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本帖最后由 chaoren 于
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大家感觉好的话 有时间我会把余下章节也贴上
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THE WITCHER
作者：Andrzej Sapkowski
英译：Michael Kandel
在后来人们是这样传诵的：那个来自北方的陌生人，穿梭过套绳者之门。他屣步而来，用僵绳牵着一匹负重超标的马。那时夜幕已经降临，套绳与马具的摊铺都已经打烊收摊了，整条街空旷一片，尽管天气很热，可那人依旧在肩上却搭了件着一袭黑色外套，其极引人注目。
他在一家酒馆前他停下了自己步伐；停留的片刻间，这个叫做旧纳拉寇特酒馆里面传来阵阵的微鸣嘈杂声。这间旅店就和以往这个时间段一样座无虚席。陌生人没有走进旧纳拉科特，他只是催促着马匹向前直到最前方的街角，在那里有另一家名为狐狸的小酒馆。这会儿它几乎很少人光顾，这家店的给人口碑并不怎么样。
酒馆老板从堆叠着瓶瓶罐罐的腌菜间里抬起了头，打量着这位新顾客。身披着外套的男子直立在吧台前，不动声色，与周围氛围格调形成鲜明的对比。
「想来点什么？」
「啤酒，」并不是那种讨人喜欢的声音。
酒馆老板用围裙抹了抹手，随即端上盛满啤酒的陶杯，杯子端有个缺口。
这位陌生访客看上去年纪并不是很大，可他头发却几乎如雪一样苍白；在他外套下，他穿了一件颈部和肩膀上有系带的破旧无袖短背心。当他脱下外套时，店里的每个人都看到了他配挂在背后的长剑，并用皮带牢牢固定着。
再没什么比这更不寻常的了——在维吉玛几乎人人都随身携带武器，却没有谁像这样如同弓或者箭袋一般把剑背在身上。
陌生人并没有像其他客人一样找张桌子坐下，也没有凑向坐满一群人的桌子那里，而只是站在吧台望着酒馆老板，他拿起酒杯饮了一口。
「我想要一个房间过夜。」
「这里没位子了，」酒店老板一面咕哝，目光一边直盯着陌生人面沾满了尘土与泥巴的靴子。「去旧纳拉寇特瞧瞧。」
「我比较喜欢这里。」
「这里没位子了。」酒店主人已经察觉了陌生人的口音：这是个利维亚人。
「我会付钱。」陌生人柔声说道，但听上去就好像他的谈吐显的并不十分肯定。
于是丑陋的一幕上演了；一个满脸痘疤的麻花脸起身走向吧台，他从陌生人一进门他就始终没有转移过视线，另外两个同伙也过来站到他身后。
「这里没房间了，利维亚的肮脏鬼」他凑近了陌生人的脸大声嚷嚷着
。「维吉玛不欢迎你们这种人，这可是个诚实文明的城镇」
陌生人拽着杯子向后靠了几步，他便把他转头望向旅馆主人，但对方只是移开了视线。他不可能为那个利维亚来的家伙辩护——毕竟，有谁会喜欢利维亚人？
「利维亚人都是小偷，所有人。」麻花脸继续说道，毫不掩饰内心的偏执与轻蔑。「听见了没？垃圾？」
「他听不到的，他耳朵里一定塞满了屎！」站在后面的男人说道，另一个跟着起哄了起来。
「给我付了钱，然后给我从这里滚出去！」一个鹰钩鼻的乡巴佬扯着嗓门大声吼道。
这时陌生人才转而望着他。「我要喝完我的啤酒。」
「我们可以帮你，」那个乡巴佬从齿缝间迸出这句话。他一掌拍掉利维亚人手上的酒杯，同时伸手揪住了横挂在利维亚来人胸前的剑带，后面的同伙则抡起拳头就准备狠狠的来上一拳。
然而陌生人在原地一个回旋，一脚将麻花脸踢翻在地。长剑伴随着轻微的嘶声出了鞘，剑刃在火光把的光影中散发着冷冽的微光。接踵而来的是一阵打斗，有人挣扎，有人尖叫。
一名顾客把门给栓上；一张椅子被撞翻，陶器被砸了门上，碎了一地，里面的酒水四逸横洒。当紧拽着柜台边缘的酒馆老板时他已被那劈开麻花脸吓的嘴唇发抖，身体却像个被淹死的家伙一般畏畏缩缩的的低下身，躲在了视线之外。另外两人已经横躺在地上，一个已经一动不动，另一个则是在挣扎抽搐，深红色血泊在身下迅速扩散蔓延开来。
空气中回荡着一个女人尖细而歇斯底里的叫声，刺得人耳膜发疼。酒馆老板不停的颤抖着，深呼了一口气，接着就开始呕吐。
陌生人回到墙边，重心放低，维持着一种从容不迫的警戒状态。他以双手持剑，剑锋划过空气。没有人敢轻举妄动。恐惧就像冰冷的泥巴，使人脸孔麻木，四肢僵硬，喉咙发不出声音。
城市警卫一路锵哩哐啷冲进了旅店，总共有三个人。他们刚才肯定就在附近。三人原本拿的是绑着布条的木棍，一看到地上的尸体立刻拔出了剑。利维亚人背靠着墙，左手从靴子里抽出匕首。
「放下武器！」其中一个警卫大叫。「丢下它，你这个恶棍！你得跟我们走一趟！」
另一个警卫踢开挡路的椅子，朝利维亚人的另一侧移动。
「查克斯，快叫支援！」他对着还留在门边的第三名警卫大吼。
「不需要，我会跟你们走。」陌生人垂下长剑说道。
「你当然会；贱狗，不过是用绳子绑着去！」警卫气得全身发抖。「丢下剑，否则我打爆你的头！」
利维亚人直起身子，将长剑收回左手，同时举起匕首指向守卫，在空中迅速画了个繁复的法印，他皮质外套上的袖扣一瞬间纷纷闪烁起来。
警卫踉呛后退用手遮住脸；一个顾客惊慌的跳起来，另一个半走半爬想逃出大门，女顾客又开始疯狂地嘶声尖啸。
「我会跟你们走，」陌生人用金属般的声音重复了一次。「你们三个走前面；带我去见你们的市长，我不认得路。」
「是的，大人，」警卫低下头结结巴巴地说；他设法到了门边，不安地四处张望。另外两人跟在他身后。陌生人将剑和匕首收回鞘中，走在最后。
当他经过桌旁时，人们纷纷用外衣藏住自己的脸。
维吉玛的市长——维雷拉德，正一边思考一边搔着下巴。他不是个迷信的人，也不是意志薄弱那一种类型，但他就是不太期待自己和这白毛家伙独处一室的情景……最后他做出了决定。
「你，出去，」他告诉警卫。「还有你，坐下。不、不是这里。再坐远一点——如果你不介意的话。」
陌生人坐下。现在他身上既没有带着剑，也没有黑色的外套。
「我嘛，嗯哼，」维雷拉德边说边玩弄桌上堆积的文件。「我是维雷拉德，维吉玛的市长。在被扔进地牢之前你想跟我说些什么呢，强盗先生？有三个人被杀了，还有警卫目击你企图施咒——还真是充实的一天。在维吉玛这样的罪行就足够让你接受钉刑，不过我是个讲理的人，我愿意先听听你的说法。现在开始吧。」
来自利维亚的陌生人从外衣口袋掏出一卷泛白的羊皮纸手札。「我看到这张布告钉在十字路的旅店前面，」他安静地说着：「上面写的都是真的？」
