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　　湘西苗族武术的历史源远流长。它是一种以提高搏斗技能为主旨而又能 “健体延寿”的全能运动，是湘西苗族民间传统体育项目之一。
　　据苗族民间传说，其武术立堂子念的《请师诀》和一般咒语所言，苗族武术始于“裒尤”，即蚩尤，乃九黎三苗之首领。
　　苗族武术起源的主要原因是战争。人们为了提高格斗、械斗的技能和技巧，寻找一些方法与形式，湘西一带苗族称之为“舞拳舞棍”。在苗区，“舞拳舞棍”经久为习俗，蔚然成风，不管男女老少，几乎每人都懂得技击的常识和几手过硬的武功。其开展之经常及广泛，实为罕见。
　　武术，苗语为“勾动”。它和“劳动生产”、“功夫”、“技术”属同音异义。谁的武艺好，则称谁为“汝勾动”。
　　拳术是苗族武术的基础，苗拳属南拳范畴。演练过程中节凑偏慢，讲究一招一势，架势清楚，动作朴实无华，位置路线清楚，手法上，上肢运动较多，着重手臂挥舞，劈确挑拨，推插勾拦，格挂靠挤，心气催力，劲力实出；身法上，沉肩重肘，含胸拨背，弓步、跪步、歇步、虎步、丁步，少有大跳步，讲究下肢稳固，不管上肢如何运动，下肢要稳如盘石，切忌轻浮。这样才能保持重心，体势平衡，快而不乱，猛而不浮，腿法上，苗拳没有后挑腿、穿心腿、旋风腿，只有扫堂腿、踢腿、铲腿、顶膝，总的要求是“腿不过膝”。在套路结构上，一个套路一去一返的一合中动作是相同的，在一合拳中，左右势的动作是相同的，这对训练左手大有好处，在技击上有很大的价值。每个套路合与合之间用一个相同的动作来衔接。
　　练习苗拳一有要领歌，二有拳谱。
　　要领歌主要是告诉人们练习时要注意的问题，如练拳诀：“眼是侦探，心是指挥，身手脚步紧相随”，“头劲顶破天，出手对乳端；两肩须下坠，腰凝砥柱般；高低须有度，里肘回指间。磕膝须里靠，里剑向外翻。口呼鼻吸气，气下起丹田”。又如练对打诀：“手肘如闪电，返步身要偏，膝起闪两边，伸缩赛猿猴。则进身要偏，两眼望下边”；“打头起势随脚走，走时速起站中央，脚踏中门抢四位，两肘齐发人难当”；“策手策手，选择数手，若不择手，莫乱动手”。再如防械诀：“刀避刃，棍避锋，叉避三尖，鎲避弓”。
　　练拳时有拳谱，边唱边打，如金牛村石氏小四门的拳谱如下：“金刚捣碓，左右格掌，冲拳拉弓，美女梳头，鸳鸯腿，鹭鸶伸腿上步双冲拳，左旋身左右格掌冲拳拉弓，左右砍手，美女梳头，双震脚，蹲势上步双冲拳，左旋身虚步左右虎口，张飞脱靴，挖米锤地，童子拜观音，左旋身左右掏阴锤，金猫捕鼠”。
　　在湘西境内流传一种蚩钳手，苗语称“拳谱果”。它源于金牛村石氏家族，拳术部分，动作原始，架势凶猛。拳中有四种手形：
　　一曰“把枷椎”，译成汉语叫“螯钳手”。这种手形象螃蟹的前螯。其手形是将食指、中指、无名指和小指并拢在上，拇指向下，第二、三指关节勾。此手若练得法，凡是抓住脉膊主要部位，最易伤人。用法的品诀是：“螯钳钳手钳半边，寸关尺上是险关。抓人抖手皮肉破，脉伤血阻身热寒”。
　　二曰“果摩斗”，译成治语叫“勾镰手”。因手形似镰刀而得名。先伸掌，四指燕拢伸直，后并排向掌内折曲，与掌心成1200，拇指用力直压在食指二、三指骨折曲处。用法的口诀是：“拳掌来攻胸，勾镰绞腕中。侧身手勾住，掌背去擦珠”。
　　三曰：“果国转摆”，译成汉语叫“猪蹄锤”。它由勾镰手变形而成，即把食指、中指、无名指和小指全卷曲成拳形，指用力直压在食指二、三指骨弯曲处，指尖稍翘，与食指齐平，凸出于下三指骨外。
