狙击手与狙击
狙击手(Sniper)这个词源于1773年前后驻扎在印度的英国士兵的一种游戏，那里的士
兵经常猎杀一种名叫沙锥鸟(Snipe)的敏捷的小鸟。由于这种鸟非常难于击中，因此长于此道的人被称为sniper。后来，sniper成为专业狙击手的正式叫法。真正现代意义的狙击手初现于第一次世界大战中，当时德军挑选士兵组成自由行动的狙击手，他们大多具有猎人和护林员的背景，对东西两线的英法军队和俄军造成了重大杀伤。为此，在战争末期，英军专门成立了狙击手学校以培养反狙击手人才。
　　通常来说，狙击手分为两种：一种是受过完整正规狙击训练的具有正规编制的狙击手，另一种是在战时临时挑选的枪法准确的射手。对于一名狙击手来说，强健的身体和钢铁般的意志是必备的前提条件，而好枪法只是基本的素质而已。对于狙击手的训练，除了要求其贯彻狙击概念和熟练掌握武器系统外，还包括如何计算风差影响和测距，要学会潜伏行进，选择战术机动路线，构筑射击阵地，隐蔽地进入和撤出阵地，观测和发现隐藏的目标等。狙击手还要善于观察战区，确定可疑声音的方位，善于使用人工和天然材料进行伪装，能够迅速机动，具备忍受长时间潜伏的能力等。此外，狙击手还需要准确判读地图和战场航拍照片的能力，这往往能够帮助狙击手迅速、安全地进入和撤离阵地和战场。
　　对于在野外“狩猎”的狙击手们来说，通常会选择两个以上的撤出路线，而安全撤退计划早在进入阵地前就已制定好了。
　　战争中的巨大作用
　　狙击手的目标不仅仅只是杀伤对方的人员，实际上他们往往可以起到普通步兵无法达到的战术作用。例如狙击手可以通过对坦克成员、油箱、潜望镜和通讯设备的射击使其丧失战斗力；可以通过毁伤关键设备来迟滞敌方基地的作战行动等。另外，类似于弹药库、油料库、指挥部等薄弱环节也非常容易成为狙击手的高价值战术目标。
　　作为德国国防军在二战中狙击手射杀记录第一名的马蒂亚斯&海岑诺尔，他的记录为345次猎杀。他曾经表示，衡量一个狙击手的成功之处不在于他射杀了多少人，而在于他能对敌人造成如何的影响。狙击手如果能击毙敌军军官，往往能够挫败敌人的进攻。二战中，苏军充分认识到狙击手的战术价值并加以推广。在斯大林格勒战役中，苏军狙击手使德军部队产生了很大的恐惧心理，对于打击德军的士气起到了重要的作用。据统计，二战时平均每杀死一名士兵需要2.5万发子弹。越战时平均每杀死一名士兵需20万发子弹，然而同时期的一名狙击手却平均只需1.3发。
　　狙击手并不仅仅只能影响某一场战争的发展，有时还可能改变历史的进程。在北美独立战争中，英国军队中的帕特里克&弗格森上校倡议建立和发展的狙击手们被大陆军称为英国殖民军中最危险的部队。弗格森本人也是一位著名的狙击手，然而使他扬名的却是他那著名的“未开的一枪”：在宾夕法尼亚州的日耳曼城附近，当时弗格森在125码距离上瞄准了一名美军军官，由于这名军官转身离去，弗格森可能是因为绅士风度而没有向他后背开枪。他本来可以改变整个历史，因为被他瞄准的这个人正是领导美国独立的乔治&华盛顿。具有讽刺意味的是，弗格森本人却在1780年10月被大陆军的肯塔基步枪手在450码距离上打死，他的部队投降后，英军将领康华利将军被迫放弃了对北卡罗来纳州的进攻。与此相反的是，日，北美大陆军肯塔基步枪队中的一名狙击手墨菲在萨拉托加战役中击毙了率队侦察的英军将领西蒙&弗雷瑟将军。弗雷瑟的死直接影响了战局，导致英军将领约翰&伯格因的突围计划破产，萨拉托加战役由此成为北美独立战争的转折点。从某种意义上来说，狙击手墨菲射出了也许是人类历史上最有分量的一颗子弹。
　　狙击经验需要不断地训练和积累
　　自从第二次世界大战以来，对狙击手的训练几乎没有什么变化：一名狙击手的基本训练时间为6个星期。这个时间的约定俗成可以上溯到第二次世界大战，当时狙击教官一般来自前线部队，他们在狙击学校呆满6周后往往要回到前线。相比之下，狙击枪械和装备的变化却日新月异，尤其是在观瞄设备上，从光学瞄准器材一路发展到红外和微光观瞄设备。
　　现代的狙击任务一般以小组的形式完成，通常包括一名狙击手和一名观测员，后者有时候也是第二狙击手。一般来说，除了必备的狙击步枪外，狙击手的装备还可以包括手枪、伪装服、伪装油彩、望远镜、无线电通讯设备、红外或微光夜视仪、地图、指南针和食物等。为了保持长时间潜伏的隐蔽性，大部分的狙击手们都使用水袋和吸管，甚至采用流质高热量食品。二战中德军狙击手中拥有最高猎杀记录的马蒂亚斯&海岑诺尔表示，一名狙击手一定要始终专一，不能去担任除了狙击之外的任务。二战德军狙击手猎杀记录第二名的阿伦伯格则认为，冷静、自信和勇气是一名优秀狙击手的必备素质。如何测量和修正枪支的弹道，如何掌握射击的时机都需要不断地训练和积累经验。
　　反狙击的两种有效战法
　　据报道，在1994年的第一次车臣战争中，车臣非法武装的狙击手对进入格罗兹尼市的俄军造成了重大杀伤。光是俄军131旅在3天中就损失了近800人和20辆坦克、102辆装甲车。据统计，在第二次车臣战争中，俄军80%的人员伤亡仍然是由车臣非法武装的狙击手造成的。对于受到狙击的部队来说，通常采用对可疑方位的火力压制来干扰狙击手的射击，同时迅速接近敌人，以寻找狙击手。寻找敌方狙击手的方法包括通过枪声、动植物的动态、子弹的射入角，甚至是猜测敌方可能采用的有利地形来判断。