「啊，」维雷拉德看着羊皮纸上的签名：「原来是这么回事，我早该想到。非常好，没错，这些都是事实，再美好不过的事实……这儿是统领泰莫利亚、庞塔以及玛哈坎的弗尔泰斯特王的签名。就是这样。但是布告和法律是两回事，在维吉玛这里，法律和秩序都归我掌管！我不允许我的人民惨遭撕杀！你可明白？」
利维亚人点头表示理解；维雷拉德深深地吐了口气，一脸的无奈和愤慨！
「你有狩魔猎人徽章？」
陌生人再次翻找口袋，取出一只连在银鍊上的浮凋坠饰：镂空的图腾是一个露出利齿的狼头。
「你有名字吧？什么名字都好，我不是好奇——只是为了对话方便。」
「别人叫我杰洛特。」
「这样就行；从你说话的方式，我猜你来自利维亚？」
「是的，来自利维亚。」
「很好；你知道吗，杰洛特？这玩意——」维雷拉德拍拍桌上的布告：「忘了这玩意吧。很多人尝试过，这简直就是不可能完成的任务。老兄，剁烂一群微不足道的混混可不足矣和这个相提并论。」
「我明白，这就是我的工作，市长先生。公告上是这样写的：悬赏三千奥伦。」
「三千奥伦，」维雷拉德鼓起腮帮子：「附加可以娶公主为妻——很多人都这么说，不过我们亲爱的弗尔泰斯特王可没加上后面这一条。」
「我对公主没兴趣，」杰洛特镇静地坐着，两手交迭在膝上。「我只要上面说的三千奥伦。」
「你看我们这是活在怎样的一个年代里？」市长大大叹了口气。「不过二十年前，就算是醉鬼也肯定没人想过居然将发展出这样的职业。狩魔猎人！四处旅行寻找石化蜥蜴和报丧女妖！恶龙和蛇怪的巡回杀手！杰洛特？你们的工作允许喝酒吗？」
「当然。」
维雷拉德拍手叫来仆人。
「来点啤酒，」他吩咐道。「啊，还有你，杰洛特。坐过来一点。喔，我该怎么办呢？」
啤酒很冰凉，上面泛着一层厚厚的泡沫。
「这个年代糟透了，」维雷拉德继续着这单方面的对话，并大口的饮用着杯子里啤酒。
「所有污秽不洁的东西都不停的繁衍滋长；猫人在玛哈坎的山丘上横行；过去狼群嗥嚎的树林，现在换成了吸血鬼、巨魔和食尸鬼。
就连随便吐口痰都很难不砸到一只哥布林或者憎恶怪，水鬼盘据了海岸，鬼婆带着她们的后裔四处流窜，这类事件现在起码有近上百件，新型的传染病正在肆意蔓延，令人毛骨悚然。现在又是这个！」他把羊皮纸卷推过桌子。
「真是个惊喜呀，杰洛特，这下你可有活儿干了。」
「市长。那张皇家布告」杰洛特抬起头问：「你知道更多细节吗？」
维雷拉德把椅子往后靠，双手抱胸。
「你说细节？没错，我很清楚。你知道，虽然不是什么第一手资料，但信心来源的途径可是相当的可靠。」
「我倒想听听。」
「你确定还是坚持要做？很好，那你就仔细听好吧。」维雷拉德喝干了杯子里剩余的啤酒，把嗓门压低。「我们最亲爱的弗尔泰斯特王，从他的父亲老曼德尔当政，他还是王子的时候就证明了自己的能干……那可真是令人感到吃惊。
我们原本以为时间是减少他拈花惹草最佳的行径，但老国王才去世，弗尔泰斯特刚登基没多久，他就刷新了自己以往的成绩，我们都惊呆了。简单地说：他姘上了自己的妹妹雅妲。后来她怀孕了。他们以前感情就很好，但没人想到这份上；好吧，或许皇太后曾经……嗯哼。
简单说，我们看着雅妲的肚子一天比一天大，而弗尔泰斯特甚至已经开始计划着婚礼了。杰洛特，你知道，是和他自己的妹妹。真是个毛骨悚然的诡异情境。偏偏就在这关头，瑞达尼亚的维奇米尔二世不知哪来的点子，居然想把自己的女儿妲儿卡嫁给弗尔泰斯特。
他派来整团的特使，因此弗尔泰斯特必须陪他们折冲尊俎而没有闲暇把这群不速之客活活的诅咒死。我们知道直接拒绝会触怒维奇米尔，因此徵求雅妲的协助，她对自己的兄长颇有影响力，成功说服了弗尔泰斯特举行一场闪电婚礼。于是，雅妲足月生下了孩子。
接下来的部分你可要仔细听好，因为这就才是一切灾难浩劫的起源。很少人看过生下来的孩子，只知道一个助产婆从塔楼的窗户坠下惨死，另一个则发了疯，到今天还只会喃喃自语。从这些迹象我敢推断这婴儿看起来恐怕不怎么讨人喜欢。
这是个女婴；不管怎样，我想它出生后不久就死了，那种紧急状况下没人能为它缝合脐带。上天仁慈地让雅妲在她产下她时，就死去了，但她的哥哥弗尔泰斯特再次做了一个不聪明的决定。那个变种婴儿原本应该被烧成灰，嗯，我不知道，或者埋在什么荒郊野外？总之不该是安置在皇家墓穴的石棺里。」
「现在驱魔已经晚了，」杰洛特说。「他们应该早点找智者来处理。」
「你是说那些尖帽子上画着星辰和慧星尾巴的民间术士？喔，他们可请了一大群呢，不过是在人们发现有东西躲在石棺里之后。那不是马上发生的事，葬礼之后我们享受了七年的平静安逸的时光，然而在某个满月的日子城堡里突然起了骚动，尖叫，人们四处逃窜！这些你都知道了，你看过那张布告。那婴儿在石棺里长大了，长出你绝对不会相信的尖牙利齿。
简单说：那是一只吸血妖鸟。如果你和我一样看过那些尸体，一定会对我们的维吉玛敬而远之。」
杰洛特没说话。
维雷拉德继续道：「于是就像我说的，弗尔泰斯特叫来了一整队法师。他们整天吱吱喳喳地彼此争论，就差没用那弯曲的手杖打起来——那玩意对于赶走想咬人的流浪狗倒是个不错工具，我敢说他们每天都会拿它这么用！
很抱歉；请原谅我的言辞，杰洛特；以你的工作性质而言当然会对法师有不同的评价，但对我来说他们全都是些智障和寄生虫。与此截然相反的是，你们这些狩魔猎人更能赢得市民的敬仰和拥戴。要我说的话，你们可是来得实在的多。」
杰洛特微笑。
「但是让我们回到主题，」首都市长看了看自己的杯子，接着替自己和来自利维亚的访客补满了啤酒。
「法师有些假设倒是不坏。有人说我们应该把吸血妖鸟连同石棺和城堡一起烧掉；另外一个建议用铲子弄断她的头；还有一个认为要用白杨制成的木桩刺穿她的身体 —— 当然是在白天，趁着这母恶魔被前晚弄得筋疲力尽，钻回棺材里睡觉的时候。不幸的是这时出现了一个驼背的术士，光头，戴着塌帽子，是个隐者。他表示这一切都是魔法造成的，而法术可以被逆转，吸血妖鸟可以变回弗尔泰斯特的女儿，变得和任何肖像画里的公主一样漂亮。解除的方法很简单，他只需要一个人在墓穴里待上一晚，挥挥魔杖，一切就解决了。
于是你知道这家伙到底有多蠢了，杰洛特——那术士跑去城堡里过了一夜。嗯……最终他没剩下什么，最多大概也只有那顶帽子和法杖。但是弗尔泰斯特爱上了这个想法，他完全舍弃了杀掉吸血妖鸟的念头，反倒从全国各地找了一群骗徒希望把它变回公主。
多可笑的乌合之众！驼背的老太婆、跛足的僧侣，背着饱受跳蚤骚扰的布袋，你简直都要同情他们了。我们让这群人尽情的将他们的把戏一出出的演完，要最多大部分都不值一提。没错，有些人确实吸引了弗尔泰斯特或议会的注意，甚至获得特别的礼遇，但是太少了。太少了。我真想把其他的都吊死。就在同时，吸血妖鸟正拿所有出现在面前的人当晚餐，不管他们是不是骗子，所有咒语都没有效果……呃，我不应该跟你说这些。现在弗尔泰斯特王已经不住在城堡里了。没人敢住在那里。」维雷拉德停下来喝了口啤酒。狩魔猎人保持沉默。
