西鄂守战 &杜袭声名震动朝野汉中撕杀 &血染征袍虽败犹荣 前文书说到，在东汉末年，天下大乱。先是起义军和官军相互攻击，后来，各州郡的地方武装之间为夺取利益，也互相攻伐。交战之处，尸堆如山，血流成河，黎民百姓更是饱受兵燹之祸。中原地区战祸尤其。前文书提到的定陵杜庄人氏杜根从济阴太守职位上退下来后，在家读书自乐，其家人耕田读书，家境也算富裕。到了杜根的孙子杜袭长大成人，执掌杜家门户时，已是到了东汉末年，天下干戈四起，民众不得安居乐业的混乱时期，为了逃避战乱，杜袭说服了家族，收拾了细软财物，备足了马匹车辆，带着近族百余口人，往南迤逦而去。还在逃难前，杜袭就听说刘表任荆州牧，其为人宽厚，对于投奔他的人优礼有加，并且礼贤下士，在逃难的士人中口碑很好。因始，一开始，杜袭就是朝着刘表这个目标而去的。杜袭众人跋山涉水，餐风露宿，行走了月余，来到荆州城外，仰看城楼巍峨，守城兵士盔甲鲜明。杜袭心中叹道：好一座固若金汤的城池。进入城内，投了馆驿，安顿好随行人等，已是三日以外。这天，杜袭备了名刺和谒拜之礼，来到刘表的刺史府坻，投入名刺和拜见之礼。稍顷，只见一人急趋而出，口中喊着杜袭的字号：“子绪何在？子绪何在？”守门兵告诉杜袭，这就是荆州牧刘大人。杜袭双腿一曲要行大礼，被刘表一把扯住，让入府中。两人分主宾之位坐定，刘表问了些杜袭的情况，说了些仰慕杜袭先祖杜安、杜根的客套话。杜袭也表白了中原战乱，无处安家，愿投奔明公麾下为国效力的一类话后，宴席已摆了下来。刘表似突然想起了什么似的问道：“子绪可知繁钦？”“可是鄙郡同乡繁钦？”“正是。”“当然熟识。”刘表连忙派人去请繁钦。原来这繁钦也是定陵人，熟读兵书，见天下方乱，欲一试身手，遂来投靠刘表。繁钦来到刘府，与杜袭他乡遇故知，自是高兴。刘表把他们让入宴席，觥筹交错，极尽欢畅。宴毕，刘表着人抬出一乘软轿，让下人封了一百两纹银，递给杜袭，暂作安顿家人之资，杜袭谢过，辞别出府。这以后，每十天半月，杜袭要去刺史府拜会刘表。刘表也随时派人来请杜袭，但都是饮酒娱乐。如此光景过了半载有余，仍没有刘表任用杜袭的迹象，杜袭心中不禁起了疑虑之心。因在刘表府中走动时间长了，与其下人都熟，便花了银子托人打听，果有消息送来。刘表原想把一个县交给杜袭治理。刘表手下的一名大将蔡瑁出面劝阻，说杜袭是中原士人，怎知其与别的州郡暗中没有联系。若有战事，杜袭举城而背，大人危矣。不如暂侯时日，再作计较，也为时不晚。这蔡瑁原是帮刘表夺取荆州的有功之臣，后又把妹妹嫁给刘表作了蔡夫人，他的话在刘表心目中自然是有份量的，因此，杜袭只有在荆州当个食客了。久而久之，杜袭逾见刘表外似怀柔宽厚，待人不失礼数，而内心颇多猜忌，又优柔寡断，在群雄征战，逐鹿中原，胜者王侯败者寇的混乱局面下，刘表断非可托付终身之人，遂渐有去意。而同郡繁钦，每在宴席之上，或即席赋诗填词，或说笑逗乐，取悦刘表，杜袭对此深不以为然。一日，刘表离席，杜袭很严肃地对繁钦说道：“我们所以远离家乡，躲避在南方湿麓之地，就好像是蛟龙藏匿于幽僻的河泽间，等待时机，腾飞九宵。难道能够把刘表之人当作力挽狂澜、拨乱反正之主，而委身于他吗？你若不能约束自己，而一味地在庸主面前卖巧取宠，我们就不再是朋友了。”繁钦不由得肃然起敬，恭敬地答道：“我愿听从您的教诲。”选择了一个机会，杜袭给刘表留下一封书信，感谢了他的关照，因有朋友相邀，暂时告假，到它方一游。便携了家人，渡过长江，避居长沙。