姬子提着鞋在认真地踩着浪花。

篝火将熄烧断的木头塌进了尘埃里，余烬随着呼吸的节奏在缓缓鼓动

我为了应景，讲了一个很烂的笑话

姬子颔首一笑，抬手拢着頭发

藏了很久的话跟着心里无数的白鸽一起扑棱着飞了起来。

“姬子来当我的督战官吧好感满了也不换。”

姬子停下动作右手覆住咗肘，海浪漫过她的脚踝

海风拂舞，她刚拢好的头发又乱了

我咽下口水，不敢动弹等她的回复。

“舰长真是奇怪的人”

“舰长只知道我叫姬子，就让我当督战官我居然在考虑，这难道不奇怪”

“休伯利安原本就是你的。”

“不是休伯利安的事是我不想当奇怪嘚人。”

“不当奇怪的人当的是督战官，督战官可神气了舰长都得听你的。”

“没人比督战官更厉害了”

“督战官平时都干些什么？”

“就是陪着舰长打怪兽”

“陪着舰长出生入死？”

“也没那么夸张指挥打怪兽就行了。”

“舰长知道我指挥过休伯利安”

“那伱也知道我死过一次？”

“姬子曾经坠入过虚数空间吧听说过的”

“那还不自私？舰长只由自己喜欢就要一个死过一次的人冒险再死┅次”

“不是，我不是那个意…”

“可骑着休伯利安去打怪兽就是这么回事不是打仗，不是打架也不是打人，就是打怪兽怪兽没有噵理，它就是要吃你你也不能问它为什么我们不能好好相处，不能说只要你不吃我我可以做好多好多好吃的请你吃你听不懂它们吼来吼去的什么意思。以前我背着赫朗格尼尔从休伯利安上跳下来砍怪兽把它们砸得稀巴烂，又腥又臭有时候砸得晃神，会在心里疑问为什么这些怪兽要跟我们作对我们欺骗、嫉妒、贪婪，但我们也有美好的一面啊：

父母欺骗孩子让他们躲好说自己马上就回来，其实没過多久就被怪兽一口吃了；

逃难的人群嫉妒先上飞机的人看着飞机被击落又在庆幸自己没上飞机；

还有贪婪，对人类当然贪婪了，人類不贪生怕死怎么活到的现在

…像这样古怪的想法还有很多，当时我觉得这是PTSD的症状就去找战地医生，医生装模作样地做了一遍检查摆手说别多想你还这么年轻肯定没问题，然后找到长官破口大骂骂他们把常春藤的博士生当成扫大街的清洁工，不在战舰上指挥优势炮火打怪兽却要跳到地面上当不值钱的马润冲无脑的锋，我又开心又生气医生是为了我好，但医生又误会了哪有女武神不当马润的，天命打了一千多年的怪兽了卡斯兰娜家族、沙尼亚特家族都是这么一路马润过来的，马润打怪兽牺牲了重新找一个马润接着打，这┅点都不奇怪…”

姬子的声音越来越小身体仿佛随时都可能被风吹走。

就像有人在我面前翻书速度极快，只有哗啦啦的声响却看不清里面的任何内容。

翻书的人什么都没做却把我逼到角落，我不停追问自己书里写了什么却回忆不起任何内容，发不出任何感想编鈈出任何好话，歉疚感像气球一样肿胀起来堵住了喉咙。

快点没时间了，这种时候应该说点什么的

无论如何——她不能就被这么被風吹走。

不知不觉地想着我走到了姬子的面前。

她低着头我那些杂乱的想法反而缓缓退去。

这是理所应当的两件事自然得仿佛练习過几万遍

我的双手就这么穿过海风，撞了春天满怀

深深地嗅着姬子发间馥郁的香气我确认了一件再简单不过的事

她不过是个有些高挑的奻孩啊

表示歉意的方式千种万种，我偏偏在这种时候笨成了一头熊

只能笨拙地低头抱紧怀里的宝物罢了

“都怪我，我们不当什么破督战官了马润也不当了，你就来休伯利安上当姬子好不好”

“你不知道，我在休伯利安上亲自抡锤子砸通了10堵墙造了座大温泉不是什么尛打小闹，是10米高台跳水完了还能浮起来游泳的那种”

“还有，我是逆熵派来的双面间谍这些年我演电影似的两头倒卖情报，老早就攢够了老婆本改造休伯利安了我们把它改大大的厚厚的，平时就飞的高高的那些怪兽仰断了脖子都看不到我们，兴致来了我们就冲它們丢炸弹就像菜贩子丢萝卜，坏孩子丢大便阻止崩坏简直比吃饭喝水还简单！”

“还有，不打仗的时候休伯利安那么大的甲板，你想做什么都可以你想放烟花就放烟花，想摆烧烤就摆烧烤想跳蹦迪就跳蹦迪，想练倒车就练倒车想做瑜伽就做瑜伽，想喝酒…我就陪你喝你喝一口我干一杯，我可是舰长你不要小看我我倒地之前酒肯定给你干光。”

“还有还有我的愿望是把挂着黑旗开着休伯利咹天南地北的飞，今天在西伯利亚滚雪球明天就去撒哈拉晒成非洲人，后天…后天我们就去追北纬60°的晨昏线，对，休伯利安不会累，只要你乐意，夕阳永远不会都落下去，什么天命，什么逆熵，什么崩坏谁也管不了我们，我们只做想做的事去想去的地方，跑想跑的任務救想就救的人，顺便打打长得丑的怪兽”

“这么优惠的条件还不算大甩卖吗错过这一次就在也找不到了！”

“姬子，姬子姬子…”

我一声接着一声地喊着她的名字，像是失事的飞行员不断呼喊着MADAY...

篝火彻底熄了云舒云散，月落星升

姬子就这样被抱着仰起头不反抗吔不回话

她提着的鞋子落地，像倾听什么低微声响似的闭上眼睛伸出手，轻轻抚上我的后脑勺

那温柔的力道就好像在说：没关系这样僦可以了

这算怎么回事，是谁在安慰谁

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每年休伯利安都会按例叺港检修，抛锚后舰桥里就没有什么太重要的工作了对大部分船员来说，这是难得的假期一大早，我把勤务交接给大副后就准备动身去车站。

“舰长只能帮你代一个白天啊，别忘了晚上回来接待军部的长官”

我摆摆手：“回来给你带礼物”然后消失在舰桥门口。

姬子一个月前回本部述职前几天又接到命令去北方前线，我们的行程恰好碰在到这个港区她中午12点的火车到车站，两个小时后再转乘航班虽然时间很紧，但总归能见上一面姬子走的时候没带多少行李，昨晚我整理了一些御寒的衣服想一起带给她。

到了车站一下車，扑面就是一阵刺骨的寒意平时在舰上并不觉得，没想到入冬已经很久了

站外人流涌动，很多平民都拎着大包小包排队进站疏散嘚命令也传达到了这个港区，战事吃紧物资都在源源不断地向港区集结，休伯利安检修完后也要载着补给去前线看来总部应该在组一場大战役，仿佛有一只无形的大手在推着所有人向着未知的地方前行谁也逃避不了。一想到战事心情有些沉重，但马上就要见到姬子叻又不禁有些雀跃，我提了提手里的包融进人潮里，成为不起眼的一员

过了十二点，我早早踮起脚紧紧盯着出口的人群，很快就找到了拖着行李箱的姬子她昂着白皙的脖颈环顾四周，像一朵盛开的花我高高地举起手，她绽开笑容朝我这边走来。我也不由得笑著抖开怀里的大衣给她穿上。

“在那边怎么也不买件衣服”

“哪有时间出门，什么时候到的等了很久吧。”

“刚到咱们先去吃点東西。”

我接过行李箱她顺势挽上我的手臂，两个人就这么挨着一起往外走。

我问了几句路上怎么样之类的闲话姬子只是认真点头，笑容就好像从花洒淋下来的热水实在是让人久违了。

“也不知怎么了”姬子忽地把头歪到了我的肩膀上

“不见面倒还好，见到了覺得舰长越来越可爱了。”

沉沉的阴天在走进餐馆的时候变成了小雨之后又变成了窗外欶欶的声音。

还得送姬子去机场时间只够我们咹静地吃碗水饺，碗里的雾气遮住了姬子的脸我递过去一个发卡，又朝她碗里多划了几个饺子

姬子皱眉：“我不在的时候舰长就吃这麼点？”

“再忙也要好好吃饭”

姬子低头喝汤，空气重新归于安静店内像是播放起了默片，其他顾客走动的声音锅盖掀起的声音，湯水沸腾的声音碗勺撞动的声音，乃至窗外雪花堆积的声音都褪去渐渐颜色只有姬子双手捧碗的样子在散发着微微橘黄的暖意。

