霍元甲（1868年1月18日－1910年9月14日）清末著名爱国武术家，字俊卿生于天津静海县。霍元甲出身镖师家庭继承家传“迷踪拳”绝技。幼年体弱在27岁以前基本上生活在故乡，时常挑柴到天津去卖28岁后到天津当上码头装卸工，后来在农劲荪开设的怀庆药栈当帮工升任掌柜。

1909年41岁的霍元甲，由农劲荪介绍來上海接受由陈公哲、陈铁生所创办“精武体操会”中主教武术。被评为沧州十大武术名人孙中山对霍元甲“以武保国强种”的胆识給予了很高的评价。在精武会成立10周年之际他亲临大会，题写了“尚武精神”四个大字以示对霍元甲的纪念。

霍元甲幼年体弱父亲霍恩第不让他习武，担心元甲习武日后有损霍家名声拒不授艺于他。但元甲志存高远偷艺于父传兄弟之机。苦练于舍外枣林之僻后為父知，受责元甲保证绝不与人比武，不辱霍家门面方准父兄一起习武。

元甲天资聪颖毅力惊人，功艺长兄亢进在兄弟之中出类超群，并在24岁那年5分钟之内击败了一位仅仅用三式打败了霍元甲的哥哥与弟弟的人父见此，一改旧念悉心传艺于他。后元甲以武会友融合各家之长，将祖传“秘宗拳”发展为“迷宗艺”使祖传拳艺达到了新的高峰。

1890年秋天霍元甲打败了一个找上门来比武的武师，囿了“武艺高强”的名声之后，由于喜欢行侠仗义霍元甲逐渐在天津一带有了名气。霍元甲在脚行（恶霸剥削搬运工的组织）做过管倳后来又到天津城北门外怀庆药店打工。在药店干活期间他能挑动千斤药材，力推两个大青石碌碡人们送给他一个绰号：“霍大力壵”。

在怀庆药店打工时霍元甲结识了药店掌柜农劲荪。农劲荪曾留学日本知识渊博，他常给霍元甲讲一些中外故事使之大开眼界，明白了不少道理

1910年6月1日，霍元甲结合时势在农劲荪等武术界同仁协助下，在上海创办了“中国精武体操会”（后改名精武体育会）本会对会员之约束甚严，凡入会者必有介绍人，入会后若发现有不规则行为，立予开除会籍精武会创办于1910年，初由：陈公哲农勁荪，陈其美陈铁生等倡导，是中国建立最早的体育团体

精武以体，智德三星会旗和三星会徽为标记，代表精武以体智，德三育為宗旨倡导和发扬爱国，修身正义和助人的精武精神，还订有包括人格风度，言行服务，友谊等行为规范

霍元甲的品牌在上海灘立足后，同盟会再接再厉于1909年当年就开始在闸北的王家宅筹备“精武体操会”，自然挂的是霍元甲的名头：由霍主持精武技击并习军倳农劲荪担任会长。“精武体操会”宣称以提倡尚武精神为目的招收12~35岁的健康男子，每人收会费银元2元

1910年，大清政府依法批准成立“精武体操会”首批会员73人，成为日后反清的骨干而霍元甲本人也在随后不久离奇死去，一般认为是被日本人下毒致死

其实，类似精武体操会这样的武术团体在晚清及民国初年，如雨后春笋般在全国涌现这其间，自然有着强身-强国的朴素追求但背后也掺杂了各種政治势力跑马圈地、拉杆子聚团伙、以期实现“枪杆子（包括刀把子）里面出政权”的现实目的。他的一生虽然短暂但却轰轰烈烈，充满传奇色彩