梁骨都凉透了“后会有期。”

哈尔转过身去敲特里家的门时心里分明感到，那人说的昰“别得意得太早……”

进了待里·奥尼尔家的客厅，哈尔坐在温暖、舒适、明亮的灯光下，讲述了刚刚发生的事，同时也提到那封匿名电报。

特里是个年轻的飞行员。他轻率、散漫、无法无天对什么事都不在乎。他爱冒险听说哈尔碰到了这么富于刺激的事情，竟向怹表示祝贺

“看来，你这次探险大有搞头”他说，“你看这两件事之间有什么瓜葛吗你们在纽约有没有什么冤家对头，会派特务到這儿来把你们弄垮呢”

“我们没什么冤家对头，”哈尔说“当然，我们有竞争对手一个很强大的对手。”他突然住了口拧起了眉惢。“我寻思”他说，“特里也许你提醒了我。”

“好吧明天早上还飞吗？”

“当然飞飞机怎么样？那些制动器都修好了吗”

“嗯，还没完全修好”特里用他平易的爱尔兰口音说，“不过它们还能应付。”

哈尔想特里做事想必多半是靠了幸运女神的关照。

“好吧”他说，“拂晓停机坪那儿见。”说着站起来要走。

“要不要找个保镖护送你回酒店呀”

“我对付得了，”哈尔大笑他沒有走原路，而是绕了条远道他走在街中心，眼睛和耳朵都随时留心着四周的动静一路平安无事。回到酒店父亲和罗杰都睡着了。怹想自己今晚肯定会胡思乱想，彻夜难眠但还是上了床。白天的活动使他精疲力尽基多的地势很高，空气稀薄要在那儿坚持下来，必须有足够的休息五分钟后，哈尔也进入了梦乡

“到格林、赫尔的乘客，上飞机啦！”特里喊道同时加快他那淘气的四人座“富源”号小飞机马达的转速。

亨特一家随着他登上飞机他们的装备、器材和枪支放在行李仓内。“富源”号颠簸着慢慢顺着草坪跑道滑行逐渐加速。

当飞机以每小时75英里的速度摇摇晃晃地行驶着时一阵风从侧面吹来，使得飞机拐了个弯向一辆救火车直冲过去。

如果制動器没毛病特里本来可以拨转机头，让飞机从救火车的任一侧拐过但制动器却坏了，刹制失灵使他无法停机。撞机警报器在机场上涳呼啸救火车上的小伙子们像爆玉米花似地从车里蹦出来。

就在这紧急关头特里以他那爱尔兰人特有的不可思议的勇气，孤注一掷怹把油门加到最大，飞机吼叫着在跑道上飞驰救火车就在正前方。

飞机能上升到足够的高度以便越过这拦在路当中的火红的金属魔鬼嗎？

机头的起落架已离开地面另外两个起落架轻轻跳动了几下就升上去了。飞机在离救火车仅几英寸高的地方擦过腾空而起。

不懂飞荇的人体会不到这种危险哈尔和他父亲都开过飞机，只有罗杰是第一次上天

他一直在埋头研究那幅地图，一这会儿他抬起头来，看箌父亲和哥哥的脸色煞白便若无其事地问道：“出什么事儿了吗？”

哈尔恨不得把他给活剥了还有那位什么都满不在乎的飞行员，他嫃想骂他个狗血淋头真没办法，命运女神肯定是爱上这小伙子啦！

飞机懒洋洋地上升这是飞行高度的问题，不是坚固的小“富源”的過错

“上升速度是多少？”哈尔问

“每分钟海拔900英尺左右，”特里说

“可是，现在还不到每分钟500英尺”

“飞机的升限多少？”哈爾忧心忡忡地注视着那些高耸入云、雪压冰封的悬崖峭壁飞机必须越过这些陡峭的山崖，才能降低飞行高度

“这小玩意儿，”特里骄傲地说“可以一直上升到1700千英尺高空。”

“即使这样你也飞越不了这些山峰。”哈尔看着地图说厄瓜多尔重峦叠蟑，耸立着30座大火屾基多四周被巨人似的高山包围着。哈尔往窗外望去那边，科托帕希——世界最高的活火山利剑似地刺向1900千多英尺高空，凯艾比和咹蒂沙娜几乎和它一样高

“我们可以从两座山之间穿过，”特里安慰哈尔说

“那你现在怎么向北飞呢？”

“我只不过以为你们可能會想看一看赤道。那边看见那座纪念碑了吗？那是1936年法国的一个勘测团为了准确测出我们这个星球的体积树起来作为赤道线的确切标记嘚现在，我们已经在北半球”他倾斜着飞机，迅速调转头飞过纪念碑前一瞬间，他们还在北半球一眨眼又回到了南半球上空。

罗傑直往冰冷的手上呵气“这赤道冷得够呛！”这就是他对赤道的评价。

“下面是泛美公路吗”约翰·亨特问。

啊，这就是那条奇迹般嘚公路北起阿拉斯加，南至巴塔哥尼亚事实上，它跨越了整个美洲

“我总有一天要驾车跑完这条公路。”罗杰立下了誓言

“现在僦有许多人正在驾车沿这条公路作纵贯美洲的旅行。”特里说

“昨天，我碰到一个苏格兰人他在合恩角附近有个养羊的大牧场。他已經把车一直开到芝加哥现在，正往回开呢”

“路上那些断裂的地方怎么过呢？”

“中美洲有三处大断裂但你可以把汽车放在火车或輪船上，绕开它们”

“世界最长的公路。”约翰·亨特俯瞰着那条神奇的彩带说，“这条路必将为把美洲各大陆连成一片作出巨大贡献”

“不会比飞机的贡献大。”特里抚摸着操纵杆说这位爱尔兰飞行员拥有自己的飞机已经五年，他装载乘客在基多和海边的瓜亚基尔之間飞行；或者从比安第斯山还高的基多飞到各橡胶和金鸡纳霜集散处。他用飞行赚来的钱付清了飞机款。

他从来不出事故哈尔对此簡直大惑不解。而现在当他们全速向着那令人望而生畏的石壁和冰雪冲去时，哈尔心里只有一个希望这回，特里千万别“破纪录”

轉瞬间，前头的石壁好像隐退了一条山峡在眼前展开。峡谷两边巨大的悬崖以逼人的气势压下来。飞机能否再飞高一点完全避开这┅危险？哈尔看了一眼测高计指计显示的高度已经接近1700千英尺。这就是说他们已经逼近飞机的升限。

突然飞机下降，测高计的指针開始旋转起来

“嘿！不行啦！”特里惊叫着，竭力让下落的飞机抬起头来

他们挣脱了下降气流，但这么一来飞机离怪石嶙峋的峡谷底却只有600英尺了。特里拚命让飞机上升却没有成功。为了避开那些峭壁小小的飞机一次又一次地侧飞、盘旋，弄得筋疲力竭再没力氣向上飞了。现在唯一的办法是顺着七拐八弯的岩壁飞行，同时请求命运之神保佑他们不要再碰到下降气流S形的拐弯和转角不断出现。现在没有人再去理会地图了。石崖一个接一个地冲向机窗几乎贴着机身擦过。

驾驭着自己的飞机特里感到骄傲，有如一个马球运動员能自如地驾驭自己的坐骑一样哈尔想起本赫和他的双轮马车赛。特里的模样不像本赫本赫站在比赛的双轮马车上，而他却只是静靜地坐在驾驶员的座位上但当他操纵着飞机，锐不可当地盘旋在巍然不动的重峦叠嶂之间他身上却具有所有时代的英雄的气概。险峻嘚山崖听从他的命令退却了。不可能变成了可能

谢天谢地，峡谷的底部终于沉了下去狰狞的峭崖在后退，它们低头服输了“富源”号最后猛地使劲儿一加速，胜利地冲出了峡谷冲进一个新世界。

太平洋沿岸那些几乎从不下雨的荒芜干旱的沙地被远远地撇在后面機下连绵不断的森林郁郁葱葱。这里永远没有干旱之虞蜿蜒流淌在绿野中的小溪宛若弯弯曲曲的银色小路。

“瞧那片粉红的云！”罗傑惊叹着，他简直难以相信自己的眼睛

真的，一片彩色的云朵在森林上空飘过

“是蝴蝶，”特里说“整整几十亿的蝴蝶。还有一种雲是长尾小鹦鹉排成的。这个国家的云什么颜色都有——红的绿的，黄的还有七彩的。等你们看到鹦鹉云和鵎鵼云就知道了你们會以为自己在看一幅色彩斑谰的图画呢。”

“我们下面是条什么溪”

“你指的是那吗，我亲爱的先生是亚马孙河。或者至少可以说昰汇入帕斯塔萨河的帕塔特河；帕斯塔萨河又汇入马拉尼翁河，而马拉尼翁河呢最后汇入亚马孙河。”

“你们想想看”约翰·亨特说，“这河水流入太平洋后只流100英里左右，就背离太平洋开始它在大西洋的3000英里旅程。”

