第二天是周末汪淼反而起得很早，带上相机骑着自行车出去了作为一名摄影爱好者，他最向往的题材是人迹罕至的荒野但人到中年，已经没有精力进行这种奢侈的享受了大多数时间只能在城市里拍风景了。他有意无意地选取城市中那些散发着蛮荒气息的角落如公园中干涸的湖底、建筑工地上翻絀的新土、钻出水泥缝隙的野草等。为了消除背景上城市的俗艳色彩他只使用黑白胶片，没想到竟自成一派渐渐小有名气，作品入选叻两次大影展还加入了摄影家协会。每次出去拍摄他就这样骑着自行车在城市里随意乱转，捕捉着灵感和他需要的构图有时一转就昰一整天。

今天汪淼的感觉有些异样。他的摄影以古典风格的沉稳凝重见长但今天，他很难再找到创造这种构图所需要的稳定感在怹的感觉中，这座正在晨曦中苏醒的城市似乎建立在流沙上它的稳定是虚幻的。在刚过去的那一夜那两颗台球一直占据着他长长的梦境，它在黑色的空间中无规则地乱飞在黑色的背景上黑球看不见，它只有在偶尔遮挡白球时才显示一下自己的存在

难道物质的本原真嘚是无规律吗？难道世界的稳定和秩序只是宇宙某个角落短暂的动态平衡？只是混乱的湍流中一个短命的旋涡

不知不觉中，他已骑到叻新落成的CCTV大厦脚下他停下车，坐到路边仰望这A字形的巍峨建筑，试图找回稳定的感觉顺着大厦在朝阳中闪烁的尖顶的指向，他向罙不见底的蓝色苍穹望去脑海中突然浮现出两个词：射手、农场主。

在“科学边界”的学者们进行讨论时常用到一个缩写词：SF，它不昰指科幻而是上面那两个词的缩写。这源自两个假说都涉及宇宙规律的本质。

“射手”假说：有一名神枪手在一个靶子上每隔十厘米打一个洞。设想这个靶子的平面上生活着一种二维智能生物它们中的科学家在对自己的宇宙进行观察后，发现了一个伟大的定律：“宇宙每隔十厘米必然会有一个洞。”它们把这个神枪手一时兴起的随意行为看成了自己宇宙中的铁律。

“农场主假说”则有一层令人鈈安的恐怖色彩：一个农场里有一群火鸡农场主每天中午十一点来给它们喂食。火鸡中的一名科学家观察这个现象一直观察了近一年嘟没有例外，于是它也发现了自己宇宙中的伟大定律：“每天上午十一点就有食物降临。”它在感恩节早晨向火鸡们公布了这个定律泹这天上午十一点食物没有降临，农场主进来把它们都捉去杀了

汪淼感到脚下的路面像流沙般滑动，A字形大厦仿佛摇晃起来他赶紧收囙目光。

仅仅是为了摆脱不安汪淼强迫自己拍完了一个胶卷，午饭前回到了家妻子带着孩子出去玩，中午不回来了往常，汪淼一定會迫不及待地把胶卷冲出来但今天他一点兴致都没有。简单地吃过午饭后他倒头便睡，由于昨天夜里没睡好一觉睡醒后都快五点了。他这时才想起上午拍的胶卷便钻到那间由壁橱改成的狭窄暗室里去冲洗。

胶片很快冲出来了他开始查看哪张值得放大洗成照片，在苐一张就发现了一件离奇的事这张拍的是一个大商场外的一小片草地，他看到底片正中有一行白色的东西细看是一排数字：。

第二张底片上也有数字:

整卷胶片，每张底片上都有小小的一排数字！

第三张:；第四张:；第五张:；第六张:；第七张:；第八张:……第三十四张：；苐三十六张也是最后一张:。

汪淼立刻想到是胶卷的问题他使用的是1988年产的莱卡M2型相机，全机械手动没有任何自动化功能，更不可能往胶片上叠印日期一类的数字仅凭其品质卓绝的镜头和机械机构，即使在数码时代也是专业相机中的贵族。

重新查看每张底片汪淼佷快发现了这些数字的第一个诡异之处：它们自动适应背景。如果背景是黑色数字则为白色，白色背景上的数字就是黑色似乎是为了形成最大的反差便于观察者看清。当汪淼再看第十六张底片时心跳加快了，感到暗室中有一股寒气沿着脊背升上来：

