病毒，看不见，摸不着，却能使我们生病。HIV病毒、冠状病毒、天花病毒等，这些都是与人类密切相关的病毒。通常认为病毒属于一种生命，可为什么有观点认为病毒不是生命？这个观点正确吗？

世界上最早发现病毒的人叫做伊万诺夫斯基，他在研究烟草花叶病的时候，发现了病毒的存在，他将烟草花叶病的病原体命名为滤过性病毒。因为这项发现，他被称之为病毒学之父。

一般，自然界中的生命分为动物、植物、真菌、细菌、病毒，这5大类。其中动物、植物、真菌和细菌都是由细胞构成的，而病毒则没有细胞结构。以动物的细胞为例，动物的细胞结构主要包括细胞膜、细胞质和细胞核。

病毒和细菌都属于微生物，个体很微小。细菌要在光学显微镜下才能看得到，而病毒需要在电子显微镜下才能看得到。

病毒没有细胞结构，而细菌有细胞结构，就让我们来对比一下吧。请看下图：

生命体最重要的区别就在于遗传物质不同。细菌的遗传物质中包含DNA和RNA，而病毒的遗传物质中仅包含其中一项。病毒的遗传物质外包裹着蛋白质外壳，没错，就是这么简单的结构。病毒耐寒不耐热，对抗生素不敏感，但是对干扰素很敏感。病毒只能存活于活体细胞中，并利用细胞中的物质进行自我复制，脱离了活体细胞，病毒就什么也干不了。

病毒，按寄生对象的不同，可分为动物病毒、植物病毒、细菌病毒（又叫噬菌体）三大类；按遗传物质的不同，又可分为DNA病毒和RNA病毒；按遗传物结构的不同，又可分为单链型和双链型。

此外，自然界中还存在一类比病毒结构还简单的病毒，统称为亚病毒。它们包括拟病毒、朊病毒、类病毒三大类。其中，朊病毒就是具有侵染性质的蛋白质，能够使某些动物患病；类病毒、拟病毒与病毒相比，没有蛋白质外壳，就是裸露的核酸长链；此外，拟病毒是寄生在病毒中的一种病毒，因为它的遗传物质有缺陷，必须依靠别的病毒才能完成复制过程。

生命主要是由有机物构成的，至少在地球上是这样的。有机物和无机物，有生命的物体和无生命的物体，关于生命的定义一直都存在争议。

地球上的生命是由有机物构成的，而有机物的基础又是碳，因此地球上的生命又叫做碳基生命。包括病毒在内的这些生命，它们是由几十种化学元素组成的高度有序的结构。蛋白质是由氨基酸分子构成的，而遗传物质则是由核苷酸分子构成的。

通常生命具有以下几个主要特征：

1，新陈代谢：生命体能够与外界环境进行能量物质的交换，简单来说就是摄取营养和排泄废物。这是生命活动的动力。

2，生长繁殖：在新陈代谢的基础上，生命体能够发育成长，并繁衍后代。这能使生命保持延续。

3，遗传变异：遗传与变异相辅相成，遗传和变异是生命演化的动力。

4，应激性：生命体能够对外界刺激作出反应，人类的意识本质上也是应激性。

在这些特征中，新陈代谢是最重要且最基础的。新陈代谢过程中涉及到复杂的化学变化，并且这一过程具有一定的主动性。

上图揭示了新陈代谢的过程。

在所有生命体中，病毒显得格格不入，不仅是因为它没有细胞结构，更重要的，是病毒没有新陈代谢功能。

因为没有新陈代谢功能，病毒连最基本的繁殖都做不到。只有在活体细胞中，病毒才能够利用细胞中的物质和能量进行生存繁衍。脱离了活体细胞，病毒便不再表现出任何生命活动迹象，完全是没有生命特征的有机物。对于病毒来说，破坏其化学结构，就能“杀死”它。并且，病毒“活”着的唯一目标，就是不断的繁殖，没有任何应激反应。病毒的生存方式是被动的，它不能主动入侵，也没有能力主动入侵，完全就是靠天吃饭。

病毒的结构还不算简单，特别是亚病毒的发现，让人类对“病毒属于生命”这一观点发生了动摇。如果具有侵染性质的蛋白质分子和核酸长链也能算作生命，那意味着，未来人类用纳米技术制造的具有自我复制功能的纳米机器人，也能算作生命。

如图所示，一个微型机器人正在清理血管。

关于病毒的起源，科学家们至今也没有完全弄明白。病毒的生存依赖细胞，只有在活体细胞中才能表现出一些生命特征。因此科学家们认为，病毒很难独立形成，很有可能是生命演化过程中的产物。

正是因为病毒的这些特性，让人们产生了困惑，病毒究竟属于生命体还是非生命体？

生命的演化过程是随机的，在地球30多亿年的生命演化史中出现病毒这种结构也并不奇怪。不管是人类，还是病毒，都是由化学物质构成的高度有序的结构，只是复杂程度存在天壤之别。病毒的结构还是太简单了，达不到完整生命体的标准。病毒就是介于非生命体和生命体之间的这么一种事物。

病毒不具备生命所具备的主要特征，因此认为“病毒不是生命”并没有问题。我们可以认为，病毒是一种具有生命结构的复杂化学物质。除了病毒，人工智能也将会对“生命的定义”产生更大的冲击。

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