　　四曰“果国间老”译成汉语叫“钉子锤”。拳形为四指并拢向掌心卷曲，再将拇指紧抵紧抵在食指和中指的第三节骨上，凸于无名指和小指外。无名指和小指指尖紧顶拳心。
　　上面两种手法，主要是对付对方气功训练有素，用平拳无法击垮对方的气防。所以须马上见机行事，速将手拳变猪蹄捶泄功夫，神萎力消，以达到胜对方的目的。其用法口诀是：“彼方气功练有根，手拳无法伤其身。须用猪蹄钉子锤，按穴打点最得力，疾痛气必泄，动垮力必虚”。
　　除蚩尤拳以外，花垣地区还流传一种以裁缝的剪刀和铁尺为武器的剪尺拳。
　　剪尺拳的基本动作是右手拿剪刀，可格、架、挟、剪、点、戳等；左手拿铁尺可劈、挑、捅等，拳谱如下：
　　一、立尺开剪，燕子穿梁，剪架泰山，黑鸦咬腕；赤地斩蛇，尺量华山，春燕截柳，神尺降妖。
　　二、旋风卷浪，电闪雷劈，剪绞妲妃，韦佛挥杵，尺打孽，神杵砸地，蚩尤借兵，夸父追日，哪咤风云，风火轮动；二龙绞柱，银针探海；金鸡啄珠，日月共明。
　　三、猴儿跳涧，抛翻天印，脚踢华山，青龙出洞，双儿夺乳，杵撞钟鸣。
　　苗族武术的稀有器械
　　在苗族武术器械中，除通用的枪、刀、棍等所谓十八般兵器外，还有一些独特稀有的器械。
　　钩 钩 刀
　　钩钩刀苗族称为“果腾高”，意为有钩的刀。它是一种武合一的器具。刀长有2.5尺左右，有钩有柄，柄长8尺。一般由重如铁质的青钢木制成。这种刀往往磨得雪亮雪亮的，找在肩上寒气逼人。
　　平时这种刀可以用来砍小条竹木，一刀能砍一片，坎上坎下举手即达，特别是砍刺不伤手。解放前苗族群众出门走路，习惯带钩钩刀作防身武器，若遇上豺狼虎豹可以用之与猛兽搏击，遇上歹人亦用之格斗，钩钩刀可劈可砍，可钩可撩，可架可挡，可敲可戳十分方便。
　　竹 条 镖
　　竹条镖苗语称为“射乐”。是乾嘉年间苗民起义领袖们所创。这种竹镖是将长一丈七八尺的山中老毛竹，划成比筷子细的蔑条，然后用十二或十六根蔑条子涂上土漆，扎成一把，另用麻绳缠绕，再涂上一层土漆，即成竹条镖杆，装上矛头，便成“竹条镖”了。
　　竹条镖具有诸多特点，清人严如煜著文载云：“林中所产老毛竹，节密而坚，柔而劲。贼匪(对苗民诬蔑之词)砍伐作矛杆，长一丈七八尺。拒抗时，千矛攒刺，短刀砍拨，软不受刃”。可见竹条镖坚而柔韧，刀剑不易砍断。它虽长一丈七八尺，不用时，可以卷曲成圈。临用时，一放则弹蹦伸直，可双手绞花远刺，苗语叫“几哪射”(绞杆子之意)；也可单手施花镖刺，苗族人叫“姑村”(镖刺之意)。严氏又云：“前矛，后予已到。贼势不支，则拔予头弃杆，窜到他处又砍竹作杆。”连续放飞镖，如连箭一样，闻风即到，极其难防，厉害无比。并且苗区是山皆竹，到处可制出竹镖。严氏的记载证明乾嘉苗民起义所用的竹条镖已用于实践，清兵吃尽了它的苦头。
　　连 枷 刀
　　连枷刀是一种形似连枷的兵器。木柄5尺左右，连枷刀为双刃梭标形，可以转动。使用时，手腕借势用少许旋力，刀即迅速旋转砍出，就是对方挡住了矛头，也易被旋收砍着手、臂、胸、肩等，在乾嘉苗民起义中清兵尝过这种兵器的厉害。使用的基本动作着：青蛇卷草等。连枷打顶，旋刀洗脸，连枷挑腹，旋刀洗裆，使人防不胜防。舞此兵器的口诀是：左右舞花不换把，雪花盖顶任意要。劈挑不换力要猛，刺崩横扫不忌他。
　　九 子 鞭
　　九子鞭是一种软兵器，流传于麻粟场镇一带，它综合了单双流星和绳鞭的特点，在乾嘉起义时苗族群众已用于实践。