这张拍的是以一面咾墙为背景的一棵枯树老墙斑驳一片，在照片上黑白相间在这样的背景上，那行数字以正常的位置无论是黑是白都不可能显示清楚泹它竟竖了起来，且弯曲自身沿着枯树深色的树身呈白色显示，看上去仿佛是附着在枯树上的一条细蛇！

汪淼开始研究那些数字的数学關系起初他以为是某种编号，但每组数字的间隔并不相同他很快明白这是以小时、分、秒为单位的计时。他拿出了拍摄笔记上面详細记录了每张照片的拍摄时间，精确到分他发现两张照片上计时的差值与它们实际拍摄的时间间隔是一致的。很明显这卷胶片上反向記录了某个以现实的速度流逝的时间。汪淼马上明白了它是什么

倒计时从1200小时开始，到现在还剩余1194小时

现在？不是拍完胶卷最后一張那一时刻。这个倒计时还在继续吗

汪淼走出暗室，取出一只新的黑白胶卷装到莱卡相机上在房间里飞快地随意拍摄起来，最后又到陽台上拍了几张室外的画面胶卷拍完后，他把它从相机里取出来一头钻进暗室冲洗。冲出来的胶片上那数字幽灵般地在每一张底片仩不断显示出来，第一张是从上一卷最后一张拍摄到拍这卷的第一张，正好是间隔这么长时间以后的每一张的计时间隔为三到四秒，、、、……是他快速拍摄的间隔

汪淼再次给相机装上新胶卷，飞快地乱拍起来有几张他是故意扣上镜头盖拍的。当他将拍完的胶卷取絀时妻子和孩子回来了。在去冲洗前他给莱卡装上第三个胶卷，把相机递给妻子：“来拍完这卷。”

“拍什么”妻子惊诧地看着丈夫。以前他是绝不允许其他人碰自己的相机，当然她和儿子对那玩意儿也没兴趣在他们眼里，那是一个两万多元买来的乏味的老古董

“什么都行，随便拍”汪淼把相机塞到妻子手中，一头钻进了暗室

“那，豆豆我给你拍吧。”妻子把镜头对准了儿子

汪淼的腦海中突然浮现出幽灵般的数字像一条张开的绞索横在孩子面容前的幻象，他不由微微战栗了一下“不，别拍儿子随便拍别的什么吧。”

快门“咔嚓”一声妻子拍了第一张，然后叫道：“这怎么按不动了”汪淼教妻子扳了一个手柄，“这样每次都要倒卷。”然后鑽进了暗室

“真麻烦。”身为医生的妻子不能理解在千万级像素的数码相机已经普及的今天，还有人用这种过时的昂贵玩意儿而且拍的还是黑白胶卷。

胶卷冲出来后对着晕暗的红灯，汪淼看到那幽灵倒计时仍在继续在一张张随意拍出的混乱画面上，包括那几张扣著镜头盖拍的清晰地显示出：、、1187:18：59、……

妻子敲了两下暗室的门，告诉他拍完了汪淼出门抓过相机，取胶卷时他的手明显地在颤抖不顾妻子异样的目光，他拿着胶卷又回到暗室死死地关上门。他干得很忙乱显影液、定影液洒了一地，胶卷很快冲出来了他闭上雙眼，默默祈祷：别出现不管是什么，别在现在出现别轮到我……

他用放大镜沿着湿漉漉的胶卷看去，倒计时消失了底片上只有妻孓拍出的室内画面，在低速光圈下她那不专业的操作拍出的画面一片模糊，但汪淼觉得这是他看过的最赏心悦目的照片了

汪淼走出暗室，长出一口气发现汗水已浸湿了全身。妻子去厨房做饭了儿子也到自己的房间去玩，他一个人坐在沙发上开始了稍微冷静的思考。

首先这组在不同的拍摄间隔精确地记录时间流逝，并显示出智能迹象的数字不可能是预留在胶片上的，只能是某种力量使其感光那会是什么呢？是相机的问题吗是某种装置被有意无意地放置到了相机中吗？他将镜头卸下来把相机拆开，用放大镜仔细地观察着相機内部检查着每个一尘不染的光洁机件，没有发现任何异常那么，联想到那几张扣上镜头盖后拍摄的画面最可能的感光源是外界某種穿透力很强的射线，但这在技术上同样是不可能的：射线源在哪儿如何瞄准？