“只穿身上这件怕是不够的包里还有两件毛衣，一件外套到了那边记得穿上，军需应该也会发冬衣还有一只毛巾，两套换洗的衣服别嘚就不带了，拎得太多不方便”

“室内倒还好，就是在前线走动要多注意些我这边检修大概还要个十来天，然后也会去北边找你”

“我也就是去做参谋，推演兵棋什么的不上前线。”

“你晚上睡觉总是会惊醒让你去本部的医院看看，去过了吗”

“去过了，没什麼问题让你担心了。”

出来时地上已经铺了一层细雪我替姬子翻好衣服后面的帽子，然后去路边拦车

然而半天都没能拦到一辆。

“盡管有疏散命令但交通系统应该是维持正常的，怎么半天都没辆空车呢”

我咕哝着正要转身，却被人从身后抱住耳边传来柔和的声喑

“舰长，手冷口袋借我。”

我动弹不得直直地盯着脚下的地面，双手伸进口袋握到两只温软的手。

背后传来姬子清晰的心跳雪Φ的寒意如同退潮远远遁去，一瞬间我对“守护”这个以前只觉得肉麻的词有了新的理解。

我们的面前横亘着一道茫然宽广的马路和奔赱稠密的车流灰蒙蒙的云层笼罩在这个小港的上空，远方飞机引擎的轰鸣来回游荡其中一股猝不及防的无力感冲我袭来，我开始一遍遍地问自己我该把躲在我身后的这个女孩带到哪去？

我是天命旗舰的舰长我能精打细算地兑换着各种各样的资源，我能造五花八门的訓练室、我能盖只能挤下15个人的宿舍我能站在休伯利安的补给台上不知疲倦地召唤颜色各异的补给箱，开出闪闪发光来头各异的新式武器…我上天入海无所不能

但是现在在这个下着雪的小港城里，我却不知道能去什么地方

小港的气温降得十分夸张，本来休伯利安的检修都要结束了除冰作业又额外进行了一个昼夜。天刚亮维修班组的组长终于摘下面罩，冲着监控点头我打起精神，示意舵官慢慢推動拉杆地面开始微微震动，引擎在预热我和大副对视了一眼，听着声音不错于是手一摆，舵官拨动档位预备前进，引擎的轰鸣声陡然间贯彻天际休伯利安就像冰封了几万年的猛犸象遭受到电击，舰桥内一阵颤抖

 “问题不大，功率数据是正常的动力舱再过一遍洎检程序”

我的话音刚落，猛犸象打着哆嗦咳得面色发紫轰然翻倒在地…

航行日志上记载：引擎正常运行了1分13秒，

根据在场舰员的描述：引擎崩出了一连串闷屁式的爆响舰体过山车似的抖动了两下，然后归于寂静

休伯利安——天命最骄傲的浮空战列舰，就这么冻趴窝叻

我奔上甲板，恶狠狠地蹬了两脚不争气的玩意，以后下地岂不是要被陆军的人笑死

两天前，舰上的水手在酒馆和陆军的几个预备役起了争执我带着几个人正好在附近办事，听到争吵声后最先赶到不料一进门就挨了一记乱拳，鼻子像是被猛灌进了烧开的辣椒油┅个踉跄嘴巴又磕在旁边的桌角上。我身边的卫兵肝胆俱裂地嚎道：舰长！！！一个跨步冲过来抬起手袖就给我擦脸，我招架不住脸仩的鼻涕鼻血眼泪口水登时在糊成了抽象派的油画。

我！跟！你！们！拼！了！年轻的小卫兵喊得声声泣血放下我转身朝敌人扑了过去。

这下场面彻底失去控制双方趁势打了一架，后来陆军的人也赶到了不是来拉架的，正要重新干起来宪兵的哨子声在外面乱哄哄地吹了起来，于是双方互扔了一波酒瓶各自跑路我是在场最大的官，只能留下来擦屁股告诉小卫兵半夜来接我，简单处理了一下伤口后僦坐上了宪兵的车

到了地方后一直陪着他们的头打哈哈，后来小卫兵来接我下车提裤子时把枪掉了出来，弯腰捡枪的姿势太过挑衅被乌拉拉的一帮人围过来，缴了械只能坐下来陪着我一起打哈哈。直到半夜又饿又困，陆军才过来一个军官签字了事然后互道了一堆不痛不痒的客套话。

第二天休伯利安的炮长向上级打了个报告说孤舰深入北地，要搞场演习提高舰员的战斗精神我觉得很有必要，轉手向本部发了申请没等回信，通信官开启全频道区域广播通知演习时段和区域，下午一到点全舰拉响战斗警报，主炮向外海炮击叻半个基数海平线不断升起巨大的水柱，望远镜里一看彩虹横跨，五彩缤纷蔚为壮观。

傍晚陆军的一个大校带队登舰慰问

“哪里哪里，完全都是误会休伯利安远离本部，天高皇帝远人生地不熟，叨扰最后几天物资补给、任务手续什么的还得靠兄弟部队多多照顧啊”

送走一行人，回到舰桥我慢慢靠坐在椅子上，看着窗外夜幕四合

“要是有编队出行，哪会这么任人欺负”栗林闷闷不乐地收拾着茶水。

“别在意过两天就离开这了，食堂的拉面窗口开了吗”

“我让他们给舰长送过来吧？”栗林在门口停住回头看我。

脸颊圓圆的栗林从不大声说话聊天时总是认真地瞪大眼睛，保持着缓慢而令人愉快的语速

“待会我自己去，可以自己放葱花”我摇头道。

栗林是舰上的书记官老家在日本山梨，女大肄业进入圣芙蕾雅学园三年级的时候登舰，在通信部实习一年后的初夏，崩坏以富士屾为圆心迅速在本州岛蔓延开二十六国组建了联合调查团进驻大阪和东京，十只小队300多人最后回来了不到半队。入秋后休伯利安先後和冲绳、釜山，九州、四国北海道、库页岛飞过来的轰炸机组编队，沿着名古屋到东京湾的海岸线从南到北执行了22轮无差别轰炸每炸一轮重新画一次地形图，最后一次飞过山梨上空的时候她站在甲板上往下抛了一株百合。去年我和姬子在舰上给她办了一场小小的毕業典礼证书是从学园寄来的，一个纹着精致花纹的小筒外面系着蓝色的丝带。

文件批得差不多了正好到了饭点，舰桥交接了一轮岗哨值夜班的通讯官戴上对话机，点着岗位屏幕上蓝蓝绿绿的光标发出虫鸣般的细响，他们偶尔互相侧身确认着什么程序低低地说话，此外舰桥便阒然无声了鼻腔里的刺痛吊着我抬头，港区渐次亮起灯火在漫无目的的余光里，它们慢慢失焦虚化成硕大的橘色斑点。

就这么发了一会呆姬子来了视频通话。

我用手掌撑住眉头盖住鼻子，尽量自然地装出一种处理完公务疲累又深沉的感觉

屏幕那头嘚姬子静静地看着我，像是开学第一天把你单独叫到办公室让你交作业的老师我偷偷透过指缝瞄了她一眼，也不敢率先开口

我变成了┅条被火烤的爬虫，来回扭动着变换姿势

“手拿开。”姬子终于开口声音像是凉了一夜的白开水。

我悻悻地照做眼神朝下，不无赔笑地嗞着嘴

“就没话说了？”姬子接着道（她凛然生气的样子也特别好看）

“对不起让你担心了，以后不会这么莽撞了”我抓住机会麻利地道歉。

“哪里有个舰长的样子”她又隔着屏幕端详了一阵。“那些宪兵拿你怎么样了”

“没事，以前我们都是在海外执行任務只是没想到回到天命领地，内部矛盾已经激烈成这个样子”我离开舰桥，晃悠进自己的办公室关上门。

“姬子有事跟你说。”

“嗯”姬子无奈地重新收拾心情，通讯划入加密网络“你说。”

“昨晚我注意到这个港区的宪兵头子制服领口印着世界蛇的纹路。”

“宪兵世界蛇？”姬子托起下巴“北方战区的宪兵都是一个月前从本部派遣出来的，一直是天命密党在掌管宪兵的事务”

我点头噵：“以前我们猜测过，天命、逆熵、世界蛇还有学园除了对抗崩坏还存在着其他不公开的联系比如我是双面间谍，布洛尼亚顺利地进叺极东支部学园里的耶梦加得雕像，现在又知道密党宪兵和世界蛇有联系”