　　当然，对付敌军狙击手的最好办法是派出己方的狙击手对其猎杀。为了反制德军的狙击手，英国人在第一次世界大战期间开办了第一所军事狙击手学校。年间，美国步兵训练学校成立了美国陆军射手训练营，这就是美军狙击手学校的前身。该校的训条主要包括：对付敌方狙击手的最佳方法是指派另一名训练有素的狙击手。对于狙击手的战术来说，发现目标是很重要的一环。猎杀对方的狙击手，有一种被称为SLLS的追踪方式，即停止(stop)，观察(look)，听(listen)，闻(smell)，其目的是时刻意识到可能会有人在监视你，而决不要贸然暴露自己。
sniper给人带来的恐惧不是在于死亡，而是在于不知道什嘛时候死亡
sharpshooter这个字在英文中第一次使用是在1802年，它最早出现在一本英国陆军编的军事辞典中，用来称呼奥国的步兵单位。等到1810年代，sharpshooter已经很通用了。同时，sharpshooter这个字当时拼成sharp
shooter，sharp用来形容人有敏锐的意思。sharp
shooter自然是敏锐、精确的射手；如果从其他语言来看，德文是Scharfschutze，法文则是tireur
d’elite，涵意更是清楚。中文应该可以译成「神射手」。
在现代用法上，「神射手」通常指的是经过特别射击训练，枪法准确的射手，而「狙击手」这个字的用法则比较复杂些；在军事上，指的是除了射击训练之外，另外还经过伪装、潜行、侦察等等特种训练的射手，要求比一般的「神射手」还更严苛。但是对一般大众来说，「狙击手」一字带给人的印象是躲在暗处鬼鬼祟祟地进行暗杀的人，实在不怎麽光明正大，所以这个字涵意有褒有贬，完全看听众的想法。由於「神射手」比较中性，不像「狙击手」这个字可能给人负面印象，所以国外治安单位传统上都称他们辖下的射手是「神射手」而非「狙击手」，以维护形象。近十多年来，由於热心推动狙击发展人士的鼓吹，一般大众才开始逐渐能够接受「狙击手」这个专业。
历史上最早的狙击手
如果我们采用狙击就是从隐藏处射击的定义的话，历史上最早记载的狙击就应该是发生在特洛伊了。当天下无敌的阿奇里斯在特洛伊城门前耀武扬威时，从城墙上不知是那个角落中射出了一支冷箭，射中了他的脚踝命门。
当然狙击不一定要用枪来进行，但是在一般用法上，主要还是跟近代枪支的发展息息相关。
在火枪的发展史上，有很重要的两项发明跟狙击有关，一是膛线，另一是瞄准装置。
最早在枪管壁上拉出膛线的是1498年维也纳的Caspar
Kollner，不过他的膛线是直直两条线，应该是用来加快装填速度，而非用来提高准确度的。真正使用螺旋式膛线的据信是在1500年到1520年间，在今天德国的纽伦堡地区开始的；现在还保存的最早一支有膛线的枪是1544年在瑞士制造，现存於苏黎世博物馆。
至於瞄准装置，大约也是在1500年前後发明的，是最基本的准星、照门的配备。有了膛线和瞄准装置，射击的准确度大大提高，可以达到200公尺之外。据说十六世纪初时，知名的大画家兼发明家达文西（Leonardo
Da Vinci）曾经带着自制的来福枪来到弗罗伦斯城墙上，瞄准围城的敌军开了一枪，打中300公尺外的一名敌兵。
自十六世纪起，前膛来福枪在中欧地区（今天的德、奥）开始大量的应用，当时那种来福枪称为
jaeger，枪管很短，主要用途是在打猎和竞赛上。到了1567年时，瑞士苏黎世和伯恩地区已经时常举办使用来福枪的射击竞赛了，这种射击的风尚很快地也传播到欧洲各地。
当时德国各地诸侯的主要收入是出口佣兵，他们提供欧洲各国军事服务，所配备的也就是这种jaeger来福枪，因此这些德国佣兵也称为jaeger。不过，由於使用来福枪的时候弹头与膛线必须紧密咬合，无法像滑膛枪一样使用直径较枪管内径还小的弹丸，因此前膛来福枪的装弹十分困难而耗时。为求维持大量火力，各国的正规部队仍然配备滑膛枪，只有少数前卫部队（skirmisher）才配备来福枪。
在美国开拓初期，有部份中欧移民也移到美洲来，定居在宾夕法尼亚州一带，jaeger也随之传入美国。由於垦荒、狩猎、自卫之需，jaeger成为不可或缺的工具。经过拓荒者的改良，口径变小，枪管加长，加上枪托，也将弹头用浸了油脂的布或皮革包上以利前膛装弹。这就是着名的肯塔基来福枪的由来（这个名字其实要到1812年才定下来，当时肯塔基是拓荒的前哨）。
美国独立革命（）
在美国独立战争之初，美国大陆议会通过法案徵募10连来福枪手来助战，其中最出名的是由摩根上校（Col. Daniel
Morgan）带领的来福枪手（Morgan’s
Riflemen）。他们由於熟悉野外环境，对於地形地物的利用有特别的专长，在作战时成为辅助部队，专门对付英军军官并扰乱英军行列。他们的射击距离约在200至400码之间，对当时配备滑膛枪、交战距离通常在80码内的英军正规部队来说，根本就如肉中刺一般。不过也由於他们都是自由自在惯了，常常不听军令约束自己就溜出去对英军开几枪，对美军指挥官来说在战术运用上非常困难。像华盛顿将军对他们的观感就不怎麽好，曾经说过他们比较像会传染的瘟疫而非有用的资源（"…more
of a plague than an asset."）。
当时英军标准配备的是着名的Brown
Bess前膛装填的滑膛燧石枪，它的有效杀伤射程约80码（一说50码），超出这个距离被打中的人可说是运气极背。英国陆军的汉格上校（Col.
