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第二十二章 英雄
“威哉武王，暴虎冯河，彼犬疲老，安阻我车。……”
英雄是什么？
英雄是那个站在尸骨堆上的人。
事实上，多年以后人们评说凤王易除了“残忍好战”四字以外，并不吝附以“英雄”之名。可惜世事求极，岁月挑剔，后人只记得最壮观尸山的创造者，而易显然不及殷商那个被称为武丁的家伙更有资格获此殊荣。
注定与易同样命运的，还有北侯玖、纪伯庆等等，不过此时英雄们还对未来一无所知，放眼看去，只能隐约望见战神狰狞的面孔和长矛冷酷的寒光，从而忐忑于己方难以捉摸的宿命。
……这一次，轮到谁流血了？
原野上尘土飞扬，扛戟挥矛的士卒慷慨高歌，其神情惕惕，誓为主君先驱。
“威哉武王，暴虎冯河，彼犬疲老，安阻我车。……”
“威哉凤王，裂罴逐星，彼兕无角，安阻我行。……”
作为族中的年轻男子，在他们接近女色之前就已懂得如何与刀剑为伍，在挥动农具之前便已通晓如何以战斗维生。世界的规则几千年未曾变化过，唯有胜者才可以求得新娘，唯有胜者才可以获得粮食，唯有胜者才可以赢得荣耀。而他们坚信王是当世无双的英雄，必会率领他们获得最终的胜利。
这是不可小视的力量。凤军在遭遇琮国主力以前势如破竹，从乌纥出发，不出五日便攻克重镇伊秣。琮国守将死战被杀，伊秣族长自剪双手，携妻子部众下城投降。此时示勖的新政已在北方深入人心，伊秣人皆以为凤军不会擅杀俘虏，岂料易王于阵前痛责其与琮侯勾结背信先王之事，命人斩之，随后下令屠城。
伊秣十余年来屡遭强敌侵扰，如今人口已然凋零无多，此厄一至，男丁尽数被杀，女子、牲畜、粮食、祭器等等，凡可被运走的皆被洗劫一空，全族化为白地。
杀戮已毕，余事妥当，易王下令继续南下。凤军兵分三路进攻草撖，途中遇到行人也一律诛杀。
凤人在伊秣的种种恶行飞一般传到草撖。草撖族长闻知胆怯，慌忙携妻儿弃城逃跑。琮国守将颉光估计援军到达之前，自己无力据守此地，只得带领部下组织草撖部众撤走，临行将不能带走的物资一概烧毁。等凤军前锋扶哥儿率众到达草撖，惟见到一座空城在原野上瑟瑟发抖。
为了平定凤方之乱，以北侯为首的殷商伐凤联军开始集结出发。琮城此役动员了六千城民勇士作为主军，由望族出身的大将夫涛统领，康孝之兄康目为副将辅佐；北侯玖亲率直属精锐武士——虎骁卫千余人，以卫士长齐、白、管玉、扶郁四人为骨干，作为后军押阵；除此以外，作为琮国附属的召、杻、昆、山围等北方小国均派遣大量武士参战，构成左右两军。联军战车共计四百余乘。
大军出发不久，便遇到从草撖退下来的颉光等人。琮国历来军法严厉，凡遗土丧师者必受死罪，不过玖念颉光在强敌面前应对从容，且保护草撖族人有功，便免其罪责，留在身边充作参谋。
数日后，北侯大军抵达草撖城前。城外有巡逻的小股凤族武士，一见有敌人接近，也不弄清深浅便冲了过来，结果被琮国的车攻杀得落花流水，狼狈逃入城中据守。夫涛见对手如此脓包，不禁有些意外，但仍然下令众军包围草撖，开始猛攻。
然而攻城却远没有野战那么顺利，凤军对于守城似乎极有心得，敌远则矛刺，近身则斧劈，时而又射下一排冷箭，对琮军的进攻应对自如。夫涛大怒，令各军轮流进攻，日夜不停，但过了三、四日，守城凤人虽伤亡无数，却仍顽抗不止。
北侯玖在战场之外远远看着，隐隐有些担忧。
小白在身边安慰道：“主公不必担心，凤人见我们势大自然充当乌龟。我们只须对准龟壳猛砸，看他们能憋多久……”
北侯玖摇了摇头，忽然问道：“小白，你估计一下，那城中负隅顽抗的凤人共有多少？”
“嗯……，我看至少在一千以上……”
“是吗？”北侯疑惑地望着前方，“便算那城里有一千武士——那么其他凤人都跑到哪里去了？”
身边众人面面相觑，均答不上来。
玖令人找来颉光，询问道：“你得到消息应该较早，知不知道凤王易有多少人马？”
颉光拧着眉头答道：“臣下虽然没直接与凤军接战，但得到消息说，凤人约有三、四千……”
“你看看那座城，里面放得下三、四千军队吗？”