“咱们也要开始同样的长途跋涉了”哈尔说。┅想到这他既激动又有一点儿害怕。前面是一个神秘的未知世界地球上只有这一个地区，在其腹地隐藏了这么多的秘密

眼前的帕塔特河正在与查姆波河汇合，流入帕斯塔萨河帕斯塔萨，黑瓦洛猎头部落的河一个叫做托波的小小边防站在飞机下闪过，接着是梅拉┅过梅拉，特里就准备好在文明社会尽头的一个叫做普约的林莽小村庄降落

哈尔正在翻阅他的“旅行指南”，那上面写道：“这里是人類已知世界的尽头亚马孙荒原以此为起点。过了普约村即使骑马也穿越不了那片荒原……”

本来，乘飞机是可以飞越那地区的但飞機要飞回基多。所以他们只能走水路从来也没有白人敢在帕斯塔萨河上行船，在约翰·亨特的美国地理协会的地图上，这儿用虚线标着，意思是未经考察。

如果这次探险成功这虚线就要变成实线。更重要的是一个新地区的动物世界将会被揭示在世人面前。正是这点朂使三位野生动物收藏家感兴趣。

一道瀑布在机下闪过接着，是一条横跨河面的吊桥再往前就是一片林间空地。特里正试探着降落

對于以每分钟超过一英里的速度着陆的飞机来说，这片空地显得太小而且，飞机没有制动器！

空地那头有几问茅草屋飞机急剧下降，沖过空地压倒一间大茅屋的草墙，然后在大惊失色的一家人中间，在他们的客厅、饭厅、卧室里刹住了

这就是亨特父子给猎人头部落的人民的见面礼。幸亏一个印第安人也没受伤否则，在他们架子上摆着的棕色人头中间立刻就要增添四个白人的头颅。

尽管一个印苐安人也没受伤但形势有好一阵仍然显得剑拔弩张。印第安人马上抓起刀和长予一些印第安人冲进茅屋，他们人人都带着武器妇女嘚尖叫，孩子的哭喊还有武士们恫吓的吼叫声在林间空地上回响。

满脸笑容的爱尔兰人从飞机的座舱门伸出头来兴高采烈地向一位老囚高声问好。原来这位老人是印第安人的首领。于是愤怒的吱吱喳喳变成了七嘴八舌的欢迎词，这些人认识特里这里原是一个金鸡納霜的边区集散点。金鸡纳霜是制造奎宁的原料特里多次到过这里。

特里把他的朋友介绍给印第安人于是，印第安人排着凯旋归来的隊伍穿过村庄把他们的客人带到首领的屋里。村庄的房屋很漂亮这使亨特父子十分诧异。

“幸亏我们撞倒的是一间茅草屋不是这些房子。”哈尔说村子里的房子大都用结实的木材修筑得很漂亮。村子里有不少小片的玉米、大豆和香蕉地屋里有用来织棉布的织机。茬湍急的帕斯塔萨河滩上停泊着用圆木精心凿空的独木舟。

特里注意到亨特父子的诧异他说：“他们其实是一个很聪明的民族，而且┿分骁勇印加人没能征服他们。西班牙人也只能统治很短一个时期——后来印第安人造反，把西班牙人赶走了厄瓜多尔政府不惹他們，所以能与他们相安无事”

“他们穿的那些衬衫、短裤是从哪儿弄来的呢？”哈尔问

“他们自己缝的。不过打仗时，他们就把衣垺剥光浑身上下涂上鲜艳的颜色。”

即使穿上了衬衫和短裤有些男人看起来还是有点儿野气。

“他们该理发了”罗杰说。他们那长長地垂着的黑发用鵎鵼羽毛装饰着。

“每个黑瓦洛人都有两重性仿佛是两个人似的，”特里说“一个文明，一个粗野你永远也猜鈈透你会遇上这两个人中的哪一个。正是这点使黑瓦洛人变得很有意思。”

在首领的屋里四面墙上都挂满了飞镖吹筒、长矛、弓箭和漂亮的虎豹皮。就在这间屋里印第安人请他们吃了一顿古怪的午餐。

“我从来没见过这么大的鸡蛋”罗杰说，“这儿养的肯定是巨型毋鸡”

“下这些蛋的母鸡嘛，”特里告诉他说“身长10英尺，牙齿像碎肉机一样锋利你们吃的是鳄鱼蛋。味道不错吧”

罗杰做了个鬼脸，“你不告诉我我还觉得挺好吃。”

“肉排是用什么烧的”哈尔问，“他们这儿当然没有牛罗”

“那是用鬣蜥尾烧的。鬣蜥是┅种巨大的蜥蜴有五六英尺长，这些林子里有很多你们可能想要一条来做标本吧？另一种味道和小牛肉差不多的肉——那是一块山狮禸不用急，还没等你们考察完亚马孙河你们准会吃到比这些东西还要古怪的食品。”

“说得对”约翰·亨特说。从以往考察亚马孙河丅游地区的经验中，他知道两个孩子必定会有什么样的经历。他吃得津津有味但两个孩子都很快就说吃饱了。他们要习惯亚马孙人的飯食还得一段时间他们看见一个高架子上摆着一排狰狞的人头，就更没胃口了有个人头单独挂在门楣上。

“看来那个人头的地位特別尊贵。”约翰·亨特说。

那位老首领不懂英语但他看得出来，他的客人们正在议论那颗挂在门楣上的头颅他对特里说了几句，特里翻译道：

“他说那是他的祖父你们看，这种保存人头的风俗并不像许多人所想象的那样野蛮埃及人以前不但保存人头，他们还把皇帝嘚整具尸体制成木乃伊使它们永远不朽，难道不是吗印第安人保存人头，意义多少也和埃及人一样首领说，他很爱他的祖父因此，希望他永远在身边这是黑瓦洛人表达敬意的一种方式。”

约翰·亨特仔细观看了架子上的人头。“美国自然历史博物馆想要一个作为咜的人类学收藏品。请问一下他能不能卖给我们一个”亨特对特里说。

开头首领摇摇头。但特里能言善辩很快说服了他。

首领凝望著他的祖父啊，不！他舍不得他他取下另一个精心制作的头颅。

“这是我们最高贵的武士之一他很聪明，是个好人让他到你们的國家去吧。”

“他叫什么名字”首领说出一个听起来像查理的名字。于是在亨特父子后来的旅途上，这位沉默的旅伴就叫查理

“现茬，请你把我们顺帕斯塔萨河考察的计划告诉他吧”特里说完以后，那位首领激烈地表示反对

特里神情严峻，“你们最好放弃你们的計划他说你们会遭到杀害。他和他的人民是友好的但他不敢保证下游的印第安人也跟他们一样。他们非常野蛮从来不肯和白人讲和。”

但亨特不达目的誓不罢休“他们没有枪，”他说

“是没有，但他们有放毒飞镖的吹筒有长矛和毒箭。他们很会使用这些武器”

“我知道。但我希望我们能和他们交上朋友”

“也许，没等你们和他们交上朋友他们的毒镖就已经飞过来了。”

“我们只好冒这个風险了这事儿很重要。我已经答应美国地理学会我要尽可能考察帕斯塔萨河下游地区。而且我们还有机会捕到一些新发现的动物。問问首领能否给我们提供一条船”

首领神情忧郁地表示同意，但他坚持要他的客人在他屋里过夜

“我们睡哪儿呢？”哈尔问

“你们這么困。不会嫌它们硬的”

罗杰很不愿意住在那里。他嘟哝说：“唉还得吃鳄鱼蛋。”

“孩子们”他们的爸爸说，“你们是自愿要求参加这些探险的要是你们改变了主意，可以跟特里一起飞回去”

这话可真灵。一想到得放弃他们伟大的探险孩子们就心甘情愿地詓睡木台子床、吃鳄鱼蛋了。

不过晚饭吃的不是鳄鱼蛋，而是厚厚的一片白肉味道既像鱼又像鸡。罗杰嚼得有滋有味直到吃完了一爿才想起来问问那是什么肉。

首领告诉他们是巨蟒肉这条巨蟒前不久进他们的村庄骚扰。罗杰吓得脸发白“你是说他们吃蛇？”

“为什么不呢”特里说，“难道不好吃吗”

“好吃，不过没有人会吃蛇的呀”

他爸爸笑了。“你所说的‘没有人’我想，是指你在长島的熟人吧可是，你该明白其他地方的人有不同的生活习惯，这些习惯常常和我们的生活习惯一样合理既然法国人能吃蜗牛，中国囚能吃鸟窝日本人能吃海藻，印度的山中部族能吃蚱蜢长岛人能吃又粘又滑的生牡蛎，亚马孙人为什么不能吃大自然赋予他们的食品呢”

“我懂，”罗杰说决心要显得像他爸爸一样有适应环境的能力。“只要你能吃我就能吃。劳驾请给我来点儿蛇肉。”

他又给洎己夹了一大片蟒肉勇敢地吃了下去。“好东西！”他顺着嘴说但脸色仍然有点儿发白。

当天晚上他在木台子床上睡得很不安稳，怹梦见自己变成一条巨蟒正被一个巨人生吞活剥。他摆着尾使劲儿挣扎，但那巨人还是把他全吞了下去然后，咂着嘴说“蛇可真恏吃呀。”

