058《雨花》中篇 2篇
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058《雨花》中篇 2篇
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　　我蹲在门角，使劲地擦小弟的鞋子，不出声。　　大妈过来了，一看见我这样子，就笑出来。　　「怎么？又与你妈吵了？你这孩子，也真是。」　　我看她一眼，低头擦另外一只鞋。小弟上学，总不能叫人看低他，不但衬衫要白，鞋子也要与别人一样亮。　　「怎幺不出声呢？你这孩子。」大妈也蹲下来。　　妈刚自厨房里回来，见到大妈，先是一呆，然后招呼道：「大妈，你来啦？请坐，别客气，我刚掏了米。」　　「这孩子怎么了？」她问妈，「又气鼓鼓的不出声。」　　妈嚷起来，「你问她？也是多余，根本不要去理她！」　　我连忙站起来，站到床边去，将凳子空出来。　　妈高声道：「想读书，也不当初投个好胎，既然生到我们这种人家来，就注定做到死的，什么福气读书？」　　「算了算了。」大妈劝解她，「还是老问题呀！」　　「气死人，家里什么都等钱，她却有工不做，偏偏玩这个花样，读她的鬼书！」妈用手指着我，使劲地骂。　　「她读的是夜校，你怎么能连夜校也不让她读？」　　听到大妈这样说，我哭了起来，连忙掩住脸。　　「还哭呢！你爹已经给你哭死了！」妈向我喝道。　　说到一半，她自己也哭起来，大妈有点手足无措。　　「快别这样，我给你们带好消息来了！」　　「什么好消息？」妈用衣角揩眼泪，「总之是没钱，有也不需要这样，一个儿子是必须读书的，我一双手挣得了多少？她大了总想她帮帮，却又心野，三日两头不赚。」　　「读书也不是坏事。」大妈只好那样说。　　「她气不过，你看她那样子，像恨死了我。」妈叫道。　　我看看窗外，忍耐看，窗户外一条路，把我们这层房子托得更高了，从底下爬石级上来，总得十五分钟。　　「我看阿绢倒是好孩子，别冤枉了她。」　　「哼！」妈当然不赞成。　　「我倒替她找了份工作，不知道她肯不肯。」　　「你跟她说去！」妈又到厨房去了。　　大妈看她走了，趋前拍了拍我的肩膀。　　「来！别难过，听我讲，回过头来。」她劝我。　　「大妈。」我叫了她一声。　　「坐下。」　　我们坐在床沿。　　「别生闷气了，你妈也很疼你的，只不过脾气急躁点。」　　「我知道。」我低声说：「而且爹死了。」　　「可不是？你也要体谅她，别气她的。」她说。　　「我知道了。」　　「今天怎么不去上工？」大妈细细问我：「嗯？」　　「明天要考试，我请了一天假，刚拿起书，妈就一把抢掉，扔到街下去了，把我骂了个臭头。」我说。　　大妈笑了。「不是我大妈多嘴，你们母女俩都是一样。」　　我默默无言。　　「妳也是，到夜校去，认得几个字也算了，何必当真？」　　「要不不读，要读就须读好它。」我的想法不同。　　「我佩服你的志气，阿绢，所以我替你出主意来了。」　　「什么主意？」　　「替妳找了一份半天的工作。」她高兴的说。　　「半天？赚多少钱？」我问：「是哪间厂？」　　「不是厂，是住宅工作，我原来的那份。」　　我怀疑，「住宅工作是更不行了，哪有时间温习？」　　「跟你说是半天的，整个下午随便你做什么。」　　「真的那么好？」　　「大妈骗你作什么？」她笑了，「一个月也有二百二十。」　　「没错吧？那么多？才半天呢，做些什么事情？」　　「有钱人多着，」大妈说：「现在人又难请，所以人工才越抬越高了，这是优差，工作也简单。」　　「做些什么？」我说。　　「你每天等主人家出了门，就去打扫地方，收拾东西，将要洗的洗一洗，要熨的熨，就这么多了。」　　「那太容易了，不用煮饭？」我奇问。　　「不用，那是个单身汉，多数在外边吃的。」　　「大妈，你怎么晓得那么清楚？」我问她。　　「咦，不是跟你说了？这份工作本来是我做的呀！」　　「那么让了给我，你怎么办？」我看看她。　　「我找了另外一份，替人家看孩子，工夫虽然吃重点，但是薪水高了差不多一倍呢！」　　她笑得眼眯眯的。　　「谢谢你，大妈，那可好了。」我高兴起来。　　「我就是想过了，这份工作最适合你。」她说。　　「我几时可以上工呢？」我问：「下个月？」　　「明后天都可以的，妳要好好的做，知道不？」　　「知道了。」　　「其实你妈如果不用照顾你弟弟，也可以做工。」　　妈是比较疼小弟的。大妈说得对，没有小弟她就舒服得多。　　大妈又再三叮嘱我，「你手脚要干净，勤勤快快的做。」　　我点点头。　　「去告诉你妈吧，让她也高兴一下。」大妈说。　　「她会让我去吗？我在厂里能赚三百多。」　　「会的，你究竟是她女?Ｈニ等ィ?顾?Α?　　「不用说了，」妈进来，「我全听见了，妳就去吧。」　　「是的。」我低声说。　　「这可不如了你的愿了？快谢王大妈！」妈喝我。　　「谢谢大妈。」我连忙说。　　「客气什么呢？」　　妈又哽咽了，「多亏你照顾我们，我心里是知道的。」　　「说这些话来作什么？」大妈客气着，「都一样。」　　「阿绢，你得好好的做，给你一个机会！」　　「是的。」我又低下了头。　　「阿绢，我带你上工去。」大妈拉起我的手。　　「现在就去？」我惊问：「我......我换件衣裳。」　　「不用了，就这样也可以，穿双鞋子好了。」　　「见主人，」妈说：「总得体面一点，要换的。」　　「现在主人根本不在冢。」大妈笑了，「没关系。」　　妈怔怔的，「不在？那你们怎么进屋里去？」　　「我有钥匙。」大妈说：「自己开门进去就好了。」　　妈吃惊地问：「主人家这么相信你？真好！」　　「我做了一年半，他连针都不掉一根，当然相信我！」　　「你听见了，阿绢，别坏了王大妈的名头。」　　「知道。」我又答。　　「走吧。」大妈叫我。　　「妈，我去了。」　　「马上回来。」妈白我一眼，「别待在外头。」　　「是，知道了。」　　「陆嫂，」大妈开口，「不是我讲你，阿绢已经够柔顺啦，这样的女儿不可多得，别对她太严了，反而不好。」　　妈也只好不出声。　　我看她一眼，她脸色黄黄的，精神显然不好，于是连忙噤声，跟着大妈走出房间，拉好布门帘。　　一路走向大门，都是一间间的格子房。　　大妈问我，「这里一共有多少户人家？」　　「六户。」我答。　　「太繁杂了。」　　「不过同屋的人都很好。」我补充道：「不算什么。」　　大妈看着我笑笑，「你真是好孩子，阿绢。」　　我笑了一笑，「我们三个人住一间房，还有窗呢！前面那一间，住了六个，连透气的地方也没有。」我说。　　「你爹要是还在，你们也可以舒服点。」大妈看我。　　我不出声，替她开了门。「大妈，那家人住在哪里？」　　「在住宅区，我带你去，你把路记清楚了。」　　「我会的。」我答。　　她带我上巴士，我沿路注意着，巴士驶了近二十分钟，只见两旁的树木多起来了，空气清新了不知道多少。　　「真是好地方，大妈。」我回头称赞道。　　「还没有到呢。」她笑着。「在终站下车，很容易。」　　车子又驶了一程，停了下来。看情形是到了。　　「到了？」我问：「大妈，是不是？」我笑着。　　「下车吧。」她答：「从总站走过去几百步便到了。」　　她带我走到一层房子门口，有门房替她开门。　　「大妈，你真威风。」我笑道：「管门的都不问你。」　　「傻子，我做了多久了，难道他不认识我？」　　我才想起来，「哎呀，我竟弄胡涂了。」我笑。　　「来吧。」她向我招招手，「别尽是看东看西的。」　　「大妈，你看这些花，真漂亮，不知道是怎么种的。」　　「是张伯种的，张伯看门口，也种花。」大妈笞。　　我钦佩的对张伯看看，那老头顶和蔼的样子。　　大妈提高声音道：「这孩子叫阿绢，明后天便来替我。」　　「好好，」张伯点点头，「这么多工夫，她做得了？」　　「做得，」大妈答：「她什么都做得，做惯了的。」　　我低下了头。是的，我们是什么都做惯了的。　　大妈说得对，她心直口快，我们穷，什么都得做。　　煮饭、打扫、洗衣服、擦皮鞋，什么都行。　　人穷就得做，一双手比机器还粗，不做就没吃的。　　「张伯，你得替我照顾这孩子。」大妈笑着道。　　「得了。」张伯笑笑，我看?苡衅呤?舷铝恕?　　「阿绢很有志气，晚上还在念书呢！」大妈说。　　「大妈！」我有点不好意思，她什么都讲出来了。　　「好了，不讲了，你跟我进屋子里看看吧。」　　大妈自里袋取出钥匙，缓缓的开了几重锁。　　「大妈，张伯住哪儿？他不住里面吗？」我问。　　「当然不住里面，他住车房后面的小屋子。」　　「地方这么大？」我睁大眼睛，有点不相信。　　「阿绢，」大妈微微笑，「跟你说有钱人多着呢。」　　我笑了。　　她推开门，「来，进来吧，当心楼梯，慢慢走。」　　我一进门，就呆住了，那个客厅大得吓人！　　「大妈，这么大的地方......才一个人住？」我问。　　「是呀！」　　「大妈，太浪费了！」我摇着头，「你说是不？」　　「有钱人嘛！」大妈说：「有什么关系？」　　一进门，便有三级楼梯，这客厅很奇怪，凹下去的那块地方放着沙发，铺地毡，近大窗门处，又凸了起来，摆着吃饭的桌子，我也不知道应该怎么形容才好了。　　「你别担心，阿绢，地方虽大，可是有吸尘器。」　　「吸尘器？」　　我看得入神，给大妈一说，回头问她。　　「是呀，我会教你用的。」大妈拉开一个壁橱。　　「这就是吸尘器吗？」我问：「有它便不用扫地？」　　「当然啰，把灰尘统统一吸，还扫什么？」　　我笑，「真好，有钱真什么都想得到。」我说。　　「我现在做一遍给你看，妳要留心了。」她道。　　「知道，大妈。」　　我看着大妈把插头插好，一开开关，她拿着吸尘器的部位一上一下地摆动着，不到二十分钟便做好了一个客厅。　　「快吧？」她笑了，「会不会？很简单的事。」　　我点点头，「会的，房间也一样做，是不是？」　　「是的，然后把屋子里的烟灰缸倒干净，洗好。」　　我接下去说：「放在原来的地方，原封不动。」　　「是的，你真聪明。还要把杂志书报理妥。」大妈教我。　　我点看头，非常高兴，大妈说得不错，这确是份优差。　　「总之一切收拾好，你的工作也就完毕了。」　　我看着沙发，式样与质地都好得令人难以置信。　　「大妈，这沙发真好看。」我赞不绝口，「颜色多美。」　　