冉志高等人乔装打扮成日军医护人员，劫持了日军运送伤员的卡车，混进了敌人的野战医院，拿到急需的医药物资后正准备撤离时被发现，众人与日军展开了战斗。卡车被日军团团围住，并被重机枪火力压制，此时石风正好赶到，在他的帮助下，众人冲出重围。石风随冉志高回到前线阵地。此时指挥部发来电文，要求冉天明所率的七十三军在第二天不惜任何代价要守住敌人的总攻。冉志高为完成黄鹤南嘱托，也为给石山保留下一条血脉，要求石风和黄夏即日就离开，遭到了他们的拒绝。第二天，敌人的总攻开始。敌人躲在坦克后面向我军阵地冲过来。冉天明得到总司令部的确切消息，苦等了一个月的援军不会再到来，他的部队必须死守。冉天明将目前的绝境告诉前线的士兵，大家同仇敌忾，决心誓死一拼。

夜晚，七十三军已弹尽粮绝，敌人已突破前方阵地，逼近军部指挥部。冉天明下令销毁文件，砸烂所有设备。此时司令部来电，通知七十三军向湘西突围至雪峰山附近。冉天明安排石风冉志高带领突围部队，自己来到医护所，向所有的伤员提出一个让他自己也痛心疾首的要求：伤员们不能随军突围，只能留下来。为了顾全大局，所有伤员都同意留下来。黄夏选择了和伤员们一起共存亡。突围战打响，敌人逼近了医护所，沈副官将黄夏一把推开，拉响了手雷。突围成功的石风等人以为黄夏牺牲，悲痛欲绝。而战后打招战场的老百姓们发现了奄奄一息的黄夏。前敌指挥部召开军事会议，制定湘西会战策略。冉天明所在的七十三军被分配到守卫认为是无关紧要的铁山。冉志高给雪花写信，告诉她黄夏牺牲的消息，此时的他并不知道，冉雪花已经了。

部队在铁山驻扎，冉天明允许军官们将家属接来团聚。珍娘和大炮本来就在一起，石风形单影只，时时怀念黄夏。阿桑陪挺着大肚的冉雪花前往军营探望，路上遇到了伤愈回来的黄夏。黄夏告诉阿桑，自己已经是他的儿媳妇了。三人来到铁山，石风见到黄夏惊喜万分。湘西会战开始，敌军根据北川正武的情报，认定铁山由杂牌队伍镇守，说明我方并没有把这里当作主要防守点，决定将铁山定为主攻目标。七十三军遭受连续不断的炮兵攻击，情况危急，确认了对方主力后，司令部派出援军，并要求七十三军坚守五天，之后再要追加三天，冉天明气得摔了电话。大战前夜，冉天明找来石风，向他讲述了当年石山保被杀的来龙去脉。他希望石风能把阿桑和雪花带下山，但无论是石风还是冉志高都不肯离开战场。

铁山保卫战打响，战斗惨烈无比，敌人几乎将每一寸山地炸成了焦土。阿山卡、阿兰朵牺牲。北川正武凭借对地形的熟悉，带领一支机动部队和山炮偷偷逼近冉天明所在的军部指挥所。冉天明发出最后的电文，带兵冲出指挥所，加入到战斗中去。不远处的前线，敌人步步紧逼，我军弹药用尽，与敌人展开殊死肉搏。龙大炮、珍娘先后战死，石风与北川正武拼尽最后一丝力气，终于血刃仇人。此时冉雪花也在战区救护所为冉志高生下了一个儿子。铁山已是满目疮夷，七十三军几乎全军覆灭。但终于在全体将士的浴血奋战下，敌人并没能取得胜利，铁山保住了。援军终于赶到，向最后仅存的战士们致以敬礼。