George Hanger）上校在1814年写下这麽一段话：
「如果一个士兵的枪膛不是制造得很糟的话（许多都很糟），可以打中80码外的人形靶、甚至是100码；但是如果一个士兵在150码外被敌人用一支平常的枪瞄准并打伤的话，那麽他真的就是非常倒楣了；至於想用一支平常的枪射击200码外的人的话，你不如改为射击月亮，两者打中目标的机会都是一样的。」
为了补充一般正规部队火枪射程的不足，英军也雇用德国的jaeger协助作战。这些jaeger的来福枪对美军一般部队造成很大威胁，但是由於所用枪枝射程较短，还是对付不了肯塔基来福枪手。
肯塔基来福枪手在独立战争中创下两个最有名的狙杀成绩。一是在1777年6月的萨拉托加之役（Battle of
Saratoga）中，在300码外射杀了英军的西门?福雷色将军（Gen. Simon
Fraser），彻底粉碎了英军统帅约翰?柏格因（Gen. John
Burgoyne）的突围计画，导致从加拿大南下的数千英军投降。这场胜利不但大大振奋了殖民地的人心，也影响了还在观望中的法国。原本法国朝野对当时正在巴黎游说的佛兰克林都是报以白眼、不理不睬的，此役胜利後，凡尔赛宫的大门马上为他敞开。最後美国和法国签订了同盟条约，法国派遣海军参战对抗英国。
另一个牺牲者是英国的佛格森上尉（Capt. Patrick
Ferguson，後晋升少校）。他本身也是个神枪手，由於肯塔基来福枪在战争初期的成功，他潜心研究设计了新型的来福枪，不但准确而且是後膛装弹，最高射速每分钟6发，有效射程在200码以上，性能和射速都远胜过滑膛枪。他的来福枪先进的程度更远远超出了当代的技术水准。
他在1776年向英军高层展示他的新枪，引起他们极大的兴趣，生产了100支枪，并且让他招募部队组成一个身穿绿制服的轻步兵连（Light
Company）到美洲作战。他首次上阵在1777年的白兰地酒之役（Battle of
Brandywine），把美军打得大败。在此役中他还瞄准了125码外一个正骑马离去的美军军官，大概是由於绅士的风度他没有对那军官背後开枪，殊不知那军官正是华盛顿！这就是着名的「未开的一枪」。
不幸的是，在此役他的右臂受伤，花了数个月的时间治疗仍然残废。在这期间，他的轻步兵连被解散，兵员补入其他单位，他後来也未能重新组建。最後，在1780年的国王山之役他被一个肯塔基来福枪手射杀，死後他的新来福枪也随之湮没。历史的瞬间真是可叹。
拿破仑战争（）
在18世纪中期时，欧洲大陆各国大都已经成立了配备来福枪的前卫部队，其中最知名的除了德国的jaeger外，还有法国的voltigeur和chasseur，当各国和法国间的战争在1792年爆发後，他们发挥了极大的功用。
1799年，俄国和法国在瑞士交战。俄军的一个炮兵连封锁了一个法军必经的重要隘口，如果法军要正面抢攻的话，在狭窄的山路上根本施展不开，只会白白送命。这时在法军中的瑞士志愿兵带着他们的来福枪潜到距离俄军大炮约400码处，在短短数分钟之内，所有的炮手或死或伤，法军不费一兵一卒就夺回了这个隘口。
在欧洲各国中，只有英国对来福枪在军事上的使用一点都不重视，虽然在美国独立战争期间吃了来福枪的亏，并没有学到教训。1799年，一支英军在荷兰登陆作战，在法国的来福枪下伤亡惨重，却还执迷不悟。甚至在1805年的特拉法加岬之役中，在旗舰「胜利号」上的纳尔逊提督也是被在法舰「可畏号」主桅上的法国狙击手所伤，在痛苦与欣慰交织中死去。
後来，英国终於亡羊补牢，也招募了一营来福枪手，番号是第六十步兵团第五营，成员大部份是德裔的jaeger。接着更成立了着名的第九十五来福枪团，在伊利亚半岛（西班牙）的作战中发挥极大的功用。第九十五来福枪团的特色是身穿暗绿色的制服，有别於英军正规军的鲜红色。他们大部份担任前卫的工作，专门对付法军军官，在法军中造成很大的伤亡。
美国南北战争（）
1849年，法国陆军上尉Claude-Etienne
Minie发明了弹底有凹孔的弹头，子弹发射时的气体会经由这个凹孔将弹头底部撑大，跟枪管的膛线咬合；这麽一来，弹头直径可以做得比枪膛内径小，解决了前膛来福枪装填困难的问题。到了美国南北战争时期，西方各国几乎都已经全部改配使用雷管的前膛来福枪（rifle-musket）了。
南北战争时北军的柏丹上校（Col. Hiram Berdan，日後晋升准将）在1861年招募了两团神射手（Berdan’s
Regiments of
Sharpshooters）。他们是步兵单位，主要是作为主力部队的前卫，偶尔才充当狙击手之用。在刚成立时，他们使用自备的前膛来福枪或是配发的柯尔特转轮来福枪，要一直到1862年才改用夏普斯（Sharps）单发後膛来福枪。
克里斯丁?夏普斯（Christian
Sharps）在1848年设计了一种落下式的後膛闭锁装置，成为他日後一系列後膛来福枪的基础。经过多次改良後，他1859型的设计被美国联邦军队采用，由於是後膛装填，特别受到骑兵和前卫部队的欢迎。美国北军在战争期间共购买了8万多支的夏普斯卡宾枪以及9千多支夏普斯步枪；南军方面虽然无法购买，却也自己设厂仿造。在战後，夏普斯步枪改为使用金属弹壳的子弹，仍然活跃在西部各拓荒地区，在猎野牛的猎人间尤其流行。据说甚至到了韩战期间，负责看守共军战俘的印度部队中仍然有配备夏普斯步枪的。
有的说法认为所谓的sharpshooter是由於这些北军的神射手使用夏普斯步枪而来的，这当然是以讹传讹的说法。除了前面说的sharpshooter这个字早在19世纪初期就已经出现之外，另一个证据是柏丹当年的募兵海报。在1861年8月的一张海报中说道：「TO
THE SHARP SHOOTERS OF WINDHAM COUNTY!....... for Col. Berdan’s