「书房里那套还要好呢！」大妈说：「不信妳去看。」　　「书房在什么地方？是这一间吗？」我问。　　「不，那间是睡房，你进去，把窗门开了透透气。」　　我推门进去，见到一张铜柱床，倒是很普通的样子。　　我把长窗门推开了，拉开窗帘，见到了刚才的花圃。　　外头传来一阵花香。这主人也太奇怪，这么好的环境，他却把窗门关得紧紧的，拉密了窗帘。　　我转头，发觉被褥很乱，随手替它整了起来。　　大妈也在外头干活，她大声问我：「喜欢这里吗？」　　「喜欢。」我高声答。　　「最好便是没有主人在一旁噜噜嗦啜的。」　　「他在哪儿呢？」　　「上班去了。现在才两点多，他要五点半才回来。」　　「这么好的屋子，也不留在家里。」我笑着说。　　「有时候他根本不回家睡！」大妈说道。　　「你怎么知道了？」我问：「你又不留在这里。」　　「第二天我来，一切都整齐，这不证明了？」　　我拿起一个枕头，闻到一阵幽香。奇怪。　　不过人家说现在的男人也用香水，杂志上头说的。　　但是香也不该香成这个样子，我想。我放好了枕头。　　床的旁边有一只式样古怪的茶几，上头的一束玫瑰已经雕谢了，我拿起它们，看了看，决定丢掉。　　睡房隔壁有洗手间，地板上有换下来的衣裳。　　另外一道门，我推开它，发觉是一间书房。　　报纸杂志都堆了一地，还有几只空酒杯、酒瓶。　　电视机、唱机都放在一个角落，书架又高又大。　　这个人真有办法，把屋子在一夜之间弄得如此凌乱。　　我尽量拣起有用的对象，一样样的放好。　　我又不清楚什么应该放在哪里，很是为难。　　大大的书桌上有一张照片，我看了看，是个女人。　　那女人很美；笑得像个电影明星似的。　　大妈进来，「怎么样？今天你不用帮我，光看着就行了。」　　「大妈，你来看看这张照片！」我笑道。　　「你这孩子，有什么好看的呢？快到外面去坐着吧。」　　我走到厨房去，一切设备都很好，但是都脏。　　总共才一个人，住偌大的地方，就弄得那么脏。　　我们那里，好几个人挤在─间小房间里，反而弄得干干净净，人是分好几等，不是从人格品德来分，而是从贫富来分的。穷人不见得就比有钱人笨，但是......　　这样豪华的房子我真的才第一次看见，觉得很新鲜。　　我虽没见识过，但也晓得这房子并不俗气。　　这里没有大红大绿，一切都是黑色与米色的。　　住在这里的主人，该是什么样子的呢？我在想。　　一定是个老头子，或是中年人，所以这么豪华。　　也许我做好了事情，还可以留下来做功课。　　大妈说主人要等五点半才回来，我可以有好几个钟头。　　这太好了，我越想越兴奋，又奔回书房去。　　「大妈！」　　「吓了我一跳。」大妈拍着胸口：「怎么了？」　　「你把书房整理好了？」我问：「让我看看。」　　「阿绢，你明天来吧，我也可以多休息一天。」　　「好的，大妈。」我满意的说：「谢谢你。」　　「谢什么呢？做得好，我也有面子。」她说。　　「是的。」我说。　　「有时候也可以马虎点，这个人什么都不懂的。」　　「什么都不懂？」我问：「大妈，他是个什么样的人？」　　「他？」大妈笑看说：「他──」　　电话铃响了。　　大妈过去接听，「喂？啊，端木先生还没下班。」　　她放下了电话，又向我走过来，「找主人的。」　　「他姓端木？」我问：「很少人姓这个姓呢。」　　「是。我工作也做得差不多了，妳先回去吧。」　　「我先回去？」　　「是，免得你妈挂念你，你明天中午时分来吧。」　　「就这样吗？」我问：「我知道了，明天我来。」　　「钥匙给你，接住，放好了。」她交给我。　　「是的。」　　「阿绢，」她想了想，「不是我噜嗦，我想再交代几句。」　　「请说，大妈。」　　「阿绢，这里也许有点名贵的东西，你可别眼红。」　　我知道大妈指的是什么，她怕我偷东西。　　「大妈，你放心。」我说：「我不会的，你相信我好了。」　　「是的，你确是好孩子。」她笑了一笑，「你别见怪。」　　「怎么会呢？」我低声的答。　　「妳先回去吧。」她又道。　　我开了门，外边的那个张伯对我笑了笑。　　我照样的搭上了车子，不一会儿就到家了。　　妈问我：「去了这么久？讲成了没有？」　　「大妈要我看她工作，明天我就上工。」　　「好好的做。现在总算有份固定工作了。」　　我不出声。隔了一阵我问：「妈，你还生气吗？」　　「生什么气？」她说：「反正做事了，书不念也算了。」　　「为什么老是针对我读书呢？」我小声的问。　　「我看见书本就讨厌！有什么用？」　　「虽然是做工，可是读书与做工无关。」我说。　　「这可不成了傻子？读书是为了出人头地，你看我们这个家，再读也是白读，小弟是男孩，没办法，你又是为了什么？始终是做工，将来嫁了人，更派不到用场。」　　「是的。」我说：「可是我觉得有知识总比较好。」　　「好什么？」妈问：「什么样的人家出什么孩子，状元决不是我们家里的人，白白的浪费了钱，不如缝几件衣服穿吧，看看你身上，裤子衣衫都嫌短啦！真是。」　　我低头看看，妈说得不错，是真的，都嫌短了。　　「小弟还没放学？」我问：「应该到家了。」　　「这个也是，不知道溜到什么地方去了。」　　弟弟掀开布帘进房间来。「我在学校里做完功课才回来。」　　妈看了看我，又看了看他，才没话讲了。　　不一会儿开了饭，三个人边吃边说，妈又开口。　　她问：「那家人，有几个？事情忙不忙？」　　「才一个主人，家里常没人在的，没有什么。」　　小弟看我一眼，又埋头吃饭。　　「啊？那么奇怪？」妈向小弟道：「你姊姊找到工作了。」　　小弟笑一笑。　　「那间屋子极漂亮，真想不到会有那么好的地方。」　　「真猜不到他们的钱是怎么赚回来的。」妈笑了。　　我试探的问：「那样有钱的人，不知道有没有烦恼？」　　小弟呆了一会儿。「我想有的，人都有烦恼。」　　「你有什么烦恼？」我笑问：「说得像大人一样。」　　「他们又有什么烦恼呢？」妈问：「那些有钱人？」　　「我也不知道，」我摇摇头，「我觉得他们像神仙一样。」　　弟弟笑了起来，放下了碗筷，站起来刚想跑。　　我叫住他，「喂！你做完了功课，该你洗碗。」　　「让让小弟吧。」妈说：「妳去洗，男孩子做不好。」　　我也不出声，每天都是我做这些，妈老帮小弟。　　她的偏心有时候实在太明显，使我心中不悦。　　「让我帮姐姐吧。」小弟倒良心发现了。　　「不用，你温习功课好了。」妈收拾着桌上的东西。　　我向他笑一笑，表示羡慕他，走进了厨房。　　厨房里都是洗碗的人，七、八家用一个厨房，当然是挤的。　　第二天，过了九点，我就出门了，到那边还很早。　　我怕见主人，所以故意等他上了班才去。　　张伯替我开门，向我说早，他很和善的样子。　　我小心的用钥匙开了门，那地方比昨日更见乱。　　不过做一些收拾的功夫并不是太难，不算一回事。　　我照着大妈的指导，一件件都做妥了。　　后来我发觉厨房地上的碎磁砖很脏了。大妈虽然没吩咐做，但是似乎也应该洗一洗，她究竟年纪大，做这些吃力。　　拉开冰箱，里面的水瓶都是空的，得一一装满。　　我不会用那种新式炉子，弄了半天，才烧开了水。　　厨房的设备这样好，却没有主妇，太可惜了。　　我做得很快，做完了锁上门马上走，张伯替我开门。　　做做便做惯了，更见妥当，完全是机械式的。　　不需要动脑筋的工作，做起来都是容易的。　　我想将来小弟毕了业，可能会看不起我。　　他慢慢结识的女朋友，当然也是有知识的。　　有一个干粗活的姊姊，未免是不妙，他会怎样？　　我不敢想象，我怕他会觉得我多余，又没知识。　　很快过了一个月，我已经做得很快很熟了。　　每隔一个星期，我做一次大扫除，平常的小功夫一点也不漏，我有信心，觉得自己比大妈做得好。　　也许主人看不出来，不过我自己倒是很满意。　　我把薪水交给妈，妈很开心，替我买了两套新衣服。　　我始终没见过那个姓端木的主人，薪水是张伯给我的。　　钱放在一个信封中，由张伯交给我，很安全。　　有一日，我开门进去，客厅是一团糟，好几十只杯子堆在地上，茶几边，饮料、酒瓶也到处是，还有烟灰缸，台灯也都打破了，看样子好似有几十个人来过。　　他请过客了？真是叫人为难，怎么收拾呢？　　后来张伯对我说，叫我不用收拾得太干净，反正已经叫人来打蜡，可是我又得在旁边看守着，更忙。　　第二天，张伯给了二十块钱，说是打赏的。　　我问他为什么。　　张伯说：「少爷说你做得很好，他一向是这样的。」　　我只好收下。　　「他还问是不是换了人，」张伯笑道：「做得比以前更好了。」　　我吃惊，「难道他以前是不知道的？怎么会？」　　「当然与他说过，不过，他也忘了。」张伯答。　　我笑笑。　　「我与他说新来的是一位小姑娘。」张伯笑嘻嘻的。　　我摇摇头，心里倒是怪这位少爷够胡涂。　　这工作很舒服，我发觉那里静，连书本也带了去。　　妈最近好象也不对我那么噜嗦了，这是值得高兴的。　　我每天在主人家里温习两个钟头，才回家去。　　妈不见我在家中念念有辞，也开心得多。　　我与她似乎有点和解了，这都得多谢大妈。　　我很会享福，坐在客厅软绵绵的沙发上，又为自己倒杯水，这样温习，当然比在家中自在好几百倍。　　因为主人不在，做什么都自由，所以我绝不偷懒，否则也太不好意思了，假如做工都有这么轻松就好了。　　夜校里功课不紧，我想我也应当有初中程度了。　　有些科目不太明白，也只好随它去，又没地方问。　　夜校老师都是兼职的，匆匆忙忙，我又没有发问的胆子。　　我想总得想个法子多谢大妈才好，送她什么呢？　　妈说已经送了两块衣料了，叫我不必操心。　　屋子里，我最感兴趣的是那帧女人照片。　　每天我揩灰尘的时候，总要仔仔细细的看看它。　　这女人是谁呢？当然不可能是这里的女主人。　　大概是主人的女朋友，长得十分美丽。我说过她像女明星，一双眼灵活得出奇，像在凝视人。　　每天一样的工作，使我习惯得像做功课一样。　　每逢客厅大乱的时候，张伯说他是开舞会，他真是一个怪人，这么忙的工作，有休息的时间，也不静一会儿，闹得天翻地覆的，这样子怎么会有精神呢？　　不过有时候地方乱，也不一定是请客。一天我发觉连那幅照片也摔在地上，玻璃框子全碎了。　　我相一定是有人在这里吵了架，可是也不该摔破照片。　　我问起张伯，张伯说他在车房后面睡，没听见。　　