「这样的状态持续了六年，杰洛特。那玩意已经十四岁了。这段时间我们也遇到一些其他的问题，例如我们和瑞达尼亚的维奇米尔打了一仗，不过那有着高贵的理由。是为了废除一项条约而不是为了女人或者攀关系。你瞧，弗尔泰斯特动了组织家庭的念头，开始研究起邻国送来提亲的肖像画，如果换成以前这些东西准被扔进茅房。
同时他偏执的老毛病又犯了，不时派人去寻找新的法师。他也承诺了事成的奖品，就是那三千奥伦，这吸引了一些冲昏头的人、一些流浪骑士，甚至还有一个牧羊人，一个公认的傻瓜。希望他得享冥福。不过吸血妖鸟倒是依然还活着。有时候她还会蚕食那些牺牲者……这种事你会习惯的。托那些打算破除魔咒的英雄的福，现在这怪物不用出去觅食，可以待在家里等食物上门了。顺带一提，弗尔泰斯特的新皇宫很不错。」
「整整六年，」杰洛特说。「没人能做点什么吗？」
「完全没有！」维雷拉德瞪了猎人一眼。「因为根本就没有什么能做的事。有些事我们只能默默接受——但是我们仁慈的、广受爱戴的国王还是继续在十字路发布悬赏公告。仍然有少许志愿者被吸引而来，最近的一位要求预付那三千奥伦。我们把他套进麻袋将他沉到了湖里。」
「看来骗子永远不缺货。」
「我说，根本是生产过剩呢。」市长同意道。他望向狩魔猎人：「所以如果你要去见国王，别事前跟他提赏金，我假设你会去？」
「我会去。」
「好吧，那就是你的事了。但是记住我的忠告：最近有些人传说还有其他的奖赏——我是指迎娶公主。我不知道是谁想出这个说法，但如果那妖鸟真像传言中形容的那样恐怖，这就是个最最低级的玩笑。尽管如此，还是有傻瓜仅仅为了有机会加入皇室成员就飞奔而来，其中包括两个鞋匠学徒。为什么鞋匠都这么蠢呢，杰洛特？」
「我不知道。还有狩魔猎人呢，市长？有人尝试过吗？」
「是有几个，通常他们一听到要解除魔咒而不是杀死怪物就会耸耸肩走掉了。这让我对狩魔猎人的评价提高不少。不过还是有的，后来又来了一个，比你年轻，我想不起他的名字，或许他根本没说过名字。那家伙倒是确实尝试过了。」
「结果？」
「我们长指甲的公主殿下把他的内脏拉出了长长的一串，大概有半个弓箭射程。」
杰洛特点点头。「这就是全部了？」
维雷拉德沉默了一会儿，猎人没有催促他。
「还有一个，」市长最终说道：「一开始弗尔泰斯特威胁他如果杀死或者伤了公主就送他上绞架，那个猎人笑了笑就准备打道回府，不过后来……」
维雷拉德把声音压低到细语的程度，身体几乎趴在桌上。
「不过后来他还是去了。你瞧，杰洛特，在维吉玛即使是皇宫里还是有些明理的人，他们受够了这一套把戏。谣传他们其中有人和猎人做了秘密协定，要他忘了魔法的事，只需杀掉那该死的东西；再告之国王那烦人的巫术没有起到作用，公主只是遇到不幸的意外从楼梯上摔死了。
当然这会让国王很生气，所付出的代价是他绝对不会为此付一毛赏金。
狩魔猎人是这么说的：「免费的话，各位先生，你们可以自己试试去除掉那只吸血妖鸟。」
好了，这样一点帮助都没有，于是他们开始讨价还价，最后达成了协议……除此之外什么都没发生。」
杰洛特挑眉。
「我说，什么都没发生。」维雷拉德说。「那名猎人不打算贸然行事，他逡巡、潜伏、侦察。最后他们说他终于看见了吸血妖鸟——毫无疑问地正在狩猎中，她从来不会只为了伸伸懒腰而离开地穴。在那之后他就离开了，连句再见也没说。」
杰洛特皱起脸，也或许那是个微笑。
「那些明理的人，」他开始说话：「他们的酬金显然还没付出去，狩魔猎人不会在工作完成前接受酬劳。」
「我想那些金子都还好好在那儿，」维雷拉德答道。
「谣言有提到酬劳的数目吗？」
维雷拉德露齿而笑。「有些人说，八百……」
杰洛特摇头。
「还有的说一千。」市长咕哝着说。
「把谣言总是夸大这因素考虑进去，那不算多。无论如何，国王承诺的是三千奥伦。」
「但别忘了公主的纤纤玉手，」维雷拉德取笑道。「天啊，我们在讨论什么？我们都知道你不会妄想拿到那三千元。」
「怎么知道？」
维雷拉德开始捶桌子。
「拜托，杰洛特，别让我对狩魔猎人的看法有所下降！这样的现状已经超出六年！那怪物每年夺走五十条人命——近年来有减缓趋势，因为人们开始懂得避开城堡。我相信魔法，老兄，我经历过许许多多的事，也知道法师、术士和狩魔猎人的能耐，但那都是在某个范畴之内，若想要解除诅咒可完全不是同一回事。
这不过是驼背流鼻水的乞丐突发奇想的胡话，他早在沙漠里饿到脑子变成浆煳了。这蠢极了，没人会相信——除了弗尔泰斯特。不，杰洛特！雅妲生下吸血妖鸟是因为她和她哥哥睡觉，这世上没什么魔法能帮得上忙。吸血妖鸟吃人因此必须被除掉，就是这么简单。
听着，两年前有一群乡下人经过庞塔，那里正好有一头恶龙正在蚕食着一头肥羊大餐。那帮家伙毫不犹豫的抡起木棍就这样将它打死了，连自己做了一件值得大肆吹嘘的事也不知道。我们在维吉玛就只能一边等待这种奇迹的出现，一边在每个满月的晚上拴紧房门并且把罪犯绑在城堡外的木桩上，期待怪物吃饱后会乖乖回家。」
「不坏的惩罚，」狩魔猎人评论道。「犯罪因此减少了？」
「一点也不。」
「我要怎么去皇宫，新的那个？」
「我会亲自带你过去，关于那个明理之人的提议你觉得如何？」
「市长先生，」杰洛特说。「急什么呢？那怪物确实有可能在我无心的情况下遭受不幸的意外。接着那些明理的人们必须想办法帮我逃离国王陛下的怒火并且准备好传闻中一千五百奥伦的酬劳。」
「说好的是一千。」
「不，维雷拉德先生，」狩魔猎人坚决地说。「那个你用一千元雇来的猎人，只是看见吸血妖鸟就逃走了，甚至没尝试讨价还价。这代表危险性超过了一千元的价值。让我们来看看它会不会超过一千五百。当然，如果是那样，我也要走了。」
维雷拉德搔着头。
「杰洛特？一千两百奥伦如何？」
「不，市长先生。这可不是儿戏。国王提供三千奥伦赏金，而且我得告诉你有时候破解魔咒比杀戮还要容易。如果杀掉吸血妖鸟真有这么简单，在我之前的猎人早就下手了，对吧？你真的认为他们让自己被吃掉仅仅是因为害怕国王的怒气？」
「很好，兄弟，」维雷拉德若有所思地点了点头。「成交。但是别告诉国王那怪物有那么一丁点可能遭遇意外，一个字也别说。这是我给你的忠告。」
弗尔泰斯特是个修饰得十分整齐的男人，有张端正的脸——太端正了。狩魔猎人推测他不超过四十岁。国王陛下坐在一张凋刻的黑木扶手椅里，双腿伸展在炉火边， 脚旁的两只狗睡得正甜。他身旁坐的是一个年纪较大的男人，蓄胡，体格健壮。国王的背后站着另一个人，看起来衣着华贵，脸上写满了傲慢：显然是个高官要人。