　　九子鞭是由鞭头、鞭尾及九条两尺长的钢链套上竹筒组成。使用时右手拿活动竹筒，左手拿鞭尾，绕8字形晃动，作缠、绕、扫、抖、盘、摽、撩等，利用右手腕部的旋抖力，借助身体各部关节配合，缠绕盘撒，九子即象雷蜂样飞舞起来：“九子飞走，一打九点，敌难防守。”从技击角度来看，绕倒8字，就包含了进退、攻防、封逼。作为进和退，它死死封锁自己的正面，只要敌人从正面进攻，就可以打击敌之头顶、面门、胸部和手，也可用此势逼对方采取变势，视对方在变中乘隙而击。鞭诀是：“盘绕变直线，鞭头点胸面，旋手劈华山，黄龙把腰缠。”主要招势有：古树盘根、龙风卷尘、蟒 缠腰、仙索套颈、仙女散花、象鼻拔树、九星罩顶等。
　　“马招欧”
　　“巴招欧”是一种轻便的软器械。苗语为一种毒蛇的名称。它是用八股或十二股小麻绳打成的一米长的麻缆，串上拇指长的大小铁管即成一条蛇形软器。平时把它别在裤腰上，用时从裤腰上取下，缆环套在右手小指上，手掌拿缆由虎口外出，舞时有绞、劈、点、扫等。
　　武术之乡—金牛
　　麻粟场镇金牛村是一个苗族聚居的小山寨，三面环山，绿树掩映。寨前是一片水汪汪的田坝子。160多户，800多人。寨子背后有一巨石如牛，所以雅称为金年。
　　嘉庆年间，金牛村的武术大师石宗四，带领苗民起义，反抗清廷。清廷派总兵傅鼐前来平苗，到了金牛后，就问地理先生，金龙的龙脉怎样，地理先生作诗一首曰：“金牛金牛象头牛，不出皇帝出封候，山环水绕金牛出，青龙白虎拜前头”。傅鼐听了十分气愤，下令用铁钉把金牛钉死，并在金牛上方修一塘，下方修一坝，破坏此地龙脉。现金牛6、7组称为“下坝”。
　　尽管封建统治者对金牛实行种种限制，但村民们的习武之俗代代相传，武术精英层出无穷。
　　乾嘉苗民起义将领石宗四十八般武艺样样皆会，尤精通枪术和骑射。他使枪耍棍水泼不进，疾骑中回头能刺灭香头上的火。有一次石宗四为出兵与清兵打仗，在“‘早了桂”这个地方杀牛祭战神蚩尤。当巫师正念咒语作法时，一只暮鹰突然俯冲下来要抓祭神用 肠肝肚肺。石宗四见状，拉弓搭箭，只听弓弦一响，暮鹰落地。众人捡来一看， 箭由前胸穿透背后，大家赞赏不已。
　　嘉庆十年春，石宗四被傅鼐杀害，但其尚武精神却传给了下一代。
　　道光中叶，金牛四领虎豹猖獗，不仅咬食牲畜，还伤害人命，远近苗民惊恐不安。武术教练石文魁之子石正兴在其拳师李师傅的带领下，到车子坡的悬崖上去找豹子。李师傅一特制的枪棍在前，正兴兄弟携刀相随，他们攀藤扶葛而上。“呼”豹子一个“天扑罩”下来，李师傅枪响棍挥，一个“向后倒旗”，用棍子的一头把豹子从头顶打落到后面，石正兴不用刀，用右手抓住豹子的前爪，一个“张飞脱靴”，把豹子打落悬崖下，恰巧正从石正元砂上翻落下来。石正元胆大心细，眼疾手快，一个“霸王举鼎”把豹子的背皮抓住，举在空中，豹子上不巴天，下不着地，张开血盆大口，四只脚对空乱抓。石正兴从崖上看得准确，对准豹子口抛下三钩飞镖把豹子钩住，豹子动弹不得，任其牵动，直到被钉死。
　　1863年(同治二年)秋，石达开部将李复猷率太平军3万多人，自蜀回楚，路至永绥直隶厅(今花垣县)鸭堡寨，纪律严密，秋毫无犯，四周苗人纷纷自动供给粮响，石正兴带领金牛及邻近苗寨头人30人，前往鸭堡寨会李复猷，李是个智勇双全的将领，便问石正兴能斗多少人，石正兴爽朗地说：“3.0人”。同时挥拳合击。石正兴等诸军靠近，股一收，两脚成丁字下蹲，变“寒鸡抢蛋”势，突然腰一挺，来一个“大鹏展翅”，两掌左右排开，疾飞如车轮，接着一个“旱地拔葱”，跃出圈外，诸军返身以半月形阵势围击。石正兴用封手兼内外跳步，诸军无法靠近其身。双方正酣成，李复猷下令“住手”!拱手对石正兴说：“壮哉!苗之勇士也!”
