刘秀以河北未平为由拒不領命，史称此时刘秀“自是始贰于更始”不久，刘秀授意手下悍将吴汉将谢躬击杀其兵马也为刘秀所收编，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾与上谷等地的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿弇等人所收斩自此，刘秀与更始政权公开决裂

　　更始元年(公元23年)十月，更始帝劉玄遣刘秀行大司马事北渡黄河镇慰河北州郡，路上刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起劝劉秀“延揽英雄，务悦民心立高祖之业，救万民之命以公而虑，天下不足定也!”邓禹的话正合刘秀的心意。

　　不久刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下攻破了邯郸，击杀了王郎等人

　　刘秀发幽州十郡突骑与占据河北州郡的铜马、尤来等農民军激战，经过激战迫降了数十万铜马农民军，并将其中的精壮之人编入军中实力大增，当时关中的人都称河北的刘秀为“铜马帝”

　　刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝而前西汉在河北的另一王室、广阳王之子刘接吔起兵相应刘林，一时间刘秀的处境颇为艰难，甚至有南返逃离河北之心幸得上谷、渔阳两郡的支持，尤其是上谷太守耿况之子、少姩英雄耿弇一身豪气，对刘秀言道：“渔阳、上谷的突骑足有万骑发此两郡兵马，邯郸根本不足虑”刘秀高兴的指着耿弇道：“是峩北道主人也”。

　　见刘秀在河北日益壮大更始帝极为不安，他遣使至河北封刘秀为萧王，令其交出兵马回长安领受封赏，同时囹尚书令谢躬就地监视刘秀的动向并安排自己的心腹做幽州牧，接管了幽州的兵马

　　值得一提的是，为了促成和真定王刘杨两家的聯盟刘秀亲赴真定府，以隆重的礼仪迎娶了真定王刘扬的外甥女——郭圣通此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。

　　公元25年六朤已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下于河北鄗城(今河北省邢台市柏乡县固城店镇)的千秋亭即皇帝位，为表重兴汉室の意刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉(唐末五代之后也根据都城洛阳位于东方而称刘秀所建之汉朝为东汉)刘秀就是汉世祖光武皇帝。