「一个来自利维亚的狩魔猎人，」在维雷拉德的介绍之后，国王经过短暂的沉默，接着这么说道。
「是的，大人。」杰洛特低下头。
「是什么让你的头发变白的？法术走火？我看得出你还不老。不过这不要紧，一点也不。只是个玩笑，你可以不用回答。我猜想你有过一些工作经验？」
「是的，大人。」
「我想听听。」
杰洛特更深地一鞠躬。
「您一定能了解，大人，我们狩魔猎人的职业信条不允许透露工作内容。」
「真是个方便的守则，狩魔猎人先生。方便极了。但是如果不涉及个案的话——你曾经处理过巨魔吗？」
「有的。」
「食人魔呢？」
「也有。」
弗尔泰斯特踌躇了一会儿。
「那么吸血妖鸟呢？」
杰洛特抬起头，看着国王的眼睛。
「也有。」
弗尔泰斯特回视。
「维雷拉德！」
「随时等候差遣，陛下。」
「你和他仔细说明过了？」
「是的，陛下。他认为移除公主的诅咒是有可能的。」
「那件事我早就知道了。但是要怎么破解呢？狩魔猎人大师，你有没有——啊，是了，我忘了你们的规范。不过让我再提醒你一件事：之前已经有好几位狩魔猎人尝试过了。维雷拉德，你有没有告诉他？很好。根据之前的经验，我据了解你们的专业着重于消灭怪物而不是解除魔咒，但是消灭怪物不在讨论范围之内。如果我女儿少了一根头发，你的人头就要落地。就是这么回事。奥斯崔特，还有你，赛杰林爵士，留在这儿告诉我们的客人所有他想知道的事，狩魔猎人总是有很多问题。在皇宫里准备个房间好好招待他，可不能让他沿路敲门投宿。」
国王站起身，吹口哨叫醒他的狗，准备离开，走过房间时激起了地上铺设的稻草。到了门边他又回过头。
「猎人，只要办成这件事赏金就是你的了。如果干得漂亮，我甚至会额外增加奖赏。当然，街上流传的谣言中，关于娶公主的部分全是一派胡言。你不会以为我会把女儿嫁给随便一个经过的流浪汉吧？」
「不，大人，我从未这么想。」
「很好，这表示你还有点常识。」
弗尔泰斯特关上门离开了。维雷拉德和方才站着的那位要人立刻舒舒服服地把自己安顿在桌前坐下。首都市长摇晃着国王剩下的半杯酒；他瞪着光了的酒壶抱怨着。奥斯崔特这会儿占据了国王刚才的席位，一边伸手靠在椅背扶手上，一边从眉毛下窥视狩魔猎人。留胡子的赛杰林朝杰洛特做了个手势。
「请坐，猎人先生。晚餐很快就会准备好了。你希望我们提供哪些讯息？我们的首都市长或许已经都告诉你了。我很了解他，他说话从来只多不少。」
「我只有几个问题。」
「说吧。」
「市长说自从吸血妖鸟出现之后，国王找来了许多智者。」
「没错。不过不要说『吸血妖鸟』，说『公主』。这可以预防你在国王面前出漏子……也可以预防随之而来某些不幸的后果。」
「那些智者里面有特别出名的吗？声望卓着的？」
「最早的有，后来也有。我记不得名字了……你记得吗，奥斯崔特？」
「不，」贵族说道。「不过里面是有几位热中于出名。那帮了我们不少忙。」
「他们一致同意诅咒可以被移除吗？」杰洛特问。
「一致？」赛杰林笑了：「他们从来没有一件事达成过共识。但其他人倒是有这么说过。他们说那很简单，甚至不需要具备魔法能力。就我的了解，所有要做的就只是有人一整晚待在石棺旁边，从日落到清晨的第三声鸡鸣。」
「那根本没用，」维雷拉德轻蔑地说。
「我想听听关于……公主的事情。」杰洛特说。
维雷拉德从椅子上暴跳起来。
「公主长得就像一只吸血妖鸟！」他咆哮道：「是我听过最神似吸血妖鸟的生物！那该死的变种殿下有2米高（原文为古制4尺，约合公制2米），身材像是啤酒桶，嘴巴从一边的耳朵裂到另一边，里面全是匕首一样的牙齿，还有一双红色的眼睛和黄色的皮肤。她有像山猫一样的爪子，手臂长可垂地，真不懂我们怎么还不送她的肖像画到邻近的友邦！愿热病带她上天堂；我们的公主已经十四岁，是时候可以准备嫁给一个王子了！」
「冷静点，市长大人，」奥斯崔特看着门边，愁眉不展。赛杰林在一旁窃笑。
「这些描述应该是够仔细了，如果不会太迂回难懂的话。这就是我们的猎人先生想知道的，没错吧？维雷拉德忘记说，公主超乎想像地敏捷，而且以她的身形而言力气大得吓人。另外，她十四岁这件事是真的，只是或许这没办法说明什么。」
「这很有用，」狩魔猎人说。「攻击人类的情形只发生在满月吗？」
「是的，如果是在城堡外头被攻击的话。」赛杰林说。「假如在城堡内，不管月亮圆缺都有人死。但是只有在满月她才会出外，而且不是每个满月都会出来。」
「曾经在白天发生攻击事件吗？」
「不，从来没有。」
「她总是会吃掉受害者吗？」
维雷拉德开始捶打地上的稻草。
「够了杰洛特，我们马上就要用餐了！她会吃，还会啃，不一定会吃完——那要看她的心情。有时候只咬掉头或是肠子，有时候呢，我们不妨说她会把盘子舔乾净。多像她母亲！」
「注意你说的话，维雷拉德，」奥斯崔特嘶声道：「你爱怎么说吸血妖鸟都无所谓，但是不准在我面前污辱雅妲——就像你不敢在国王面前这么说一样！」
「有任何还存活的……受害者吗？」猎人假装没注意他们的争吵继续问道。
赛杰林和奥斯崔特彼此交换了一眼。
「有的，」留有胡茬子的官员回答。「在六年前事情刚开始的时候，她攻击了两名看守的士兵，其中一个成功逃走了。」
「后来也有一次。」维雷拉德插嘴。「记得城外她袭击的那个磨坊吗？」
第二天的晚上，磨坊主人被带来了——由一名戴着兜帽的士兵护卫着来到了位于守卫室楼上的小房间。那是安排给狩魔猎人的住处。
和磨坊主人的谈话没有获得太多讯息，这个可怜人被吓坏了，语无伦次而且不停结巴。他身上的伤痕告诉了狩魔猎人更多：那个生物有着惊人的大嘴，一口牙齿极为锋利，其中还有四根特别长的獠牙——左右各两根。她的爪子比山猫更锐利但弧度较小，正因为如此，磨坊主人才有机会从她的爪下劫后余生。
检查结束后，杰洛特点点头，送磨坊主人和士兵到门口。士兵把那乡下人推了出去，摔上门，脱掉兜帽：那不是别人，正是弗尔泰斯特。
「坐，别站着。」国王说。「这是私人拜会。调查还满意吗？我听说你今天早上去了旧皇宫。」
「是的，大人。」
「准备什么时候开始工作？」
「还有四天就满月了。在满月之后。」
「你想先观察她？」
「那倒不是必要。但是在饱餐一顿之后，那头……那位公主行动会迟缓一点。」
「吸血妖鸟，她是个吸血妖鸟。我们就别玩外交辞令了，猎人先生。她目前还不是公主，而这正是我来这里想跟你说的。一切都不会留下纪录，所以只要简单明白的告诉我就好：她能不能变回来？拜托了，请别用职业规范回避我的答案。」
杰洛特扶着额头。
「魔咒是可能被解除的，陛下。如果我没弄错的话，解除的方法就是在城堡里待上一夜。只要在第三声鸡鸣响起时确保吸血妖鸟不在自己的棺材里，诅咒就消失了。这是我们处理吸血妖鸟的传统作法。」