Regiment of Sharp Shooters...」很显然的跟夏普斯没有关系了。
柏丹射手的来源都是一些原本就很准确的射手，而非从头训练起。招募的最低标准是要求在200码的距离射击10发，发发必须落在10寸直径的圆圈内。比较特别的地方在於他们已经开始使用伪装，身上的制服也是暗绿色而非北军制式的蓝色军服。由於是前卫的关系，他们一般都以连级以上的编制接敌，接战距离通常也都在400码以下；以个人单兵进行狙击的机会比较少一点，但是也创下不少战果。
南军的狙击手在当时并没有像北军那样公开庞大的编制，由於南方资源比较短缺，狙击用的来福枪都由英国偷渡进口，最有名的是克尔（Kerr）和惠渥斯（Whitworth）这两种来福枪。这两种枪都是前膛装药，装上光学瞄准镜後射程可达一千两百码以上，其中尤以惠渥斯来福枪最为准确，着名的几次狙击都是用惠渥斯来福枪在
七、八百码外完成的。由於这些枪昂贵稀少（当年一支惠渥斯来福枪要价$500，北军的一支夏普斯步枪只要$43，如果是一般士兵配发的前膛来福枪，价格更便宜，不到$20），南军中只有千中选一的射击好手才能担任狙击手，通常在一个军里也没有几个人。
虽然南军的狙击手人数很少，战果却非常辉煌；他们不担任一般勤务，在战场上来去自如，自己选择最有效的狙击位置。在整个南北战争期间，至少有三名北军将领成为南军这些长程狙击手的牺牲品，伤亡的其他中下级军官更不计其数。甚至林肯本人也一度在视察战场时成为目标，虽然他逃过一难，他的随员却被打中。
除了对付人员目标外，炮兵也是双方狙击手最喜欢的目标。当时由於缺乏通信方法，炮兵仍然必须使用直接目视射击，配备的位置就不能离敌军阵线太远，通常在700、800码的距离外。一个优秀的狙击手配上一把好枪，往往可以让炮手无法到炮口装弹（当时都是前膛炮），有时甚至连移动炮位都办不到。所以当时的炮兵只要一发现有敌军狙击手的踪迹（这时还是使用黑色火药，射击时会制造出大量白烟），通常会马上调转炮口，把狙击手位置附近轰个稀烂。
其实就装备来说，夏普斯後膛来福枪的优点是显而易见的。首先，後膛枪几乎在任何姿势下都可以装填，骑兵在马上使用不成问题，步兵的话更可以用卧姿或跪姿躲在掩蔽物之後装填，对狙击手来说更是方便；如果是前膛枪的话，士兵必须直立装填，目标暴露太大，马上也无法使用。
另外，後膛装填十分快速极少失误，如果出了问题要障碍排除也很容易。前膛枪装填手续繁复，虽然从18世纪起已经使用纸包弹药以利装填，整个程序还是快不起来。1834年时英国陆军测试使用雷管的前膛枪时的记录显示，即使是技术纯熟的士兵每分钟射速也不过三发；这还是在没有战斗压力下的成绩。在实战时，由於种种因素影响，能够维持每分钟两发就算不错了。还有，士兵在战场上慌乱之际非常容易出错。最常见的错误之一就是在装填後忘了将通条抽出枪管，一扣扳机，通条就不知道飞到那里去了，自然无法再装填。
另外常见的错误是在忙乱之间误将弹头而非火药先塞入枪口，造成不发弹，士兵只能退出行列到後面慢慢把弹头挖出来。这还算是先知先觉，许多士兵在战斗时根本就忘了自己有没有开枪，有没有不发弹也不清楚，往往多次装弹，结果当然更糟糕。在1863年盖兹堡战役後北军清理战场，发现双方士兵遗留在战场上的
37,574支步枪中，枪管中还有子弹的有24,000支，其中有一颗弹头的有6,000支，误塞了两颗弹头的有12,000支，塞了3到10颗弹头的有6,000支，最高记录是一支枪中塞了23颗弹头，堪称是不世出的天才手笔。
波尔战争（）
到了波尔战争时，交战双方已经都开始使用现代的栓式枪机的步枪。英军使用的是 .303寸李?恩菲尔德步枪（Lee-Enfield
rifle），波尔人则使用着名的毛瑟步枪（Mauser rifle）。
毛瑟步枪在长距离射击时的准确度比较好一点，但是主要的差别还是在战术方面。英军以攻势作战为主，使用的步兵战术还是以排、连为单位的排放（volley）为准则；而波尔人方面以防御为主，在射击时以个人自行发挥。由於他们能够充分利用地形地物掩蔽与伪装，再加上垦荒的生活经验，大部份波尔人都是射击能手，虽然并没有用上瞄准镜，准确的程度让人咋舌。更何况当时双方都已经使用无烟火药作为子弹装药，射击时不再像黑色火药时代会冒出一阵白烟，所以很难找出发射位置。
第一次世界大战（）
第一次世界大战初期，德军狙击手横行壕沟战场，联军完全处於挨打状态，主要有三个原因：
德军高级统帅部及早发现壕沟战的特性
在开战之时德军并未有狙击手的配备，在1914年10月後壕沟战开始成型时，德军高级统帅部即刻进行狙击手的编组与训练，单单1915年一年就订购了20,000支狙击枪及附属的瞄准镜配发到前线部队；前线每个步兵连都分配到至少6支狙击枪。及早的行动让德军狙击手主宰了战场。
德军狙击手的选择与使用
德军狙击手都是从有狩猎经验的人中挑出，再加上特训，效果自然卓着。同时他们虽然配备在连级单位，却有战场上来去自如的特权，可以自由选择自己能发挥最大效用的位置。
德国光学瞄准镜的优势
德国光学产品的品质和数量都胜过其他国家；当英军想配发瞄准镜时，发现根本就没有国货供应，只有战前流入的蔡斯或莱卡可用，不得不设厂自制，这样一来初期装备数量自然不足。
当英军认知到德国狙击手是极大的威胁後，发现唯一的反制武器是自己也有狙击手。但由於英国自十九世纪开始已经对民用枪枝进行管制，绝大部份的人民都没有射击或狩猎经验，也因此配发到前线的少数狙击枪十支中有六支都被误用，无法有效对抗德军狙击手。因为成效不彰，英军才逐渐认知到需要设立专门的训练课程，系统化地教导狙击的技巧。
从1915年开始，英军设立了许多狙击手速成训练班。不过由於高层人谋不臧僵化因循，设备、教材两缺，浪费了许多时间。像是着名的赫司克皮理察少校（Maj.