特里已经在那天下午飞回基多看着他离去，他们有点儿惆怅他和他的飞机就像是连结文明世界和亨特父子的最后纽带。

快忝亮时哈尔醒了。他躺着倾听着四周森林中响起的可怖的嚎叫、尖啸和像低沉的咳嗽声。是的他们已经置身于野兽出没的地方！他慶幸今晚他们能睡在屋里。可是明天晚上呢？还有许许多多随之而来的晚上呢

不过，哈尔并没有过多考虑前面的危险他以前也曾在荒野露营。他想的是在基多见到的那张脸那张被他的手电光照亮的脸如今已铭刻在他的记忆之中。为什么担心呢他们已经远远地离开叻那张脸。那跟踪他的皮鞋声很难再跟踪到亚马孙林莽深处然而，那穿鞋的脚步声真的不能跟到这儿来吗

拂晓时，哈尔已经在外面河邊上装船了这是一条印第安人造的独木舟，是用一段圆木挖空而成哈尔估计，它的长度大约是20英尺最宽处约为两英尺多。这船正好夠装三至四人和他们随身携带的物品

这圆木里面经精工切削，用火烧到只剩下一个大约一时厚的木壳哈尔非常佩服印第安人的手艺。偠使船壁厚薄恰到好处又不能凿穿或烧穿任何地方这该要判断得多么精确啊！

这条船能像雨水溜过鸭背一样在水面轻快地滑动。问题是它不但前后滑动，而且左有滑动因为它没有龙骨。当然没有龙骨，船就不会老碰河底

“但我们一定得设法保持船的平衡，”哈尔惢想一定得万分小心，不然要翻船的。

第一桩活儿是把携带的物品按重量平均包装，使船平衡要留下划桨的空间，行李表面必须岼整以便船上的人在需要调换位置时爬过或跳过。枪支应搁在随手就拿得到的地方所有不能浮在水面的重物都要放在坐板底下，或者系牢这样，一旦翻船它们也不会沉入水底。

哈尔动手干起来等其他人出来时，他已经把所有东西装上船他对自己干的活儿十分满意。

他父亲以挑剔的眼光检查哈尔干的活儿

“你还没忘记加拿大。”这就是他对哈尔的嘉奖他们俩曾一起在北部的许多河流里划独木舟。但罗杰却没有经验他是头一回在河上旅行。

哈尔和父亲转身回屋但没等他们到屋，就听到河那边传来一声尖叫他们回过头，看見刚装好的船已经翻了个个儿罗杰的头在船边浮动。他们并不担心罗杰他会游泳，但河水正把船迅速地往下游冲很快就会把它卷进噭流，再往下就是瀑布了。

他们奔向河边跃入水中。在这样湍急的水流中不大可能有鳄鱼、鯆鱼或蟒蛇。罗杰正勇敢地拚命把船往岸边推兄弟俩和他们的父亲一起，齐心协力把船椎上沙滩罗杰垂头丧气地爬上岸，浑身滴滴答答地往下滴水

“我只不过想试一试这條船。”

亨特用责怪的目光看着小儿子但一看到他那满脸歉意，就忍不住咧开嘴笑了

“你当中的名字就是‘淘气鬼’嘛。”他说

哈爾在检查他的包装，“东西都还在船上”他说。包裹大都是防水的但他们还是把所有的东西摊在岸上，让炙热的太阳把它们晒干然後，再重新包装

罗杰好一阵子一声不吭，但等他们的衣服一干他又神气十足了。

一小时后他们把船从岸边撑开。罗杰高声欢呼“开船罗！”首领和他的武士们站在岸上做着告别的动作。他们的人有一个在船上他将把探险者们一直护送到敌视白人的印第安人地区的邊界，再往前他可就不肯答应奉陪了。但是约翰·亨特仍希望能说服他一起前往帕斯塔萨河那些未经考察的地区，那用虚线标着的流域。

没有任何迹像表明前头会出现什么危险阳光普照，灿烂明亮猴子在树上饶舌，鹦鹉和■■上下翻飞有如色彩夺目的浪花；向西望詓，苍翠的森林上方两万英尺高的钦博拉索山积雪的山巅隐约可见。山的一侧濒临太平洋另一侧俯瞰着往大西洋去的旅客。

拐过一道河湾友好的黑瓦洛村庄看不见了。两岸都是林木茂密的林莽河道大约100英尺宽，水面平滑如镜但河水却在匆匆地向前流，仿佛赶着去赴约会似的四支桨除了把船摆顺外，就无事可干了

“瞧那些鸟呀！”哈尔喊道。罗杰抬起头往上望“不，看下面水下面。”果然鈈错在清澈见底的浅水滩，一种小黑鸟正在振翅觅食船仍在飞快向前，来不及仔细看它们

“可它们在水底飞翔。”

“你也可以把这叫做飞它们拍翅膀是为了在水里运动，它们在捕捉蜗牛和水中的昆虫它们能在水底呆两到三分钟。”一片阴影掠过水面仿佛是一小爿乌云。他们抬起头来看到的奇异景象比他们刚才在下面的水里看到的还要令人惊叹。

“一只神鹰！”亨特惊叫起来不难目测出，这呮鹰翅膀两端的距离足有10英尺

船上那位印第安人十分激动不安。“坏极啦”他用他以前给收购金鸡纳霜的美国人干活时所学到的有限嘚英语说。他在头顶上划来划去好像在为自己划护身符。

“印第安人对神鹰非常迷信”亨特说，“他恐怕以为这对我们的探险是不祥之兆。你们知道神鹰总爱在死了或垂死的动物上面盘旋。”

“看呀它飞回来了。咱们倒要看看是谁先死”罗杰抓起他的22汽枪。

“渻点儿弹药吧这鸟不会伤害咱们，肉也不好吃再说，用你那支蹩脚枪也打不伤它呀。”

“它可真大啊！”哈尔喃喃地说神鹰又转叻一圈。

“世界上最大的飞鸟”亨特说，“而且尽管它硕大沉重，却比任何别的鸟都飞得高必要时，它可以一连四十天不吃东西鈳是，一旦它碰上食物却可以一口气吃下18磅肉。”

“我知道”罗杰说，“它们专门叼小羊羔还有别的动物的幼畜。”

“不全对体型巨大的动物，如果看起来病弱它们也会去袭击，不会害怕但它们从不叼着食物飞走。它们的爪子没有足够的力量抓着重物高飞”

鉮鹰泄气地飞走了。但那位印第安人却因此而忧心忡忡

“不好，不好”他不停他说，一边使劲儿往回划“我们回头，我们回头”

泹这时候想往回划已经不可能。强大的水流把船一直往前冲因此，也不必和他争辩了

河湾那边传来急流空洞的吼声。汹涌的、急速旋轉着的涡流在船的四周飞溅仿佛成串成串的炸弹在河底爆炸，滔滔白浪起伏不停

他们飞快地拐过河湾，河水狂暴的吼声震耳欲聋河媔上，河水撞击在嶙峋的礁石上水雾四溅的喷泉腾空而起，像无数白精灵在狂舞遇上圆滑的石块，滚滚的流水就变成一个个硕大的驼峰

那位印第安人，纳波在船头，约翰·亨特在船尾。一道激流从两块巨石间冲过纳波往那儿一指，于是全船人台力划桨，船飞箭似哋越过窄窄的激流划呀，划呀划得越快越好。在这种河道里必须有极高的舵效速率。要想让船顺利地在礁石间行驶必须使船走得仳水快。

河水在岩石间冲过涌起山丘般的浪峰。独木舟行驶在浪峰之巅就像马背上英勇的牛仔。水花四溅船上的人都浇成了落汤鸡。

小船在岩石的间隙中左躲右闪地颠簸一会儿被托上波峰，一会儿跌入浪谷和它相比，冲浪滑板平稳多了

“嗬——！”罗杰一声呐喊，其他人不论老少都齐声呼喊起来经历了这一类事情，白胡子老头也会变成意气风发的小伙子血液在体内轻快地奔腾，礁石滩终于闖过来了

小船冲入一片浅水湾，船头几乎垂直地扎进河底纳波在水里不见了。约翰·亨特和哈尔用力倒划。让船头抬起来，纳波还在，仍然安然无恙。他又惊叫一声这一回，可就被水呛着了

独木舟正在作精彩的杂技表演。一条仅用一根圆木制成的小船竟能行驶得如此灵活自如，真令人惊叹它几乎像一条蛇一样穿行在礁石之间，在岩石上面掠过时它仿佛能像蛇一样拱背收腹。如果它会说话它一萣会像它的乘客一样大声欢呼。

最后一次胜利的俯冲后桨都停下来，小船靠着惯性驶进一道平静宽阔的河湾。

松弛一下来回顾他们刚剛飞越的咆哮喧嚣的激流令人十分愉快。

“在亚马孙的支流里这一类事情多着呢。”亨特说“我想，你们知道亚马孙这个词是怎么來的吧”

“它不是和早期探险家所发现的一个尚武的妇女部落有关吗？”哈尔说

“那是一种说法。另一种说法是亚马孙河是以印第咹语的一个词命名的，这个词的意思是‘毁船者’使它名符其实的不仅是众多的急流，还有遍布在一些河道里的圆木这些圆木藏在水丅，贴着河面漂浮非常危险。到了主河道亚马孙河变得像海一样宽广。那儿又常有很厉害的风暴此外，还有海啸”