　　石文魁之女石娘夸，也是一女中豪杰，善使锏、尺。同治年间，董马库乡卧大召村的龙春友、龙春德两兄弟，借舞狮为名，前来金牛与石娘夸比武。在父兄的同意下，娘夸欣然应允。在比武中石娘夸左闪石避，卧大召村龙氏兄弟失手自打成伤，使金牛村又增加了一个笑料。
　　石娘夸后来出嫁到张刀寨，有一次独自回娘家，行至猴儿山(今叫莲台山)不乐坳口，忽遇八贼拦路，嘻皮笔脸地说：“得勾(苗语为弟妹)!坐一下，我们吸一袋烟吧!”娘夸一听，知道贼人想把她的银饰留下。她不慌不忙地把银项圈、手圈、胸前挂的潘突潘仙(银饰)全取下放入背笼里，而后把北笼放在自己当前面的地上，同时双手迅速地从背笼的皮套里抽出一对乌黑的铁尺，讥讽地说：“阿那(苗语为大哥)!烟在背笼里，要你们就自己取。”有两个不知好歹的贼徒，挥舞钩钩刀一和梭镖劈过来，娘夸双尺一抖，一个个地躺滚过去，只听“吱卡”一声，两贼手上的刀和梭镖向左右飞出去丈多远。二贼手背流血，哀求而退。娘夸站回原地说：“这烟不过瘾，你们谁再来!”众贼惊恐，不敢答应，也不敢上前。“你们实在不要，我只得走了。”娘夸嗤之一笑，扬长而去。
　　金牛村喜爱武术蔚然成风。1941年(民国三十年)永绥县举行武术比赛，村民张才用石宗四流传下来的七星回马枪术，夺得这次寨武的冠军。现退休老教师石仕贞，懂得祖传秘诀，善打苗拳，曾参加全国和省州武术表演，现是州县武协会会员。其撰写的《蚩尤拳》和《竹条镖》分别在《中华武术》杂志1985年第11期和1987年第3期发表。现全村男女青年中善武者60人左右，一到农闲，武术的爱好者便立堂开练，切磋技艺，一片龙腾虎跃。
　　舞狮是苗族地区最盛行，苗族群众最喜欢的传统体育项目之一。若逢正月玩年、“四月八”、“赶秋”、“上刀梯”、“椎牛”等，各寨的后生们要舞狮子来参加。随着简洁明快的锣鼓点子，一只只纹彩斑澜、威风凛凛，怒目相视的狮子或闪或扑，或趴或跃，忽面扬蹄嘶鸣，忽而龀牙裂嘴，从四面八方赶到“出闹势”(苗语称开展群众性文体活动叫出门热)的地方。
　　苗族的舞狮活动流传很久，相传苗家古代居住在深山老林之中，狩猎是他们十分重要的生产活动。有一次，一位老猎户带领青年猎手上山打猎，在密林中遇上一群猛虎凶猛地向猎手们扑来，箭射完了，火药打光了，只有用短刀或徒手同猛虎相拼。在这十分危急的关头，突然从林中跳出一对狮子，几个纵跳翻扑，鸣声如雷。猛虎有的被咬死了，有的带伤逃走了，雄狮救下了苗家猎人，不送了张狮皮，嘱今后遇到猛虎和妖魔，披着狮皮，学着他们腾跳、怒吼，自会消灾免难。从此苗家人视狮子为神物。平时逢喜庆节日，那些体强力壮的青年人，穿上自制的狮子皮，学着狮子的翻腾跳跃，嘶鸣怒吼，串乡走寨，表示驱妖除怪，祝贺节日幸福，苗家安乐。
　　现在舞的狮子是苗民自己扎的，狮子头用石灰纸浆压模，并用彩笔画上鼻子眼睛，下嘴唇可以上下活动，狮身的皮毛，则是用苗家自织的各色花布和染色的苎麻编织而成。舞狮时，一人舞狮头，一人舞狮身，一人要“宝”，还要几十人甚至上百人的队伍配合，在前面的是十对、八对甚至二、三十对的苗族短打“武装”。他们手持棍、刀、棒、枪等各种器械，在前头开路，边走边表演苗族武功的各种招势，动作整齐划一，气势威武庄严。跟着的就是耍“宝”武士，他们舒展优美的动作举“宝”引狮出山。跟着狮子后面的是戴着面具，手持大蒲扇的“罗汉”，不时做一些滑稽可笑的动作，十分惹人喜爱。最后是锣、鼓、钹、唢呐的队伍，一路吹吹打打，那明快悠悠的交响乐，绕山转水可传数里。在花垣苗家，不管大人或小孩，只要一听到熟悉的乐曲，便知道：“狮子来了。”这是和汉族以及其他地方苗族所不同的地方。