“臣下也在奇怪这件事……。以微臣估算，现在草撖城中顶多只有五百人守城，其余军队一定被另行安排了……”
“另行安排？”玖想了想，“你猜凤王易的大军此时在干什么？”
颉光有些脸红，答道：“微臣原以为凤人会在附近埋伏，但如今已过去了两天……”南方军队的数量远胜于对手，而且小心谨慎，准备充分，即使风人发动袭击，也讨不到多少便宜。
玖赞同道：“我也是这样想……，不过看来猜得不对……”停顿了一下又道：“究竟搞什么名堂……，——看来只有打下草撖，然后由凤王易亲自告诉我们了……”
老齐猜道：“会不会凤人此役本就不打算继续进犯，攻下草撖以后，主力车马便打道回府了……”
小白、管玉等人纷纷点头附和。
“凤王易初发兵时，曾在盟城作誓，言语中不乏慷慨激昂之辞……，难道会这么不了了之？若真是如此，他便不值得我们如此小心了……”
小白道：“这凤王易本就是借他老爹的余威，才顺理成章当上了有凤氏的霸主。细想他历来用兵，哪一次不是因为对手太过饭桶？终究不过因为有凤氏各部没有劲敌与他为难罢了……。依我看，他比饭桶强些是一定的——但多半强得有限。”
颉光摇头驳道：“不可小看他……。只看他的手下在我方大军的围攻下，能坚守草撖数日不垮，便已说明他懂得任用良材……”
北侯玖点头，向城墙方向望去，又问：“颉光，你知道那守城头领是谁吗？”
“微臣曾打探过，是个叫做‘扶哥儿’的凤方贵族……，凤王易一定不在城中。”
“扶哥儿？我听说凤方有‘八骏’，他便是其中之一了？”
“是的。此人果敢善战，是八骏中数得上的悍将，又兼狠毒异常，所历战事从来不留生俘，因此与另一个叫做‘格里八罗’的凤将被称为‘凤盟二屠夫’……”
小白闻言颇不服气，冷笑道：“我才不信他那么了得，明天我自带虎骁卫的弟兄攻城，把他‘盟城两屠夫’变成‘鼎中一口猪’……”
周围虎骁卫士们哄声大笑，纷纷附和请战。
颉光苦笑道：“诸位如此轻敌，只怕要吃苦头了……”
事实果然应了颉光之言，虽然联军各个精锐部队陆续投入到攻城之中，收效依旧甚微。草撖那粗糙的土墙本来没被联军放在眼里，此时却仿佛铜浇石筑，变得牢不可破。扶哥儿命人将城内所有民居全部拆毁，所得木料石块，或者用于加固城防，或者直接当作武器投砸敌军。
拖延至第九日，攻城仍无进展。大将夫涛本是久历沙场的常胜将军，如今当着主公和各国将领面前，指挥的大军竟被一座小小土城和几百疲卒绊住不动，自感羞恼，亲冒矢石来到阵前，命人到附近运来沙土，堆在城墙前面形成高高土山，令军中善射弓手在山顶居高施射，掩护步军登墙。此举果然奏效，躲在墙后的凤军矛手暴露在箭下，死伤无数。几十个联军武士趁机爬上土墙。
在这紧要关头，扶哥儿身披褐红衣甲，挥舞干戈，亲率部下迎战，半晌鏖战竟把登墙联军堵住无力再进。双方士卒混战在一起，土山上的弓手担心误伤盟友，只好停止射击。
夫涛见凤军住将出现在视野中，立即下令道：“弓手快射那红甲袍的凤军头目，射杀重赏，误伤己方无罪……”
流矢四起，都向扶哥儿飞来，一箭正中右脸眼角。他疼呼一声，猛然奋力拔出箭矢，厮杀不辍。鲜血自创处涌出，冲刷着翻起的皮肉瞬间漫布在半边脸上，令他面目狰狞，视之犹如厉鬼，见者无不胆寒。凤军武士见主将如此悍勇，精神大振，一个个视死不惧，不几时将入城的敌人全部肃清，重新占据城头。扶哥儿忍着伤痛，命令部下执藤牌为己掩护，自拉硬弓，与土山上弓手对射，连毙数人。
忽然阴云大作，雷雨顷刻而泻。联军的土山本是匆忙堆成，结构松垮，登时被大雨冲刷塌毁，成了一滩烂泥。夫涛看到良机已失，懊恼不已。北侯玖始终在远处瞭阵，见此情景不禁感慨：“为何苍天也帮凤人？”
直至第十一日，草撖终于被破，愤懑已久的联军冲入城中尽诛生者，但控制了全城之后却没有找到扶哥儿的踪影。南军众将被他绊住多时，到头来生不见人，死不见尸，均觉心中不平。
管玉猜测道：“他受那一箭着实不轻，说不定已箭疮发作而死，便被余党草草埋了。若还活着，绝逃不出这包围。”