我觉得真可借，好端端的弄破了一张照片。　　张伯又说：「他与赵小姐常常是这样的。」　　「赵小姐？」　　「是呀，那位小姐姓赵，」张伯说：「有时候他们两个一块儿好端端的出去，过了一阵，少爷独个儿回来了，铁青着睑，这不是又吵架了吗？再笨的人也猜得着。」　　「这样说，」我非常有兴趣，「赵小姐是他的女朋友？」　　「当然啰，」张伯笑，「否则她的照片怎么会在这里？」　　「她常来吗？」我问：「我怎么没有见过她？」　　「她要晚上才来的，现在又没人，来看谁？」　　「她真人比照片好看吗？」我问道。　　「那可比照片还要好看，长得极美。」张伯说。　　「啊！」我惊叹一下。「真的？张伯，你见过她？」　　张伯又笑了。　　「少爷怎么没有父母？」我想了想问：「只有他一人？」　　「都去世了，留下一大笔遗产给他，还有这屋子。」　　「张伯，你在这里做了多久的门房？」我问。　　「五、六年了。」　　「端木先生的年纪大吗？」我忍不住又问。　　「也不太大，三十多一点的样子，我不太清楚。」　　我心中苦苦的想象他的样子，他可会像电影中有些男人那样，留看小胡髭？头发蜡得光光亮亮？　　「阿绢，你别理这么多了，只管做你的事。」　　「是的。」我笑。　　「大妈说你在念书，」张伯道：「那倒是正经的。」　　「我初中就快毕业了。」我告诉他，「老师说我成绩好。」　　「阿绢，你今年几岁了？」张伯问我。　　「过了年就十七足岁了。」我说：「我是一月生的。」　　「真的还是孩子。」张伯摇摇头，「听大妈说，你家中也不太好吧？早就没爹了？靠妳妈一个人是苦了点。」　　「是的。」　　「不过自己努力一点，也是一样。」张伯说。　　「你呢？张伯？你的孩子呢？」我也问他。　　他说：「都在乡下。这里只我一个人，我的子女都比你大了，现在每个月，我寄钱回去给他们，没法子。」　　「那么，」我忽然问：「你寂寞吗？张伯。」　　张伯垂下了头，不出声。他一向是个神气的老头子，很乐观的，不过一提起了家人，居然马上垂头丧气。　　我有点不好意思，触动了他的心事，使他难过。　　于是我站起来，「我的功夫还没做完呢，我进去了。」　　一大间屋子，白天只有我与张伯两个人，有时候与他谈谈，也是不错的，他很健谈，又没有一般老人噜嗦。　　说起寂寞，他也的确真寂寞，所以见到我，他总有点喜悦。　　我对于这份工作满意到不能再满意，多谢大妈。　　那张照片的框子因为烂了，所以给我扔掉，把照片搁在书桌上。第二天却发觉它在垃圾桶里。　　他们两个大溉真的闹翻了。我很替他们难过。　　一间这么大的屋子，工作有时候的确很琐碎。　　大妈叫我把笨重的衣服拿到洗衣店去洗，我觉得没有必要，反正有洗衣机，我也已经会用了，何必多麻烦，问主人拿洗衣钱？况且熨几件衣服也很简单。　　一个人服侍一个人，并不能说难。前一阵子，妈做的那份人家，才真可怕，一家大小，有五个，单是三个大孩子的校服，就得每天换，把妈做得什么似的。　　她终于换了工作，在家织毛衣，又好照顾弟弟。　　现在是好多了，我们的生活要是可以这样下去，我会很心满意足，这样的情形总不能算太坏了吧？　　过了没多久，又拿到了一个月薪水。我交了给妈。　　妈笑道：「我倒希望那位少爷多请客，上个月你多拿了六十块外怏，也不过多洗几只杯子而已。」　　我也笑了，「是的，其实那也不算是额外工作。」　　「男主人总比女主人好，男人爽快一点。」妈说。　　「不过我从来没见过他。」我说：「不知道他是什么样子。」　　「到现在还没有看见过？」妈问：「都两个月了。」　　「我猜他是很高的，我熨他的裤子时候发觉裤管好长！」　　「难怪了。做工不用见主人，我还是头一次听见。」妈说。　　「我还趁空档留在那边读书，妈，你不反对？」　　「你这会儿可享起福来了。」妈看我一眼。　　我低下头继续看书。　　妈隔了一会儿说：「好去剪头发了，遮着险不好看。」　　她给我三块钱，我收下，妈喜欢我与弟弟留短发。　　做了两个月，还没有见过主人。大概这么奇怪的例子，只有我一个了。　　第二天我照常打扫好地方，利用他那里做了些功课。　　刚做完了，张伯说有人送花束来，我便让他进来。　　「谁送来的花？」我拿着问张伯，「太香了。」　　张伯道：「我也不知道。大概是少爷的朋友。」　　我只好将花全部插在一只大花瓶里，注了一半的水，搁在客厅里明显的地方，好让他一回来就看见。　　「做得真伶俐。」张伯在一旁称赞我，「真快。」　　我脸都红了，「这种小事，也这么说。」　　「事情做完了？」张伯问我，「一块走吧。」　　「你要去什么地方？」我问：「买东西？」　　「是的。」张伯答。　　我便锁上了门，与张伯一道离开了。　　一直到晚上，我才发觉一本书忘了带回家。　　偏偏这本书又是当夜要用的，我急得不得了。　　唯一的办法便是去那边拿，否则就没书上课。　　没有书是不方便的，况且又会受老师责备。　　想了半天，我决定回去拿。但是主人在这个时候，应该在家，叫我怎么办呢？希望运气好一点，他出去了。　　于是我告诉母亲提早去学校，其实是回去拿书。　　我按铃，张伯来开门。　　他一见是我，奇怪的问：「阿绢，你怎么又来了？」　　「我忘了拿课本，」我低声说：「回来取的。」　　「你进去拿好了，」他开了铁闸，「进来呀。」　　「不了，张伯，麻烦你替我进厨房去拿吧。」　　「这倒奇怪了，我一向不进屋里去的，又不知道你的书搁在什么地方，别傻了，自己去取吧，你怕什么？」　　「少爷在吗？」我希望他不在就好得多了。　　「在，他一个人，快去拿吧。」张伯催我。　　「张伯，你替我去拿。」我恳求他，「好不好？」　　「真是怪，我去反而显得麻烦，叫我怎么解释？」张伯摊摊手，「我是门房，我很少进屋子里的。」　　那我只好自己去了，我鼓起勇气走近大门去。　　这门我自己有钥匙，每天进去的，可是现在反而怕了起来。　　我犹疑了半晌，总算按了一下门铃，等着。　　我听见里面有脚步声，接着门开了，我真有点心跳。　　「谁？」里头问。　　「是阿绢，就是打扫的女孩，忘了点东西，想进来拿。」张伯替我回答。　　「进来好了。」脚步声又传远了。　　我推门，听见有一阵音乐声，裹面灯光很暗。　　张伯说：「进去好了，你怕什么？」他推我一下。　　我闪闪缩缩的进去，看见他坐在张沙发上，背着我。　　他像在欣赏音乐，我更不能打搅他了。　　我静静的进厨房，看见那本课本好端端的在桌子上，他在厨房要也放了一张桌子，可能是方便用饭的。我就在那里做功课。我走进去，取了那本书，又退出厨房。　　刚想松口气，厨房的灯忽然开亮了，我吓了一跳。　　我看见他站在厨房门口，我瞪大了眼不知所措。　　「我进来倒一杯水喝。」他反而向我解释。　　「少爷──」我舌头打结，呆在那里，「我......」　　他倒了一杯水，「以前我要自己烧开水，现在你替我烧了，省下我不少事，谢谢你，你叫什么？阿绢？」　　「不，叫阿绢。」　　「阿绢。」他笑笑。「要出来坐坐吗？」他问。　　他很可亲，但是他是那么高大，我有点害怕。　　「我要回去了，我要去上课。」我鼓起勇气说。　　「啊，你要去上课，」他上下打量我一下，「很好。」　　我的脖子在发烧了。　　「你在这里的功夫做得很好，真的。」他说。　　我不好意思的低着头，眼睛看着自己的鞋尖。　　「妳有事，就去吧。」他笑了，又为自己倒了杯水。　　「是的，少爷。」我松下一口气，走向大门。　　张伯在大门口等我，见我出来就问：「找到了？」　　我点点头，「找到了。」我说：「在厨房里。」　　「张伯！」里面传出来的声音，「张伯！」　　「是少爷叫你。」我又急起来。「你快去吧，张伯。」　　「那么我进去一下，出来替你开铁闸。」他说。　　「好的。」　　我在花园等了十分钟左右，张伯出来了。　　地摸出钥匙，笑着说：「你猜刚才少爷说什么？」　　我紧张起来，「他说什么？是重要的话吗？」　　「他问我，你是不是每天替地打扫的那个女孩子。」　　「你刚才不是已经告诉他了？」我奇怪的问。　　「他不相信，他说你才十二、三岁！做不了那么多的事。」　　我急得脸都红了，「但是他自己也说我做得好！」　　「是呀，所以他才奇怪，他没想到你那么能干。」　　我担心的问：「他会不会嫌我小，不要我做了？」　　张伯笑。「怎么会呢？他说你做得比大人还干净。」　　「真的？」我还是很忧虑，「他别辞掉我就好了。」　　「你这孩子，心事太多，早知道我就不告诉你。」　　「张伯，你要为我说说好话，你说我可以应付。」　　张伯大笑。「阿绢，快去学校吧，不然要迟到了。」　　我再补上一句，「不过他没有什么少爷架子。」　　「是的是的。」他说：「明天再见吧，好好走。」　　张伯替我开了铁闸，我向他道谢，跑到车站去。　　我很后悔，我是不该回去拿书的，以致碰上了主人。　　我为这个担心了好几天，他会将我解雇的，我一路在担心，他会的，他见过了我，知道我太小，怕我靠不住。　　我每天回去工作，都担心张伯会给我一个信封。　　信封里面放着我的薪水，告诉我第二天不用回去了。　　要是他真的开除了我，妈一定会很生气。　　她会气得连学校也不让我去，那时我怎么办？　　我实在太担心了，好几夜没睡，害怕着这件事。　　过了两个星期，我才安下心来，因为一切都正常。　　张伯笑我傻，他把端木少爷形容成一个好人。　　他问我：「你说你一直没见过少爷，现在可见到了。」　　我说：「他是怎么样的，我也没有看清楚。」　　「怎么会呢？」张伯诧异的问：「你明明见过的。」　　「没看仔细，我都给吓坏了，只觉他高大。」　　「你这孩子，胆子怎么这样小？」张伯笑道。　　「我也不知道。」我的脸热辣辣的。「我就是怕。」　　「出来多见见世面，就不怕了。」张伯说。　　「是的。」我低声说：「我是很土的，我妈也这样说我。」　　「常出来花园坐坐，我说些故事给你听，怎么样？」　　「好呀。」我笑了，「我每天都出来陪你谈谈。」　　「你要听什么故事，我都会讲，你要听什么？」　　「那位赵小姐，不再来了吗？」我问张伯。　　「嗳，这些有什么好听的？」他有点不高兴。　　「告诉我，我喜欢听这个。」我笑说：「好不好？」　　「吵完又好了。」张伯说：「昨天赵小姐还在这里。」　　「是吗？」我问：「他俩倒真奇怪。