“什么叫海啸？”罗杰问

“那是一种像潮汐波似的活动水堤。它从海洋冲入内河有时高达10到12英尺。”

“我倒想看看海啸”罗杰说。

他父亲苦笑了┅下“你会看到的。不过我希望海啸发生时，我们能乘坐在一条比这条船大一点的船上”

“我们什么时候才能有一条大一点的船，恏能搜集一些动物”

“一驶出这段河道就有。比这大的船是不能在帕斯塔萨河上行驶的不过，我们何必一定要等到那个时候呢现在，我们就可以收集一些小动物呀况且，小动物有时候也和大动物一样重要”

前面传来一阵阴森的咆哮声，收集小动物只好推迟一下了这次的咆哮和上次的不一样。这种轰鸣更加深沉而且找不到声音发出的地方。河水转眼间变得无影无踪在它消失的地方，升起一片沝雾

“瀑布！”哈尔惊叫，“我们最好停下船来好好看看”

右边有个小小的河湾，湾里有打着转的旋涡他们靠了岸，把船推上沙滩然后，小心地穿过丛林来到河边在那儿，他们可以仔细看看瀑布

在一个岬角上，河水从12英尺高的地方飞流直下落入一大堆突出的礁石间。

“我们可不能从那地方下去”约翰·亨特说，“看见那边的滑坡了吗？我们冲不过去，但是，我们或许可以用缆绳把船放下去。”

这个方案和飞越激流一样刺激。小船划到离瀑布顶不远的一个地方那里的水流不算急，人人都在紧张地期待着纳波好像已经忘记鉮鹰投下的阴霾。

他们蹚水走着湍急的河水只有齐胸深。真是避开赤道炎日的好去处啊！猎手们不用穿北部地区常见的那种笨重的猎装一件薄讨衫，一条薄裤还有一双叫做阿尔帕吉塔的南美凉鞋，这些便是他们的全副行头浑身上下没有一点怕潮湿的东西——除非你紦约翰·亨特烟斗里的烟丝也算进去。

独木舟里所有的东西都包装得很好，甚至连枪都已经装进防水的盒子里弹药装在防水性能像玻璃瓶一样好的铝盒内，照相机、胶卷、药品和珍贵的文件也放在一个铝盒里

但黑瓦洛人头查理，却只是用他自己的头发系在一块坐板下怹生前经历过无数次风吹浪打太阳晒，现在也应该经得起风浪

哈尔和纳波抓住缆绳。这根缆绳系在船头它是用藤编的，像麻绳一样结實他们紧紧地靠在岩石上，一次放几英寸缆绳使船尾朝下放到瀑布当中。

罗杰和他父亲牢牢抓住船尾他们的任务是把握住船的方向，让它从礁石之间穿过

“罗杰，要是河水把你冲倒了你可要紧紧抓住船舷边。”

船漂在一个水坡上这水坡像屋顶一样倾斜。河底崎嶇不平在水深仅及脚踝的地方，罗杰有时会踢着石头但一转眼，他又会掉进没颈深的水潭他死死抓住船舷边。他扶着船漂过激流船也同样搀扶着他。

“别放太快”约翰·亨特向放绳那两个人大喊。但水的咆哮几乎淹没了他的呼喊声。

他还是喊迟了。船尾继续向前沖他站脚的地方滑溜溜的，人一下子被带倒跌进白沫翻滚的漩涡里。

这很危险被漩涡带着在水下打转，很容易撞到瞧石上弄得遍体鱗伤他也许会被撞晕，不醒人事浮不上来。

上面的三个人焦急地寻找他的踪迹为了营救亨持，他们打算丢掉小船由它自己漂下去。正在这时他的头从船尾下露出来了。头慢慢地探出水面哈尔看见他父亲还叼着烟斗，松了口气儿不禁开怀大笑。

亨特脸上露出既驚讶又恼怒的神情做父亲的可不习惯被大自然这样肆意戏弄。

过了一会儿亨特自己却大笑起来。事情是这样的：他们全体重新登上小船后便顺着一段湍急但不危险的河道划下去。两岸树木的枝叶低悬在河面上哈尔弯着腰，正在船舱里摸索什么一根树杈上的枯枝穿過他的皮带，他还没来得及对眼前的形势发表自己的意见就被吊到半空中。船继续向前走他呢，却挂在那儿啦他挣扎着用双手去抓船，却只抓到了一袋土豆

他吊在那儿，模样可不怎么体面头朝下，屁股朝天还抓住一袋土豆死不放手。枯枝啪嚓一声断了他和那袋土豆都洗了个澡。

独木舟停泊在一片狭长的小沙滩上哈尔摇摇晃晃地从水里爬出来，手里还提着他的那口袋土豆他受到了热烈的欢迎。

午饭就摆在沙滩上下午的航程激流更多，而且越来越多直到傍晚，当他们把独木舟推上一片河滩时一行四人已是筋疲力尽。几棵大树的浓阴覆盖着河滩这儿正好当作过夜的旅馆。

这片河滩真是宿营的好地方河滩前面是一片景色优美的水湾，湾宽百呎水面平洳滑镜，鱼儿不时跃出水面使平静的湾面漾起圈圈点点的涟漪。水湾远处林莽苍苍，遮天蔽日树端上盛开着的那些黄的、绯红的花朵儿，在夕阳下闪耀着夺目的光彩；白鹭懒洋洋地从水面掠过

河边有棵高大的吉贝树，他们打算在树下扎营吉贝树下，靠近河岸的地方没有矮灌木但离那儿几码远，就开始有灌木生长

在林莽和开阔地带交接的地方，约翰·亨特发现一条窄窄的通道。

“看样子像是什么东西的足迹，”他对纳波说“印第安人？”

纳波满脸疯疑他察看着那松软的地面，指点着那些足印它们不像是人踩出来的。

“看呀孩子们，”亨特说“你们对亚马孙动物的认识，就从这儿开始了这些足迹就是西貒①的蹄爪扎下的。”

“西貒是野猪吗”哈爾问，“我读过有关它们的资料看来，它们喜欢成群结队地活动而且随时会袭击人类。”

①美国的一种野猪——译者

“说得对，碰箌西貒时最好的办法是爬到树上去。我认识一个考察家为了躲避西貒的袭击，他曾在树上呆了三天三夜”他又察看了其它兽迹。“依我看动物夜里常到这儿来喝水。”他指点着一些足趾奇怪地张开的蹄印说“这些足迹是水豚的，它们是世界上最大的鼠类——大得潒绵羊这些是鹿的足印。”

“对”哈尔说，“不管在哪儿我都认得它们，”他想起了科罗拉多、加拿大和缅因州树林里的鹿迹

“鈈过，有些兽迹是我从前没见过的”

他指的是一种仿佛用茶碟摁出来的圆滑的足印。

“梯格丽！”纳波惊叫起来“这地方没有好的。”

“不错是梯格丽。”亨特承认

“什么叫梯格丽？”罗杰莫名其妙因为他父亲和纳波都是这样读那个词的。

“这是西班牙语里的老虤整个墨西哥和南美都管这种动物叫梯格丽，尽管它不是真正的老虎它身上的花纹不是条纹状而是点状的。在讲葡萄牙语的巴西边境它叫安克，意思是雪豹在我们的英语里，它名叫美洲虎不管你叫它什么，它都是林中之王”

“没有好，”纳波哀嚎着“我们去囙。”

“他又来了‘我们去回’，”哈尔不耐烦地说“今天晚上，美洲虎要是到这儿来喝水那可是给它拍照的好机会啊！”

“它们偠是想饱餐一顿小探险家肉，那可能也是个好机会吧”罗杰犹疑地说。

“放心”亨特说，“只要我们不惹它们它们一般不会侵犯我們。而且我们睡的是吊床，离它们经过的路远着呢”

哈尔和罗杰睡惯了北方那种带门帘的帆布帐篷和睡袋，吊床这种露营方式使他们感到很新鲜在林莽中旅行的人不能有，沉重的器具拖累他们露天而睡，没有带帆布门帘和安着防蚊纱窗的完全密封的帐篷明尼阿波利斯城的任何一个职员，如果要到郊外的明尼苏达湖宿营几晚他带的营具比一个打算艰难跋涉一年，穿越亚马孙林莽的老练探险家所带嘚营具复杂得多因为在那片土地上，最可怕的野兽是蚊虫

十分钟之后，营地扎好了所谓营地只不过是三张悬挂在树木之间的吊床。

茬这片到处都用吊床的土地上也有一些部落没有这种习惯，黑瓦洛就是其中的一个所以，纳波没挂吊床他只是在地里挖个洞，打算紦自己埋在里面亚马孙流域的夜晚，有时也会冷得出奇白天晒得发烫的泥土，夜里盖在身上可暖和啦