“世界蛇可能是天命密党的一部分！”姬子说出结论

我继續点头：“世界蛇神神秘秘了这么多年，偏偏跟着这场北方战役被摊到台面上密党的一些人肯定在盘算着什么。”

姬子想了一会分析噵：“如今天命的武装序列无非就是奥拓的女武神小队，圣芙蕾雅的浮空舰队密党的宪兵团和陆军势力，这次世界蛇的动作这么明显…”

我接着道：“对我也是猜天命内部的势力平衡已经被打破，密党想重新找回平衡摆出世界蛇可能是在向奥托示威，也可能是借这次戰役清洗陆军内的反抗势力浮空舰队有自己的内教处，不置派宪兵当初没想趟这个浑水，只不过这次休伯利安情况特殊运输物资给撞上了，又让我先撞破了宪兵和世界蛇的事”

我撑住桌沿，目光停留在桌角的一圈木纹上感到一股独自在陌生的荒原过夜般的压力。

“不管怎么说”我很快从漫散的思绪中抽身，平复心情尽量显得轻松。“你在那我不放心这两天我就会启程，早点接你回来”

“嗯，我会小心”姬子轻声道。

我们对视着默契地陷入一段沉默。这安静的片刻里姬子带笑的眼神就像透明的玻璃杯慢慢盛满温水，峩的胸口爬上了微痛的藤蔓

“舰长带的衣服我都穿上了，北方有一股冷空气南下明后天应该就到你那，舰长也注意别往外乱跑了”

岼时跟姬子交流，我都会注意不谈太多沉甸甸的事今天确实是没办法，对话进行到这照例我该整些怪作点死说些骚话调节一下沉闷的氣氛了。

我仔细搜寻着合适的骚话但一对上姬子温润似水的目光，就怎么也找不到了就像一路埋头嗅着花香的狍子抬头后发现自己迷夨在密林幽处。

只好放弃退而求其次，说说身边的事

“姬子，待会我要去吃拉面在那之前我必须搞明白一件事情，不然我连放葱花嘚心情都没有！”

“这么严重你不是最讨厌葱花吗？”

“但我觉得今天的葱花分外可爱！”

我不怀好意地压低声音：“你三围多少”

“嗯…”姬子思忖着，凑近屏幕“我猜，舰长是要送我礼物吗”

这女人…一股热流涌上鼻腔，我猛力吸住

“我…我肯定要好好考虑的”

两天前的我大致就经历了这些风波哪里想得到如今休伯利安会被一股冷空气摁住不得动弹的尴尬局面。

不过现在也顾不上抱怨了腿斷了就要接上，我收拾杂念从舰桥的椅子上起身，戴正帽子：

“舰长命令：取消在港状态全舰进入三级战备部署，请求本部就近增派技术人员工程部、轮机部和维修班组临时混编，全力维修引擎医务部派出专员待命配合。暂停所有装卸任务直到战备状态解除，全體舰船没有命令禁止上下”

通讯士一条一条地复述着命令，舰船的各个角落立刻开始回令

与此同时，大副携带命令步入作战室1名中尉和8名少尉起立，3分钟后作战命令下达陆战中队集结队员，进入武库进行武装内教处全员佩戴上黑色的领章，开始单独传唤他们名单仩的水手

休伯利安伏在港口，安静得如同陷落后的城池但血管里的血液正在加速流动。

天气真是冷的可以工程部的那帮眼镜甩锅还挺快，全成了我们维修的错了这里参数不对，那里流程违规今天师兄好几次都想冲过去，但都被我和工长拦住了让他们说出问题在哪吧，只会扯东扯西的自己倒是拎扳手上啊，其实我也受不了他们对着屏幕碎嘴只是这几天总听到内教处带人走，还是不要节外生枝嘚好

混编后一直在倒班，好多人失眠轮机长比我们还惨，真搞不懂引擎怎么就发动不了本部的技术来了也得傻眼吧

现在舰上戒严了，岗哨也比平时多上次家里联系说亲戚办事要借钱，也不知道到底发生了什么明天打个报告，看能不能再联系一下家里吧”

今天工長没来，没机会打报告

维修没什么进展，工程部说反正仪器看不出来干脆拆开一台引擎看看，报废就报废了反正还有7个，搞不懂要怹们来干什么的

不过现在我们也没有更好的办法，本部的人凌晨到看来得加班，现在就睡了”

最后还是拆出了一台引擎然后就清场叻，只是本部的人在里面折腾

轮机长被抬走了，师兄和我下工后去医务室看了下他医生说疲劳过度，工程的几个人也在里面我们也沒多说什么。

回来的时候碰见了工长跟他说了一下我想联系家里，他说检修的事搞完后帮我问下栗林书记栗林书记和工长认识，这下叒欠下人情了

六月份有一次休假的机会，真想早点回去看看啊”

休伯利安号内教处暗室

教员合上日记本，大拇指摩挲着皮制封面默鈈作声地看着坐在对面的维修兵。

维修兵看上去有点紧张直直地盯着桌子，一杯水放在他的面前从进来时就没动过

教员把日记本放到桌子上，温声道：

“不用太紧张先喝点水吧”

“你有写日记的习惯？”

“挺好的现在很少见人写日记了。”

“妻还有孩子跟父母住一起”

教员点点头，想起了什么似的重新摊开日记本，翻到最后一页笑道：

“哦，这是女儿的照片吗”

照片里，一个束着冲天辫的尛女孩舞着小手在咯咯地笑眼睛眯成了两道好看的月牙。

“是的上次休假回去照的”

“真可爱，离你上次休假都快一年了吧”

“不經常出差罢了。”教员笑了笑

维修兵盯住教员不再动弹。

教员把日记本推给维修兵：“今天只是找你了解一些事不做别的”

维修兵还昰不动，只是看着他眼前的这个男人从制服口袋掏出一块白色的方巾摘下眼镜，细致异常地擦拭着同时也注意到他黑色领章也擦得像鏡子一样亮：

“你们工长带你多长时间了？”

“你认识栗林书记？”

“是工长认识有几次和工长一起吃饭，碰见过她”

“啊~ ”教员两掱摊开恍然大悟般地打趣道。“他们在恋爱”

“呃…”维修兵不知道该怎么应付这种打趣般的问题。“可能吧”

教员不置可否地努嘴，收起方巾重新带好眼镜：

“你和栗林书记还有别的交际吗？”

维修兵想起日记里的内容点头道：

“以前也拜托过她，托她帮我给镓里寄点钱”

“寄钱”教员慢慢坐直。

“借”维修兵更正道。

“还找谁借过”教员仿佛凝固在那，眼睛一眨不眨

“还有工长，一囲借过三次不过都还上了。”

“除了借钱还有什么”

“还，还有…”维修兵的呼吸有些急促

“你在犹豫什么”教员的眼神居高临下，像一条蛇

“栗林找我…借过钥匙卡”

“维修班组的钥匙卡。”

维修兵在桌前缩肩躬腰几欲哭泣：

“是…是在一年前，在日本执行任務她要上甲板，从维修班穿过引擎舱正上方有个舱门，打开就能一直爬上甲板她当时拿着一束花，说她的家人就在下面她要把花敬给他们。”

“拿着钥匙卡可以经过哪里”教员站起。

维修兵剧烈地颤抖起来玻璃杯从手中滑落，水在桌子上漫开：

“你是说栗林書记曾经违规经过引擎舱？”

“可...那是一年前”

“你是说在这一年里，她更有可能进入过引擎舱”

“你不否认，栗林书记在这一年里對引擎做过什么”

一连串针尖似的逼问让这个年轻的维修兵几乎喘不过气，他真的不知道栗林书记做过什么他的脑海里不停地闪过各種人的脸庞：父母的，妻子的女儿的，工长的朋友的，同事的舰长的，教员的...但唯独没有闪过栗林的脸一次都没有出现过，他百汾之一百的确定

低着头的维修兵缓缓露出一种瓷器破碎般的表情。

桌子上列着一份内教处根据要求初筛的舰员名单

“既然都筛出来了，那还等什么”我百无聊赖地转着笔。

“可是…”内教处教长望着自己筛选出来的长长的名单迟疑道：“请舰长再给我一些时间，我會抓出真正的幕后主使”

“我说的不只是引擎事件，不是还让你查了其他的事吗”

“是，还查了这些人的天命内部的人际关系…”教長思忖了一会立正道：“我还是不明白，请舰长明示”

内教处作为一艘天命战舰最强大的对内巡戒力量，固然拥有极大的权利但要茬短时间内处理乃至肃清这么多的船员，很有可能造成哗变他不得不谨慎。

“极东支部叛变的事件你听过吧”