玖倒不在意一个敌将的生死，命大军休整后继续前进。他认定凤王易正指挥着凤族主力在不远的地方等待着自己，扶哥儿的作用不过是为凤王易的下一步阴谋提供时间。然而大军越往前推进，玖越觉得事实离自己的推测越远。
这条路上堪称险要的地方并不多，且每一处都已被先锋部队彻底调查过，根本没有发现凤人的影子。而继草撖之后的第二个城池伊秣已经成了一片废墟，更不可能藏有兵马。
联军一路小心行进，直到乌纥。结果更出乎琮人意料的事情发生了：与凤人结有姻亲的乌纥族长竖僖没有丝毫抵抗便出城投降，盟城安插在此的亲官已经变成三颗头颅置于阵前。
玖越发觉得蹊跷，便命人将竖僖带入军帐问话。
不久，雄赳赳的武士将一个花白胡子的颓唐老者押了进来。
玖对竖僖杀侄降凤的劣迹早有耳闻，虽见他形容憔悴却丝毫不存恻隐之心，问道：“你便是竖僖老儿？”
“是我……”
“你的侄儿与我有盟，你却杀他投凤……，如今又叛凤降我——你说我该如何处置你这杀亲背义之徒？”
竖僖黯然答道：“似我们这种小部小族，夹在两强中间生存何其艰难，一步走错，全族贾祸……。那日凤军围城，外援不至，我不想全族玉石俱焚才不得已杀死族长，献女投降……，如今侯爷大军又至，依旧无有外援，我身为族首，只能自献以求族活……，侯爷若为前事懊恼，大可以杀我泄愤，只是请勿毁我全族人口……”
玖眨了眨眼，问道：“凤王易是你的女婿……，你为何断定他不会派来援军？”
竖僖苦笑一声，摇头道：“凤王只会关心本族的利益，至于我们这些喽啰部族的安危根本不放在他心上……。他回撤路过这里时曾对我说：殷商兵多势大，不可正面向抗，要引殷商军队进入有凤国腹地，然后以盟城坚固城墙为依托与之决战……。在他临行之前，还嘱咐我族要尽力坚守，从而消磨南军的锐气，也为他争取时间——哼，难道我会用我全族男女的性命去成就他这个暴君吗？”
玖慢慢听着，不住点头。如果竖僖所言是真的，那么凤王易的心思以及凤军行动的种种怪异举动便不难理解了。
“凤王易凭什么认为一座盟城可以阻挡我？”
“盟城自上代凤王开始就不停扩建加固，如今已是城坚壁厚，不可小视。而且即便外墙被破，其中还有一座内城可作为第二道屏障……。侯爷大军的车攻阵法很是厉害，这一点凤易十分清楚，自然不会在平地聚兵与侯爷决战——守城是他唯一可行的方法……”
玖知道竖僖所言不虚。凤王易不是傻瓜，据城坚守当然是最佳的选择方案。想起数日前，己方大军竟被一座小小的草撖城挡住了十余日——盟城比草撖不知坚固多少倍，又有凤军主力顽抗，看来到时吃些苦头是难免的了。
“倘若我是凤王易……，我也会如此做吧……”年轻的北侯叹息了一声，不禁对那位素未谋面的对手产生了几分佩服，“是呀，能培养出西鸾这样的女奴，自然不会是平常之辈……”
“竖僖……，我军乃是仁义之师，不杀无辜……。此次凤方作乱罪在凤易，你虽然曾是他的盟友，所幸迷途知返，弃恶附善，因此不在当诛之列……，我不杀你，也不会伤害你的族人……”
竖僖大喜，连忙跪地称谢。
“……但在灭杀凤易之前，你要受些委屈——我会派人接管这里，暂时代替你控制乌纥……”
竖僖点头道：“非常之时，应当应当……”
玖扬手令他退下了。
老齐忽然道：“主公，此人是凤王宠姬之父，与有凤氏关系亲密，留他是个祸根，应该尽早除去……”
颉光也道：“臣久闻此人反复无常、心狠手辣，不是个简单人物……，就算今天是真心来降，难保日后不会成为又一个乱主……”
玖摇了摇头，道：“像乌纥这种小族，只能靠依附强者自保，‘反复无常’也是求存的手段，并非大恶……。再说我们今天攻入这里，是为了能够长久统治凤地，须令土人安心归附。竖僖是来投降我们，若杀之必定冷了观望各族的心，从此死志帮助凤人，对我们便大大不利——康孝那边也不好办……”
“若不杀他，也该将之软禁起来才好……”
玖点头应允：“不错，却该如此。”毕了，又差众将安排控制乌纥的事务，最后道：“传令给夫涛与康目，休息一晚，明日直捣盟城……”
当北侯军队到达潢水之滨的时候，玖对于竖僖之言又多信了几分。