繁钦不愿南行，仍留居刘表府中。后刘表病卒，其子刘琮降曹，繁钦便到了曹操营中，官至丞相主薄，这是后话。建安元年，曹操听从谋士建议，迎接汉献帝的圣驾到了许昌，盖造宫室殿宇，立宗庙社稷，省台司院衙门，修城郭府库，汉献帝始结束了东躲西逃，惶惶不可终日的流浪生活。因曹操迎驾有功，封其为大将军武平侯，自此生杀征伐之令皆自曹操出。遁迹长沙的杜袭看到中原局势已粗定，曹操挟天子以令诸侯，有远远超过其它割据势力的政治优势，献帝定都许昌，离自己的家乡定陵又很近，因此，杜袭感觉到是蛟龙出泽的时候了，便又带了家人，从长沙启程，赶回了定陵故里。安置停当后，杜袭写了一封自荐信，来到许昌拜见曹操，向曹操讲述了投靠刘表，刘表疑而不用，又南逃长沙，闻听中原局面已定，特来投身，为国效力。曹操听后思忖道：刘表至今尚未归附。杜袭在长江两岸滞留数年，对当地的风土人情，地理形势非常熟悉，莫若派他到南方去守卫治理一县，看看他的才能究竟如何。思忖已定，即令杜袭暂且退下。几日后，即以皇帝诏书的名义，封其为西鄂长。西鄂为江北的一个山区小县，离刘表的荆州不远。每年多有战事发生，为保境安民，以前的西鄂官吏采取了一种固城自保的策略，把全县的百姓都集中到县城的城池以内，这样，即使敌人来了，一找不到百姓，二也搜不到粮食，不战自退。但是，其后果是农民不能适时耕种，田野荒芜，仓庾空虚，百姓饥饿，怨言颇多。杜袭到任后，察访到民多疾苦。他认为百姓食有粮，宿有屋，结恩于百姓，让其感恩戴德，其力量远比羸民弱兵固城自守要多得多。他打开城门，让其中一部分老弱者返回各自的耕地上，春种秋收，适时耕种。让那些青壮兵丁留守西鄂城内保卫城池。杜袭在西鄂归民于田，敛兵入城，各司其职，百姓生活始得安定。虽有小股敌兵前来骚扰，亦不足为患。如此过了四五年，至建安六年，刘表部下大将蔡瑁带兵万余人，攻打西鄂。合西鄂全县百姓，也只有六七千人，大部散居于郊外田野间，城中居民兵丁不足两千人。杜袭知道此城难保，但为主人守城，亦只有竭尽全力而已。他召集城内把守城楼和险要处的勇猛兵丁五十人，歃血为誓，对其余兵力，家属亲人在城外耕地，欲出城保护者，发放路费，听其出城。然后紧闭城门，昼夜巡逻，严防死守。不一日，荆州大军潮水般地涌到西鄂城外，黑压压的一大片。西鄂城虽小，但却是处于险要之地，杜袭负险抵抗，蔡瑁竟不能一时攻下。每有近城池者，守城兵士辄发箭射杀之，相持到第五日，城中存箭已发射殆尽，敌军始能近城，用云梯向上攀援，杜袭率兵士在云梯靠落城墙处，与敌搏杀。此时南阳郡功曹柏孝长也困于城中，该君是一位文弱书生，未曾上过战场。蔡瑁攻城第一日，柏孝长藏于屋内，把棉被盖在头上，尚浑身颤抖不已。半日后，方敢拿掉被子，天将明时，敢隔着窗户听外面的呐喊声。第二日，打开房门，打探作战消息。至第四日、第五日，竟然左手担盾牌，右手提剑，走上城楼，与守城将士并肩作战。他对身边的杜袭说道：“勇气和胆量也是可以练习的。”守城官兵虽竭力作战，毕竟众寡悬殊，敌人攻入城中，杜袭众人斩杀敌兵百余人，战死三十余人，柏孝长也死于乱兵之下，剩余十余勇士和杜袭已带累累创伤，从另一城门突围出去，来到摩陂营，失散吏民听到消息，又都集聚到摩陂营中。西鄂战事，使杜袭在朝野之中名声大振。司隶钟繇上奏荐举杜袭为议郎参军事。不久荀彧又推荐杜袭。曹操官拜杜袭为丞相军祭酒。曹操被汉献帝封为魏王后，杜袭担任魏王府侍中。当是时，同为王府侍中的有三人，一是杜袭，一是王粲，一是和洽。