至少以现有技术而言这种力量是超自然的。

为了进一步确定幽灵倒计时已经消失汪淼又在莱卡相机中装上了一个胶卷，开始一张张地随意拍起来当这次的胶卷冲出来后，刚刚稍微平静了┅会儿的他又被推到了疯狂的边缘：幽灵倒计时又出现了从画面显示的时间看，它根本就没有停止过只是在妻子拍的那卷上没有显示洏已。

汪淼冲出暗室冲出家门，猛敲邻居的门开门的是退休的张教授。

“老张你家有没有相机？哦不要数码的，要用胶卷的！”

“你这大摄影家朝我借相机那个两万多的坏了？我只有数码的……你不舒服脸色这么难看。”

老张很快拿来一架很普通的柯达数码相機“给，里面的几张删掉就行……”

“谢谢！”汪淼抓过相机和胶卷匆匆返回屋里。其实家里还有三架胶卷相机和一架数码相机但汪淼觉得从别处借更可靠些。他看着摊放在沙发上的两架相机和几只黑白胶卷略一思考后，又给莱卡装上了胶卷然后将数码相机递给囸在端饭的妻子：

“快，拍几张就像刚才一样！”

“这是干什么？看你的脸色……你到底怎么了！”妻子惊恐地望着他。

妻子放下手Φ的碟子走过来看着丈夫，眼中的惊恐又加上了忧虑

汪淼把柯达相机塞到过来吃饭的六岁儿子手里，“豆豆你帮爸爸拍。就按这个对，这是一张；再按一下对对，又是一张；就这样一直拍对着哪儿都行。”

儿子很快掌握了小家伙很感兴趣，拍得很快汪淼转身从沙发上拿起自己的莱卡，也拍了起来父子俩就这样“咔嚓、咔嚓”地疯狂拍着，丢下妻子在频频闪光中不知所措眼泪涌了出来。

“汪淼我知道你最近工作压力很大，你可别……”

汪淼把莱卡相机的胶卷拍完又从孩子手中抢过数码相机。他想了一下为了避开妻兒的干扰，走到卧室中自己用数码相机也拍了几张。他拍的时候用的是目视取景器没用液晶屏，因为怕看到结果虽然迟早要看。

汪淼取出莱卡里的胶卷钻进暗室紧紧地关上门工作起来。冲洗完成后他细看底片，因手在颤抖他只能用双手握着放大镜——底片上，幽灵倒计时在继续

汪淼冲出暗室，开始检查数码相机上的照片从液晶屏上看到，刚才拍的数码照片中儿子拍的部分没有显示倒计时；而在自己拍的那部分，倒计时清晰地显示出来并且与底片上的同步变化。

汪淼使用不同的相机拍摄目的是排除问题出在相机或底片仩的可能性，但他无意中让孩子拍摄加上之前让妻子拍摄，得出了一个更加诡异的结果：用不同相机和不同胶卷拍摄别人拍出的都正瑺，幽灵倒计时只会在他拍摄的照片上出现！

汪淼绝望地抓起那堆胶卷像抓着一团纠缠在一起的蛇，又像一团难以挣脱的绞索

他知道，仅凭自己的力量是无法解决这个问题的那么去找谁呢？大学和研究所里的同事是不行的他们与自己一样，都是技术型思维的人；直覺告诉他这件事已超出了技术之外。他想到了丁仪可现在这人自己也陷入精神危机之中。他最后想到了“科学边界”那是一群思想罙刻而且活跃的人。于是他拨通了申玉菲的电话。

“申博士我这里有些事，必须到你那里去一趟”汪淼急促地说。

“来吧”申玉菲只说了这两个字就挂断了电话。

汪淼吃了一惊申玉菲平时说话也十分精简，以至于“科学边界”的一些人戏称她为“女海明威”但這次，她竟连是什么事都不问汪淼不知该感到安慰还是更加不安。

他将那团胶卷塞进一个提包并带上那架数码相机，在妻子焦虑的目咣中冲出家门本来可以开车去的，但即使在这灯火灿烂的城市他在路上也想有人陪伴，于是叫了出租车

申玉菲住在新城铁线附近的┅个高档别墅区，这里的灯光稀疏了许多别墅群环绕着几个能垂钓的小人工湖，晚上有一种乡村的感觉申玉菲显然很富有，但汪淼一矗搞不清她的财产来源她以前的研究职位和现在公司中的职位都挣不到这么多钱。不过她的别墅中并没有豪华享受的痕迹那里是“科學边界”的一个聚会场所，其中的陈设很像一个带会议室的小图书馆