河对岸，盟城坚实的墙壁凝重地矗立在暮色中，一片肃杀之气，南军士卒隐约可以感觉得到，那墙壁后不知有多少双警惕的眼睛正在上下打量他们。
此时已值深秋，潢水寥寥，细如溪流。夫涛带领中军涉河而过，来城边扎下营寨，同时派出小股人马侦查盟城四周的情况，确定无误后，下令围城。
玖亲自带领近身侍卫，绕着盟城观察敌情。
“主公，城外一个凤人都没有……”
“附近几十里以内都没有找到人烟，村庄都被废弃了……”
“附近的庄稼均收割完毕，多半已抢收入城中……”
玖向身边众将笑了笑，“这个凤易看来要来个清野坚壁，拖垮我们，可惜绝不能如他所愿……”
众人走了一会儿，见有一大片黑乎乎的灰烬，旁边散落着尚未完全烧尽的黍粒——这原本竟是一处谷垛。
小白弯腰检查了一下：“……大概是来不及抢入城的粮食，只好烧掉了……”
“看来凤王易最近才想出这据城固守的计策，以至于准备时间不足，结果布置仓促……”有人推测道。
玖点了点头，“如此说来，竖僖的话是真的了……”年轻侯爵长长呼了一口气，脸上终于露出了灿烂的笑容，信心十足的望着盟城方向。
然而胜败的天平历来不只是取决于单一方面的，就在北侯玖认为一切尽在掌握的时候，与他对弈的年轻对手此时却并不在他认为应该在的那个地方。
茫茫篱山的一个僻静角落，盟城的领袖倚木而坐，听着部下禀报琮人的动向。
“拓涓，你说他会相信吗？”易听罢问道。他神色凝重，毫无一丝笑容——这个表情几乎与数日前的北侯玖一模一样。
身旁的青年将领努力斟酌自己的措辞，以免影响对方的情绪，“会的……。王，殷北侯的军队一向目空一切，在他们看来，我军退缩防守是理所应当的事情……”
“是呀……，除了退缩，我还能怎么办……。殷北侯是个精明的人，手下俱是足智多谋之士，要他犯更大的错误是不可能的……”
“王，我担心有些部族看到殷北侯军力强大，会背叛我们，为琮人提供粮食……”
“一定会有的……，那个叫什么‘康孝’的一直在各族之间挑拨，总会有些笨蛋上当。不过没关系，等我们收拾了殷北侯，再挨个找他们清账……”
两人正在谈论中，忽听一声马嘶，两匹骏马奔来。头一匹马上是猛士术别，后马却坐着勒。少年见到易大喜过望，下马奔跑过来。“王兄……”
易一愣，随即怒道：“敌人不久便会攻打盟城，你来这儿做什么……”
术别连忙道：“勒少爷总是惦念王上，因此执意过来看看……”
易面有愠色，责骂勒道：“你是国之储君，务须保重自己，怎可以轻易犯险……”
勒吐了吐舌，笑道：“王兄是一国之主，不也要率领大军亲犯险境吗？我也要追随王兄，进攻琮人。”说罢从怀中取出一团麻料布条，“王兄，你看这是什么？”
他将那团麻条展开，只见密密的麻线之中，赫然镶嵌着几块打磨得光滑平整的薄铜片。
众人定睛看去，谁都不甚明了。“勒少爷，这是什么东西？”
勒笑了笑，来到兄长身前将布条穿戴在他的身上，系上扣子，那几块铜片恰好固定在胸前，护住前心要害——竟是一件精致巧妙的护具。
“这是护胸衣，是芽蕾姐为你做的——打磨这些铜片可真花费了她不少功夫，她本来想直接送给你，……不过你这段时间都没有去看她，只好托我带给你……”勒拉开自己的小袄，也露出护心铜片，“瞧……，姐姐也送了我一件一模一样的……”
易恍然大悟，抚摸着铜片，不禁有些愧疚，“是呀，我冷落她许久了……”想了一想，手扶兄弟的肩头道：“勒，我们兄弟不可以同时犯险……。守护盟城也很重要，族人们——还有你妈妈，都要靠你，因此你不能跟我走。”说罢又道：“回去替我带话给芽蕾，我一定会回去看望她和惠。”
勒颇为失望，却也无可奈何。
易又来到术别身边问道：“一切都安排好了吗？”
“都安排妥当，只等殷北侯送上门来……”
易点了点头，双手抓住术别的肩膀道：“术别老师，示勖虽长于治政，用兵却远远不行，因此盟城就全靠你了。殷北侯是个聪明人，一定会想很多攻城的办法，你无论如何要坚守住——不止内城，外城也绝不能被攻破……。还有……，保护好太妃、祺、芽蕾她们……”
术别信心十足道：“王放心，这一片山水是我族的地盘，一草一木只与我们熟络，外乡人便是喝水也会腹泻，绝对无法踏入我们的居城。”
