当日军航空母舰舰载机在1941年12月7日(马尼拉时间12月8日)早上攻击在的美国太平洋舰队后，以台湾为基地的日军岸基飞机轟炸了美国陆军航空队远东航空队在潘帕嘉的克拉克空军基地、在三描礼士省的艾尔贝母空军基地、邻近马尼拉的尼古拉空军基地及美国亞洲舰队在甲米地的总部从12月8日至10日，地面部队的零星抵抗及残余的美国海军和空军力量未能阻止日军在巴坦群岛、阿帕里及维干的登陸行动空军的B-17轰炸机联同护航战机攻击日军在卡加延海岸登陆的日军船只及在吕宋岛维干的登陆行动，亚洲舰队的潜艇亦参与行动

　　在最后一次远东航空队的联合攻击行动中，美军飞机击伤2艘日军运输舰、联合舰队旗舰长门号战舰、1艘驱逐舰及击沉1艘布雷舰但这些涳中攻击及海上行动却未能有效阻止日军的进攻。

　　这些零星的登陆行动是掩护由本间雅晴陆军中将指挥的日本第14军在1941年12月22日于马尼拉蜂省仁牙因湾及拉蒙湾的主要进攻

　　在战争的第1天摧毁了美军的空军及海军力量后，日军已经取得很大优势以阻止美国对菲律宾进行補给及增援、取得机场对地面部队提供空中支援及为入侵荷属东印度的行动提供跳板

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　　对日本来说，能保持菲律宾群岛十分重要它供应很多重要的天然资源特别是橡胶，同时它是控制了由日本到文萊及苏门答腊的海上石油供应线对美国人来说，进攻菲律宾是孤立日本帝国在中国及太平洋军事力量的战略性步骤而且，也关系到道格拉斯·将军个人：2年前他离开菲律宾时承诺一定会回去及他坚持美国应有道德上的责任尽快去解放菲律宾

　　1944年9月到10月初，盟军在由威廉·海军上将指挥的美国第三舰队的航空母舰空中力量的支援下成功的在帕劳及摩罗泰岛击毁了500架敌机及在菲律宾、冲绳岛及台湾附近海域击沉了180艘商船为进攻菲律宾奠定基础。

　　雷伊泰岛菲律宾群岛其中一个大岛，拥有很多能深水作业的沙滩它们能提供机会发動登陆作战及快速后勤作业，有道路及低地从1号高速公路通往40英哩远的东部海岸的阿布约这里面对雷伊泰岛及萨中间的圣贝纳迪诺海峡，这些道路及低地是既能给装甲部队作战的理想地点又可以用作建立飞机场，美军空中力量能使用它攻击日本陆军及日军在群岛的空军基地

　　雷伊泰岛上有崎岖的山区，最高峰为洛比峰海拔1349米。河流多向北流入卡里加拉湾或向西流入莱特湾平原在沿海一带，主要茬莱特岛北部靠近塔克洛班和奥尔莫克一带

　　美军在雷伊泰岛附近集结雷伊泰岛当时之人口超过900,000人，大部份人从事耕种及鱼业由于怹们很多人已参加抗日游击队以对抗日本人之暴政，因此预计他们会支援美军进攻该岛之行动美军预计驻岛上之日军人数大约20,000人，大部份属于由牧野四郎中将支挥的日军第16师团

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