　　舞狮的套路，因场地各不同而异。一般有“雄狮出林”、“狮子滚球”、“狮子拜天地”“狮子拜门神”、“狮子拜五方龙”、“狮子卧龙庭”、“狮子退堂”等。步伐有：前进三后退三、旋转式、跳跃式等。舞狮最讲究动作协调，配合默契，这样舞的狮子才会栩栩如生。
　　舞狮最精彩的是狮子比武和狮子翻桌两项。这两个项目一般在中心会场进行。主队有意摆下比武擂台，邀请客队表演献艺，让观众欣赏。有时也邀请别寨狮子进寨做客，但又不能明请，要通过十分有趣的“抢狮子”的程序来实现。
　　“抢狮子”要在公开的场合，趁客队不备而进行，抢得狮头、狮身或锣鼓家什都可以。有经验的主队，往往采取传递式的方法，抢得以后马上下传。“抢狮子”动作十分猛烈，你位我抢，爬岩跳坎，胜过国外的橄榄球运动。苗家人那种纯正浓烈的友谊，竟寓于这种“不友好”的“打斗”之中。
　　邀请成功后，客队和主队就进行“比武”，主人设有好几道关卡，如钻火圈、过壕沟、跳桌子等等。
　　“跳桌子”(苗语为“标几摆”)，是一荐比技巧比胆量的活动，有“标中”、“沿角”、“沿中”同种。标中，就是在坪场上摆上三张甚至五张大饭桌，跳时，象跳马运动一样，助跑起跳后，双手按一下桌面，一跃而过，手不能在桌面上移动。还有一种是手可以移动的，这个跳法，双脚腾空以后全身几乎处于倒立状，随着身体重量的冲击，手迅速交叉前移，这种跳法有的能手可跳过七张大饭桌。
　　还有一种跳法是沿角沿中。沿角就是两手按住大饭桌的一角，利用手的支撑力，纵身一跳，切角而落。沿中是双手按住桌沿的中点，跳起后要切过1800的桌沿，这比沿角难度要大一些。沿角沿中一般从右向左跳，熟练者也可以反跳，即由左向右跳。
　　跳桌子有一定的风险，偶尔脚不协调也会擦伤，但苗家后生，却毫不在乎，用口水往伤处一抹，再去跳那些更高更难的动作。
　　在跳桌中凡主队跳过的，客队都能跳过了，则客队为胜，就可以在人们的欢呼声中，随着要“宝”人，大摇大摆地从桌面上舞过去，如果客队艺差一着，则要从桌子底下踢踢跄跄地爬过去，这样的“甘败下风”往往会赢得一阵热烈的掌声。
　　“狮子爬桌”是主队为客队摆下最后的一个擂台，是苗族舞狮活动的高潮。当客队闯关破阵后，主队用二十几张大饭桌，最多的有三十七张叠成一座“桌山”，下面一层是六张或八张，宝塔式地向上叠起，最上面一张四脚朝天，高度在十五米以上，客狮子在耍“宝”人的逗引下，从最下面的桌底钻过去，又从桌面上爬过来，这样呈S形向上爬，随着锣鼓边爬边舞，追随狮子爬桌的“罗汉”、“悟空”时时出丑，令人捧腹。
　　耍“宝”武士和雄狮爬到桌山最高点，武士做到立、滚翻表演后，一个跟斗，从十五米多高的桌子上翻落而下稳稳地站在地面上。爬到了桌子顶端的狮子，便要踩在最上面那张桌子的四只脚上，表演转身、绕圈、前伸、后倾、站立、观日、抖毛、抓痒、跳跃、朝拜等动作，险象繁生，扣人心弦，引得成千上万观众的惊呼。最后狮子从桌上轻盈跃下，落地后连打两滚，一跃站立乎地，舞狮后生揭开“狮皮”，举手向观众致意，他们那健美的身材和高超的技艺迎来了阵阵掌声和欢呼声。
　　舞狮告一个段落后，主人要烯放鞭炮， 迎接客人就餐，要拿出香醇的“包谷烧”，白白的糯米粑，可口的酸肉酸鱼热情招待。
　　舞狮除参加一些大的活动以外，苗家不有舞狮拜年的习俗。拜年的狮子来了，主人家要烧鞭炮，准备好红布条和礼品，一般有烟和糕点。狮子进屋后，要向主人讲吉利的庆贺祝辞，然后表演节目。表演完后，狮子要凭本事去取主人的礼品，这些礼品一般挂得较高，有的挂在楼枕上，有的挂在院子里的树上。但再高也难不倒这些苗家后生，一般搭人梯即可，实在太高，他们就解下头帕或裹脚。把耍武术用的棍捆成十字，根据所需高度往上接棍，这样人扶十字棍，再搭上人梯，狮子就从人的肩上爬上去。系在六、七米高的礼品，他们是唾手可得的。
　　&舞 龙