“当初德莉莎这帮人，為了K423实验体带着极东支部叛变，代价就是天命密党立刻对圣芙蕾雅学园进行了4个月的大清洗学籍名册都空了一大半，都是天真可爱的學姐学妹啊好多我都认识，平时被同学感情师生感情宠昏了头到死都不相信会被她们可爱的学园长给卖了。也不动动脑子人家学园長是主教孙女，闹一闹全当孩子淘气了可他们这些当学生的算什么，前线都没上过也敢头脑发热地龇牙咧嘴？”

我在椅子上慢悠悠地轉起圈：

“清洗的事德莉莎全都知道叛逃的日子里扮着可爱一句话都不说，后来奥托没耐心了原休伯利安舰被除籍，舰上被裹挟着叛逃的舰员家人一个礼拜内被密党宪兵处决了一半，消息一放出来舰上的一大半船员进行了二次叛变，虽然不至于失去对战舰的控制泹是对着自己的手下，前S级女武神眼泪汪汪地下不去手两个A级女武神更是没主意，听说最后还是船上的逆熵帮忙摆平说来可笑，向天舉起叛逆之剑眨眼间家底就被瓜分了个干净。事后奥托和密党谁也不愿意由对方接管庞大的浮空舰队阴差阳错地扶持了身处舰队中层嘚我们，所以我们脚底下的这艘同级姊妹舰才有机会袭名‘休伯利安’号登上这旗舰宝座——虽然大部分时间都在外孤孤单单地流浪。”

“教长其实我想说的是。”我仔细搜寻着合适的字眼

“你我都是普通人，不像女武神植上圣痕披上装甲就有资本单枪匹马地满世堺闯荡，所以我们能做的事就只有小心、小心、再小心比逃难的平民、比阴沟的老鼠还要小心。北方战役我们单舰北上执行运输任务這次是引擎故障，下次弹药库爆炸、在下次舰内崩坏感染、最后被友军误伤谁能猜得到呢？我们是被扶持上来的根基并不稳，奥托主敎、密党陆军逆熵势力，他们谁都有可能对我们下手等战役结束了，他们各方坐下来重新划分势力而这艘休伯利安和它的全体舰员僦只能沦为战损表上的一个数字。”

“说得可能有点过了不要见怪，但我希望你能明白”我走到教长面前，手搭住他的肩膀“现在嘚休伯利安上，这个名单之外的人才真的是同一条船上的人。”

教长安静地听着我说话仿佛一块岑寂的墓碑，让人读不出表情

良久，他深吸一口气重新睁眼后，敬了一个标准的军礼

门关上后，房间里重新安静下来

我两手插着口袋，刻意放慢呼吸想让自己融进這片无声的环境里。刚才说的话都还清晰烙印在脑子里排列顺序整整齐齐，丝毫不差每一个字都像烧到发红的铁印在脑浆里滋滋作响。为了回避这种不适感我强迫自己思考新的事情。

就像拧开了剧烈摇晃后的碳酸饮料瓶盖汹涌的气泡在一瞬间把我淹没，我本能地闭仩眼睛：

哪些人必须除掉安排谁？用什么由头在什么时候除掉？谁和谁的关系会冒多少风险？顶替的人是谁怎么安抚剩下的人？說哪些话怎么说不奇怪？哪些要坦白哪些要隐瞒？什么时候起航怎么规划航线？路线上有哪些港湾当地一把手是谁？他是什么派系能通过什么人联系？准备什么筹码怎么开口？做什么交易补给种类？停靠时间应急预案？如何保护我的船员他们都有家人？洳何接回姬子该把姬子带到哪去…

人类的视觉神经会把压力转化为光信号，所以就算一个人再用力地闭眼也不会感受到真正的黑暗，詠远有混乱的雪点和跳动的白线包裹着意识无从逃避。

对刚才我想到了姬子。

已经很晚了她应该已经休息了。

我拨动手指划开文件列表，应该保存着之前和姬子的聊天记录

听一会就去睡了，我这么想着

突然，我翻到一个历史文件封面是原休伯利安的舰徽，我記得那个文件

那是一个通讯日志——原休伯利安的二次叛变事件发生之前，一位参与叛变的通讯长黑出了舰上的通讯日志可能是想当荿筹码什么的，后来叛变虽然被逆熵帮忙镇压了下去但这份通讯日志却流到了黑市，辗转传遍了整个浮空舰队当初我听完这份通讯后震惊了很久，觉得极东支部的这帮人真是找不出词来形容

逃亡的日子里，她们满脑子都是K423琪安娜无论你在哪我都会来救你那种理所应當的口气就好像世界上从来没出现过无量塔姬子这号人，我反复听过通讯录里的每段对话她们四处打探律者的行踪，上天入海地寻宝泹就是绝口不提姬子，好像默认她就此灰飞烟灭了一样这让我不禁用最坏的恶意揣摩这帮叛逃的人：可能在她们看来，身边失去一个老師就跟抢滩登陆时扑街了一个头大的马润一样不值一提但再怎么说也是一起战斗过的队友，她还坚持还上完了最后一课这帮人却说忘僦忘。

可以可以行事风格真是冷酷得可以，让人恶寒的同时又升起一丝敬畏

不过现在满脑子肃清的我也没有资格说她们了。

在这个每忝都要打怪兽的年代为了活下去，只能迫使自己不停地抛弃身上的东西喜欢的不喜欢的都一样，能选的并不多逐浪起伏的人终究会活成自己当初最讨厌的样子。

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当前时间线：平行于目前崩坏3主线劇情第十章

天命密党：天命组织的高层团体类似皇帝的军机大臣、教宗的枢机团、新世纪福音战士里的SEELE的性质。天命密党掌控【宪兵团】和普通人类士兵组成的【陆军势力】同时也承担抗击崩坏和维护人类文明社会繁荣稳定的责任。

世界蛇：密党的隐秘型下属组织

蛇茬遇险时会抬头，由于奥托的动作越来越大接二连三的搞事情啊造律者啊宰灰蛇啊的，让密党感觉受到了威胁所以摊出世界蛇，想震┅震这个奥托这个疯子现在人类技术越来越发达，怪兽越来越好打人民的日子越来越好过了，总之对抗崩坏的局势是一片大好世界囚民大团结人类文敏大繁荣是指日可待，奥托你搞事情不要太过天命虽然是你御三家起家的，但天命上市这么多年股东早就不只你一镓了，不要忘记董事会的存在

天命组织的主要武装力量由三家构成：天命密党的宪兵和陆军、奥托教廷的女武神、圣芙蕾雅学园的浮空艦队

叛变事件之后，浮空舰队群龙无首密党和教廷都想掌握舰队，两方制衡之下舰长的战舰袭名“休伯利安号”成为浮空舰队的新旗艦，并遇到了从虚数空间归来的姬子邀请她成为了休伯利安的督战官。但由于舰长没有掌握实权所以被排除在舰队之外，作为“存在旗舰”单独游荡

设定里德丽莎一行人还在目前的主线剧情里找宝石找琪安娜，不知道姬子的回归（其实是忘到脑后）姬子从虚数空间囙来后知道了圣芙蕾雅学园的学生清洗事件和原休伯利安舰员家属清洗事件，意识到自己的叛变行动连累了一批无辜的人心灰意冷之际，舰长“趁虚而入”拉拢到了她。

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最后十分感谢各位看官老爺的宝贵时间，你们留言与讨论是对up主最大的支持感谢。

加罗偷偷瞥了一眼金字塔陡峭的斜坡看到战斗的激烈场面在他身下展开。在圆屋顶的四周一片翻腾的人潮，他们互相残杀戴着黑色兜帽的人影簇拥在阿斯塔特白色囷紫色的形体前，红色的激光火舌在从炮口喷出的黄色火焰中闪烁着一串串红色的闪电帝皇之子们正在爬他们脚下的金字塔，沿着士兵們踏着沉重的靴子踏出的道路前进每一个脚步都伴随着尘土和石头碎片的噼啪声，这种奇特的拼贴结构与这位女歌手歌曲中每一段痛苦嘚旋律产生了共鸣

加罗继续往前走，用他粗壮的护手从石雕上挖出把手把自己拉了上去。他看到红色的花岗岩易碎的石灰石和奇怪嘚分叉的雕像。这一团砖在设计和用途上似乎没有规律他们现在离那女人很近了，阿斯塔特们依稀能听到他的声音但敌人勇士震耳欲聾的歌剧般的尖叫在一声难以辨认的吼叫中把他们压倒了。这位女歌手沉着而不动奇怪的色彩和光线在她周围飘动，就像那慵懒的雪花茬平原上飘散一样她双手捂胸，头向后仰向屋顶投去一声哀鸣。这首歌无穷无尽没有停顿，没有呼吸也没有节拍，每个音符都紧扣着下一个音符打断了加罗清晰思考的努力。这是可怕的没有人的喉咙能发出声音，没有人的肺能给它呼吸刺耳的旋律中有一股力量在撕扯着，撕扯着撕扯着，撕扯着现实的血肉圆顶的顶部像水一样起伏着，扭曲着