H. Hesketh-Prichard）主持的第一军团狙击观测侦察学校（Sniping, Observation, Scout
School, SOS）要迟至1916年11月才正式成立。
因此，从1914年到1915年接近一年半的时间里，德国狙击手在西线壕沟几乎可说是横行无阻。在1916年之後英军才有比较有效的反击策略。其中最重要的发展有二，一是开始使用两人狙击小组的编组，除了增加狙击手观测侦察的能力之外，多一个同伴对於狙击手的战斗压力也有缓解的作用，大大提高了士气。二是使用装扮得维妙维肖的半身假人，诱引德军狙击手射击暴露位置。这种假人战术的成功可以从英军第一军团的战果看出，在数个月的测试期间中，共有71名德军狙击手被狙杀，其中有67名是因为射击了假人头才暴露了位置的。
德军也有狙击学校，更有组织性地发展狙击战术，不论是伪装掩体的构筑、穿甲弹的引进、防护装甲板等等，都比协约国方面先发展出来使用；只是因为留下的文件资料比较少，所以不如英军方面知名。初期德军狙击手大部份都是有狩猎经验的农家子弟，训练起来也比较容易。德国中南部一带林地遍布，农家子弟暇时带支配有瞄准镜的小口径猎枪到森林去打个把只松鼠、兔子让家里打打牙祭，这是很平常的事，也就此造就了不少天生的射手。
德国 Kar98k 毛瑟步枪
德军方面的狙击枪以修改过的7.92mm毛瑟Gewehr
98及Kar98k为主，配备3或4倍的瞄准镜，倍率虽然不是很高，但是在双方距离相当近的壕沟战场上使用起来绰绰有余。英军方面的
.303寸李?恩菲尔德步枪（Short Magazine
Lee-Enfield，SMLE）的准确性稍嫌不足，於是改以也是用毛瑟枪机设计的P.14型步枪做为狙击枪。另外加拿大军使用罗斯（Ross）步枪的狙击手也很出色，美国在一次大战间着名的狙击手Herbert
McBride上尉就是在加拿大志愿军中服役时开始狙击的。美军、法军和比军方面则乏善可陈，没有什麽积极的狙击作为。在东线方面，俄军根本没有所谓的狙击手，既无装备也无编制，在德军狙击手的枪下亡魂不知凡几。
由於西方传统战争概念认为打仗要光明正大，像狙击手这种放冷枪的家伙只有在战时有需要才临时编组，一般认为是必要之恶。战後各国军方高层自然对狙击战术兴趣缺缺，又把它冷藏起来，只有苏联红军记取一次大战教训稍有留意；但是当时苏联红军全力往机动化方向发展，狙击方面的正式发展也是停滞不前。等到第二次大战时，几乎所有参战国都完全没有准备。
苏联─芬兰「冬之战」（）
在这场以弱抗强的战争中，芬兰狙击手有非常卓着的战果。他们通常都是专业猎人，对於山林的地理环境非常熟悉，身穿白色伪装服，滑着雪屐在大雪封路的荒郊野外来去自如。在一片雪白的环境下，穿着棕褐色制服、在雪地中辛苦跋涉挣扎的苏联红军士兵则是最明显不过的目标了。这些芬兰狙击手使用的是从帝俄时期沿用下来、一般传统照门的Mosin-Nagant步枪，却能在700公尺外狙杀苏军，在苏军士兵中造成极大的恐惧，称他们为「白色死神」（Bylaya
Smert）。芬兰狙击手中最高记录的保持者是 Simo Hayha，有505次击杀记录，Suko Kolkka则超过400次。
在此战之後，苏联红军进行军事改革，除了指挥训练战力加强之外，更开始对狙击手重视起来，成立狙击学校进行狙击手训练。等到德军在
1941 年进攻时，就碰到红军狙击手迎头痛击。
第二次世界大战（）
二次大战欧洲战场初期，大部份时间是大兵团的运动战，狙击手能发挥的地方很少。势如破竹的德军根本就没想到有使用狙击手的必要。
当德军「红胡作战」开始入侵苏联後，苏联初期不利，於是想尽各种办法来延迟德军的攻势。他们在「冬之战」得到的教训在此时派上用场，大量训练狙击手，用於消耗德军的士气。他们基本的模式和德军狙击手在一次大战中的作法类似，并不很重视600公尺以上的长距离狙击，而是把焦点放在中短距离直接支援小单位作战的狙击战术。
红军狙击战术的成功在史达林格勒攻防战中达到颠峰。当时他们在城中大工厂中设立狙击学校，现炒现卖，大量速成的狙击手把德军第六军团吸入街巷战的泥沼中。这时也上演了一出二次大战中最具戏剧性的狙击手对抗赛，着名的苏联狙击手
Vasili Zaitsev（242次 击杀记录）使用两
人小组的战术，成功地狙杀单枪匹马行动的德军知名狙击教官科尼格少校，对红军的士气是一大鼓舞。
当德军在东线开始遇到红军的狙击手时，他们感到的震撼不下於1914年的协约国部队。因为在两次大战期间，德军的狙击发展也跟其他西方各国一样被忽视了。为了因应苏军狙击手的威胁，德军方面大量增加狙击手学校及狙击手的数量，并且对狙击手给予特别的奖励。例如在1944年纳粹党卫军（Waffen-SS）给有50次击杀记录的狙击手一只手表，100次击杀的一支猎枪，150次击杀的则被邀请跟SS的头头希姆莱本人一同去猎鹿。
红军方面的主要狙击用枪是Mossin-Nagant M1891/30步枪，口径7.62x54
mm，弹药威力十足，但是瞄准镜多为3.5或4倍，不利长距离狙击。德军使用的狙击枪主要是Kar 98k，口径7.92x57
mm，瞄准镜也是从2.5倍到6倍之间；後来也有使用半自动步枪如Gewehr
43甚至突击步枪StG44等作为狙击之用的。不论是德军或苏军，他们发现最好的狙击手还是出自常在野外狩猎的人；德军方面是森林或猎场看守员，苏军方面则是来自乌拉山的猎人。这些经年累月生活在野外的人比较容易发挥生存的本能，在酷虐的战场上才能有效地执行狙击任务。
英国军方高层对狙击也是相当忽视，直到在北非碰到德国狙击手的威胁後才开始动手弥补。不过也一直等到1943年9月才正式成立第一所狙击学校，美国陆军则根本就放牛吃草，任由各部队长自己决定狙击战术的发展与运用。
这样的结果是，当盟军在义大利和诺曼第登陆後，德军的狙击手一直是很大的威胁。不论是在义大利半岛中北部的山区，或是在诺曼第星罗棋布的农场果园中，到处都弥漫着突然死亡的阴影。後来从诺曼地突破後，又是进入运动战阶段，狙击的可用武之地才相对地减少。