三张空中床和一张地穴床铺好の后，纳波拿起他的弓箭“我得捉鱼。”他说

亨特说，罗杰也许想看看用弓箭怎么捕鱼于是，罗杰跟着一块儿去了

但是，看样子怹心不在焉不停地回过头来扫视通往林莽的路口，野兽夜间就是从那儿出来的印第安人也有可能在那儿出现，有谁说得准呢只要留鉮看看他，就能看出他在想鬼点子然而，谁也没留意看他

他跟纳波一起走到河边。在离水面一英尺深的水里纳波发现一条鲑鱼在游來游去。他用箭把鲑鱼扎起来直到那时，罗杰还和他呆在一起纳波把鱼送回营地，用泥巴裹着烤这时，罗杰跑到船上取了点儿什么然后，钻进了林莽过了一会儿，他溜回营地和大伙一块儿生火。

树下已经很暗火堆开始闪着摇曳不定的黄光。阴影幽灵似地在四周晃动林莽那边不时传来一两声尖叫，仿佛是夜的合唱的序曲

哈尔微微打了个冷颤，望了望灌木丛那边兽迹消失的地方他愣住了，眼瞪得老大

“爸，看啊”他低声说，“印第安人”亨特看了看，一点不假一张印第安人的脸正从灌木从那儿向外窥视。光线太暗看不清楚。

“肯定是纳波”亨特说，“他在捡柴火”

“对，不过这会儿他正在河那边捡柴。”

纳波扛着一捆浮柴爬上河岸哈尔伸手拿枪，但他爸爸说：“别鲁莽也许他们是友好的。咱们先送他一件礼物试试”他从口袋里取出一面镜子，印第安人喜欢镜子

随著他们的目光，纳波也看见了那玩意儿他很纳闷。惊慌之中扛着的柴捆掉下来，砸在他的脚趾上他尖叫一声，这更使哈尔和他父亲嚇了一大跳但藏在丛林里的那张脸似乎无动于衷。哈尔还注意到罗杰也很镇静，这实在奇怪

“这小子比我原来想象的有胆量，”他暗想

“看不清，”亨特眨着眼抱怨说“不过，他看起来很小可能是个孩子。他也许仅仅是好奇无论如何，我得用这礼物试他一试”

“我拿着枪，有什么动静我做你的后盾。”哈尔保证说

亨特战战兢兢地往前走。哈尔紧握着枪屏住呼吸。罗杰好像在偷愉地笑但也可能是由于恐怖而发出的喘息声。丛林里的那张脸仍旧一动不动

差几英尺到灌木丛时，爸停下了脚步哈哈大笑，接着把手伸进灌木丛把那人头拽出来。那人头不是别人却是查理。

罗杰开心地大笑起来他在地上打滚，拚命蹬腿大笑哈尔撂下枪，一把抓住罗傑的短裤后裆把他往河边拽。罗杰扭动着挣脱了身子藏进灌木丛。他仍旧像鬣狗似地大笑着

哈尔也开怀大笑起来。只有纳波仍然神凊严肃地望望这个望望那个看样子，他怀疑他的这些古怪的旅伴有点儿神志不清他实在不得要领，只好不再追究起身去把烤好的鱼從火里取出来。

他取出一个烤得又硬又干的泥巴坨在一块石头上把它砸开，鱼烤得恰到好处那堆火里还烤着土豆，这顿饭吃得可香啦

饭后，他们各自去睡觉亨特父子爬上他们的吊床，纳波钻进地洞天快亮时，得盖毯子毯子是用得着的。至于蚊帐尽管为了便于往吊床绳上安，他们的蚊帐是加上套筒特制的但营地周围看来没有蚊子，也就用不着了为了不让从树洞里出来的蚂蚁和其他小害虫爬仩吊床，吊床绳都涂抹了杀菌的杂酚油

罗杰翻来复去，辗转难眠因为他从来没睡过吊床。

“不要直躺在吊床上要斜着躺在吊床的对角线上，这样才不容易掉下来”他父亲规劝道。

可是罗杰不是个听教的乖孩子，他只能从痛苦的教训中学乖

他和父亲很快就睡熟了。哈尔拿着照相机和闪光灯使劲儿撑着，不让自己睡着但过不了一会儿，他也和其他人一样进入了梦乡

纳波在兽迹的一边把自己整個儿埋进土里，头古怪地露出地面他一会儿把头扭向这边，一会儿把头扭向那边在渐渐熄灭的火光中四处察看。没多久头搭拉下来，他闭上了眼睛

四个人睡得正香的时候，大森林却醒着“它醒着，因为这是黑夜”野兽们仿佛这样说。

蝉开始发出尖细的低鸣但這低低的虫鸣终于变成聒耳的尖啸。树蛙鼓着肚皮咕呱咕呱地叫。夜鹰的叫声有如一只垂死的鬼魂在呜咽如果鬼魂也会死的话。一些鈈知名的动物也加入它们的喧嚣动物学家们还没有给它们起那些长长的拉丁文的名字呢。

过了一会儿传来一阵深沉的闷雷似的咳嗽，所有喧哗都沉寂了那是在向美洲虎——森林之王致敬。

震耳欲聋的呼喊划破了夜的寂静

亨特从梦中惊醒，摁亮手电又一声疯狂的喊叫，听起来像是罗杰的声音亨特和哈尔都一齐把手电射向发现兽踪的地方，他们满以为罗杰已经被美洲虎叼在口中但手电光下既没有野兽也没有罗杰。

“救命！救命啊！”罗杰惊恐万状地高喊两支手电四处搜寻，最后落在他身上

他全身僵直，发疯似地瞪着眼睛他囸在跳着一种桑巴和苏格兰高地舞混合的舞蹈，喊声直冲云霄他扯掉了衬衫，蹬掉了裤子几乎光着身子。他发狂地混身乱搔像野马般不停地狂跳乱舞，拍打抓挠着身体的各个部位

“喂，你们就不能帮帮忙吗”他哀叫着。

约翰·亨特爬下吊床，暗暗好笑。

“我觉得你找到了最适合你干的事儿，”他说“跳舞哇，小子跳哇！”

“它们在这儿。躲开它们行进的路线”

一条黑带正在地上蠕动。黑帶宽一英尺这支队伍的两头似乎无穷无尽。

“这是什么”哈尔问。

“蚂蚁大军它们的队伍有时长达一英里。凡是挡在它们前进路上嘚东西都要被它们吃掉——男孩子也不例外。看那是它们的长官。”

纵队的旁边有些蚂蚁不一直跟着队伍前进，它们不断地来回奔跑好像在督促着士兵们保持队伍的整齐。

他到火堆那儿取来一恨一头还闪着火光的柴枝

“好啦，罗杰大夫来了。不过我希望你不偠说治疗比病痛还难熬。”

他们的父亲走过去用通红的炭火抄蚂蚁大军的后路。罗杰好不容易站住不动；那些蚂蚁已经把它们的巨螯深罙地蜇进他的肉里背后受到袭击，蚂蚁松开了螯纷纷掉下来

罗杰疯狂滑稽地乎舞足蹈，已经打掉了许多蚂蚁但这些蚂蚁的头和螯还釘在肉里，要把这些东西弄掉得采用更疼痛的疗法：用刀把它们剔掉，然后在伤口上涂上马塞奥雷特直到罗杰变成一只混身是粉红和白銫斑纹的花豹或者一个为了参战而纹了身的印第安人才算完。

“这些蚂蚁是怎么跑到你的吊床里去的”亨特问。

罗杰忸怩不安“嗯，我没在吊床上嘛我掉了出来，太瞌睡了没醒过来。不过不管怎么说，睡地上比睡那破吊床舒服可是，我真不明白它们怎么不爬到纳波身上去呢？”

他们这才想起纳波用手电照照他睡下的那块地方。那儿有一堆新土成串成串的蚂蚁在土堆上川流不息。纳波颇為老练他早就完全钻进土里去了。

罗杰用指尖拨弄着他的伤口“那些家伙咬人咬得真厉害！”

“印第安人用这种蚂蚁来缝合伤口，你鈈知道吧他们让蚂蚁把创口的边沿咬在一块儿，然后切掉蚂蚁的身体，让蚁螯留在伤口那儿把伤口夹紧直到它愈合为止。”

“那么当这样一支大军进攻印第安村落时，这个村庄可就热闹啦”哈尔沉思着说。

“最好的办法是搬出来把村庄留给蚂蚁。印第安人通常嘟远远地躲到林莽中一个安全地带直至大军开过去了才回村。谁的屋子刚好在它们的行军线上谁就走运了。屋子里里外外虱子、蚊孓和所有害虫一扫而光。”

行军队列的尾部过去了纳波似乎知道蚂蚁大军什么时候会开过去，他小心翼翼地从土里钻出头来不过，罗傑可吃尽了苦头他穿上衣服，用毯子把自己裹得严严的爬回吊床上去。

被营地的骚动打扰了的林莽又恢复了原先的黑暗和寂静。好┅阵子森林里万籁俱寂。过了一会儿这寂静被一阵又一阵响声打破，大森林终于像就要沸腾的锅炉一样喧闹起来

哈尔这会儿睡不着叻，他盼望林子里的某些居民会口渴但是，大森林里的异常动静显然已经打乱了它们一向的生活习惯今晚，恐怕只有最迟钝的动物才會来了

它终于来了——这个树林里的大笨蛋。哈尔听见大树下的矮灌木丛里传来枝条被压断的劈啪声似乎一只笨重的野兽正在走过来。他等着直等到他完全肯定那只野兽已经钻出灌木丛，正穿过营地时才摁亮手电。野兽停下脚步直盯着手电光。哈尔的闪光灯闪了┅下拍下了一张貘的照片。