「就这么简单？」
「这不简单。首先解咒者必须活过一个晚上，而且规则也可能有例外。比如说不是一晚，而是要连续三晚。有时候……嗯，也有无法治愈的案例。」
「是啊，」弗尔泰斯特咕哝道。「某一群人不断告诉我这件事。说要除掉这怪物，因为这是无药可救、没有希望的。我相信他们已经和你谈过了，是吗？猎人？叫你一开始就硬起心肠下杀手解决那食人的怪物，然后告诉国王一切都是迫于无奈。虽然国王不会付你钱，但是他们会。还真是方便又便宜的交易，因为国王不是把猎人吊死就是砍头，他们的钱可以继续留在自己的包裹里。」
「那国王会砍猎人的头吗？」杰洛特做了个鬼脸。
弗尔泰斯特看着利维亚人的眼睛。
「国王不知道，」他最终说道。「但猎人应该把这种可能性纳入考量。」
这次换成杰洛特沉默了。
「我会设法在能力所及内处理这件事，」过了一会儿，他说：「然而一旦情势恶化，我会自卫。大人，您也应该把这种可能性纳入考量。」
弗尔泰斯特站了起来。
「你误解了我的意思。我指的不是那样。如果战事陷入险境，显然你会杀了她，不管我是不是乐意；因为如果不这么做，显然她会杀了你。我不会在公开场合这么说，但我绝不会惩罚任何为了自卫而杀死她的人。不过我也不会允许在没有做过任何拯救她的尝试之前就杀死她。有很多人试过烧掉旧皇宫、对她射箭、挖陷阱、设诱饵。他们之所以没有继续只因为我吊死了几个人杀鸡儆猴。但是这不是重点。听我说，狩魔猎人先生！」
「我在听。」
「如果我的理解没错，在第三次鸡鸣之后她就不再是个吸血妖鸟，那么她会变成什么样子？」
「一切顺利的话，是个十四岁的女孩。」
「有红色的眼睛？像鳄鱼的牙齿？」
「一个正常的十四岁女孩。除了……」
「除了什么？」
「她生理上会完好无缺。」
「别跟我玩文字游戏。那精神上呢？每天都需要一桶鲜血当作午餐？」
「不。精神上……那很难说……她的心智也许只像三、四岁的小孩。她会需要长时间的照护。」
「我明白了。猎人先生？」
「她有可能又变回去吗？在那之后？」
狩魔猎人没有回答。
「哈，」国王说。「那就是有可能了。还有呢？」
「如果她昏迷数天后死去，那么遗体必须火化，而且越快越好。」
弗尔泰斯特垂下了头。
「但我不认为这会发生，」杰洛特补充。「让我告诉您几件事，大人，预先告知您可能的危险。」
「现在告诉我？不会有点太早吗？如果——」
「就是现在，陛下。」利维亚人说。「世事难料。也许第二天早上您会在地穴里找到复原了的公主，还有我的尸体。」
「真的？即使在我同意你采取自卫之下？我印象中即使没有这份许可你也能够办成这件事？」
「这并不是件轻松的差事，陛下。风险很高。因此务必听我说：公主必须无时无刻戴着蓝宝石项链，最好是含杂质的蓝宝石，吊在银链上。无时无刻，不管白天或黑夜。」
「带杂质是什么意思？」
「就是里头含有气泡的石头。另外，在她起居室内的炉火里，必须随时焚烧刺柏、紫杉和榛木。」
弗尔泰斯特露出深思的神情。
「为了这个，我必须感谢你，狩魔猎人大师。我会留心这些细节，如果一切都能顺利……但是现在先仔细听我说。如果你判断这个案子已经没有治疗的希望，就杀了她；如果你解开魔咒却发现那女孩……不正常；如果你哪怕有一丝怀疑自己没有成功解开魔咒，你也要杀了她。不要害怕；我不会伤害你。我会在人民面前斥责你，会把你逐出宫廷和我的国家，仅此而已。尽管我不会给你报酬，你还是可以设法为自己争取到一些——你知道该去找谁。」
好一阵子，两个人都没有说话。
「杰洛特，」第一次，弗尔泰斯特叫了猎人的名字。
「大人？」
「他们说那孩子变成这样是因为雅妲是我的妹妹，这话有多少是真的？」
「不多。魔咒必须要有人施展；没有诅咒会自己成真。但是您和令妹结合这件事，我猜想，可能正是导致某人施咒的原因，所以就某方面而言它的确造成了这一切。」
「和我想的一样。之前有一个智者说过，虽然不是全部。杰洛特？魔咒、法术、怪物，这些东西都是哪来的呢？」
「我不知道，陛下。智者致力于追寻这些现象的源头，而我们狩魔猎人只要知道专注的心智能够激发它们就足够了。而且这也已经足够让我们找出对抗它们的方法。」
「用杀戮的手段？」
「通常是这样。大部分时候这就是人们付钱请我们来的目的。希望移除诅咒的人要少多了。一般而言，人们只是单纯希望避开危险；而一旦这怪物曾经夺走过人命，复仇便更加强化了原本的动机。」
国王走向门边，在狩魔猎人挂在墙上的长剑前停了下来。
「用这玩意吗？」他没有看杰洛特。
「不，那是人类用的。」
「我听说了。你知道吗，杰洛特？我要跟你一起下墓穴去。」
「绝对不行。」
弗尔泰斯特转过身，眼里泛着光。
「我从来没有见过她一面，你能明白吗，猎人？她出生时我不在她身边，一直到后来也……。我很害怕，也许我永远也见不到她了，对吗？我有权利至少在你谋杀她的时候见她最后一面。」
「我重复一次，陛下，绝对不行。这毫无疑问会带来死亡，不管是我或者您。如果我的注意力有一丝动摇，我的意志会……不行。」
弗尔泰斯特走向门边。那一刹那，杰洛特以为他会就这样离开，没有道别也不留下一个再会的手势，但是国王停了下来看着他。
「你在我心里点燃了希望，」他说。「虽然我看穿了你一部份的把戏。他们告诉我在旅店里发生的事，我知道你切碎那些莽汉只是为了达到你预期的效果：要让人印象深刻，特别是我。显而易见的，你不需要用剑就能解决他们。恐怕我永远不会知道你此行是为了拯救我的女儿或是为了杀她，但我还是同意你去。我必须同意。你知道为什么吗？」
杰洛特没有回答。
「因为，」国王说：「我相信她正在承受着痛苦。她真的是吗？」
当狩魔猎人面对国王时，他的视线彷佛能穿透一切。他没有同意，也没有点头，甚至没有做出最细微的表示，但弗尔泰斯特依稀看见了答案。
杰洛特最后一次从旧皇宫的窗户向外眺望。
夜幕快速地降临在这片土地上，维吉玛的灯火将湖面染上一层模煳的光晕。围绕着旧皇宫的是一片无人的废墟，在过去的六年间，城镇已经遗弃了这个地方，留下的只有少许遗迹、腐朽的木板，以及残缺不全的围栏——显然没有人愿意掏腰包清除这些已然无用的废弃物。朝相反方向的远处望去，则是国王的新居：在逐渐黯淡的苍穹下，新皇宫低矮的塔楼呈现出黑色的剪影。
狩魔猎人回到了布满尘埃的桌前，这是旧城堡中许多遭受过劫掠，如今已空无一物的房间之一。他不慌不忙，安静而谨慎的整备着。时间还很充裕：吸血妖鸟在午夜之前不会离开她的巢穴。
在他面前的桌上放着一只黄铜镶边的小盒子，打开它，里头排列着深色的玻璃小瓶，彼此之间填塞着干草作为铺垫，他拿出了三瓶。