少爷还把她的照片扔到垃圾桶里了，给她知道，可真要气坏了。」　　张伯道：「可是你不说，谁也不会知道。」　　「是的。」我点点头。「我又怎么会说呢？」　　「小孩子管那么多干什么？」张伯说：「多事！」　　我也有点不好意思，以后并没有再问赵小姐的事。　　又再过了半个月，我才完完全全的放下心来。我想我是不会被开除的了，因此我格外小心工作。　　我尽量想办法记起他的样子，可是总没有什么印象。　　我只与他打了一个照面，以后便低着头。厨房里那盏灯又不太光亮，但是他的确很高大。我仿佛觉得他很年轻，头发长长的，打扮很时髦。当然他人很好，对我客气，好象我不是他的佣人。这一样我记得很牢，由此可见他对下人是很好的。　　大妈来看过我们，她问起我的工作，我说很好。　　「你妈现在对你好点了没有？」大妈笑问。　　我说：「妈对我一直是这样子，不过最近开心了一点。」　　「那就好。」大妈说：「你要待她好一点，知道不？」　　我点点头，「当然了，妈最近的身体也不太好。」　　「没有什么病吧？」大妈关心地问：「看医生没有？」　　「我想是她心情不好，」我低声的说：「她工作又辛苦。」　　「所以说你别惹她生气；做女儿总要听母亲的。」　　「是，我知道。」我说。　　「但是你有了固定收入，她可高兴了，说不定就此身体会好了起来。」大妈好心的安慰着我。　　「是的。」　　「你见了那边的少爷没有？」大妈问：「他对你没有意见吧？做了这么些时候，应该事事都摸熟了。对不对？」　　「是。工作很简单，他也说我做得不错。」　　「那就好了，你依我的话，是不会有错的。」　　「谢谢你了，大妈。」我说：「我会记着的。」　　「张伯对你好吗？」大妈又问：「那老头子人是不错的。」　　「不过他也爱教训我。」我冲口而出。「话很多。」　　我的意思是除了他，大妈也爱噜苏我。　　但是大妈没听出来，我也有点懊悔出口太快，因为大妈实在是太关心我们，而张伯也的确是个好人。　　大妈看了我一眼，「张伯年纪大了，是那样的。」　　「大妈，你一切都放心，我会做得很好的。」　　我再三向她保证，她才走了，非常开心。　　让大妈一说，我也发觉妈的身体很差，可是这又有什么办法，她又不肯休息，去看医生，更是不必谈。　　想了一会儿，我也把妈的事情搁下了。　　去上工的时候，张伯说有个好消息要告诉我。　　「什么好消息？」我问他，「是不是你请我吃东西？」　　「看你，就是记得吃的。」张伯笑了，「真是！」　　我摸摸头，「那么是什么事呢，告诉我。」　　「我先来问你，你会不会煮饭菜？」张伯问。　　「煮饭？那当然会的，谁不会煮呢？」我笑。　　「那就行了，少爷想叫你做饭呢，做全日工。」　　「什么？做全日工？」我一时听不明白。　　「做全工，薪水当然有得加了，你说这是不是好消息？」　　「那么我不是没有空闲了？」我呆呆的问。　　「你当然有空闲的，反正少爷也不大回家，工作也是轻松的，你只需弄一顿早餐而已，是个好机会。」　　「不，」我反而不高兴。「我不做全工。」我说。　　张伯诧异了，「为什么？你这孩子真有点怪怪的。」　　「那不是变了女佣人了吗？我不想做女佣。」　　「做女佣也没有什么不好呀，你要做什么？」　　「我不知道。反正我不愿意做女佣人。」　　「那么你现在做的是什么呢？不也一样？」　　「不一样。」我说。　　我说：「现在我是赚点钱帮妈，是暂时的，或者过了一阵子，家里情形好了，我就可以不做了。」　　张伯摇摇头。「阿绢，不是我说不好听的话，你又没父亲，只靠你妈一个，总要你帮她的，是不是？」　　张伯说得很对，我沉默了，我低着头不出声。　　「现在是一个好机会，我想少爷会加你不少工钱的。」　　「可是我读书怎么办呢？」我失望的说：「我还要上夜校，我马上要考了，再过两年，我可以毕业。」　　「你要出人头地？」张伯问我：「做那些高尚职业？」　　我怔怔的，这叫我怎么答呢？我究竟要做什么？　　「唉，阿绢，什么样家庭出什么样的孩子，你自己想想吧。」张伯摇摇头，回到铁闸门口处去了。　　我静静的回转大门处，用钥匙开了门进去。　　我想了老半天。做一整份的工作，多拿点钱呢，还是继续念夜校？我想我不是为了什么高尚职业，张伯这回可猜错了。这是另外一回事，多点知识总是好的。　　还是让妈去决定吧，她怎么说我就怎么办。　　那一天的功夫我做得很粗，连衣服也没熨。　　做完以后，我匆匆的赶回家，将这件事告诉了妈。　　妈迟疑了很久，她问我：「做全日的，不就成了女佣人？」　　我点点头。　　她忽然有了决定。「不要答应，我不会让你做的。」　　我有点意外，我以为妈是会答应的，我呆着。　　「我自己干过这种工作，你才十多岁，应该读多点书，不能就此误了你的前程，没有钱，可以另外想法子。」　　我看着妈，我的眼前渐渐模糊了。「妈！」我叫。　　「我要是稀罕那么一点薪水，不如将女儿卖了。」　　「妈！」我说：「我愿意做的，你不要替我想。」　　「妈以前骂你，不过是气头上，你放心，阿绢，那家人要你做下去，最好。不然......」　　「妈，那么家中开销──」我担心的说。　　「你不用为这个费心。」妈说：「由我来弄妥。」　　「妈，」我说：「我从不知你这样爱护我的。」　　妈不答我。「快收拾课本吧，事情就这样办。」　　「啊。」我答应着。　　不一会儿，小弟回来了，背着书包，看见我与妈都眼红红的，也不出声。他乖乖的不出声，不知道出了什么事。　　妈等钱用，我知道得非常清楚，可是她为了我，并不再提这件事，她是爱我的，以前我误会她偏心小弟，实在太不晓得妈的心意了，我为这件事哭了一夜。　　第二天张伯又问我的意思如何，他说该有回复了。　　我把妈的话全数告诉了他，张伯有点感动。　　他呆了半晌。「你妈很宠你啊！」他说道。　　我有点高兴，是的，妈是为我着想的。　　「那我与少爷说一声吧，我想没问题的。」　　「你请他别生气，张伯。」我补充一句。　　「啊，他不会的，他也不过想帮你忙而已。」　　「帮我忙？」　　「是的，」张伯难为情的道：「是我对他说的。」　　「说了什么啊？」　　「我说你家境不太好，他想了想，就叫你做全日。」　　「啊。」我恍然大悟，原来是这么一回事。　　张伯说：「现在既然不需要这样，岂不是更好？」　　「张伯，不过还是谢谢你了。」我说。　　张伯连忙道：「哪里哪里，是我多事。」　　我很高兴，这回一切都可以如常了。　　所以我特别起劲，把昨天做漏了的全做妥，又抹干净了客厅的玻璃窗。　　但是回到了家里，小弟说妈有点发烧。　　妈妈躺在床上，我看她双颊有点红红的。　　她显得特别瘦，而且容易发寒热，这并不是头一次了，我也不太紧张，反正躺一、两天就没事的。　　妈说话是有气无力的，不过火气特别大。　　看见我回来了，她就说：「快点弄饭给弟弟吃吧。」　　「菜买了没有？」我楞楞的问：「要去买吗？」　　「昨天还有点菜与豆腐在厨房里！也不会自己去看看的，这么大了，还像没头苍蝇！」　　她向我喝道。　　说了几句话，她又躺下了，累得在喘气。　　我看她情形比平时较为严重，不禁有些担心。　　「妈，」我说：「不如去看看医生吧！」　　不料妈听了我这话，更加暴怒。「看医生，看医生！嘴不离口就是医生，你要咒死我呢，好端端的看什么医生？快去弄饭！」　　我看她额上青筋也露了出来，又连连的咳嗽。　　近年来妈老是咳嗽，听惯了不觉得，到这个时候我才有点担心，不会是什么病吧？我向妈走过去。　　「妈，医生也有便宜的，我陪你去看看。」　　「看什么？」妈真的生气了。「你要气死我？」　　「妈──」　　「不用多说！」　　「妈──」我终于忍住了。「妈，我下去买点吃的。」　　我胡乱买了些熟食，与小弟吃了饭。但是妈也得吃点，我替她煮了粥。　　夜间叫她起来吃，妈推说肚子不饿，我扶起妈，让她喝了一点水，她的额头滚烫。我有点害怕，又有点心寒。　　我有预感，觉得妈这次病不比往日，我一定要替她去找医生。我想与大妈去商量，后来还是决定由自己。　　我找到了一家教会诊所，向护士说明了来意。　　那护士很好，尽快通知了医生，医生与我一起返家。　　妈一见到医生，又气又急，向我大喝大叫。　　医生本来已经预备走了，后来经我恳求，才留下来。　　我说：「妈是怕没有钱，所以才这样的。」　　医生看我一眼，替妈诊病。　　他怪异的看着妈，问她：「你知不知道你患什么病？」　　妈呆呆的看着地。我有点紧张，也看着医生。　　「妳患肺病。」医生冷静的道：「马上送医院。」　　妈整个人怔住了，一句出不得声，小弟吓得脸色青白。　　医生说：「你应该多谢你女儿，你的病情已经不轻了，钱虽然要紧，但是性命却更重要，是不是？」　　妈一直呆呆的，她看着我，眼光哀愁而无助。　　我紧紧的抓住了妈的手。「妈，不要怕。」　　「对了，不必怕，这是很普通的病，我帮你写张纸条进医院，去休养一个时期，恢复了健康，便没事了。」　　「是的，妈，听医生的话就可以了。」我说。　　「还有，」医生道：「你的两个孩子，也需要去检查肺部，看看有没有受传染，一切都会很好，放心。」　　他是个年轻的医生，他写了一张纸条给我们。　　后来我才知道，那张字条太不容易获得了。　　他等于是救了妈的性命，我们凭着那张纸，将妈送了入医院。妈哭得很厉害，她口口声声的说她没有用了。　　我没有说什么，医院里的环境好，比起我们那层挤得不象话的旧楼，好得多了。妈在医院要会好起来的。　　小弟也不说话，我们知道那家医院是不收费用的。　　小弟还照常去读书，是我叫他去的，我则暂停几天。　　我总得照顾母亲。我不照顾她，还有谁呢？　　问题是妈不能再工作，家里的收入有了问题。　　而且同屋住户也知道了妈患病的消息，他们打听得很清楚，知道母亲患的是传染病，包租婆脸色很凶，她要把我们赶走，我不与他们争辩，这种人不会讲理。　　趁着有空，第二天我与小弟去照了肺部。　　我希望我们俩会没有事，不然就真祸不单行了。　　我垂头丧气的回到了张伯那里，张伯一眼看出我的不快。　　他问我：「你怎么了？阿绢？」他打量着我。　　我垂下了头，不想回复他，静静的走过。　　「阿绢，你没什么事吧？不是生病了吧？」　　我看着他好一会儿，忽然间忍不住了。　　「我妈进了医院！」我掩脸哭道：「昨夜进去的。」　　