小丑这角色从逗人到恐怖，别全怪《蝙蝠侠》印象太深
小丑原来是逗人开心的角色，为什么会发展成让人感觉恐惧的角色？
仅仅是因为蝙蝠侠里的 Joker 吗？
陆也好，我要做一个有趣的人(*?▽?)?
嘿，不知道你有没有看过一部电影叫做《伤心小号曲》。这是一部难得的以小丑为主角的电影，尽管电影里的小丑身份有更深的政治隐喻，但是从另一个角度来讲它也揭露了一部分小丑这个职业扭曲人性的地方。（有的网站把它分类为喜剧，千万别被骗了）
有一种演出模式是两个小丑搭档，一个叫做欢乐小丑，一个叫做悲伤小丑，通过欢乐小丑不停地捉弄悲伤小丑使他出糗来逗乐。前者承担着演出的支配权、享受着观众的欢呼，而后者必须从头到尾忍受捉弄（比如劈头盖脸的颜料）和嘲笑，还要做出憨傻的滑稽样子。可以想象长期从事这样的工作会对人的性格产生不可逆转的影响。欢乐小丑沉浸于施暴的角色中，逐渐在生活中也无法克制强者的优越感和施暴的冲动，而悲伤小丑长期忍受着侮辱和嘲笑，人会变得自卑软弱且内心极其压抑。
这时候如果两个小丑发生冲突，欢乐小丑会以一贯的强势对悲伤小丑施加侮辱和暴力，而悲伤小丑&&不在沉默中死亡，就在沉默中变态。
小丑最令人恐惧的地方在于他们不是以一种积极的、众乐乐的形式创造欢乐，而是以自身（或同伴）的屈辱换取观众的愉悦感，潜在激发的是人的施虐欲望。这其实和观看野兽的厮杀没什么两样，只是野兽被困在笼子里痛苦地挣扎，而小丑是自愿进入笼子并且笑着被鞭打。这更令人恐惧，因为他随时都可以走出笼子将他所受的苦难还给观众。
PS：我没有黑小丑这个职业的意思，我相信有些很喜欢小孩的工作者是不在意牺牲形象博小孩子一笑的，但是如果不是如此宽厚博爱，那么被扭曲和带来恐惧感是很容易的。
又 PS：其实《伤心小号曲》真正的主题是西班牙内战，并不是小丑生活的家长里短，我一开始没提似乎有误导人的嫌疑，感谢提醒~
知乎用户，Gods & Monsters & Angels
我蛮喜欢陆也好的答案，谢谢你的分享。
由于本身的强烈反差以及观众的预期落差，欧美影视文学作品中，以小丑的欢笑与落寞表现孤独 / 被遗忘 / 身处闹市而觉孤独的例子很多。在现实生活中，以小丑为职业的人也跟其他表演艺人一样，其逗乐的一面仅是工作，与本人性格等不一定有必然联系也不必非有联系。就如同喜剧演员患了抑郁症（甚至自杀）会格外引人注意一样，小丑从业者超出预期的行为也会成为被渲染放大的素材。当然，有人利用小丑这一职业的装扮以及身份掩饰确实做了不少坏事，比如每年万圣节，尾随跟踪事件就会上升。
我大概搜索浏览了下知乎上关于 clown 和 Joker 的话题，对 clown 何以令人害怕的原因似乎没有基于其本土历史渊源的的系统回答，特此补充下。
&对小丑的极端恐惧&有个专门的词：Coulrophobia （小丑恐惧症），是上世纪 80 年代才出现的，但其实是人们在现实中对小丑各种形象与现实事件的长期积累而形成的，详情请点击 Wiki：
关于小丑何以成为恐怖形象的历史与心理学渊源，是个复杂的问题，得了解小丑 200 来年的历史。本问题的描述只提到了 Joker，显然，对小丑的历史了解不够。大家的回答说到了部分实质，并没有完整解答这个问题。
对于本题的解答，我推荐 Smithsonian 上的文章 &The History and Psychology of Clowns Being Scary& ：
此文写于 2013 年美国 National Clown Week 之后，是对本题及类似问题的精彩、准确回答。在此不做翻译介绍 。
世界上第一部被录制的歌剧&&意大利歌剧 Pagliacci，最早于 1892 年上演，主角就是一位小丑，大概是最早出现的小丑艺术形象。
我没有听过这部歌剧，不了解剧情，对角色做不了精确的阐述，根据资料推测故事讲的是一个小丑不幸而可怕的遭遇（甚至送命）。上世纪 70 年代臭名昭著的美国连环杀手 John Wayne Gacy 被誉为本歌剧之后、对小丑来说最可怕的存在。Gacy 的职业是 children entertainer，扮小丑为其工作之一，他杀害小丑同行。被捕之后，媒体以& Killer Clown&大肆做宣扬，据说造成英美不少 clown 从业者离职。这样的事件真的很容易引起大众的恐慌，从而造成小丑形象的恶化。
我不喜欢叫 Joker &小丑&，因为中文会误导得与 clown 混淆。Joker 的原型是 jester，并非 clown， 这二者的历史、形象、作用等大不相同。细究起来，我认为 Joker 是糅合了 jester、 clown 还有 harlequin （丑角 / 滑稽人物） 的再创造。他的成功塑造使他可以成为新的、独立的艺术灵感原型，故而我认为不能简单的以小丑或其他什么称呼简单待之。在出现更贴切的中文名字前，提倡行文中使用 Joker。
爱伦坡在 Hop - Frog 里塑造过一个毁灭一切的 jester 形象，斯蒂芬金也写过可圈可点的小丑 Pennywise（IT,1986）并拍成了电视剧，American Horror Story 第四季 Freak Show 里面塑造了一个很有意思的 clown 角色，而且 clown 这个角色 twist 得极为引人入胜， 是本季的亮点，获得评论界好评&&所以，你看，你说 Joker 我才知道你到底指谁。
中国没有 clown 这种职业，我们很难了解这种文化。在欧美，clown 从业者与爱好者众多，各种小丑团体与组织层出不穷，现实中不总是与吓人联系在一起。上文中提到的 clown week 从上世纪 50 年代就开始了，1966 年又产生了 International Clown Week。从 1967 年起，美国小丑俱乐部开始了推动国会将 National Clown Week 写进法律的进程。最终，1970 年，尼克松签署了文件，这个聚会活动成为美国的法定节日。
看了大家的答案，觉得大家是找到了自己心目中的答案，而对小丑本身的起源、发展、各历史阶段的现实与文化状况、现状等了解不足，所以才忍不住写了这个答案。在西方，小丑是正规职业，不像圣诞老人那样随便就能胜任的。
那么小丑吓人的文化性形象能否转变呢？有人认为有希望。尽管过去的研究表明孩子们对小丑怀有深深的恐惧，但 Tel Aviv University 在今年进行的一项免疫性调研表明，如今的孩子已经不像过去那样害怕小丑了（笔者：是看多了恐怖片怕点提高了么？）。
有兴趣的朋友搜一下这项研究，似乎还在进行中。
最后，由 Freak Show 里可怜的小丑结束我的答案：}