接着他从地上拿起一个长长的包裹，由羊皮密密实实地捆扎着，并以皮带牢牢固定。他拆开包裹，取出一把长剑，连剑柄也都是经过精心修饰过的，黑色发亮的剑鞘上布满一猎列列镂空的符文与图腾。他拔剑出鞘，剑刃就像完美的镜面一样闪烁着微光。这是纯粹的白银。
杰洛特喃喃念动咒语，依序喝下两瓶药剂。每喝下一口，便用左手抚着剑柄。接着，他穿上黑外套，坐下。只能坐在地上，因为房间里没有椅子；整座城堡所有的房间里都没有半张椅子。
他一动不动地坐着，闭着眼睛。呼吸一开始很平稳，然而逐渐变得急促、嘶哑而不规律，接着竟完全停止了。猎人刚才喝下的溷和药剂主要由黑藜芦、曼陀罗、大戟、山楂，以及附子草所制成，其他的成分在人类的语言中还没有名字。这种药剂能够完全释放出狩魔猎人四肢五感的潜能，但对于没有从小逐步适应的人而言则是致命的毒药。
猎人突然回过头。他的听力得到超乎想像的强化，能够轻易从四周的寂静中捕捉到长满荨麻的庭院中匆忙的脚步声。这不可能是吸血妖鸟，还太早了。杰洛特背上银剑，将物品藏匿在废弃的火炉里，像蝙蝠一样轻巧地溜下楼梯。
在庭院里，残余的日光仍然足以让来访的人看清狩魔猎人的脸孔。那男人——奥斯崔特——掩不住恐惧又厌恶的表情，退了一步。猎人勾起一个歪曲的微笑：他知道自己看上去是什么样子。药剂中包含的毒毛茛、乌头叶和萤火虫会让皮肤变得有如白蜡，眼睛的虹膜也会完全转为瞳孔。然而这能让杰洛特看穿最深邃的黑暗，正是他需要的效果。
奥斯崔特好不容易恢复了镇静。
「你看起来像个活死人，巫师，」他说。「毫无疑问是出自恐惧。不过别怕，我有个救你一命的办法。」
狩魔猎人没说话。
「你没听到我说的吗，利维亚的江湖术士？你得救了，而且能变成有钱人——」奥斯崔特举起手中一包颇有份量的钱袋，扔在杰洛特脚前。「这里是一千奥伦。带上它，骑着你的马走吧！」
利维亚人保持沉默。
「不准那样瞪着我看！」奥斯崔特提高了声音。「不要浪费我的时间了，我可不打算在这儿呆一个晚上。你还不懂吗？我希望诅咒维持现在的样子。喔不，别以为你猜到了我这么做的原因。我和维雷拉德跟赛杰林不一样：我不要你杀了她。只要离开就好，让一切都维持现状。」
狩魔猎人一动不动，他不打算让眼前的贵族发现自己的反射动作被加速到什么程度。天色变暗得很快，正好避免夕阳刺伤他瞳孔扩大了的眼睛。
「那么，为什么一切必须维持现状呢，大人？」他费了点功夫才能使自己慢慢吐出每一个音节。
「那不关你的事，」奥斯崔特倨傲地仰着头。
「如果我说我早就知道了？」
「那我倒想听听。」
「如果吸血妖鸟继续这样蹂躏百姓，推翻国王会比较容易。弗尔泰斯特的顽固脾气迟早会惹恼贵族和平民。我说的对吗？我一路骑马而来，经过了瑞达尼亚和桂比居（Gribbage），大家都在说维吉玛有些人将维奇米尔王视为救星与真正的统治者。不过我并不关心政治，奥斯崔特先生，不关心谁会继承王位，也不关心皇室的密谋。我只是来这里完成一项工作。你没听过职业道德吗？一种个人内心的荣誉规范？」
「搞清楚你在对什么人说话，流浪汉！」奥斯崔特愤怒地叫道，伸手去抓自己的剑。
「废话说够了！我可不想和你这种人辩论。谁提到道德、荣誉，或者信条了？一个刚进城就杀害了诚实市民的无赖、一个在国王面前屈膝，却又背着他和维雷拉德私下谈条件的恶棍？这样你还有脸装腔作势吗，马屁精？想假装自己是智者的一份子？魔法师？还是神奇的术士？在我划破你丑陋的脸之前快滚吧，恶心的变种人渣！」
狩魔猎人文风不动，冷静地站着。
「或许该滚的是你，奥斯崔特先生。」他说。「夜晚马上就降临了。」
奥斯崔特后退了一步，抽出剑。
「这是你自找的，装神弄鬼的家伙。我会宰了你。我身上有护身符，你的小把戏不管用的！」
杰洛特笑了。关于护身符的功效流传得很广，可惜只是迷信。然而猎人并不打算浪费精力对奥斯崔特施法，也不想冒着弄伤爱剑的风险和贵族兵刃相交。他只是矮身闪过对方挥舞的长剑，然后用拳头直接对贵族的头颅来了个亲密接触。
当奥斯崔特恢复了意识，他四处张望，发现自己陷在全然的黑暗中，身体被绑着。
尽管杰洛特就在旁边，奥斯崔特却看不见他。但他明白自己身在何处，为此发出了惊惧的、拖长的惨叫。
「嘘，」狩魔猎人说。「你会太早把她引过来的。」
「该死的杀人犯！你在哪？立刻放开我，你这个流氓！你会为此上绞架！」
奥斯崔特粗重地喘着气。
「你打算放任她吃了我！所以才把我绑在这里？」这会儿他声音小了点，不过还是低声骂了句脏话。
「不。」狩魔猎人说。「我会放你走，不过不是现在。」
「狗娘养的，」奥斯崔特嘶声道。「好让吸血妖鸟的注意力从你自己身上移开？」
「没错。」
奥斯崔特一下子安静了下来，不再尝试挣扎，只是定定地躺着。
「猎人？」
「什么事？」
「我是真的想把弗尔泰斯特拉下台。还有其他人也这么想，不过希望他死的只有我——痛苦得能把人逼疯然后一点一点腐烂的死法。你知道为什么吗？」
杰洛特缄默不语。
「我爱雅妲，爱着国王的妹妹。他的夫人。那国王专用的妓女……我爱她。猎人，你还在吗？」
「我知道你在想什么。但这不是我造成的，相信我，我没有下诅咒。我不懂魔法，只有一次在愤怒之下，我脱口而出……就只有那一次。你在听吗，猎人？」
「我在听。」
「那是他的母亲干的，皇太后。那绝对是她，她肯定无法忍受看见他和雅妲……那不是我。你知道吗，有一次我试着说服她，但雅妲……我一下失去了理智就说了……猎人，那会是我吗？是我？」
「现在都不重要了。」
「狩魔猎人？午夜要到了吗？」
「是的。」
「早点放开我，给我多一点时间。」
奥斯崔特没有听见从墓穴中传来的搔刮棺木的声音，但是猎人听见了，他俯身用匕首切断绑着贵族的绳索。奥斯崔特立刻跳了起来，笨拙地用他压麻了的腿蹒跚地走着，接着开始奔跑。他的眼睛已经习惯了黑暗，可以辨识出由大厅通往皇家陵寝的道路。
随着一声巨响，棺盖重重摔到了地上。杰洛特隐身于楼梯扶手之后，看着丑恶的吸血妖鸟以轻巧敏捷的精准动作紧追奥斯崔特喀喀的皮鞋声而去。怪物几乎没有发出声音。
一串令人毛骨悚然的狂乱悲鸣划过夜晚，古老的墙垣为之震动，而声音没有停止，仍然此起彼落，在四周回荡。
狩魔猎人无法精确估计距离——强化了的听力很容易造成误判——但他知道怪物很快就逮到了奥斯崔特。太快了。
他走向大厅的中央，停在通往地穴的入口前。他抖掉外套，动了动肩膀以调整银剑的位置，接着戴上手套。还有一点点时间。
他知道吸血妖鸟即使已经在满月之夜饱食过，也不会马上离开奥斯崔特的尸体。心脏和肝脏对她的漫长的睡眠是很滋养的补品。
狩魔猎人耐心等待。估计距离天亮还有大约五个钟头。过份在意鸡啼只会造成误导，在很多时候附近根本不会有公鸡。