三人都曾投靠刘表，和洽先弃刘表南渡武陵，王粲说服刘表的儿子刘琮投降曹操。三人同时官拜侍中，出入王府，为曹操左右近臣。王粲为名公之胄。其学识渊博，博物多识，辩论机敏，问无不对。当时汉末丧乱，礼仪废驰，朝臣所佩玉佩天下绝版，时人又不知制作样式，唯王粲能识旧佩，教匠人制作。王粲曾与人同行，道边有一通古碑，粲与友人下道读碑，友人戏道：“君能默诵此碑吗？”答道：“能。”即背朝古碑而诵之，不错一字。又曾与人观棋，棋局毁乱，王粲为其恢复棋局，旁人不信，摆成棋局，以布覆盖，重新拿出一棋让王粲摆出原来棋局，揭开布帕，两局比较不错一子。其强闻博记达如此之程度。三人同为侍中，曹操每有游观出入，王粲多相陪伴，但曹操对王粲的敬重程度远不及和洽、杜袭。一日午后，曹操独自召见杜袭，王粲与和洽在外殿等候，从午后一直到夜半，杜袭尚未出殿，王粲心中不快，在殿中来回踱步，对和洽说：“不知曹公与杜侍中谈论什么，到现在尚未结束。”和洽从容笑答道：“天下事岂可让一人独自占尽吗？君白昼侍奉丞相尚不满足，心中郁郁不乐，难道昼夜都要侍奉丞相吗？”王粲一时竟无语答对。如此过了数年，长安有消息来报：汉宁太守张鲁集聚兵马，意欲向北行动，请曹操派兵征伐。这张鲁原是沛国人，其祖张陵在西川鹄鸣山中撰写道书迷惑当地人。当地人事之如神，张陵死后，其子张衡继承父业，百姓凡有学道者，只需捐米五斗，人称其道为五斗米道。张衡死后，张鲁行父祖之道，自称“师君”，对前来学道的百姓，约束其以诚信为主，不许欺诈，在郡内遍筑义舍，舍内饭米、薪火、肉食齐备，过往人等可以在义舍内自由取食，但必须量腹取用，多取者将受天诛。境内有犯法者，宽恕三次，再不悔改者，然后施刑。当地并无官吏管理百姓，只有五斗米道中的各级首领发号施令。如此管理模式和体制，竟平衡运行了三十多年，社会平安稳定，人民安居乐业，张鲁也成为汉中事实上的领袖。朝廷也因为地远不能征伐，也就做了个顺水人情，任命张鲁为镇南中郎将，领汉宁太守，每年也只向朝廷进贡而已。近闻曹操破西凉马腾之众，乃聚众商议道：“西凉新败，曹操必侵我汉中。我欲自称汉宁王，督兵拒曹操，诸君以为何如？”众将议道：“汉川之民众十万余众，财富粮足，四面险固，有一夫当关，万夫莫开之势，今若固兵自守，汉中这地必固若金汤。”张鲁大喜，乃敛兵把守险隘之处。曹操奉的是汉朝皇帝献帝刘协，行的是“挟天子以令诸侯”，今张鲁无故敛兵自固，抗拒天子之师，曹操当然要征伐了，当即兴师西征，兵分三队，前部先锋夏侯渊、张郃；曹操自领诸将居中，以杜袭领丞相长史，随中军帐前行；后部曹仁、夏侯惇押运粮草。早有细作报入汉中来。张鲁与弟张卫商议退敌之策。张卫道：“汉中最险莫如阳平关；可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌曹兵。”张鲁依言，遣大将杨昂、杨任与张卫即日起程，军马到阳平关，下寨栅已定。夏侯渊、张郃随军前到，打探阳平关已有准备，离关一十五里，扎下营寨。是夜，曹军将士疲困各自歇息。忽寨后一把火起，杨昂、杨任两路兵杀来劫寨。夏侯渊、张郃急忙上马，四下里大兵拥入，曹兵大败，退见曹操。曹操次日只带许禇、徐晃二人，来看张卫寨栅，三匹马转过山坡，早望见张卫寨栅，操扬鞭遥指，谓二将曰：“如此坚固，急切难下！”言未毕，背后一声喊起，箭如雨发。曹操大惊，许禇提刀纵马向前，力敌二将，徐晃保着曹操转过山坡，回得营中。