易大喜，紧紧抱住他。
正在这时，有人来禀报：殷北侯的部队已经到达潢水之滨了。
易忙道：“如此老师赶紧带勒回城吧……”
术别应命上马，正要离开，忽瞥见王之近卫瓘傻乎乎地站在一边。“瓘，务必保护王的安全，下次我若见王少根头发，便要你哥打烂你的屁股……”
瓘大惊：“蛮大叔使鬼，你现在也不数清王的头发有多少，到时怎知少了一根半根，横竖只为诓我挨打……”
易与拓涓相视而笑，目送术别与勒纵马离开。
“我们也该出发了……”易将手一扬，林木中伏兵尽现，均是一人一骑。
“诸位均是我族弓马娴熟之士，今日聚起当有大事要做……。破琮之事在此一役，事成以后皆有重赏……”
众人应命。
“便如当日奔袭鹿城一般，诸位随我去敲打猛虎的屁股……”
殷商以及琮国无疑已将车攻之术发挥到极致。两马并驾的战车虽为木质，要紧位置却裹以青铜加固，个别头车还在两侧安装刀翼，于平地上驰骋起来势大力沉，无人敢近，一旦正面冲突，可以轻易将敌阵撕开缺口，任紧随其后的步卒趁机掩杀。
然而就像殷商拥有坚固的战车，凤族等北方部族却有着另外一种武器——战马。如鬼方等游牧部落，几乎每名男子都在马背上度过一生，上天慷慨地赐予他们驾驭马匹的能力，令其在草原上肆意地侵掠横行。于是，这种比车轮更加机动灵活的战争利器在不知不觉中渐渐操练成熟，暗暗期待有一日成为战场上的霸主。而对琮国来说很不幸的是，常与鬼方打交道的凤族恰恰掌握了这种骑马的技术。
此时的马匹尚缺少马镫的支援，因此还不能提供给骑士更完美的稳定支撑，但机动力方面的优势却显而易见。于是，易再一次使用奔袭战术，只是这次，目标却指向琮侯的后方归路。
“琮侯的上万军队不是个小数目，我们断了他的后路，看他们怎么过冬……”
由于战争的关系，凤与琮之间的地带已经很少有人出没了，但依旧会有一些冒失鬼不小心撞到凤族骑兵秘密的行动，结果他们为对战争的轻视付出了惨痛的代价。“指挥武士的人，心肠必须像石头一般无情……，一丝多余的仁慈都是对部下的残忍……”芫示如是教导弟子们的，而勐王也是如此照做的。与其父相比，易在臣民眼中的形象是相当宽厚仁慈的，但如果涉及到麾下将士的性命，他还是会恪守老师与父亲的教诲。“易，你要明白：培养一名合格的战士需要十年的光阴——而失去他，一瞬间就够了……，所以要格外珍惜部下的生命……”于是，奔袭的骑兵受令肃清路上所遇到的每一个行人——斩下他们的首级以防其中有人没有死定。
就像当初演练的一样，精挑细选的好马没有让骑士们失望，一日一夜，凤人成功地骗过了南军的眼线，悄悄地到达了乌纥。
乌纥本来有琮将镇守，不过他此时对局势的变化已经没有意见了——死人会有什么意见，格里八罗带着嘲讽的表情，拨弄着这颗血迹未干的人头——作为战局重要的棋子，他一直混在乌纥族人之中，并没有离开。
此时已脱离控制的竖僖指挥族人清理了其余的琮国守军。
“格里八罗兄弟，王什么时候能够赶到？”
“明晨吧……，不过王不会进城……。你该知道，离这里不远处有个小峡谷是个必经之地，王要在那里修起一座关隘，堵住回攻的琮人。你需要派出劳力帮忙……”
“这好办，我立即要人准备泥土和石料……”
“还不止这些……，为琮侯提供粮食的队伍会源源不断地到达这里，你要将他们全部‘留下’……，一个也不能过去，一个也不能回去……。总之，老兄你可是肩负重任，此役必有大功劳……”格里八罗笑了起来，露出褐黄的牙齿，“如今王之众妃之中，袖妃极为受宠，我王夜夜不离，而老兄你此番又有大功，看来王后之位将归袖妃了……”
竖僖忙笑道：“哪里哪里……，我的女儿只是为王解一时之闷而已，怎敢高攀后位。我倒是听说绮英娘娘近有喜娠，将来生下王子，又有您这外公支持，必能成为嗣子……”
格里八罗面有得色，言语却只是谦让。
易果然没有进城，直接来到那地势险要之地，开始在两山之间建筑防御设施，所带千余人，上自易、拓涓、众百长，下到普通士卒，均下马抛剑，拾起木铲扁担，夯土垒墙。乌纥则几乎动员了所有奴隶，甚至平民中的妇孺老人也都来参与建筑。泥土不够，便将道路破坏直接取土；石块不足，便将民房拆除。一昼夜之间，诺大的夯土墙已初具规模。