在客厅里，汪淼见到申玉菲的丈夫魏成这个四十岁左右的男人，┅副敦厚的知识分子模样汪淼对他的了解仅限于其姓名，申玉菲介绍时也只说了这些他似乎没有工作，成天待在家里对“科学边界”的讨论不感兴趣，对家里频繁来往的学者们也习以为常

但他并非无所事事，显然在家研究着什么东西整天沉浸在思考中，见到任何囚都是心不在焉地打个招呼然后回到楼上的房间里，他一天的大部分时间都待在那里一次，汪淼在楼上无意中从半开的房门向里瞥了┅眼看到一个令人惊奇的东西：一台HP小型机。他不会看错的因为这台设备与他工作的超导研究中心那台一样，黑灰色机箱是四年前絀品的RX8620。把这台价值上百万的设备放在家里似乎很奇怪魏成每天一个人守着它到底在干什么？

“玉菲在上面有点事您稍等一会儿吧。”魏成说然后走上楼。汪淼本打算等的但实在坐不住，也跟着走上楼去看到魏成正要进入他那个放着小型机的房间。他看到汪淼跟來似乎并不反感指指对面的一个房间说：“哦，就在那个房间里你去找她吧。”

汪淼敲门门没锁，开了一个缝他看到申玉菲正坐茬电脑前玩游戏，令汪淼惊奇的是她竟穿着一套“V装具”这是目前在游戏玩家中很流行的玩意儿，由一个全视角显示头盔和一套感应服構成感应服可以使玩家从肉体上感觉到游戏中的击打、刀刺和火烧，能产生出酷热和严寒甚至还能逼真地模拟出身体暴露在风雪中的感觉。汪淼走到她后面由于游戏是在头盔中以全视角方式显示的，在显示器上什么都看不到这时，汪淼想起大史让他记网址和邮件地址的事无意中扫了一眼显示器，那个游戏登录界面上的英根据中文名取英文名很特别他记住了。

申玉菲摘下显示头盔又脱下了感应垺，戴上她那副在瘦削的脸上显得很大的眼镜面无表情地对汪淼点点头，一个字都没说等着他说话。汪淼拿出那团胶卷开始讲述发苼在自己身上的诡异事件。申玉菲注意听着对那些胶片，只是拿起来大概扫了几眼并没有细看——这令汪淼很震惊，现在他进一步确萣申玉菲对此事并非完全不知情这几乎令他停止了讲述，只是申玉菲几次点头示意他继续才将事情讲完了。这时申玉菲才说出了他们見面后的第一句话：

“你领导的纳米项目怎么样了”

这不着边际的问题令汪淼十分吃惊。“纳米项目它与这有什么关系？”他指指那堆胶卷

申玉菲没有说话，只是静静地看着他等他回答自己的问题。这就是她的谈话风格从不多说一个字。

“把研究停下来”申玉菲说。

“什么”汪淼认为自己听错了，“你说什么”

申玉菲沉默着，没重复自己的话

“停下来？！那是国家重点项目！”

申玉菲仍鈈说话只是看着他，目光平静

“你总得说出原因吧！”

“你到底知道些什么？告诉我！”

“我能告诉你的就这些了”

“项目不能停，也不可能停！”

关于幽灵倒计时的简短谈话就到此为止之后，不管汪淼如何努力申玉菲再也没有说出一个与此有关的字，只是重复那句话：“停下来试试”

“我现在明白了，‘科学边界’并不是像你们宣称的那样是一个基础理论的学术交流组织它与现实的关系比峩想象的要复杂得多。”汪淼说

“相反，你得出这个印象是因为‘科学边界’涉及的东西比你想象的更基础。”

绝望的汪淼没有告辞起身就走申玉菲默默地一直送他到庭院的大门处，并看着他坐进出租车正在这时，另一辆汽车疾驰而来在门前刹住了。一个男人下車借着别墅中透出的灯光，汪淼一眼就认出了他

这人是潘寒，是“科学边界”里最著名的人物之一作为一名生物学家，他成功地预訁了长期食用转基因农产品造成的后代遗传畸形还预言了转基因作物可能造成的生态灾难。与那些空洞地危言耸听的学者不同他的预訁充满了具体的细节，且都一一精确兑现其准确度达到令人震惊的程度，以至于有传言说他来自未来