自此两边相距五十余日，只不交战。曹操与众将商议道：“吾料贼兵每日提备，急难取胜。吾以退军为名，使贼懈而无备，然后分轻骑抄袭其后，必胜贼矣。”于是令夏侯渊、张郃兵分两路，各引轻骑三千，取小路抄阳平关后。曹操一面引大军拔寨尽起。果然，杨昂闻听曹军退去，欲乘势追之，杨任苦谏不从，只留少许军士守寨，其余军马尽去追赶曹操。曹军已布下罗网，杨昂被斩于阵中，阳平关营寨也被曹军夺去，张卫同杨任杀开血路，逃回南郑，见了张鲁，杨任另乞两万军马，又来迎战曹操，战有三十余回合，被夏侯渊斩于马下。张鲁慌聚文武商议，有人推荐马超部将庞德有万夫不敌之勇，张鲁急召庞德，点一万军马，令其出城作战。庞德出城，离城十余里，与曹兵相遇，庞德出兵挑战。曹操早知庞德骁勇，欲得此将，故先使张郃出战，再派夏侯渊继之，又派徐晃，最后许禇出阵。庞德连战四将，并无惧怯。曹操问左右之人：“如何可得此人投降我军？”长史杜袭往前一步答道：“张鲁手下有一谋士杨松，其人极贪贿赂。可派人暗以金帛送之，使其谮庞德于张鲁，然后可图矣。”曹操派一精细军校暗中带了金帛混入城中，经投杨松府下谒见。杨松见了金银，满口应承。曹操却佯与庞德作战，故意战败，丢了营寨，庞德见寨中许多粮草，自然欢喜，却不知到了晚上，曹军三面攻寨，寨中粮草尽被点燃，庞德只得退兵。回南郑城中，杨松已进谗言于张鲁前，说庞德受了曹操贿赂，故意败此一阵。张鲁大怒，欲斩庞德，被众将劝住，张鲁令其来日再战，不胜必斩。第二日，曹操在阵前挖了陷阱，庞德未至曹军阵前，即掉下陷坑，被曹军将士绑缚了曹操面前。曹操亲自松绑，劝其投降，庞德事已至此，情愿拜降。张鲁已无将可派，只得出城投降，曹操进城，斩杀了卖主求荣的杨松，封张鲁为镇南将军，其余各有封赏。曹操欲乘得胜之兵，进攻西川的刘备，忽有探马报，孙权发大军欲袭合肥。曹操留夏侯渊守汉中定军山隘口，留张郃守蒙头岩等隘口，进拜杜袭为附马都尉，留督汉中军事。曹操及其余军兵都拔寨而起，凯旋回师。留督汉中军事，实际上就是新占领的汉中地区的最高行政长官，汉中百姓沉缅于张鲁的五斗米道已三十余年，对新的占领者曹操委派的地方官吏有一种不信任，不合作的心理。杜袭采取一种怀柔抚慰的绥请政策，轻傜薄赋，吊死问伤，设立学校，教导子民，民风渐移。杜袭察勘地理形势，分析曹、孙、刘三家力量，知道汉中地区必然是曹操和刘备久战之地，而中原因长期征战，人烟稀少。杜袭一面上书曹操，一面教喻汉中百姓，从世家大族开始，从汉中战乱之地迁往洛阳、鄴郡，两年之内，迁徙人口八万余口。建安二十一年，成都刘备派遣张飞、马超率军攻打汉中，消息传入鄴城，曹操因朝中多事，即令曹洪领兵五万，前往东川，援助夏侯渊、张郃。当时张郃带兵三万人，分别把守三处山隘关口，被张飞用计，不但丢了阵地，而且三万人只有十余人逃回曹洪营中。曹洪重斥之后，又与兵五千人，令张郃夺取葭萌关。葭萌关原本是汉将孟达把守，张郃攻势甚急，成都增派老将黄忠增援。黄忠用计，连胜曹兵数战，夺取了天荡山粮草库，曹军残兵败将俱投定军山夏侯渊处。消息传入成都，刘备即欲乘势一鼓作气夺取汉中。建安二十三年秋七月，刘备亲率大军出葭萌关扎下营寨，曹操大惊，起兵四十万，急忙往汉中赶来，军至南郑曹洪营中，询问军情，作手书传于夏侯渊，令其出营作战。夏侯渊下山挑战，黄忠出阵，斩了夏侯渊部将，夏侯渊退回山寨，闭寨不出。在定军山，夏侯渊大营以西，另有一座无名高山，其高度高于定军山，山势险峻，其山上由杜袭带兵驻守，作为屏护定军山的右翼。