易满意地看着自己的作品，说道：“今天事情仓促，不过如此已经足够，他日再加高加固可备后用……”
拓涓也点头道：“不错，日后可以此为盟城的门户，阻止南人直接进攻我们……”
“这里便称为‘凤关’吧……”
修筑好高墙，易又指挥属下破坏道路，在近前的平整路面上挖出杂乱无章，错综复杂的凹坑和斜沟，沟坑中埋入铜钉和铜钩，尖头向上，外掩浮草，用来破坏木制车轮，限制琮人的车攻阵。
一切都布置得差不多了，迟钝的琮人仍然没有出现，似乎对后方的异动一无所知。敌人发觉得越晚，当然对易的计划就越为有利，他不禁有些得意，命令众人继续固高墙、挖陷阱，慢慢等待敌人的光顾。
又过了五天，琮军才姗姗来迟，却是北侯玖亲自带人来了。
联军其实一直将注意力放在进攻盟城上面，虽然早有侦查士卒发现了路边被草草掩埋的断头尸首，但无人把这件事情看得很严重，直至粮食即将吃尽，新的粮车仍然没有运来，琮国将军们才发觉不妙。
北侯玖大怒，将负责情报的将领严办，然后命人火速调查，结果发现一群不听话的凤人正在后方疯狂筑墙，切断了己方退路。北侯玖并不知道凤王易也在建筑工人当中，但直觉告诉他这是一件非常危险的事情。
众将却大多不以为然，认为盟城指日可破，至于那群抚摸老虎肛门的胆大凤人，只要派出一名将领带上一千人就可以剿平。北侯玖回绝了属下的意见，尽起虎骁卫精锐之师，亲领两百战车，杀向乌纥。临别时，令夫涛到附近各族筹粮，“无论如何要保证军用，如果他们不给，便放手去抢——已管不了那么多了……”
殷时车攻之术，是车兵指挥步兵，步兵支援车兵，二者相辅。一般每辆战车配有几十步卒，战时一同进退。而今北侯玖已顾不了步卒，只求每个人都坐在车上，借助马力，拼命往回赶。可惜道路时好时坏，长途奔袭之下，许多车轮不堪长时间高速颠簸结果崩坏，余下的车辆只载着一部分虎骁卫士，来到了新建成的“凤关”面前。那里的凤族武士早已严阵以待。
小白远远数着高墙上的敌人，向北侯玖报告道：“主公，上面大概有一百余人，但墙后可能有伏兵……。现在发起进攻，还是先聚拢落后的兄弟？”
北侯玖回头看了看跟在身后的车群，“现在有多少人？”
“有六百多人吧……”
“那现在就进攻……”少年侯爵一咬牙，鞭打马匹，首先冲了出去，小白、老齐、管玉、扶郁四将一同领命，紧跟着冲锋，百余辆大车如狂奔的牛群，又似惊涛怒浪，凶猛的冲向目标。
然而据凤关还有百步之遥，汹涌的怒浪却好像触及了礁头——被无情的遏制住了。本已在途中磨损了的车轮在高低不平的沟坑中碰撞，被铜钉冲击，被铜钩羁绊，很快损坏变形。马儿们对身后的变化毫不知情，只是当负载意外地越来越难以承受时，才开始诅咒人类的种种诡计。个别暗钉刺伤了马蹄，整个大车立即成为受害者发泄痛楚的工具，失去了正常的行驶方向，结果左右车开始绞在一起，前后车纷纷相撞，凤关前面一片狼藉。
易站在墙头观赏着自己的杰作，面无表情，忽而一挥手，火箭大作，燃起了木车的残躯，将这混乱的车阵变成一片大火场。惊恐的马匹，两两被固定于一只易燃的累赘木块上，眼睁睁看着火苗顺着缰绳慢慢烧到了尾巴上而无可奈何，只好将恐惧化为脚力，更加疯狂地在充满陷阱的关前乱撞。
墙上的凤人哈哈大笑，“原来琮人的车攻是这么壮观的……，连马也可以跳舞的……”
身穿重甲的北侯玖从残车下艰难的爬了出来，勃然大怒，拔出“武铮”，将一匹乱撞的狂马当场斩杀，“各位兄弟，你们是我琮国最优秀的战士，岂可任这群凤方小丑嘲讽小视？”
在“车祸”中侥幸未死的虎骁卫士们一一从木块堆中爬了起来，“凤方小儿……用这种下三滥的伎俩……算什么男人？”
墙上有滑舌的凤族武士当即回骂道：“蠢材，把你老婆叫过来，就知道我是不是男人了……”当即哄笑起来。
北侯玖怒不可遏，一挥武铮，率众进攻。虎骁卫独有的喊喝声响成一片，“骁比龙象，凶暴虎狼……，倾覆女地，生裂女羊……”有人从后面未损的车上运来长梯，准备登墙；另有人开始攀登凤关两侧的小山，打算占据高处，再寻机夺关。