「什么病？」他大吃一惊，「是急病吗？」　　「是──肺病！」　　「肺病？那不是传染病吗？」张伯更吃惊了。　　「是的，叫我怎么办呢？我与小弟都去检查过了。」　　「是的是的，不过肺病容易治得好。」　　「你不会嫌我吧？我身上可能有细菌。」　　「没关系！」张伯拍拍胸日，「别看我老，我身体好。」　　我掩脸痛哭。「房东还要请我们尽快搬家。」　　「别哭了，阿绢，一切都可以想办法。」　　「怎么想呢？妈在医院里，我每天要去看她，小弟要读书，要吃饭，如果无家可归，叫我们住在什么地方？」　　张伯耐心的道：「你先回去，看看检查结果如何再说。」　　「我还要做工作呢！」我六神无主的说。　　「暂停一天吧，暂停一天吧，我代一代你。没关系。」 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张伯又向我说了不少好话，安慰了我很久。　　他说只要他的能力做得到，是没有问题的。　　他答应帮我们的忙，使我很是感激，我又哭了。　　我终于强忍着眼泪回到了家中，看见大妈在等我。　　她紧皱着眉头。「你妈这一回可糟糕了。」　　「大妈，你都知道了？」我怯怯的问。　　「怎么不知？你们房东告诉我的。」大妈道。　　「她要叫我们搬走，将屋子消毒。」我低下头。　　「你妈不听我的话，累出事来了！」大妈说。　　「大妈──」　　「早在我与她同一个主人打工的时候，我已经警告过她，可是她不相信，」大妈气道：「看现在！」　　「大妈──」　　「现在把两个孩子甩在这里，怎么办呢？」　　「大妈，请别怪她了，她也是迫不得已的。」　　大妈长长的叹了口气，摸着我的头发，「可怜！」　　我低下了头。　　「今日不用去上工吗？」她忽然想了起来。　　「张伯代我请了假。」我说：「我要到医院去一趟。」　　「我也得去，我要去看看你妈，我请了上午假。」　　「谢谢你的关心，大妈。」我看看她。「谢谢你。」　　「看你这孩子，我与你妈是老朋友了，还说这个？」　　我与大妈到了医院，叫她先到六楼去看妈。　　我自己请护士告诉我检查的结果，谢天谢地，我与小弟都一点事也没有，这使我心中放下一块大石。　　我将这好消息告诉母亲，她也有了点欢容。　　妈躺在病床上，热度已经退了不少，她握住大妈的手，我知道她一定在诉苦了。我不怪她，说说话人可以轻快一点。　　她说她在那里很舒服，一天吃五餐，比家里轻松。　　只是放心不下我们两个，她说，怕我们照顾不了。　　我没把逼迁的那回事告诉她，我不想她受刺激。　　妈说：「医生正式替我看过了，他们说要我躺好几个月，这怎么可能呢？家里的事谁去做？」　　大妈开导她。「阿绢不是行了吗？你少担心。」　　「阿绢？」她看了我一眼，「阿绢自己也要上工。」　　「那么把小弟交给我！」大妈问：「好不好？」　　「你也没有空呀！」妈担心着说：「怎么办呢？」　　「小弟又不是婴儿，他也有十二岁了吧？总而言之你放心在这里休养，阿绢每天来看你，好不好？」　　「大妈──」妈哽咽地道：「真谢谢你了。」　　「你们母女俩都不用客气，我听不惯这些。」　　大妈真是好人，我们有她帮忙，真是安心了不少。　　妈讲了那么多，有点累，于是我们便走了。　　大妈说：「既然你们俩都没事，也不必搬家，我去替你们解释一番，必定无事了。」她很有把握似的。　　「大妈，要是不行，我们也不要与他们争。」　　「当然，大不了搬到别处去住也就是了。」　　我点点头。　　「你弟弟还小，别告诉他最好。」大妈又吩咐道。　　「知道了。」　　「妳休息一天吧，我陪妳回家去。」大妈说。　　经过大妈的解释，包租婆犹疑的答应我们住下去。　　但是不准我们欠租，她说：每个月初一定要交。　　大妈去了以后，我算了算钱，实在不够用。　　除非我的收入可以增加一点，但是这可能吗？　　妈进了医院，外头就靠我一个，我要负责任。　　我忽然想起张伯说起，我可以在那处做全日工作的话来。　　我应该是答应的，但是那时候也不知道会发生这样的事，不知道现在嫌不嫌迟。我想明天去问一问。　　假使我做全日，必不能回家来，小弟又怎么办？　　谁照顾他的日常生活？谁打点他呢？我真担心。　　小弟虽然很懂事，也不太小了，但是任他一个人，也是不行的，他不会煮饭，不会洗衣服，而且要上学。　　也有不少男孩子像他那么大的，很会操作，但是因为妈很疼他，所以从来不叫他做这种女人做的事。　　我伤透了脑筋，不知道怎么才睡得着。　　过了半晌，我起床去看小弟，小弟也没睡。　　第二天我一早便去找张伯，我把我的意思告诉他。　　他想了半天。「好是很好，」他说：「不过你弟弟怎么办？」　　「就是呀！」　　「你也不必愁眉不展，要是钱不够，我借点给你。」　　「我不喜欢向人借，越欠越多，几时还得了呢？」　　「这也是实话，靠自己总胜靠别人。」　　「我要靠自己，你与少爷去讲一声，行不行？」　　「少爷现在就在房里，你自己问他去。」　　「又要我进去了，你帮我讲不是可以了吗？」　　「你自己讲更清楚，不是吗？」张伯问。　　「这样吧，你先帮我提一提，我再去。」我说。　　「也好。」　　张伯进去了。　　今天我来得早，少爷也许还没去上班。　　看他进去说成怎么样我才能放心行事了。　　我坐在花坛旁边闷闷的想着心事，眉头打结。　　忽然张伯自长窗处探头出来，他叫我：「喂！」　　我连忙回头，站起来，走到窗口那边去。　　「阿绢，少爷叫你进去。」他用手招我去。　　「好的。」　　我马上从大门处进去，我看见张伯在书房。　　「你与少爷谈，我出去看住门口。」他走出去。　　我没法子，只好走进书房。「少爷。」我说。　　他回转头来，「叫我先生好了。」他笑笑说。　　我看清楚了他的脸，他长得很好看，像个书生。　　他正在吃早餐，有面包与牛油在书桌上头。　　我低下头，站在他前面，不知道如何开口才好。　　「怎么样？张伯说你妈病了，对不对？」　　「是的。」　　「你想多赚一点钱？是不是？」他问我。　　「对。」　　「张伯以前也提过了，那么你就正式上工好了。」　　「谢谢你，少爷。」　　「你可以替我弄早餐，晚饭不必弄了。」　　「是。」　　他拿起外套，「你会弄晚饭吗？」他问。　　「会的。」我答：「我会弄得很好的，少爷。」　　「那么也好，我有时候也回来吃。」他穿上外套。　　「几时开始怩？」我问：「是不是下个月？」　　他看了看我，「从今天开始吧。我加你八十块钱。」　　「谢谢少爷。」　　他笑了，「其实我也不知道多少，是张伯说的。」　　「是的。」我低声说。　　「张伯那边，大概还有一间空房间，你去问他。」　　「知道了。」　　「你还有个弟弟是不是？」他问我。「多大了？」　　「十二岁。」　　「那还好。」他说。　　他对着镜子看了看他的头发，用手摸了摸。　　「我出去了，下班回来，下班是五点多一点。」　　「我晓得。」　　「今天我在家吃饭，你弄几个菜吧。」他吩咐。　　我点点头。　　「菜钱向张伯拿，我会与他算的。」他说。　　他用手扶了扶领带，便开门出去了，还向我一笑。　　我看看钟，差不多是九点，他上班的时候。　　我想一切还算顺利，他人极好，我够运气。　　我听到他开汽车马达的声音，越去越远。　　张伯走进来，问我：「怎么样？成不成功？」　　「说成功了，加我八十块，我们家那边的房租是六十块钱，弟弟学费二十块，刚刚好。」　　我展出笑容。　　「那你可不用担心了！」张伯拍拍我的肩膀。　　「少爷人真好。」我说：「他一直都是笑着的。」　　「嗳，他不像他爹，他爹整天板着脸。」　　「他爹呢？」　　「死啦，我不是告诉过你了吗？」张伯问。　　「他说买菜的钱向你拿。」我说：「是不是呢？」　　「是的，每天六块钱总够了吧？才弄一顿呢。」　　「够了，太多了。我家才两块半一天。」我说。　　「不能与你家比，这里的菜得丰富点的。」　　「是。」　　张伯把钱交给我，又吩咐我小心点什么的。　　他说杂物都往铺子里先挪着用，每个月结一次。　　一切都很容易，不过我担心小弟的几餐饭。　　我也不能再上夜校了，母亲的病破坏了计划。　　张伯说：「他也不常回来吃饭，你别担心。」　　我说：「他不回来吃才糟呢，显得我没用，已经没有什么工作做了，再不煮饭，他一定会把我辞掉。」　　「你怎么老担心被辞呢？阿绢。」张伯问。　　「我也不知道。」我说：「我就怕自己做不好。」　　「不会的，像你的手脚，到处有人请呢。」　　「真的？」　　「当然啰，现在女孩子都往厂里跑，缺人。」　　「我做得好吗？」我问：「你不骗我？张伯。」　　「你收拾地方够快够干净，到处都顾得到，又勤快，主人没吩咐的，也照应了，这就是好，对不对？」　　我想起来。「假如少爷没下班，我偷偷去医院瞧瞧母亲，不知道可不可以呢？」我问。　　「你做好了事，我想没什么关系。」张伯说。　　我点点头。现在我一个月赚三百，不算少了，才服侍一个人呢。我要好好的干下去，我不住的告诉自己。我收拾好了屋子，预备去买菜，我又忽然想起可以去看妈，然后顺便回这里来，我拿了菜篮出去。　　妈在医院里，一切都有好转，她问长又问短的。　　我告诉她我在正式工作了，她听了也不响。　　这虽然会使她难过，但也可以让她安心下来。　　至少她知道家中没问题，可以安心休养。　　「小弟呢？」她问：「谁做给他吃？」妈很担心。　　「我想让他在三婶处包饭。」我问：「好不好？」　　三婶是我们隔壁房的，人也不错，喜欢小弟。　　妈点点头。「也好，有什么办法呢？只好这样。」　　「不过小弟一个人住一个房间，可舒服了。」我笑。　　妈说：「医生准我钩织一点东西，也可以赚点。」　　「妈，你不必这么辛苦了。」我说：「尽量休息。」　　「我喜欢动动，整天躺着显得没有用了。」　　我笑笑。「妈，我要走了，买菜去。」我说。　　「阿绢。」妈叫我。　　「什么事？」　　「这都是暂时的，等妈出了医院，一定让你读书。」　　「得了，妈，我知道，我明天会再来看你的。」　　我安慰妈，妈也安慰我。我觉得轻松了一点。　　带了菜回家，我便弄了起来，时间也不算早。　　我叫小弟放学到我这里来，他果然来了。　　我叫他与三婶去说，在她家吃饭，也是每月结算。　　衣服我隔几天回去替他洗一次，自己要睡好。　　他一直听着，后来他问：「姊姊，那么你是不是不上学了？」　　