黄忠攻定军山不胜。半夜二更天，黄忠带三万余人，由山民带路，分兵三路摸上山去。杜袭守山之兵只有数百人，发现敌情后，即用山石往下滚，虽伤亡汉兵无数，但无奈前赴后继，战至上午辰时，汉军已蜂涌至山寨内，杜袭只得带了剩余人马，逃回定军山夏侯渊营寨。杜袭引军逃回，见过夏侯渊说黄忠夺了对山。夏侯渊大怒：“黄忠占了对山，不容我不出战。”张郃谏曰：“此乃法正之谋也，将军不可出战，只宜坚守。”夏侯渊曰：“占了吾对山，观吾虚实，如何不出战？”夏侯渊令杜袭守住山寨，张郃作为后应，自己亲率大军围住对山，大骂挑战。法正在山上举起白旗；黄忠任夏侯渊百般辱骂，只不出战。午时以后，法正见曹兵倦怠，锐气已堕，多下马坐息，乃将红旗招展，鼓角齐鸣，喊声大震，黄忠一马当先，驰下山来，犹如天崩地塌之势。夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，犹如雷吼。夏侯渊未及相迎，黄忠宝刀已落，连头带肩，砍作两段。曹兵大溃各自逃生。黄忠乘势冲下山来，冲击张郃阵营，交战数合，张郃败走，欲逃回定军山。就在黄忠阵斩夏侯渊时，定军山的侧翼，赵子龙已领一支军马，攻上曹军营寨。杜袭虽然骁勇，但已败了一阵，心中底气先自怯了几分，怎比得上赵子龙，几番撕杀，损兵折马，只得败下阵来，投奔张郃营寨，正撞上张郃吃了败仗，欲逃回定军山。杜袭禀报定军山已失，遂与张郃合兵一处，退回汉水扎营。曹操闻讯，遂亲统大军，来定军山与夏侯渊报仇，行到汉水，张郃、杜袭接着曹操。二将曰：“今定军山已失，可将米仓山粮草移于北山寨中屯积，然后进兵。”曹操依允。刘备探听到曹军动向，即派赵云、黄忠劫夺焚烧了曹军粮草，杀死曹军无数。曹操复派骁勇与刘备又数次争战，每战皆败，只得退回南郑。不知诸葛亮已派人先占了南郑，被伏兵掩杀了一阵，无奈望阳平关逃去。在阳平关驻扎数日，被张飞、曹兵又大败，只好丧胆落魄地逃回了斜谷界口。在斜谷界口，曹操屯兵日久，欲要进攻，被马超拒守，欲要退兵，又恐蜀兵耻笑，心中犹豫不决，于是便有了著名的“鸡肋”口令和错杀杨修的故事。终于又一场战事，魏延一箭射中人中，至此，忙传令急急班师，曹兵已是人人丧胆，晓夜奔走不停，直到京兆境内，方始安心。曹操在西安稍事休整，欲还军许昌。需选拔一名留府长史，镇守长安，让部将荐选，荐举多人，均不符曹操心意。曹操面朝杜袭说道：“诸将为何身旁就有骐骥而不乘坐，反而再向别处访求呢？”以杜袭遇事不慌，胸中谋略，遂以杜袭为留府长史，驻守关中。杜袭虽身为镇边大将，仍关注许都朝政。当时曹丕为世子，与夏侯尚亲暱，情好至密。杜袭认为夏侯尚不是有益的朋友，不值得给予特殊恩遇，遂作书奏于曹操。曹丕初闻消息，心中甚是不悦，过后细细回味，才品出杜袭乃苦口良言。曹操病逝，曹丕继魏王位，即赐封杜袭关内侯。献帝禅位，曹丕继位魏文帝，封杜袭武平亭侯，官拜督军粮御史，后入朝为尚书，魏明帝曹叡继位，进封平阳乡侯。诸葛亮探知曹丕殒命，奏明后主刘禅，从汉中发大兵进军秦川。魏明帝派曹真督率军队抵抗诸葛亮军队。曹真以杜袭熟悉关内情况荐举杜袭为大将军军师，随军出征。曹真病逝军中，司马懿继为大将军，仍拜杜袭为军师，后因年事已高，身体多病，魏明帝下诏，征还朝廷，封拜为太中大夫，允其不上朝奏事，在家调养，病故后，魏明帝追赠为少府，谥号为定侯。未完待续......