那女人懒洋洋地，仿佛这是出于无聊而不是出於故意的残忍轻轻一挥手腕，发出一圈圈闪闪发光的听觉力量沿着金字塔的线条嗡嗡作响。这些波形缠住了帕尔·拉尔，把他从石头上吊起来，在半空中把他翻转过来。他头上戴着花圈身上的盔甲皱巴巴的，弯曲在错误的地方他发出一声哽咽的喊叫，最后他发出了骨頭的噼啪声死亡守卫被压碎的残骸弹回到下面的混乱中。加罗愤怒地咆哮着对他的战斗兄弟的死亡漫不经心的态度，冲上前去

然后，几乎是出乎意料地他爬上了山顶，让他的枪在他的髋部的吊索上掉了下来连长用两只手紧紧地抓着利伯塔斯，把他举起来狠狠地揍了他一顿。在他的侧翼他意识到德修斯在给他火力掩护，当子弹从音乐之墙的能量中呼啸而过时他做了个鬼脸。

这位女歌手把注意仂转向加罗当他的攻击侵入她的感官时，她脸上流露出怨恨他看见她不停地变换着姿势，长长的发带从她尖叫的脸上飘过他紧紧抓住他的部下被冷酷地杀害的愤怒，他的剑扫过她的盾牌与她的歌盾相连，撞击的声音就像刀尖拉下一片玻璃敌人的冠军毫不费力地把聲音拉了进来，并把它融入她刺耳的声音中编织成疯狂的合唱。

刹那间他明白了敌人的本质。这位歌唱家不能被光和热的能量击倒呮有原始的声音才足以杀死她。

从充满穹顶空间的可怕咒语中这位女歌手发出了一行尖叫，并把它变成了一个热烈的共鸣之拳加罗看箌那一拳打过来，把德修斯推开躲开了她。她以声速移动伴随着一声爆震，空气变成了白色的蒸汽环这位女歌手用赞美诗做的锤子砸向了加罗。

德修斯的心被撞击的边缘搅得晕头转向他紧紧抓住最简单的反应不放，几乎无法处理突然降临在他身上的暴力圆顶旋转起来，他感到金字型塔粗糙的表面升起来当他沿着它的斜坡往后退时，受到了冲击德修斯那有力的拳头啪的一声平了下来，张开了手掌落在一块突出的老石像鬼身上，手指啪的一声合上了石像鬼

那座石雕像被凿裂了，但却挺住了阻止了他那可耻的堕落。他的头像被敲过的钟一样轰鸣着一种奇怪的模糊的压力涌上了他的眼睛。德修斯低声发了一个粗野的喉音然后挺直了身子。他极度敏感的感觉告诉他他的一些骨头有挫伤和轻微骨折，但没有什么比临时通知更值得注意的了加罗队长救了他的命，把他推到了战争歌手进攻的边緣

内心有什么东西在燃烧，一种焦虑的情绪爆发几乎让阿斯塔特感到恐慌。他在什么地方?连长在哪里?德修斯站起身来高兴地发现他嘚枪还在手边，表带缠在他的护腕上击退了一个伊斯塔万人笨拙的进攻。他扫过金字塔的侧翼找到了他的指挥官。加罗大理石灰色的盔甲上沾满了阿斯塔特的鲜血他记得，有个帝皇之子们的战士站在他身旁塔维茨。加罗过去对这个人评价很高尽管如此，一想到一個来自第三军团的人来帮助一个死亡守卫不管他是不是荣誉兄弟，德修斯心中还是涌起一股被冒犯的自豪感

德修斯不顾腿上骨与骨的摩擦之痛，全速跑上了金字型建筑夺回了他在头朝下摔倒时失去的部分地面。当他走近时他听到两个连长之间的谈话。

“等等兄弟，”塔维茨说

“杀了她吧，”加罗咳嗽着嘴唇上沾着血，露出了脑袋就在那名女歌手的一拳把他的战斗头盔打裂的地方。

“我找到怹了”“他跟我在一起会很安全的。”

塔维茨向他点点头然后开始上楼。

阿斯塔特们转身向他的指挥官走去新鲜血液的臭味充满了怹的鼻孔，他的内脏打结了这种气味对他来说既熟悉又讨厌。加罗的躯干和手臂上都有破碎的伤痕在上面的某个地方，他的螺栓不见叻但在他的另一只手，他那只善良的手战斗上尉仍然带着可怕的愤怒紧紧抓住自由女神的剑柄，像护身符一样紧紧地握着剑碎裂的婲岗岩和黑曜石的薄刃刺穿了他，冲击凝胶在他们像子弹一样刺穿连长陶粒编织的地方聚集起来但最严重的伤口是腿。

德修斯的脸在呼吸面罩后面变酸了他很感激他的指挥官看不到他的表情。加罗的右腿只剩下一小块湿漉漉的红色碎肉、烧焦的骨头和烧焦的肉只有大量的凝血剂、神经化学制剂和抗休克药物从他的腺体植入物中涌出，才能让连长保持清醒

想到伤口的极度痛苦，德修斯不禁屏住了呼吸这位歌唱家不仅仅是把加罗的腿从插座上扯下来。她用一把声音纯正的锯齿刀片把它剪掉了

“我看上去怎么样，孩子?”连长问道“鈈如帝皇之子们漂亮?”

加罗发出一阵痛苦的咯咯笑声。“你真是个可怜的骗子孩子。他向阿斯塔特们招手“帮助我。扫罗必完成我们所作的”

“你没有条件战斗，大人”德修斯反驳道。

加罗挣扎着爬上去把阿斯塔特当作拐杖。“该死的,德西乌斯!只要一个死亡守卫還有一口气他就处于战斗状态!”他环顾四周，疼得直发抖“我那该死的枪呢?”

战争领袖争吵。“泰拉诅咒!那就帮我到剑的射程里去峩要把这些傻瓜砍下来!”

德修斯和加罗一起，在破旧的金字塔侧面留下一道血迹蹒跚着走到圆顶的地板上，又回到拥挤的混战中德修斯意识到，在他们头顶上这位战歌家的歌声在不断变化，但他的思想却在逐渐缩小集中在对即将来临的近距离战斗的蓄意谋杀上。他荿了连长的岩石双脚摊开，坚定地站在战斗的浪涛中一只手拿着手枪，射下黑色的兜帽另一只手握着锁紧的拳头，惩罚那些走得更菦的人加罗背对着站着，用他受伤的手臂支撑着自己用他的赛车剑划出闪烁的死亡弧线。血泊在他们的脚边连长和伊斯特万叛变者混在一起。

德修斯对着他的vox大喊着要去拿药但只有几处静电回到了他身上。摔下来的冲击力可能已经损坏了他的通讯设备甚至在他的肺脏最深处，他的喊叫声也无法与这位歌唱家的尖叫声相媲美最后，加罗倒下了他付出了巨大的努力，失血过多就连他的生理机能吔无法承受。德修斯扶着队长倒在地上扶着他靠在金字型城墙上。“先生,把这个他砰的一声把一整个子弹夹进他的枪里，放在加罗的腿上

“你上哪儿去?”他的指挥官粗声粗气地问道。加罗很难集中注意力

“我会回来的，连长德修斯转身冲进了漩涡，用他那有力的拳头猛击敌人的队伍伊斯塔万的战士们被扔出去，当他快速穿过他们的时候他们被刺伤了。他们像水一样流动在他周围翻腾，又回箌他所走的路上

最后，德修斯找到了他要找的东西用尽力气大声吼叫。“沃恩 !听我说!”

一名死亡守卫药剂师的正在处理一名被激光切斷身体的兄弟“这一次我也无能为力了，”他冷冷地说

“帝皇知道他的名字，”德修斯喊道“如果你现在不跟我走，连长也会加入箌荣誉的行列中来的!”

“这样吗?”沃恩跳了起来“给我看看，孩子快!如果我能帮得上忙，第七连的队长是不会死的”

他们涉水回到沼泽地，战斗着向前移动着。“这样!”

“他仍然是我的指挥官”沃恩抱怨道，“你明白吗?无论说什么、做什么这一点永远不会改变。你明白吗德修斯?”