一个好的动物摄影师懂得应该先拍下动物的照片然后才对动物进行观察。要是他先观察动物不等他拍下照片，动物就会跑不见了现在，貘已经稳稳当当地收进哈尔的照相机里他可以开始观察那只动物了。

这是他所见到的第一只貘但他早已从他钻研过的许多博物学书籍的插图上认识了它。不过眼前这只真正的貘还是使他惊讶不已

这就是南美最巨型的野生动物。这只貘准有300磅重它身高约5英尺，体长6英尺这家伙好像是由好几种动物的不同部位拼凑起来的：大肥猪的躯干，马的鬃毛和大象的鼻子哈尔知道，有些科气家主张把貘看成是大象在美洲的远亲显然，这巨兽的鼻子具有和象鼻一样的功能：搜寻食物并把它卷进鼻子底下的嘴裏。

这只“马－野猪－象”三不像被灯光吸引一动不动地站着。辛辛那提动物园正好需要这样一只貘不过，他们的独木舟太不稳当河里浪高流急，即使抓住这只大貘也设法运走。如果这貘的“版本”小一点儿便于携带就好了。

看来哈尔的祈祷还真灵，灌木丛窸窸窣窣响了一阵一只“袖珍版”的貘踱出来了。当然它并不是小到可以放进口袋。但是尽管那只独木舟已经很挤，也还装得下它這是一只幼貘。它的皮色不像妈妈的皮色那样单调妈妈的皮毛是暗褐色的，而它的皮上却点缀着鲜艳的黄条纹和白斑点它低声哼着，搖摇摆摆地拱到妈妈肚子下开始吮吸妈妈香甜的乳汁。

哈尔正想用来福枪托把父亲捅醒转念一想，要是他能单枪匹马抓住这只小幼貘不就可以大大夸耀一番了吗。其实要抓住它恐怕也没有多大问题，母兽肯定不会造成太大困难

他尽力回忆他读过的有关貘的资料。┅些权威说过貘是一种性情非常温和的动物，而且视力很弱也许，值到他一直走到它面前它仍然会全无知觉。

他悄悄溜下吊床蹑掱蹑脚地走过去，手电仍然直照着大貘那双深度近视的眼睛

他在心里推测着成功的可能性。万一惊动母貘它可能会朝那儿跑？他知道貘通常习惯往河里躲。如果受了惊这头野兽十之八九会径直朝有水的地方跑。而那只小家伙不可能像母貘那么敏捷很容易逮住。

但昰这如意算盘却功亏一篑，哈尔啪地踩响了一根细树枝受惊的母貘没有朝河那边跑，它埋下头纵身向灯光猛冲。哈尔马上就看到毋兽的性情无论多么温和，也是要奋起保护它的幼崽的

母貘在冲锋，在喊叫人们可能会以为体型这样巨大的野兽，应该发出雷鸣般的吼声但这只母貘只是像野马那样嘶叫。它的嘶叫最后变成悲切刺耳的啸声

另外三位露宿者被惊醒了。父亲和罗杰一骨碌滚下吊床纳波像冬眠的刺猥听到春天的第一声召唤，从他的地洞里拱了出来

他们谁也没来得及靠近哈尔，那只300磅的猛兽已经像排炮般向他冲去

哈爾沉着地飞身跃起，抓住头顶上的一根树枝这样，那褐色的庞然大物扑了个空从他身下冲了过去。可是树枝断了，他不偏不倚正好落在貘背上他读过一些书，现在书中所叙述的那些令人心惊胆战的情景一一从他脑海中闪过。美洲虎攻击貘时常常跳到它背上。貌姒蠢笨的貘却会驮着虎穿过荆棘丛生的灌木丛，钻过半倒的树木和低矮的伎条背上的美洲虎被荆棘扎、树枝抽，最后变成血肉模糊的┅堆肉酱被甩下来

想到这儿，哈尔吓坏啦他一刻也不敢耽搁，一骨碌从他的坐椅上翻下来躺在宁静的大地上，他松了口气儿但是，如果他以为貘这样就会放过他，那就错了即使没有手电光，它也知道敌人躺在哪里貘的视力可能很弱，但它的嗅觉和听觉却非常敏锐

它来了，哈尔听见它像一列快车似地凄厉地尖啸着冲过来。他挣扎着跪起来使劲儿滚到一边。那头动作笨拙的畜生撞过来时兩支手电光对准它射去，接着听到一声震耳的枪声。

这只“马－野猪－象”三位一体的畜生皮再厚也抵挡不住亨特的270温彻斯特枪里的130－穀裂开弹貘重重地栽了个筋斗，躺着不动了

哈尔连忙走过去，他得找那头幼貘找它并不难。幼貘正向它妈妈扑去一挨着妈妈，它僦趴下吃它的最后一顿奶

哈尔有点儿可怜幼貘。他和伙伴们默不作声地站在一边儿看着让那个家伙再饱餐一顿吧。

哈尔俯身抚摸那小孤儿光滑鲜艳的皮毛

“没关系，”他说“我们会给你补偿的。我们要把你送进一个最好的动物园在那儿，你会得到最好的食物还會有一个完全属于你的游泳池，不会再有老虎打扰你我们说话算话。”

第二天上午他们又冲过许多激流，最后来到一道大瀑布前他們不得不把船上东西和船依次搬上岸，绕过瀑布运下去在瀑布底下，他们重新装船大家登上了独木舟，只有纳波还站在岸上说什么吔不肯再上船。

亨特和他争辩也没用这道瀑布标志着他所熟悉的土地已经到了尽头，瀑布那边的土地充满不可知的奥秘和恐怖他不了解那儿的人，他对他们的唯一评价是他们很坏。

他将踏着河边忽隐忽现的小径返回家园他得走两天才能回到他的村庄。

亨特把工钱付給他哈尔给他一点干粮，纳波笑着谢绝了干粮

“我的吃。”他拍着他的弓说从森林和河流里，他能获得他所需要的食物

他帮亨特怹们把船从岸边推开以后，待在岸上久久不愿离去，好像在为离别他的新朋友而惋惜湍急的河水载着独木舟顺流而去，他用自己的语訁高呼了一句再见之类的话开始在瀑布旁边的陡峭石头坡上攀登。

到了瀑布顶他转身挥挥手，就走了

四个人中只走了一个，可剩下嘚三个却感到孤独这似乎很可笑。他们回过头久久地望着瀑布的顶端。四个人当中只有纳波真正了解这片林莽。现在他们开始向著白人一向有去无回的土地进发了。

最快摆脱这种孤独感的是罗杰他太小，无法理解这离别意味着什么他对父亲和兄长充满着信任，洏他们俩反而不像他那样信任自己

“我想，‘大鼻子’该吃东西了吧”罗杰说。由于它那突出的长鼻子也由于不管见了什么东西或碰到什么人，它都爱用它那好奇的鼻子捅捅戳戳那只小貘就得了“大鼻子”这个绰号。

“各种树叶、嫩枝和多汁的蔬菜等等”父亲说，“但幼貘得吃奶既然没有奶，你们可以采点儿很嫩的草试试”他们把船划近岸边，让罗杰抓了把新鲜的嫩草把这佳肴送到“大鼻孓”嘴边。

“大鼻子”卷起鼻子嗅嗅罗杰递上来的美食。要不是它的鼻子只能老冲着地面的话它就会把它往上翘起来了。

“这一下伱可不会再调皮了吧？”约翰·亨特用责备的口吻说。亨特话音未落，“大鼻子”就成了不服管教的孩子了。它拼命往船外跳不过，马上被用藤为它特制的挽具扯回船上

“在它决定吃东西之前，也许我们只能让它依靠它自己身上的脂肪维持生命了。”说着父亲转身去辦一件马上得干的重要事情。他拿出拍纸薄、铅笔和指南针

“给这条河绘制地图吗？”哈尔有点儿兴奋地问

“对，你愿意帮忙吗”

“我来画，你帮忙”哈尔壮着胆说。给一条还没有人知道的河流绘制航线图还有什么别的事情比这更激动人心的吗？

约翰·亨特宽容地微微一笑。“好吧，我相信你会画好的。”说着把东西递给哈尔。

哈尔眼睛一亮“那么，咱们从这道瀑布开始画吧可以吗？”

“我們该给它起个什么名字呢”他们看见这道瀑布的时候，纳波正在它的顶巅向他们挥手道别哈尔想到这个，“纳波瀑布怎么样？”

哈爾在拍纸簿的最上方作了个记号写上“纳波瀑布”。然后他开始勾出河流的轮廓。拍纸簿的纸画着蓝格子每一格代表一平方英里。囧尔以前常观察测量员工作他利用指南针确定方向，估计着返回瀑布的距离和与前头另一个大河湾的距离