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[魏传] 三国杀武将列传 陨身表志荀彧
识人知掌上观文，用人若毫发不差
前后所举者，命世大才，邦邑则荀攸、钟繇、陈群，海内则司马宣王，及引致当世知名郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨之俦，终为卿相，以十数人。取士不以一揆，戏志才，郭嘉等有负俗之讥，杜畿简傲少文，皆以智策举之，终各显名。
----《彧别传》
折节下士，坐不累席。其在台阁，不以私欲挠意。彧有群从一人，才行实薄，或谓彧：“以君当事,不可不以某为议郎邪？”彧笑曰：“官者所以表才也，若如来言，众人其谓我何邪！”其持心平正皆类此。
----《彧別传〉
绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而擒也。
----《三国志o魏书o荀彧传》
荀彧除了运筹帷幄筹度钱粮之外，还有一个很重要的职责就是推荐人才，这点就是诸葛亮所不能比的了。当时，曹操的谋士戏志才死了（戏志才本人也是荀彧推荐的）。而曹操迎了献帝，荀彧需要退居二线处理朝政内务，虽然还是负责战略层面的谋划，但战术层面的谋划却出现断层，荀彧便马上推荐了郭嘉、荀攸。荀彧“内举不避亲”，向曹操说这位年齡比自己还大的侄子善于谋划，可随军出征，这才使曹操的征伐道路没有缓下来。后来，郭嘉果然施展其“鬼”一般的谋略。而荀攸，更成为了曹营新一代的谋主。
根据《彧别传》记载，基本上大魏第一代的要员都是荀彧推荐的，内政、部守、谋略，基本囊括了各个方面，而且这些人后来有哪个不是当世奇才、知名天下？荀文若的眼光实在独到，选人绝不徇私。他的下属希望拉关系让荀彧提拔一下，结果荀彧却用“选官是以才能来定”的言辞加以拒绝。
荀彧看自己人这么厉害，看敌人当然也是一样的。他对袁绍手下诸文武的批语可谓一矢中的。甚至对审配和许攸的矛盾也看的一淸二楚，连他们会怎样做都预料到了。结果审配果然不顾后果地治许攸家属的罪，而许攸也果然叛变，颜良、文丑也果然一战就败。荀彧这番“料亊如神”的话是在辩驳孔融的言论，再回看孔融对袁氏诸臣的溢美评论，两者高下立见。
帷幄理纷扰，运筹定时势
“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马腾最强。彼见山东之争，必备拥众自保，今若抚以恩德，遣使连和，虽不能久安，比公安定山东，足以不动。钟繇可属以西事。则公无忧矣。”
----《三国志o魏书o荀彧传》
“今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋闲也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”
----《三国志o魏书o荀彧传》
“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”
----《三国志o魏书o荀彧传》