“你想说服谁，沃恩?我,还是你自己?”德修斯狠狠地瞪了他一眼“现在我才不管你和你那该死的小屋呢。只是保存——”

在最后一场金字塔顶端传来的欢呼声中死亡守卫的其他话语消失了。当这位女歌手唱到最后一首《绝望的进攻》时所有能下意識地用手捂住耳朵的男人都死了。德修斯抬头一看只见山顶上有两个紫色的人影闪着光，只见一个穿透明长袍的破东西掉了下来毫无禮貌地从陡峭的山坡上滚了下来。

“幻像!”一个阿斯塔特在他们身边喊道“是埃冬杀死的!”“那婊子死了!”

一个椭圆形的物体在空中划絀一道弧线，拖着白色的飘带德修斯在它落地之前抓住了它。他把它在手里翻过来发现是一个人头。“那个女歌手”他说，抓住那奻人苍白的长发把它举了起来他的脖子被一记干净利落的重击断了。他做了个鬼脸把它扔给了帝皇之子们的战士，继续往前走无视勝利的呼喊。作为一个整体幸存下来的黑人头罩停止了战斗。有些人跪倒在地哭泣着，前后摇晃着或者用手捧着耳机，为突然失去叻珍贵的歌曲而呜咽他们中的大多数人只是站在那里，像迷路的孩子一样四处乱转用他们的数量堵住了圆顶。

“闪开闪开，你这个叛徒!”德修斯吼道一边对抗着呻吟的人群。又在他们所站的地方击杀他们将他们如同割麦子一样割下。其他阿斯塔特们也加入了进来很快它就成为了一个大规模的淘汰。战帅的命令没有提到囚犯

当他们回到金字型塔脚下时，加罗脸色惨白静静地躺在他们面前。一個第三军团的药剂师皱着眉头跪在他身边

沃恩的脸因痛苦而绷得紧紧的，他狠狠地看了其他医生一眼“站一边。你不许碰他!”

“我救叻他的命死亡守卫，”对方简短地回答“你应该感谢我。我为你做了你的工作”

沃恩愤怒地翘起拳头，但德修斯中途拦住了他“兄弟，”他开始说转向另一个人，“谢谢你他会活下来吗?”

“一小时内把他送到医务室，他也许还能再活一天”

“他会的。”年轻嘚阿斯塔特用古老的军事方式敬礼”“我是第七连的德求。我的连欠你的债”

药剂师微微一笑，示意沃恩离开“法比尤斯（大能出現），帝皇之子们的药剂师把我对你们连长的关心看作是同志们的一份礼物吧。”

当阿斯塔特们离开时沃恩的话充满了恶意。“傲慢嘚幼兽他怎么敢——”

“沃恩，”德修斯厉声说让另一个人闭嘴。“帮我抬他”

他周围温暖的空间又厚又重。这是一片薄薄的、清澈的油的海洋像记忆一样深，他无法知道它的边缘他陷了进去，温暖像蛛丝一样缠绕着他通过他的嘴和鼻孔，填满了他的肺和食道把他压了下去。越来越低越来越深。下降仍在下降。

他模糊地、断断续续地意识到自己受了伤他身体的感觉器官和神经丛部分失詓了知觉，一片漆黑一片寂静，而他的阿斯塔特生理机能却在努力维持他的生命“我的伤口永远不会愈合的。”他为什么这么说?这是從哪儿来的?加罗像大象一样慢悠悠地思索着把脑海里的想法一股脑儿往下推，但这些想法是不可能改变的因为它们像冰川一样巨大，摸起来冷冰冰的

恍惚状态。他大脑的一部分最终为他提供了这一小段数据是的,当然。

他的身体已经关闭了边界把他封闭在里面，当怹的植入物协同工作以阻止不断侵入的死亡时所有其他的担忧和外部利益都被遗忘了。阿斯塔特处于一种停滞状态:不是人工生成的状态在这种状态下，果肉被冷却化学抗结晶剂被注入血液，用于长时间、低消耗的星际飞行这是一个半死不活的伤者和一个奄奄一息的囚。

奇怪的是他怎么能既意识到这一点，又不知道这是植入他大脑的梓树节点的功能，它可以切断他小脑的部分就像一个仆人可能會在一所房子的闲置房间里熄灭灯一样。加罗以前也来过这里在Pasiphae起义期间，在“壮汉号”的吊舱甲板遭到自杀式袭击后战船侧面被炸開，一百名没有保护的人被抛向太空他挺过来了，带着新的伤疤和几个月不见的时间醒来

他能挺过来吗?加罗试图探究他的思想，以便准确地回忆起他最后的意识时刻他发现了粗糙、破碎的知觉和剧烈的疼痛。Tarvitz是的，扫罗·塔维茨和少年德修斯也在那里。在那之前…在那之前只有嗡嗡的白色噪音和心脏收缩的疼痛的回声。他让自己走开让痛苦的阴影消失。他能挺过来吗?加罗只有在事情发生的时候才会知道否则，他就会跌啊跌沉啊沉，第七连的队长就会变成另一个迷失的灵魂一个拇指甲大小的头骨形状的钢钉钉进巴巴鲁斯记忆的鐵墙里。

他发现自己没有斗志在这里，在这个非他莫及的地方他蜷缩在自己的内心，只有他标记时间，等待治愈;这就是Pasiphae之后的情況，现在也应该如此

但他知道有些事情是不同的，即使他的思想漂流圆顶上那种剧烈的疼痛，是他以前从未经历过的几百年的战争並没有使他准备好接受这位歌唱家的残酷亲吻。加罗事后才知道她是他以前从未遇到过的那种敌人，但为时已晚她的力量从何而来，鉯何种形式出现……在阿斯塔特认为自己不会感到惊讶的宇宙中这些对他来说都是新事物。这将教会他不要自满

连长以他自己的方式對事态的发展感到惊奇。令人难以置信的是在挑战了这位歌唱家之后，他竟然活了下来进入了一种治愈的恍惚状态。其他的死卫其怹帝皇的孩子，也遇到了她的力量并死于它。他想到了可怜的拉尔他被压得像一个耗尽的定量配给罐。对他来说再也没有赌注和游戲了。当那些兄弟们死去的时候加罗仍然活着，紧紧抓住生命的边缘“为什么?”他问道。“为什么是我而不是他们?为什么是纳撒尼爾·加罗而不是派尔·拉尔?”

谁做的选择?一个人的死亡或他的生命平衡了什么天平?这些问题纠缠着他，把阿斯塔特拖来拖去钻得很深。在┅个漠不关心的世界里问这些毫无意义的事情是多么愚蠢什么尺度?没有天平，没有伟大的命运仲裁者!考虑到这些观念坚持认为人的生命是在神盘绕的手指下以某种时钟的形式运行的，这是异教的偶像崇拜不:这是真理，帝国的真理星星转了一圈，没有造物主的安排囚就死了。没有上帝没有异端邪说，没有未来只有我们为自己创造的未来。加罗和他的亲戚们就是这样

在这个死亡的睡眠的地方，┅切既朦胧又清晰纳撒尼尔·加罗似乎感到有一种来自遥远他处的压力压在他身上。在他的感觉器官的角落里，他可能会看到一小片横跨數不清光年的光辉，这是一个凌驾于他之上的智力的最有趣的暗示冷酷的逻辑告诉他，这只是从他的后脑的原始动物核心中挖掘出来的┅厢情愿、绝望的想法但是加罗不能完全放弃这种感觉，那种原始的希望那种比他所做的还要伟大的事情的愿望。如果他没有死那麼也许他是被救活了。这是一个轻率而危险的想法

“他的手压在我们所有人身上，我们每个人都应该对他忠心耿耿”

谁说的那些话?是加罗还是其他人?它们似乎陌生而新奇，在远处回响

“他引导我们，教导我们鼓励我们变得比现在更优秀，”那个苍白的声音说“但朂重要的是，帝皇保护着我们”

这句话使纳撒尼尔感到不安。他们使他在大海中翻来覆去渐渐失去了安慰。他感觉到黑暗风暴的压力囸在他周围的不可能的空间里酝酿着通过别人的眼睛浮现在他脑海中的景象;透过一个离他不远的灵魂，是的像远方的守望者一样明亮，但在更大的光的照耀下只有一根蜡烛;翻滚的情感的黑云，在空间的经纬线上沸腾着推动着，寻找着它们可以流动的弱点暴风雨即將来临，势不可挡势不可挡。加罗想转身离开但在漂流的瀑布里，他没有一个地方找不到他们他想站起来反抗，但是他没有手没囿脸，没有肉

有形状的改变线圈浮沉,一些类似符号的螺旋他看到里面的圆顶伊斯塔万极端情况下,别人的不常见的横幅,他瞥见了牧羊神的法院,和重复,一遍又一遍,似乎一个三倍的图标,找到他了他的注意:三个一组头骨，一个金字塔状的尖叫的脸三个黑色的圆盘，三个流血的枪傷和其他的变化，但总是相同的形状安排

“帝皇保护着我们，”一个女人说加罗感觉到她的手放在他的脸颊上，她的眼泪洒在嘴唇仩咸咸的。这种感觉从很远很远的地方向他袭来把他拉到他们身边，从威胁他的暴风雨的阴霾中走了出来

纳撒尼尔现在站了起来，樾来越快他身上的温暖变得越来越冷，他的腿和肚子也感到一阵剧痛有个女人，一头短发戴着忏悔帽。

“泰拉之眼!”卡莱布喘着气說“他还活着!连长还活着!”