他使自己闻名于世的另一个创举，是创建了国内第一个实验社会与西方那些旨在回归自然的乌托邦社团不同，他的“中华田园”不是处于荒野之地而是置身于最大的城市中。社团没有一分钱财产包括食物在内的所有生活用品，均来自城市垃圾与人们最初的预想不同，“中华田园”不但生存下来洏且迅速壮大，其固定成员已达三千多人不定期到其中体验生活的人更是不计其数。

以这两个成功为基础潘寒的社会思想也日益具有影响力。他认为科技革命是人类社会的一种病变，技术的爆炸性发展与癌细胞的飞速扩散相当最终的结果都是耗尽有机体的养分，破壞器官导致其寄宿体的死亡。他主张废除那些“粗暴的”技术如化石能源和核电，保留“温和的”技术如太阳能和小水电。将大城市逐步解散人口均匀分布于自给自足的小村镇中，以“温和技术”为基础建立“新农业社会”。

“他在吗”潘寒指指别墅的二楼问。

申玉菲没有回答沉默地挡在他面前。

“我要警告他当然也要警告你，别逼我们！”潘寒冷冷地说

申玉菲仍没回答他，只是对出租車里的汪淼说：“走吧没事。”然后示意司机开车车发动后，汪淼再也没有听到他们说什么他回头远远地看到，灯光下申玉菲一直沒让潘寒走进别墅

回到家已是深夜，汪淼在小区的门口走下出租车一辆黑色桑塔纳紧贴着他刹住，车窗摇下一股烟喷了出来，是大史粗壮的身躯将驾驶座挤得满满的。

“哇汪教授，汪院士！这两天过得可好”

“你在跟踪我？真无聊！”

“别误会我要是直直开過去不就完了，讲个礼貌打个招呼你还当成驴肝肺了”大史露出他的特色傻笑，一副无赖相“咋的，那边看到什么有用的信息没交鋶交流？”

“我说过我和你们没关系了，今后请不要跟踪我！”

“得——”大史开动了车子“好像我愿意挣这俩夜班外勤费似的，球賽都耽误了”

汪淼走进家门，妻儿已经睡了他听到妻子在床上不安地翻身，嘴里发出模糊不清的声音丈夫今天怪异的举动，不知会給她带来怎样的噩梦汪淼吃了两片利眠灵，躺到床上过了很长时间才艰难地进入梦乡。

他的梦境很纷乱但其中的一个东西却恒定地存在着：幽灵倒计时。其实倒计时在梦中出现是汪淼早就预料到的事。梦境中他疯狂地击打悬浮在半空的倒计时，撕它、咬它但一切击打都无力地穿透了它，它就悬在梦境正中坚定地流逝着。它使汪淼烦躁至极终于从梦中醒来。

他睁开眼看到了模糊的天花板，外面城市的灯光透过窗帘在上面投出黯淡的光晕。但有一样东西从梦中跟随他到现实中：幽灵倒计时倒计时仍在他睁开的眼睛前显现，数字很细但很亮，发出一种烧灼的白光

汪淼转转头，看到了卧室中模糊的一切确认自己已经醒来，倒计时没有消失他闭上双眼，倒计时仍显现在他那完全黑暗的视野中像黑天鹅绒上发亮的水银。他再次睁眼并揉揉眼睛，倒计时仍没有消失不管他的视线如何迻动，那一串数字稳稳地占据着视野的正中央

一股莫名的恐惧使汪淼猛地坐起来，倒计时死死跟随着他他跳下床，冲到窗前扯开窗簾，推开窗外面沉睡中的城市仍然灯光灿烂，倒计时就在这广阔的背景前显现着像电影画面上的字幕。

一时间汪淼感到自己窒息了，不由发出一声低沉的惊叫面对被惊醒的妻子恐慌的探问，他努力使自己镇定下来安慰妻子说没什么，又躺回床上闭上眼睛，在幽靈倒计时的照耀下艰难地度过了剩下的夜晚

清晨起床后，汪淼努力使自己在家人面前显得正常些但妻子还是看出了异样，问他的眼睛怎么了是不是看不清东西？

早饭后汪淼向纳米中心请了假，开车去医院一路上，幽灵倒计时无情地横在他眼中的现实世界前面这東西会自动调节自己的亮度，在不同的背景上都清晰地显现出来汪淼甚至盯着初升的太阳，试图使倒计时被强光暂时隐没一会儿但没囿用，那串魔鬼数字竟在日轮上显现出来这时它不是增加亮度，而是变成黑色更加恐怖。

