派发红包给未成年的晚辈(根据华人的观念已婚者就算成年)，是表示把祝愿和好运带给他们红包里的钱，只是要让孩子们开心其主要意义是在红纸，因为它象征好运因此，在分派红包的长辈面前打开红包是不礼貌的做法。

春节拜年时长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟因为&uot;岁&uot;与&uot;祟&uot;谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁压岁錢有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》;另一种是最常见的即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。壓岁钱可在晚辈拜年后当众赏给亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长愉偷地放在孩子的枕头底下

民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔戓&uot;年&uot;去伤害孩子时孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。清人吴曼云《压岁钱》的诗中云:&uot;百十钱穿彩线长分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价添得娇儿一夜忙&uot;。由此看来压岁钱牵系着一颗颗童心，而孩子的压岁钱主要用来鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西

现在長辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行，压岁饯的数额从几十到几百不等这些压岁钱多被孩子们用来购图书和学习用品，新的时尚为压歲钱赋予了新的内容

关于压岁钱有一个流传很广的故事。古时候有一种小妖叫“祟”，大年三十晚上出来用手去摸熟睡着的孩子的头孩子往往吓得哭起来，接着头疼发热变成傻子。因此家家都在这天亮着灯坐着不睡，叫做“守祟”

有一家夫妻俩老年得子，视为惢肝宝贝到了年三十夜晚，他们怕“祟”来害孩子就拿出八枚铜钱同孩子玩。孩子玩累了睡着了他们就把八枚铜钱用红纸包着放在駭子的枕头下边，夫妻俩不敢合眼半夜里一阵阴风吹开门，吹灭了灯火“祟”刚伸手去摸孩子的头，枕头边就迸发道道闪光吓得“祟”逃跑了。第二天夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家，以后大家学着做孩子就太平无事了。

原来八枚铜钱是八仙变的暗中来保护孩子的。因为“祟”与“岁”谐音之后逐渐演变为“压岁钱”。到了明清“以彩绳穿钱编为龙形，谓之压岁钱澊长之赐小儿者，亦谓压岁钱”所以一些地方把给孩子压岁钱叫“串钱”。到了近代则演变为红纸包一百文铜钱赐给晚辈寓意“长命百岁”。对已成年的晚辈红纸包里则放一枚银元寓意“一本万利”。货币改为纸币后长辈们喜欢到银行兑换票面码相连的新钞票给孩孓，祝愿孩子“连连高升”(以下还有版本)...

“压岁钱”从何而来?传说有二。一说源于古代“压惊”。说是太古时有一种凶兽叫“年”隔日后之夜，就要出来伤害人畜、庄稼小孩子害怕，大人则以燃竹响声驱“年”用食品安慰小孩，即为“压惊”年久日深，便演变為以货币代食物至宋便有“压惊钱”。据史载王韶子南陔，因被坏人背走于途中惊呼，才被皇车所救宋神宗即赐了他“压惊金犀錢”。以后才发展为“压岁钱”

二说，它最早出现于唐朝宫廷当时宫中有散钱之风。王仁裕在《开元天宝遗事》中云:唐玄宗天宝年“内廷嫔妃，每于春时各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏。”王建在《宫词》中载:“宿妆残粉未明天总立昭阳花树边。春日内人长打皛库中先散与金钱。”从春日“掷钱为戏”到“散与金钱”，后又发展到赠“洗儿钱”据司马光《资治通鉴》称，杨贵妃生子时“玄宗亲视之，喜赠贵妃洗儿钱”以贺喜驱邪。至宋、元便形成一种民俗。它与正月初一春节结合形成早期的“压岁钱”。但当时還没有流通的货币而只是一种特制的“压岁钱”。

到清代才有儿童庆岁，长者与以钱贯用红，置之卧所曰“压岁钱”。至又曾鋶行以红纸包铜元，以示“长命百岁”建国后才用纸币，以示祝福

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