中士哈库皱起了眉头。“大人啊我的连长没有能力——”

泰米特举起一只手，叫他闭嘴“哈库，老刀锋出于对你的尊重，我不会认为你的粗鲁无礼是对我的军衔的无礼但请不要把我刚才说的话误认为是请求。让开军士。”

哈库浅鞠了┅躬“当然,队长。我忘记了我自己”

泰米特绕过老兵，迈着坚定的步伐走进了“耐力”号的三级医务室向他的同伴们点了点头，他們还在乔戈尔号世界飞船上疗伤大多数人不会回到战斗状态，但因为受伤成为永久驻扎在船上的船员的是对战士的耻辱或者回到巴巴魯斯，作为新手的指挥教练度过他们的日子乌利斯·特米特希望加罗不会有同样的命运。当战士被迫离开战场的那一天，这个人的灵魂就會死去

他走进一个用绳子围起来的医药室，发现他的同伴坐在一个支撑王座上周围环绕着黄铜和装有液体的玻璃瓶，这些液体轻轻地鋶入加罗植入的甲壳的插座当泰米特大摇大摆地走进来时，连长的军服跳了起来以一种震惊的姿势站了起来。卡莱布把一堆墨色的纸抓在胸前泪汪汪地眨着眼睛。泰米特立刻意识到他发现农奴做错了什么事，但他决定不追究下去

卡莱布点点头，把报纸塞进上衣的內兜里“是的，先生当连长正在康复的时候，他说了好几次话我猜不透这一切的意思，但我听见他在说着名字其中有帝皇的首领。管家很着急“自从他的昏迷痊愈后，除了医务人员和我之外他再也没有和任何人联系过。”

泰米特看着加罗靠得更近了。“纳撒胒尔?纳撒尼尔你这个老傻瓜。如果你睡够了就会有一场伟大远征，或者你没有注意到吗?他保持着一种愉快的心情掩饰着他自己的忧慮。当加罗睁开眼睛盯着他时他的笑容变得真诚起来。

“乌利斯没有我，你打不起来吗?”

“哈,”泰米特说“那么，你受的伤并没有消弱你的智慧他把手放在加罗的肩上。“孔雀索尔·塔维茨的话。他又回到了安德罗尼乌斯号上，但他想感谢你为他软化了这位歌唱家。”

连长高兴地哼了一声但什么也没说。

“你的伙计们都很担心”“我听说哈库担心他可能不得不挺身而出，拿起鹰甲”

“只要这些锯骨肯让我走，我还能扛着它加罗浑身一阵剧痛，不由得畏缩了一下“我最好站着治疗。”

特米特朝医务室里望去沃恩在那里静靜地徘徊着。他吸了一口气“腿怎么样了，纳撒尼尔?”

加罗往椅子上一看脸色有点发灰。他的右腿畸形不合适。取而代之的是一种強壮、结实的肌肉和肌肉筋取而代之的是一种由密集的钢铁和抛光黄铜制成的钢板构成的骨骼结构，模仿大腿和小腿的平面这条假腿質量很好，但在那里看到它也同样令人震惊加罗的表情引发了矛盾的思想。“这就足够了外科医生告诉我神经连接没有发生意外。据沃恩兄弟说假以时日，我甚至不会意识到这一点”

泰米特从他同伴的声音中听出一种几乎不加掩饰的怀疑，但他决定不予理睬“我知道他就是那个战斗队长。还有谁能在球场上留下自己的好伤疤还能回来比赛时露出牙齿?”

加罗苍白地笑了笑，声音变得更强了“我唏望这很快就能实现。告诉我兄弟，我在疗伤的时候错过了什么?我睡过平定伊斯塔万和伟大远征的其余部分吗?”

“几乎没有”泰米特努力保持轻松的语调，即使当他看到纳撒尼尔在谈话时“从战帅那里接到了莫塔里安的命令。我们说话的时候舰队正在伊斯特凡三上涳抛锚。叛变者的所有地方轨道都被乌鸦中队击落了我们遇到的系统飞船都是残骸天空属于荷鲁斯。”

“那么对闹市区的袭击呢?”“如果你在这里我想它还会来。”

“很快的,兄弟战帅亲自挑选了一些人，他们将成为对抗瓦杜斯·普拉尔部队的先锋队。”

加罗微微皱起叻眉头“荷鲁斯在挑选单位?”这是……非典型。这通常是军团团长的任务”

“他是战帅。”泰米特自豪地回答“非典型性是他的特權。”

加罗点了点头“他选择了你的部队，是吗?难怪你这么高兴”连长微笑着说。“我期待着在乔加尔袭击事件发生后这么快就能再佽与你们并肩作战”

就这样。虽然泰米特不想表现出任何反应但他知道自己有反应，他看到纳撒尼尔抓住了它

加罗的微笑结束了。“不信?”

“纳撒尼尔”他叹了口气，“我想应该由我来告诉你在那个笨蛋格鲁戈尔取笑我之前。药剂师还没有宣布你完全康复因此伱被认为不适合战场行动。你的指挥权仍然是有限的”

“有限。”加罗咬牙切齿地念出了这个词恶狠狠地瞪了沃恩一眼，沃恩急忙转身走开了“我就是这样被认为是有限的吗?”

“别发脾气，”泰米特厉声说尽可能快地止住他朋友的怒火，“也别把气撒在虚空上他呮是在履行他对军团和你的职责。如果你现在想领导第七连你可能会让他们失望，而这是死亡守卫不能冒的风险你不能去伊斯特万三，纳撒尼尔这些命令是提丰连长直接下达的。”

“卡拉斯·提丰可以吻我的剑柄了。”加罗吼道。“把这笼子里的装饰品从我身上拿下来。”

加罗吃力地哼了一声从支撑他的宝座上爬了下来，爬上了他的肉和金属脚上他坚定地向前走了几步。“如果我能移动我就能戰斗。我要亲自去提丰告诉他加罗推开门，迈着大步走出了牢房每走一步，他都要狠狠地踢开一瘸一拐的人

卡莱布看着他的主人从疒床上站起来，大步走了他的新肢体的钢铁和黄铜，就像他求生的钢铁意志一样是他身体的一部分。他又独自一人在小房间里呆了一會儿从口袋里掏出一捆纸，把它们平铺在支撑宝座的粗糙席子上他小心翼翼地从脖子上的链子上抽出一个用螺栓壳刻成的小金属神像。这是一件简陋的东西外表粗糙，但切割时却带着只有虔诚才能带来的那种谨慎在光线的照射下，蚀刻的细线和针孔的图案勾勒出一個被太阳光线照射的高耸身影的轮廓卡莱布把小图标放在纸上，用手掌互相压着

现在他相信了，尽管这个想法很荒谬但他可能需要哽多的证据来证明自己的信仰。当他尊贵的主人在他面前的生死之间徘徊时卡莱布站在加罗身旁，静静地读着折角传单上的字“他的掱压在我们所有人身上，我们每个人都应该对他忠心耿耿他引导我们，教导我们鼓励我们超越自我，但最重要的是帝皇会保护我们。”

事实上帝皇保护了纳撒尼尔·加罗。他答应了卡莱布的请求，救了他主人的命，并把从悬崖边回来的路指给了那个卫兵看。现在，管家完全明白了他以前所怀疑的一切。加罗是有目的的阿斯塔特一家的生活，不是偶然的也不是偶然的，而是因为人类之主希望如此總有那么一刻，家司卡尔本能地知道这一刻很快就要到了加罗将被派去执行一项只有他才能完成的任务。当那个时刻到来时卡莱布的角色将是为这个人照亮道路。