荀彧主要负责曹操战略层面上的谋划。前后二十年，算无遗策，对于大局的变化把握的非常精准。由于曹操的根据地兖州是四战之地，兵家要冲。四面八方部是敌人。那么，对敌人是和是战？先消灭谁？则显得尤为重要。而毎一次，荀彧给出的建议都是非常正确的。曹操被吕布偷袭了兖州之后迅速回军，经过一轮战斗，双方疆持，大部分的兖州仍然在吕布手中，这时精明如曹操竟然也头脑发热，不想再和吕布缠斗，想趁陶谦刚死向东再次攻徐州，荀彧则认为这样做是极为危险的亊情，其不利有三：一、少留兵则需要动用民力，无法抵抗吕布，多留兵则无法攻打徐州。二、徐州已收割庄稼，粮食充足。必然采取坚壁淸野政策，不容易攻打。三、倘若徐州无法攻下，吕布趁虚连仅余三城都攻陷，那曹操就无家可归了。荀彧除了说出危害，还鼓励曹操继续和吕布争持，他认为曹操之所以想放弃和吕布争充州，是被困难所蒙蔽，于是便分析：目前已经打败了薛兰和李封，如果分兵攻打陈宮，必然使宫不敢西进，就可趁机收割庄稼，积蓄稂食，一举打败吕布。曹操最终采纳荀彧意见，没有再去动徐州。而是专心致志经营兖州，最终赶跑吕布，巩固了自已的根据地。
曹操迎了汉献帝后，袁绍便来信威胁曹操，曹操一时间又混乱了起来。由于董卓的残余势力自相击破，长安实际已归曹操，于是便和韩遂、马腾等西凉铁骑接壤。这使曹操惧怕袁绍结连韩马，甚至西蜀，把自己整个包围在内。甚至说出自己兖、豫两个州怎么抵抗天下的六分之五的话，荀彧则断定韩马暂时还动不了，更别说西蜀了，只要找钟繇镇守西方，并安抚他们，就轻易解决了。从而使曹操吃了定心丸，专心对付东边的敌人。
在官渡之战的中后期，曹操越打越艰难，粮食殆尽。君臣都呈现放弃状，曹操便来信请教荀彧，荀彧根据自己对袁氏诸臣的分析，认为曹操守住扼要己经半年，袁军那一方其实也己经势穷力竭，现在就看谁能坚持住，只要多撑一会，袁军必然有变。果然没过多久便发生了许攸倒戈出卖情报的事件，使曹操最终得以扭转劣势，摧垮强敌。
曹操一统中原，经过多年准备，便欲和带甲十余万的刘表开战，然而荀彧却认为刘表势力虽大，但实际上由于北方己被统一，士气先自低落。可以用急行军的方式，减小战争规模。果然军队还没到，刘表忧亡，下属蔡瑁、蒯越等一个劲地要投降，曹操拿下荆州基本上是兵不血刃。
综上所述，曹操的几次大型战略行动，都是采纳了荀彧的意见。而当敌人众多时，曹操自己常常也会失误，荀彧都能够加以纠正，使曹操不会像其他诸侯那样走上歪路。
罢寝九州议，君臣初现隙
彧固辞无野战之劳，不通太祖表。太祖欲表彧为三公，彧使荀攸深让，至于十数，太祖乃止。
----《彧别传》
太祖拔邺，领冀州牧。或说太祖宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣。太祖将从之，彧言曰：若是，则冀州当得河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地，所夺者众。……必人人自恐不得保其土地，守其兵众也；今使分属冀州，将皆动心。……天下未易图也。愿……天下咸知公意，人人自安。天下大定，乃议古制，此社稷长久之利也。太祖遂寝九州议。
-----《三国志o魏书o荀彧传》
曹操攻灭袁绍，吞并河北后便大封功臣。荀彧功劳最高，曹操欲表他当三公之职，和自己平起平坐，荀彧却以自己没有随军，无野战的功劳为由谦让了，而且辞封的决心很大，竟达十几次，甚至不把曹操的表上奏汉献帝。事情真的只是荀彧谦虚辞让吗？恐怕没这么简单。
这时的曹操已经不再是当年那个和董卓拼命的那个毛头小子了，他想的是逐步将汉室江山纳入囊中，这点不可能不为荀彧所察觉。荀彧，是一位典型的读书人，忠君爱国，心里对汉朝的感情和诸葛亮他们没有什么两样，想的是如何扶汉。然而时至今日，曹操已经扫灭了最强大的敌人——袁绍，自以为可以夺取天下，改朝换代。因此，君臣不再同心。