　　“舞龙”，苗族人称为“舞戒”。相传苗族始祖“普戒”是龙人，故苗人自认为是龙的传人。现今花垣苗族崇龙、敬龙仍是一个普遍的思想观念，所以视龙为吉祥、富贵的神物。每逢喜庆，往往选择龙日龙时，修房建墓必须选龙脉龙地，屋梁桥柱，无不雕龙画凤。舞龙也是花垣苗族群众喜爱的一项体育活动。
　　“舞龙”一般在正月初三到十五，有时大的节庆也举行“舞龙”活动。龙头是用竹蔑扎成，糊上各色彩纸，画好龙眼，做好龙须。龙身是细蔑扎在的圆筒形，再用苗家的机织连成长长的龙身，在布上画上龙鳞。苗家的龙分黄、白、花三色，以三三九节起底，三九二十七节为最长。
　　苗族舞龙要组织四五十人，先要有三、四对彩灯开路，继而是扎制的鱼虾、蚌、蝴等，象征着巨龙出宫，鱼类相伴，耍龙领头人手续一颗大红球开道，在锣鼓号角声中，巨龙摇头摆尾，穿山过林，走乡串寨，所到之处，鞭炮齐鸣。
　　“舞龙”是一项运动量较大的运动。体力较弱的人还真难以担负起舞龙的重任。龙头一摆动，龙身的十几人甚至几十人要按照“龙出洞”、“龙观景”、“龙转身”、“龙抱柱”、“龙抢宝”、“龙戏水”、“龙归海”等套路，变换队形，你追我赶，时而仰身侧翻，时而旋转起跳。舞完一场龙，苗家后生们往往一个个都大汗淋漓。
　　“舞龙”舞到正月十三到十五，就要“烧龙”。这一天成百上千的观众事先准备好了花炮和土制火药，将火药放进三四尺长的竹筒里，待龙绕场起舞时，就开始点燃引线，火药花和鞭炮花直对龙身喷去。而“要龙”的勇士们，为了炫耀自己的体魄、技艺和勇敢精神，有的脱下外衣，光着膀子，面对燃烧着的花炮和火药，随着龙头摆动按照套足翻腾跳跃，来往穿插。这时，“耍龙”人也要点燃预先备好放在龙头、龙尾的火炮筒，龙在翻舞中喷出朵朵烟花，时上时下，时弯时卷，整个场上一遍零海火花。“耍龙”的青年门，随着龙身的滚动，发出阵阵的吆喝声，此起彼应。在场内场外一片欢笑声中，苗家热热闹闹地“送龙归海”，结束了一年一度的“耍年龙”活动。
　　苗族的气功，要数两河乡桐木村的气功队最为有名。
　　这个武术队诞生于倒牛寨，此地在一千二百多米的摩天岭半山腰上，地势十分队要，居住在这里的三、四十户人家皆姓麻。
　　本寨气功大师麻胜珍练就祖传的气功绝技，其弟子要数麻兴思练功最为认真，功夫过硬，他曾带气功队到湘川黔边境表演，也曾随县里的绝技团到省城、深圳等地演出，受到好评。
　　他们表演的节目有以下几项：
　　“击顶碎石”：就是用四块崭新的青砖牢牢地抵住表演者的下巴，另四块火砖也死死地压在他的头顶，一个虎背熊腰的小伙子，双手抡起八磅大锤，瞪着圆眼摒住气，香准砖块，“哼”地 声猛击下去，刹时间，上下两叠砖纷纷断落于地，表演者的天灵盖和下巴丝毫无伤。
　　“赤卧钢钉”：在两块大木板上钉满密密麻麻尖锐的铁钉，表演者赤身仰卧于其中一块之上，用另一块压在上面，四个彪形大汉扛来 块二三百斤的大块石放在上层木板之上，一个大汉抡起大锤，反复地朝石块打击，直到大石块破裂落地为止，而夹在铁钉中间的表演者却坦然自若。
　　“掌削顽石”：表演者拿起一块敲起为铿锵有声，而且有碗口粗细的青条石，左手紧紧夹住，其右掌“气功”发动后，“嗨”的一声，刹那间，石块便刀削斧砍般地齐刷刷地砍掉了。
　　“独指通砖”：表演者把一块乌黑发亮的青砖，手放于地，将气功运到手指上，对着青砖猛钻过去。一缕青烟过后，砖块便亮出一个通天的大窟窿，就是用钢钻钻木头也绝对没有这样快。
　　“气断钢丝”：选两个身强力壮的大汉子，手牵着筷子般大小的钢丝，密密麻麻地将表演者全身紧紧地缠绕，表演者运足气，发功于全身，只听见“嗯”的一声，钢丝便节节断落于地。
　　“轻身若无”：表演者要有很好的轻功。把一张薄纸将两头固定在木架上，运足气后，100多斤的苗家汉子双脚站在纸上，纸张丝毫无损。又在桌子的四角摆上四个鸡蛋，或四块白嫩白嫩的豆腐，表演者在鸡蛋或豆腐上来回走动，如同闲庭信步。