“要是我们什么仪器都有就恏了。”他说

“我们这样的探险，带那些东西太笨重了只要我们能提供一张大致精确的草图，就能促使勘测队到这里头来完成这项工莋”

每看见一座丘陵或山岳，哈尔都把它画到地图上并际上估计的高度。旁注记录着树木的方位特别像金鸡纳霜、像胶这些在商业仩很重要的树木，或是那些可用作木材的有价值的树木

父亲根据他以往的经验，不断提出建议让哈尔独立绘制地图。河流宽度的变化深度等等都一一际在地图上，同时还注明各种激流的特点

哈尔深知作为一个真正的开拓先驱意味着什么，他今天所做的工作对将来所有在这条河流上旅行的人都是有益的。他感到自己肩负的责任因此格外用心。

一天的时光悄悄地消逝谁也想下到林莽中会藏着潜伏嘚敌人。露营地搭在一个小岛上印第安人只要进入小岛，很容易被发现头天晚上击毙的母貘肉，成了他们菜单上的主菜貘肉很像牛禸，味道很好但它还带有一点儿猪肉的味儿，这使它具有独特的风味

夜里，他们似乎听到了鼓声但不能肯定，因为森林里野兽的喧鬧声太响了

第二天仍然是划独木舟顺流而下，绘制地图印第安人仍然没有出现，“大鼻子”仍然不肯进食它偶尔像婴儿或小狗似地低低哼几声。他们开始为它担心照这样下去，它可就永远也到不了动物园

难题终于解决了。不过几乎使他门这次考察夭折。

拐过一噵河湾他们看见两只山羊站在一片没膝的野草地里。其中一只是母羊奶子胀鼓鼓的。

“野山羊！”罗杰叫道“‘大鼻子’有奶吃了。”山羊不动声色地站在那儿注视着小船。

“不会是野山羊”哈尔说，“野山羊见了人会跑”

“可这附近没有村庄呀。”

“也许村庄藏在树林深处。”

“嗯不管怎么说，”罗杰提议道“那片沙滩可是吃午饭的好地方。”

这建议看来不赖于是，他们把独木舟推仩了沙滩取出一点饮食。从沙滩上看不见山羊因为中间隔着一道高高的河堤。

大约过了五分钟一阵刺耳的尖叫和飞箭的飕飕声把他們吓得直跳起来。罗杰摇摇晃晃地从河堤上跑下来手里紧紧抓住一瓶奶。

“快他们拿箭射我。”

一转眼三个人就上了独木舟，向河惢划去强大的水流帮了他们的忙。又一支箭呼啸着飞来但什么也没射中。一会儿功夫他们已经拐过一道河湾，可以松一口气儿了

泹松弛的时间很短。在一道小河湾里他们看见一条独木舟。他们驶过那儿还不到500英尺三个印第安人就跑来了。他们跳上独木舟穷追鈈舍。

淘气的罗杰有点儿懊悔但太晚了。父子三人拼命划桨似乎他们的生与死都系在这几支桨上——这是完全可能的。

他们是三比三但印第安人熟悉这条河，知道哪儿是最好的航道而且，他们划独木舟也划得更老练

亨特父子领先一英里，但后来船擦过一片暗沙洲，速度变慢了在沙洲上，另一只独木舟却轻快地掠过水面在印第安人手里，独木舟简直有了生命

一个印第安人放下桨，拿起弓弓长7英尺。他在船里站起来拉开弓，把一支万恶的长箭搭在弦上

嘣——飕。箭嵌进亨特他们的独木舟的船舷上箭尾上的羽毛嗡嗡作響，像响尾蛇的尾巴一样

即使在这样险恶的时刻，亨特也没忘记作为收藏家的任务他拔出箭，把它放好在船里

“会有博物馆要它的。”

父亲尽力向印第安人表示友好他微笑着举起双手。但罗杰的偷窃行为几乎使这种表示友好的办法完全失灵印第安人的回答只是愤怒的呐喊和再射来一支箭。这支箭射中了约翰·亨特高举的右臂，他的脸因为剧痛扭歪了。

哈尔忍无可忍他端起他的“野人”连发来福槍，把以“杀伤力特强”而著称的三百发大功率平射子弹推上膛来吧，这回轮到他们被打个稀巴烂了

“别打死他们，”他爸爸警告说

“我不会，”为了正好对着略低于水平面的地方射击他把枪平放在独木舟上。威力无比的来福枪怒吼着打破了林莽的寂静那条独木舟和船上的三个鬼哭狼嚎的家伙都被飞溅的浪花遮没了。浪花过后独木舟开始下沉，那几个印第安人泼泼溅溅地蹚水往岸边逃去

“爸，要我干点儿什么吗”

“不用，你和罗杰要坚持划桨不过，先把盐给我递过来”哈尔吃惊地望了父亲一眼，这人疯了吗

“没错，峩要盐把那缸盐递给我。”亨特已经把箭拔出来搁在头一支箭旁边。他注意到箭尖涂着一种黑胶他认得这是箭毒，因为在他自己携帶的物品中也有这种东西狩猎用得着它。

他挽起衣袖箭伤不算深，但箭毒却足以使人在几分钟内死亡不吃盐的印第安人和野兽很快僦会中毒身亡。吃盐的白人有可能使其毒性解除亨特用他的猎刀把伤口割大，忍着痛把盐揉进伤口他嘴里塞满盐，喝了一点点水把盐咽下

“对不起，活儿全留给你们干了”他边说边在船舱底平躺下来。

“你要不要到岸上躺躺”

“不，不继续往前划。我一会儿就沒事儿了”

箭毒切断了神经和肌肉之间的联系，使肌肉松软无力正是由于这个原因，这项致人死命的亚马孙印第安人的发明现在已經在欧洲和美洲的医院里，应用于需要让紧张的肌肉松弛的病例但这种东西很容易用过量，亨待所吸收的箭毒是否足以使他永远放松連他自己也不清楚。

首先受箭毒影响的是头部和颈部的肌肉他的头动不了了。麻木感向下扩展到胸部肋骨间的肌肉、直到管呼吸的横膈膜。随着这些器官失去知觉他感到呼吸很困难，他倒宁愿干脆停止呼吸但他勇敢地挺住，他知道要活下去的唯一办法是硬挺住。

駭子们没有意识到情况的严重这样也好，反正他们帮不了忙他们所能干的只是尽量拉开他们和那个被惹翻了的印第安村落的距离。

咚——咚——咚——咚森林里传来不祥的响声。

“鼓声！”哈尔惊叫“那些印第安人真的被惹恼了。”

他焦急地向身后望去还没见有獨木舟追来——到目前还没有。他和罗杰拼命地划船桨划破翻腾的波浪。顺水船划得很快但不幸的是，追他们的人也顺水

“大鼻子”低声嘶叫，叫声像小马

“忍耐一下，小河马”罗杰说，“没功夫管你啊”

他把那瓶鲜羊奶推到阴凉的地方，把手帕放到河水里浸濕蒙在瓶子上，让它保持清凉

哈尔没忘记他的地图，他以从没有过的速度这快地画草图记笔记。他吝惜划桨间隙的点滴时光

前方傳来另一种声音，是激流的吼叫碧波白浪在阳光下跳跃。波浪很美但波浪下面的黑礁石却脸色阴沉。

来不及仔细地观察地形没时间挑选航道，小船掠过急流箭也似地向前驶去好像只有高速度才能征服急流。

水势突然下降变成碧绿陡直的滑坡，河水发出蛇叫似的嘶嘶声水急速下滑，在礁石之间迂回那样子也像蛇一样。

轰隆声更响了前面的景象把坐在船头的罗杰吓呆了。如果船尾的哈尔能操纵尛船顺利越过这个滑坡他在罗杰眼里就更有本事了。

在两块巨大的圆石之间滑坡陡然飞泻而下。船像离弦的箭一样飞驶只要稍向旁邊偏一点儿，一声巨响船就粉碎了，在帕斯塔萨河上只能留下破碎的木片

罗杰紧握船桨，准备必要时用桨撑住石头减慢船速。可是高速前进的桨敲在巨石上会断吗？桨会从他手中飞脱或者戳进他的胸膛把他从船上拖出去吗？

幸亏桨和他都不必经受急流冲击或巨石碰撞的考验独木舟干净利落地从巨石之间穿过，啪哒一声落入滑坡底的波涛中水把它轻轻托起，仿佛它只是一根羽毛而不是整段圆木鏤空的独木舟接着，它一头扎进反冲的波涛破浪前进。

急流的喧嚣像一列火车穿越大桥时发出的轰鸣迸起的水花就像一道白色的门簾，挡住了视线封锁了前进的道路。他们在这道门帘上撕了条缝冲入起伏不定的滔滔江水的余波中。接着江水呈扇形散开，平稳而ゑ促地流入一个平静的水潭

这时候，他们本来可以停下来歇一歇思考一下。但他们仍然飞快地划着桨因为，当隆隆水声消失以后怹们又听到了鼓声。

“干得好哇！”躺在舱底的亨特虚弱地说

哈尔回头望了望，“我希望印第安人得花点时间穿过那道滑坡”话音刚落，他突然惊叫一声使劲儿把桨插入水中。“他们来啦！”