易再次挥手，麾下凤军武士，分成数队，轮流向城下射击。但虎骁卫均身被皮甲，寻常弓箭却也难以重创，许多卫士身中五、六箭，鲜血溅地，仍面不改色，挥剑自如。易大为皱眉，自取弓箭射击，连杀数人，均破喉而入。城下有琮将见状不妙，连忙道：“大家小心，墙上那红袍凤人射得厉害……”正说话间，惊见易一箭射来，连忙闪避，却中肩头。易再射几箭，只伤了几人，虎骁卫士个个身手灵活，均提防着他，再无人伤到要害。
拓涓见状道：“王，要不要下令给格里八罗？”
易摇了摇头，“先不急……。拓涓，你在这里镇守大局，我带人下去招待一下他们……”
拓涓劝他不住，只好接过令鞭。
易点了一队武士趁琮军不备之时猛开墙门，冲了出去，双方的精锐武士第一次近距离展开肉搏。琮人擅长车攻不假，但并不说明失去了战车便一无是处，琮地本来盛产勇武豪烈之士，而虎骁卫正是其中的精英，被世代琮侯倚为亲信卫士，专职军人，虽被冲击却丝毫不乱，硬生生挺住凤人的冲击，两方厮杀起来。易本来想伺机将敌人冲乱，却不料对方意志顽强，攻守有度，大非昔日之敌。两相冲杀之下，凤军反而处于下风。易心中暗惊，只好另觅良策，忽见北侯玖仗剑而来。他两人此时皆不知道对方的真实身份——倘若知道了，都必定拊掌大笑不可——只猜对方必是军中大将，杀之可令敌人士气崩溃，于是相互越走越近。易见武铮剑色乌黑异样，又见北侯玖刚才斩下马首如切腐肉，料知对方手持利器，不敢稍有大意；玖见识过对方箭法高超，用剑也当不是凡品，更透着十二分的小心。
正在这当口，一名虎骁卫士突然斜杀过来，挥戟向易刺去，易心中有数，侧身一闪，躲过戟头，顺剑便斩。易的剑也是凤地有名的好剑，轻易撕开皮甲，斩进肉中。那卫士大吼一声，不顾剑创回身将易紧紧抱住。玖见机挺剑刺去，正中易的前心，然而穿透皮甲后却仿佛触及顽石，难以再进。玖心中一呆，惊异之余连忙回剑又刺——易岂会再给他这个机会，反手一剑抹断身后卫士的脖子，一跤把尸体甩向玖，趁他躲闪之时，挥剑袭击。玖反应极快，一看对方失去束缚，已撤剑回防，虽如此仍被易刺中，所幸易一直忌惮武铮锋利欣长，不敢近身，剑也未刺深，只穿透了外层皮甲——玖穿着车兵装束，因此有两层厚甲护体，虽然稍显笨重，却可以挡住寻常刀剑弓矢。
易见未刺伤对方，正欲补力，玖已将武铮挥起，把易之剑绞成碎片。这一击可厉害无比，易怎么也没想到那乌漆漆的长剑竟锋利至此，连忙拾起地上遗落的短戟，以之对着玖的利剑。
两位被各自族人奉为希望之星的年轻英雄，此时戏剧性的完成了他们第一次直接交锋。这一个回合下来，不禁都是一身冷汗，皆暗呼侥幸。倘若易没有穿上爱妻送与的胸甲，倘若玖不是身穿两层皮甲手持利刃，那么其中一族的命运已在此刻被改写了。
两人都在后悔轻率来此犯险，然而这关键时刻，过多的自责毫无益处，必须面对随即而来的第二回合交锋。相比之下，玖此时的境况稍好一些，手中的武铮长剑怎么看都比对方手中笨拙的短戟更富攻击性，而且重要的是，虎骁卫已经在群殴中逐渐占据了主动，慢慢杀光了易身边随从，将他包围起来。
玖抬剑指着对方，“汝是何人？报上名来，投降便饶你不死……”
易一阵冷笑。敌阵丛中，他忽然暗暗升起一阵豪情。“那天，卢在家中被我与格里八罗围杀，想必也是这种心情吧……。嘿嘿，我有天命眷顾，这些碌碌之辈岂能伤的了我……”想罢，放声大笑，道：“鼠辈，你爷爷我尚不知‘投降’二字是何物……”
卫士长白闻言大怒，挥剑而上，其余卫士也要动手。正在此时，一个巨大的身影突然从天而降，落地之后又如大鸟一般跃入阵中，正是凤王近卫瓘。他见易身处险境，也来不及下墙走门，直接从墙上跳了下来。虎骁卫士们眼见这巨汉虽然愣头愣脑，却身手矫捷，打算仗着人多一拥而上将其杀死，却被瓘大手一挥，如秋风扫荡落叶，登时推倒一片。一个卫士大怒，挺戟向他身上钩刺，瓘也不躲闪，随手拾来一面青铜盾牌，一击将持戟者脑袋砸碎，那戟头还未触及他身便已撒手落地。在场卫士皆变色，都对这个怪物又惊又怕。