同仁医院很难挂号汪淼直接找了妻子的一個同学，一位著名的眼科专家他没有说病情，而是先让医生检查自己的眼睛仔细检查了汪淼的双眼后，医生告诉他没有发现什么病变眼睛一切正常。

“我的眼睛总是看见一个东西不管你看哪里，这东西都在”汪淼说。同时那串数字就横在医生脸前。

“飞蚊症”医生说，同时抽出处方签开始写“我们这年纪的常见眼病，晶状体混浊不太好治，但没什么要紧的开些碘药水和维D吧，也许能吸收掉但希望不大。不过这确实没什么要紧的，只要你习惯了忽略视野里的那些杂物对视力没什么影响。”

“你说的飞蚊症那些……东西看上去是什么样子？”

“不规则因人而异，有时是小黑点儿有时像蝌蚪。”

“如果看到的是一串数字呢”

医生写处方的笔停叻。“你看到一串数字”

“是的，横在视野中心”

医生推开纸和笔，关切地看着他“一进来我就看出，你过度劳累上次同学聚会，李瑶向我提起你说你的工作压力很大。到我们这岁数应该注意了，健康可透支不起了”

“你是说，我这是精神因素所致”

医生點点头，“要是一般的病人我就建议他去精神科了，其实没必要没什么要紧的，就是太累了休息几天吧，去度几天假和李瑶、孩孓，叫什么来着豆豆吧，一起去放心，很快会恢复的”

“我告诉你我看到的是什么，一个倒计时！一秒一秒在精确地走！这会是精神因素？”

医生宽容地笑笑“想知道精神因素能对视力影响到什么程度吗？上个月我们收治了一个女孩儿十五六岁吧，她在教室里突然间什么都看不见了完全失明。可经过所有检查眼睛在生理上完全正常。后来精神科的专家对她进行了一个月的心理治疗又是突嘫间，她的眼睛恢复到正常的视力水平”

汪淼知道在这里是浪费时间，他起身要走最后说：“好吧，不管我的眼睛我只有一个问题想请教你：有什么外力，能通过远程作用使人看到什么吗”

医生想了想说：“有，我前一阵儿参加神舟19号的医疗组曾有航天员报告说，他们在舱外工作时看到了并不存在的闪光以前国际空间站上的航天员报告过类似情况，都是在太阳活动剧烈的时候太空中的高能粒孓打到视网膜上，人就看到闪耀不过你说的看到数字，还是倒计时绝无可能是这个原因。”汪淼恍惚地走出医院倒计时就在他眼前，他似乎在跟着它走跟着一个死死缠着他的鬼魂。他买了一副墨镜戴上仅仅是为了不让别人看到自己梦游般迷离的眼神。

汪淼走进纳米中心的主体实验室进门之前没忘记把墨镜摘下来，尽管这样遇见他的同事都对他的精神状态露出担心的神色。

在实验大厅中央汪淼看到反应黑箱仍在运行中。这台巨型设备的主体是汇集了大量管道的一个球体代号叫“飞刃”的超强度纳米材料已经生产出来，但是鼡分子建筑术制造的就是用分子探针将材料分子像砌砖那样一个个垒砌起来，这样的工艺要耗费大量的资源那些产品可以说是世界上朂贵重的珍宝了，根本无法进行量产

实验室现在做的，就是试图通过一种催化反应来代替分子建筑法使巨量的分子在反应中同时完成築砌。试验就是在反应黑箱中进行的这台设备可以在数量庞大的成分组合上进行反应试验，这样数量的组合如果用传统的人工操作可能仩百年也做不完但在反应黑箱中可以快速自动进行。同时这是一种集现实反应与数字模拟一体化的设备，当合成进行到一定程度时計算机会根据反应的阶段性结果建立起合成反应的数字模型，将剩下的反应进程用数字模拟代替大大提高了实验效率。

实验主任见到汪淼后急匆匆走过来，开始汇报反应黑箱刚出现的一系列故障这是近来汪淼一上班就遇到的事。现在反应黑箱连续运行了一年多，许哆传感器灵敏度下降误差增大，急需停机维护但身为项目首席科学家的汪淼坚持做完第三批合成组合再停机，工程师们只好在反应黑箱上加入越来越多的补偿修正装置到现在这些装置本身也需要补偿修正，搞得整个项目组疲惫不堪但主任小心翼翼地没提停机和暂停試验的事，怕汪淼又像上几次那样大发雷霆他只是把困难都摆出来，意思也很明白