在太平洋战场上，日军狙击手的威胁则又大大不同。由於日军狙击手常抱持必死精神，往往潜伏在美军阵线之後，等待最有价值的目标，对於美军士气的影响极大。而且，在草木茂密的丛林环境中，要发现隐蔽良好的狙击手并不容易。更麻烦的是，日军的97式狙击枪（38式步枪的狙击型）的枪管很长，子弹的装药量却不大，在弹头出口前几乎都已经完全燃烧殆尽，枪口不会产生太多烟气或是炽焰，让侦测子弹发射位置更加困难。不过，日军的狙击手通常没有经过良好训练，射击技术并不整齐。而且他们通常藏身在树上，没有退路，即使狙击成功，自己往往也活不了。
和陆军不同的是，美国海军陆战队对於射击一向就非常重视，虽然没有正式纳编狙击手，各射训队对於精确射击在战场上的应用早有准备，更评估了多种瞄准镜与猎枪，虽然不是专为狙击之用，却也提供了一个很好的起步。所以，当陆战队在1942年登陆瓜达康纳尔群岛之时，行伍间已经有装上瞄准镜的狙击枪的配置。只是由於前述丛林环境的限制，通常无法用以担任反狙击的任务，多半用来掩护支援小部队的攻略。美军在太平洋岛屿上的反狙击作法多半是使用密集火力轰击可疑地区，例如以37
mm反战车炮装用特制的散弹用来肃清茂密的丛林顶冠就十分有效。
英军在二次大战时仍然使用SMLE和P.14作为狙击枪之用，而日军的97式狙击枪和美军的M1903A4狙击枪，基本上都是模仿毛瑟的设计。美军後来也发展M1格兰特步枪的狙击型（M1C和M1D），提供较强的火力；不过它们所配备的M84型瞄准镜倍率不太够，只有2.2倍，最多只能进行中距离的狙击。海军陆战队除了使用陆军发展的狙击枪外，也自行选用温彻斯特M70型猎枪配上Unertl
8倍瞄准镜作为狙击之用，效果不错。
除了日间狙击之外，德国和美国也都各自发展夜间狙击用的装备。德军制造了代号为「吸血鬼」的Zielgeraet
1299型红外线夜视镜，可装置在StG 44
突击步枪上；曾经在1945年初投入实战试用，不到一个班的德军在德西黑森林地区把英军一整个排的巡逻队消灭一半以上。德军很显然地认为红外线的使用将不可避免，因为他们不但设计了红外线夜视镜，还试验了在半装甲车上装设红外线装置以利夜间驾驶，更制造了10,000具非常简单有效的红外线侦测仪，准备发给各单位用以侦测盟军的红外线装置。
美军方面则发展了红外线照明灯及红外线瞄准镜T-120，配备在M3卡宾枪（改良的M1卡宾枪）上做为夜间狙击之用。这些夜视装备中，约有200具赶上了琉球登陆战；据称在开战的第一周内，伤亡的日军中有百分之三十是伤在这些配有夜视狙击镜的枪下。
虽然在二次大战中各国多多少少都承认有使用狙击手的需要，但是这些狙击作为仍然是五分钟热度，等到二次大战一结束，用生命鲜血换来的宝贵教训又被忘个精光。狙击又被冷藏起来，又要等到下次战争才会再冒头出来。只有苏联和英国例外。
苏联基於二次大战中的经验，对狙击非常重视；在二次大战後，狙击手已经是红军正式编制中的一部份。他们和西方不太一样，通常都配备在连、排级，直接支援小部队作战。英军则在大英帝国分崩离析之际，频频出动维持秩序，从马来剿共、亚登平乱、一直到北爱维和，处处都需要狙击手。因此皇家海军陆战队与伞兵等精锐部队都还维持着狙击手的训练与编制。
韩战初期美军措手不及，发现自己犯下跟一次大战结束後同样的错误，在二次大战後没有持续发展狙击手及战术，装备和人员两缺。反观共军方面，北韩和中国受到苏联红军的影响，对於狙击手的运用从一开始就很重视，在联军中造成不少伤亡。
在1951年2月美国陆军第27步兵团E连上刺刀冲锋攻占180高地的战斗中（连长获颁国会荣誉勳章），第三排排附 Brockmier
上士带了4个士兵从侧面攻顶。到了山顶时只剩下他一个人，其他4人都被不知道是从那里来的子弹打死，个个都是後脑中弹。
1951年後，战况陷入胶着状态，战线比较稳定下来，狙击手能发挥更大效用。但是联军方面仍然对狙击漠不关心，没有有系统地推行狙击训练，完全由各部队长看状况自行决定。1951年10月美国陆军步兵学校季刊上有一篇文章呼吁要加强狙击训练；根据该文作者访谈韩国前线士官兵的结果，有95%的人遇到过志愿军狙击火力，74%的人认为志愿军的狙击十分有效，88%的人认为如果美军也能使用狙击手的话将会非常有帮助，但只有35%的人说他们的单位中有狙击手。在这35%的人中，大部份都说他们单位中每个连只有一支狙击枪，而所谓的狙击手也没经过正式训练。
虽然美军没有全力推动狙击发展，在少数有远见的部队长的指导下，狙击手仍然建立了相当的战绩。Pork Chop
Hill及邻近高地是韩战中双方你争我夺、发生了数不清血腥战斗的重要目标。1952年的一次小战斗中，陆军下士狙击手契特?汉米尔顿（Chet
Hamilton）狙杀了至少40名志愿军士兵。这些士兵都是在从山顶壕沟探身向下射击进攻的美军时，被位在400码外同一高度山上的汉米尔顿逐一射杀，却毫无所觉。另一例子在1952年夏天，陆战队第一团第三营的新任营长才刚想要从掩体中观察一下战线，一颗狙击手的子弹就把他手上的望远镜打掉。他当然十分火大，马上要各连组成自己的狙击班，集中受训两个星期後再回去反制志愿军狙击手。几个星期後当第一师师长过来巡视部队时，一行人光天化日之下在他的防线中漫步视察，对面的志愿军连个头都不敢探出来。
跟在二次大战时一样，美国陆战队还是比陆军单位更注重狙击。除了设立狙击训练班，并使用M1903A4、M1C、及M1D等狙击枪外，也开始实验超长距离的狙击。由於50机枪射速较低，可以行单发射击，装用狙击枪的瞄准镜後可行超长距离的狙击。在1951年中期，.50
英寸口径的白朗宁重机枪已经列入陆战第一师的狙击课程之中；它的超长射程在韩国多山的环境下特别有用，美军可以从一个山头狙击另一个山头，长达2,000码的狙击记录时有所见。在夜间狙击方面，二次大战时发展的T-120红外线狙击系统被改进成为M1及M2狙击镜系统，仍然是装用在卡宾枪上，广泛地被配发到韩国前线以对抗共军的夜间攻击。
在这同时，美国陆军在美国本土也实验使用二次大战时期的各国反战车枪来进行超长距离狙击，曾经使用过的有苏联的PTRD
mm反战车枪、英国0.55寸波依斯（Boys）、以及德国的PzB 39反战车枪，都获得相当程度的成功。
不过，即使受到了教训，在1953年韩战结束後，健忘的美军还是忽视了狙击的持续发展。到了越战，又要再付一次学费重头学过。
在韩战同时，台湾也曾在长程狙击的发展方面留下一个注脚。
1952年，台湾美军顾问团的拉夫沃克（Ralph T.