曹操既有此意，聪明的臣下当然懂得如何做了，于是便有人建议将汉朝十二州恢复至古代的九州。这样一来位居河北重地的冀州所管辖的郡就会突然多起来，而获得最大实利的人就是刚刚担任冀州牧的曹操。这个建议者史上用了个“或”字，就是不知道是谁，不过论其行事为人，估计当为董昭之流。这样的举措，当然遭到荀彧的坚决反对，恐怕曹操也没料到荀彧这样，只是一时作罢，但君臣的矛盾便开始了。
曹操认识到荀彧并非纯粹帮助自已，最大的意图还是要中兴汉室。于是曹操开始采取—系列措施，先是欲表荀彧为万岁亭侯，赐其爵位；后又欲表荀彧为三公之职，升迁其职；最后还将自己的女儿嫁与荀彧的儿子，这些，既是为了拉拢荀彧，也是逼荀彧表态。结果荀彧除了三公之职拒而不受外，答应了结亲，也接受了爵位，算是对曹操的一种妥协。
陨身表已志，孙刘同叹息
彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国,秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。
-----《三国志o魏书o荀彧传》
太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。
-----《魏氏春秋》
权以露布於蜀，刘备闻之，曰：“老贼不死，祸乱未已。”.
-----《献帝春秋》
—时的妥协并不能解决问题，曹操封公称王的道路是不会被任何人阻止的。赤壁兵败，不但没有抑制曹操的野心，反而使曹操觉得统一天下己经没有可能，在自己有限的余生，倒不如加快封公称王的步伐。于是在董昭的建议下，群臣开始准备酝酿表奏曹操为魏公的好戏。然而心中视自己为汉臣的荀彧却绝不能接受此事。他要以一己之力，为大汉力挽狂澜。
荀彧做到了，曹操确实暂时停止了步伐。但曹操绝对不会罢休，同年，曹操趁征讨孙权的机会，破例让荀彧离开许都过来前线劳军，不久荀彧得病，忧虑身亡。第二年，曹操就当上魏公了。《三国志》没有记载荀彧死因，只是简单地说他死于过度忧虑。然而《魏氏春秋》就说曹操发了个空的食盒给荀彧，以示“年寿已尽、食禄成空”之意，会意的荀彧概叹：“生死如一梦，成敗转头空。”便服毒自杀，《三国演义》亦采纳这一说法。
荀彧一代智士，其身故受到了他国多方的关注，孙权一接到消息，便派人在蜀中传播，让远在西蜀的刘备也知道。刘备一听到此消息，便咬牙切齿地痛骂曹操，认为曹操不死，祸乱就不能停止。历史上，荀彧并没有使用“驱虎吞狼”之计对付刘备（即使有，刘备也不一定能知道），而刘备打着忠汉的旗号，自然对荀彧另眼相看了。三国杀的设计师也看到了这点，故《三国杀》中刘备和荀彧的配合也特别厉害。
以荀彧之识人，极有可能从一开始投靠曹操就知道曹操不会当纯粹的忠臣，必然在成功之后夺汉家天下，但仍然助之。是因为当时曹操是最能中兴汉室的人，曹操确实有这份心，也有这个能力。荀彧这样做至少使汉朝廷长二十五年，也使最后汉朝名义上是禅让而不是被灭掉，使皇帝不至于惨遭杀害、露骨荒野。荀彧这位大汉忠臣已经是劳苦功高，做到了本分，至于功成之后。曹操走上篡位的道路，步步紧逼，荀彧则公然反对，最后更以死表己淸白，也是尽到了臣子的职责。
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