　　除以上节目外，还有“汽车过身”、“肚皮切菜”、“肚皮砍柴”、 “缨枪刺喉”、“赤卧钢叉”等。
　　苗族的绝技是一种古朴、惊险奇特的表演。它不同于气功，更不属于魔术，是一种神奇之术。
　　这种绝技的表演者往往是巫师，一般是在祭祀活动中表演。这些技艺是他们一代一代从师父那里学来的。苗族群众流传他们曾看到或听到父辈讲过巫师能表演下列绝技项目：“板凳打架”、“丝帕挑水”、“少妇赶柴”、“唤蛇聚会”、“桌子跳舞”、“空中定蛋”、“背笼背水”、驱傩(傩公傩母)游行、“竹杆晒鸡蛋”、“竹杆背磨盘”、“隔山止血”、“隔河治病”、“茅屋顶上烧火草不燃”、“穿鞋过河”、“空手抓盘(碗)”、“放屁一天不止”、“哭笑由他指挥”、“驱蚁如赶羊群”、“上刀山下火海”、“红犁信步”、“吞铁钉”、“吞竹签”、“吃瓷碗”、“摸油锅”、“咬铧口”、“拉细钢丝”等。
　　以上这些项目大部分已经失传了，只剩下“咬铧口”、“上刀梯”、“吃瓷碗”等。
　　“口吃瓷碗”：表演时，桌上放一双竹筷、一个空碗、一碗水。绝技大师上台后，要掐手诀，念口诀，化神水，并有筷子击碗，碗铮铮有声。这是向观众示意，此乃真碗。交待完毕，表演者就象嚼炒香豆似的把那个碗津津有味地嚼碎吞完。据表演者传，他人瓣师父说，这一绝技是苗族的祖先蚩尤所传。
　　“吞竹签”：先把筷子斜切成两头尖、两寸长的竹签，三、六、九节不等(不能成双数)，切好后，任人舀来一碗凉水，俗称化“鸬鹚水”；这时绝技大师就把这一节一节竹签寨入口中，用水送咽进肚，没有半点痛苦的样子。据绝技大师介绍，这“鸬鹚水”有三碗，第一碗可吞铁钉，第二碗可吞竹签，第三碗可化卡在喉咙里的鱼刺—这在民间用过，效果极佳。
　　“笔杆背磨盘”：用两根1.5米的竹棍，立放在地上，然后搬来两扇七、八十斤重的大石磨，用绳分别系在两竹棍上，奇怪的是笔棍竟象人一样能自己保持平衡而不到。据说这是出于古时兄妹成婚的故事。这是“天意”。
　　“摸油锅”：先将茶油烧得滚开(1000C左右)，然后将粑粑、油条、虾片等食物放进油锅里炸，炸熟后，绝技大师便赤手进油锅上下翻动，捞而食之。只见其手略略泛红，但毫无损伤。江湖上也曾有人玩过“摸油锅”，那是他们事先在油里参了白腊，烧至五、六十度就已滚开，这种油是不可能炸熟食物的。
　　“上刀梯”：一般要在一些重大的祭祀活动才进行这样的表演。首先要在坪坝中央竖起一根木柱，横插三十六把锋利的钢刀。这时表演的巫师要领众弟子“串街”游行，颂“封刀诀”，然后赤足踏刃攀沿而上，直至柱顶，顶竖一柄锋利钢叉，大师在牛角、唢呐、长号的乐曲声中，腹卧钢叉，凌空旋转，“险象”繁生。
　　“ 下火海”：这包括“端铧口”、“咬铧口”、“踩铧口”三个项目。
　　“端铧口”：将农民用的犁铧烧得通红，表演者念颂口诀，双手不停地拍地，然后将烧红的铧口端起，只见青烟直冒，一股焦糊味直冲鼻尖，待放下红铧口，观看他的手丝毫无损。
　　“咬铧口”：就是把烧得通红的铧口端来放在桌上，然后烧烛请神，右手食指蘸水放在蜡烛的火苗中烧上半分钟—试水。试毕，他就对烧红的铧口喷一口水，便张口用牙把通红的 铧口咬起，并轻快自如地在场内旋转三圈才放下。
　　在民间这些绝技是用来驱疫避邪的，即史完铧口后，巫师便用司刀端着铧口向四处屋角走去。每到一个屋角，就向 烧红的铧口喷一口油，油火便“哗”的一声向屋角飘去，俗称“发油火”意为将伤亡野鬼之邪气扫地出门。
　　“踩铧口”：就是将三十六张烧得通红的铧口，一字形排放在细砂上，绝技大师口念咒语，手摇司刀，赤着双脚，象过河中跳岩似的踩着铧口一路走去，脚过处，青烟直冒，发出“哧哧”的响声。走完第一次后，助手就将油向烧红的铧口上浇去，油过处，烈焰熊熊，绝技大师又转身上阵，轻快地从烈焰中穿行而过。