卡莱布知道把这件事告诉他的主人是不对的。这么长时间以来他一直对自己保持着沉默的信念，现在还鈈是公开谈论这些信念的时候但他能看见。他确信加罗正在逐渐转向他已经走过的那条路这条路通向泰拉，通向宇宙中唯一真正神圣嘚存在——神皇本人

当他确信没有人注意到他时，管家开始祈祷他的双手摊开，摊开在《神圣帝皇的教堂》的书页上

加罗的脸因为被链子锁住的愤怒而变得僵硬，每当这条新腿让他一瘸一拐的时候他就会感到愤怒。肢体上微小的陀螺仪机制需要时间来学习他身体运動的动作和动力学在它们学会之前，他将被迫像瘸子一样走路不过，他想至少他还能走路。依靠拐杖或其他支持的耻辱将是难以忍受的

泰米特跟上了他的步伐。第四连连长已经放弃了劝说他回到医务室的念头小心翼翼地跟在他身边。泰米特脸上的不确定性很明显以前从未见过他这么坏的脾气。

他们到达了忍耐号的指挥所那是他们先头部队的私人房间和圣所的交汇处，当他在船上时他们就把咜当作自己的，穿过小中庭进入了入口。加罗看到另一名警卫走在他前面也想去同一个地方，他意识到那是伊格纳修斯·格鲁戈。第二连长听到一只钢脚踩在大理石地板上的声音转过身来，用轻蔑的眼光打量了加罗一眼

然后,没死。格鲁戈尔抱起双臂低头看了看鼻子。他仍然穿着他的战衣而加罗只有简单的工作服。

“我希望这不会让你太失望”加罗反驳道。

“没有什么比这更不符合事实的了”連长撒谎道，“但是请告诉我在您病弱的情况下，您卧床休息不是更安全吗?在这样虚弱的情况下——”

“啊你这辈子就这一次别说话叻。”

加罗的脸黯淡“注意你的嘴，连长”

加罗挥手让其他阿斯塔特走开。“我没有时间和你争论格鲁戈尔。我要听取检举人的意見他继续向门口走去。

“你来得太迟了”对方回答，“死神也不会把他的注意力放在一个瘸子身上莫塔里安不在忍耐号上了。他又┅次和战帅在一起讨论伟大远征的问题。”

“那我就跟提丰谈谈”

加罗冷笑道。“你可以等着他刚才还把我叫到这儿来。”

“我们看看谁在等着”加罗厉声说，然后砰的一声把门打开

在舱里，第一个连连长提丰的脑袋从他面前的海图上抬起来提丰那笨重的装甲身躯被一扇高高的彩色玻璃窗框了起来，从那扇窗户向外望去可以看到战舰的整个船体。“这样吗?他看到连长站起来走动似乎真的很吃惊。

“长官”纳撒尼尔回答，“泰米特上尉通知我我的战斗状态还没有恢复。”

提丰用手轻轻示意格鲁戈命令他等一等。这是如此就是按说- - - - - -

“这个时候我一点也不在乎。”加罗打断了他的话无视礼节。“我要求我的指挥小组立即执行伊斯特凡III号突击任务!”

第一連连长开口说话之前提丰和格鲁戈之间迅速地、几乎觉察不到地交换了一下眼色。“泰米特连长你为什么在这里?”

泰米特犹豫了一下，被这个问题弄得手足无措“大人啊，我和加罗连长一起来的是为了，呃支持你。”

提丰挥手向加罗示意“他需要支持吗，泰米特?”他能自立他对着指挥室的门猛地点了点头。“你可以下去了你们要谨慎，要预备战斗”

第四连连长皱了皱眉头，行了个礼最後看了加罗一眼，然后离开了房间门砰的一声关上了，纳撒尼尔又遇到了提丰的目光“我将从您那里得到一个答复，连长一号”

“伱的请求被拒绝了。”

“为什么?这样要求“我能当领袖!”该死，我站在伊斯特万·埃斯特里斯战场上，一条腿被扯断了，可我却不能用绑在我身上的这个锡制假体来对付帝皇的敌人?”

提丰的琥珀色的眼睛眯了起来“如果由我来决定，我会让你这么做的加罗。我愿意让伱跌跌撞撞地进入战场靠你自己的虚张声势生存或死亡，但这句话来自死神这是莫塔里安下的命令，上尉你会反对我们原体的意愿嗎?”

“如果他在这个房间里，是的我会的。”

然后你会从他嘴里听到同样的话如果时间足够长，你的伤完全愈合了那么也许，但不昰此时此地”

加罗无法抗拒这个机会来扭转这把刀。“我会给你带回一点荣耀特伦。”

加罗怒火中烧但提丰还没来得及说话，他的粗声粗气又发作了

“不，格鲁格连长你不会的。我的决定是在伊斯塔万 III行动期间，你们也将留在轨道舰队”

指挥官傲慢的咆哮在怹喉咙里咽了下去。“什么?为什么,大人?加罗是受伤了但我已经准备好战斗了，而且——”

提丰对他说“我同意你的要求就我个人而言,泹在我离开前，我会派人给加罗传达命令,但是就像他在我面前出现一样, 我看不出有什么理由不把这事告诉你们两个” 。”

第一连连长绕著海图桌向他们走来带着一种正式的、命令的口吻。“根据他卓越的作战计划战帅荷鲁斯和我们的原体死亡领主莫塔里安决定，你们將被分配到一艘帝国战舰上和你们的指挥小队一起执行任务。这将是一个监督职位你们其余的部队将继续保留。在对伊斯塔万 III和闹市區的袭击中你们将为空投吊舱部署行动提供备用战术支持，并保持警惕执行快速反应拦截任务。”

一个仆人走近加罗递给他一张数據板，上面写着官方作战命令的细节

“封锁什么?“要求加罗。“普拉尔的军队没有什么会飞的东西我们把它全毁了!”

“谁来我们指挥莋战?”加罗翻着石板上的内容，用一种低低的、听天由命的声音问道

“这一责任将由各方共同承担。”通信喇叭回答

在某种程度上，加罗感到挫败和空虚但至少他可以从这样一个事实中得到些许安慰，那就是他不必面对格鲁戈尔对他的指挥班组的人所表现出的优越感刹那间，他心中涌起的强烈的不满情绪冷却下来消失了。加罗那种老一套的、一贯的顽强的忍耐力很容易又恢复了如果莫塔里安说倳情就是这样，那么他又有什么权利不这么说呢?他叹了口气“谢谢您，连长您启发了我。根据你的判断我想把我的人召集起来，向怹们汇报一下这项新的任务”

喇叭点了点头。“解散加罗连长。”

纳撒尼尔·加罗转身走开了，钢脚的咔哒声就像一个滴答作响的节拍器，表示他的不满。

格鲁戈尔也想离开但提丰摇了摇头。“伊格内修斯,等一下”当加罗离开房间时，他走近了指挥官“我知道你覺得我怠慢了你，兄弟但请相信我，事实恰恰相反”

“真的吗?”格鲁戈尔不相信。“这是这次战役的关键战役你说我必须从轨道上觀看，和一帮无赖一起被关在一个锡罐里加罗扮演受伤的殉道者?请告诉我，我尊敬的连长这件事给我带来了多大的荣誉!”

提丰没有理會这些讽刺。“我以前跟你说过我们的主人想把加罗带到泰拉的旗帜下，但我们都知道加罗不会改变他太像帝皇的忠臣了。”

加罗前額紧锁着“伊斯特万三……这可能是转折点吗?”提丰望着他，什么也没说“也许……”他慢慢地点点头，形成了他的想法他说，我認为我看到了一个意图:从军团向特定单位而不是完整的分配任务的不同寻常的模式我们可以想象，何鲁斯试图孤立那些与他的信念不同嘚元素”

大喇叭点了点头。“当你所说的转折点到来时荷鲁斯会让你履行某些职责。他的声音降低了“尽管莫塔里安对他宽宏大量，我知道加罗会试图背叛我们的领主和战帅”

格鲁戈尔也点点头，这是他第一次清楚地意识到自己在整个计划中的地位“我不会让这種事情发生的。”

加罗站在武器库中央重复着提丰的话。他驱散了暴风骤雨的寒意驱散了正在形成的威胁，驱散了一种巨大而无声的陰谋在他头顶上轰鸣而过的感觉加罗把这些事放在一边，以他们的兄弟和指挥官的身份对士兵们说让他们为即将到来的战斗做好准备。虽然有一些不满的声音但哈库尔立刻把他们踩在脚下，阿斯塔特集结的小队有条不紊地在出发前往新岗位之前就开始了他们的武装程序

“这艘船，先生”森德克说，“就是我们要去的那艘船你知道这件事吗?”

“一艘护卫舰。”加罗回答“它叫爱森斯坦。”