Walker）在台北负责改建日军留下的兵工厂，他找到了几挺英国的波依斯反战车枪。由於他曾经到金门视察，知道金门外海有一个小岛跟中国另一小岛隔著约一公里的浅滩遥遥相望，他兴起了要试试这些枪的主意。由於没有弹药，他把一支枪改装成使用50机枪的12.7x99
mm子弹，在厂中测试的结果十分满意，也引起国军方面的注意，要求他再改装另外12挺枪，并且训练一批射手。这些枪的精度并不是特别好，在1,000码的距离时弹著群分布约有2英尺（约2.4
MOA），但是还在可以接受的程度。其中有半数的枪被送到金门的小岛上，据报告说它们成功地狙杀了十多名在对面海滩上的我军士兵。
越战在美军狙击的发展上占了很重要的一个里程碑。由於要对付的是行踪不定的越共和北越小部队，具有同样机动性的狙击手是非常好的武器。在整个越战期间，美国海军陆战队对於狙击战术的发展最具企图心，更开始进行把狙击手制度化的工作。陆军方面虽然也使用了一些狙击手，成效也不错，但是并不如陆战队一般热中。
陆战队挑选了雷明顿M700-40型猎枪做为正式狙击枪（正式编号M40狙击枪），在战後发展为M40A1，一直沿用到今天。陆军方面则使用精确化後的M14半自动步枪国家竞赛型（正式编号M21狙击枪），後来在1988年又改采用由雷明顿M700改良的M24狙击枪，这两种枪都使用7.62x51
NATO竞赛级子弹。同时，各种夜视装备也开始发展，除了红外线瞄准镜外，星光夜视镜也开始出现，通常都是装在M16步枪上，做为夜间短距离狙击之用。.50寸白朗宁机枪也常被用来做为长程狙击枪之用，由於在越战中的成功，也导致了日後各国专用大口径狙击枪的发展。
美军狙击手在越战中发挥很大作用，往往一个狙击排一个月里击毙越共的人数都超过几个步兵营的战果总和。由於他们拥有反制越共狙击手的能力，在部队中更对一般士兵有安定心理的作用。根据统计，美军一般步兵在二次大战时每杀死一名敌军就要花上25,000发子弹，韩战时变成50,000发，越战时更跳到200,000发；但是越战中的狙击手每击杀一名越共只需1.3发子弹（一说1.7发）。根据
Michael Lee Lanning
的研究，在整个越战期间，美国陆军和陆战队在越南的狙击手前後总数约在1,250人次左右，他们之间已经确认的越共击杀记录接近13,000名，平均每人10名。要比较的话，美军前後派到越南的总人数大概在3百万人次，「估计」杀死越共近百万名，平均每人1/3名。其效率显而易见。
在越战中，美军最高狙击记录保持人是美国陆军第九师的Adelbert F.
Waldron（113次确认击杀），以及陆战队的Charles B.
Mawhunny（103次确认击杀）。但是最著名的狙击手应该要算是陆战队的Carlos N.