他仔细倾听，知道她正缓慢地走过镶木地板。然后他看见了她。生还者的形容相当精确，她有一颗超乎比例的巨大头颅安放在粗短的脖子上。头上是一团纠结的红色乱发，两眼在黑暗中就像发亮的石榴石。
那吸血妖鸟静止不动，瞪着杰洛特。然后她猛地张开嘴——彷佛在夸耀那一口尖锐的白牙——随即喀达合上，就像关上一只皮箱。她不需要任何准备动作就高高跃了起来，张开血腥的利爪扑向狩魔猎人。杰洛特跳向一侧，做了一个急速的回旋；正朝猎人猛冲的怪物也转了个身，挥舞的爪子撕裂空气。她稳住身形的平衡再次攻击，几乎是在下一瞬间，她的牙齿就在杰洛特胸前一吋的位置猛地合上。利维亚人跳向另一边，连续三次旋转腾挪以迷惑怪物的视觉。当他往后跃时重重给了她一拳，手套上镶嵌的白银饰钉毫无花巧地击中了她的头。
整个地下墓穴都回荡着吸血妖鸟雷鸣般的怒吼，她跌在地上并开始长嗥，那是从喉咙深处发出，愤怒的邪恶吼声。
狩魔猎人对自己露出一个严苛的微笑。第一场测试就如他希望的成功了：和大部分由魔法而诞生的造物一样，对这头吸血妖鸟而言，银是极具伤害性的毒素。因此她很有可能和其他案例一样从魔咒下解放。在必要的情况下，他的银剑，他最后的王牌，也有机会因此救他一命。
吸血妖鸟并不急于发动下一次攻击，这次她缓慢地接近，露出利齿的大嘴旁垂着口涎。杰洛特一边绕圈一边退后，仔细计算每一次落脚的位置。他的移动时快时慢，使她每次弓起身子准备突击时无法顺利掌握发动的瞬间。狩魔猎人边移动边松开一条纤细而坚韧的长链，末端接着平衡用的坠子。这是条纯银的链子。就在吸血妖鸟扑过来的途中，银链划过空气，如蛇一般迅速缠住了怪物的肩膀和头颈。吸血妖鸟从跳跃的中途摔在地上，发出能刺穿耳膜的可怕尖叫。她用力拍打镶木的地板，因为愤怒和那可憎的金属烧灼的痛苦而嘶吼。
杰洛特松了一口气：如果他必须杀死这怪物，将不会遇到太大的困难。
但狩魔猎人没有拔剑，到目前为止还没有迹象显示她属于无法治愈的案例。他后退到一个合适的距离，深呼吸并集中精神，眼睛不曾离开那倒在地面上的生物。
吸血妖鸟像个一发不可收拾的困兽，全力挣扎之下银链被崩断了，无数环节像银色的雨一样朝四面八方洒落，落在地板上发出清脆的响声。怒火中烧的怪物冲向杰洛特，后者举起右手冷静地等待时机，释放了一个阿尔德法印。
吸血妖鸟就像被榔头击中般被震出了数步之远，但她稳住了脚步，伸出爪子，张开血盆大口。她的头发就像面对强风一样向后飘起，在脑后不停拍打着。她辛苦地喘着气，尽管缓慢，却仍一步步走向猎人。杰洛特皱起眉头。他并不认为这种简单的法印能够完全瘫痪吸血妖鸟，但她如此轻易就突破了法印仍然让人吃惊。他无法维持法印太久，这非常消耗精力，而吸血妖鸟现在离他只有不到十步远了。
他突然解开法印，往旁一跃。
和预期一样，吸血妖鸟毫无准备地失去平衡跌倒在地，滑过地板，沿着阶梯一路滚落到地穴的入口。从下方传来了那受诅咒的生物回荡着的吼声。
猎人朝往上的阶梯跑去以争取时间，那儿通向高层的回廊。他才跑到一半，吸血妖鸟已像只巨大的黑蜘蛛般从墓穴中冲了出来。狩魔猎人等着她尾随自己爬上楼梯，然后越过扶手向下一跃。吸血妖鸟跟着跃下，以不可思议的角度扑向猎人。这次他的动作没有顺利骗过她——有两次她的爪子擦过利维亚人的皮革背心。然而猎人再次用手套上的银饰钉重重击中了她，减缓了她的行动。杰洛特感到一股强大的怒气从胸中涌出，他不断改变位置，向后屈身以集中力量，给了怪物一记结实的侧踢将她横扫在地。
怪物发出前所未见的惊人吼声，天顶的灰泥纷纷飘落。
但吸血妖鸟再次爬了起来，因疯狂的暴怒和嗜血的欲望而颤抖。杰洛特等待着。他抽出银剑在空中画了个圆，慢慢在怪物身边绕着圈，同时留心不让脚步打乱了剑势的平衡。吸血妖鸟没有冲过来；她只是慢慢地靠近，目光跟随着银剑闪亮的尖端。
杰洛特突然停了下来，举起的长剑静止在空中。吸血妖鸟不知所措地同样停下了动作。狩魔猎人让剑刃慢慢滑过半圆的轨迹，朝怪物走了一步。接着又是一步。然后他高高跃起，长剑在头上挥舞。吸血妖鸟蹲趴着迂回后退，但杰洛特立刻逼了上来，手中的银剑发出耀眼的光芒。
狩魔猎人的瞳孔中燃烧着恐吓，从齿缝间发出低沉的咆哮。吸血妖鸟再次后退，她本能地从不断进逼的男人身上感受到了强烈的凶暴与憎恨，那种感觉一波波刺激着她的大脑，直达灵魂深处。她对这种不熟悉的情感的恐惧是如此强烈，几乎化成了刺痛。吸血妖鸟发出一声有如窒息的尖叫，转头像飞箭一样冲进了城堡回廊的黑暗迷宫。
杰洛特颤抖着站在大厅中央。一个人。
这次花了相当长的时间，他想。在危崖边跳着狂暴恐怖的双人舞，只为了达到最终的目的：使自己的精神和对手统一，使他集中的意志能够反馈给吸血妖鸟。那恶毒而扭曲的意念是创造出吸血妖鸟的钥匙，也是她力量的泉源。回想起让这股恶意充盈在体内，将之镜射反弹给吸血妖鸟的过程，仍然让狩魔猎人不禁打了个冷颤。他从未感受过如此纯粹的暴怒与致命的狂乱，即使在面对以此闻名的石化蜥蜴时也是如此。
不过这样更好，他一边走向墓穴的入口一边想着。他给那头怪物带来了比预期更强的冲击，这样更好。在她从震惊中恢复过来之前，他有更充裕的时间完成必须的工作。猎人几乎怀疑自己能不能再重复一次同样的任务。秘药的效果正在减弱，而黎明还很遥远。那头吸血妖鸟不能在太阳升起前回到墓穴，否则他的努力将全部化为泡影。
他走下阶梯，这个墓穴并不大，里面只有三口石棺。最靠近门口的石棺被推得半开。杰洛特从口袋里掏出第三瓶药剂，很快吞下了喉咙，接着钻进石棺躺下。和猜想的一样，这座棺材是为两个人准备的——给一位母亲和她的女儿。
他听见上方怪物的吼声便关上了棺盖。他躺在已经**化的雅妲身旁，伸手在棺盖上画了一个亚登法印。他将银剑横放在胸口，又把一个装满燐粉的小小沙漏倒放在剑刃上。猎人将手臂交迭在胸前，现在城堡里已经听不见吸血妖鸟的叫声了。药水中的雏菊和白屈菜发挥了功效，他再也听不见任何声音。
当杰洛特睁开眼睛时，沙漏里的沙子已经落完了。这代表他比预期睡得稍稍长了一些。他竖起耳朵倾听但没有捕捉到任何声音，五感增强的效果已经消失了。
他抓起剑，伸手抚过石棺的棺盖同时念动咒语，轻易地将棺盖推开了数吋。
一片寂静。他将棺盖推得更开，坐了起来，稳稳持着剑并探出头。墓穴里仍然漆黑，但猎人知道外面已经是早晨了。他点起小小的火炬，高高举起，在墓穴的四壁拉出怪异的影子。
墓室里什么都没有。
他设法爬出石棺，觉得全身酸痛、僵硬，又冷。这时他看见了她。
她倒在墓室的地上，失去意识且赤裸着。看上去只是个平凡的女孩，消瘦，全身脏兮兮的，有着小巧尖挺的乳房。头发是有些惨淡的红色，长度几乎及腰。