我一呆，低下了头，然后我再抬起头来。　　「是的，不过没有关系，你赚了钱，分点给我用不就行了？」我笑说：「你将来可不能小气啊！」　　「妈妈呢？她会好吗？」小弟又问我，「我明天去看她。」　　「她当然会好的，她已经好多了。」我说。　　小弟笑了。　　「你现在回家去吧，记住，要乖啊！」我说。　　「知道了。」　　「还有，有什么重要的事，到这里来找我。」　　他点点头，背着书包走了，我看着他过马路。　　张伯说：「你弟弟，是个不错的孩子，长得好。」　　我笑。「谢谢你。」　　「是真的，我虽然不会看相，也知道那是个有出息的孩子。」张伯得意洋洋的说：「我不会看错。」　　我转身。「我得去弄菜了，」我说：「不陪你。」　　「啊，你那间房间，我替你收拾，一会儿见。」　　我点点头，回到厨房里去。真感激张伯。　　他闻到我做菜的香味，已称赞了半晌。　　少爷是在五点十五分回来的，我听到他的车声。　　他带了她的女朋友回来，我赶去开门时看见的。　　一开门我便闻到一阵香味，很熟悉的香味。　　是在哪儿闻过的呢？我问自己，又想不起。　　她人长得比照片要漂亮得多了，我一眼就认了出来。　　她向我看了一看，很诧异的问：「这是谁？」　　「啊，」少爷笑道：「是阿绢，新来的佣人。」　　「这么小？」她上下打量我，「会做事吗？」　　「做得不错。」少爷说：「你先进屋子里来再说。」　　她脱下了皮大衣，随手搁在椅背上，然后坐下。　　我想替她把大衣挂好，但又怕她嫌我。　　于是我只进厨房，替她倒了一杯香片茶。　　她接过喝了一口，又看了我几眼，我只好低头。　　她笑了。「叫阿绢？」她问：「是不是呀？」　　我点头。　　「几岁了？」　　「十六。」　　「才这么小，」她摇摇头。「今天你煮饭吗？」　　我又点头，给她说得极不好意思，只能站在一旁。　　「好了，仙蒂，你别逗她了，我们说我们的。」　　听见少爷这么说，她才放我走了，这位什么小姐？　　我也没听清楚，但是我知道她姓赵，是赵小姐。　　少爷问她？「要不要留在这里吃饭？试一试。」　　「唔，」她答：「也好，看看那个小姑娘的手艺。」　　「她做得很好，出乎我意料之外。」少爷道。　　「你也真是，怎么叫小孩子来做粗活了。」　　「没法子，是她自己上门来的，不是我找的。」　　他们讲的话我全听见了，听着有点难过。　　「怎么她倒没给你茶？」那位小姐笑了。　　「嗳。」少爷也陪着笑，「真的，多有趣。」　　糟了。　　我怎么这样笨，茶是应该有两杯的呀！　　我赶紧又泡了一杯出来，搁在少爷前面。　　我看他们俩都忍着笑，我难过得垂下了头。　　「阿绢，你随时可以开饭了。」少爷吩咐。　　「是。」　　我连忙退进厨房，反正我也已经弄得差不多了。　　赵小姐说：「你别回家吃饭算了，真是天晓得！」　　「你不明原委的，过来，我说给你听。」　　他们的声音低了下来，我也不高兴再听下去。　　我准备好了饭，便提高声音叫了他们一声。　　他们在书房里，我忽然又想起那张相片了。　　他们俩闻声出来，看了看菜，又看看我。　　我想哭，从来没有这么难堪过，连忙逃回厨房。　　一坐下来我的眼泪就忍不住了。我想到了很多委屈。　　我想到了妈，想到小弟，还有自己在这里。　　在这里连弄一顿饭都没人相信，太难受了。　　我掩脸哭了一会儿，才觉好点，我抬起头－－　　「少爷！」　　我大吃一惊，我竟没察觉他站在我面前。　　也不知道他进来有多久了，情形与第一次一样。　　他手中拿着空饭碗。「我要添饭。」他说。　　「我来，少爷。」　　他将碗给我，我七手八脚的替他盛好了。　　「菜弄得很好。」他笑了一笑。「你很能干。」　　我低下了头。　　「真的。」他说。　　我还是低着头。　　「你怎么不开心了？我们跟你说着玩的。」　　我向他看一眼，充满不信任与怀疑的神色。　　他摇摇头。「你真是个小孩，不过菜弄得好。」　　他留在厨房那么久，使我手足无措，有点怕。　　「你看我，吃两碗饭。」他还在说下去。　　我呆呆的瞪着地，不知道应该怎么办才好。　　「饭后你给我们弄两杯咖啡，就可以休息了。」　　「是。」我答。　　外边传来赵小姐的声音。「端木──端木！」　　少爷这才走出去，我松下一口气，又坐下来。　　他刚才说的，是好意吗？我想是的，张伯说他是好人。　　我找到了咖啡，看了看罐子上的说明。　　幸亏识字，我想，可以依着照做，不然怎么办？　　看他们吃得差不多了，我把咖啡端出去。　　这次我想可做对了吧？牛奶、糖，什么都不少。　　回到厨房。我赶紧将剩饭吃了一碗，也没什么菜。　　我胃口不好，也许是太紧张了，听人使唤真不容易。　　也许妈的身体就是这样长年累月弄坏的吧？　　我收拾好东西，也不管他们还会不会叫我，就出来了。　　张伯看我呆呆的，知道我大概在不高兴了。　　「怎么？」　　我不响。　　「不惯？」　　我摇摇头。　　「那是为什么？」张伯问：「来看看你的房间。」　　我一看，都布置好了，打扫得很干净的样子。　　「别不高兴，好不好？张伯说个故事给你听。」　　他哄我，像哄孩子，但是我的心沉重得像铅。　　「生什么气！」　　「没有生气。」我说着便一边坐在床沿上头。　　那张床可能是张伯为我新铺的，但是我没心思问。　　「慢慢你就惯了。先做做再说吧。」张伯道。　　「少爷与那位小姐都嫌我小。」我告诉他。　　「是吗？」　　「他们取笑我，我都听见了。」我低下了头。　　「他们不会有恶意的，赵小姐人也不错。」　　「我想大概也是不惯。」我说：「对不起。」　　「咦，怎么对我道起歉来了？无缘无故的。」　　「没什么，张伯，因为我好不领你情的样子。」　　「胡说，早点睡吧。」他拍拍我的肩膀，说道。　　「我还没洗碗呢。」我担心的说：「行不行？」　　「明天还有许多时间，你急什么？唔？」　　我听他话，睡了，陌生的床躺了很久才睡熟。　　然后我一醒来，天已经很亮了，我吓了一跳。　　看看钟，才七点半，于是匆匆梳洗，赶进屋内。　　我不知道少爷拿什么当早餐，只好又是咖啡。　　他穿著睡衣出来，拿起报纸，看见有咖啡，呆了一呆。　　他向我笑道：「早，我差点忘了你在这里了。」　　「少爷早。」　　「有没有面包？」他问：「烤两块给我。」　　「有。」　　原来他吃面包，那还容易得多，我马上弄了。　　「有鸡蛋吗？」他又问。「替我煎两个。」　　我又替他煎了。以后他每天的早餐都一样。　　我做做也惯了。我猜我是天生的女佣胚子。　　做完早餐，就洗昨夜的碗筷，然后去看妈。　　自医院出来；把菜也带回来，弄饭、洗衣服、收拾，总而言之，做妥了便算数，偶尔我会把小弟叫来。　　少爷对我不错，他笑得很多，态度很好。　　早上起来的时候，头发乱乱的，我觉得他还很年轻。　　赵小姐来了两、三次，也不对我太注意了。　　少爷有一次问我：「你是不是有点怕我？」　　「没......没有。」我结结巴巴的答得很不自然。　　「真的？」他问我。「我的感觉错了？」　　他又笑了，露出雪白的牙齿，很可亲。　　「真......的。」我答得更慌忙了，几乎说不出口。　　「那你为什么老不跟我说话？」他问我。　　「我，我觉得没有什么好说的。」我答。　　「那当然，可是你也不必有什么难堪。」　　「我没有。」　　「你虽然是在这里做事，但是这并不表示你的身份低，所以你的举止应当大方一点。」　　他笑着说。　　「是的。」我松了一口气，原来他的意思是那样的。　　从此以后，我的自卑感减少了很多了。[ 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　　我觉得我对少爷很倾慕，他的举止，一切都像个高尚人，虽然有钱，但是没有颐指气使的样子。　　他以后也没有与我多讲什么话，我多数躲在厨房里，他则在书房中，他叫我时我才出去。　　赵小姐是常来的。　　赵小姐也对我很好，并没有当我是下人看待。　　小弟搬了到近走廊的小房间去，房租少了二十元。　　就在这差不多时候，医院说母亲可以出院了。　　因为病床少，她的病又没危险，所以请她出来。　　这使我很头痛，她与小弟可以挤一个房间。　　但是她的病还没恢复过来，要补身体，又要休养。　　而且又要人照顾她，她也不能再工作了。　　所以这几天我一直是闷闷的，脸上也不好看。　　我端饭菜出来的时候，少爷在看报纸。　　「怎么了？阿绢？」他问：「有什么心事？」　　「没有什么。」对他我是难以启齿的。　　「说出来听听，有什么关系呢？」他看着我。　　他的脸容很严肃，而且又相当关心的样子。　　「我妈要出院了。」我只好告诉他说。　　他放下了报纸，「那恭喜你了。」他说。　　「你不会明白的，少爷。」我低声说。　　「怎么了，你倒解释给我听听。」他说。　　「出了院，我妈还是得休息，负担增加了。」　　「啊，原来如此。」他才恍然大悟。「怪不得。」　　「看样子连我弟弟都得辍学了。」我懊恼的说。　　「那是很可惜的事，不过你也不必担忧。」　　我看着地。　　「你们的环境总是会慢慢好起来的。」他说。　　「除非妈可以很快的复元。」我低下了头。　　「阿绢，你坐下，我们慢慢想法子。」他说。　　「所有的办法都想尽了，我们又没有亲戚。」　　「让我看看，我是否可以帮你们忙。」他表示。　　「不不，少爷，你已经帮我太多了。」我摇手。　　「别胡说。」少爷微笑着。　　「真的，我在这里拿那么多钱，做一点点事，已经很过意不去了，怎么可以再要你帮忙呢？」　　「那没有关系，你的困难我既然知道了，就得帮忙，总不能袖手旁观吧？」他笑着说。　　「可是──」　　「你们家一个月的开销，现在还差多少才算理想？」　　「还差......」我迟疑着，讲不出。　　「没关系，说好了。」他摆摆手，「不怕的。」　　「还差两百多，就好了。小弟也不用辍学。」　　「你母亲的病还得养多久？」他又问我。　　「大概半年到九个月左右吧。」我告诉他。　　「那好，我每个月帮你两百五，帮九个月，直到你母亲病愈，你看可好？」他微笑着。　　我怔住了。「你，你为什么待我们那么好？」　　「小意思，九个月下来只不过两千块钱左右，你们可以慢慢还给我。」他笑了，「你别担心了。」　　「我们已没有什么东西可以抵押。」我说。　　「不用那些，」他摆摆手。