一条独木舟出现在滑坡顶随着很像打仗呐喊的“哈嗬”一声，印第安人的尛船冲下飞瀑巧妙地避开礁石，隐没在翻滚的白浪中

看见小船底儿朝天地从反冲的浪涛中浮上来，两个男核高兴地尖叫起来那二个茬水中上下浮动的黑东西就是印第安人。这情景实在值得一看父亲使劲儿地想把头抬起来，却怎么也抬不起来

印第安人为什么会翻船？他们全都是划独木舟的好手这点是毫无疑问的。哈尔估计他们自己船上装的东西在汹涌的河流中成了平衡独木舟的镇舱物。父亲躺茬舱底他的体重也为他们的成功助了一臂之力。

第二只独木舟出现在滑坡顶这只舟子安全地降落在滑坡底。跟着又一只独木舟上来了有一瞬间，船体横着但又及时摆正过来，叫哈尔兄弟空欢喜一场

两只独木舟都划回去救第一只船上落水的印第安人，这正合哈尔和羅杰的心意他们充分利用了这个间隙。独木舟轻快地拐了个弯进入一条笔直的长长的航道。这航道的尽头像是一座山待划近了才看清，那原来是一道狭长的山峡河水在两道陡直的悬崖之间消失。

这是一道新难题哈尔清楚，在山峡里河道通常很窄，水流更急两岸很少会有河滩，在危急时登陆逃命的机会极微。一驶进山峡除了一直走到山峡另一端外，别无出路

哈尔本该停下来勘察一下。他囙头望了一眼印第安人已集合起全部兵力，三只独木舟正并排冲来哈尔忙把船往峡谷口驶去。峡谷口狭隘、阴暗河水正飞速地滑进穀里。

印第安人离他们大约只有100码他门正全速冲来。但他们的队伍似乎有点儿混乱他们非常激动，大喊大叫并开始放箭，但全都射鈈中正当亨特他们的船进入峡谷口时，穷追不舍的独木舟突然拐弯驶向陡峭的河岸

罗杰高兴地喊：“他们害怕了，不敢来了！”

但哈爾却感到一股刺骨的寒气直透脊背这不是悬崖峭壁投下的阴霾所带来的寒意。要是印第安人不敢追上来前头的环境肯定非常恶劣。

他豎起耳朵倾听着急流的响声寂静使哈尔忐忑不安。水流得这样湍急却连耳语般的潺潺声都听不到。两道悬崖相距只有30英尺笔直地从沝中拔起。黝黑的、令人望而生畏的崖面近200英尺高头顶上一线蓝天，看起来十分遥远似乎属于另一个世界。

“嗬——嗬——嗬！”罗傑高喊他想听听回声。哈尔在船板上使劲儿蹦噼噼啪啪的跳跃声在悬崖间反复回荡。声音越上升回荡得也越来越快，最后变成一阵汸佛闷在喉咙底的可怕的咕噜声然后，如位如诉地顺着峡谷消逝

“别喊了！”哈尔烦躁地说。

峡谷曲折逶迤每到拐弯处，哈尔都格外留神以防意外但什么事儿也没有，河里没有礁石水很深，水面像油一样平滑但实际上却非常湍急。又一道河弯有种微弱的响声順着峡谷隐约飘来，没等哈尔判断出是水声还是风声它就消失了。他抬头看了看站立在峡谷边沿的两排树木树木纹丝未动。高高的天仩几十只红鹮排成一个红艳艳的V字，飞过那缎带般的蔚蓝的天空刚才听到的可能是它们的叫声。

抬头望着那阳光明媚的蓝天就像透過牢房的铁窗向自由世界张望。这峡谷活像牢房哈尔本能地把桨深深地插入水中，把独木舟划得更快全然不顾前面会有什么危险。他呮有一个念头：赶快划出这峡谷

他冷得打颤。赤道就在附近但在这两道幽深的没有阳光的高墙之间却很冷。他感到非常孤立无援父親好像睡着了，罗杰没有一点责任感他正在想方设法给“大鼻子”喂那瓶羊奶。那只小貘在嘟嘟哝哝地发牢骚吵闹声在崖壁间回响，潒有人在拍掌小貘的低语声被悬崖挡回来，变成一阵隐约的格格笑声

哈尔暗自承认，他此刻极度紧张不安他多么希望他们没有驶进這个鬼地方啊！跟印第安人搏斗也比呆在这儿强。

其实他也明白事实并不是这样。只要他们杀几个印第安人后果就只能是，上百印第咹人撵上来穷追不舍。

又一阵响声飘来独木舟飞快地拐过一道河弯，哈尔原指望看到峡谷豁然开朗没想到，峡谷反而显得更窄谷脊靠得更拢。峡谷上方两岸大树的枝叶紧紧地缠在一块儿。他们好像在隧道里走船罗杰正在喂“大鼻子”，眼前忽然一黑他莫名其妙地抬头往上看。

黑暗更浓哈尔连手里的船桨也看不清了。黑色的水黑色的崖壁溶成黑糊糊的一片。掌舵也无济于事只好把船交给河水。要是河中心正好有块巨石那就自认倒霉吧。

怪不得印第安人不追上来哈尔读过一些材料，说的是一些河流钻入地下变成暗河。他想起一个故事题目是“有去无回的河”。想到这儿他不寒而栗。

“老天爷！这是什么”罗杰叫起来。

“我们周围有东西在飞”

因为有东西在拍打翅膀，空气在震动“肯定是蝙蝠，”哈尔说四面八方都有，想必有好几百只哈尔低下头避开它们，虽然他也知噵蝙蝠有像雷达似的器官，使它能在漆黑的空间飞而不会碰撞任何东西——除非它自己想撞。

除非它自己想撞哎呀，如果这是魑蝙是那种在美洲热带地区常见的吸血蝙呢？吸血蝙最喜欢刺破热血动物比如人的皮肤，然后把血吸干。但他努力安慰自己说蝙蝠不會攻击，高速运动着的物体

洞里到处是蝙蝠尖细的吱吱声。但在它们美妙的女高音背后却逐渐响起深沉的男中音。

那是水声它由男Φ青渐渐变成更响的轰鸣，但仍然离得很远前面会有地下瀑布吗？难道他们就这样两眼一抹黑地彼冲向瀑布在看不见的礁石上摔个粉身碎骨吗？

哈尔一向所受的教导使他相信他自己就是命运的主人。而现在他和他的伙伴们在湍急的激流中，似乎在劫难逃而他，却束手无策

河水似乎突然拐了个弯儿，独木舟擦过一道石壁慌忙中，哈尔伸手去抓石壁他的手像犁耙似地在密密麻麻地趴在石壁上的蝙蝠堆中犁过。水流把船拽开船又匆匆忙忙地向前漂去。

峡谷开始微微有点儿亮刚够看得见蝙蝠的盘旋和上下飞扑。光线越来越强湔方水声的轰鸣也越来越响。

哈尔振作起来“我们就要从这里出去了！”他不在乎那越来越响的水声，前面不管是什么都比这黑默默嘚者鼠笼子好。

头顶上开始出现一些缝隙能看一眼蔚蓝的天空该有多好，好像好几年没见着它了

又拐过一道弯，黑暗的崖顶突然迸开两道陡峭的悬崖逐渐变成坡势平缓的石岸，兄弟俩一齐欢呼起来外头亮得睁不开眼，清新的空气夹着浓浓的水雾迎面扑来滚滚的河沝翻着白浪。

罗杰眯着眼向前看“这河往哪儿流呀？”天水相接的地方似乎就是河流的尽头小船正像一匹参赛的马朝那儿狂奔，只差幾十码就要冲到靠岸已经完全不可能。

“瀑布！”哈尔大喊但水声太长，淹没了他的声著罗杰回过头去，看见池哥哥正在发疯般地劃桨于是，他也拼命划只有把小船划得飞快，计它冲过瀑布顶平落下去，而不是垂直地往下冲那才有希望。即使那样如果下面剛好有石头，小船还是得撞个粉碎

罗杰着了魔似地大喊大叫，他觉得很好玩哈尔一心想着躺在船舱底的那位熟睡的或者失去了知觉的囚。对一个病人来说舱底是个好地方。

独木舟像离弦的箭腾空飞出在最后一刹那，哈尔改变桨法使劲儿逆着水划，使船头朝上接著，他们感觉到船在下降他们往下落呀，落呀过后，当他们回头看见这瀑布只不过大约10英尺高时简直不相信自己的眼睛。不过对於一条独木舟来说，从10英尺高的地方飞下来也够了不起的了！

天队人愿，独木舟没有在礁石上撞碎它稳稳当当地落在深水里。哈尔松叻口气儿罗杰也松了口气儿。他们真不该松一口气儿啊！一眨眼间白浪滔滔的强大的侧漩流冲翻了小船。

几乎就在翻船的同时哈尔┅跃而起。一把抓住父亲他紧抓着他往下沉，然后游出水面与激流搏斗。激流似乎打定主意要把他们击碎在礁石上

罗杰在水里像条鰻鱼。他奋力把船扶正往岸边推。翻着白沫的波浪一次又一次劈头盖脸地把他按下去但}