他把火炬安置在石棺上，半跪在她身边俯身察看。她的嘴唇很苍白；颧骨上有着昨晚被殴打的红痕。杰洛特脱掉手套，将银剑放在一旁，不太温柔地用一只手指撬开她的嘴。她的牙齿已经恢复正常了。他伸手打算检查她的指甲，但她的手被一头乱发遮掩，看不清楚。
就在他伸向女孩的手时，他注意到她睁开了眼睛。太迟了。
她在猎人的颈子上狠狠的抓了一把，抓痕陷得很深；他的血溅在了她的脸颊。
她尖叫着扑向他的眼睛，而猎人跌在她身上，紧紧按着她的两只手腕将她压在地上。而她仍试图用如今已经太短的牙齿去撕咬他的脸，
猎人用自己的前额狠狠的撞击她的头颅，女孩的缠绕的诅咒渐渐的一随着次一又一次的重击消逝殆尽，只能在他身下扭动挣扎，发着最后濒危的苟延残喘。
....口中喷溅开的血液洒的得遍地都是 ——猎人涌出的鲜血不断滴进她的喉咙里。失血的速度很快，他没有时间了。
狩魔猎人一边诅咒，并咬住女孩的脖子，就位于耳朵下方。他将牙齿深深镶进她的血肉里，直到那原本不属于人类的叫声逐渐变成虚弱绝望的悲鸣，伴着最后的唏嘘——那是一个受伤了的十四岁女孩的哭声。
等她不再动弹之后，他放开了她，半跪着从袖子撕下一片布料压住脖子。他摸到了掉在附近的剑，一面抵着昏迷不醒的女孩的喉咙，一面弯下身检查她的手。她的指甲很脏，有断裂的痕迹，沾满了血……但那是人类的手，完完全全是属于人类的手。
狩魔猎人艰难地站起身，墓穴的出口已经看得见蒙着雾气的灰色晨光。他朝楼梯走去却稳不住脚步，重重跌坐在镶木地板上。
血透过浸湿了的布条滑过手臂，从袖子上不断滴落。他脱下背心，将衬衫撕开做成简易绷带绕在脖子上。他知道距离自己失去意识只剩下短短的时间……
他及时完成了包扎，随即休克了过去。
在维吉玛的湖边，一头公鸡抖着全身的毛，甩落上头冰冷的露珠，发出了第三次粗嘎的鸡啼。
白泥漆成的墙壁和有梁的天花板出现在他眼前，它们属于警卫室上方的小房间。他试着移动头部，然而随即因为痛苦而缩回，不禁呻吟起来。他的脖子完全被裹在绷带里——由专业的手法密密实实地包裹着。
「好好躺着，巫师，」维雷拉德说。「不要试着起来。」
「我的……剑…」
「喔，是了。当然了，最重要的就是你的狩魔猎人银剑。它在这儿，别担心。剑，还有你的小盒子，以及三千奥伦。好，好，别试着说话。我是个老傻瓜，而你是个聪明的猎人；弗尔泰斯特已经重复叨念这些话整整两天了。」
「两天，当然了。她在你的脖子开了个大口子，我们可以把里面看得一清二楚。你失了很多血，不过很幸运，我们在第三声鸡鸣后及时赶到旧城堡。那天的夜晚几乎所有的维吉玛人都无法安然入睡。你制造的噪音糟糕透了，我这样说话不会打扰你吧？」
「……公主呢？」
「公主啊，这个嘛，她现在是个公主了，从头到脚。她不停地哭到沾湿了床单，但弗尔泰斯特说这一切都会改变的。我想是往好的方向改变，你说对吗，杰洛特？」
狩魔猎人轻轻合上双眸。
「很好，那我要走了。」维雷拉德起身。「你好好休息。杰洛特？在我临走之前，你可以告诉我一件事吗？为什么你要把她咬成那样？杰洛特？」
猎人已经静静步入了梦乡。
总评分:&金钱 + 20&
圣魔王 撒旦◆
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是原创翻译吗...还是转载
要原创你就牛逼了 我给你射精啊&&{:2:}
& &这游戏是泰坦陨落求你们别再问我了
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如果那个翻译不继续连载 我就弄弄看~{:0000:}
圣魔王 撒旦◆
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& &这游戏是泰坦陨落求你们别再问我了
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这个原来有人做过，貌似就是1代附的短篇小说
苍苍四海，莫非同胞？茫茫人间，相争何为？
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我把他QQ号发给你吧~~~
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楼主的配图不对，图中是《精灵血脉》，已经是讲Ciri的史诗了，你贴的文是短篇集《最后的愿望》里面的
总评分:&金钱 + 5&
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翻译的好书话啊- -~
ideas do not bleed .they do not feel pain.they do not love.
圣魔王 撒旦◆
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嗯嗯 记得多来本区逛逛
& &这游戏是泰坦陨落求你们别再问我了
圣魔王 撒旦◆
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LZ 有人向你反应 你这图用错了
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Lv.3游侠中级会员, 积分 481, 距离下一级还需 19 积分
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你到底是哪个版的啊为什么每个地方都有你~
ideas do not bleed .they do not feel pain.they do not love.
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神马。。我是这个区的版主。。。
另外FPS大区我挂个名 不怎么管的
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这个区的版主竟然会玩M3 - -~............................[无语2]
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不会玩。。。有时候去那个区逛逛而已～
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永久勋章，统一售价：8888金币。购买地址：待定
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