「你也别提了。」　　我还是有点不相信。「少爷，我们以前也不认识－－」　　「我会在张伯处存一笔款，你每个月向他支好了。」　　「是。」　　「你放心的做下去好了，赵小姐也说你不错，人老实，现在家中要找个好的人帮忙，也太难了。」　　他故意不说起「佣人」两字，免得我不舒服。　　「将来我们结了婚，希望你可以做下去。」　　「赵小姐与你就要结婚了？」我问他。　　「是的，」他笑。「想是这么想，不知道她肯不肯。」　　「我想赵小姐一定肯的。」我抢着说。　　「咦，你怎么知道了？」他笑问。「妳又不是她。」　　「我......我猜想的。你人是这么好。」我说。　　他看了我一会儿。　　「阿绢，」他像是想了起来。「你读书读到第几年了？」　　「初中，念的是夜校。」我告诉了他。　　「晓得『嬉皮』是什么东西吗？」他笑问。　　我想了一会儿，很紧张的答：「是一种人。」　　「怎么样的人呢？与普通人有什么不同？」　　「穿得很烂，头发很长。」我担心自己说错了。　　「他们主张什么？」少爷兴致勃勃的再问。　　「主张？」我想了半天，想不起他们主张什么。　　「怎么？不知道？」　　「好象是反对打仗。是不是？」我作了个猜想。　　「那就是和平了。」他笑。「你觉得他们怎么样？」　　「我？我没见过他们呀。」我老老实实的说。　　「喜欢他们吗？」　　我摇摇头。　　「为什么？」　　「我不认识他们，我不敢说。」　　「很对。那么讨厌他们吗？」少爷又问。　　「不，他们又没惹到我，怎么可以讨厌他们呢？」　　「说得很有意思，阿绢，许多人还不及你呢！」　　我呆呆的。　　「有许多人虽然学问不错，但是也有不认识的东西，于是盲目乱作批评，至少你不像他们。」　　我不很明白他的意思，于是我只看着他。　　「而且你的普通常识也不错。」他又说。　　「少爷，」我站起来。「菜都冷了。」我说。　　「妳也吃吧。」他向饭桌走过去。　　「不，我等一会儿吃好了。」我连忙说。　　「别客气了，你要把我当朋友才行。来。」　　朋友？那我是不敢梦想的。　　但是我推辞不过，只好低着头与少爷同桌吃饭。　　「你在想什么？」他问。「吃饭不要想事情，不消化的。」　　「我在想，少爷，谁要是做你们的孩子，一定很幸福。」　　「是吗？」　　我不响，静静的吃完了饭，然后替他取来了毛巾。　　他忽然说：「谁要是要你这样的孩子，也很幸福。」　　我怔怔的。　　「你又能干又懂事，不是吗？」他又笑了。　　我低下了头。　　「对了，如果你没有什么事情，可以休息了。」　　「是。」　　他站起来，想到书房里去，一手挟着报纸。　　「少爷！」　　「什么事？」　　「少爷，我们一家都谢谢你。」我说道。　　「叫你别提着这个了。」他又摇摇手。　　我洗好了碗，便回到工人房去，将一切告诉了张伯。　　张伯也有点意外，他说我特别得人缘。　　妈很快就出院了，我叫她不必为生活担心。　　她问起为什么，我就据实的告诉她了。　　妈很惊异。「真的有那么好的好人？」　　「是的，而且他又不认识你。」我说。　　妈有点担心。「他没有什么企图吧？」　　「我们有什么好让人家贪的呢？」我问。　　「你这话也说得对，不过，你－－」她看着我。　　我有点不高兴。「妈，你想到什么地方去了？」　　「这世界人心险恶，什么都要防一防。」　　「怪不得做好事的人越来越少了，原来都不领情的。」我很不开心的说她。　　妈不响。　　「他有女朋友，而且快结婚了，钱我们迟早要还给他的。」　　妈点点头。　　自从她进医院以后，脾气好了许多，而且家中的事也不太理了，随我作主张。　　「不过欠人家钱总不好，我们得想法子还。」　　「嗯。」　　「你也要知恩图报，晓得吗？」她告诉我。　　我点点头。「妈，你尽管放心好了，病就快好的。」　　她的情况比我想象中的要好，可以微微操作一下。　　只要不太过劳累，就可以了。我没空常去看她，但是有小弟陪着，我是很高兴的，妈不会寂寞了。　　自从少爷帮助了我们，我对他更是崇拜了。　　他对我也不讨厌，有时候他看过的书报杂志，我也翻阅，这使我的知识很有长进，我常常看它们。　　有一回他见到了，便对我说：「懂吗？」　　我不知道怎么回答才好，红着脸很久。　　「不懂问我好了。」他很爽快的说：「别怕。」　　于是以后，我也常常把不认识的字问他。　　我觉得少爷真是一个好人，不但长得很有气概，心也慈和，而且学识丰富，不用说，他定是大学毕业的。　　他在我眼中，可以说是一个十全十美的人。　　可惜我什么都不懂，我只是他的女佣人。　　要是我爸妈有钱一点就好了，我与他的距离就不会那么大，但这又怎么可能呢？我不应该再梦想。　　我每个月有两天假期，我每次离开一个下午。　　而且多数挑少爷不在家的时候才走开的。　　我一到家，就听见了大妈的声音在嘻哈大讲。　　「大妈！」我也有几分高兴，连忙招呼。　　她看我一眼，马上笑道：「你又长高啦！」　　我笑笑。　　「而且出落得更漂亮啦，」她说：「有男朋友没有？」　　「大妈，你胡说些什么呢？」我白她一眼。　　她笑了，问我：「手上的是什么东西呀？」　　「水果，给妈吃的，医生叫她多吃这个。」　　「好孝顺的孩子，」她说：「你妈身体好多了。」　　妈含笑的说：「多亏你照顾我们，说真话。」　　「别说这个，刚才我向你提的事，你答允了？」大妈问。　　「还得看看阿绢怎么说才行。」妈这么说。　　「什么事？」我问：「什么事要问过我？」　　妈笑了，看看我，又看看大妈，没有说。　　「快说呀！」我催她们。「是什么事？快讲。」　　妈说：「大妈给你介绍男朋友呢！」她笑。　　「什么？」　　「男朋友，」大妈含笑，又说一遍。「好不好？」　　「不好！」　　「回绝得这么快？」大妈笑了。「阿绢怕难为情。」　　我很懊恼。「这种时候，怎么可以讲这个？」　　「为什么不行呢？」大妈问。「倒是奇了。」　　「妈在生病，弟弟又小，我有什么兴趣交男朋友！」　　「为什么？」　　「你们家里也没有年长的男人，多个人照顾才好呢，你妈也答应了，这有什么不好的？」　　她摊摊手。　　「大妈，你平时什么都好，就是今天多事。」　　大妈笑得弯腰。「你还真是不好意思！」　　「没有的事！」　　「将来多谢大妈还来不及呢，不相信？」　　「大妈，你再说，我就把你赶走了。」我顿足。　　「阿绢，不是与你说笑话，约个日子，你与他见见面好不好？」大妈问：「怎么样？答不答应？」　　「不好，说了不好就不好！」我胀红了脸。　　妈开口了。「阿绢，见见面也无所谓啦！」　　「妈！」　　妈又说：「你年纪也不小啦，认识个男朋友也好。」　　「你别听大妈的，」我说：「她骗你的。」　　「哈哈！」大妈又笑。「你这孩子真有趣。」　　她一直以为我不认真，但是我板起了脸。　　妈说：「让大妈约个时间见见面吧，看看好不好。」　　「我不会去的，你们去好了。」我粗声粗气的说。　　「那孩子今年二十五岁，人老实，是做水手的，有什么不好了？又是大妈的亲戚，靠得住。」妈说。　　「水手？」我问。　　「是呀，也算正当职业了，收入也不错。」　　「那是粗人。」我说。　　妈说我：「阿绢，我们也是粗人呀，你别忘了。」　　「对，」大妈也说：「做水手凭劳力，有什么不好？」　　「人家也会读书识字，不嫌你，你还嫌他？」　　她们俩七嘴八舌的，把我说得不舒服。　　「他又有点积蓄的，可以替你们还了欠的那笔债，以后你妈，你弟弟，都有个倚靠。」　　大妈解释。　　「什么？他的积蓄，与我何关？」我问。　　「交朋友，有意思便可以结婚了。」大妈说。　　我气得脸色发白。「谁说的？我不嫁人！」　　「这孩子！」妈有点生气了。「不识抬举！」　　我坐在一旁，气鼓鼓的，一语不发的背着她们。　　大妈看出有点不大对劲了。「阿绢，你有了人啦？」　　「没有。」我说：「我只是不想嫁人，你们别提了。」　　妈说：「读什么书？读了几年，识了几个字，便心高气傲起来了，忘了自己是什么东西了，气人！」　　大妈安慰她。「阿绢是嘴巴强，别怪她。」　　「看不起水手，妳自己又不是千金小姐！」妈说。　　我眼睛红了。「不是千金小姐，也不是我的错！」　　妈指着我。「妳－－妳！」她猛然呛咳起来。　　大妈慌忙地问：「你怎么了？不舒服？」　　我连忙走过去看她，妈一手推开我。　　「就气死我了！」她哭了起来。「生子女干什么？」　　我僵在一旁。　　大妈说：「唉，这件事慢慢谈吧，没关系的。」　　妈却向她诉苦：「你不晓得，现在我靠她，她眼中哪儿还有母亲呢？」　　我听了心中很气，于是一回头就走。　　「阿绢！」　　是大妈在背后叫我，但是我没有回头。　　我匆匆忙忙的下了楼，心中越来越气。　　要我嫁人？嫁一个水手？为什么？为什么？　　难道我注定便不可以有较好的机会？　　这一切都是注定的吗？注定我要这样？　　大妈在我后面追了上来。「阿绢！阿绢！」　　我站住了，慢慢的回转头来，看着她。　　「回家去吧。」她说：「别惹你妈生气。」　　我低下了头。「我要回去做工了，不回去。」　　「你今天下午放假，做什么工啦？」大妈问。　　我不出声。　　「回去吧，我们不提那件事就是了。」　　「大妈，你为什么会想到这种事的？」　　「又不是我的主意。」大妈不乐的说。　　「不是你提出来的？」我有点意外。　　「我为什么那么多事？你倒来怪我。」　　「那么是谁的主意？」我问大妈。　　「是你妈！」　　「妈？」　　「是的。」大妈说：「是她先提出来的。」　　「为什么？」　　「当然是想你好好的嫁个人，也不用辛苦了。」　　「嫁人？我惹妈讨厌了吗？她要把我嫁出去？」　　「不是这个意思，嫁人又有什么不好？」　　「一个人总得靠自己，靠别人有什么用？」　　「靠丈夫是天经地义的事。」大妈说。　　「靠得到是好，靠不到岂非更惨。」　　「唉，阿绢，你怎么说这种话？」大妈说。　　「这是事实，多少女孩子嫁错了人，弄得要死不能，要活不得的，不如一个人来得干净。」　　我冷着脸。　　「你抱定主意，终生不嫁了？」大妈问。　　「那也没什么稀奇，大妈，你也没嫁过。」　　「话虽然如此说，但是你妈与你的想法不同。」　　我不出声。　　「阿绢，你一定另有主意，告诉我听。」　　「没有。」　　「另外有了男朋友？」大妈试探地道。　　「没有。」　　「那是为什么？