　　据说有的同志，向绝技大师门询问表演成功的奥秘，他们都说是从师父那里学来的，但表演时，要咒语请师父到场，意念中看见师父到场了表演才有成功的把握。同时用于表演的用具要实在。“上刀梯”的刀要锋利，铧口要烧和通红，如果铧口烧得半生不红也容易出事。
　　苗族儿童喜欢五个一群，四个一堆地做一些趣味横生的游戏，通过这种活动提高智力，锻炼体格。
　　骑高脚马
　　骑高脚马，这一活动苗语称为“左基嘎”。制作高脚马要到深山里去找那些很直的镰刀把大的杂木棍两根，削肖刨平后，砍成长1.5米左右，然后在下部20多厘米处砍上一个浅斜槽，削两对象一样一破两开的木夹，用葛藤把他们捆手斜槽处，这样一付高脚马就做成了。有的还在底部钉上一个盘珠大小的铁钉。使高脚马耐磨。
　　骑高脚马是手握木棍的上端，脚踏羊角形的木夹走动。可正骑顺走，正骑倒走，顺骑倒走，也可用两棍呈×形走动。还可双脚跳走，单脚跳走等。
　　骑高脚马互相碰竞技，以碰下马者为输。这种运动不但需要双脚灵活地移动，还要有使身体平衡的技巧。过去一些家境贫寒的农家子弟，买不起胶鞋，遇到雨天还骑着高脚马上学。不管多难走的山路他们也如履平地。
　　抛筹打寿
　　筹是把竹锯成20厘米长的竹筒，划成比香棒略大一点的小竹条。抛筹，也叫簸筹，就是拿一把筹平放于手背，用力往上一抛，待筹落下时用手抓住其中几根，若一根未抓住则轮到其他人，若只抓得一根，则算赢得一根，放在一边，最后赢得多者为用，若抓住两根者要“吃肉”，用两根筹象拿筷子一样挟一根往上抛，落下时把它捉住为赢得。但挟其中一根不能触动其他筹，动者为失败。若抓住四根，便要“春碓”，方法是用两根架为十字做春，再架上一根做春身，在春头再横上一根，当用手背猛敲一下春尾，春头那一根筹被反撬上弹，要趁势把这一根筹捉住。按以上动作捉住筹者才可连续再簸。
　　还有一种以筹为具的活动叫的筹。开展这项活动还需一根小木棒。孩子们把等量的筹集中起来，立于堂屋或院子的小坎边，然后大家依次把木棒往前甩，甩得最远者就站在棒落处向立成一把的筹打去，打倒的筹为出者获得，下同甩棍第二远的人打，以此类推，以得多者为胜。这就需要孩子们掌握好自己的投掷能力，棒投远者虽可获得首打的权利，但距离较远，不易打准，若棒投得近则别人早已把筹打光。甩棒时若发现别人甩时他伸手一棒，扫之为已所得，这种游戏，孩子们斗智斗勇，十分有趣。
　　打 泥 炮
　　打泥炮要先到水田或别人练瓦泥的地方找来一些软泥，把他揉糯即可用。孩子们把泥团拧成碗形，边厚底薄，这时往泥碗哈一口气喊一声“开炮响!”则使劲往青石板上甩，泥碗“嘭”的一声，底部炸开了花，这时对方要拿出同样大的泥块为其补上，谁的泥先用完为输。
　　打 陀 螺
　　打陀螺，花垣苗族群众称为“抱背勾揉”。这一活动，但多地区儿童都喜爱，但花垣苗族的儿童打陀螺却另有特点。
　　陀螺的制作经较简单，把硬木削成圆锥形即可。但削时尖端要居中心，四周要均匀，上下比例要恰当，否则陀螺会出现摇头，晃脚，转不了多久就会停下来。花垣地区的陀螺有两种比较特殊，一是大陀螺，直径达20厘米。这种陀螺转的惯性大，小陀螺碰到它会被撞退很远，甚至被撞停，二是两头尖尖的陀螺，这种陀螺撞架，如果撞到了，他会利用另一头站起来。
　　打陀螺的鞭杆是竹棍或木棍，系在鞭头的是棕树叶，把其中的叶骨抽掉，撕成小细条。最好的还是用山上的构皮，构皮剥下来后，采取活结的形式系在鞭头，用完时可松动活节逐渐放长。
　　陀螺的启动可安在地上或拿在手上使劲一抽鞭陀螺落在地下转起来。这种竟技是抽陀螺相撞，撞停者为输。
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