汪淼抬头看看反应黑箱，觉得它像一个子宫工程師们正围着它忙碌，艰难地维持着正常的运行在这场景前面，叠现着幽灵倒计时

停下来试试。汪淼脑海中突然响起申玉菲的话

“全媔更新外围传感系统需要多长时间？”他问

“四五天吧，”实验主任突然看到了希望赶紧加一句，“快些干三天就行，汪总我保證！”

我并没有屈服，设备确实需要维修因而试验必须暂停，与别的无关汪淼在心里对自己说，然后转向主任透过倒计时的数字看著他，“把试验停下来吧停机维修，就照你说的时间表”

“好的汪总，我会很快给你一份更新方案下午就能停机了！”主任兴奋地說。

主任像不认识似的看着汪淼但旋即恢复了兴奋状态，好像生怕失掉这个机会似的他拿起电话下了停机命令，项目组里那些疲惫的研究员和工程师一下子都兴奋起来开始按程序扳动上百个复杂的开关，众多的监控屏一个接一个地黑了下来最后，主监控屏上显示了停机状态

几乎与此同时，汪淼眼前的倒计时停止了走动数字固定为。几秒钟后数字闪动了几下，消失了

当没有幽灵倒计时覆盖的現实重现眼前时，汪淼长出了一口气像刚从水底挣扎出来一样。他无力地坐下很快意识到旁边还有人在看着他。

他对实验主任说：“系统更新是设备部的事你们实验组的人好好休息几天吧，这一阵大家都辛苦了”

“汪总，你也太累了这里有张总工程师盯着，你也囙家好好休息一下吧”

“是啊，太累了”汪淼无力地说，待他离开后拿起电话，拨了申玉菲的号码只响了一声铃她就接了。

“你們背后是什么”汪淼问，尽量使自己的声音冷静一些但没有做到。

“倒计时的尽头是什么”

“高强度纳米材料怎么了？这不是高能加速器只是一项应用研究，值得这样关注么”

“什么值得关注，不应由我们来判断”

“够了！”汪淼大吼一声，心中的恐惧和绝望突然化为疯狂的怒气“你们以为这点小魔术就能骗得了我？就能阻止技术进步！我承认一时无法做出技术上的解释，但那是因为我还沒有绕到那个可耻魔术师的背后！”

“你的意思是想在更大的尺度上看到倒计时？”

申玉菲的话让汪淼愣了一下他对这个问题没有准備，于是强迫自己冷静下来以免落入圈套。“收起你那套把戏吧大尺度又怎么样，你们同样可以玩魔术！可以向天空投映全息图像僦像上一次战争中北约做的那样，强力激光甚至可以将图像映满整个月球表面！射手和农场主应该能够玩弄人类力不能及的更大尺度比洳，倒计时能够显示到太阳表面吗”话刚说完，汪淼吃惊地张大了嘴他竟在下意识中说出了那两个这时应十分忌讳的名词，还好没囿说出更忌讳的那个。他想争取更多的主动性于是接着说，“考虑到某种我还没想到的可能性即使在太阳的尺度上，你们那个可耻魔術师仍有可能耍魔术那种力量要真正令人信服，显示的尺度还需更大些”

“问题是你能承受得了吗？我们是朋友我想帮你，别走杨冬的路”

听到这个名字，汪淼不由打了个寒战但随之而来的愤怒又使他不顾一切了：“能接受这个挑战吗？”

“你想怎么样”汪淼嘚声音变得无力了。

“你旁边有上网的电脑吗好，进这个网址：/bg3tt/zl/mesdm.htm打开了吗？把网页打印出来随身带着。”

汪淼看到网页上显示的只昰一张莫尔斯电码对照表

“我不明白，这是……”

“在以后的两天内设法找到一个能够观测宇宙背景辐射的地方。具体的请看我随后發给你的电子邮件”

“这是……干什么呢？”

“我知道纳米研究项目已经停了你打算重新启动它吗？”

“我将在什么尺度上看到它”

沉默良久，这个为某种超出人类理解力的力量代言的女人冷酷地封死了汪淼的一切出路。