Hathcock（93次确认击杀），除了个人保有越战中最长狙击距离的记录外（使用一挺加装 Unertl 8
倍瞄准镜的50机枪在2500码外以两发子弹击杀一名运军火的越共），他对後来陆战队狙击学校的正式成立与运作居功厥伟。
美军当然也会遇到越共狙击手。在北越方面，虽然资料不全，已知的有第32步兵团、第700狙击营和C.100狙击连的狙击手在南越活动，这些部队的番号常常变换以混淆美军。不过可以想见的是这些狙击手（通常3人一组）也担负著在当地招募训练新狙击手的任务。他们使用的武器通常是
Mossin-Nagant M1891/30或M1891/44步枪，使用7.62x54 mm
Russian子弹，配备3.5倍的瞄准镜，一般狙击距离在500公尺以下。
当然了，在状况难明的战场环境中，许多所谓的「狙击枪火」其实都是美军士兵自己的误判，往往只是越共用来造成紧张心理的流弹。但是如果碰到的是真正的越共狙击手的话，结果就不是那么轻松了。1967年某天美国陆战队第四团第二营在丛林中的遭遇就是个好例子。他们沿著一号公路附近巡逻，被干掉了5个人，每个都是在双眼间一个乾净俐落的小洞，根本找不出子弹是从那里发射的；整个营就地找掩护，不敢前进。第二天还是一样，没人敢站起身来，营长呼叫空军支援，炸弹、汽油弹、机关炮弹在四周乱炸一通。轰炸过後他们继续前进，一个小时後听到「砰」的一声，又倒了一个家伙，他们又都趴到地上不敢动弹了。这时早已暮色四合，营长再度呼叫空军轰炸，那个越共狙击手竟然在黑暗中还对美军飞机射击。这个营在两天内只前进了一英里半，总共1,100人的兵力，却奈何不了一名越共狙击手。
由於冷战结束，各国军事武装冲突的可能幸降低，但是恐怖主义活动的威胁却升高不少。在这个後冷战的时代中，狙击手的重要性将只高不低。台湾军方似乎对於狙击战术并不感兴趣，忽略了它可以用来消灭敌方指挥中枢、迟滞敌军行动、造成敌人心理压力，以争取後方动员时间的战术功能。而治安单位在近年来几次围捕要犯等危险行动中，似乎也对狙击手的运用不很重视；或者应该说，主事者不知如何适当运用，将这个可以快速有效地压制歹徒的武器闲置不用，反而要员警用血肉之躯来跟火力强大的歹徒硬拼，有点本末倒置。希望台湾军方和治安单位能对狙击手的需求重新评估，赋予更积极的角色。
韩战补充--记志愿军狙击手张桃芳
张桃芳，生于一九三二年，是第二十四军七十二师第二一四团八连一名普通战士，在金化郡上甘岭狙击战中，创造了朝鲜前线我军冷枪杀敌的最高记录：击毙２１４人。那会儿计算战果很严格，目标被打倒后十五分钟没爬起来才算击毙。同时要有两个以上的战友证明。张桃芳在初上阵地第一个月，便用２４７发子弹，打死了７１个敌人。军长皮定钧开始也不相信这个惊人战果，后来一次现场目击才信服了张桃芳的本领，当即奖励他一双皮暖靴。
这里顺便提一提朝鲜战场上的我军狙击手的出色的作战情况，若是拍成电影一定很精彩，不过现在的军事题材的导演们都是猪脑。
狙击活动本身并不新鲜，德军、苏军、日军和美军在二战时都干过这事。但作为一种主要而非辅助的、带有某种战略性行动色彩的作战形式，中国军队这是首创。这已不仅仅是少数狙击兵的活动，而是整个战线前沿阵地所有步枪、轻重机枪特等射手有组织的群众性的狙击战斗活动，还包括在有坑道依托的发射阵地和临时发射阵地上的单炮或炮兵连或坦克分队对敌暴露目标进行有组织的射击。这种争取战术、战役乃至战略主动权的积极战斗行动，一直活跃到战争结束。
早在一九五一年一月至二月间第六十五军第五八五团第二营射手就用７５０发子弹，消灭了８３个敌人。但是，朝鲜前线大规模开展冷枪杀敌活动，是在完成第一线坑道防御体系的建设后，即一九五二年五月间，因为坑道工事的形成为狙击活动提供了可靠的保障，敌人的报复炮火的威胁因此而大大得到了缓解。那时，第四十军接替第六十四军阵地，担任第一线防务，驻守黄鸡山前沿的第三五五团第九连有个副连长叫徐世祯，是个出了名的二杆子楞头青，看见阵地前的英国兵肆无忌惮的招摇，实在咽不下口气，决定犯回“不随意开枪”的纪律出口恶气，一天击毙英军７人。得到上级首肯后，很快，这种机动灵活的狙击活动在全部队推广开来。
那会儿中国军队根本不搞什么专业狙击训练，班长排长连长直接就把新兵们带到前沿，现场指点着怎么测距，怎么定标尺，怎么算提前量，怎么打上山的，怎么打下山的，夜间射击有些什么要领，……等等等等。然后说你们自己挑两个目标打打试试。结果是练了兵长了本事有了战果还有成就感。很多新战士就是这样不知不觉地打成了英雄。据第十二军统计，从七月下旬到十月底，第十二军全军狙击歼敌２５０６名，消耗步枪子弹５８４３发，狙击手伤亡１１名，对１００米内目标射击命中率普遍达到百分之八十。
第十五军守备的五圣山地区狙击活动也很热闹。第四十五师第一三五团守备的上甘岭５３７．７北山阵地，九个月冷枪歼敌达３５５８人，而全军歼敌１９９２１人，其中百分之四十以上是冷枪造成的。而同时期的第十五军仅伤亡３５人。敌我伤亡比例为５６９∶１。这买卖实在太划算了。要知道，一次大型演习也可能要伤亡三五十个人。难怪后来联合国军官兵给上甘岭５３７．７北山阵地起了个名字——狙击兵岭。
这种战法咋看油水很小，但架不住天天如此。虽说是零打碎敲，积少成多，却是一本万利。一天两三个，一天两三个，日积月累，战果就相当可观了。甚至超出了激烈战斗的时期。几个月过去后，算起账来，一个人打死打伤数十个敌人的战士不在少数，象打响出国第一仗的第四十军第一一八师第三五四团，三个月下来，就有好几个班的冷枪杀敌战果达到数百名。第六十七军第二○二师在两个半月中，冷枪冷炮毙伤的敌人就近４０００名，占全师两个半月防御作战歼敌总数的百分之八十。第二○三师在第六十八军处于落后位置，三个半月下来，也有１７００余名的入账。
甚至连勤杂人员都上了场。第六十八军第二○四师第六一○团第八连有个炊事员叫庞子龙，本职工作给狙击手们送饭，在阵地上来来去去地看人家打得痛快很是眼热，就说我也来打两枪试试。结果一打就收不了手，三个月内一人冷枪毙敌５４名，打出了瘾头打出了名声也打成了英雄。
一位名叫蒋中清的战士写的一首描写冷枪杀敌的诗很朴实也很精彩：
打冷枪，要提倡，这个战术真正叫吃香；
代价小，胜利大，这是敌人致命伤；
射手找好隐蔽位置，射击之前先把子弹装；
注意敌人活动眼看四方，发现情况沉住气不要发慌；
先瞄好准到有效射程再放枪；
一枪撂倒一个两枪撂倒它一双；
你也打我也打打得鬼子晕头转向；
为了世界和平坚决把侵略者消灭光。
在狙击活动最频繁的一九五二年四月至八月，中国军队狙击歼敌即达１３６００余名，另一月至八月游动炮射击歼敌８９００余名。几乎每支部队都能从队列中提溜出一长串的神枪手。联合国军全线的昼间活动，基本上被中国军队所控制。联合国军的士气，降到了冰点。一次志愿军小分队夜袭美军地堡，唯一一个值勤的美国士兵把枪架在地堡枪眼上，头却埋得低低的，当然被一窝端，问他为什么不观察外面，那美国兵说：“不敢抬头。”
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