女孩子不爱交男朋友？」　　「大妈，」我无可奈何的说：「回去吧。」　　「是呀，站在马路上算什么？」她笑道。　　回到家里，我一句话也不跟母亲说。　　一个水手。然后生一群孩子，个个眼泪鼻涕的，吃不饱穿不暖，永远做下等人，爬不起来。　　我不想这样。　　妈也太过分了，一个水手能有多少收入？　　她就贪图人家，想去靠人家，太没出息。　　她不该利用我，我情愿做佣人，做一辈子。　　但是妈不该叫我嫁给一个我不喜欢的人。　　饭后大妈回去了。　　妈看着我收拾碗筷，到厨房去洗，她跟了来。　　「妈，」我说：「你回房去躺着吧，别动。」　　「看妳的手，都做粗了。」她忽然说。　　我沉默了一会儿。　　「妈，」我说：「嫁给水手，也是得做。」她呆了一呆。　　「而且没有薪水，甚至可能吃力不讨好。」　　她说：「阿绢，你怎么会这么说？」　　「这是事实，妈，我觉得现在很好，你别再想这想那的了，好不好？」我揩干了手。　　「嫁了过去，你会有自己的家了。」妈说。　　「这里也是我的家。」我说：「不是吗？」　　「可以有人照顾你。」妈又说：「对你好。」　　「我自己对自己好，我自己照顾自己。」　　「阿绢，见了那个男孩子再说，好不好？」　　「我是不愿意，如果你要，好吧。」我说。　　「阿绢，妈不会为难你的。」妈说。　　「是的，我知道。」我看她一眼说。　　妈总算有点满意，我暗暗的在为自己的命运伤心。　　我还是默默的每天工作，像我们这种人，生来就工作，没有安定的份，有得做就好了。　　事情是很奇怪的，生在有钱人家里，便是少爷小姐。　　生在穷家，便该是下人婢仆，命运似乎不由自主。　　我不是在埋怨，但是身不由己的时候太多了。　　为什么少爷是少爷，我是我？我们之间隔得这么远。　　我甚至不能对他多讲什么，我有自卑感。　　一个女佣与主人说长话短，算什么呢？　　虽然他和气，他可亲，但是距离还是有的。　　如果我们家里也有点钱，情形恐怕就两样了吧？　　但是事实是无法挽救的。我明白这点。　　他与赵小姐才是一对，看上去真的相配。　　赵小姐有个极好听的名字，叫兰心。　　但是我仍好象生下来便准备做佣人的，连正式的名字都没有一个，就是叫阿绢。　　我很烦恼。　　过了没多少天，大妈便约了那个水手出来。　　母亲带我去一家小茶馆，她很兴奋。　　她的身体好象好多了，她说是人逢喜事精神爽。　　喜在什么地方呢？我实在不知道，也没问。　　她还叫我打扮打扮，叫我换套裙子。　　她把小弟也带去了，小弟看看我，不出声。　　到了小茶馆，大妈与一个男人早已到了。　　大妈笑着说：「来了来了，请坐。」她拉着妈。　　我默默的坐下，低着头，什么话都不说。　　大妈笑道：「这是苏强，你妈早就见过了。」　　我抬头，看到一个粗眉大眼的年轻人。　　他在笑，脸方方的，头发短短，牙齿雪白。　　「这是阿绢，阿强，你来见一见。」大妈说。　　他站起来。「阿绢。」他说。　　「苏先生。」我小声的说。　　「别见外了，」大妈说：「就叫他阿强好了。」　　我又低下了头，看看自己的鞋尖。　　大妈自空椅子上拿起了一大包东西。　　「这是阿强买给小弟的，」她说：「小意思。」　　妈连忙客气。「怎么行呢？」她推辞着。　　我抬头看，那些好象是玩具，又像衣料。　　但是妈已经接过来了，我觉得羞愧万分。　　「姊姊，」小弟推我一推。「他替妳倒茶。」　　我看苏强一眼，他的一双手很大很粗，拿着茶壶有点滑稽，他的手指甲上沾着污黑。　　他是个粗人，一个水手，也许他不是坏人。　　但是他的样子表现了他的身份－－粗人。　　他的头发粗而短，令我想起少爷软而服贴的发脚。　　他的脏手令我想起了少爷细长的指节。　　我不要嫁一个粗人，他是不是好人与我无关。　　我低下了头，我脸上的表情是麻木的。　　他也没有多讲话，只是笑着，笑得很傻。　　小弟低声的说：「是一把枪。姊姊。」　　「什么？」　　「包裹里是一把枪。」小弟很高兴。　　「啊。」他送了一把玩具枪给小弟，小弟便乐了。　　这一顿茶吃得乏味之至，但是有四个人很高兴。　　大妈滔滔不绝的在介绍苏强，说他规矩。　　「别人家水手，」她说：「总爱寻花问柳，阿强不同。」　　我看他一眼，苏强的脸红了，我听着大妈。　　「阿强拿了薪水，便存在银行里......现在存款也有一万元了吧？有没有？阿强？」　　阿强点点头。　　妈说：「太不容易了！」她赞叹着。　　「可不是？有几个男人像他？」大妈说。　　她是说给我听的，但是她没有将苏强与端木少爷比。　　少爷连一只手表都是与众不同的，薄薄的，又名贵又好看，就像他本人一样。　　大妈不知道这些，她拚命在说这个水手好话。　　一餐茶总算吃完了，我们一起离开茶楼。　　走过一间小小的百货公司，大妈又有了意见。　　「阿强，那块衣料不错，买给阿绢吧。」　　「我不要！」我忙拒绝。「我有衣服。」　　「别客气了。」大妈说：「阿强会买的。」　　我固执地道：「我不要！」我声音有点凶恶。　　但是阿强花了十分钟出来，手中便多了一个包裹。　　大妈硬塞给我，由妈拿了过去，她笑着。　　这是一个圈套，她们已经有了妥协，我知道。　　事情并不只是见见面那么简单，她们骗我。　　我板着脸。　　阿强说：「阿绢......阿绢，你别客气。」　　他的笨头钝脑使我厌恶，我不理睬他。　　回到了家里，妈将礼物一包包拆开来看。　　小弟手中拿着玩具枪，奔来奔去的玩。　　妈说：「有了一万块，可以将钱还给人家，可以买一层唐楼，你们会生活得很好。」　　「那是别人的钱。」我冷冷的告诉她说。　　妈看了我一眼。　　「而且我不会再见他了。」我又说。　　「为什么？」妈放下了手中的衣料问。　　「我不喜欢他！」　　「他长得不端正？」妈问：「品行不好？」　　「不是。」　　「那么是为了什么？」她耐心的问我。　　「妈，」我终于说：「他是个粗人，什么都不懂。」　　「阿绢，我们也是粗人，我说过了。」　　我低下了头。　　「你爸不过是做工厂的，你母亲是女佣。」　　我的头垂得更低。　　「人家不嫌我们，阿绢，已经够好了。」　　我不响。　　「苏强没父母，没负担，他喜欢你。」　　我呆着。　　「他也喜欢小弟，他可以照顾我们。」　　我一点表示都没有，我只是听着妈说话。　　我的命运已经决定了吗？我能做什么？　　「我要去上工了，妈。我说：「改天再来。」　　「我替你拿衣料去缝一套短衫裤。」　　「随便你。」　　衣裳缝好了，她又硬叫我穿上它。　　我穿上新衣服的第一天，赵小姐便看见了。　　她诧异的问：「咦，阿绢，穿新衣服了？」　　「是的。」我低声的说：「新缝的。」　　「是你生日吗？」她有兴趣地问我。　　「不是，是人家送我的料子。」我说。　　「啊，」她笑了。「一定是男朋友吧？」　　我不出声。　　少爷笑道：「兰心，你别笑她了，她怕羞。」　　我走过去拿起少爷的外套，替他挂好。　　赵小姐笑道：「别的我倒不怕，现在人这么难找，我只怕笑走了阿绢，你可倒霉了。」　　少爷指看她道：「就算找到人，也未必有阿绢好。」　　我笑了一笑。　　「阿绢，」赵小姐笑道：「你要是交男朋友倒无所谓，最怕结婚不干了，那时少爷可头痛啦。」　　「赵小姐说笑了。」我低声道：「哪有这种事？」　　「哟，怎么没有？」赵小姐笑得很厉害。　　我决定退入厨房。　　我听见少爷说：「兰心，她是个孩子，你笑她干么？」　　「就因为是个孩子，才与她说着玩的。」　　「把她弄急了，你没看到？」少爷道。　　「你倒是很帮她啊？」赵小姐问道。　　「正如你说，笑走了她，我可头痛了。」　　「这倒是实话，将来我们也少不了她。　　赵小姐在娇笑。　　隔了一会儿，少爷说：「我用过这么多人，就没有比她更周到的，什么事都不用我开口。」　　「这是实话，家中一切都服服贴贴的。」　　「她也很谨慎，又不贪。」少爷继续说。　　「看你把她称赞成那个样子！」赵小姐说。　　我掩上了厨房门。怔怔的想着少爷的话。　　吃完饭，赵小姐走了，她另有约会。　　我出去收拾饭碗筷子，少爷看着我。　　他的神情怪怪的，跟平时不同，不知为什么。　　我在洗碗的时候，他进来站在我旁边。　　「少爷－－」我怔怔的抬头看看他。　　「不要紧，你做你的。」他坐下。　　我湿看手问他：「你要什么？少爷。」　　「没有什么。」他笑了。　　我看着他修得整整齐齐的下巴，有点呆。　　「你洗碗好了，我们边洗边谈。」他说。　　我看着少爷。　　「阿绢，你有了男朋友啦？」他问。　　「没有。」　　他拿出一枝烟，但是摸不到打火机。　　「少爷，打火机在你刚脱下的外套袋里。」　　「你怎么知道？」他拿下嘴角的香烟。　　「刚才外套重重的，我感觉得到。」我说。　　「你很聪明。」他说：「算了，一会儿再抽。」　　我洗碗，洗得很快。　　「其实有了男朋友，也不是坏事。」他说。　　「那不是我的男朋友，」我坦白说：「我只见过他一次，妈要我嫁给他，我不喜欢。」　　「啊？」他看着我。「为什么呢？」他问。　　「我不喜欢。」我简单的说：「就是那样。」　　「你长得很漂亮，阿绢，交男朋友要小心。」　　我抬起了头。「漂亮？」我问。　　「没有人告诉过你吗？你实在长得漂亮。」　　我摇摇头。我将一叠碗收入碗橱里去。　　我擦干了手，拿茶叶替他冲茶。　　「你做得很好，」他作一个手势。「很难得。」　　我笑笑。　　「我简直什么都不用说，西装永远挂得好好的。浴室里的手表、戒指都拿来放在几头，书本收拾在原处，茶冲得热，早餐弄得快。」他笑了。　　我看看他。　　他耸耸肩。「有一天妳要走了，我可糟啦。」　　我低下头。「我不会走的。」　　「那就好了。」他笑：「要是你丈夫不让你做呢？」　　我看他一眼。「我不会结婚的。」我说。　　他似乎吃一惊。「你说得很武断呢。」　　「这是事实。」我说：「我不想结婚。」　　「你坐下来说。」　　我坐着。　　他细细的打量了我一会儿，忽然之间，我也不怕了，我也看着他。　　他说：「阿绢，你是个很奇怪的女孩子。」　　我不出声。　　「妳比往日更沉默了。张伯说你也没跟他说话。」　　我紧闭着双唇。　　「年轻人要轻松一点，你看我，就快三十二了，还是这个样子，你应该学学我，什么都放松点。」　　我看着他。他在笑，那种笑容真难形容，美得像个婴儿，毫无心事，毫无忧虑。　　它使我心跳}