关下的凤军本来已被压制到墙根低下，见敌人阵乱，趁机又攻了出来，杀到易的身边护住了他。小白见那傻大个不是常人能敌，连连向管玉施以眼色，后者立即会意，二人一剑一矛夹击而上，各施绝技才将瓘敌住。关下再次混战一片。
易挠了挠头，自知不必像卢那般以寡搏众，不禁傻笑，眼光又不由自主地落到北侯玖的身上。“他是什么人？怎会有那么好的剑……，难道是殷北侯？不会吧……，殷北侯没理由亲自将兵出战——管他呢，总之是只大号猎物，我只消取他性命就是……”他接过随从递来的弓箭，慢慢将箭头瞄向玖。
玖此时已退到阵后指挥部下继续登墙，他倒没想到易有可能就是凤王，不过这个几乎取他性命的凤将仍然令他印象深刻，指挥之余他不忘向易看了几眼——这几眼又救了他的命，正发现对方的已对准了自己，连忙闪避，箭头命中左肩，射穿了两层重甲钉入肉中。玖剧痛之下踉跄一步，右脚忽然踩空踏入陷阱，踩到了上翻的铜钉。这种铜钉本是用来对付车轮，并不甚锋利，虽然疼痛却没有刺伤足底，但被刺破的皮靴却不合时宜地被铜钉挂住。玖失去了平衡，咽喉已暴露在敌人第二支飞矢之下。
一瞬间，卫士长齐见状大惊，飞身过去将那致命一箭挡住。他只有一层皮甲，箭矢深深地钻入他的躯体。他只觉得浑身劲力尽失，一跤摔在地上，再难爬起来。“老齐……”玖大喊一声，忙弯腰将他抱住。卫士们注意到了易的意图，连忙将玖保护住。
后方杀声突然大作，一群凤军伏兵从侧后袭来。原来刚才拓涓见易涉险，便传令埋伏在山上的格里八罗带兵出击。
琮军登墙不利，腹背受敌，情势岌岌可危。卫士长扶郁抬眼见敌兵甚众，数量远多于己方，再战下去势必全灭，忙来到玖身边道：“如今破敌已无可能，不如速退……”
玖抬头环视周围形势，情知今日已无胜算，只得下令撤走。余下卫士受令不乱，搀扶着伤员，扛着阵亡同伴的尸体，仗武艺高强，驾余车且战且退。易哪里肯让他们这样撤走，命人紧随追击，不料扶郁自引十余人反而猛攻追兵。他双手操剑，身手快捷，如鬼魅般令围攻的凤军武士频受重创，连连后退。偶有刀剑攻来，扶郁以手臂格当居然不被刀伤，唬得凤人以为他有鬼神附体，不敢与之交手。格里八罗看在眼里，暗暗称奇，挺剑凑了过去，“这小子胳膊上必有古怪……”
玖见敌人的注意力被吸引开了，趁机率部下从容撤走。格里八罗本来要追赶，见琮人有兵车殿后——此时地面平整，利于车攻，只好停止追击，向扶郁围去。扶郁见主公脱险，已率人向外突围，正撞上格里八罗。
“臭小子，老子也算见多识广，却从见过你这般结实的手臂，今天至少要砍下一条给老子解疑……”
扶郁也不与他多言，只率众冲突。然而凤人越围越多，十余部下尽被杀死。易见敌将已无逃生的可能，喊话道：“琮人勇士，我念你也是一位好男儿，只要回答我几个问题，便放你离开……”他自然想知道那手持利剑的琮人将领究竟是谁。
凤族武士均忌惮敌将刀枪不入，只将其围困不打。扶郁眼见同伴一一身亡，正在想办法，忽听易的喊话，心中一动，“此人是凤军之首，我今日已无生机，何不要他陪葬？”虚晃一剑，人如豹子般向易猛冲过去。
易身边的侍从早有准备，乱箭齐放。扶郁身中十余箭，终于气竭而死。
格里八罗赶紧跑过来，捋起死者的袖子，只见他小臂上面嵌有铜条，应是早年所为，此时已长入肉中，与手臂结成一体。
易过来看了看，想起老师的话，不禁倍感酸楚，“培养一个战士岂止十年光阴那么简单？此人当年将青铜植入肉体，只为有一朝沙场效力——这中间不知遭受了多少痛楚？到头来事败身死，必然难以瞑目吧……”
格里八罗端详半晌道：“真是稀奇，竟有人这样作践自己——却又真能唬人……”拔出剑来，向易、拓涓等人道：“我要砍下一只手回去挂在墙上收藏，剩下那只你们谁要？”
拓涓等人哭笑不得，纷纷摆手。易阻止他道：“他不屈而死也是一位勇士，不要令他遗体残缺……”吩咐身边侍从，“找一匹琮马来……，驮着他回到同伴身边吧……”
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